法蘭斯人當中，和唐納打交道最多的，就是史泰龍。
法蘭斯王國遠征亞平寧格殖民軍司令，史泰龍*德*吉尼亞侯爵在唐納的發跡史當中，充當著不可或缺的角色。
可以說，沒有史泰龍，就沒有唐納的今天。
聽上去，似乎是說史泰龍對唐納有知遇之恩一樣，實際上，在唐納的眼中，史泰龍是他的墊腳石和取款機。
唐納進入火蓮花輕裝步兵團之後，進行的第一場戰鬥，就是越過停火線追擊史泰龍，並和他進行決鬥。
那場決鬥並不算很激烈，但對唐納來說意義非凡。首先，經過此役，唐納在火蓮花官兵當中樹立了全新的形象，一舉扭轉了被所有人敵視排擠的局麵；其次，史泰龍給唐納償付的贖金，解決了唐納的財政危機，使他有足夠的能力建立起虛擬機甲訓練係統。
要是沒有在虛擬機甲訓練係統上進行的，長達一個月的高強度訓練，在隨後發生的“雪原反擊”戰役當中，火蓮花輕裝步兵團能夠有幾個人活下來還是未知數。
不管怎麽說，唐納對史泰龍還是很“愛惜”的，滿心打算回國之後，創造機會和他再較量一番，掙點零花錢。沒有辦法，他現在是師長了，原有訓練係統的儀器根本不夠輪換使用。而高訓練強度帶來高水平，這曆來是唐納信奉的準則。
新的儀器采購預算，自然還要落在財大氣粗的史泰龍身上。
不過，和預期的金錢比較起來，剛剛逃出囚籠不久便盡顯王者之氣的拿破侖開出的價格，更有誘惑力。
唐納沒有問他為什麽知道自己的裝備是一整套封印卡序列套裝中的部分，也沒有詢問拿破侖給自己準備的封印卡是哪張。隻要知道，一個被譽為“不敗戰神”的強者，一個擁有聖器級序列套裝“涅瓦獅皇”的法蘭斯前皇帝，不會欺騙他這個小小的子爵，便足夠了。
聖器級裝備本身便已價值連城，而一套聖器級序列套裝，更是不知道有多少王公貴族情願傾家蕩產也要搞到手。
拿破侖那句話，對唐納有著無與倫比的殺傷力：“幫我殺了史泰龍，作為回報，我會送你一張封印卡，一張屬於你封印卡序列套裝當中的封印卡。”
找尋其他封印卡的道路有多麽艱辛，唐納早有心理準備。如果殺人，而且是殺敵人就可以將序列套裝湊齊，即便殺上一千人一萬人，唐納也不會手軟吧。
隻是，前幾天從國內發來情報，法蘭斯遠征殖民軍正在和奧匈利亞王國南方集團軍接觸，似乎有新的變動。
在拿破侖如同秋風掃落葉般的打擊之下，忠於法蘭斯波旁皇室的軍隊節節敗退，不得已，法蘭斯皇帝急令所有海外部隊回國支援，史泰龍也不例外。
隻是，輕易放棄獲得的大片領土，法蘭斯人也不甘心。因此史泰龍派出使者，希望獲得一定的補償。
據傳來的消息，史泰龍要求保留對法蘭斯熱那亞海港的主權，範圍包括熱那亞周圍八百平方公裏的土地。除此之外，史泰龍還要求奧匈利亞補償他軍費兩千萬金幣，作為撤軍的費用。
“雪原反擊”戰役當中，奧匈利亞王國共支出軍費一千二百萬，包括能源、軍餉、醫療費、撫恤金等等，這還是隻動用了一個集團軍的花費。
兩千萬也不過相當於發動一次規模稍大的戰役，最後的戰果勝負還不敢保證，能夠平安的把亞平寧格半島收回來，豈不是皆大歡喜的結果？
至於熱那亞海港，雖然它的吞吐量很讓人眼紅，但是以奧匈利亞王國現在的能力，沒有一艘戰艦、一架海戰機甲，即便拿回來了，也沒有海軍可以保護，豈不是成了維京海盜的天下？
亞平寧格半島上，還有十幾處地形和海潮更適宜做海港的地方，史泰龍要求的八百平方公裏土地，卻都是高山峻嶺，既然如此，暫時把熱那亞海港讓給法蘭斯人又如何？
持這種論調的人，在朝中並非少數，就連一向極力主戰的軍務部，也一反常態沒有過分堅持。
在花費心機打敗史泰龍的殖民軍和放他回國阻擊拿破侖之間，隨便一個政客都知道如何選擇。
還有一個沒人說出口的原因。在原財務尚書、莎朗的父親雷歐*達*艾伯特伯爵以叛國罪處決後，新任財務尚書清理了財務部的資產，從財務部稽查處的秘密賬戶中，赫然發現了七千六百萬的不明財產。這筆錢中的兩千六百萬依法收繳國庫，剩下的部分自然落入了皇帝陛下的內庫之中。
有些不夠莊重的大臣甚至說：“這筆意外之財天生就是為了買回亞平寧格半島的嘛！”
知道了這個情況，唐納還怎麽貿然答應拿破侖？菲真兒公主的出使任務還不知道什麽時候結束，說不定等唐納回到國內的時候，史泰龍早就和奧匈利亞達成協議，啟程返回法蘭斯了。
想來想去，唐納覺得欺騙拿破侖不是一個好主意，隻能老老實實的答道：“謝謝閣下對我的信任，隻是我位卑言微，和殖民軍開戰這樣的大事，不是我能做主的。”
“這不用你操心，隻要你保證，在機會降臨的時候能夠抓住。”
看著拿破侖堅毅的神色，感受他一切盡在把握的自信，唐納不由自主的答道：“請放心，一定做到……”
有種人，天生就是領袖。
以前，唐納總以為隻有如同夢囈般的末流騎士小說才會這麽寫，見到拿破侖之後他才知道，這種人真的存在。
自始至終，拿破侖隻說了短短的幾句話。和以前見過的貴族們不同，他沒有拐彎抹角，沒有設下什麽圈套或者討價還價的餘地，一筆簡單的交易，在他的口中說來完全不容置疑。
盡管是第一次見到他，唐納也本能的相信他說的每一句話。
包括拿破侖帶隊離開時，對唐納送他一程的拒絕都那麽充滿豪氣：“我既然敢來這裏，就沒有把英格爾軍隊放在眼中。遇到一個在機甲格鬥中有能力殺死我的對手，是我一生夢寐以求的事情。”
唐納幾乎無法遏抑挺身而出的衝動，眼看法蘭斯隊伍消失在地平線上的時候，他終於鼓足勇氣，發出了挑戰宣言：“拿破侖閣下，什麽時候，我可以和你一決死戰？”
“會有那麽一天的，希望你不會讓我失望。”
英格爾兩位王子的繼承權之爭，在日出前便落下帷幕。菲利普王子運籌帷幄，精心策劃良久，借用法蘭斯、維京和自己下屬，三**隊圍攻理查王子，聲勢浩大而來，卻隻能灰溜溜的隻身一人逃回自己的駐地。
第二天一大早，埃德化陛下傳下旨意，撤掉菲利普王子一切職務，任命他為阿爾及爾遠征殖民軍司令，將他遠遠發配到了距離大陸數千海裏的另外一塊土地上。
這天晚上的戰鬥，成為英格爾各大貴族和不同勢力最感興趣的事情。很快，他們通過不同的渠道，拿到了戰鬥的錄像。
他們幾乎不敢相信自己的眼睛。想像中的惡戰根本沒有發生，理查王子和下屬的王牌駕駛師們始終沒有出手，隻是唐納和兩名下屬便輕鬆結束了戰鬥。
傑克遜的“冰霜新星”超越了普通武器攻擊的範疇，堪稱神技，尼古拉斯三招殺死六名騎士，輕描淡寫。隨後傑克遜三言兩語嚇退暴虐的維京海盜，唐納以狂風暴雨般的攻擊打敗“踏雪射日”帕特裏克，趕走法蘭斯混編步兵團。理查有生以來遇到的最大的危機，就這樣輕鬆化解了。
