來自大秦國的使團走出了嘉峪關,這是一條狹長的通道。


    南側是祁連山,北側是合黎山和龍首山,這裏是河西走廊。


    南側的祁連山上白雪皚皚,坐在車駕上望過去,就是奇峰直插雲霄,冰川融化匯集成了大大小小的幾十條河流,自西向東,形成了幾條大河。


    河流匯集了降雨,切割出了峽穀,沉澱出了平原,雕刻出了丹霞彩丘,滋養了森林、草原、土地和百姓。


    尼古勞茲看著窗外連綿的山峰,滿是笑意的說道:"帖木兒曾經領三十萬大軍,說是有一百萬人,打算從天山古道進入哈密,然後分為兩路進攻大明。"


    "一路是在哈密直接向東而去至河套,一路是從哈米撲到嘉峪關,就是我們之前的那個關隘,進攻我們腳下這條走廊。"


    "佐伊,你認為,這可能嗎?"


    埃萊娜正在欣賞美景,他指著身後的雄關,滿是驚訝的說道:"要打那座一眼看不到頭的關隘嗎?用多久?十年,還是二十年?"


    "還有我們腳下的這條路,一路上這麽多的城池,如何攻打?這看起來真的是一個很愚蠢的決定。"


    繁華,是埃萊娜的第五個印象,這裏的城池不到百裏就一座,而且每一個都建在地勢險要的地方。


    她想不通那座關隘如何被攻克,要知道君士坦丁堡被圍困了十幾年,奧斯曼人已經迫不及待的想要進入,但是依舊無法拿下。


    這嘉峪關,需要多久?


    尼古勞茲點頭說道:"後來蓋蘇耶丁,他是帖木兒王國的外交官。"


    "他跟我說:不得不承認,大帝(帖木兒),死在東征的路上是一件幸運的事情,這使他保全了一生的英名。"


    東征,是帖木兒最後的倔強,但是這份倔強維持了三天。


    沙哈魯經過了兩次****,成為帖木兒國王之後,就多次派遣使者前往大明恢複了朝貢。


    "你覺得這裏繁華嗎?"尼古勞茲笑著問道。


    埃萊娜點頭說道:"雖然不想承認,但比我們羅馬帝國的行省,要繁華許多。"


    尼古勞茲滿是笑意的說道:"我們走得快些的話,明天就可以看到他們的甘肅鎮,是他們陝西行都司治所,大約就等同於我們的行省首府。"


    "在這個偏遠的行省,他們的首府有五萬戶,二十五萬人。"


    在最輝煌的時候,君士坦丁堡大約有十萬戶,五十餘萬人。


    但是長期來看,君士坦丁堡平均不過五萬戶,二十五萬人左右。


    而大明的邊陲重鎮,就有二十五萬人,甘肅鎮,陝西行都司的治所。


    人口是反映是否繁華的重要指標。


    尼古勞茲看著綿延的官道,滿是感慨的說道:"大明的皇帝在河西走廊修建了一條官道驛路,在官道驛路的周圍,遍布著星星點點的營堡。"


    "這些堡壘,是最早的軍事行動,隨後設置他們的行政機構,是政治行動。"


    "現在大明皇帝在嘉峪關設立了鈔關,鼓勵商貿,肅清強盜,這裏又有了經濟活動。"


    "這裏是戰略要地,大明將其經營的很好。"


    埃萊娜似懂非懂的點了點頭,尼古勞茲對中國很了解。


    尼古勞茲的表情怪異的說道:"甘肅鎮不算什麽,大明有兩個京師,那才是真的繁華。"


    "我們皇室總是喜歡內鬥,他們的皇室也不例外,叔叔和他侄子發生了一些小摩擦,最後永樂皇帝坐到了皇帝位,並且把京師遷到了北方。"


    "是叔叔贏了嗎?"埃萊娜接過了話茬問道。


    尼古勞茲點頭:"是的,叔叔贏了。"


    "他們稱之為南方的京城和北方的京城,一個叫南衙一個叫北衙,南衙的京師光是城牆就有二百四十裏,我曾經徒步走過了那段城牆,用了我整整四天的時間。"


    "南衙有將近四十萬戶,兩百餘萬人,而北衙有將近二十萬戶,一百餘萬人,我說的是城市裏的人口,不是說他們轄地,佐伊,你能明白其中的不同。"


    埃萊娜略微有些呆滯的問道:"那他們城市不是被糞便堆滿了嗎?"


