冤枉啊，我真的丟了第十二集後麵三章的稿子……為什麽沒人相信呢？大哭。好吧，我跳過去先更新第十三集總可以了吧？？
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維京王國位於大陸的北部，和蘇格爾島、俄勒斯王國北部地區一樣，百分之七十以上的國土在一年中的大部分時間都被冰雪覆蓋。
當然，在幾百年鍥而不舍的侵略和擴張下，維京王國成功的將國土向南方擴展了一百公裏之多，隻是，因為不時爆發的衝突，與法蘭斯和奧匈利亞交界的地方最終還是被維京人民放棄，成為純粹的戰爭緩衝帶。
同樣生活在惡劣的生活環境，維京王國人民卻有著與蘇格爾和俄勒斯截然不同的性格與生活習慣。
在蘇格爾，女性貴族占主導地位的傳統並沒有因為加入到英格爾王國而消失，男性要想出人頭地，獲得女性的認同，不得不付出加倍的努力。
俄勒斯北部兩個半自治公國的人們卻是公認的頹廢。擁有廣袤領土的俄勒斯並不稀罕北部的那一片土地，在曆史上，西伯利亞地區――在俄勒斯語當中有著“被遺棄之地”的含義――一直被作為流放重刑犯人的基地。以至於，當某些被流放的貴族聯合起來，成立了兩個公國時，俄勒斯的皇帝陛下根本沒有放在心上。
缺乏資源、氣候惡劣的西伯利亞，脫離了王國其他地方的援助，根本無法生存下去。更何況，一言不和就怒而拔刀的梟雄們遍地都是，一個無法貫徹法度的地區，就算朱庇特大神看到了，也隻有搖頭歎息的份吧。
這種地方，想想就知道，如果一個女性沒有足夠強硬的靠山，又沒有什麽突出的本領，除了賣身換取金錢之外，就沒有別的出路了。
維京王國則不然，在這個隻有一千七百萬人口的國度裏，洋溢著一股積極向上努力進取的蓬勃銳氣――當然，在那些深受其害的國家看來，維京人的“努力進取”和侵略意識、擴張意識完全是劃等號的。
地裏的農活和繁雜的家務勞動都落到了維京女人身上，男人們有能力出海的自然會隨艦隊“經商”――也就是其他國家口中的搶劫了，不當兵的男人，基本上都進入了手工作坊。
這是一件讓人很難想透的事情。世界上最好的工業產品，基本上都出自杜勒斯王國，不管是懸浮車還是戰艦，就連構架外型差不多的機甲，杜勒斯產品也要比其他國家製造的要精細耐用得多。然而，世界上最好的手工藝品，既不是曾出現多個大文豪的俄勒斯製造，也不是洋溢著浪漫藝術氣質的法蘭斯出產，偏偏是粗鄙不堪的維京人製造出來的。
從鍾表、家、飾物，到戰艦艦首雕像，實用與藝術結合最完美的典範，被稱為斯堪的納維亞風格的精品，就是維京男人那粗大的手指精雕細琢出來的。
介紹這些情況的時候，維京王國的實力派將領之一，擁有“紅魔”艦隊的大海盜頭目馬拉多納元帥滿臉自豪。看唐納撇著嘴不相信，老頭子幹脆挽起袖子，給客人們演練了一番。
盜獵自大海彼端另外一塊大陸上的象牙，長達兩米，潔白無瑕，是最珍貴的藝術品原料，普通工匠隻怕一輩子也難得見到。而財大氣粗的馬拉多納隨隨便便就拿出來一根，既不畫草圖也不打腹稿，抄起鋒利的刻刀便哢嚓哢嚓的切了起來。
如果不是親眼看到，唐納肯定不會相信，每一根手指都有胡蘿卜粗細的馬拉多納，居然真的能夠那麽熟練的操作著顯得過分細小的刻刀，於眾目睽睽之下，將那根象牙雕刻成了一隻憨態可掬的北極熊。
連身上的毛發都清晰可見，慵懶的姿勢和神態更是栩栩如生。仔細觀察之後，熟悉北極熊這種動物的碧昂絲更是發現，它的爪子實際上還保持著備戰的姿態，和一頭真正的北極熊，吃飽喝足之後伏在冰麵上休息，卻隨時準備應付可能發生的危險的姿態一般無二。
斯堪的納維亞風格的藝術品大都有一股硬朗、冷峻的風格，像馬拉多納這件充滿童稚味道的作品並不多。盡管他嫻熟精湛的技藝已經把人們折服，碧昂絲、尼古拉斯這兩個對藝術鑒賞有一定能力的高人還是準備指出他的問題，畢竟，指望唐納判斷藝術品風格完全是一種奢望。
不等別人做出批評的表示，馬拉多納已經輕巧而果斷的將北極熊雙眼部分的象牙挑去，安上兩粒渾圓精致的黑寶石。
圍觀的幾人眼前一亮。
不知名品種的寶石顯然不是普通貨色，在聚光燈下折射出的光線變換著角度，就像是北極熊的眼睛活了過來一般，冷冽而無情的掃視著周圍。小小的改動，讓北極熊雕像多了一分靈氣，更增加了三分殺氣。
半隱半露的四隻熊爪有著明朗而銳利的線條，加上冷酷的眼神，誰還能說這件象牙雕刻不具有斯堪的納維亞的典型風格？
馬拉多納率性而為，隨手做成的小玩意，竟然是一件不遜於市場上任何象牙器物的精品！
布蘭妮微微皺眉道：“很可愛的小熊……隻是，為什麽有一股暴虐的氣息？馬拉多納先生，您太殘忍了吧。賦予它的內涵，是不是超過了它應有的品質？”
尼古拉斯冷哼了一聲，向後退了一步。如果他再妄加指責，硬要挑剔什麽，隻能顯得他缺乏藝術品味，他可不想讓人恥笑為和唐納有相同的眼光。
想到這裏，尼古拉斯看了一眼一直默不作聲的唐納――果然，他壓根不懂得珍惜這個親眼看到大師級藝術家獻藝的天賜機會，早躲在角落裏，靠著沙發睡著了。
沒等馬拉多納解釋，碧昂絲就先開口了：“布蘭妮妹妹，你對北極熊沒有什麽了解。在北方冰原上，北極熊是野獸中的王者，占據食物鏈最頂端的生物。殘忍，凶暴，有耐心，對它來說都是很恰當的形容詞。為了在茫茫冰蓋上抓到魚，它可以打出一個冰洞，等著來呼吸空氣的魚類。我親眼看到過一頭北極熊守在冰洞旁，不眠不休的等了三天。”
“這麽可愛的生物……”布蘭妮將信將疑。
馬拉多納努力的將他的胖臉擠成“和藹”的笑容，他最清楚，布蘭妮年齡雖小，卻是絕對不能得罪的人，除了唐納等人對她近乎寵溺的喜愛之外，布蘭妮擁有權杖祭祀的等級和聖羅馬城神殿副主祭祀的職務，還曾經受到兩位聖主祭祀猊下的教誨，隨便哪一條，都是讓各國公卿都不敢小視的身份。
“布蘭妮大人，藝術源於現實，又總是和現實有一定的距離。我們都在一些名畫上看到過比小貓還要柔順的老虎形象，總不能說它乖巧到連肉都不吃吧。至於這件北極熊雕刻，有你和碧昂絲兩位女士在，難道說讓我設計成為了爭奪雌熊而凶相畢露的模樣嗎？”
馬拉多納的話讓布蘭妮臉色微紅：“是我錯了。大神創造了這麽多種不同的生物，又賜予它們不同的生活方式，就是為了讓我們的世界變得豐富多彩。北極熊有它自己應該有的特性，您的設計和製作非常的精到。我不應該對自己不熟悉的事物亂發表意見，謝謝您的指教，馬拉多納先生，希望在我犯類似錯誤的時候，您還能一如既往的指正。”
