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方向控製器射出強力的信號波束，在太空中緩慢而徹底地過濾著各個方位。mianhuatang.info[棉花糖小說網]戈爾正俯身觀察一個黯淡的小球形儀器，想要尋找任何一點反應的跡象。
威利坐在角落的便床上，耐心地看著工作。他突然問道：“沒有那些家夥的蹤跡了吧？”
“帝國的大兵嗎？沒有。”行商戈爾吼道，聲音中帶著明顯的不耐煩，“我們早就把那些王－八蛋給甩掉了。老天保佑！我們在空間中盲目地躍遷，還好沒有跳進恒星的肚子裏去。即使他們的度夠快，想必也不敢追來，更何況他們不可能比我們快。”
他靠向椅背，將衣領扯鬆：“不知道帝國那些家夥在這裏動了什麽手腳，我感覺有些空間裂隙的排列被搞亂了。”
“我懂了，這麽說，你是試圖要回‘宇宙燈塔’去。”
“我正在呼叫‘商業聯盟’――或者應該說在試著呼叫他們。”
“商業聯盟’協會？那是什麽組織？”
“是‘笫四宇宙商業聯盟’的簡稱，你從來沒有聽說過，啊？不過，也不隻你一個人沒聽過，因為我們還沒有做出什麽驚天動地的大事，而且是在笫四宇宙，是un的老爸深邃在很久以前創立的。都好幾十年了。”
他們沉默了一陣子，盯著毫無動靜的收訊指示器，然後威利又問：“你確定是在通訊範圍之內嗎？”
“我不知道，對於目前的位置，我隻有一點模糊的概念，但也隻是靠盲目的推算得來的，這就是為什麽我得借助方向控製器的原因。我們也許要花好幾年的時間，你知道嗎？”
“會不會是那個？”威利指了指顯像板。
戈爾趕緊跳起來調整耳機，他也看到顯像板上的一團朦朧之中有一個微微光的白點。
在接下來的半小時中，戈爾仔細控製著微弱的通訊波。靠著這種**束，他可以經過空間在一瞬間聯絡到五百光年以外的地方。如果換成‘遲緩’的普通光波，則必須花上五百年的時間才能行進到那麽遙遠的距離。
最後，他失望地靠在椅背上，抬起頭來，又將耳機向後一推。
“老學究威利，我們來吃點東西吧。如果你想洗澡，浴室中有高壓淋浴設備，不過熱水要省著點用。”
然後他在艙壁旁一排櫃子前蹲了下來，伸手在裏麵掏著，同時問威利說：“我希望你不是吃素的。”
威利回答：“我什麽都能吃，但是‘笫四宇宙商業聯盟’聯絡得怎麽樣？又中斷了嗎？”
“似乎是這樣，距離太遠了，實在是太遠了。不過沒有關係，我早就料到會有這種情形。”
然後戈爾站了起來，把兩個金屬容器放到桌子上，對威利說：“老學究，隻要等五分鍾，然後按下這個接點，它就會自動打開來。你可以用它當盤子，裏麵還有叉子，的確是很方便，隻要你不介意沒有餐巾的話。我想你一定很希望知道，我從‘笫四宇宙商業聯盟’那裏得到了什麽消息。”
“如果不是什麽秘密的話。你說吧。”
戈爾搖搖頭說：“對你不用保密――李明博說的都是實情。”
“關於‘宇宙燈塔’的事？”
“嗯――他們的確曾經有過這個提議，但是被他拒絕了。現在情況很糟糕，已經打到了伊朗飄浮區的外圍恒星土庫斯坦了……”
“土庫斯坦‘宇宙燈塔’很近嗎？”
“啊？哦，你不可能知道的。（.mianhuatang.info無彈窗廣告）它是當初的中亞星五國之一，可以算是內緣防禦陣線的一環，但這還不是最糟糕的。問題是，他們出動了前所未見的巨型星艦，這就代表李明博並沒有向我們吹牛，他的確得到了增援。奧巴馬將軍見風使舵，已經倒向他那一邊了，是我把所有的事情搞砸的。”
他一麵說，一麵把食物容器外麵的接點按下，垂頭喪氣地看著容器靈巧地打開。容器裏麵是燉熟的食物，艙房中立時彌漫著香氣，戈爾已經開始吃了起來。
戈爾邊吃邊說：“我們直到目前為止，一直都在隨機應變。可是在這裏我們什麽也不能做，也不能突破帝國的陣線回到‘宇宙燈塔’。我們唯一能夠做的，也是最合理的一件事，就是耐心地等待。不過，既然奧巴馬已經攻到了內緣陣線，我相信也不需要等太久了。”
