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聽說那天在茶山上遭遇的便是天幫龍的一個分舵，又聽說這幾年天龍幫獨霸一方，作惡多端，幹了不少傷天害理的事，鳳九淵越是堅定了將其鏟除的決心。1（1)
接下來的三天裏，鳳九淵奔走於玉州各府縣之間，了解民生情況。知道得越多，他的心情就越沉重，著實沒有料到，自己這些年的改革，把好好的一個國家給整得麵目全非，千瘡百孔。聽著有百姓大倒苦水，他總會問上這樣一句話：“這些年比之於前幾年如何？”百姓們的回答大致差不多，都說這幾年發展得快了，錢更好用了，但日子卻並不見好起來，反而多了好些負擔……聽著這些話，鳳九淵心裏總像針紮一樣。
玉湖廣有萬裏，是江南道最大的內湖。其間島嶼星落棋布，最為著名的便要數忘憂島、老君島、青蛟峰等處。此前，忘憂島盛產忘憂茶，一度為玉湖最為著名的勝跡。自打天龍幫興起，占據了忘憂島之後，鮮再有人敢上島遊覽，玉湖附近的百姓也是一提起天龍幫或是忘島就驚懼不已。
鳳九淵一行早早地來到湖邊，船家們一聽說他們要去忘憂島，連原因也不問便不再搭理他們。眼見日頭漸見，鳳九淵便道：“出兩百金鳳幣，看有沒有船家願意。若還沒有人，那咱們就買條船去！”
重賞之下，必有勇夫。果然，一聽說有兩百金鳳幣的報酬，幾名膽大的船家爭著來接生意，鳳九淵選一條機船，讓他以最快的速度趕到忘憂島。
機船啟動之後，船家見鳳九淵雖然氣質不俗，但年輕，又帶著女人和小孩子，便忍不住問：“客官這是去遊覽麽？”鳳九淵道：“是呀，聽說忘憂島是玉湖明珠，來了一趟玉州不去忘憂島轉轉，豈不遺憾？”船家聽他這般說，隻是暗暗搖頭，再不搭話了。
兩個小時後，忘憂島終於在望了。
即便是大晴天，忘憂島也如藏雲霧之中，若隱若現，仔細分辨，有若女子頭上發髻，風姿綽約，極是婉約美麗。鳳九淵本想問船家此島為何名忘憂，但見船家總像防賊一樣防著他們，也就懶得啟口了。
還沒靠近，就與天龍幫的巡邏小船撞上了，一聽說是應約而來的，敵意陡增，像監押犯人般隨著機船靠了岸。
思菊付了船錢，對船家道：“麻煩你了，想來他們不至於為難你，趕緊回去吧！”
船家看著他們，問：“幾位，幾位莫不是來找天龍幫麻煩的？”
思菊道：“你是本地人，若想活得久些，莫要多問！”
船家臉騰地一下就紅了，道：“再怎麽說我也是七尺漢子，幾位都不怕，我怕什麽？想來你們回去也要船的，我便在這裏候著，若到天黑幾位還沒有回來，我再走也不遲。”說完，再加上一句：“放心，不會再收船錢的！”
鳳九淵聽了這話，道：“沒想到你竟有幾分膽氣，好得很嘛！”牽著小馨，跳下了船去，又停下身來道：“若他們敢為難你，我十倍替你找補回來！”
上了岸後，自有嘍囉前來接待。一路走來，鳳九淵算是看出來了，這天龍幫所謀非小，忘憂島崗哨遍布，每隔一段便建有箭樓望塔，牽著惡犬的嘍囉往來巡邏，警戒得極是嚴密。這情形，哪像是普通的黑道幫會，分明就是藏有反心的軍事化組織。
到了一處驛點，四人又乘上馬車，沿著平整的大道疾馳。
