愷撒精神為之一振。


    在這片神秘莫測的海域上苦等幾天後,終於等來了學院本部的救援,這意味著己方終於可以不用孤軍奮戰!


    “好消息來了,跟我去聽一下吧。”愷撒說,阿巴斯緊跟在他身後,兩人一起來到控製室。


    “你們這群混球!到底都死哪裏去了?找你們一整天了都!”


    接通呼叫後,一上來就是副校長暴力又混蛋的聲音, 讓愷撒既欣喜又意外,甚至還有些找到組織般的親切。


    “副校長,怎麽是你?現在是什麽情況?”愷撒問,副校長作為非戰人員,應該在大後方才對,這個時候會與他聯絡的難道不該是校長或施耐德部長?


    “元素亂流過強,信號不穩, 長話短說, 我們現在也到了這片尼伯龍根的海域, 可是你們人呢?找半天都沒找到!”


    “這片海域比想象中的要廣袤許多,我派楚子航出去探路,至今杳無音信。”愷撒說,“我這邊是一片白茫茫的碎冰海,氣溫大概在零下五度左右,現在能看到月亮,你們那邊呢?”


    “我們這邊的情形可刺激了,無法用語言形容,可惜信號很弱,不能把影像同步給你們,這對你們來說可是重大的人生經驗損失。”


    “很好,聽得出你們在開一場很盛大的派對,讓人迫不及待想要參加。”愷撒沉吟, 露出戰意盎然的微笑。


    很快,這搖搖欲墜的信號就消失了,看樣子那邊的情形的確很嚴峻,即使是最基本的通話也難以保持。


    “坐標有接收到嗎?”愷撒問向一旁的工作人員。


    雙方當然不是用這寶貴的時間來扯淡,而是在發送坐標, 扯淡隻是附帶的。


    “接收到了,以夏古號的速度,大概一天不到就能抵達。”操作人員回答。


    “夏古號現在修複得怎樣?”


    “經過這幾天的搶修,勉強能動,但無法堅持太久。”工作人員回答。


    “也就是說,這次航行,很有可能是單程票。”阿巴斯望著愷撒,確認他的眼神。


    “問題不大,我們可以坐他們的船返回,前提是我們平安生還。”愷撒說。


    “那楚子航他們怎麽辦?我們就這麽從原點離開,到時候他們回來了,會找不到我們。”


    在這片遍布元素亂流的區域,一切通訊手段都會失靈,他們無法將這個信息傳遞給楚子航,至於副校長是如何聯係上這裏的,就不得而知了。


    麵對這個問題,愷撒沒過多思考:“這就得看他自己想辦法了......這算是對他的信任。”


    “聽上去簡直像是校長會說的話。”阿巴斯忍俊不禁。


    愷撒沒接這茬,開始向全體隊伍下達出擊指令。


    沒過多久,停浮數日的夏古號再次啟動,在幽藍色的浮冰間開辟出一條通向戰場的航道。


    阿巴斯再次回到了靜謐無人的圖書館,朝著遠方冥想打坐,妖異的月光將他的影子長長地投射在地板上,像是孤獨的石碑,指向遙遠的彼端。


    .....


    .....


    另一片海域,風平浪靜。


    死亡島,或者說......阿瓦隆。


    殘敗不堪的大船穿過濃霧,一頭紮進這個與世隔絕的地方,青色琉璃般的海水都被攪動了,光波隨著海浪一起翻滾。


    “居然真的有座島......”Yamal號的船頭上,芬格爾用望遠鏡眺望著石島的方向,不禁啞然失聲。


    青灰色的大海,青灰色的天空,天空中流動著奇異的雲彩,神秘的光從天而降,照亮了海中那座孤零零的石島。


    和楚子航描述的一樣,那是一座讓人聯想到羅馬鬥獸場的環形石島,三麵環山,青幽的參天巨樹環繞著從島的最中心生出,定海神針般座落在海天之間。


    這實在太不可思議了,穿越冰冷的海潮與冰川,所抵達的盡頭竟然是個溫暖的神賜之地!