馬拉多納一怔，在心底苦笑了幾聲。換成別人這麽說，他肯定以為是嘲笑自己。不過，他和布蘭妮打交道不是一年兩年了，知道這個孩子心底純淨的宛若一塊水晶，除了半真半假的客氣幾句之外，他也隻能在心裏苦笑了。
教導布蘭妮？那是聖主祭祀猊下才有資格做的事情，馬拉多納頭上有若幹嚇死人的頭銜，比如元帥啊伯爵啊之流，但他還是有自知之明的，和聖主祭祀比起來，那些世俗的榮譽並不比糞土值錢多少。
兩人的對話沒有影響到碧昂絲對象牙雕刻癡迷般的欣賞，她愛不釋手的撫摸著，看樣子，如果材質不是象牙而是蘿卜的話，她就要吞進肚子裏麵去了。到了最後，其他人都發現了碧昂絲神態中的異狀，圍了一圈，饒有興趣的看著。
不知過了多久，碧昂絲才把目光從雕刻上移開，不好意思的一笑，說道：“對不起，我太喜歡它了……馬拉多納先生，我有個不情之請，能不能……把它……賣給我？”
尼古拉斯和布蘭妮都愕然。
收藏藝術品是貴族們共同的愛好，不管是不是真有那個品味，總要做出高雅的姿態來。家裏沒有幾件像樣的東西，怎麽好意思邀請人來做客呢？而參加別人舉行的宴會，欣賞主人的收藏時，恰到好處的誇獎幾句，也是貴族禮儀的必要成分。
在一些無聊貴族之間，互相比拚財力和眼光的重要方式之一，就是搜集那些更貴重更罕見的收藏品，別人有你沒有的話，唯一的辦法就是去找更好的，隻有最沒有品味沒有風度的貴族才會說出那句注定被人鄙視的話：“能不能賣給我？”
要知道，沒落貴族們最窮困潦倒的時候，也隻能偷偷的去賣自己的收藏，絕不會公開銷售的。
碧昂絲也意識到了自己的唐突，臉龐變得通紅：“我非常喜歡它……事實上，您知道我的機甲，正是以北極熊作為代名詞的，現在，我的兩件裝備都損壞了，我很想……”
碧昂絲的聲音越來越低，想到她那可憐的裝備，不由得悲從中來，惡狠狠的瞪了唐納一眼。
隻是，害得她不但失去封印卡，還不得不遠離莉莉絲公主殿下奔赴維京王國的始作俑者正沉睡在美夢當中，一點也沒有感覺到有人對他發出的無聲詛咒。
聽到碧昂絲的理由，布蘭妮和尼古拉斯對視了一眼，都覺得有點尷尬。
碧昂絲和唐納之間的決鬥，完全是因為尼古拉斯這個家夥從中挑撥促成的，要不是他篡改雙方的話，添油加醋，怎麽會發生兩人機甲同歸於盡的意外？
布蘭妮就更加覺得心虛了。她用唐納的機甲做研究，成功實現了祝福上的突破，用前人沒有嚐試過的辦法修複了聖器級裝備“座天使之守護”。如果她繼續嚐試的話，未必不能修好碧昂絲的兩件武器，隻是，唐納不允許布蘭妮透露這個消息，她也隻能按壓下再次嚐試的。
看到碧昂絲為她的機甲而痛苦，布蘭妮難免有種心虛的感覺。
馬拉多納是何等老奸巨猾的人物，最初的錯愕表情一閃即逝，聽碧昂絲提到她損壞的裝備，馬上用適度的凝重和熱情說道：“碧昂絲小姐，能夠得到你的讚賞是我的榮幸，在你的手裏，這件作品才有最大的價值，如果你不嫌棄的話，我希望你能夠接受我的好意。”說著話，馬拉多納舉起象牙北極熊雕像，畢恭畢敬的送了過去。
碧昂絲有些手足無措。北極熊雕像的藝術價值姑且不論，單從象牙本身和上麵鑲嵌的兩顆寶石來看，已然價值不菲。接受不算熟悉的男人如此貴重的禮物，對她來說是一件很陌生的體驗：“馬拉多納先生，非常感謝您的好意，我……我欠您一個人情。”
如果不是碧昂絲一直把北極熊視為命運當中的幸運生物，如果不是馬拉多納的工藝太深切的打動了她，以她的驕傲和對男人一貫的輕視態度，絕不會說出“欠人情”這樣的話的。
沉溺在修複機甲無望的痛苦和自責當中，突然看到有人在她麵前雕刻出精妙絕倫的幸運物，碧昂絲有些自欺欺人的認定，象牙北極熊雕像是朱庇特大神借馬拉多納的手給她的指引，預示著她的機甲將會獲得新生。
她甚至忘記了，馬拉多納是被神所拋棄的維京人，就算朱庇特大神想要降下什麽意旨，也不會通過他那雙不知道沾染了多少信徒鮮血的雙手啊。
在碧昂絲接過雕像後，尼古拉斯和布蘭妮不約而同的鬆了口氣，向碧昂絲表示慶賀，也為馬拉多納的慷慨表示讚美。
唐納睜開惺忪的雙眼，看著笑容可掬的四人，迷迷糊糊的問道：“你們在做什麽？”
如果以為，將一座價值萬金的雕像送給碧昂絲，最開心的是接受禮物的人，那就大錯特錯了。事實上，財大氣粗的馬拉多納壓根沒有把一根象牙和兩塊黑寶石放在心上，碧昂絲主動要求買下象牙北極熊，是他求之不得的事情。
無論是炫耀手藝還是贈送禮品，馬拉多納的目的都是和唐納等人拉近關係，而其中，他最重視的就是碧昂絲。
十五天前，原本應該護送唐納等人返回亞平寧格半島的馬拉多納，欺負唐納和尼古拉斯都不懂得航海，將艦隊開赴維京王國領土，沒有想到，被身為蘇格爾艦隊參謀長的碧昂絲識破，隻好老實交代，維京王國的皇帝陛下最近幾年身體一直不好，今年以來更是每況愈下，情急之下，從巴瑞神殿召回了隱姓埋名熬到權杖祭祀級別的內線，這才得以苟延殘喘，隻是，誰也不敢保證他能夠再活多久。
按照維京王國的法律，七大古老家族在自己的領地內享有除招募軍隊外的所有權利，而且可以決定下一任皇帝的人選。雖然說皇帝指定的王子有一定的優先權，但曆史上王子被罷黜的先例並不少見。傳說中，維京皇室有著遠古大神奧丁的血統，可這麽多年下來，不斷子孫繁衍，具有皇室血統的人也不僅僅局限於皇族了。
老皇帝提前召開職位、爵位的競爭大會――其實就是誰錢多誰得的拍賣會――用意很明顯，萬一他身故之後，七大家族不同意他指定即位，至少還可以借這次拍賣機會掙點私房錢，讓兒子過一生衣食無憂的生活。
類似事情以前有過不少先例，大家心知肚明，王子也未必不能繼位，元帥和大貴族們按照慣例私下送點錢過去，既多一重保險，也算是對行將就木的老皇帝盡最後一次忠心，自然都不會吝惜。
馬拉多納當然不會放棄這個擴充勢力的大好機會，他厭倦了當海盜四處搶劫的生活，準備去當雇傭兵開創新的事業，如果能在手上握著一批空白的貴族名額，對於那些空有能力卻不能使用高等級封印卡的平民駕駛師來說，誘惑力是不言而喻的。
在兩年前，馬拉多納第一次和唐納打交道的時候，維京王國的另一支艦隊“黑鬼”對他發動了襲擊，卻在唐納的幫助下奇跡般逆轉，馬拉多納順勢聯合另外兩支艦隊將“黑鬼”艦隊徹底剿滅，一時間實力大增，按說把握不小，無奈維京王國最強大的艦隊是忠於皇帝的親衛部隊“金棕櫚”，最近兩年“金棕櫚”出現了不少異常舉動，這幾個月更有風聲說他們要在這次大會上放手爭奪爵位，打造一支全部由貴族組成的艦隊出來，馬拉多納就不得不防了。
