那孩子衝出門外，兩位男十緊跟在麗萍是最後兒…來的。當那扇門快要關上的時候，她回頭望了望，裏麵已經一片漆黑。然後她停下腳步，稍微喘了一口氣。看來相當疲倦。
“好啦”莎士比亞說：“我們出來了，太空船在哪裏？”
現在他們都已來到戶外，沐浴在仍算明亮的夕陽下。丹佛喃喃說道：“我覺得它好像在那個方向。”
“我也這麽覺得”任麗萍說：“我們走吧。”說完就伸手去牽
龍。
除了風聲，以及一些動物的叫聲與走動聲外，四周圍可謂一片靜寂。他們在途中遇到一個機器人。一動不動地站在料基附近。手中抱著一個功用不明的物體。
莎士比亞顯然是出於好奇，朝那個方向邁出一步，丹佛卻趕緊說：“不關我們的事，威廉，繼續走吧。”
不久，他們又遠遠看到另一個機器人癱在地上。
丹佛說：“我想方圓百公裏內，一定到處都是放倒的機器人。”
然後他又得意洋洋地說：“啊。太空船在那裏。”
他們馬上加快腳步，突然間又停了下來。飛龍扯著喉嚨出興奮的尖叫。
在太空艇附近，停著一艘顯的相當原始的航空器，它的轉子看來非常浪費能量，而且十分脆弱。在那具航空器旁邊，介於他們四人與太空艇之間，站著四個貌似人類的身形。
“太遲了”丹佛說：“我們浪費了太多時間。現在怎麽辦？”
莎士比亞以困惑的口吻說：“四個硫球人？這不可能。它們當然不會做這樣的實質接觸，你想它們是全訊影像嗎？”
“它們是百分之百的實體”任麗萍說，“這點我能肯定。不過它們也不是硫球人，這些心靈我絕不會弄錯，它們是機器人。”
“好吧，那麽”丹佛帶著倦意說：“快進！”他繼續以沉著的步伐向太空艇走去，其他人跟在他後麵。
莎士比亞有點上氣不接下氣地說：“你打算怎麽辦？”
“假如它們是機器人，它們就必須服從命令。”
那幾個機器人正在等候他們。
走近之後，丹佛開始仔細打量它們。
沒錯，它們一定是機器人。它們的臉部看來好像有皮有肉，但是毫無表情，顯得相當詭異。它們都穿著製服，除了麵部之外，沒有暴露任何平方公分的肌膚，就連雙手都戴著不透明的薄手套。
丹佛隨便做了個手勢，那是個明確而直接的身體語言，意思是要它們讓開。
那些機器人並沒有動。
丹佛低聲對莎士比亞說：“你來說，威廉，語氣要堅決。”
莎士比亞清了清喉嚨，以很不自然的男中音慢慢說，同時也像丹佛那樣，揮手表示要它們讓開。然後。其中一個似乎高一點的機器人，以冰冷而犀利的聲音答了幾句。
莎士比亞轉頭對丹佛說：“我想它說我們是外晏人士。”
“告訴它我們是人類，它必須服從我們。”
此時那機器人再度開口，說的是口音奇特但仍可辨出是銀河標準語。“我了解你的話，外星人士。我會說銀河標準語，我們是守護機器人。”
“那麽，你聽到我剛才說的話了。我們是人類，你們必須服從我們。”
“我們的程式設計，外星人士；隻讓我們服從地主的命令，而你既不是地主又不是硫球人。九天地主對常規接觸未做回應，因此我們前來進行實地調查，這是我們的職責。我們現了一艘並非硫球出品的太空船，還有幾個，外星人士，而九天的機器人全部停擺。九天地主在哪裏？”
丹佛搖了搖頭，以緩慢而清晰的聲音說：“你的話我們完全不明白。我們太空船的電腦出了點問題。將我們帶到這個陌生行星附近，這並非我們的本意。我們登陸此地，是想要找出目前的位置，卻現所有的機器人都已停擺，我們根本不知道生了什麽事。”
“這個解釋不可信。如果這個屬的上所有的機器人都停擺，所有的電力全部消失，那麽九天地主一定死了。它網好在你們著陸之際死，亡。如果說隻是巧合，那是不合邏輯的假設，其中一定有某種因果關聯。