頓時，英格爾朝野上下對於唐納的評價達到了全新的高度。
最保守的看法，也認為以唐納的個人實力以及他擁有的下屬來看，至少應該獲得集團軍司令的職務。
要知道，親衛、親隨不同於普通的下屬。如果傑克遜和尼古拉斯屬於唐納管轄的騎士團，那麽在唐納被調離的時候就不能再約束和使用他們，偏偏這兩個人都是唐納的親隨。
而且，按照維京貴族的規矩，傑克遜可以公然宣稱他對於唐納個人的忠誠，拒絕其他任何人的命令，即便是皇帝陛下也不能剝奪這種神聖的從屬關係。
兩個擁有封印卡序列套裝的親隨，天啊，就是不敗戰神拿破侖，在他軍事政治的鼎盛時期，也沒有如此豪華的陣容。
不過，最讓人們感興趣的，是法蘭斯人退軍前的那一幕。
錄像上顯示的很清楚，唐納和法蘭斯人的首領帕特裏克決鬥完畢後，一名重裝步兵從隊列中走出，和唐納進行了簡短的對話，然後他們就撤退了。
“這個人是誰？”理查王子將畫麵暫停，指著那個看上去很普通的重裝步兵問道。
“法蘭斯人啊。”唐納裝傻。
“他不是普通的法蘭斯人吧？”理查王子撇嘴道，“雖然說他駕駛的是普通的重裝機甲，不是騎士步兵，但是你看他行走和站立的姿勢，每一個動作都符合最完美的戰術教程，卻那麽自然如意，仿佛從生下來就一直在機甲上成長一樣。這個級別的駕駛師，在英格爾也超不過二十個人。”
“當然最重要的並不是他的能力。帕特裏克的職務遠沒有他的身份顯赫，我猜想，就算他有什麽上司，也不敢對他任何不禮貌的行為，畢竟，三十年前他是拿破侖的親衛。但這名重裝步兵離開隊列的時候，帕特裏克不但沒有製止，反而後退了幾步。”
理查用手指點在帕特裏克的影像上：“看到他的手沒有，法蘭斯人的簡易軍禮，在不方便暴露身份的情況下使用。無論哪一個國家的軍隊，最忌諱的就是不聽命令，擾亂隊列，為什麽帕特裏克不但沒有製止這名重裝步兵，反而向他敬禮？”
“還有，”理查將畫麵快進，“他們離開的時候，騎士步兵形成了一個很隱密的三角保護圈，中間位置也是這名重裝步兵，唐納，有資格享受類似待遇的人，隻有那個人吧？”
唐納有些尷尬的咳嗽了兩聲，沒有想到，理查王子的眼光居然這麽厲害，從這些不起眼的蛛絲馬跡上識破了拿破侖的身份。
“你猜的沒錯，就是他，拿破侖*波拿巴先生。”
理查興奮的不能自持，一下子跳了起來：“真的是他？你們都說了些什麽？你有沒有讓他給你簽名？快把當時的錄像給我看！”說著話，王子殿下撲到唐納身邊，雙手掐住他的脖子用力搖晃。
唐納還是第一次看到溫文爾雅的理查王子如此失態，等他反應過來，脖子已經失去控製。他連忙大聲叫伊莎貝爾進來。
女人一直守在指揮室外，聞聲走進房間，卻見唐納和王子殿下都滿臉通紅，手拉手看著彼此。
唐納的臉紅是憋的，王子的臉紅是興奮的，至於他們緊緊握在一起的手，則是唐納拚盡全力才從自己脖子上拉下理查的手，保住自己的一條小命……
“唐納大人，難怪最近你不肯理我，原來你喜歡上了男人！”哀怨的女人用幽幽的語氣歎道。
兩個男人閃電般鬆開了手。
“不要亂講，從我的機甲裏把最後一段錄像取過來。”
理查翻來覆去的看了五六遍，這才放鬆的坐到椅子上：“唐納，你看到了嗎，拿破侖閣下說，他來看看未來的對手，英格爾的下一任皇帝……他是在說我嗎？”
“你已經問過我二十次了，當然是在說你，難道說你不做英格爾皇帝，我來做嗎？”唐納沒好氣的說道。
雙手捂住潮熱的臉頰，理查兀自興奮不已：“他說，我是他未來的對手，不敗戰神拿破侖的對手啊！”
“拜托你，殿下，他肯定是要登上法蘭斯皇位的人，和他為敵的意思，就是你們兩個國家的全麵開戰，你居然這麽開心！”
理查正色道：“人生當中，沒有幾個相配的對手，還有什麽意思？他還說要和你戰鬥呢，你沒有覺得榮幸嗎？”
歎口氣，唐納起身往外走：“我隻是個低級軍官，小貴族。[.mianhuatang.info超多好看小說]你可是英格爾的下一任皇帝，你我的情況不太一樣吧？不過這樣也好，拿破侖把矛頭對準英格爾，我國還能多過幾年和平的日子。我累了，要去休息，你不去看看你的下屬騎士們？”
“等一下，雪萊祭祀要過來，正在路上，聽聽他的消息再休息吧。”
“雪萊？就是追隨你的那個祭祀嗎？昨晚那麽危險的時候你不讓他守在身邊，現在已經安全了，跑來做什麽。”
“我派他去皇宮了。雖然說皇兄的主力都帶來對付我，但我不能肯定他會不會利用職務之便，對父皇做出什麽不利的事情來。若有變故，多個祭祀是最好的安排。”
理查自嘲的笑了一聲：“當然，雪萊在皇宮裏，有什麽消息可以在第一時間知道，我不排除這個因素。唉，兄弟三人當中，父皇最疼的就是我，我脾氣太暴躁，小時候動輒和人決鬥，後來父皇做了這套腕鏈給我，讓我保持貴族風度，我也不想為了一個皇位，讓他過分傷心。”
理查伸開雙手，潔白的手套外，手腕的位置上戴著一對鏈子，細細的黃金鏈條上掛著幾顆寶石，略一晃動，便折射出誘人的光芒。
“很漂亮，不過，一般應該女士才會佩戴這種首飾吧？”唐納隨口說道。
“這條鏈子當中有一個傳感器，如果我想要和人決鬥，摘下手套，就必須扯斷腕鏈，傳感器會將信號發給雪萊，通知他趕來做見證人……其實是預防決鬥中鬧出人命了。”理查淡淡的說。
“看來，理查對他的父皇還是很尊敬的。不知道要是埃德化皇帝堅持讓菲利普繼任皇位，他還會不會有同樣的尊敬。”唐納正在惡毒的想著，聽到伊莎貝爾在門外報告，雪萊祭祀到了。
年輕帥氣的祭祀湊到理查王子身邊，一邊低聲說著什麽，一邊用擔心的目光看向唐納。
理查王子的臉色大變，揚聲問道：“你確定嗎？”
雪萊歎氣道：“內務部已經去擬旨，即便暫時不會發出來，也不會晚於一周。當時我就在書房外麵，聽得很清楚，絕不會錯的。”
理查王子有些失神，口中不停默念著什麽，如果耳朵足夠好用，可以聽到他在不斷告誡自己：“風度，注意風度。風度，注意風度！”
唐納的臉色也慢慢陰沉下來，他知道，在這個國家裏，讓理查王子驚慌失措的事情不會很多。尤其是昨晚大獲全勝之後，理查王子繼承皇位幾成定局，一般的小事，就更不會讓他擔心害怕了。
從他和雪萊的樣子看，這件事情似乎還和唐納有關……
“唐納先生，很遺憾……不得不告訴你一個壞消息。首先我要重申，我和你的友誼，來源於你無私的幫助和並肩作戰的情分，絕不會因為任何其他因素而動搖。”