就像無法被太陽照到的地方總會有陰影一樣，表麵的公正下，總是會隱藏著肮髒的交易。收買，搶劫，以決鬥為名的暗殺……馬拉多納很清楚競爭對手們可能采用的手段，因為他能夠坐到現在的位置，也不完全是用光明正大的手段獲得的。
以“紅魔”艦隊今天的規模，自然隱藏著不少高手，隻是，誰不知道最近幾年風頭最勁、戰勝率最高的駕駛師，是亞平寧格半島聖羅馬城的執政官唐納大人？
為了幫唐納走私各種物資，這兩年馬拉多納沒少和唐納打交道，彼此可以說已經很熟悉了，他也很清楚，平時嘻嘻哈哈嗜酒如命的尼古拉斯，在玩世不恭的表麵下，其實有著不遜於唐納的格鬥能力。
這兩個人和最受朱庇特大神眷顧的天才少女祭祀布蘭妮一起陪馬拉多納回國，誰再想對他做什麽小動作都要好好考慮一下了吧？
唐納的聖羅馬城早就變成了龐大的工地，加上火蓮花要塞、火蓮花輕裝步兵訓練基地，每天需要的物資和金錢都是一個天文數字，如果沒有馬拉多納大量走私物品的幫助，他早就撐不下去了。所以，盡管對馬拉多納用無賴手段把自己拖下水非常不滿，唐納還是無奈的接受了對方的“盛情邀請”，答應到維京王國轉一圈。
解決了唐納，尼古拉斯就容易了，幾箱特釀的朗姆酒送過去，估計就算是機甲母艦沉到海底他也懶得理會。
當然，親愛的絕對不能招惹的布蘭妮妹妹是不能收買，也不能恐嚇的。好在她最聽唐納的話，尤其是馬拉多納毫不誇張的敘述了維京王國臣民對朱庇特大神的種種不敬行為，將他們描述成急需祭祀大人解救的迷途羔羊之後，布蘭妮變得比馬拉多納還要積極和迫切，看樣子，就是讓她在維京首都建造一座神殿她也會答應的。
這樣，有資格和身份需要讓馬拉多納親自說服的，便隻剩下碧昂絲一個了。
碧昂絲是英格爾公主、蘇格爾島下任總督、唐納的親密愛人莉莉絲殿下委派而來，協助唐納組建海軍部隊的重要人才，就連唐納也要禮讓三分。更重要的是，馬拉多納縱橫七海的時候，沒有少和碧昂絲的艦隊發生衝突，至今英格爾王國針對馬拉多納的通緝令也沒有撤銷。
讓一個自視甚高，看不起男人，且彼此之間有過多次交鋒的女人改變立場幫助自己，難度之大可想而知。半個月來，馬拉多納使出渾身解數也沒有什麽成效。
沒有想到，今天馬拉多納一時衝動，雕刻了一個北極熊雕像，居然讓碧昂絲做出了重大讓步，這怎麽不讓他喜上眉梢。
欣喜之餘，馬拉多納也暗暗的起了戒心――一個把北極熊當作幸運物的女人，自然會盡心盡力的學習北極熊的性格，若她有著守在冰洞旁等到捕魚的耐心和韌力，馬拉多納就必須防範她揮動爪子的時刻了。
“我隻是說欠他一個人情，並沒有把他當成朋友。或許我會在下次打敗他的時候，留他一條生路吧。”緊緊抱著象牙雕像，碧昂絲高昂著頭，傲氣十足的說道。
唐納摸摸頭，賠笑道：“要不我抓幾頭活的北極熊送給你，好不好？”
“你到底懂不懂藝術？難道說你看到小女孩漂亮，就要把她的頭砍下來帶回家？”碧昂絲大怒，“告訴你，一切拉攏我的意圖都是徒勞的。莉莉絲殿下派我來，就是讓我監督你。像她那麽高貴賢淑的女孩，心甘情願的為你生下孩子，又用盡辦法幫你當上孩子的舅舅，你居然還不知足，再敢到處沾花惹草，我就一刀切掉你的家夥！”
唐納打了個寒噤，轉身去了自己的艙房。
“唐納，為什麽要討好那個無禮、粗魯的女人？”有別人在場的時候，赫本遵守一名親衛應有的本分，沒有多嘴，私底下就沒有那麽客氣了，“就算她是莉莉絲殿下派來的，就算她可以幫助你組建海軍，可是，你需要的是忠心耿耿的下屬，不是一個騎在頭上作威作福的老爺！難道說，你花心的本性又犯了，在打她什麽主意？”
唐納一把將女人按倒在床上：“你以為我有那麽低賤……別說沒有那個意思，就算我要追求哪個女人，也不會用低三下四的態度。”一邊說著，唐納用力撕開赫本的上衣，扣子迸的到處都是。
女人舉起兩條手臂：“不說清楚的話，我就用右手幫你了哦。”說著話，臉上浮起壞壞的陰笑。
唐納頓時出了一身冷汗。
他之所以這麽急色，就是因為被碧昂絲的態度激怒。誰也知道唐納實質上控製了聖羅馬城和亞平寧格半島，菲真兒在一切政務上對他言聽計從，如果他們成功的收複奧匈利亞，奪取都林城，唐納最差也能獲得王國親王的爵位，以他現在的身份，就算是哪個國家的皇帝陛下也要對他客客氣氣。
火蓮花一眾高級將領們在私下聚會的時候，都免不了嘲弄唐納取樂，但內心裏實際上都非常的尊重他。像碧昂絲這樣盛氣淩人教訓唐納的人，已經好久沒有出現了。
所以，表麵上對碧昂絲百般討好的時候，一個聲音卻在唐納心底叫囂：“推倒她，用暴力撕爛她的衣服，也扯下她的麵具，用嗜血的手段徹底滅掉她囂張的氣焰。對付這種女人，最好的辦法就是在和精神上給予摧毀性的打擊……當她變成無依無靠的小女人，就會對你百依百順了。”
如果這麽做了……其實也不會有什麽嚴重的後果，他們畢竟沒有在國內，而是在屬於維京海盜的艦船上，別說欺負個女人，就算殺那麽三五個人，往海裏一扔，也不會被發現和追究什麽。
隻是，唐納畢竟不是當街頭混混的時候，也不是剛剛加入軍隊，前途未卜的小軍官。身份地位這種東西，帶來的不光有權力和利益，還有約束。
所以，他被碧昂絲挑起的欲火，隻能發泄在赫本的身上。
可是，赫本的右手……
開玩笑的時候，大家都叫它做“神之右手”。
在從奧匈利亞王國首都都林逃出來的時候，為了掩護唐納，赫本和奧匈利亞皇家的王牌騎士英勇作戰，失去了右手。雖然說現在的醫學非常發達，安裝的假手足以完成日常工作，但是畢竟在神經傳導和血液供應上都和原來的器官有所差別。
幸運的是，赫本手術還沒有進行的時候，就遇到了三大聖主祭祀當中最擅長神聖痊愈祝福的拉菲爾猊下，在他的幫助下，赫本的手臂再生手術非常成功，甚至於……超過人們理解和預期的成功。
敏感程度和原來的手臂一般無二，而力量卻大了不止一倍，誰也不明白，為什麽明明肌肉沒有什麽變化，依然纖弱秀氣，卻能夠像機械假手一樣輕易折彎鋼管、擊碎岩石。
要是用這隻手握住唐納最敏感的部位，稍稍用錯點力氣，必定是悲慘的結局。別說唐納身上有什麽神之血液，就算是他身經百戰的器官是金屬鑄就，也會以報廢收場。
“我確實很重視她，”歎口氣，唐納說出了自己的心裏話，“其實，就算沒有她，對我們的海軍發展計劃也沒有什麽妨礙，畢竟，火蓮花裏還有傑克遜在。我不相信，傑克遜身為一名王牌駕駛師，隻懂得駕駛機甲，而對海軍組織、戰艦、海戰指揮等等一竅不通。更何況，隻要有充足的資金，我們完全可以收買其他國家的海軍人才。比如說史泰龍的部隊，法蘭斯內戰當中的失敗者們。”
“隻是，我們不能夠建設一隻所有中高級軍官都不是奧匈利亞人的軍隊。我不能讓寄托著幾代人夢想的海軍，掌握在外國人手中。”