既來之，則安之，鳳九淵也懶得問是要去哪，隻顧欣賞著沿途的風景，以免白跑了忘憂島一趟。
看著看著，他恍有所悟：這忘憂島風景優美，處處不同，極有一種讓人忘卻世俗凡憂的魅力，想來便是因此而得名吧？
一個時辰後，馬車進入一座山穀，操練之聲也隱約可聞了。鳳九淵眉頭一皺，道：“什麽妖魔鬼怪都跳出來了，當真是煩人得很呀！”
馬車停了下來，雷頓先跳了下來，接著才是鳳九淵和小馨，最後是思菊。那晚在西市遇到的大漢候在車外，見四人都下來了，這才起手道：“四位果然好膽色。孟某佩服！”說話間，他特意多看了小馨兩眼，仿佛在問：“這人到底是長不大的侏儒呢，還真是個隻有**歲的小姑娘？”從實力上來判斷，他更趨向於前者，但從長相和眼神來看，他又趨向於後者。猶豫之下，他也得不出個肯定的答案。
鳳九淵看著他，笑道：“這忘憂島又不是你家私有，我為何就不敢來了？”
孟姓大漢道：“來者是客，幾位請入內敘話吧！”也不多言，便在前帶路。
鳳九淵帶過兵，打過仗，這一路走來，見所有關隘樓寨都部署得頗具章法，顯然是深諳兵法，又經曆過戰陣之人才安排得出來的。進入廣場之後，見廣約千畝的場地之上，不下兩萬人在操練，便道：“嗬，氣勢不俗嘛！”
孟姓大漢道：“承蒙誇獎，不敢當！”一直到將鳳九淵四人領進了一座名叫‘威德堂’的大殿之前，他都沒有再說話。將四人安排落座之後，孟姓大漢道：“四位少坐片刻，嶽副幫主馬上就到！”便出去了。
鳳九淵暗暗納悶，對雷頓道：“看出來了嗎，這是怎麽回事？”
雷頓道：“我看他們八成是想招攬你吧。他們眼下正在大舉進軍玉石市，你那雙神眼可是無上的利器呢！”
鳳九淵嗬嗬地笑了兩聲，便不再言語了。
片刻，一名身長枯瘦的中年漢子在多名的簇擁之下走了進來，起手朝四人一揖，嗬嗬笑道：“四位遠來是客，嶽某有示曾遠迎，招待不周，望請見恕呀！”一屁股就在鳳九淵對麵坐了下來。
鳳九淵道：“嶽副幫主，我們人也來了，這是要殺，還是要剮呢，還請明示！”
嶽副幫主道：“誤會，完全是誤會。敝幫幫眾有失教導，爭口舌之利，得罪了四位，我已經命人處置了。請四位前來忘憂島，一則是致歉，二是則交友！”
“交友？”鳳九淵道：“我們可不是一條道上的人，這交友又是從何說起？”
嶽副幫主道：“幾位想必是要在玉州立足的吧？玉州是個好地方，遍地黃金，隨便撈一把，都足夠吃喝幾輩子的。可玉州這地方要立足也不容易，要成就一番事業就更難了。幾位是外地人，縱然是過江的猛龍，怕也難壓住那些刁鑽狠毒的地頭蛇呀。恰好我天龍幫也準備進軍玉石市場，我們有財力，有人力，先生有眼光，咱們強強聯手，獨霸這玉州的玉石市場豈非指日可待？不知先生以為如何？”
鳳九淵嘿嘿地笑道：“你就這麽斷定我是為玉石為來？”
嶽副幫主道：“若非為玉石而來，又豈會在西市一展身手？現在整個玉州誰不知道來了位神眼先生？又有誰不想爭取到你呢？”
鳳九淵哦了一聲，道：“如此說來，我若是不答應，貴幫便不會放我走的了？”
嶽副幫主道：“先生果然是明白人呐！”
鳳九淵道：“我能問幾個問題嗎？”