    望著兩三公裏開外的那座島嶼,楚子航一直緊繃的心弦也陡然抽動。


    時隔多年,他又回到了這裏。


    這裏的感覺一點也沒變,依舊溫暖、寂靜,卻又孤獨,這座名為死亡的島嶼,卻無處不在透著搖籃般的安全感,兩種截然不同的感覺在這裏達成完美的協調。


    楚子航站在船頭向後回望,發現來時的路已經沒入了青灰色的濃霧中,看不到一點海天交接的邊界,仿佛他們已經在人間神隱,再往前的每一步,都是在神的國度中漫遊。


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    不是修辭意義上的神國,而是最現實意義的神之境地。


    幾個小時前,他們成功啟動了死神的燈,召喚逆戟鯨為他們領航。


    在水流的推動下,這條殘敗不堪的核動力破冰船以不可思議的速度在海上航行,朝著冰川迷宮的方向前進。


    但進入迷宮沒多久後,逆戟鯨很快就帶著他們鑽進了一大片青灰色的濃霧中,在伸手不見五指的濃霧中繼續航行。


    仿佛是跨越某個臨界點後,溫度迅速回升,從零下數十度的寒徹變為春意盎然的溫暖,從那一刻開始,楚子航就知道他們已經穿過迷宮,成功抵達了阿瓦隆附近的海域。


    穿過青灰色濃霧的一刻,那條逆戟鯨也隨之消失,海水的推進力像被抽走一樣,斷崖式跌為零,Yamal純靠海浪的慣性在水麵上飄蕩,緩緩接近阿瓦隆。


    那盞所謂死神的燈,也仿佛完成了使命,光與熱消失,又變成一件死氣沉沉的藝術品,至於它還能不能再度點燃就不知道了。


    過程比想象中順利,沒遇上任何危險。


    船舶以鯨魚擱淺的姿態,在沙灘上靠岸,時隔近一個月,二人再次感受到了陸地的觸感。


    “這裏就是朱諾的登陸地點嗎?”芬格爾將手槍緊緊靠在肩邊,目光警覺地在不遠處的密林中搜尋。


    上岸之前,兩人已經將所有的焚燒之血與賢者之石都塞入了彈匣裏,就算對手真是位龍王,想必也得忌憚三分。


    “不清楚,沒有看到任何腳印一類的東西。”楚子航說,“最糟糕的情況,也許她已經得手了......雖然不知道她究竟想要什麽。”


    兩人一路上並沒有放鬆對朱諾的警惕,將她的危險程度與死神並列。


    但現在看起來,不僅死神沒有要出現的跡象,這位被他們認定為是純血龍類的神秘女人也沒有出現,島上依舊風平浪靜,仿佛一張永恒的油畫。


    “走深點看看吧,說不定會有新的線索。”楚子航走在前麵,手裏緊提著刀。


    登陸這座島嶼的一刻,巨大的寧靜包圍了他們,這種感覺像是走在山間的千年古寺中,佛塔聳立,絕對的安靜中傳來無名的念經聲,不知是風在吹動,還是亡魂在低吟。


    無論多少次來這裏,這座島嶼的一切始終讓人驚歎不已。


    天空中的青雲有著海水般的紋路,雲層的間隙慢慢變化形狀,恰如無風狀態下的海麵,奇異的天光就從哪些間隙裏穿透下來,將樹影投在兩人身上。


    路過一盞石燈籠前,芬格爾伸手在上麵抹了一把,並沒摸到灰塵,像是每天都有人來打掃,可看看四周茂盛的青草,這裏怎麽都不像是有人的樣子......也許是一條龍也說不定。


    越往前走,看到的景象越令芬格爾吃驚,參天巨樹在道路的兩側拔地而起,樹蔭仿佛陰綠色的雲,這些樹從類型上來看應該是龍柏,但高度卻超過百米,誰也不知它們在這裏生長了多久。


    再往前走,石雕開始出現了,有長著羽翼的獅子,有身穿衛兵服裝的蛇人,也有不知名的怪物,它們古老而寂寞,精美得足以躺進博物館,成為一件舉世奪目的藝術品。


    再往前走,是祭壇般的巨石陣,上麵掛滿巨蟒數十米長的蛻皮,猶如巨人用來遮住容顏的紗幔......這同樣不科學,在人類的認知中,即便是泰坦巨蟒,也隻有二十多米長,而這蛻皮的長度就遠高於二十米,可想而知蛻下這層皮的巨蟒會有多巨大。