“我明白，得到理查殿下的友誼，是我最大的榮幸。”
“我的皇兄，菲利普殿下昨晚失敗之後，沒有回他的營地，而是扔下機甲進入蘭登城，到貴國駐蘭登大使館，尋求政治避難……”
英格爾的王子殿下到另外一個國家申請政治避難，這太荒唐了吧？唐納簡直不敢相信自己的耳朵。
理查王子苦笑道：“據說，他要求以貴國菲真兒公主未婚夫的身份，獲得貴國的庇護和外交豁免權。貴國大使連夜請示菲真兒殿下，並通知我國外交部、內務部，經過緊急磋商，最後拒絕了菲利普的請求。”
不知道為什麽，聽到“菲真兒公主未婚夫”這幾個字的時候，唐納心裏一顫，有種難言的快慰。
一向精明能幹的菲真兒公主，也有看走眼的時候？她出使英格爾的目的之一，就是選擇最有可能登基的王子，委身下嫁，以此換取海戰機甲的製造技術。顯然，她選錯人了，菲利普的前途已經完了。
這位王子還不是一般的廢物，失去了利用價值，也就沒有了政治投資的必要，菲真兒怎麽會答應他的要求呢？
“壞消息還在後麵。”理查哭喪著臉，繼續說道，“父皇陛下起床後聽到了所有相關的報告，雷霆大怒，派皇宮衛隊抓走了菲利普，將他發配到了遙遠的阿爾及爾。同時，鑒於菲真兒公主在前段時間與菲利普交往過密，有教唆他發動戰爭的嫌疑，準備宣布菲真兒為不受歡迎的人，限期離境。”
唐納心頭一緊。奧匈利亞王國的公主殿下親自出使英格爾，級別已經到了兩國邦交的最高點，埃德化的旨意等於對奧匈利亞王國的莫大侮辱，一旦頒布下來，會讓菲真兒成為世界各國的笑柄！
外交任務沒有完成不說，還闖下如此大禍，身為使團的護衛，唐納回國後也不會有好日子過了。
難怪理查覺得難以啟齒，再三強調和唐納的私人友誼。
看著唐納難堪的表情，沉默了片刻後，理查深吸一口氣，毅然道：“我馬上進城，向父皇求情，隻要旨意還沒有頒布，就有挽回的餘地！”
等理查和雪萊離開，唐納召集自己的一眾心腹手下，把當前形勢解釋了一番，然後不顧身份的破口大罵：“真不知道白癡女人在想什麽，難怪她會選擇菲利普，兩個白癡湊到一起，還是蠻般配的。”
尼古拉斯、傑克遜和伊莎貝爾麵麵相覷，不知道如何勸慰暴怒的上司。
難怪唐納生氣。僅僅擔負著使團護衛任務的唐納，通過幾場戰鬥，拚死拚活取得了理查王子的信任，幫助他獲取了皇位繼承的資格。就算菲真兒那裏什麽也沒有做，憑著唐納的成績回國交差也足夠了。
誰能想到，偏偏使團的核心人物出了差錯呢？
“真是詭異的邏輯。”尼古拉斯喃喃道，“如果我們沒有幫助理查，他必敗無疑，那樣菲利普王子就獲得了繼承權，公主殿下的做法就是對的。偏偏打敗菲利普的，正是我們……”
唐納怒視著尼古拉斯，想要責怪什麽，卻隻能無奈的歎息。他沒有說錯，除了感慨造化弄人，還能說什麽呢？
“那怎麽辦？”伊莎貝爾怯怯的問道。
“什麽也不做，等著理查的結果吧。現在的事情，不在我們可以控製的範疇之內了。”
傑克遜聳聳肩，簡潔的說道：“既然如此，我還有點事，先離開幾天。”說完，也不等唐納答應，轉身便離開了。
“他不會見勢不妙，逃掉了吧？”尼古拉斯毫不掩飾對傑克遜的敵意。自從晚上傑克遜大顯神威之後，尼古拉斯看他的眼光總怪怪的。
難怪他小心，憑著傑克遜的實力，到任何一個國家都會得到最優厚的待遇，何必死心塌地的跑到唐納的手下？
歸根到底，唐納再風光，也不過是個小小的子爵而已。
唐納心煩意亂的揮揮手：“不要管他了，留者不去，去者不留。要走的早晚會走。”
直到黃昏時分，理查王子才派人傳來消息，經過他的苦苦哀求，埃德化陛下終於做出讓步，不再公開菲真兒公主的行為，隻私下命令其迅速離開英格爾。同時，英格爾皇帝毫不留情的放出話來：“英格爾不歡迎菲真兒，不希望再見到她再次出現在蘭登。”
也許一切都是朱庇特大神的安排吧。注定他們風風光光而來，灰頭土臉的離開。
三天後，奧匈利亞王國使團啟程，趕赴多佛爾港口，離開英格爾回國。
除了理查王子，沒有一個英格爾貴族為他們送別。
就算是理查，目的也是送唐納，而不是菲真兒公主吧。仿佛知道這一點，菲真兒一直待在她的座駕“鳳輦”上沒有下車，所有事項都交給布魯斯和安博爾德處理。
這種時候，除了空泛的客套，唐納和理查都不知道說什麽好。感激、友誼之類，礙於雙方的身份，是不能在眾人麵前公開提到的。
勉力進行完了如同白開水般無味的對話之後，唐納湊到理查王子麵前，惡狠狠的說道：“布蘭妮妹妹是我的，不許你再打她的主意！不然，就是遠隔千山萬水，我也會趕過來殺了你！”
“布蘭妮小姐留在蘭登，是因為聖主祭祀猊下給她安排的課程還沒有結束，我怎麽敢去神殿胡鬧呢？”理查無辜的說道，“何況，我隻是想追隨她，成為她的騎士而已。像我這樣正直、善良、純潔、無私的青年，請不要把你肮髒邪惡的思想強加給我好不好。”
唐納從鼻子裏擠出一聲冷哼，衝尊貴的王子晃晃自己的拳頭。
歡送儀式便在友好、和諧的氣氛中結束了。
總結此次行程，唐納獲得的利益最大。
被埃德化皇帝冊封為子爵，獲得了“歎息之牆”、“座天使之守護”、“魚鰭風帆”三張聖器級封印卡，得到了理查王子的私人友誼以及莉莉絲公主的芳心，還搞到一張米開朗基羅猊下親筆書寫的預言詩。若不是最後時刻菲真兒的選擇失當，這趟出使就算完美了。
“太完美了會被天嫉人妒，有點缺陷才好。”唐納隻能這麽安慰自己。不過看到隊列當中富麗堂皇的“鳳輦”，他還是難免有些憤憤不平。
“女人啊，果然不能對她寄予太高的期望！”
一連幾天，唐納都在盤點出使的得失，謀劃回國後對付史泰龍的辦法，對別的事情沒有留心。眼看快到多佛爾海港的時候，尼古拉斯神秘兮兮的跑來找他，才讓他發覺到異常的地方。
“布魯斯和安博爾德一直在密談著什麽，不知道是不是因為公主殿下出使失利，而你卻獲得了太多的利益，所以想要對付你？”
的確，布魯斯是護衛部隊名義上的首領，這次出使的武官。安博爾德則是內務部代表，負責菲真兒的飲食起居。兩人和唐納都認識了很長時間，安博爾德和唐納又都是以個人名義向布魯斯的家族宣誓效忠的“自己人”，按說早該交流一下回國後的匯報材料如何寫才對。
可是自從使團離開蘭登後，布魯斯和安博爾德一次也沒有找過唐納，這事情就有些蹊蹺了。
“到海港之前，你最好去探探風聲。如果沒有什麽異樣，我們就按照統一的安排登船。如果布魯斯和安博爾德對你產生了某些負麵的想法，我建議你聯係英格爾‘皇家方舟’艦隊的司令，將我們的機甲直接開到納爾遜將軍的旗艦上去。”尼古拉斯小心翼翼的提議。