嶽副幫主道：“先生盡管問，但凡我知道的，無不據實以告！”
鳳九淵道：“看你們這陣勢，怕不是普通的幫會那麽簡單吧？”
“先生目光如炬，確實如此！”
“那不知貴幫所圖為何？”
“榮華富貴，錦衣玉食！”
“莫不是想造反，另立朝廷？”
嶽副幫主臉色陡變，道：“先生，還請慎言！”
見此情狀，鳳九淵就知道這天龍幫雖然勢大，但還沒有想到造反上去，便道：“如此說來，是為了錢了？”
“先生不也是為了錢才來的玉州？”
鳳九淵道：“再問嶽副幫主一句：天龍幫勢大如此，難道你們就不怕招到朝廷猜忌，派兵來進剿嗎？”
嶽副幫主道：“天龍幫自有天龍幫的發展之道，別的不敢保證，這一點先生放一萬個心便是，隻要我們不做得太過分，朝廷隻會睜一隻眼，閉一隻眼，任由我們發展！”
“明白了，督衛府裏有人！”
“這便不是我能知道的了！”
鳳九淵道：“既然你們是為錢，我也不能攔著，但我要跟你們合作，這是不可能的！”見嶽副幫主拉下了臉來，鳳九淵道：“首先，我必須告訴你們的是：這陽春三月，我也就是動了遊興，來玉州耍耍，至於西市上的事，那不過是運氣好，信也罷，不信也罷，由得你們。今天這客也作了，但朋友是交不成的。不過，若是貴幫要強留我們，非但朋友沒得做，怕是還要成敵人了！”
嶽副幫主端起茶碗，用碗蓋輕輕地拂著茶葉，半晌才哼了一聲道：“先生之前想必是沒聽過天龍幫的名號吧？”
鳳九淵道：“聽沒聽過都一樣！俗話說，強扭的瓜不甜，嶽副幫主，聽我一句勸，勢強不能用盡，留心後路給自己，未必沒有好處！”
嶽副幫主將茶碗往桌上一剁，道：“你在威脅我？！”
聽說那天在茶山上遭遇的便是天幫龍的一個分舵，又聽說這幾年天龍幫獨霸一方，作惡多端，幹了不少傷天害理的事，鳳九淵越是堅定了將其鏟除的決心。1（1)
接下來的三天裏，鳳九淵奔走於玉州各府縣之間，了解民生情況。知道得越多，他的心情就越沉重，著實沒有料到，自己這些年的改革，把好好的一個國家給整得麵目全非，千瘡百孔。聽著有百姓大倒苦水，他總會問上這樣一句話：“這些年比之於前幾年如何？”百姓們的回答大致差不多，都說這幾年發展得快了，錢更好用了，但日子卻並不見好起來，反而多了好些負擔……聽著這些話，鳳九淵心裏總像針紮一樣。
玉湖廣有萬裏，是江南道最大的內湖。其間島嶼星落棋布，最為著名的便要數忘憂島、老君島、青蛟峰等處。此前，忘憂島盛產忘憂茶，一度為玉湖最為著名的勝跡。自打天龍幫興起，占據了忘憂島之後，鮮再有人敢上島遊覽，玉湖附近的百姓也是一提起天龍幫或是忘島就驚懼不已。
鳳九淵一行早早地來到湖邊，船家們一聽說他們要去忘憂島，連原因也不問便不再搭理他們。眼見日頭漸見，鳳九淵便道：“出兩百金鳳幣，看有沒有船家願意。若還沒有人，那咱們就買條船去！”
重賞之下，必有勇夫。果然，一聽說有兩百金鳳幣的報酬，幾名膽大的船家爭著來接生意，鳳九淵選一條機船，讓他以最快的速度趕到忘憂島。
機船啟動之後，船家見鳳九淵雖然氣質不俗，但年輕，又帶著女人和小孩子，便忍不住問：“客官這是去遊覽麽？”鳳九淵道：“是呀，聽說忘憂島是玉湖明珠，來了一趟玉州不去忘憂島轉轉，豈不遺憾？”船家聽他這般說，隻是暗暗搖頭，再不搭話了。
