“我懷疑即使到了那裏，也無法找到任何有關地球的資料。摩爾人一直將它的存在視為秘密，我猜想地球人本身的守密程度，恐怕還要更為嚴格。幾天以前，你自己告訴我說這是很平常的現象，有些世界為了逃稅或避免外界的幹擾，會故意將自己隱藏起來。”
“一般來講，”莎士比亞說：“隻有在銀河中星辰稀疏的區域，星圖繪製者或天體統計專家才會偶然現這種世界。它們能夠隱匿起來，隻是因為位置偏遠孤立，而地球的地理位置卻不是這樣。”
“沒錯，這是另一個不尋常的地方。我們暫且把星圖留在熒幕上，以便你我繼續探討銀河地理專家疏漏的原因。讓我再問你一遍，既然連這方麵的專家都不知道地球，你又是怎麽知道的?”
“我一直在搜集有關地球的神話、地球的傳說、地球的曆史，總共已經花了二十多年的時間，我的好丹佛。現在我身邊沒有完整的紀錄，教我怎麽回答……”
“我們可以想辦法試試看，威廉。比方說，你聽說它的存在，是在你研究工作的前十五年，還是後十五年呢?”
“什麽?噢，如果我們這麽粗略地劃分的話，是在後十五年。”
“你還可以回想得更清楚一點，例如，我猜你是在最近幾年才知道地球的。”
丹佛凝視著莎士比亞，卻無法看見對方隱藏在陰暗中的表情，於是他將艙房的光線調亮一點，熒幕上壯觀的夜空景象隨即變得有些朦朧。這時丹佛才現，莎士比亞完全麵無表情，根本看不出什麽變化。[.mianhuatang.info超多好看小說]
“怎麽樣?”丹佛催促道。
“我在想，”莎士比亞謹慎地說：“你大概猜對了，不過我可不敢誓保證。當我寫信給帝國大學的維納時，我並沒有提到地球，假如當時我已經知道的話，照理說應該會跟他提上幾句。而那是――讓我想想看――應該是三年以前。我想你的確猜對了，丹佛。”
“那你又是怎麽現的?”丹佛追問道：“在某次通訊中，某一本書裏，某篇科學性論文中?到底是什麽?拜托!”
莎士比亞靠著椅背，兩臂交抱在胸前，整個人一動不動，陷入深度沉思的狀態。丹佛沒敢催促，隻是在一旁焦急地等待。
最後，莎士比亞終於開口：“是在某次私人通訊中，但你千萬別問我是誰寫的信，親愛的朋友，我可不記得了。”
丹佛不敢直接逼問莎士比亞，隻能很有技巧地誘導他逐步回想，慢慢把答案引出來。他的雙手都已經滲出冷汗，便順用手背在臉上抹了一下，繼續問道：“是一位曆史學家寫的信，還是一位神話學專家，或是一位銀河地理專家?”
“沒有用的，我根本沒法找到寫那封信的人的名字。”
“或許因為它根本就沒有署名。”
“噢，不，這不可能。”
“為什麽?你從來不理會不留下姓名的信件嗎?”
“我想那倒不至於。”
“你曾經接到過這種信件嗎?”
“偶爾，不過很少。最近幾年來，我在某些學術圈中變得小有名氣，許多人都知道我專門搜集特定的神話與傳說。跟我保持書信往來的學者，如果從非學術性來源現相關資料，有時就會好心地轉寄一份給我。像這一類的資料，有些就沒有提到作者或出處。”
丹佛說：“好的，但你是否直接收到過沒有留下姓名、而又不是由學術圈朋友轉寄來的資料?”
“有時候會生這種事，不過非常罕見。”
“你是否能夠確定，地球的資料不是這樣子來的?”
“不寫姓名的通訊實在太少見，如果地球的資料真是這樣來的，我想我應該會記得。但是，我仍然不能確定這個資料的來源――注意，這並不代表我真是從不留姓名的信件中獲知的。”
“這點我了解，不過可能性總還是有的，對不對?”
莎士比亞很勉強地說：“我想應該是吧，可是你問這些幹什麽呢?”
“我還沒有問完，”丹佛用蠻橫的口氣說：“暫且不論署名與否，你是從哪裏收到那份資料的?哪一個世界?”
莎士比亞聳了聳肩。“饒了我吧，我根本就毫無印象。”
“有沒有可能是來自摩爾?”
“我跟你說過，我不知道。”
“照我說，你的資料正是來自摩爾。”
“你愛怎麽說都可以，然而你說的並不一定就是事實。”
“不一定?當昆士拉指著‘五彩繽紛’中央那顆暗星的時候，你馬上就知道它正是地球。在昆士拉還沒有告訴我們之前，你就先說了出來，記得嗎?”