和唐納不同，上大學的時候，身為國際政治係高材生的尼古拉斯接觸到了一些被查禁的史籍，很清楚貴族圈子裏的肮髒事情。很多騎士小說當中的英雄，沒有死在敵人的機甲下，而是喪命於來自身後的暗算。
唐納輕聲道：“謝謝你的提醒。尼古拉斯，我們國家有一位喜歡給無辜貴族加上稀奇古怪罪名，發動莫名其妙戰爭來清理不安定將領的皇帝陛下，上行下效，隻要不是白癡，和他們打交道的時候都會小心謹慎的。”
說這幾句話的時候，唐納有些心酸。
小時候在貧民區，特立獨行的唐納沒有交到朋友。進入都林皇家機甲學院之後，很快和莎朗老師到了一起，唐納也沒有和哪位同學關係特別密切。一直到了他進入軍隊，身邊可以信賴的人才慢慢多了起來。
所以，唐納僅存的那一點點天真，總在夢想著和布魯斯、安博爾德他們，也能夠像傳說中的那些英雄的夥伴一樣，同生共死，同闖天涯，同甘共苦，同舟共濟……
難道說，統統是做夢？
“我不去找他們，你去打探一下好了。”唐納有些意興闌珊，幾天來沉溺於巨大收獲中的喜悅被衝淡了好多。
“好吧。”仿佛明白唐納的心情，尼古拉斯沒有像往常那樣嘲笑打擊他，而是一本正經的領命，“我會裝作若無其事的樣子的。”
“不，不用裝，把所有的質疑都擺在你的臉上！”唐納糾正到。
愣了一下，尼古拉斯明白了唐納的用意。
以布魯斯他們的城府，很難從簡單的對話當中推斷出什麽，與其這樣，還不如大搖大擺的打草驚蛇。如果他們真的有什麽陰謀，便會認為已經被唐納識破，隻能提前發動。
被動的挨打，不如主動出擊，至少可以打亂他們的部署和計劃吧？
雷達預警車開出隊列，停到路旁，換成赫本開車，尼古拉斯走下車，衝著後麵的“鳳輦”招手。
“唐納，到多佛爾之前，我們還修整嗎？”赫本小心翼翼的問。
“應該不用了吧。還有不到三百公裏，頂多五個小時就能夠到達，我們辛苦一下，天黑前趕到，在海港休息吧。畢竟野營的話各個方麵都不方便。”唐納漫不經心的回答，心思全在尼古拉斯和布魯斯的會麵上。
“不能停一晚上嗎？還有二百多公裏，就到了那天晚上的戰場了……”
唐納一下明白了赫本的意思。
既然是軍人，就要有在戰場上獻身的心理準備。尤其是被稱為炮灰部隊的輕裝步兵，一場戰鬥下來，減員一半是很平常的事情。建功立業這類打算，是騎士步兵才會有的。
隻是，自從唐納成為火蓮花的首領之後，依靠他強悍無匹的個人能力，依靠士兵們刻苦到殘酷的訓練，陣亡士兵的數量降到了最低。若是從一名高級將領的眼光看，和唐納獲得的戰績比較起來，那點損失完全可以忽略不計。
這次跟隨唐納到英格爾執行護送任務的士兵，都是火蓮花輕裝步兵師中的精銳，無論駕駛師還是整備師，都是精挑細選出來的。誰能想到，她們會在一場與己無關的戰鬥當中，客死異國他鄉？
尤其是整備師，她們是後勤部隊，不是作戰人員，不用上戰場，即便戰敗了，勝利者也會秉承騎士精神，保護她們的安全。正常情況下，後勤人員人身安全的保險係數僅次於身價昂貴的大貴族。
可是，一個月前，那場唐納帶隊，協助英格爾部隊圍剿維京海盜的戰鬥當中，火蓮花護衛部隊犧牲了九名戰士，全部是整備師。
這些正當妙齡的女孩，永遠倒在了遠離故鄉的土地上。最讓人心裏不安的是，唐納根本不知道她們的名字，是看到她們的軍牌才確定了身份。
“給鳳輦傳達我的提議，今晚在上次戰鬥的地方紮營。給各車發布我的命令，火蓮花全體官兵換上軍禮服，在同僚陣亡的地點舉行一個小型的祭典儀式。”
“是！”
製度上來講，布魯斯才是護衛部隊的負責人，鑒於士兵們都是唐納的手下，他很聰明的沒有對行程安排和安全工作胡亂插手。唐納向他們進行提議，純粹是出於禮貌。
尼古拉斯還在鳳輦上，不知道和布魯斯胡扯些什麽，反正子爵閣下的親衛幹淨利落的同意了唐納的意見，什麽也沒問。
至於公主殿下――如果保持現在的沉默狀態，等回到奧匈利亞的時候，說不定唐納就忘記一行人當中還有菲真兒這麽個人了。
半個小時之後，尼古拉斯回到雷達預警車上，臉色十分怪異、
“問出點內幕沒有？”唐納迫不及待。
尼古拉斯苦笑：“有陰謀，大陰謀！”
“什麽陰謀？你怎麽看出來的？”唐納挺直身子，吞了口口水。
“布魯斯親口告訴我的，說他們在策劃一個陰謀，大陰謀。”
唐納差點讓自己的口水嗆死。
“這麽說，他們沒有打算對付我們了？”
“廢話，你以為他像你一樣愚蠢，打算害你，還提前打個招呼？布魯斯說，知道得多了對你沒有好處。而且，他讓我提醒你一下，還記不記得法蘭斯殖民軍中的暗翼騎士團。”
“我什麽時候對我要暗害的人打招呼了？”隨口反駁了一句，唐納靠到椅背上，陷入了沉思。
為了照顧機甲運輸車，車隊的最高時速也不超過六十公裏，懸浮車的窗外，英格爾旖旎的田園風光徐徐閃過。幾個月前發生的一幕幕也如同窗外風光般，在唐納的心頭逐一泛起。
那是“雪原反擊”戰役的最後一戰，唐納率領部隊高速穿插到法蘭斯殖民軍的後方，使用流氓手段，將無數沒有做好戰鬥準備的重裝機甲毀在倉庫當中，又用大量地雷阻擋了敵人的援軍。
暴怒的史泰龍也拋棄了騎士風度，命令他的“暗翼”騎士團用投槍襲擊走出機甲的唐納。當時唐納的兩名親衛都無法保護他，一名普通士兵夏洛蒂舍身擋在唐納身前，重傷倒地。
為了給夏洛蒂報仇，唐納向趕來進行騎士戰鬥的布魯斯借用機甲。
“我的忠誠，我的能力，我的部下，我的一切。親愛的布魯斯子爵閣下。”
“這個女孩，隻是一個普通的士兵，她不是您的親衛或者隨從吧？為了她，值得嗎？”
“隻要她在我的火蓮花，是我的屬下，那就值得！”
這段對話，讓整個火蓮花部隊的官兵都感激涕零，成為唐納最忠實的下屬。同時，唐納也把自己的前途和未來和布魯斯的家族捆在了一起。
之後長達六個小時的決鬥當中，唐納連續挑戰了法蘭斯“暗翼”騎士團的三十五名騎士，一舉奠定了自己在南方集團軍乃至奧匈利亞王**隊當中的威名。
今天，布魯斯讓尼古拉斯傳話過來，是在委婉的提醒唐納，不要忘記當初的效忠誓言。
不管布魯斯和安博爾德兩個人，也許還有國內的其他人在策劃什麽樣的陰謀，唐納對布魯斯的宣誓有整支“聖輝”騎士團看到，除了和他們同流合汙，唐納沒有別的選擇。
貌似閉目養神的唐納臉上浮出陰險殘忍的笑容。
“我的命運，還是要由我自己來掌握！沒有經過我允許的道路，我為什麽要盲目的邁進？隻是，對於布魯斯這個軍務尚書的公子、南方集團軍名將來說，什麽樣的陰謀才稱得上大陰謀呢？”