    理論而言,蛇這種生物的確可以無限長大,但前提是壽命也跟著一起無限。


    站在高處向回望,還能發現沙灘邊緣居然有一座白色的小碼頭,它用簡陋的石塊堆砌而成,所能收容的船也僅隻有一艘,想來那就是為死神準備的落腳點。


    芬格爾逐漸收起了驚歎的表情,默默走在楚子航身後,四下感受著這座仿佛封印在時光中,不死也不滅的島嶼。


    “那就是棺材了。”楚子航忽然駐足,指向前方。


    半山腰的某個洞穴中,一口黃金澆築的棺材靜靜躺臥其中,它通體雕刻著藤蔓與花紋,像是被一株黃金的古樹包裹。


    爛泥如芬格爾在見到這口棺材的第一刻,也被它的莊嚴與古樸震住了,毫不懷疑裏麵躺著一位君王的遺骨,以及他的陪葬品。


    楚子航與芬格爾對視一樣,雙雙警戒。


    芬格爾之所以警戒,是因為這口棺槨的異常,雖然它價值連城,工藝精美,但卻被兩道手臂粗的鐵鏈封鎖,仿佛對惡鬼的封印。


    楚子航的警戒更多來自於記憶。


    他曾無數次思考著這座島的謎團,為什麽它建在北冰洋的深處,上麵那些棺材裏麵裝的又是什麽,它與奧丁有什麽聯係......當然,楚子航也思考過,如果有機會重返,他將怎麽做?


    但這一刻來得太快,他來不及思考答案,隻能見機行事。


    “打開看一看?”芬格爾提議,雖然知道這樣很作死,但還是管不住獵奇心。


    “讓我來開吧,師兄你負責遠程支援就行。”楚子航沒有反對。


    現在看上去也的確隻有打開這一個選項,否則沒有其它任何調查手段。


    如果這座尼伯龍根真與推測一樣,是一座沉睡的英靈殿,那麽每口棺材裏麵應該都躺著一位沉睡的英靈。


    冒犯英靈們的休眠會是什麽代價?


    英靈又是什麽?


    高階混血種?還是別的東西?


    都不清楚,他隻知道必須要一探究竟,上次他來到這裏,出於謹慎沒有將其開啟,但這次無論如何,他都不想空手而返。


    確認一切準備就緒後,他動手了。


    黃金澆築的鐵鏈被裝備部出品的合金刀切斷,再將刀探入棺材板的夾縫之中,徐徐發力。


    令人牙酸的重物摩擦後,纏繞滿黃金的棺材板被推開了,露出一條陰暗的縫隙,腐朽的氣息從那條縫隙裏湧出,兩人的神經也緊張到極點。


    空的。


    棺材裏麵空空如也。


    兩人都愣住了,這個結果完全出乎意料。


    “那邊還有幾口棺材,再去打開它們試試。”楚子航保持鎮定。


    兩人開始像傳統的盜墓賊一樣,順著這座鬥獸場般的島嶼,將洞穴中的棺材一一開啟,可每次開棺,無論是花崗岩的石棺,還是黑鐵棺,裏麵都是空的。


    很快,兩人就停止了這種盜墓賊的行動,因為他們忽然意識到,再繼續開下去,結果應該一樣。


    這座名為死亡的島嶼,所有棺材都是空的,裏麵或許安置過國王的遺體和財寶,但如今它們全都消失了。


    “比起盜墓賊光顧過這裏,我更相信,是在某個特定日子,它們全都詐屍複活了。”芬格爾滿麵嚴肅,逐漸有種不祥的預感。


    楚子航也是這麽想的。


    雖然這個想法很恐怖,但他不得不承認,這是眼下最有可能的答案......在某個特定的時期,裏麵的東西全都複活了。


    北歐神話中說,英靈們會在奧丁的率領下,奔赴最終的末日戰場......再聯想到時間線可能被修改過一次,或許那場所謂的末日已經發生過了,在所有人都忘記的那段時間裏,英靈們曾與巨龍在世人麵前搏鬥,用戰火焚毀一座座人類的文明城市。


    楚子航越想腦袋越痛,本以為抵達這裏後,一切謎團都能迎刃而解,但命運仿佛和他開了個巨大的玩笑,將一切又都藏了起來。


    “透露個不好的消息,我發現了一個鬼故事般的信息,你有興趣聽一下嗎?”芬格爾正在研究一具阿拉伯風格的棺材,雖然那也是口空棺,但他似乎從那具棺材旁邊的銘文上看出來了些端倪。