威利放下叉子說：“等待，如此而已？”
然後，他又瞪大了眼睛咆哮道：“你當然沒有關係，反正對你也沒有切身的危險。”
“我沒有嗎？”戈爾淡淡一笑。
“沒有，其實，我告訴你，”威利的怒氣已經浮上了表麵，“我對於你這種態度已經厭煩透了。你把整個事件當成學術研究對象，放在顯微鏡底下不慌不忙地仔細觀察。可是那裏有我的朋友，他們已經處在生死關頭，那裏的整個世界，我的故鄉，也快要被毀滅了。你是一個局外人，你當然不明白。”
“我也曾經親眼看著朋友死去。”戈爾說。
威利的雙手無力地垂在膝蓋上，閉起眼睛來說，“你結婚了沒有？”
戈爾回答：“行商是不結婚的。”
“哦，我有兩個兒子，還有一個侄兒，他們都接到了我的警告。但是，基於某些原因，他們不能有所行動。我倆這次逃了出來，就代表他們將被處死。我希望，至少我的女兒和兩個孫兒，現在已經平安離開了那個世界。即使如此，我所冒的風險，還有我的損失，也已經比你大得多了。”
戈爾滿臉不高興，粗暴地說：“我知道，但是你有選擇的餘地。你仍然可以繼續跟奧巴馬合作，我從來沒有要求你……”
威力拚命搖著頭：“戈爾，我並沒有什麽選擇的餘地，你用不著良心不安，我並非為了你而犧牲兩個兒子。我決定跟奧巴馬合作的時候，早就已經豁出了一切，可是一旦他使用心靈探測器――”
伊朗飄浮區老貴族重新睜開眼睛，眼睛中流露出深沉的悲痛：“奧巴馬曾經來找過我一次，那是一年以前的事情。他提到了一個崇拜機械人的教派，可是他卻不了解真實內情。那並不完全是一個教派，你知道嗎？已經過了四十年了，可是伊朗飄浮區仍然受到帝國的高壓統治。過去前後生過五次起義事件，但是都被鎮壓下去。後來，我現了un的古老記錄，那個‘教派’所等待的，就是記錄中的預言。
“他們等待著機械人的到來，也已經為這一天做好了準備，我的兩個兒子就是這批人的領導者。我心中的這個秘密，絕對不能被探測器現，所以我的兒子必須犧牲？否則的話，他們仍舊會被當成叛徒處死，而半數的伊朗飄浮區人也將要跟著遭殃。我根本沒有任何選擇的餘地，而我也絕對不是局外人。”
戈爾垂下了眼瞼。威利繼續柔聲地說：“伊朗飄浮區的唯一指望就是‘宇宙燈塔’能夠戰勝帝國。我的兒子可以說是為了‘宇宙燈塔’的勝利而犧牲。當un計算到‘宇宙燈塔’勝利的時候，並沒有將伊朗飄浮區的救贖考慮在內，因此，對於同胞的命運，我並沒有什麽把握，我有的隻是希望而已。”
“我會懷著充分的信心一直等待下去。”威利不假思索地答道，“即使他們登陸了那個‘宇宙燈塔’，我仍舊會充滿信心地繼續等待。”
行商戈爾無可奈何地皺著眉說：“我不知道。但是絕不可能像你說的那樣展，不管有沒有數字學，都不會想象機器那樣。帝國實在強大得可怕，而我們又太弱了，麵對這種情況，un的朋友強子和達爾文又能做些什麽呢？”
“他們什麽都不必做，該做的早就做過了，而一切仍然在進行之中。你雖然沒有聽見鳴金擂鼓，但這並不就代表沒有任何的展。”
“也許吧，但是我仍然希望，你剛才能把奧巴馬的腦袋打碎，讓他永遠爬不起來，奧巴馬一個人就比整支軍隊還要可怕。”
“把他的腦袋打碎？你忘了李明博是他的代理副總司令？”威利的麵容看來充滿了恨意，“所有的伊朗飄浮區人都等於是人質，而李明博老早就證明了他的狠毒。他因為他們無法付清積欠的稅款。不，我們應該讓奧巴馬活下去，比起李明博來，他施加的懲罰簡直就是恩典。”
“但是六個月了，六個月以來，我們待在敵人的基地中，根本看不出任何的跡象。”戈爾雙手緊緊握著，壓得指節咯咯作響，他又強調，“沒有任何跡象能夠證明你的話！”
“哦，慢著，你倒是提醒了我――”威利在衣袋中摸索了一陣子，“這個也許有點用處。”說著，他就將一個小金屬球丟到桌子上。
戈爾一把抓起來，問道：“這是什麽？”
“私人信囊，就是奧巴馬被我打昏前剛收到的那一個。這個東西，能不能算有一點用處？”