法蘭斯王國遠征亞平寧格殖民軍司令，史泰龍*德*吉尼亞侯爵在唐納的發跡史當中，充當著不可或缺的角色。
可以說，沒有史泰龍，就沒有唐納的今天。
聽上去，似乎是說史泰龍對唐納有知遇之恩一樣，實際上，在唐納的眼中，史泰龍是他的墊腳石和取款機。
唐納進入火蓮花輕裝步兵團之後，進行的第一場戰鬥，就是越過停火線追擊史泰龍，並和他進行決鬥。
那場決鬥並不算很激烈，但對唐納來說意義非凡。首先，經過此役，唐納在火蓮花官兵當中樹立了全新的形象，一舉扭轉了被所有人敵視排擠的局麵；其次，史泰龍給唐納償付的贖金，解決了唐納的財政危機，使他有足夠的能力建立起虛擬機甲訓練係統。
要是沒有在虛擬機甲訓練係統上進行的，長達一個月的高強度訓練，在隨後發生的“雪原反擊”戰役當中，火蓮花輕裝步兵團能夠有幾個人活下來還是未知數。
不管怎麽說，唐納對史泰龍還是很“愛惜”的，滿心打算回國之後，創造機會和他再較量一番，掙點零花錢。沒有辦法，他現在是師長了，原有訓練係統的儀器根本不夠輪換使用。而高訓練強度帶來高水平，這曆來是唐納信奉的準則。
新的儀器采購預算，自然還要落在財大氣粗的史泰龍身上。
不過，和預期的金錢比較起來，剛剛逃出囚籠不久便盡顯王者之氣的拿破侖開出的價格，更有誘惑力。
唐納沒有問他為什麽知道自己的裝備是一整套封印卡序列套裝中的部分，也沒有詢問拿破侖給自己準備的封印卡是哪張。隻要知道，一個被譽為“不敗戰神”的強者，一個擁有聖器級序列套裝“涅瓦獅皇”的法蘭斯前皇帝，不會欺騙他這個小小的子爵，便足夠了。
聖器級裝備本身便已價值連城，而一套聖器級序列套裝，更是不知道有多少王公貴族情願傾家蕩產也要搞到手。
拿破侖那句話，對唐納有著無與倫比的殺傷力：“幫我殺了史泰龍，作為回報，我會送你一張封印卡，一張屬於你封印卡序列套裝當中的封印卡。”
找尋其他封印卡的道路有多麽艱辛，唐納早有心理準備。如果殺人，而且是殺敵人就可以將序列套裝湊齊，即便殺上一千人一萬人，唐納也不會手軟吧。
隻是，前幾天從國內發來情報，法蘭斯遠征殖民軍正在和奧匈利亞王國南方集團軍接觸，似乎有新的變動。
在拿破侖如同秋風掃落葉般的打擊之下，忠於法蘭斯波旁皇室的軍隊節節敗退，不得已，法蘭斯皇帝急令所有海外部隊回國支援，史泰龍也不例外。
隻是，輕易放棄獲得的大片領土，法蘭斯人也不甘心。因此史泰龍派出使者，希望獲得一定的補償。
據傳來的消息，史泰龍要求保留對法蘭斯熱那亞海港的主權，範圍包括熱那亞周圍八百平方公裏的土地。除此之外，史泰龍還要求奧匈利亞補償他軍費兩千萬金幣，作為撤軍的費用。
“雪原反擊”戰役當中，奧匈利亞王國共支出軍費一千二百萬，包括能源、軍餉、醫療費、撫恤金等等，這還是隻動用了一個集團軍的花費。
兩千萬也不過相當於發動一次規模稍大的戰役，最後的戰果勝負還不敢保證，能夠平安的把亞平寧格半島收回來，豈不是皆大歡喜的結果？
至於熱那亞海港，雖然它的吞吐量很讓人眼紅，但是以奧匈利亞王國現在的能力，沒有一艘戰艦、一架海戰機甲，即便拿回來了，也沒有海軍可以保護，豈不是成了維京海盜的天下？
亞平寧格半島上，還有十幾處地形和海潮更適宜做海港的地方，史泰龍要求的八百平方公裏土地，卻都是高山峻嶺，既然如此，暫時把熱那亞海港讓給法蘭斯人又如何？
持這種論調的人，在朝中並非少數，就連一向極力主戰的軍務部，也一反常態沒有過分堅持。
在花費心機打敗史泰龍的殖民軍和放他回國阻擊拿破侖之間，隨便一個政客都知道如何選擇。
還有一個沒人說出口的原因。在原財務尚書、莎朗的父親雷歐*達*艾伯特伯爵以叛國罪處決後，新任財務尚書清理了財務部的資產，從財務部稽查處的秘密賬戶中，赫然發現了七千六百萬的不明財產。這筆錢中的兩千六百萬依法收繳國庫，剩下的部分自然落入了皇帝陛下的內庫之中。
有些不夠莊重的大臣甚至說：“這筆意外之財天生就是為了買回亞平寧格半島的嘛！”
知道了這個情況，唐納還怎麽貿然答應拿破侖？菲真兒公主的出使任務還不知道什麽時候結束，說不定等唐納回到國內的時候，史泰龍早就和奧匈利亞達成協議，啟程返回法蘭斯了。
想來想去，唐納覺得欺騙拿破侖不是一個好主意，隻能老老實實的答道：“謝謝閣下對我的信任，隻是我位卑言微，和殖民軍開戰這樣的大事，不是我能做主的。”
“這不用你操心，隻要你保證，在機會降臨的時候能夠抓住。”
看著拿破侖堅毅的神色，感受他一切盡在把握的自信，唐納不由自主的答道：“請放心，一定做到……”
有種人，天生就是領袖。
以前，唐納總以為隻有如同夢囈般的末流騎士小說才會這麽寫，見到拿破侖之後他才知道，這種人真的存在。
自始至終，拿破侖隻說了短短的幾句話。和以前見過的貴族們不同，他沒有拐彎抹角，沒有設下什麽圈套或者討價還價的餘地，一筆簡單的交易，在他的口中說來完全不容置疑。
盡管是第一次見到他，唐納也本能的相信他說的每一句話。
包括拿破侖帶隊離開時，對唐納送他一程的拒絕都那麽充滿豪氣：“我既然敢來這裏，就沒有把英格爾軍隊放在眼中。遇到一個在機甲格鬥中有能力殺死我的對手，是我一生夢寐以求的事情。”
唐納幾乎無法遏抑挺身而出的衝動，眼看法蘭斯隊伍消失在地平線上的時候，他終於鼓足勇氣，發出了挑戰宣言：“拿破侖閣下，什麽時候，我可以和你一決死戰？”
“會有那麽一天的，希望你不會讓我失望。”
英格爾兩位王子的繼承權之爭，在日出前便落下帷幕。菲利普王子運籌帷幄，精心策劃良久，借用法蘭斯、維京和自己下屬，三**隊圍攻理查王子，聲勢浩大而來，卻隻能灰溜溜的隻身一人逃回自己的駐地。
第二天一大早，埃德化陛下傳下旨意，撤掉菲利普王子一切職務，任命他為阿爾及爾遠征殖民軍司令，將他遠遠發配到了距離大陸數千海裏的另外一塊土地上。
這天晚上的戰鬥，成為英格爾各大貴族和不同勢力最感興趣的事情。很快，他們通過不同的渠道，拿到了戰鬥的錄像。
他們幾乎不敢相信自己的眼睛。想像中的惡戰根本沒有發生，理查王子和下屬的王牌駕駛師們始終沒有出手，隻是唐納和兩名下屬便輕鬆結束了戰鬥。
傑克遜的“冰霜新星”超越了普通武器攻擊的範疇，堪稱神技，尼古拉斯三招殺死六名騎士，輕描淡寫。隨後傑克遜三言兩語嚇退暴虐的維京海盜，唐納以狂風暴雨般的攻擊打敗“踏雪射日”帕特裏克，趕走法蘭斯混編步兵團。理查有生以來遇到的最大的危機，就這樣輕鬆化解了。
