的方式跳躍到海克特三號星的深海之中,在那邊放下了雷蒙一行人和五艘『海神級』巡洋艦,然後由執意留守在『白鯨』上、繼續進行科學研究的史科特博士帶著『白鯨』重新消失在太空之中。


    登陸了海克特三號星之後,雷蒙帶著華蘭蒂、瑞潔和高木寧子駕著交通太空梭,第一時間直奔位於宇宙港旁邊的、由杭特所開的酒吧;雷蒙知道杭特的人緣極好、消息又靈通,要打聽奈科比現在狀況的最好選擇就是杭特。


    在前往杭特所開設的酒吧路上,雷蒙注意到海克特三號星的景物和他離開的時候已經有了相當大的不同:許多的路樹已經枯死,建築物顯得老舊了許多,也明顯地缺乏保養和整理、走在路上的人們變少了,而且人們臉上都看不見笑容,到處都是一片死灰般的蕭條氣息。


    很明顯,在這半年之中,海克特星係的經濟環境惡化了不少,而這很可能就是因為奈科比為了窮兵黷武、因而橫征暴斂的關係。


    當雷蒙帶著三個女孩子走進酒吧裏時,雷蒙更注意到杭特的酒吧不再像他之前造訪此地時那麽熱鬧;在飲酒的客人們少了許多,酒吧裏的美麗女侍更是被解聘了一大半,顯然海克特星係的經濟惡化情況實在嚴重,嚴重到連杭特這等擅長經商的人也不得不縮減開支的程度。


    酒吧裏的人少了許多不說,即使是站在吧台後麵、正有些意興闌珊地清洗杯盤的杭特也蒼老了不少;看來經濟不景氣也使得杭特因為操心事業而變老了許多,就像史科特博士之前埋頭鑽研克瑞爾科技的時候、僅僅兩周的時間就像老了二十年一般。


    「杭叔。」


    不過,當雷蒙向杭特打招呼的時候,出乎雷蒙意料地,杭特竟然像是見到鬼一般嚇了一大跳,以致於杭特不小心失手讓正在擦拭著的酒杯跌落地上,摔碎了。


    「小子?」杭特揉了揉眼睛,重新睜大了眼睛瞪著雷蒙。「真的是你?我還以為我的眼睛已經老花了!你總算是出現了,怎麽一失蹤就是六年之久?」


    「六年?!」雷蒙被杭特所說的話嚇了一跳。「杭叔你在說些什麽?我失蹤了六年?我隻不過離開了半年而已,怎麽會……。」


    「慢慢,慢慢!別急!」杭特連忙伸手示意雷蒙先坐下來。「不管是六個月還是六年,你先坐下來,好好把這段時間裏麵發生的事情講給杭叔聽,杭叔也順便把這段時間發生的事情講給你聽,如何?杭叔相信你離開了這麽久,一定也想知道這邊發生了什麽事情,對吧?」


    雷蒙將這『半年』之間,因為遭到奈科比追擊、進入了『不穩定蟲洞』而意外發現了克瑞爾遺跡的事情,一五一十地都說給了杭特聽;杭特則是一邊聽著雷蒙的敘述,一邊神情嚴肅地點著頭。


    「因為要等史科特博士解讀出克瑞爾科技的關係,所以我們才在『克瑞爾月亮』上待了半年之久。」雷蒙說完,噓了一口氣,拿起麵前的酒杯,喝了一大口啤酒。


    「怪不得,怪不得。」杭特緩緩點著頭。「難怪你的樣子看起來沒什麽改變,就和六年前我見到你的時候一樣。」


    「杭叔,你剛剛說的我失蹤六年,到底是怎麽回事?」雷蒙追問著。


    「沒什麽,本來我也在奇怪,你明明就是失蹤了六年,怎麽你一直在說你隻離開了半年而已。」杭特微微點頭。「等到知道你去了克瑞爾人那邊以後,我就不奇怪了;你說克瑞爾人的世界是在另一個銀河係之中是嗎?那麽在克瑞爾人的世界之中,時間過得比我們這邊的世界要慢,大概是你們那邊過一個月、我們這邊過一年的比例;所以才會發生這種你以為你離開了六個月、我卻六年沒聽到你消息的情形。」


    「原來……原來是這樣。」聽了杭特的解釋,雷蒙(炫)恍(書)然(網)大悟。


    「那邊的一個月時間等於這裏的一年時間?」瑞潔出神著。「這不就有點像是神話之中的『天上一日、人間十年』嗎?越來越覺得我們好象是去仙境遊覽了一趟似的。」


    「你們是去仙境遊覽了一趟沒錯啊,一個有如天堂一般的完美世界,有著高科技遺跡,還能讓你們帶紀念品回來……這不是仙境是什麽?」杭特點點頭,神情異常嚴肅。「不過,小子,杭叔問你一個嚴肅的問題:現在你已經從仙境回到現實世界裏來了;除非你打算再回到仙境去終老一生,你往後有什麽打算?」