丹佛又說：“可是電辦沒有消失啊，你和其他幾個機器人還能活動。”他這樣說隻是為了混淆視聽，以顯示他是個局外人，對這裏的狀況毫不
那機器人說：“我們是守護機器人，我們不屬於任何地主，而是屬於整個世界。我們不受地主控製。以核能為動力來源。我再問一遍，九天地主在哪裏？”
丹佛四下看了看，莎士比亞顯的憂心仲仲，任麗萍緊抿嘴唇，但表情還算冷靜，飛龍則全身抖：任麗萍趕緊伸手搭著它的肩膀，它才變的堅強一點，臉上的恐懼神情也消失了。
那機器人說：“再問一次，這是最後一次，九天地主在哪裏？。
“我不知道。”丹佛繃著臉說。
機器人點了點頭，它的兩個同伴便迅離去。然後它說：“我的守護者同僚將搜索這所宅邸，在此期間，你將被留置此地接受盤問。把你佩掛在腰際兩側的東西交給我。”
丹佛退了一步。“這些不會傷人
“別再亂動，我沒問它們會不會傷人，我要你把它們交出來。”
“不行。”
那機器人迅向前邁出一步，手臂猛然掠出，丹佛還不知道生了什麽事，機器人一隻手已搭上他的肩頭。那隻手用力收緊，同時向下猛壓，丹佛便跪了下來。
機器人又說：“交出來。”它伸出另一隻手。
“不丹佛喘著氣說。
此時任麗萍衝過去，將手槍從皮套中掏出來。丹佛被機器人緊緊箱製，根本無法阻止她的行動。
她將手槍遞給那機器人。“給你。守護者。”她說：“請你稍等一下一這是另外一件，現在放開我的同伴機器人握著兩件武器向後退去，丹佛慢慢站起來，搓*揉著左肩，臉孔因痛苦而扭曲。”飛龍在輕聲抽噎，心慌意亂的莎士比亞連忙將它抱起來，緊緊摟著它
任麗萍以極憤怒的語氣，對丹佛悄聲道：“你為什麽要跟它鬥？它用兩根指頭就能把你捏死。”
丹佛哼了一聲，咬牙切齒地說：“你為什麽不對件它？”
“我在試啊，但這需要時間。它的心靈沒有空隙，程式設計得精密無比，我根本找不到漏洞可鑽。我必須好好研究一下，你得設法拖延時間。”
“別研究它的心靈，把它摧毀就行了。”丹佛這句話幾乎沒有出聲音。
任麗蔣迅向那個機器人瞥了一眼。看到它正專注地研究那兩件武器。而留在它身邊的另一個機器人。則負責看守他們這些外星人士。它們兩個似乎對丹佛與任麗萍之間的耳語毫無興趣。
任麗萍說：“不行，不能摧毀它。
在先前那個世界，我們殺害過一隻狗，又傷了另一隻；而在這個世界，你也知道生了什麽事生靈，我需要時間設法和平解決。”
她後退了幾步，眼睛緊盯著那個機器人。
機器人說：“這兩件是武器。”
“不是丹佛說。
“是的”。任麗萍說：“不過它們現在沒有用了，它們的能量已被抽光。”
“真是這樣嗎？你為什麽攜帶能量被抽光的武器？也許它們還有些能量。”機器人抓起其中一件武器。將拇指放在正確的位置上。“它是這樣啟動的嗎？”
“沒錯。”任麗萍說：“假如它還存有能量，你用弈一壓，它就會被啟動一但是它沒有
“確定嗎？”機器人將武器對準丹佛，“你還敢說如果我現在啟動它，它不會生效？”
“它不會生效。”任麗落說。
丹佛僵在那裏，幾乎話都講不清楚。九天將手槍中的能量抽光後。他曾經試過一次，證實它已經完全失效。然而那機器人拿的是神經鞭。丹佛並未測試過。
即使神經鞭僅僅殘存一點能量。也足以刺激痛覺神經。而丹佛將產生的感覺，會使得剛才那一抓相較之下像是親昵的愛撫。
在“艦隊學院”受時，丹佛跟每個學員一樣，曾被迫接受神經鞭輕微的一擊。那樣做的目的，隻是要讓他們嚐嚐那種滋味，丹佛崔覺的一次就綽綽有餘。
那機器人啟動了武器，一時之間，丹佛吃力地咬緊牙關然後，又慢慢放鬆。
神經鞭的能量也全被抽光。