頓時，英格爾朝野上下對於唐納的評價達到了全新的高度。
最保守的看法，也認為以唐納的個人實力以及他擁有的下屬來看，至少應該獲得集團軍司令的職務。
要知道，親衛、親隨不同於普通的下屬。如果傑克遜和尼古拉斯屬於唐納管轄的騎士團，那麽在唐納被調離的時候就不能再約束和使用他們，偏偏這兩個人都是唐納的親隨。
而且，按照維京貴族的規矩，傑克遜可以公然宣稱他對於唐納個人的忠誠，拒絕其他任何人的命令，即便是皇帝陛下也不能剝奪這種神聖的從屬關係。
兩個擁有封印卡序列套裝的親隨，天啊，就是不敗戰神拿破侖，在他軍事政治的鼎盛時期，也沒有如此豪華的陣容。
不過，最讓人們感興趣的，是法蘭斯人退軍前的那一幕。
錄像上顯示的很清楚，唐納和法蘭斯人的首領帕特裏克決鬥完畢後，一名重裝步兵從隊列中走出，和唐納進行了簡短的對話，然後他們就撤退了。
“這個人是誰？”理查王子將畫麵暫停，指著那個看上去很普通的重裝步兵問道。
“法蘭斯人啊。”唐納裝傻。
“他不是普通的法蘭斯人吧？”理查王子撇嘴道，“雖然說他駕駛的是普通的重裝機甲，不是騎士步兵，但是你看他行走和站立的姿勢，每一個動作都符合最完美的戰術教程，卻那麽自然如意，仿佛從生下來就一直在機甲上成長一樣。這個級別的駕駛師，在英格爾也超不過二十個人。”
“當然最重要的並不是他的能力。帕特裏克的職務遠沒有他的身份顯赫，我猜想，就算他有什麽上司，也不敢對他任何不禮貌的行為，畢竟，三十年前他是拿破侖的親衛。但這名重裝步兵離開隊列的時候，帕特裏克不但沒有製止，反而後退了幾步。”
理查用手指點在帕特裏克的影像上：“看到他的手沒有，法蘭斯人的簡易軍禮，在不方便暴露身份的情況下使用。無論哪一個國家的軍隊，最忌諱的就是不聽命令，擾亂隊列，為什麽帕特裏克不但沒有製止這名重裝步兵，反而向他敬禮？”
“還有，”理查將畫麵快進，“他們離開的時候，騎士步兵形成了一個很隱密的三角保護圈，中間位置也是這名重裝步兵，唐納，有資格享受類似待遇的人，隻有那個人吧？”
唐納有些尷尬的咳嗽了兩聲，沒有想到，理查王子的眼光居然這麽厲害，從這些不起眼的蛛絲馬跡上識破了拿破侖的身份。
“你猜的沒錯，就是他，拿破侖*波拿巴先生。”
理查興奮的不能自持，一下子跳了起來：“真的是他？你們都說了些什麽？你有沒有讓他給你簽名？快把當時的錄像給我看！”說著話，王子殿下撲到唐納身邊，雙手掐住他的脖子用力搖晃。
唐納還是第一次看到溫文爾雅的理查王子如此失態，等他反應過來，脖子已經失去控製。他連忙大聲叫伊莎貝爾進來。
女人一直守在指揮室外，聞聲走進房間，卻見唐納和王子殿下都滿臉通紅，手拉手看著彼此。
唐納的臉紅是憋的，王子的臉紅是興奮的，至於他們緊緊握在一起的手，則是唐納拚盡全力才從自己脖子上拉下理查的手，保住自己的一條小命……
“唐納大人，難怪最近你不肯理我，原來你喜歡上了男人！”哀怨的女人用幽幽的語氣歎道。
兩個男人閃電般鬆開了手。
“不要亂講，從我的機甲裏把最後一段錄像取過來。”
理查翻來覆去的看了五六遍，這才放鬆的坐到椅子上：“唐納，你看到了嗎，拿破侖閣下說，他來看看未來的對手，英格爾的下一任皇帝……他是在說我嗎？”
“你已經問過我二十次了，當然是在說你，難道說你不做英格爾皇帝，我來做嗎？”唐納沒好氣的說道。
雙手捂住潮熱的臉頰，理查兀自興奮不已：“他說，我是他未來的對手，不敗戰神拿破侖的對手啊！”
“拜托你，殿下，他肯定是要登上法蘭斯皇位的人，和他為敵的意思，就是你們兩個國家的全麵開戰，你居然這麽開心！”
理查正色道：“人生當中，沒有幾個相配的對手，還有什麽意思？他還說要和你戰鬥呢，你沒有覺得榮幸嗎？”
歎口氣，唐納起身往外走：“我隻是個低級軍官，小貴族。[.mianhuatang.info超多好看小說]你可是英格爾的下一任皇帝，你我的情況不太一樣吧？不過這樣也好，拿破侖把矛頭對準英格爾，我國還能多過幾年和平的日子。我累了，要去休息，你不去看看你的下屬騎士們？”
“等一下，雪萊祭祀要過來，正在路上，聽聽他的消息再休息吧。”
“雪萊？就是追隨你的那個祭祀嗎？昨晚那麽危險的時候你不讓他守在身邊，現在已經安全了，跑來做什麽。”
“我派他去皇宮了。雖然說皇兄的主力都帶來對付我，但我不能肯定他會不會利用職務之便，對父皇做出什麽不利的事情來。若有變故，多個祭祀是最好的安排。”
理查自嘲的笑了一聲：“當然，雪萊在皇宮裏，有什麽消息可以在第一時間知道，我不排除這個因素。唉，兄弟三人當中，父皇最疼的就是我，我脾氣太暴躁，小時候動輒和人決鬥，後來父皇做了這套腕鏈給我，讓我保持貴族風度，我也不想為了一個皇位，讓他過分傷心。”
理查伸開雙手，潔白的手套外，手腕的位置上戴著一對鏈子，細細的黃金鏈條上掛著幾顆寶石，略一晃動，便折射出誘人的光芒。
“很漂亮，不過，一般應該女士才會佩戴這種首飾吧？”唐納隨口說道。
“這條鏈子當中有一個傳感器，如果我想要和人決鬥，摘下手套，就必須扯斷腕鏈，傳感器會將信號發給雪萊，通知他趕來做見證人……其實是預防決鬥中鬧出人命了。”理查淡淡的說。
“看來，理查對他的父皇還是很尊敬的。不知道要是埃德化皇帝堅持讓菲利普繼任皇位，他還會不會有同樣的尊敬。”唐納正在惡毒的想著，聽到伊莎貝爾在門外報告，雪萊祭祀到了。
年輕帥氣的祭祀湊到理查王子身邊，一邊低聲說著什麽，一邊用擔心的目光看向唐納。
理查王子的臉色大變，揚聲問道：“你確定嗎？”
雪萊歎氣道：“內務部已經去擬旨，即便暫時不會發出來，也不會晚於一周。當時我就在書房外麵，聽得很清楚，絕不會錯的。”
理查王子有些失神，口中不停默念著什麽，如果耳朵足夠好用，可以聽到他在不斷告誡自己：“風度，注意風度。風度，注意風度！”
唐納的臉色也慢慢陰沉下來，他知道，在這個國家裏，讓理查王子驚慌失措的事情不會很多。尤其是昨晚大獲全勝之後，理查王子繼承皇位幾成定局，一般的小事，就更不會讓他擔心害怕了。
從他和雪萊的樣子看，這件事情似乎還和唐納有關……
“唐納先生，很遺憾……不得不告訴你一個壞消息。首先我要重申，我和你的友誼，來源於你無私的幫助和並肩作戰的情分，絕不會因為任何其他因素而動搖。”
“我明白，得到理查殿下的友誼，是我最大的榮幸。”