兩個小時後，忘憂島終於在望了。
即便是大晴天，忘憂島也如藏雲霧之中，若隱若現，仔細分辨，有若女子頭上發髻，風姿綽約，極是婉約美麗。鳳九淵本想問船家此島為何名忘憂，但見船家總像防賊一樣防著他們，也就懶得啟口了。
還沒靠近，就與天龍幫的巡邏小船撞上了，一聽說是應約而來的，敵意陡增，像監押犯人般隨著機船靠了岸。
思菊付了船錢，對船家道：“麻煩你了，想來他們不至於為難你，趕緊回去吧！”
船家看著他們，問：“幾位，幾位莫不是來找天龍幫麻煩的？”
思菊道：“你是本地人，若想活得久些，莫要多問！”
船家臉騰地一下就紅了，道：“再怎麽說我也是七尺漢子，幾位都不怕，我怕什麽？想來你們回去也要船的，我便在這裏候著，若到天黑幾位還沒有回來，我再走也不遲。”說完，再加上一句：“放心，不會再收船錢的！”
鳳九淵聽了這話，道：“沒想到你竟有幾分膽氣，好得很嘛！”牽著小馨，跳下了船去，又停下身來道：“若他們敢為難你，我十倍替你找補回來！”
上了岸後，自有嘍囉前來接待。一路走來，鳳九淵算是看出來了，這天龍幫所謀非小，忘憂島崗哨遍布，每隔一段便建有箭樓望塔，牽著惡犬的嘍囉往來巡邏，警戒得極是嚴密。這情形，哪像是普通的黑道幫會，分明就是藏有反心的軍事化組織。
到了一處驛點，四人又乘上馬車，沿著平整的大道疾馳。
既來之，則安之，鳳九淵也懶得問是要去哪，隻顧欣賞著沿途的風景，以免白跑了忘憂島一趟。
看著看著，他恍有所悟：這忘憂島風景優美，處處不同，極有一種讓人忘卻世俗凡憂的魅力，想來便是因此而得名吧？
一個時辰後，馬車進入一座山穀，操練之聲也隱約可聞了。鳳九淵眉頭一皺，道：“什麽妖魔鬼怪都跳出來了，當真是煩人得很呀！”
馬車停了下來，雷頓先跳了下來，接著才是鳳九淵和小馨，最後是思菊。那晚在西市遇到的大漢候在車外，見四人都下來了，這才起手道：“四位果然好膽色。孟某佩服！”說話間，他特意多看了小馨兩眼，仿佛在問：“這人到底是長不大的侏儒呢，還真是個隻有**歲的小姑娘？”從實力上來判斷，他更趨向於前者，但從長相和眼神來看，他又趨向於後者。猶豫之下，他也得不出個肯定的答案。
鳳九淵看著他，笑道：“這忘憂島又不是你家私有，我為何就不敢來了？”
孟姓大漢道：“來者是客，幾位請入內敘話吧！”也不多言，便在前帶路。
鳳九淵帶過兵，打過仗，這一路走來，見所有關隘樓寨都部署得頗具章法，顯然是深諳兵法，又經曆過戰陣之人才安排得出來的。進入廣場之後，見廣約千畝的場地之上，不下兩萬人在操練，便道：“嗬，氣勢不俗嘛！”
孟姓大漢道：“承蒙誇獎，不敢當！”一直到將鳳九淵四人領進了一座名叫‘威德堂’的大殿之前，他都沒有再說話。將四人安排落座之後，孟姓大漢道：“四位少坐片刻，嶽副幫主馬上就到！”便出去了。
鳳九淵暗暗納悶，對雷頓道：“看出來了嗎，這是怎麽回事？”
雷頓道：“我看他們八成是想招攬你吧。他們眼下正在大舉進軍玉石市，你那雙神眼可是無上的利器呢！”