“而這，恰恰是初建時期，在我們自己的人才培養出來之前所無法避免的。所以，我希望讓不同國家不同勢力的人，分別掌管一支艦隊當中不同的部門。比如，傑克遜負責海戰機甲，史泰龍手下軍官和英格爾支援的將領負責戰艦，而碧昂絲，就是最好的參謀長或者艦隊第一長官人選。”
“那也不用假惺惺的討好她吧。”赫本放下了讓唐納心驚膽顫的右手，柔弱溫暖的左手探進他的衣服中，慢慢撫摸起來。
說了會話，開始時鬱積的比較狂暴的消退下來，唐納懶懶的躺好，享受著赫本熟練的服務。
“對女孩溫柔一點不好嗎？據說，紳士們都是這麽做的。”
赫本撇撇嘴：“你還紳士……除了布蘭妮妹妹，你對誰紳士過啊？”
唐納嘿嘿笑了幾聲，翻過身將赫本壓在身下，用熱吻結束了這個必定會引發爭論的話題。
艦隊在海上行駛了二十二天之後，終於在遠方看到了大陸的影子。
這段時間中，各國的形勢愈發嚴峻了起來。
奧匈利亞王國現任皇帝陛下，馬泰爾四世正式發布了討逆令，忠於都林皇室的東方、北方兩大集團軍開始集結，總計超過四十萬人的軍隊陸續開赴預設戰場。出乎人們意料的，沃倫陛下選擇的第一個目標並不是對他威脅最大的匈牙利亞，而是波希米亞。
匈牙利亞公國的鐵托大公，是原奧匈利亞王國的王子殿下，沃倫和菲真兒的兄弟，先皇在世的時候，他同樣擁有皇位的合法繼承權。在負責保管和宣讀先皇遺詔的皇家大律師克林頓侯爵逃亡到亞平寧格半島，由菲真兒宣布沃倫篡改先皇遺詔，即位無效之後，鐵托王子完全可以借這個機會，宣稱自己才是真正的繼承人。
不僅如此，跟隨鐵托到匈牙利亞地區的人當中，高官如雲，包括前軍務尚書紮爾托，前內務尚書裏皮，前軍務部風紀司總糾察長維亞迪等等，盡管他們對於政務和軍務的管理權限已經被中央數據庫解除，但是他們的個人能力和影響力並沒有絲毫減弱。再加上奧匈利亞王國的人口當中，匈牙利亞血統占到了三分之一左右，可以說，比起其他幾個宣布自治的公國來，匈牙利亞地區才是沃倫的心腹大患。
偏偏他避開了匈牙利亞，首先選擇波希米亞開刀。
對此，唐納征求了尼古拉斯的意見。按照他的習慣，他肯定是先打敗最強大的對手，以此震懾其他人，爭取不戰而屈人之兵。
“很簡單的理解，沃倫對自己沒有信心。首先，他不知道對他效忠的貴族和將領當中，哪些是真心投靠，哪些隻是迫於形勢虛與委蛇。其次，在第一場戰爭當中，他肯定要全麵掌控軍隊，除了預防有人臨陣背叛之外，還要在世人麵前表現他有足夠的能力承擔皇帝的責任。第三，鐵托有紮爾托輔佐，又有匈牙利亞血統的軍隊鼎力相助，沃倫不敢保證一定能夠贏得勝利，而他的第一仗，又是絕不能失敗的，所以，他隻能選擇最弱的對手。”
“還有其他的因素，你要聽嗎？”
唐納笑道：“我想，剩下的原因，就是我們的存在吧？波希米亞距離亞平寧格半島最近，如果我們想要借這個機會出兵，翻越亞爾皮斯山脈之後，首先遇到的就是他的軍陣側翼。再加上南方集團軍的態度曖昧，一直沒有明確對沃倫的忠誠，他也要用重兵形成震懾……這麽說起來，咱們的皇帝陛下還是動了一番腦筋啊。”
“當然，不管是沃倫還是鐵托王子，包括菲真兒殿下，都受到了良好的皇室繼承人教育，和某些狗屁不懂政治暴發戶不可同日而語。”
“你說的這個政治暴發戶是誰？”
“他應該有充分的自覺吧！”
有內亂的國家不止奧匈利亞王國，在鄰國法蘭斯，發生了更加吸引人們注意力的大事件。
卷土重來的拿破侖元帥距離最後的成功原本隻差一線，波旁王朝的皇帝陛下早就被困在一座孤城當中，誰都以為，隻要幾個衝鋒，寥寥無幾的殘存部隊就會喪失鬥誌，拱手交出苟延殘喘兩年的波旁陛下。
沒有想到，一名騎士異軍突起，如同彗星般崛起在法蘭斯戰場之上。
當時，守護波旁陛下的騎士步兵不足一千，重裝機甲也不到兩萬。因為在連續的戰鬥當中難以做好機甲的維護整備工作，很多封印卡都無法再使用，也無法得到補充，他們甚至難以組織起完整的戰線。
就在這個時候，一個三十歲左右的男性低級貴族，使用借來的機甲，連續打敗了數名精銳的騎士步兵，獲得了人們的認同。他用幾個騎士湊起來的高等級封印卡，拚出一架騎士機甲，然後向拿破侖發起挑戰。
開始的時候，拿破侖和他的手下們都當成了笑談，認為這不過是一個小插曲，連浩瀚征程上的浪花都算不上。
拿破侖手下的騎士步兵，無一不是身經百戰的高手，很多人的機甲曾經踏遍了大陸各國的土地。無論是英格爾、奧匈利亞還是杜勒斯、拜占庭斯，甚至遙遠的杜勒斯，他們征服過數以千計的騎士。在整個戰局穩占上風的情況下，嚴守騎士準則的獅皇追隨者們毫不畏懼的幾乎當作度假一般，接受了這名不自量力的後輩挑釁。
結果出乎人們的意料之外。
名不見經傳，之前從未有過戰鬥記錄的青年，在長達七天的決鬥當中連戰連捷，很多曾經威震天下的騎士，都敗在了他的手下。
當決鬥的視頻資料通過各國的情報機構流傳出之後，舉世震驚。
他的作戰風格彪悍，每次都有一往無前的氣勢，每戰必盡全力，似乎對手是他的殺父仇人一般。在他極具衝擊力和壓迫力的打法下，不少騎士都沒有辦法完全發揮出自己的作戰技巧和裝備屬性便潰不成軍。
很多人把他和唐納相提並論，看到狀若雄獅的拿破侖騎士在他的手下俯首稱臣，人們給他起了一個響亮的名字：獅中之王！
全世界都記住了他的名字：蘭斯若。
“我很嫉妒他，如果不是我被騙到了海上，怎麽能讓他奪走光彩？”唐納格外不滿，要知道，最近幾年來，無論是陸地還是海洋，他的名字都是最響亮的一個。現在，他似乎都要被各個媒體忘記了。
“他做的比你更好。”尼古拉斯不肯放過任何一個打擊唐納的機會，“他在力挽狂瀾。如果，萬一，雖然不太可能，他要是真的逼迫拿破侖出戰，並且獲得勝利，那麽，他毫無疑問會成為新一代的英雄！而你的那些勝利就相形見絀了。”
“不要開玩笑了，拿破侖豈是那麽容易失敗的人？別忘了，他在三十年前是整個世界的王者！我們在英格爾見麵的時候，他甚至看不起我，說我要過上幾年才有資格和他決鬥！”
“那是三十年前，今天的拿破侖已經老了！說不定上次他也隻是虛張聲勢，而某個膽小鬼被他嚇壞了而已。”
唐納不怒反笑：“那也沒有什麽可惜的。如果拿破侖連他都打不過，那更不是我的對手，遑論征服世界了！不管怎麽樣敬佩拿破侖元帥，他畢竟是我們的潛在敵人，敵人的失敗，就是我們的成功。”
尼古拉斯狠狠的盯著唐納，滿臉震驚，幾乎熱淚盈眶：“偉大的朱庇特大神啊，您果然無所不能，竟然讓國際政治白癡都變得聰明了一點，沒有枉費我曠日持久孜孜不倦的教導啊。”