    "不不不..."尼古勞茲擺手說道:"糞便是一門生意,他們會把糞便裝進車裏,然後運到城外,撒到農田裏。"


    "所以他們的城市會非常的幹淨,不會哪裏都是糞便,不需要穿高跟鞋和闊沿帽,來解決糞便的困擾。"


    "趙宋十世的皇帝名叫趙構,他將這種生意壟斷在了自己的手中,賺了很多的錢。"


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    "大明的高跟鞋是為了美感。"


    尼古勞茲自詡是個中國通,但是讓他理清楚這片土地上的天命五德輪回的概念,還是很困難,所以,他將趙構理解為趙宋十世。


    糞霸的生意,是從趙構開始的,而後類似的店塌房生意和糧道、牲畜道生意,都是一個道理。


    這是尼古勞茲對這種生意的理解。


    官僚借用手中權力去牟利。


    埃萊娜對繁華這兩個字終於有了新的認識,這裏就像是天上的神國一樣。


    尼古勞茲坐在車駕上,看著窗外,現在已經是深秋,馬上就要冬天了,所以四處都是以灰褐色的土丘為主,空曠而磅礴。


    埃萊娜疑惑的說道:"總督,大明也有高跟鞋嗎?"


    尼古勞茲笑著說道:"大明的高跟鞋是以美為主,前麵會以紅色的羽毛點綴,後麵則以金葉子裁剪成雲的模樣,根高大約有一個中指的長度。"


    "他們將這種鞋叫做晚下,一個很有詩意的名字,意思是走得慢一些,晚一點下腳。"


    埃萊娜沒見過,但是她想應該可以見到。


    使團很快就走到了甘肅鎮,埃萊娜也終於親眼看到了二十五萬人居住的城池是什麽模樣。


    但是作為使團,他們不能輕易離開驛站,這份繁華距離她這麽近,又那麽的遠。


    "大明好奇怪。"埃萊娜坐在驛站的窗台前,看著窗外,感慨的說道:"我看到了景教徒,回回教徒,佛教徒,還有道士,這很奇怪,他們居然不會打起來。"


    尼古勞茲的總督之位即是官職,又是神職,所以埃萊娜才覺得奇怪,這裏這麽多的教派,居然相安無事。


    景教,就是東羅馬帝國的東正教的一個分支。


    尼古勞茲站在驛站的二樓,看著遠處的大明街道熙熙攘攘,笑著說道:"景教,大約是在李唐九世時候,傳入中國這片土地。"


    "大秦景教流行中國碑,他們將我們稱之為大秦國,說景教來自於我們,這種說法是對的,但是景教和我們教派,又有不同。"


    "大明的皇帝不和教宗分享權力,因為他們不需要。"


    中國,是周秦漢唐***清對外的正式稱謂。


    周武王滅商建周,周武王姬發告於上天曰:「餘其宅茲中國,自茲乂民」。


    這種皇帝不跟宗教分享權力,和西域諸多國家,完全不同。


    這就是讓埃萊娜感覺很奇怪的地方,要知道他們羅馬帝國和歐洲蠻族的爭端之中,就有宗教之爭,而且因為這個撕扯了許多年。


    但是在這裏,似乎比羅馬更加自由,你無論信什麽,都可以大膽的說出來,道觀和寺廟居然是對門,這種事讓埃萊娜十分的困惑。


    他們居然可以相安無事?


    自由,是埃萊娜的第六個印象。


    "我不相信世界上有天使,我們那麽虔誠的禱告,祈求主的原諒,並沒有天使從天上飛下來,打跑那些該死的奧思曼人。"埃萊娜氣鼓鼓的說道。


    她以前是個虔誠的信徒,但是再虔誠的信徒,麵對著洶湧的敵人,火炮和**,弓箭都沒什麽用處。


    尼古勞茲搖頭說道:"信或者不信,全憑你的心意,信與不信,都是求的心靈安寧。"