鳳九淵嗬嗬地笑了兩聲，便不再言語了。
片刻，一名身長枯瘦的中年漢子在多名的簇擁之下走了進來，起手朝四人一揖，嗬嗬笑道：“四位遠來是客，嶽某有示曾遠迎，招待不周，望請見恕呀！”一屁股就在鳳九淵對麵坐了下來。
鳳九淵道：“嶽副幫主，我們人也來了，這是要殺，還是要剮呢，還請明示！”
嶽副幫主道：“誤會，完全是誤會。敝幫幫眾有失教導，爭口舌之利，得罪了四位，我已經命人處置了。請四位前來忘憂島，一則是致歉，二是則交友！”
“交友？”鳳九淵道：“我們可不是一條道上的人，這交友又是從何說起？”
嶽副幫主道：“幾位想必是要在玉州立足的吧？玉州是個好地方，遍地黃金，隨便撈一把，都足夠吃喝幾輩子的。可玉州這地方要立足也不容易，要成就一番事業就更難了。幾位是外地人，縱然是過江的猛龍，怕也難壓住那些刁鑽狠毒的地頭蛇呀。恰好我天龍幫也準備進軍玉石市場，我們有財力，有人力，先生有眼光，咱們強強聯手，獨霸這玉州的玉石市場豈非指日可待？不知先生以為如何？”
鳳九淵嘿嘿地笑道：“你就這麽斷定我是為玉石為來？”
嶽副幫主道：“若非為玉石而來，又豈會在西市一展身手？現在整個玉州誰不知道來了位神眼先生？又有誰不想爭取到你呢？”
鳳九淵哦了一聲，道：“如此說來，我若是不答應，貴幫便不會放我走的了？”
嶽副幫主道：“先生果然是明白人呐！”
鳳九淵道：“我能問幾個問題嗎？”
嶽副幫主道：“先生盡管問，但凡我知道的，無不據實以告！”
鳳九淵道：“看你們這陣勢，怕不是普通的幫會那麽簡單吧？”
“先生目光如炬，確實如此！”
“那不知貴幫所圖為何？”
“榮華富貴，錦衣玉食！”
“莫不是想造反，另立朝廷？”
嶽副幫主臉色陡變，道：“先生，還請慎言！”
見此情狀，鳳九淵就知道這天龍幫雖然勢大，但還沒有想到造反上去，便道：“如此說來，是為了錢了？”
“先生不也是為了錢才來的玉州？”
鳳九淵道：“再問嶽副幫主一句：天龍幫勢大如此，難道你們就不怕招到朝廷猜忌，派兵來進剿嗎？”
嶽副幫主道：“天龍幫自有天龍幫的發展之道，別的不敢保證，這一點先生放一萬個心便是，隻要我們不做得太過分，朝廷隻會睜一隻眼，閉一隻眼，任由我們發展！”
“明白了，督衛府裏有人！”
“這便不是我能知道的了！”
鳳九淵道：“既然你們是為錢，我也不能攔著，但我要跟你們合作，這是不可能的！”見嶽副幫主拉下了臉來，鳳九淵道：“首先，我必須告訴你們的是：這陽春三月，我也就是動了遊興，來玉州耍耍，至於西市上的事，那不過是運氣好，信也罷，不信也罷，由得你們。今天這客也作了，但朋友是交不成的。不過，若是貴幫要強留我們，非但朋友沒得做，怕是還要成敵人了！”
嶽副幫主端起茶碗，用碗蓋輕輕地拂著茶葉，半晌才哼了一聲道：“先生之前想必是沒聽過天龍幫的名號吧？”
鳳九淵道：“聽沒聽過都一樣！俗話說，強扭的瓜不甜，嶽副幫主，聽我一句勸，勢強不能用盡，留心後路給自己，未必沒有好處！”
嶽副幫主將茶碗往桌上一剁，道：“你在威脅我？！”