機器人瞪了丹佛一眼，再將兩件武器丟到一旁。“這些武器怎麽會被抽光能量？”它質問道：“如果它們沒有用了，你為什麽還要帶在身上？。
“好啦”莎士比亞說：“我們出來了，太空船在哪裏？”
現在他們都已來到戶外，沐浴在仍算明亮的夕陽下。丹佛喃喃說道：“我覺得它好像在那個方向。”
“我也這麽覺得”任麗萍說：“我們走吧。”說完就伸手去牽
龍。
除了風聲，以及一些動物的叫聲與走動聲外，四周圍可謂一片靜寂。他們在途中遇到一個機器人。一動不動地站在料基附近。手中抱著一個功用不明的物體。
莎士比亞顯然是出於好奇，朝那個方向邁出一步，丹佛卻趕緊說：“不關我們的事，威廉，繼續走吧。”
不久，他們又遠遠看到另一個機器人癱在地上。
丹佛說：“我想方圓百公裏內，一定到處都是放倒的機器人。”
然後他又得意洋洋地說：“啊。太空船在那裏。”
他們馬上加快腳步，突然間又停了下來。飛龍扯著喉嚨出興奮的尖叫。
在太空艇附近，停著一艘顯的相當原始的航空器，它的轉子看來非常浪費能量，而且十分脆弱。在那具航空器旁邊，介於他們四人與太空艇之間，站著四個貌似人類的身形。
“太遲了”丹佛說：“我們浪費了太多時間。現在怎麽辦？”
莎士比亞以困惑的口吻說：“四個硫球人？這不可能。它們當然不會做這樣的實質接觸，你想它們是全訊影像嗎？”
“它們是百分之百的實體”任麗萍說，“這點我能肯定。不過它們也不是硫球人，這些心靈我絕不會弄錯，它們是機器人。”
“好吧，那麽”丹佛帶著倦意說：“快進！”他繼續以沉著的步伐向太空艇走去，其他人跟在他後麵。
莎士比亞有點上氣不接下氣地說：“你打算怎麽辦？”
“假如它們是機器人，它們就必須服從命令。”
那幾個機器人正在等候他們。
走近之後，丹佛開始仔細打量它們。
沒錯，它們一定是機器人。它們的臉部看來好像有皮有肉，但是毫無表情，顯得相當詭異。它們都穿著製服，除了麵部之外，沒有暴露任何平方公分的肌膚，就連雙手都戴著不透明的薄手套。
丹佛隨便做了個手勢，那是個明確而直接的身體語言，意思是要它們讓開。
那些機器人並沒有動。
丹佛低聲對莎士比亞說：“你來說，威廉，語氣要堅決。”
莎士比亞清了清喉嚨，以很不自然的男中音慢慢說，同時也像丹佛那樣，揮手表示要它們讓開。然後。其中一個似乎高一點的機器人，以冰冷而犀利的聲音答了幾句。
莎士比亞轉頭對丹佛說：“我想它說我們是外晏人士。”
“告訴它我們是人類，它必須服從我們。”
此時那機器人再度開口，說的是口音奇特但仍可辨出是銀河標準語。“我了解你的話，外星人士。我會說銀河標準語，我們是守護機器人。”
“那麽，你聽到我剛才說的話了。我們是人類，你們必須服從我們。”
“我們的程式設計，外星人士；隻讓我們服從地主的命令，而你既不是地主又不是硫球人。九天地主對常規接觸未做回應，因此我們前來進行實地調查，這是我們的職責。我們現了一艘並非硫球出品的太空船，還有幾個，外星人士，而九天的機器人全部停擺。九天地主在哪裏？”
丹佛搖了搖頭，以緩慢而清晰的聲音說：“你的話我們完全不明白。我們太空船的電腦出了點問題。將我們帶到這個陌生行星附近，這並非我們的本意。我們登陸此地，是想要找出目前的位置，卻現所有的機器人都已停擺，我們根本不知道生了什麽事。”
“這個解釋不可信。如果這個屬的上所有的機器人都停擺，所有的電力全部消失，那麽九天地主一定死了。它網好在你們著陸之際死，亡。如果說隻是巧合，那是不合邏輯的假設，其中一定有某種因果關聯。
丹佛又說：“可是電辦沒有消失啊，你和其他幾個機器人還能活動。”他這樣說隻是為了混淆視聽，以顯示他是個局外人，對這裏的狀況毫不