“尼古拉斯，你想到大海裏麵遊泳嗎？”
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維京王國位於大陸的北部，和蘇格爾島、俄勒斯王國北部地區一樣，百分之七十以上的國土在一年中的大部分時間都被冰雪覆蓋。
當然，在幾百年鍥而不舍的侵略和擴張下，維京王國成功的將國土向南方擴展了一百公裏之多，隻是，因為不時爆發的衝突，與法蘭斯和奧匈利亞交界的地方最終還是被維京人民放棄，成為純粹的戰爭緩衝帶。
同樣生活在惡劣的生活環境，維京王國人民卻有著與蘇格爾和俄勒斯截然不同的性格與生活習慣。
在蘇格爾，女性貴族占主導地位的傳統並沒有因為加入到英格爾王國而消失，男性要想出人頭地，獲得女性的認同，不得不付出加倍的努力。
俄勒斯北部兩個半自治公國的人們卻是公認的頹廢。擁有廣袤領土的俄勒斯並不稀罕北部的那一片土地，在曆史上，西伯利亞地區――在俄勒斯語當中有著“被遺棄之地”的含義――一直被作為流放重刑犯人的基地。以至於，當某些被流放的貴族聯合起來，成立了兩個公國時，俄勒斯的皇帝陛下根本沒有放在心上。
缺乏資源、氣候惡劣的西伯利亞，脫離了王國其他地方的援助，根本無法生存下去。更何況，一言不和就怒而拔刀的梟雄們遍地都是，一個無法貫徹法度的地區，就算朱庇特大神看到了，也隻有搖頭歎息的份吧。
這種地方，想想就知道，如果一個女性沒有足夠強硬的靠山，又沒有什麽突出的本領，除了賣身換取金錢之外，就沒有別的出路了。
維京王國則不然，在這個隻有一千七百萬人口的國度裏，洋溢著一股積極向上努力進取的蓬勃銳氣――當然，在那些深受其害的國家看來，維京人的“努力進取”和侵略意識、擴張意識完全是劃等號的。
地裏的農活和繁雜的家務勞動都落到了維京女人身上，男人們有能力出海的自然會隨艦隊“經商”――也就是其他國家口中的搶劫了，不當兵的男人，基本上都進入了手工作坊。
這是一件讓人很難想透的事情。世界上最好的工業產品，基本上都出自杜勒斯王國，不管是懸浮車還是戰艦，就連構架外型差不多的機甲，杜勒斯產品也要比其他國家製造的要精細耐用得多。然而，世界上最好的手工藝品，既不是曾出現多個大文豪的俄勒斯製造，也不是洋溢著浪漫藝術氣質的法蘭斯出產，偏偏是粗鄙不堪的維京人製造出來的。
從鍾表、家、飾物，到戰艦艦首雕像，實用與藝術結合最完美的典範，被稱為斯堪的納維亞風格的精品，就是維京男人那粗大的手指精雕細琢出來的。
介紹這些情況的時候，維京王國的實力派將領之一，擁有“紅魔”艦隊的大海盜頭目馬拉多納元帥滿臉自豪。看唐納撇著嘴不相信，老頭子幹脆挽起袖子，給客人們演練了一番。
盜獵自大海彼端另外一塊大陸上的象牙，長達兩米，潔白無瑕，是最珍貴的藝術品原料，普通工匠隻怕一輩子也難得見到。而財大氣粗的馬拉多納隨隨便便就拿出來一根，既不畫草圖也不打腹稿，抄起鋒利的刻刀便哢嚓哢嚓的切了起來。
如果不是親眼看到，唐納肯定不會相信，每一根手指都有胡蘿卜粗細的馬拉多納，居然真的能夠那麽熟練的操作著顯得過分細小的刻刀，於眾目睽睽之下，將那根象牙雕刻成了一隻憨態可掬的北極熊。
連身上的毛發都清晰可見，慵懶的姿勢和神態更是栩栩如生。仔細觀察之後，熟悉北極熊這種動物的碧昂絲更是發現，它的爪子實際上還保持著備戰的姿態，和一頭真正的北極熊，吃飽喝足之後伏在冰麵上休息，卻隨時準備應付可能發生的危險的姿態一般無二。
斯堪的納維亞風格的藝術品大都有一股硬朗、冷峻的風格，像馬拉多納這件充滿童稚味道的作品並不多。盡管他嫻熟精湛的技藝已經把人們折服，碧昂絲、尼古拉斯這兩個對藝術鑒賞有一定能力的高人還是準備指出他的問題，畢竟，指望唐納判斷藝術品風格完全是一種奢望。
不等別人做出批評的表示，馬拉多納已經輕巧而果斷的將北極熊雙眼部分的象牙挑去，安上兩粒渾圓精致的黑寶石。
圍觀的幾人眼前一亮。
不知名品種的寶石顯然不是普通貨色，在聚光燈下折射出的光線變換著角度，就像是北極熊的眼睛活了過來一般，冷冽而無情的掃視著周圍。小小的改動，讓北極熊雕像多了一分靈氣，更增加了三分殺氣。
半隱半露的四隻熊爪有著明朗而銳利的線條，加上冷酷的眼神，誰還能說這件象牙雕刻不具有斯堪的納維亞的典型風格？
馬拉多納率性而為，隨手做成的小玩意，竟然是一件不遜於市場上任何象牙器物的精品！
布蘭妮微微皺眉道：“很可愛的小熊……隻是，為什麽有一股暴虐的氣息？馬拉多納先生，您太殘忍了吧。賦予它的內涵，是不是超過了它應有的品質？”
尼古拉斯冷哼了一聲，向後退了一步。如果他再妄加指責，硬要挑剔什麽，隻能顯得他缺乏藝術品味，他可不想讓人恥笑為和唐納有相同的眼光。
想到這裏，尼古拉斯看了一眼一直默不作聲的唐納――果然，他壓根不懂得珍惜這個親眼看到大師級藝術家獻藝的天賜機會，早躲在角落裏，靠著沙發睡著了。
沒等馬拉多納解釋，碧昂絲就先開口了：“布蘭妮妹妹，你對北極熊沒有什麽了解。在北方冰原上，北極熊是野獸中的王者，占據食物鏈最頂端的生物。殘忍，凶暴，有耐心，對它來說都是很恰當的形容詞。為了在茫茫冰蓋上抓到魚，它可以打出一個冰洞，等著來呼吸空氣的魚類。我親眼看到過一頭北極熊守在冰洞旁，不眠不休的等了三天。”
“這麽可愛的生物……”布蘭妮將信將疑。
馬拉多納努力的將他的胖臉擠成“和藹”的笑容，他最清楚，布蘭妮年齡雖小，卻是絕對不能得罪的人，除了唐納等人對她近乎寵溺的喜愛之外，布蘭妮擁有權杖祭祀的等級和聖羅馬城神殿副主祭祀的職務，還曾經受到兩位聖主祭祀猊下的教誨，隨便哪一條，都是讓各國公卿都不敢小視的身份。
“布蘭妮大人，藝術源於現實，又總是和現實有一定的距離。我們都在一些名畫上看到過比小貓還要柔順的老虎形象，總不能說它乖巧到連肉都不吃吧。至於這件北極熊雕刻，有你和碧昂絲兩位女士在，難道說讓我設計成為了爭奪雌熊而凶相畢露的模樣嗎？”
馬拉多納的話讓布蘭妮臉色微紅：“是我錯了。大神創造了這麽多種不同的生物，又賜予它們不同的生活方式，就是為了讓我們的世界變得豐富多彩。北極熊有它自己應該有的特性，您的設計和製作非常的精到。我不應該對自己不熟悉的事物亂發表意見，謝謝您的指教，馬拉多納先生，希望在我犯類似錯誤的時候，您還能一如既往的指正。”
馬拉多納一怔，在心底苦笑了幾聲。換成別人這麽說，他肯定以為是嘲笑自己。不過，他和布蘭妮打交道不是一年兩年了，知道這個孩子心底純淨的宛若一塊水晶，除了半真半假的客氣幾句之外，他也隻能在心裏苦笑了。
