術家手中創造出來的完美雕像一般,讓一旁的侍女們個個都看得目不轉睛。
但是,最吸引這些侍女們的,還不是雷蒙那俊俏帥氣的外表,而是雷蒙那帶些深思而有憂慮的眼神。雷蒙並不在意身邊那些有如穿花蝴蝶般、圍著他轉來轉去的皇宮侍女們,反而是眼光一直落在窗外的遠處,讓那些侍女們猜不透雷蒙在想些什麽;而雷蒙那夢幻般的眼神更替他的英俊外貌增添了不少迷人的神秘氣息。
「雷蒙長官。」一名侍女走進雷蒙的準備室,向雷蒙微微屈膝行了一個仕女禮節。「儀式及晚宴即將開始,請雷蒙長官前往正殿出席。」
「喔,好的。」雷蒙這才從窗外收回了目光。「請姊姊帶路。」
跟隨著侍女走出了準備室,奈科比和高木寧子等人都已經聚集在走廊上了;見到雷蒙走了出來,奈科比連忙迎了上來。
「喲,小弟。」奈科比伸手搭在雷蒙肩上。「你穿起這套將官禮服看起來還頗像回事的,我本來還怕你外表太年輕,穿上將官禮服會不搭調呢!」
「什麽?老哥你說什麽?」雷蒙被奈科比的話嚇了一跳。「什麽將官禮服?」
「你不知道嗎?」奈科比賊笑著,伸手指著雷蒙禮服上的金色穗帶。「雖然將官禮服和校官禮服看起來很像,但是隻有將官禮服才有上麵的這些金色穗帶啊!」
「原來是這樣。」
雷蒙聳聳肩,他自從從軍以來,還沒有任何能夠穿上軍禮服的機會;而晉升中校之後的時間又短,甚至還沒領到校官用的軍禮服,自然不會知道將官禮服和校官禮服的差別在哪裏。
「不過,這不太對吧?我和你都隻是校官,怎麽……。」
「那還用問,當然是大家都升官啦!」奈科比哈哈笑著,向不遠處聚在一起談話的高木寧子、瑞潔等人指了一指,那幾個女孩子也都已經換上了帝國軍女性軍官的禮服。「我也是剛剛才聽說的,元帥閣下的命令,所有參加普魯托星係戰役的人通通晉級三階級!我原來是少校、升個三階以後是準將,你當然就是升上少將了。」
「原來如此。」雷蒙點頭。
「怎麽?升上少將了,你好象不是很高興?」看到雷蒙的表情沒有太大的變化,似乎對於升上少將一點感覺也沒有,奈科比大感奇怪。
「我答應別人的事情還沒有完全做好呢。」雷蒙聳聳肩。
「你是又答應了誰什麽事……哦,我了解了!」奈科比先是有些狐疑,隨即一副(炫)恍(書)然(網)大悟的表情。「美人魚說有個女孩子寄了電子郵件給你,是不是為了這件事?」
「可以這麽說。」
「你答應了對方什麽事?」
「殲滅聯邦軍第三艦隊。」雷蒙皺著眉頭。「可惜上次我們的兵力不夠,隻能先趕跑聯邦軍而已。」
「既然這樣,你今天就更要打起精神來啦!」奈科比在雷蒙背上用力拍了拍。「今天儀式上表現好一點,給元帥留個好印象,也許元帥以後會指派艦隊給你指揮呢!這樣你不就有兵可以去打聯邦了嗎?」
「是啊,老哥你說得對。」雷蒙挺直了腰杆、讓自己看起來精神更振作了些。
這時,另一名皇宮侍女來到雷蒙和奈科比麵前,向兩人行了一個禮。
「兩位長官,儀式的彩排即將開始了,請兩位長官和我來。」
「儀式彩排?」這次是雷蒙和奈科比同時發問,顯然奈科比對於今天的儀式內容也是所知有限。
「兩位不是雷蒙少將與奈科比準將嗎?」皇宮侍女的臉上露出了疑惑的神色。「在今天的儀式之中,元帥閣下要親自為兩位授階……。」
「怪不得我們的禮服上沒有階級章,原來今天我們兩個也要接受授勳,階級章要等授勳的時候才釘上。」聽到侍女這麽說,奈科比低聲在雷蒙耳朵邊說著。「黑珍珠這個死小孩,竟然什麽事都沒跟我們講,回頭看我打她屁……!」
奈科比本來一邊在雷蒙耳朵邊碎碎念,一邊聽著侍女在說些什麽;但是當奈科比聽到侍女接下來說的話時,奈科比張大了嘴巴、楞住了。
「……此外,公主殿下也要親自將指揮刀授予雷蒙少將閣下;這些儀式都是不能出錯的,否則會影響到皇室的威望。所以,請兩位閣下隨我來進行彩排。」
「好的。」
對於由元帥授階、以及由公主交付指揮刀這兩件事沒有什麽概念的雷蒙,對侍女所說的話並沒有什麽太大的反應,點點頭就跟著侍女前去彩排;但是奈科比卻知道『由公主親自授予指揮刀』的意義,那表示著雷蒙將會被任命為艦隊指揮官,同時授予一艘以皇室成員命名的帝國航空母艦!