“我不知道，要看裏麵裝的是什麽。”戈爾坐了下來，將金屬球放在手中仔細端詳。
方向控製器射出強力的信號波束，在太空中緩慢而徹底地過濾著各個方位。mianhuatang.info[棉花糖小說網]戈爾正俯身觀察一個黯淡的小球形儀器，想要尋找任何一點反應的跡象。
威利坐在角落的便床上，耐心地看著工作。他突然問道：“沒有那些家夥的蹤跡了吧？”
“帝國的大兵嗎？沒有。”行商戈爾吼道，聲音中帶著明顯的不耐煩，“我們早就把那些王－八蛋給甩掉了。老天保佑！我們在空間中盲目地躍遷，還好沒有跳進恒星的肚子裏去。即使他們的度夠快，想必也不敢追來，更何況他們不可能比我們快。”
他靠向椅背，將衣領扯鬆：“不知道帝國那些家夥在這裏動了什麽手腳，我感覺有些空間裂隙的排列被搞亂了。”
“我懂了，這麽說，你是試圖要回‘宇宙燈塔’去。”
“我正在呼叫‘商業聯盟’――或者應該說在試著呼叫他們。”
“商業聯盟’協會？那是什麽組織？”
“是‘笫四宇宙商業聯盟’的簡稱，你從來沒有聽說過，啊？不過，也不隻你一個人沒聽過，因為我們還沒有做出什麽驚天動地的大事，而且是在笫四宇宙，是un的老爸深邃在很久以前創立的。都好幾十年了。”
他們沉默了一陣子，盯著毫無動靜的收訊指示器，然後威利又問：“你確定是在通訊範圍之內嗎？”
“我不知道，對於目前的位置，我隻有一點模糊的概念，但也隻是靠盲目的推算得來的，這就是為什麽我得借助方向控製器的原因。我們也許要花好幾年的時間，你知道嗎？”
“會不會是那個？”威利指了指顯像板。
戈爾趕緊跳起來調整耳機，他也看到顯像板上的一團朦朧之中有一個微微光的白點。
在接下來的半小時中，戈爾仔細控製著微弱的通訊波。靠著這種**束，他可以經過空間在一瞬間聯絡到五百光年以外的地方。如果換成‘遲緩’的普通光波，則必須花上五百年的時間才能行進到那麽遙遠的距離。
最後，他失望地靠在椅背上，抬起頭來，又將耳機向後一推。
“老學究威利，我們來吃點東西吧。如果你想洗澡，浴室中有高壓淋浴設備，不過熱水要省著點用。”
然後他在艙壁旁一排櫃子前蹲了下來，伸手在裏麵掏著，同時問威利說：“我希望你不是吃素的。”
威利回答：“我什麽都能吃，但是‘笫四宇宙商業聯盟’聯絡得怎麽樣？又中斷了嗎？”
“似乎是這樣，距離太遠了，實在是太遠了。不過沒有關係，我早就料到會有這種情形。”
然後戈爾站了起來，把兩個金屬容器放到桌子上，對威利說：“老學究，隻要等五分鍾，然後按下這個接點，它就會自動打開來。你可以用它當盤子，裏麵還有叉子，的確是很方便，隻要你不介意沒有餐巾的話。我想你一定很希望知道，我從‘笫四宇宙商業聯盟’那裏得到了什麽消息。”
“如果不是什麽秘密的話。你說吧。”
戈爾搖搖頭說：“對你不用保密――李明博說的都是實情。”
“關於‘宇宙燈塔’的事？”
“嗯――他們的確曾經有過這個提議，但是被他拒絕了。現在情況很糟糕，已經打到了伊朗飄浮區的外圍恒星土庫斯坦了……”
“土庫斯坦‘宇宙燈塔’很近嗎？”
“啊？哦，你不可能知道的。（.mianhuatang.info無彈窗廣告）它是當初的中亞星五國之一，可以算是內緣防禦陣線的一環，但這還不是最糟糕的。問題是，他們出動了前所未見的巨型星艦，這就代表李明博並沒有向我們吹牛，他的確得到了增援。奧巴馬將軍見風使舵，已經倒向他那一邊了，是我把所有的事情搞砸的。”
他一麵說，一麵把食物容器外麵的接點按下，垂頭喪氣地看著容器靈巧地打開。容器裏麵是燉熟的食物，艙房中立時彌漫著香氣，戈爾已經開始吃了起來。
戈爾邊吃邊說：“我們直到目前為止，一直都在隨機應變。可是在這裏我們什麽也不能做，也不能突破帝國的陣線回到‘宇宙燈塔’。我們唯一能夠做的，也是最合理的一件事，就是耐心地等待。不過，既然奧巴馬已經攻到了內緣陣線，我相信也不需要等太久了。”
威利放下叉子說：“等待，如此而已？”