“記得，當然記得。”
“這怎麽可能呢?你怎能立刻認出那顆暗星正是地球?”
“因為我手上那個有關地球的傳說，其實很少用‘地球’這個名稱。通常都是用譬喻的說法，而且有許多不同的譬喻。其中一個重複過好幾次的是‘五彩繽紛的皇冠’；另一個則是‘五邊形之心’，有時也稱為‘五邊形中點’。當昆士拉指出五姊妹和中央那顆星的時候，那個隱喻就立刻從我腦海浮現。”
“你以前從未跟我提過這些隱喻。”
“我原來並不知道它們的意義，也不覺得有必要跟你討論這個問題，因為你是一個……”說到這裏莎士比亞猶豫了起來。
“一個外行?”
“是的。”
“我希望你能了解，‘五彩繽紛’排出的五邊形，其實並非一種絕對的形狀。”
“你這話是什麽意思?”
丹佛樂得哈哈大笑。“你這隻沒上過太空的土蚯蚓，你以為天空具有一個實質的形體嗎?還是你以為星辰都被釘在天上?唯有在摩爾行星所屬的行星係中，人們才會看到‘五彩繽紛’構成一個正五邊形。在環繞其他恒星的行星上，‘五彩繽紛’所呈現的形狀都會不一樣，原因之一是觀察的角度變了；原因之二，由於這五顆星與摩爾行星的距離各不相同，如果從其他的角度觀察，也許根本不能構成一個幾何圖案。可能其中一兩顆星在這半個天球，而其他三、四顆卻在另一半。你看――”
丹佛又關上艙房的燈光，同時俯向電腦。“摩爾聯盟總共由六十六個住人行星係組成，讓我們將地球――或者說地球所在的位置――給以固定，”
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當他這麽說的時候，“五彩繽紛”構成的五邊形中央處，立刻出現了一個小紅圈。
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“然後在其他六十五個行星係中，隨機選取一些世界，將顯像轉換成那些世界所見的星空。”
星空的景象開始變換，莎士比亞一麵看一麵猛眨眼睛。那個小紅圈一直保持在熒幕正中央，可是“五彩繽紛”卻已消失無蹤：紅圈周圍雖然有幾顆亮星，卻沒有構成一個緊致的幾何圖形。星空繼續一變再變，一直不停地變換著，紅圈始終固定在原處，卻從未出現亮度相當的恒星構成的正五邊形。頂多偶爾有一個扭曲的五邊形，其中五顆星的亮度也不盡相同。昆士拉指給他們看的那個完美幾何結構，從頭到尾都沒有在熒幕上出現過。
“一般來講，”莎士比亞說：“隻有在銀河中星辰稀疏的區域，星圖繪製者或天體統計專家才會偶然現這種世界。它們能夠隱匿起來，隻是因為位置偏遠孤立，而地球的地理位置卻不是這樣。”
“沒錯，這是另一個不尋常的地方。我們暫且把星圖留在熒幕上，以便你我繼續探討銀河地理專家疏漏的原因。讓我再問你一遍，既然連這方麵的專家都不知道地球，你又是怎麽知道的?”
“我一直在搜集有關地球的神話、地球的傳說、地球的曆史，總共已經花了二十多年的時間，我的好丹佛。現在我身邊沒有完整的紀錄，教我怎麽回答……”
“我們可以想辦法試試看，威廉。比方說，你聽說它的存在，是在你研究工作的前十五年，還是後十五年呢?”
“什麽?噢，如果我們這麽粗略地劃分的話，是在後十五年。”
“你還可以回想得更清楚一點，例如，我猜你是在最近幾年才知道地球的。”
丹佛凝視著莎士比亞，卻無法看見對方隱藏在陰暗中的表情，於是他將艙房的光線調亮一點，熒幕上壯觀的夜空景象隨即變得有些朦朧。這時丹佛才現，莎士比亞完全麵無表情，根本看不出什麽變化。[.mianhuatang.info超多好看小說]
“怎麽樣?”丹佛催促道。
“我在想，”莎士比亞謹慎地說：“你大概猜對了，不過我可不敢誓保證。當我寫信給帝國大學的維納時，我並沒有提到地球，假如當時我已經知道的話，照理說應該會跟他提上幾句。而那是――讓我想想看――應該是三年以前。我想你的確猜對了，丹佛。”
“那你又是怎麽現的?”丹佛追問道：“在某次通訊中，某一本書裏，某篇科學性論文中?到底是什麽?拜托!”
莎士比亞靠著椅背，兩臂交抱在胸前，整個人一動不動，陷入深度沉思的狀態。丹佛沒敢催促，隻是在一旁焦急地等待。
最後，莎士比亞終於開口：“是在某次私人通訊中，但你千萬別問我是誰寫的信，親愛的朋友，我可不記得了。”
丹佛不敢直接逼問莎士比亞，隻能很有技巧地誘導他逐步回想，慢慢把答案引出來。他的雙手都已經滲出冷汗，便順用手背在臉上抹了一下，繼續問道：“是一位曆史學家寫的信，還是一位神話學專家，或是一位銀河地理專家?”