    「打算?」雷蒙一時之間不知道該怎麽回答才是。


    「這樣吧,小子。」杭特向後靠在椅背上,雙手抱胸。「你何不自己出來打天下?」


    「出來打天下?!」雷蒙嚇了一跳。「我……?」


    「沒錯,出來打天下,你!」杭特的手堅定而有力地指著雷蒙的鼻子。「除非你真的打算回到仙境去終老一輩子,否則你遲早免不了與你那個『好兄弟』一戰;而在戰勝你那個『好兄弟』之後,你也不可能在其他皇子的爭戰之中置身事外,如果不是投靠其中一個皇子、當那個皇子的走狗去和別人打死打生,就是被那些皇子把你除掉!既然都是要打,你何不為自己而戰?既然要為自己而戰,你何不自己出來打天下?」


    「可是……。」


    雷蒙並不是不認同杭特的說法,但是自己出來打天下?這似乎已經超出了雷蒙的想象程度,以致於雷蒙一時之間反應不過來。


    「小子,如果你決定自己出來打天下的話……。」見到雷蒙有些猶豫,杭特決定亮出他的王牌。「……杭叔就出來幫你一起打天下,如何?」


    「什麽?!」雷蒙被杭特所拋出來的王牌給嚇住了。「杭叔你……要出來幫我打天下?」


    9


    對於雷蒙來說,杭特同意出來輔佐自己,這是對雷蒙的一種高度肯定;杭特不是那種輕易認同別人的人,不然杭特也就不會在雷蒙當初接手去世父親的事業之時、選擇辭職出走了。


    「杭叔,如果你願意出來幫我,我當然沒有拒絕的道理;可是……。」雷蒙深呼吸了一下,讓自己的情緒鎮定下來。「……可是我現在什麽都沒有,而且我和老……和奈科比之間隻怕還有一場硬仗要打,而我並沒有必勝的把握。」


    「你說的是事實,我不否認;但是你手上有著一個其他人都沒有的寶貴資產,那就是克瑞爾人的先進科技!」杭特點頭。「要知道沒兵可以募兵,沒有根據地可以占領一個根據地,但是科技上的優勢卻不是加緊研究就能夠在短時間內補過來的!克瑞爾人的優勢科技將是你打天下的最大本錢,所以杭叔才會決定,隻要你願意打天下,杭叔就出來協助你。怎麽樣?」


    「但是,杭叔。」即使杭特如此說著,雷蒙仍然有些猶豫,並沒有立即下定決心。「這些克瑞爾科技如果曝光在世人麵前、因而被野心家所竊取的話,會造成人類極大的災難的!」


    「好吧,那我們不管克瑞爾高科技的事情,就算是杭叔求你,幫杭叔這麽一把好嗎?」杭特傾身向前,雙眼炯炯有神地注視著雷蒙。「看看四周,小子,看看周圍的落魄景象,這些年來,因為你那個『好兄弟』整天隻顧著抽取重稅、好支應他打仗開銷的關係,原本就不是很富裕的海克特星係已經變得更窮了;日子難過不說,更有許多人因為生活無以為繼而家破人亡了!就算是杭叔拜托你,求你賞杭叔一口飯吃、求你賞大家一口飯吃,可以嗎?」


    「杭叔你怎麽這麽說?!我答應杭叔你就是了。」抵受不住杭特的人情攻勢,雷蒙隻好答應了下來。「但是,我現在手邊沒有軍隊,該怎麽……?」


    「既然杭叔說過要幫小子你打天下,這種問題讓杭叔來操心就好!」得到了雷蒙許諾出來自立打天下,杭特滿是皺紋的臉上露出了雷蒙從未見過的開朗笑容。「等杭叔打個電話找個熟人一起來商量,小子你何不先去休息一下?反正你旅行了這麽久,也該疲倦了吧?」


    由於連年大量征兵與重稅嚴重斫傷了海克特星係的經濟基礎,韓森上校每年所能分配到的稅金越來越少;但是奈科比要求的物資與軍費卻越來越多,搞得韓森每天都得為了這些籌糧備餉的問題而焦頭爛額。


    韓森皺著眉頭、正在辦公室裏傷腦筋著該怎麽把這次『代理司令官奈科比』所要求的軍需物資湊齊時,他的私人專線電話突然響了起來。


    「我是韓森,請問是哪位……。」正忙碌的時候被打攪,韓森有些不快地接起了電話。「……哦,是老杭啊?什麽事?要我秘密去你那裏一趟?什麽事這麽重要……啊?要等見麵了才能說?……好吧好吧,我這就過去,真拿你沒辦法。」


    掛上了電話,韓森開始換上便服,一邊還忍不住小聲埋怨著杭特不肯把事情在電話裏講清楚;韓森現在整天忙著籌集後勤物資的事情就已經忙不過來了,實在沒有時間浪費在別的事情上──像是秘密去和杭特聚會這種事情。要不是因為杭特也出過不少力幫他調集資金、替韓森解決了不少燃眉之急,韓森隻怕當場就拒絕了杭特的會談邀請。