“我的皇兄，菲利普殿下昨晚失敗之後，沒有回他的營地，而是扔下機甲進入蘭登城，到貴國駐蘭登大使館，尋求政治避難……”
英格爾的王子殿下到另外一個國家申請政治避難，這太荒唐了吧？唐納簡直不敢相信自己的耳朵。
理查王子苦笑道：“據說，他要求以貴國菲真兒公主未婚夫的身份，獲得貴國的庇護和外交豁免權。貴國大使連夜請示菲真兒殿下，並通知我國外交部、內務部，經過緊急磋商，最後拒絕了菲利普的請求。”
不知道為什麽，聽到“菲真兒公主未婚夫”這幾個字的時候，唐納心裏一顫，有種難言的快慰。
一向精明能幹的菲真兒公主，也有看走眼的時候？她出使英格爾的目的之一，就是選擇最有可能登基的王子，委身下嫁，以此換取海戰機甲的製造技術。顯然，她選錯人了，菲利普的前途已經完了。
這位王子還不是一般的廢物，失去了利用價值，也就沒有了政治投資的必要，菲真兒怎麽會答應他的要求呢？
“壞消息還在後麵。”理查哭喪著臉，繼續說道，“父皇陛下起床後聽到了所有相關的報告，雷霆大怒，派皇宮衛隊抓走了菲利普，將他發配到了遙遠的阿爾及爾。同時，鑒於菲真兒公主在前段時間與菲利普交往過密，有教唆他發動戰爭的嫌疑，準備宣布菲真兒為不受歡迎的人，限期離境。”
唐納心頭一緊。奧匈利亞王國的公主殿下親自出使英格爾，級別已經到了兩國邦交的最高點，埃德化的旨意等於對奧匈利亞王國的莫大侮辱，一旦頒布下來，會讓菲真兒成為世界各國的笑柄！
外交任務沒有完成不說，還闖下如此大禍，身為使團的護衛，唐納回國後也不會有好日子過了。
難怪理查覺得難以啟齒，再三強調和唐納的私人友誼。
看著唐納難堪的表情，沉默了片刻後，理查深吸一口氣，毅然道：“我馬上進城，向父皇求情，隻要旨意還沒有頒布，就有挽回的餘地！”
等理查和雪萊離開，唐納召集自己的一眾心腹手下，把當前形勢解釋了一番，然後不顧身份的破口大罵：“真不知道白癡女人在想什麽，難怪她會選擇菲利普，兩個白癡湊到一起，還是蠻般配的。”
尼古拉斯、傑克遜和伊莎貝爾麵麵相覷，不知道如何勸慰暴怒的上司。
難怪唐納生氣。僅僅擔負著使團護衛任務的唐納，通過幾場戰鬥，拚死拚活取得了理查王子的信任，幫助他獲取了皇位繼承的資格。就算菲真兒那裏什麽也沒有做，憑著唐納的成績回國交差也足夠了。
誰能想到，偏偏使團的核心人物出了差錯呢？
“真是詭異的邏輯。”尼古拉斯喃喃道，“如果我們沒有幫助理查，他必敗無疑，那樣菲利普王子就獲得了繼承權，公主殿下的做法就是對的。偏偏打敗菲利普的，正是我們……”
唐納怒視著尼古拉斯，想要責怪什麽，卻隻能無奈的歎息。他沒有說錯，除了感慨造化弄人，還能說什麽呢？
“那怎麽辦？”伊莎貝爾怯怯的問道。
“什麽也不做，等著理查的結果吧。現在的事情，不在我們可以控製的範疇之內了。”
傑克遜聳聳肩，簡潔的說道：“既然如此，我還有點事，先離開幾天。”說完，也不等唐納答應，轉身便離開了。
“他不會見勢不妙，逃掉了吧？”尼古拉斯毫不掩飾對傑克遜的敵意。自從晚上傑克遜大顯神威之後，尼古拉斯看他的眼光總怪怪的。
難怪他小心，憑著傑克遜的實力，到任何一個國家都會得到最優厚的待遇，何必死心塌地的跑到唐納的手下？
歸根到底，唐納再風光，也不過是個小小的子爵而已。
唐納心煩意亂的揮揮手：“不要管他了，留者不去，去者不留。要走的早晚會走。”
直到黃昏時分，理查王子才派人傳來消息，經過他的苦苦哀求，埃德化陛下終於做出讓步，不再公開菲真兒公主的行為，隻私下命令其迅速離開英格爾。同時，英格爾皇帝毫不留情的放出話來：“英格爾不歡迎菲真兒，不希望再見到她再次出現在蘭登。”
也許一切都是朱庇特大神的安排吧。注定他們風風光光而來，灰頭土臉的離開。
三天後，奧匈利亞王國使團啟程，趕赴多佛爾港口，離開英格爾回國。
除了理查王子，沒有一個英格爾貴族為他們送別。
就算是理查，目的也是送唐納，而不是菲真兒公主吧。仿佛知道這一點，菲真兒一直待在她的座駕“鳳輦”上沒有下車，所有事項都交給布魯斯和安博爾德處理。
這種時候，除了空泛的客套，唐納和理查都不知道說什麽好。感激、友誼之類，礙於雙方的身份，是不能在眾人麵前公開提到的。
勉力進行完了如同白開水般無味的對話之後，唐納湊到理查王子麵前，惡狠狠的說道：“布蘭妮妹妹是我的，不許你再打她的主意！不然，就是遠隔千山萬水，我也會趕過來殺了你！”
“布蘭妮小姐留在蘭登，是因為聖主祭祀猊下給她安排的課程還沒有結束，我怎麽敢去神殿胡鬧呢？”理查無辜的說道，“何況，我隻是想追隨她，成為她的騎士而已。像我這樣正直、善良、純潔、無私的青年，請不要把你肮髒邪惡的思想強加給我好不好。”
唐納從鼻子裏擠出一聲冷哼，衝尊貴的王子晃晃自己的拳頭。
歡送儀式便在友好、和諧的氣氛中結束了。
總結此次行程，唐納獲得的利益最大。
被埃德化皇帝冊封為子爵，獲得了“歎息之牆”、“座天使之守護”、“魚鰭風帆”三張聖器級封印卡，得到了理查王子的私人友誼以及莉莉絲公主的芳心，還搞到一張米開朗基羅猊下親筆書寫的預言詩。若不是最後時刻菲真兒的選擇失當，這趟出使就算完美了。
“太完美了會被天嫉人妒，有點缺陷才好。”唐納隻能這麽安慰自己。不過看到隊列當中富麗堂皇的“鳳輦”，他還是難免有些憤憤不平。
“女人啊，果然不能對她寄予太高的期望！”
一連幾天，唐納都在盤點出使的得失，謀劃回國後對付史泰龍的辦法，對別的事情沒有留心。眼看快到多佛爾海港的時候，尼古拉斯神秘兮兮的跑來找他，才讓他發覺到異常的地方。
“布魯斯和安博爾德一直在密談著什麽，不知道是不是因為公主殿下出使失利，而你卻獲得了太多的利益，所以想要對付你？”
的確，布魯斯是護衛部隊名義上的首領，這次出使的武官。安博爾德則是內務部代表，負責菲真兒的飲食起居。兩人和唐納都認識了很長時間，安博爾德和唐納又都是以個人名義向布魯斯的家族宣誓效忠的“自己人”，按說早該交流一下回國後的匯報材料如何寫才對。
可是自從使團離開蘭登後，布魯斯和安博爾德一次也沒有找過唐納，這事情就有些蹊蹺了。
“到海港之前，你最好去探探風聲。如果沒有什麽異樣，我們就按照統一的安排登船。如果布魯斯和安博爾德對你產生了某些負麵的想法，我建議你聯係英格爾‘皇家方舟’艦隊的司令，將我們的機甲直接開到納爾遜將軍的旗艦上去。”尼古拉斯小心翼翼的提議。