教導布蘭妮？那是聖主祭祀猊下才有資格做的事情，馬拉多納頭上有若幹嚇死人的頭銜，比如元帥啊伯爵啊之流，但他還是有自知之明的，和聖主祭祀比起來，那些世俗的榮譽並不比糞土值錢多少。
兩人的對話沒有影響到碧昂絲對象牙雕刻癡迷般的欣賞，她愛不釋手的撫摸著，看樣子，如果材質不是象牙而是蘿卜的話，她就要吞進肚子裏麵去了。到了最後，其他人都發現了碧昂絲神態中的異狀，圍了一圈，饒有興趣的看著。
不知過了多久，碧昂絲才把目光從雕刻上移開，不好意思的一笑，說道：“對不起，我太喜歡它了……馬拉多納先生，我有個不情之請，能不能……把它……賣給我？”
尼古拉斯和布蘭妮都愕然。
收藏藝術品是貴族們共同的愛好，不管是不是真有那個品味，總要做出高雅的姿態來。家裏沒有幾件像樣的東西，怎麽好意思邀請人來做客呢？而參加別人舉行的宴會，欣賞主人的收藏時，恰到好處的誇獎幾句，也是貴族禮儀的必要成分。
在一些無聊貴族之間，互相比拚財力和眼光的重要方式之一，就是搜集那些更貴重更罕見的收藏品，別人有你沒有的話，唯一的辦法就是去找更好的，隻有最沒有品味沒有風度的貴族才會說出那句注定被人鄙視的話：“能不能賣給我？”
要知道，沒落貴族們最窮困潦倒的時候，也隻能偷偷的去賣自己的收藏，絕不會公開銷售的。
碧昂絲也意識到了自己的唐突，臉龐變得通紅：“我非常喜歡它……事實上，您知道我的機甲，正是以北極熊作為代名詞的，現在，我的兩件裝備都損壞了，我很想……”
碧昂絲的聲音越來越低，想到她那可憐的裝備，不由得悲從中來，惡狠狠的瞪了唐納一眼。
隻是，害得她不但失去封印卡，還不得不遠離莉莉絲公主殿下奔赴維京王國的始作俑者正沉睡在美夢當中，一點也沒有感覺到有人對他發出的無聲詛咒。
聽到碧昂絲的理由，布蘭妮和尼古拉斯對視了一眼，都覺得有點尷尬。
碧昂絲和唐納之間的決鬥，完全是因為尼古拉斯這個家夥從中挑撥促成的，要不是他篡改雙方的話，添油加醋，怎麽會發生兩人機甲同歸於盡的意外？
布蘭妮就更加覺得心虛了。她用唐納的機甲做研究，成功實現了祝福上的突破，用前人沒有嚐試過的辦法修複了聖器級裝備“座天使之守護”。如果她繼續嚐試的話，未必不能修好碧昂絲的兩件武器，隻是，唐納不允許布蘭妮透露這個消息，她也隻能按壓下再次嚐試的。
看到碧昂絲為她的機甲而痛苦，布蘭妮難免有種心虛的感覺。
馬拉多納是何等老奸巨猾的人物，最初的錯愕表情一閃即逝，聽碧昂絲提到她損壞的裝備，馬上用適度的凝重和熱情說道：“碧昂絲小姐，能夠得到你的讚賞是我的榮幸，在你的手裏，這件作品才有最大的價值，如果你不嫌棄的話，我希望你能夠接受我的好意。”說著話，馬拉多納舉起象牙北極熊雕像，畢恭畢敬的送了過去。
碧昂絲有些手足無措。北極熊雕像的藝術價值姑且不論，單從象牙本身和上麵鑲嵌的兩顆寶石來看，已然價值不菲。接受不算熟悉的男人如此貴重的禮物，對她來說是一件很陌生的體驗：“馬拉多納先生，非常感謝您的好意，我……我欠您一個人情。”
如果不是碧昂絲一直把北極熊視為命運當中的幸運生物，如果不是馬拉多納的工藝太深切的打動了她，以她的驕傲和對男人一貫的輕視態度，絕不會說出“欠人情”這樣的話的。
沉溺在修複機甲無望的痛苦和自責當中，突然看到有人在她麵前雕刻出精妙絕倫的幸運物，碧昂絲有些自欺欺人的認定，象牙北極熊雕像是朱庇特大神借馬拉多納的手給她的指引，預示著她的機甲將會獲得新生。
她甚至忘記了，馬拉多納是被神所拋棄的維京人，就算朱庇特大神想要降下什麽意旨，也不會通過他那雙不知道沾染了多少信徒鮮血的雙手啊。
在碧昂絲接過雕像後，尼古拉斯和布蘭妮不約而同的鬆了口氣，向碧昂絲表示慶賀，也為馬拉多納的慷慨表示讚美。
唐納睜開惺忪的雙眼，看著笑容可掬的四人，迷迷糊糊的問道：“你們在做什麽？”
如果以為，將一座價值萬金的雕像送給碧昂絲，最開心的是接受禮物的人，那就大錯特錯了。事實上，財大氣粗的馬拉多納壓根沒有把一根象牙和兩塊黑寶石放在心上，碧昂絲主動要求買下象牙北極熊，是他求之不得的事情。
無論是炫耀手藝還是贈送禮品，馬拉多納的目的都是和唐納等人拉近關係，而其中，他最重視的就是碧昂絲。
十五天前，原本應該護送唐納等人返回亞平寧格半島的馬拉多納，欺負唐納和尼古拉斯都不懂得航海，將艦隊開赴維京王國領土，沒有想到，被身為蘇格爾艦隊參謀長的碧昂絲識破，隻好老實交代，維京王國的皇帝陛下最近幾年身體一直不好，今年以來更是每況愈下，情急之下，從巴瑞神殿召回了隱姓埋名熬到權杖祭祀級別的內線，這才得以苟延殘喘，隻是，誰也不敢保證他能夠再活多久。
按照維京王國的法律，七大古老家族在自己的領地內享有除招募軍隊外的所有權利，而且可以決定下一任皇帝的人選。雖然說皇帝指定的王子有一定的優先權，但曆史上王子被罷黜的先例並不少見。傳說中，維京皇室有著遠古大神奧丁的血統，可這麽多年下來，不斷子孫繁衍，具有皇室血統的人也不僅僅局限於皇族了。
老皇帝提前召開職位、爵位的競爭大會――其實就是誰錢多誰得的拍賣會――用意很明顯，萬一他身故之後，七大家族不同意他指定即位，至少還可以借這次拍賣機會掙點私房錢，讓兒子過一生衣食無憂的生活。
類似事情以前有過不少先例，大家心知肚明，王子也未必不能繼位，元帥和大貴族們按照慣例私下送點錢過去，既多一重保險，也算是對行將就木的老皇帝盡最後一次忠心，自然都不會吝惜。
馬拉多納當然不會放棄這個擴充勢力的大好機會，他厭倦了當海盜四處搶劫的生活，準備去當雇傭兵開創新的事業，如果能在手上握著一批空白的貴族名額，對於那些空有能力卻不能使用高等級封印卡的平民駕駛師來說，誘惑力是不言而喻的。
在兩年前，馬拉多納第一次和唐納打交道的時候，維京王國的另一支艦隊“黑鬼”對他發動了襲擊，卻在唐納的幫助下奇跡般逆轉，馬拉多納順勢聯合另外兩支艦隊將“黑鬼”艦隊徹底剿滅，一時間實力大增，按說把握不小，無奈維京王國最強大的艦隊是忠於皇帝的親衛部隊“金棕櫚”，最近兩年“金棕櫚”出現了不少異常舉動，這幾個月更有風聲說他們要在這次大會上放手爭奪爵位，打造一支全部由貴族組成的艦隊出來，馬拉多納就不得不防了。
就像無法被太陽照到的地方總會有陰影一樣，表麵的公正下，總是會隱藏著肮髒的交易。收買，搶劫，以決鬥為名的暗殺……馬拉多納很清楚競爭對手們可能采用的手段，因為他能夠坐到現在的位置，也不完全是用光明正大的手段獲得的。