然後，他又瞪大了眼睛咆哮道：“你當然沒有關係，反正對你也沒有切身的危險。”
“我沒有嗎？”戈爾淡淡一笑。
“沒有，其實，我告訴你，”威利的怒氣已經浮上了表麵，“我對於你這種態度已經厭煩透了。你把整個事件當成學術研究對象，放在顯微鏡底下不慌不忙地仔細觀察。可是那裏有我的朋友，他們已經處在生死關頭，那裏的整個世界，我的故鄉，也快要被毀滅了。你是一個局外人，你當然不明白。”
“我也曾經親眼看著朋友死去。”戈爾說。
威利的雙手無力地垂在膝蓋上，閉起眼睛來說，“你結婚了沒有？”
戈爾回答：“行商是不結婚的。”
“哦，我有兩個兒子，還有一個侄兒，他們都接到了我的警告。但是，基於某些原因，他們不能有所行動。我倆這次逃了出來，就代表他們將被處死。我希望，至少我的女兒和兩個孫兒，現在已經平安離開了那個世界。即使如此，我所冒的風險，還有我的損失，也已經比你大得多了。”
戈爾滿臉不高興，粗暴地說：“我知道，但是你有選擇的餘地。你仍然可以繼續跟奧巴馬合作，我從來沒有要求你……”
威力拚命搖著頭：“戈爾，我並沒有什麽選擇的餘地，你用不著良心不安，我並非為了你而犧牲兩個兒子。我決定跟奧巴馬合作的時候，早就已經豁出了一切，可是一旦他使用心靈探測器――”
伊朗飄浮區老貴族重新睜開眼睛，眼睛中流露出深沉的悲痛：“奧巴馬曾經來找過我一次，那是一年以前的事情。他提到了一個崇拜機械人的教派，可是他卻不了解真實內情。那並不完全是一個教派，你知道嗎？已經過了四十年了，可是伊朗飄浮區仍然受到帝國的高壓統治。過去前後生過五次起義事件，但是都被鎮壓下去。後來，我現了un的古老記錄，那個‘教派’所等待的，就是記錄中的預言。
“他們等待著機械人的到來，也已經為這一天做好了準備，我的兩個兒子就是這批人的領導者。我心中的這個秘密，絕對不能被探測器現，所以我的兒子必須犧牲？否則的話，他們仍舊會被當成叛徒處死，而半數的伊朗飄浮區人也將要跟著遭殃。我根本沒有任何選擇的餘地，而我也絕對不是局外人。”
戈爾垂下了眼瞼。威利繼續柔聲地說：“伊朗飄浮區的唯一指望就是‘宇宙燈塔’能夠戰勝帝國。我的兒子可以說是為了‘宇宙燈塔’的勝利而犧牲。當un計算到‘宇宙燈塔’勝利的時候，並沒有將伊朗飄浮區的救贖考慮在內，因此，對於同胞的命運，我並沒有什麽把握，我有的隻是希望而已。”
“我會懷著充分的信心一直等待下去。”威利不假思索地答道，“即使他們登陸了那個‘宇宙燈塔’，我仍舊會充滿信心地繼續等待。”
行商戈爾無可奈何地皺著眉說：“我不知道。但是絕不可能像你說的那樣展，不管有沒有數字學，都不會想象機器那樣。帝國實在強大得可怕，而我們又太弱了，麵對這種情況，un的朋友強子和達爾文又能做些什麽呢？”
“他們什麽都不必做，該做的早就做過了，而一切仍然在進行之中。你雖然沒有聽見鳴金擂鼓，但這並不就代表沒有任何的展。”
“也許吧，但是我仍然希望，你剛才能把奧巴馬的腦袋打碎，讓他永遠爬不起來，奧巴馬一個人就比整支軍隊還要可怕。”
“把他的腦袋打碎？你忘了李明博是他的代理副總司令？”威利的麵容看來充滿了恨意，“所有的伊朗飄浮區人都等於是人質，而李明博老早就證明了他的狠毒。他因為他們無法付清積欠的稅款。不，我們應該讓奧巴馬活下去，比起李明博來，他施加的懲罰簡直就是恩典。”
“但是六個月了，六個月以來，我們待在敵人的基地中，根本看不出任何的跡象。”戈爾雙手緊緊握著，壓得指節咯咯作響，他又強調，“沒有任何跡象能夠證明你的話！”
“哦，慢著，你倒是提醒了我――”威利在衣袋中摸索了一陣子，“這個也許有點用處。”說著，他就將一個小金屬球丟到桌子上。
戈爾一把抓起來，問道：“這是什麽？”
“私人信囊，就是奧巴馬被我打昏前剛收到的那一個。這個東西，能不能算有一點用處？”
“我不知道，要看裏麵裝的是什麽。”戈爾坐了下來，將金屬球放在手中仔細端詳。