“沒有用的，我根本沒法找到寫那封信的人的名字。”
“或許因為它根本就沒有署名。”
“噢，不，這不可能。”
“為什麽?你從來不理會不留下姓名的信件嗎?”
“我想那倒不至於。”
“你曾經接到過這種信件嗎?”
“偶爾，不過很少。最近幾年來，我在某些學術圈中變得小有名氣，許多人都知道我專門搜集特定的神話與傳說。跟我保持書信往來的學者，如果從非學術性來源現相關資料，有時就會好心地轉寄一份給我。像這一類的資料，有些就沒有提到作者或出處。”
丹佛說：“好的，但你是否直接收到過沒有留下姓名、而又不是由學術圈朋友轉寄來的資料?”
“有時候會生這種事，不過非常罕見。”
“你是否能夠確定，地球的資料不是這樣子來的?”
“不寫姓名的通訊實在太少見，如果地球的資料真是這樣來的，我想我應該會記得。但是，我仍然不能確定這個資料的來源――注意，這並不代表我真是從不留姓名的信件中獲知的。”
“這點我了解，不過可能性總還是有的，對不對?”
莎士比亞很勉強地說：“我想應該是吧，可是你問這些幹什麽呢?”
“我還沒有問完，”丹佛用蠻橫的口氣說：“暫且不論署名與否，你是從哪裏收到那份資料的?哪一個世界?”
莎士比亞聳了聳肩。“饒了我吧，我根本就毫無印象。”
“有沒有可能是來自摩爾?”
“我跟你說過，我不知道。”
“照我說，你的資料正是來自摩爾。”
“你愛怎麽說都可以，然而你說的並不一定就是事實。”
“不一定?當昆士拉指著‘五彩繽紛’中央那顆暗星的時候，你馬上就知道它正是地球。在昆士拉還沒有告訴我們之前，你就先說了出來，記得嗎?”
“記得，當然記得。”
“這怎麽可能呢?你怎能立刻認出那顆暗星正是地球?”
“因為我手上那個有關地球的傳說，其實很少用‘地球’這個名稱。通常都是用譬喻的說法，而且有許多不同的譬喻。其中一個重複過好幾次的是‘五彩繽紛的皇冠’；另一個則是‘五邊形之心’，有時也稱為‘五邊形中點’。當昆士拉指出五姊妹和中央那顆星的時候，那個隱喻就立刻從我腦海浮現。”
“你以前從未跟我提過這些隱喻。”
“我原來並不知道它們的意義，也不覺得有必要跟你討論這個問題，因為你是一個……”說到這裏莎士比亞猶豫了起來。
“一個外行?”
“是的。”
“我希望你能了解，‘五彩繽紛’排出的五邊形，其實並非一種絕對的形狀。”
“你這話是什麽意思?”
丹佛樂得哈哈大笑。“你這隻沒上過太空的土蚯蚓，你以為天空具有一個實質的形體嗎?還是你以為星辰都被釘在天上?唯有在摩爾行星所屬的行星係中，人們才會看到‘五彩繽紛’構成一個正五邊形。在環繞其他恒星的行星上，‘五彩繽紛’所呈現的形狀都會不一樣，原因之一是觀察的角度變了；原因之二，由於這五顆星與摩爾行星的距離各不相同，如果從其他的角度觀察，也許根本不能構成一個幾何圖案。可能其中一兩顆星在這半個天球，而其他三、四顆卻在另一半。你看――”
丹佛又關上艙房的燈光，同時俯向電腦。“摩爾聯盟總共由六十六個住人行星係組成，讓我們將地球――或者說地球所在的位置――給以固定，”
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當他這麽說的時候，“五彩繽紛”構成的五邊形中央處，立刻出現了一個小紅圈。
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“然後在其他六十五個行星係中，隨機選取一些世界，將顯像轉換成那些世界所見的星空。”
星空的景象開始變換，莎士比亞一麵看一麵猛眨眼睛。那個小紅圈一直保持在熒幕正中央，可是“五彩繽紛”卻已消失無蹤：紅圈周圍雖然有幾顆亮星，卻沒有構成一個緊致的幾何圖形。星空繼續一變再變，一直不停地變換著，紅圈始終固定在原處，卻從未出現亮度相當的恒星構成的正五邊形。頂多偶爾有一個扭曲的五邊形，其中五顆星的亮度也不盡相同。昆士拉指給他們看的那個完美幾何結構，從頭到尾都沒有在熒幕上出現過。