那機器人說：“我們是守護機器人，我們不屬於任何地主，而是屬於整個世界。我們不受地主控製。以核能為動力來源。我再問一遍，九天地主在哪裏？”
丹佛四下看了看，莎士比亞顯的憂心仲仲，任麗萍緊抿嘴唇，但表情還算冷靜，飛龍則全身抖：任麗萍趕緊伸手搭著它的肩膀，它才變的堅強一點，臉上的恐懼神情也消失了。
那機器人說：“再問一次，這是最後一次，九天地主在哪裏？。
“我不知道。”丹佛繃著臉說。
機器人點了點頭，它的兩個同伴便迅離去。然後它說：“我的守護者同僚將搜索這所宅邸，在此期間，你將被留置此地接受盤問。把你佩掛在腰際兩側的東西交給我。”
丹佛退了一步。“這些不會傷人
“別再亂動，我沒問它們會不會傷人，我要你把它們交出來。”
“不行。”
那機器人迅向前邁出一步，手臂猛然掠出，丹佛還不知道生了什麽事，機器人一隻手已搭上他的肩頭。那隻手用力收緊，同時向下猛壓，丹佛便跪了下來。
機器人又說：“交出來。”它伸出另一隻手。
“不丹佛喘著氣說。
此時任麗萍衝過去，將手槍從皮套中掏出來。丹佛被機器人緊緊箱製，根本無法阻止她的行動。
她將手槍遞給那機器人。“給你。守護者。”她說：“請你稍等一下一這是另外一件，現在放開我的同伴機器人握著兩件武器向後退去，丹佛慢慢站起來，搓*揉著左肩，臉孔因痛苦而扭曲。”飛龍在輕聲抽噎，心慌意亂的莎士比亞連忙將它抱起來，緊緊摟著它
任麗萍以極憤怒的語氣，對丹佛悄聲道：“你為什麽要跟它鬥？它用兩根指頭就能把你捏死。”
丹佛哼了一聲，咬牙切齒地說：“你為什麽不對件它？”
“我在試啊，但這需要時間。它的心靈沒有空隙，程式設計得精密無比，我根本找不到漏洞可鑽。我必須好好研究一下，你得設法拖延時間。”
“別研究它的心靈，把它摧毀就行了。”丹佛這句話幾乎沒有出聲音。
任麗蔣迅向那個機器人瞥了一眼。看到它正專注地研究那兩件武器。而留在它身邊的另一個機器人。則負責看守他們這些外星人士。它們兩個似乎對丹佛與任麗萍之間的耳語毫無興趣。
任麗萍說：“不行，不能摧毀它。
在先前那個世界，我們殺害過一隻狗，又傷了另一隻；而在這個世界，你也知道生了什麽事生靈，我需要時間設法和平解決。”
她後退了幾步，眼睛緊盯著那個機器人。
機器人說：“這兩件是武器。”
“不是丹佛說。
“是的”。任麗萍說：“不過它們現在沒有用了，它們的能量已被抽光。”
“真是這樣嗎？你為什麽攜帶能量被抽光的武器？也許它們還有些能量。”機器人抓起其中一件武器。將拇指放在正確的位置上。“它是這樣啟動的嗎？”
“沒錯。”任麗萍說：“假如它還存有能量，你用弈一壓，它就會被啟動一但是它沒有
“確定嗎？”機器人將武器對準丹佛，“你還敢說如果我現在啟動它，它不會生效？”
“它不會生效。”任麗落說。
丹佛僵在那裏，幾乎話都講不清楚。九天將手槍中的能量抽光後。他曾經試過一次，證實它已經完全失效。然而那機器人拿的是神經鞭。丹佛並未測試過。
即使神經鞭僅僅殘存一點能量。也足以刺激痛覺神經。而丹佛將產生的感覺，會使得剛才那一抓相較之下像是親昵的愛撫。
在“艦隊學院”受時，丹佛跟每個學員一樣，曾被迫接受神經鞭輕微的一擊。那樣做的目的，隻是要讓他們嚐嚐那種滋味，丹佛崔覺的一次就綽綽有餘。
那機器人啟動了武器，一時之間，丹佛吃力地咬緊牙關然後，又慢慢放鬆。
神經鞭的能量也全被抽光。
機器人瞪了丹佛一眼，再將兩件武器丟到一旁。“這些武器怎麽會被抽光能量？”它質問道：“如果它們沒有用了，你為什麽還要帶在身上？。