    將事情交代了副司令之後,韓森開著自己的漂浮車,穿過已經失去了往日繁華、不再人潮洶湧的街道,朝著杭特的酒吧駛去。


    走進了杭特的酒吧,韓森還沒來得及東張西望,一名女侍就朝著韓森迎了上來。


    「司令,歡迎您來。」女侍低聲說著。「老板人在樓上的包間裏,希望司令能夠盡快上去;老板有很重要的事情要和司令說。」


    雖然納悶著杭特這麽神秘兮兮的到底是在搞什麽把戲,韓森還是登上了通往二樓的電扶梯,來到了女侍告訴他的、杭特正在等待他的包間。


    守候在包間外麵的女侍替韓森打開了包間的門,韓森邁步走進包間的第一眼,看到的是包間裏正坐著杭特以及另外一男三女四個年輕人;其中麵向門口坐著的兩個年輕女孩都長得相當漂亮──看起來也相當眼熟,韓森卻想不起來到底是在哪裏看過這兩個女孩子。


    「啊,老韓,你來得正好。」看到韓森步入包間,杭特立刻站了起來。「有一個人你一定要見一見,這個人是我的新老板,以後我要跟著這個老板出來打天下了。」


    杭特說著,同時伸手向那個背對韓特坐著的年輕男子比了一下示意;那個年輕男子隨即站起身來。


    「哦?你找到新東家啦?恭喜恭喜!」


    韓森嘴上說著恭喜的話,心裏卻犯嘀咕:杭特找到新老板?這種事情雖然可喜可賀,但是應該還沒嚴重到值得杭特將忙得分不開身的自己從辦公室裏挖出來才是。


    「韓伯伯,好{炫&書&網}久不見。」


    不過,當那個年輕男子轉過身來,和韓森打招呼的時後,韓森當場就被嚇住了。


    「雷蒙?!怎麽是你?」


    韓森總算知道杭特為什麽要十萬火急地把自己從辦公室裏挖出來了。


    「你失蹤了六年,這段時間你哪裏去了?」


    雷蒙將自己被奈科比追擊、因而逃入『不穩定蟲洞』的經過向韓特大概說了一遍;不過,雷蒙沒有提到自己發現了克瑞爾遺跡的事情,隻說是自己受損的船艦迫降在一顆偏遠的行星上,因此花了『六年』的時間修複船隻之後,這才能重回海克特星係。


    和杭特第一次聽到雷蒙這段日子內的經曆時一般,韓森也是嚴肅著神情,一字不漏地將雷蒙的『故事』給聽完。


    「原來是奈科比那個混球奪你的權、篡你的位來著。」聽完了雷蒙的故事,韓森重重地哼了一聲。「虧那個混球還有臉大模大樣地用你的名義來壓榨著我替他做牛做馬了六年!」


    「我們當然要扯下他的假麵具。」杭特插嘴。「不過,在扯下他的假麵具之前,我們得先累積起足夠自保的實力才行;否則我們隻會自取滅亡而已。」


    「難怪老杭你會把我從辦公室裏挖出來,又這麽神神秘秘的、不到會麵的時候不說發生了什麽事;我了解了。」韓森微微點頭。「我想,老杭你挖我出來,無非就是要扯下奈科比那個混球的假麵具需要兵力;硬體軍備你有辦法弄到手,但是操作這些武器所需要的大量人手你就沒辦法生出來,是吧?」


    「不愧是老韓,你猜得完全正確!」杭特向韓森豎起大拇指做了一個稱讚的手勢。「弄到軍備的方法很簡單,反正不管怎樣,雷蒙小子名正言順就是海克特星係的行政長官;被打敗的四皇子勢力統治之下的星係才剛被歐亞思那個王八蛋給下令堅壁清野,導致許多帝國軍火商遭受了重大損失;我可以透過商業公會那邊放個暗盤消息,告訴帝國的軍火公司來我們海克特星係設廠生產軍火的話、可以得到許多的優惠,這樣我們就可以吸引那些軍火商前來設廠、並建立起我們自己的軍火工業;但是即使有了戰艦與戰鬥機,我們還是需要士兵來戰鬥,而征集士兵就隻有你才有辦法。」


    「既然你這麽說,我當然沒有反對的理由。」韓森開懷一笑。「反正我也受夠了奈科比那個混球的不恤下情加上橫征暴斂;事情做好了是應該的,做不好就等著被處罰,這種日子我可過不下去!我還是喜歡以前雷蒙當家時候的輕鬆自在。」


    「那就這麽說定了;你負責征兵備戰,我去聯絡那些帝國軍火商來這裏設廠生產武器。」杭特站起身來,和韓森握了握手。「但是這件事情務必要保持秘密,等到一切都準備好了以後再來發難!」


    準備工作在暗地裏秘密進行著;由於韓森原本就必須替『頂頭上司奈科比』征兵備戰,因此韓森隻需要將

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