以“紅魔”艦隊今天的規模，自然隱藏著不少高手，隻是，誰不知道最近幾年風頭最勁、戰勝率最高的駕駛師，是亞平寧格半島聖羅馬城的執政官唐納大人？
為了幫唐納走私各種物資，這兩年馬拉多納沒少和唐納打交道，彼此可以說已經很熟悉了，他也很清楚，平時嘻嘻哈哈嗜酒如命的尼古拉斯，在玩世不恭的表麵下，其實有著不遜於唐納的格鬥能力。
這兩個人和最受朱庇特大神眷顧的天才少女祭祀布蘭妮一起陪馬拉多納回國，誰再想對他做什麽小動作都要好好考慮一下了吧？
唐納的聖羅馬城早就變成了龐大的工地，加上火蓮花要塞、火蓮花輕裝步兵訓練基地，每天需要的物資和金錢都是一個天文數字，如果沒有馬拉多納大量走私物品的幫助，他早就撐不下去了。所以，盡管對馬拉多納用無賴手段把自己拖下水非常不滿，唐納還是無奈的接受了對方的“盛情邀請”，答應到維京王國轉一圈。
解決了唐納，尼古拉斯就容易了，幾箱特釀的朗姆酒送過去，估計就算是機甲母艦沉到海底他也懶得理會。
當然，親愛的絕對不能招惹的布蘭妮妹妹是不能收買，也不能恐嚇的。好在她最聽唐納的話，尤其是馬拉多納毫不誇張的敘述了維京王國臣民對朱庇特大神的種種不敬行為，將他們描述成急需祭祀大人解救的迷途羔羊之後，布蘭妮變得比馬拉多納還要積極和迫切，看樣子，就是讓她在維京首都建造一座神殿她也會答應的。
這樣，有資格和身份需要讓馬拉多納親自說服的，便隻剩下碧昂絲一個了。
碧昂絲是英格爾公主、蘇格爾島下任總督、唐納的親密愛人莉莉絲殿下委派而來，協助唐納組建海軍部隊的重要人才，就連唐納也要禮讓三分。更重要的是，馬拉多納縱橫七海的時候，沒有少和碧昂絲的艦隊發生衝突，至今英格爾王國針對馬拉多納的通緝令也沒有撤銷。
讓一個自視甚高，看不起男人，且彼此之間有過多次交鋒的女人改變立場幫助自己，難度之大可想而知。半個月來，馬拉多納使出渾身解數也沒有什麽成效。
沒有想到，今天馬拉多納一時衝動，雕刻了一個北極熊雕像，居然讓碧昂絲做出了重大讓步，這怎麽不讓他喜上眉梢。
欣喜之餘，馬拉多納也暗暗的起了戒心――一個把北極熊當作幸運物的女人，自然會盡心盡力的學習北極熊的性格，若她有著守在冰洞旁等到捕魚的耐心和韌力，馬拉多納就必須防範她揮動爪子的時刻了。
“我隻是說欠他一個人情，並沒有把他當成朋友。或許我會在下次打敗他的時候，留他一條生路吧。”緊緊抱著象牙雕像，碧昂絲高昂著頭，傲氣十足的說道。
唐納摸摸頭，賠笑道：“要不我抓幾頭活的北極熊送給你，好不好？”
“你到底懂不懂藝術？難道說你看到小女孩漂亮，就要把她的頭砍下來帶回家？”碧昂絲大怒，“告訴你，一切拉攏我的意圖都是徒勞的。莉莉絲殿下派我來，就是讓我監督你。像她那麽高貴賢淑的女孩，心甘情願的為你生下孩子，又用盡辦法幫你當上孩子的舅舅，你居然還不知足，再敢到處沾花惹草，我就一刀切掉你的家夥！”
唐納打了個寒噤，轉身去了自己的艙房。
“唐納，為什麽要討好那個無禮、粗魯的女人？”有別人在場的時候，赫本遵守一名親衛應有的本分，沒有多嘴，私底下就沒有那麽客氣了，“就算她是莉莉絲殿下派來的，就算她可以幫助你組建海軍，可是，你需要的是忠心耿耿的下屬，不是一個騎在頭上作威作福的老爺！難道說，你花心的本性又犯了，在打她什麽主意？”
唐納一把將女人按倒在床上：“你以為我有那麽低賤……別說沒有那個意思，就算我要追求哪個女人，也不會用低三下四的態度。”一邊說著，唐納用力撕開赫本的上衣，扣子迸的到處都是。
女人舉起兩條手臂：“不說清楚的話，我就用右手幫你了哦。”說著話，臉上浮起壞壞的陰笑。
唐納頓時出了一身冷汗。
他之所以這麽急色，就是因為被碧昂絲的態度激怒。誰也知道唐納實質上控製了聖羅馬城和亞平寧格半島，菲真兒在一切政務上對他言聽計從，如果他們成功的收複奧匈利亞，奪取都林城，唐納最差也能獲得王國親王的爵位，以他現在的身份，就算是哪個國家的皇帝陛下也要對他客客氣氣。
火蓮花一眾高級將領們在私下聚會的時候，都免不了嘲弄唐納取樂，但內心裏實際上都非常的尊重他。像碧昂絲這樣盛氣淩人教訓唐納的人，已經好久沒有出現了。
所以，表麵上對碧昂絲百般討好的時候，一個聲音卻在唐納心底叫囂：“推倒她，用暴力撕爛她的衣服，也扯下她的麵具，用嗜血的手段徹底滅掉她囂張的氣焰。對付這種女人，最好的辦法就是在和精神上給予摧毀性的打擊……當她變成無依無靠的小女人，就會對你百依百順了。”
如果這麽做了……其實也不會有什麽嚴重的後果，他們畢竟沒有在國內，而是在屬於維京海盜的艦船上，別說欺負個女人，就算殺那麽三五個人，往海裏一扔，也不會被發現和追究什麽。
隻是，唐納畢竟不是當街頭混混的時候，也不是剛剛加入軍隊，前途未卜的小軍官。身份地位這種東西，帶來的不光有權力和利益，還有約束。
所以，他被碧昂絲挑起的欲火，隻能發泄在赫本的身上。
可是，赫本的右手……
開玩笑的時候，大家都叫它做“神之右手”。
在從奧匈利亞王國首都都林逃出來的時候，為了掩護唐納，赫本和奧匈利亞皇家的王牌騎士英勇作戰，失去了右手。雖然說現在的醫學非常發達，安裝的假手足以完成日常工作，但是畢竟在神經傳導和血液供應上都和原來的器官有所差別。
幸運的是，赫本手術還沒有進行的時候，就遇到了三大聖主祭祀當中最擅長神聖痊愈祝福的拉菲爾猊下，在他的幫助下，赫本的手臂再生手術非常成功，甚至於……超過人們理解和預期的成功。
敏感程度和原來的手臂一般無二，而力量卻大了不止一倍，誰也不明白，為什麽明明肌肉沒有什麽變化，依然纖弱秀氣，卻能夠像機械假手一樣輕易折彎鋼管、擊碎岩石。
要是用這隻手握住唐納最敏感的部位，稍稍用錯點力氣，必定是悲慘的結局。別說唐納身上有什麽神之血液，就算是他身經百戰的器官是金屬鑄就，也會以報廢收場。
“我確實很重視她，”歎口氣，唐納說出了自己的心裏話，“其實，就算沒有她，對我們的海軍發展計劃也沒有什麽妨礙，畢竟，火蓮花裏還有傑克遜在。我不相信，傑克遜身為一名王牌駕駛師，隻懂得駕駛機甲，而對海軍組織、戰艦、海戰指揮等等一竅不通。更何況，隻要有充足的資金，我們完全可以收買其他國家的海軍人才。比如說史泰龍的部隊，法蘭斯內戰當中的失敗者們。”
“隻是，我們不能夠建設一隻所有中高級軍官都不是奧匈利亞人的軍隊。我不能讓寄托著幾代人夢想的海軍，掌握在外國人手中。”