和唐納不同，上大學的時候，身為國際政治係高材生的尼古拉斯接觸到了一些被查禁的史籍，很清楚貴族圈子裏的肮髒事情。很多騎士小說當中的英雄，沒有死在敵人的機甲下，而是喪命於來自身後的暗算。
唐納輕聲道：“謝謝你的提醒。尼古拉斯，我們國家有一位喜歡給無辜貴族加上稀奇古怪罪名，發動莫名其妙戰爭來清理不安定將領的皇帝陛下，上行下效，隻要不是白癡，和他們打交道的時候都會小心謹慎的。”
說這幾句話的時候，唐納有些心酸。
小時候在貧民區，特立獨行的唐納沒有交到朋友。進入都林皇家機甲學院之後，很快和莎朗老師到了一起，唐納也沒有和哪位同學關係特別密切。一直到了他進入軍隊，身邊可以信賴的人才慢慢多了起來。
所以，唐納僅存的那一點點天真，總在夢想著和布魯斯、安博爾德他們，也能夠像傳說中的那些英雄的夥伴一樣，同生共死，同闖天涯，同甘共苦，同舟共濟……
難道說，統統是做夢？
“我不去找他們，你去打探一下好了。”唐納有些意興闌珊，幾天來沉溺於巨大收獲中的喜悅被衝淡了好多。
“好吧。”仿佛明白唐納的心情，尼古拉斯沒有像往常那樣嘲笑打擊他，而是一本正經的領命，“我會裝作若無其事的樣子的。”
“不，不用裝，把所有的質疑都擺在你的臉上！”唐納糾正到。
愣了一下，尼古拉斯明白了唐納的用意。
以布魯斯他們的城府，很難從簡單的對話當中推斷出什麽，與其這樣，還不如大搖大擺的打草驚蛇。如果他們真的有什麽陰謀，便會認為已經被唐納識破，隻能提前發動。
被動的挨打，不如主動出擊，至少可以打亂他們的部署和計劃吧？
雷達預警車開出隊列，停到路旁，換成赫本開車，尼古拉斯走下車，衝著後麵的“鳳輦”招手。
“唐納，到多佛爾之前，我們還修整嗎？”赫本小心翼翼的問。
“應該不用了吧。還有不到三百公裏，頂多五個小時就能夠到達，我們辛苦一下，天黑前趕到，在海港休息吧。畢竟野營的話各個方麵都不方便。”唐納漫不經心的回答，心思全在尼古拉斯和布魯斯的會麵上。
“不能停一晚上嗎？還有二百多公裏，就到了那天晚上的戰場了……”
唐納一下明白了赫本的意思。
既然是軍人，就要有在戰場上獻身的心理準備。尤其是被稱為炮灰部隊的輕裝步兵，一場戰鬥下來，減員一半是很平常的事情。建功立業這類打算，是騎士步兵才會有的。
隻是，自從唐納成為火蓮花的首領之後，依靠他強悍無匹的個人能力，依靠士兵們刻苦到殘酷的訓練，陣亡士兵的數量降到了最低。若是從一名高級將領的眼光看，和唐納獲得的戰績比較起來，那點損失完全可以忽略不計。
這次跟隨唐納到英格爾執行護送任務的士兵，都是火蓮花輕裝步兵師中的精銳，無論駕駛師還是整備師，都是精挑細選出來的。誰能想到，她們會在一場與己無關的戰鬥當中，客死異國他鄉？
尤其是整備師，她們是後勤部隊，不是作戰人員，不用上戰場，即便戰敗了，勝利者也會秉承騎士精神，保護她們的安全。正常情況下，後勤人員人身安全的保險係數僅次於身價昂貴的大貴族。
可是，一個月前，那場唐納帶隊，協助英格爾部隊圍剿維京海盜的戰鬥當中，火蓮花護衛部隊犧牲了九名戰士，全部是整備師。
這些正當妙齡的女孩，永遠倒在了遠離故鄉的土地上。最讓人心裏不安的是，唐納根本不知道她們的名字，是看到她們的軍牌才確定了身份。
“給鳳輦傳達我的提議，今晚在上次戰鬥的地方紮營。給各車發布我的命令，火蓮花全體官兵換上軍禮服，在同僚陣亡的地點舉行一個小型的祭典儀式。”
“是！”
製度上來講，布魯斯才是護衛部隊的負責人，鑒於士兵們都是唐納的手下，他很聰明的沒有對行程安排和安全工作胡亂插手。唐納向他們進行提議，純粹是出於禮貌。
尼古拉斯還在鳳輦上，不知道和布魯斯胡扯些什麽，反正子爵閣下的親衛幹淨利落的同意了唐納的意見，什麽也沒問。
至於公主殿下――如果保持現在的沉默狀態，等回到奧匈利亞的時候，說不定唐納就忘記一行人當中還有菲真兒這麽個人了。
半個小時之後，尼古拉斯回到雷達預警車上，臉色十分怪異、
“問出點內幕沒有？”唐納迫不及待。
尼古拉斯苦笑：“有陰謀，大陰謀！”
“什麽陰謀？你怎麽看出來的？”唐納挺直身子，吞了口口水。
“布魯斯親口告訴我的，說他們在策劃一個陰謀，大陰謀。”
唐納差點讓自己的口水嗆死。
“這麽說，他們沒有打算對付我們了？”
“廢話，你以為他像你一樣愚蠢，打算害你，還提前打個招呼？布魯斯說，知道得多了對你沒有好處。而且，他讓我提醒你一下，還記不記得法蘭斯殖民軍中的暗翼騎士團。”
“我什麽時候對我要暗害的人打招呼了？”隨口反駁了一句，唐納靠到椅背上，陷入了沉思。
為了照顧機甲運輸車，車隊的最高時速也不超過六十公裏，懸浮車的窗外，英格爾旖旎的田園風光徐徐閃過。幾個月前發生的一幕幕也如同窗外風光般，在唐納的心頭逐一泛起。
那是“雪原反擊”戰役的最後一戰，唐納率領部隊高速穿插到法蘭斯殖民軍的後方，使用流氓手段，將無數沒有做好戰鬥準備的重裝機甲毀在倉庫當中，又用大量地雷阻擋了敵人的援軍。
暴怒的史泰龍也拋棄了騎士風度，命令他的“暗翼”騎士團用投槍襲擊走出機甲的唐納。當時唐納的兩名親衛都無法保護他，一名普通士兵夏洛蒂舍身擋在唐納身前，重傷倒地。
為了給夏洛蒂報仇，唐納向趕來進行騎士戰鬥的布魯斯借用機甲。
“我的忠誠，我的能力，我的部下，我的一切。親愛的布魯斯子爵閣下。”
“這個女孩，隻是一個普通的士兵，她不是您的親衛或者隨從吧？為了她，值得嗎？”
“隻要她在我的火蓮花，是我的屬下，那就值得！”
這段對話，讓整個火蓮花部隊的官兵都感激涕零，成為唐納最忠實的下屬。同時，唐納也把自己的前途和未來和布魯斯的家族捆在了一起。
之後長達六個小時的決鬥當中，唐納連續挑戰了法蘭斯“暗翼”騎士團的三十五名騎士，一舉奠定了自己在南方集團軍乃至奧匈利亞王**隊當中的威名。
今天，布魯斯讓尼古拉斯傳話過來，是在委婉的提醒唐納，不要忘記當初的效忠誓言。
不管布魯斯和安博爾德兩個人，也許還有國內的其他人在策劃什麽樣的陰謀，唐納對布魯斯的宣誓有整支“聖輝”騎士團看到，除了和他們同流合汙，唐納沒有別的選擇。
貌似閉目養神的唐納臉上浮出陰險殘忍的笑容。
“我的命運，還是要由我自己來掌握！沒有經過我允許的道路，我為什麽要盲目的邁進？隻是，對於布魯斯這個軍務尚書的公子、南方集團軍名將來說，什麽樣的陰謀才稱得上大陰謀呢？”