    尼古勞茲走的路很多,他從羅馬走到了北京,又從北京走到了南京,周遊了大明,隨後又北上到北衙,參加了狩獵大閱。


    最後從南衙海路返回了天方,回到了羅馬帝國。


    走的路多了,見得也就多了,信與不信,隻求心安,就是他的理解。


    他也不相信真的有天使,即便是有,和他這樣的偽信徒也沒有任何的關係,他本就不夠虔誠。


    埃萊娜是個虔誠的信徒,但是君士坦丁堡的局勢那麽的危險,無論怎麽祈禱,都沒有得到回應。


    當然,可能是埃萊娜不夠虔誠,或者上帝沒有幾個師。


    車駕在繼續行進,他們從甘肅鎮離開,向著永昌衛和涼州衛而去,到了永寧衛,就來到了景泰縣。


    景泰縣屬於臨洮府,這裏有過半的居民是鬆山部的牧民,屬韃靼。


    大明皇帝攻克了河套之後,大軍給了鬆山部兩個選擇,一個是遷徙回韃靼部,第二個是就地化整為零,隸屬大明。


    鬆山部三大部族坐在一起一商量,最終選擇了當大明人,而不是韃靼人,即便他們的首領姓孛兒隻斤,但是離開了這裏,他們怎麽生存?


    在經過了反複商議之後,三奴酋改姓包,任由大明化零為整,散入諸多農莊法之中。


    這個選擇並不難做,不用跑到大明當黑戶,**大赦天下就變成大明人的機會,真不多。


    景泰縣四通八達,其地介戎夏之界,要扼咽喉,東軛蘆靖,西達莊涼,南接皋蘭,北控沙磧,乃隴右雄鎮,為了控製商道,這裏修建了圍二十裏的磚石城。


    為了表示此地的重要性,征虜將軍石亨和征虜總督軍務於謙一致決定,將這裏命名為景泰縣,歸臨洮府管轄。


    "我想買個兔子,就那隻紅色的。"埃萊娜見獵心喜,她看了一隻棕色的兔子,毛發接近於暗紅色,個頭很小,隻有手掌大小,縮著脖子,蜷縮在籠子裏。


    尼古勞茲想了想說道:"你想吃兔肉嗎?我可以跟大明的官員說一下,但是不要抱有過高的期待。"


    兔兔那麽可愛,多放點辣椒才好吃,可惜大明此時還沒有辣椒。


    但是兔子作為牲畜的一種,自然有很多美味的烹飪方法。


    想吃好吃的兔肉,自然不會有太多的問題,但是尼古勞茲不確定他們作為使者,會不會有兔肉可以吃。


    埃萊娜連連擺手說道:"不是吃,是養起來啊,它好漂亮。"


    聽到這裏,尼古勞茲滿是笑容,搖頭說道:"聽著佐伊,我們沒有錢。"


    "在中國,紅色的兔子都是祥瑞,是皇帝很有道德才會出現的祥瑞。"


    "它的毛色看起來並不鮮紅,所以才會拿出來售賣。"


    赤兔,王者盛德則至,乃是符瑞之一。


    尼古勞茲極為無奈,這隻兔子顯然是沒有被選中當做祥瑞,所以並不貴,問題是,他沒錢。


    那個康國的大明叛徒,將他們最後一塊金幣都搶走了。


    五天後,他們從景泰縣終於來到了靖虜府,這裏是大明靖安省三府之一,他們從寧夏衛進入了靖安省的領地,靖安府的城門前掛著一個新的牌額,靖匡止息。


    這就是靖安省名字的含義,日靖四方,靖匡止息。


    尼古勞茲和埃萊娜忐忑不安的來到靖虜府的府衙,要見忙忙碌碌的徐有貞。


    尼古勞茲叮囑著埃萊娜:"我們要見得是靖安巡撫徐有貞,巡撫這個職位,你可以理解為行省總督,但是這些行省總督是皇帝派來的,他們是皇帝的人。"


    "我們要見的人物可不普通,在大明也隻有十四個。"


    其實是十七個,但是尼古勞茲走的時候,大明是兩京十四省,現在是兩京十六省,還有一個單獨劃分的鬆江府。


    鬆江府市舶司鯨吞長江二十萬裏水路的貨物集散,其地位極其特殊,不能將其簡單的劃分到江蘇省範圍內。


    鬆江府所有官員等同於直隸府,鬆江府的知府品秩等同於江蘇三司使。


    而徐有貞是靖安省巡撫,負責河套地區的大小政務,同時參讚四威團營軍務。


    徐有貞很忙,他來靖虜府是為了安排春天炸黃河冰麵,破淩汛之事,這需要四威團營的配合。


    同時甘肅半數軍衛所遷移至河套,大大的緩解了徐有貞管理上的壓力。


    徐有貞坐在主位上,笑著說道:"兩位遠道而來,我大明是禮儀之邦,自然有待客之道,但是還請大秦國使臣莫要自誤。"


    徐有貞指的自然是倭使不法。

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