    “你能看懂那些字?”楚子航意外不已。


    他隻知道那些銘文上記錄了棺材主人的姓名、地位,與出生死亡日期,像是墓碑上的內容,但並不知道這些內容的具體信息。


    “在副校長手下當了那麽久的心腹,多少能看懂一些。”芬格爾的表情果然像是在看鬼故事,驚喜又恐懼,額頭還在棘手冒汗,很難想他到底在這口棺材上看到了什麽信息。


    “說白了,就是龍文,龍族的文字和古埃及的文字很像,分為世俗版與僧侶版,世俗版給平民使用,僧侶版則給神棍們辯經,後者遠比前者複雜深奧,我們所使用的言靈,本質上就是這種僧侶版。”


    “這些棺材旁的文字,就是最簡易的龍文版本,簡易到隻剩下拚音,好比教授們根據《冰海殘卷》上的內容推出了‘諾頓’與‘康斯坦丁’這個叫法,實際上這隻是拚音叫法,真正的龍文書寫下來是相當長的一串扭曲字體。”


    “我雖然不懂這上麵的文字含義,但我大概能念出他們的音節......阿卜杜拉·阿巴斯.......”念完這串音節,芬格爾刻意停頓一下,以一種確認表情式的眼神望著楚子航。


    果然,楚子航如他所預料的那樣,露出驚愕不已的表情。


    “你確認是叫這個名字?”楚子航覺得寒冷正順著脊椎衝進他的大腦。


    “沒錯,就是這個叫法,音節相當貼合。”芬格爾又讀了一遍,額頭冷汗直冒,“不過說真的,這個名字在中東還挺常見的,應該隻是巧合吧?”


    “不!不是巧合,就是阿卜杜拉·阿巴斯,那個和我們同行的男人!”楚子航難以克製地喊道,斬釘截鐵,“他是個本不該存在於世界上的英靈!因為奧丁的計劃,才得以在人間蘇醒!”


    那些不協調的線索終於串聯上了,楚子航隱約明白了這是怎麽一回事。


    曾經的時間線上,奧丁將他的痕跡從世界上抹去,轉而又啟用了正在沉睡的某位英靈來填補他的缺位,於是就有了獅心會會長,阿卜杜拉·阿巴斯這個角色。


    奧丁,死亡島,英靈,阿卜杜拉·阿巴斯的棺材,這一切讓楚子航恍然大悟,電光火石般串聯起一切信息。


    “奧丁......英靈......那是什麽?”讓芬格爾愣住了。


    “不太好解釋,總之那個叫阿巴斯的男人非常危險,我們必須通知愷撒!”楚子航起身就要離開,態勢十分緊急。


    該怎麽返程尚且不得而知,但肯定有方法,實在不行,可以繼續搗鼓那盞燈試試......他某種程度上相當於半個死神,或者說是奧丁,沒準有些意想不到的特權。


    剛衝到沙灘上準備登船時,兩人再次愣住。


    原本平靜如湖,隻有微風蕩漾的海麵突然沸騰起來了,變成驚濤駭浪,海量的氣泡上浮,Yamal號在狂浪中起伏不定。


    狂風也從大海的另一側橫掃而來,青灰色的濃霧被攪亂切碎,天光動搖,原本潛伏在島上的蛇群也在不安逃躥......這一幕讓楚子航回憶起了奧丁乘船而來的場麵!


    他望向海麵,並沒看到光牆般的海潮,也沒看到如木乃伊般立於舟上的死神,也就是說眼下的異變有其它原因。


    “喂,那邊是不是塌了?”芬格爾用虛寒的聲音問。


    他指向的地方並不是海麵或山頂,而是天空。


    青灰色的天空,突然塌缺了一塊.....字麵意義上的塌缺,塊狀的雲團下落,壯麗的天色如同融化的冰那樣下滑、分裂。


    一道水柱順著那個巨大的缺口落下,像是接天的瀑布。


    這樣的缺口越來越多,青灰色的天空逐漸崩塌,越來越多的水柱落下,這一幕像是又回到了數個月前的冰島青銅城,那座城市在海水深處崩塌時,也像現在這樣,成百上千噸的水流從壁頂墜落,還夾雜著滾滾岩漿。


    “這座尼伯龍根.....要塌了?”楚子航驚訝。

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