“而這，恰恰是初建時期，在我們自己的人才培養出來之前所無法避免的。所以，我希望讓不同國家不同勢力的人，分別掌管一支艦隊當中不同的部門。比如，傑克遜負責海戰機甲，史泰龍手下軍官和英格爾支援的將領負責戰艦，而碧昂絲，就是最好的參謀長或者艦隊第一長官人選。”
“那也不用假惺惺的討好她吧。”赫本放下了讓唐納心驚膽顫的右手，柔弱溫暖的左手探進他的衣服中，慢慢撫摸起來。
說了會話，開始時鬱積的比較狂暴的消退下來，唐納懶懶的躺好，享受著赫本熟練的服務。
“對女孩溫柔一點不好嗎？據說，紳士們都是這麽做的。”
赫本撇撇嘴：“你還紳士……除了布蘭妮妹妹，你對誰紳士過啊？”
唐納嘿嘿笑了幾聲，翻過身將赫本壓在身下，用熱吻結束了這個必定會引發爭論的話題。
艦隊在海上行駛了二十二天之後，終於在遠方看到了大陸的影子。
這段時間中，各國的形勢愈發嚴峻了起來。
奧匈利亞王國現任皇帝陛下，馬泰爾四世正式發布了討逆令，忠於都林皇室的東方、北方兩大集團軍開始集結，總計超過四十萬人的軍隊陸續開赴預設戰場。出乎人們意料的，沃倫陛下選擇的第一個目標並不是對他威脅最大的匈牙利亞，而是波希米亞。
匈牙利亞公國的鐵托大公，是原奧匈利亞王國的王子殿下，沃倫和菲真兒的兄弟，先皇在世的時候，他同樣擁有皇位的合法繼承權。在負責保管和宣讀先皇遺詔的皇家大律師克林頓侯爵逃亡到亞平寧格半島，由菲真兒宣布沃倫篡改先皇遺詔，即位無效之後，鐵托王子完全可以借這個機會，宣稱自己才是真正的繼承人。
不僅如此，跟隨鐵托到匈牙利亞地區的人當中，高官如雲，包括前軍務尚書紮爾托，前內務尚書裏皮，前軍務部風紀司總糾察長維亞迪等等，盡管他們對於政務和軍務的管理權限已經被中央數據庫解除，但是他們的個人能力和影響力並沒有絲毫減弱。再加上奧匈利亞王國的人口當中，匈牙利亞血統占到了三分之一左右，可以說，比起其他幾個宣布自治的公國來，匈牙利亞地區才是沃倫的心腹大患。
偏偏他避開了匈牙利亞，首先選擇波希米亞開刀。
對此，唐納征求了尼古拉斯的意見。按照他的習慣，他肯定是先打敗最強大的對手，以此震懾其他人，爭取不戰而屈人之兵。
“很簡單的理解，沃倫對自己沒有信心。首先，他不知道對他效忠的貴族和將領當中，哪些是真心投靠，哪些隻是迫於形勢虛與委蛇。其次，在第一場戰爭當中，他肯定要全麵掌控軍隊，除了預防有人臨陣背叛之外，還要在世人麵前表現他有足夠的能力承擔皇帝的責任。第三，鐵托有紮爾托輔佐，又有匈牙利亞血統的軍隊鼎力相助，沃倫不敢保證一定能夠贏得勝利，而他的第一仗，又是絕不能失敗的，所以，他隻能選擇最弱的對手。”
“還有其他的因素，你要聽嗎？”
唐納笑道：“我想，剩下的原因，就是我們的存在吧？波希米亞距離亞平寧格半島最近，如果我們想要借這個機會出兵，翻越亞爾皮斯山脈之後，首先遇到的就是他的軍陣側翼。再加上南方集團軍的態度曖昧，一直沒有明確對沃倫的忠誠，他也要用重兵形成震懾……這麽說起來，咱們的皇帝陛下還是動了一番腦筋啊。”
“當然，不管是沃倫還是鐵托王子，包括菲真兒殿下，都受到了良好的皇室繼承人教育，和某些狗屁不懂政治暴發戶不可同日而語。”
“你說的這個政治暴發戶是誰？”
“他應該有充分的自覺吧！”
有內亂的國家不止奧匈利亞王國，在鄰國法蘭斯，發生了更加吸引人們注意力的大事件。
卷土重來的拿破侖元帥距離最後的成功原本隻差一線，波旁王朝的皇帝陛下早就被困在一座孤城當中，誰都以為，隻要幾個衝鋒，寥寥無幾的殘存部隊就會喪失鬥誌，拱手交出苟延殘喘兩年的波旁陛下。
沒有想到，一名騎士異軍突起，如同彗星般崛起在法蘭斯戰場之上。
當時，守護波旁陛下的騎士步兵不足一千，重裝機甲也不到兩萬。因為在連續的戰鬥當中難以做好機甲的維護整備工作，很多封印卡都無法再使用，也無法得到補充，他們甚至難以組織起完整的戰線。
就在這個時候，一個三十歲左右的男性低級貴族，使用借來的機甲，連續打敗了數名精銳的騎士步兵，獲得了人們的認同。他用幾個騎士湊起來的高等級封印卡，拚出一架騎士機甲，然後向拿破侖發起挑戰。
開始的時候，拿破侖和他的手下們都當成了笑談，認為這不過是一個小插曲，連浩瀚征程上的浪花都算不上。
拿破侖手下的騎士步兵，無一不是身經百戰的高手，很多人的機甲曾經踏遍了大陸各國的土地。無論是英格爾、奧匈利亞還是杜勒斯、拜占庭斯，甚至遙遠的杜勒斯，他們征服過數以千計的騎士。在整個戰局穩占上風的情況下，嚴守騎士準則的獅皇追隨者們毫不畏懼的幾乎當作度假一般，接受了這名不自量力的後輩挑釁。
結果出乎人們的意料之外。
名不見經傳，之前從未有過戰鬥記錄的青年，在長達七天的決鬥當中連戰連捷，很多曾經威震天下的騎士，都敗在了他的手下。
當決鬥的視頻資料通過各國的情報機構流傳出之後，舉世震驚。
他的作戰風格彪悍，每次都有一往無前的氣勢，每戰必盡全力，似乎對手是他的殺父仇人一般。在他極具衝擊力和壓迫力的打法下，不少騎士都沒有辦法完全發揮出自己的作戰技巧和裝備屬性便潰不成軍。
很多人把他和唐納相提並論，看到狀若雄獅的拿破侖騎士在他的手下俯首稱臣，人們給他起了一個響亮的名字：獅中之王！
全世界都記住了他的名字：蘭斯若。
“我很嫉妒他，如果不是我被騙到了海上，怎麽能讓他奪走光彩？”唐納格外不滿，要知道，最近幾年來，無論是陸地還是海洋，他的名字都是最響亮的一個。現在，他似乎都要被各個媒體忘記了。
“他做的比你更好。”尼古拉斯不肯放過任何一個打擊唐納的機會，“他在力挽狂瀾。如果，萬一，雖然不太可能，他要是真的逼迫拿破侖出戰，並且獲得勝利，那麽，他毫無疑問會成為新一代的英雄！而你的那些勝利就相形見絀了。”
“不要開玩笑了，拿破侖豈是那麽容易失敗的人？別忘了，他在三十年前是整個世界的王者！我們在英格爾見麵的時候，他甚至看不起我，說我要過上幾年才有資格和他決鬥！”
“那是三十年前，今天的拿破侖已經老了！說不定上次他也隻是虛張聲勢，而某個膽小鬼被他嚇壞了而已。”
唐納不怒反笑：“那也沒有什麽可惜的。如果拿破侖連他都打不過，那更不是我的對手，遑論征服世界了！不管怎麽樣敬佩拿破侖元帥，他畢竟是我們的潛在敵人，敵人的失敗，就是我們的成功。”
尼古拉斯狠狠的盯著唐納，滿臉震驚，幾乎熱淚盈眶：“偉大的朱庇特大神啊，您果然無所不能，竟然讓國際政治白癡都變得聰明了一點，沒有枉費我曠日持久孜孜不倦的教導啊。”
“尼古拉斯，你想到大海裏麵遊泳嗎？”