「老哥?還發什麽愣啊?」雷蒙扯了扯奈科比的手臂,這才把奈科比出竅的魂魄全都拉回現實之中來。「去彩排了啦!」
高貴的天鵝絨紅毯由梓宮正廳的入口一路鋪到皇帝的禦座前,紅毯的兩旁則是持槍挺立的禦林軍。出席儀式的男性在紅毯左側的大廳裏排成了方陣,而女性們則聚集在右側。
相對於軍方的將校就占據了男性出席人員的一半比例以上,女性出席者幾乎都是穿著晚禮服的貴族夫人們或是高階軍官眷屬,僅有少數穿著軍官禮服的女性軍官而已。
授勳授階儀式開始,嘹喨的號角聲響起,帝國宰相歐裏克在幾名高級文職官員的陪同之下,走到禦座右前方的階梯下站定;帝國元帥歐亞思則由幾名禦林軍護衛著,在禦座左前方的階梯下站定。
帝國文武兩位最高首腦都站定之後,在莊重的軍樂聲中,手持皇室權杖的皇帝緩步走上禦座坐下,在禦座的右方是伊芙琳皇後的座位,而穿著一襲香檳色低胸晚禮服出席的約瑟芬公主則站在禦座的左側,姣好的麵容顯得容光煥發;幾名侍女環立在禦座後方,而皇帝其他的嬪妃與王子公主們則在兩側雁翅排開的席位上就坐。
待皇室人員都入座之後,讚禮官隨即高聲說著:
「宣雷蒙.古柏中校、奈科比.瓦雷茲百少校入見!」
雄偉莊重的軍樂聲再起,雷蒙和奈科比在軍樂聲中出現在大殿的門口,緩步沿著紅色的天鵝絨地毯走向皇帝的禦座前;排列在絨毯兩側的人們目光隨即聚集在雷蒙和奈科比身上。
「哇!這麽年輕、這麽帥的小帥哥!」
相對於這樣單一整齊的耳語在女賓的行列之中此起彼伏著,在男賓那邊流傳著的耳語就顯得相當多樣化了。
「把我們全都叫到皇宮裏來參加典禮,我還以為今天要受勳受階的是什麽大人物哩!怎麽會是個乳臭未幹的小子?這樣的小毛頭也能當上少將?」
「聽說這小子隻有十七歲而已。」
「十七歲的少將!雖然不能說空前絕後,也實在夠驚人的了。」
「這麽年輕能當上少將,多半是靠了關係的吧?不然一般晉升少將都隻是一紙文書而已,哪像今天這樣在皇宮中舉辦典禮?」
「怎麽這樣說?那小子雖然說年輕,立下的功勳可不比其他將軍差多少;據說他隻靠著由輕型船隻和二線艦艇組成的『半支艦隊』,就將入侵普魯托星係的聯邦第三艦隊給打跑了呢!」
「這麽厲害?!」
「這倒是真的,我那個在第四艦隊擔任參謀的侄子前幾天才發了電子郵件給我,他就說了,要不是這個小子將聯邦第三艦隊從普魯托星係裏趕出去、重建了後方到前線的補給線,他們那十支艦隊真的會餓肚子餓到投降的;一次救回十支艦隊的功績,升上少將難道還差了?」
「哦?!」
看著雖然打扮得儀表堂堂、帥氣非凡,但是臉上仍然可以看到些許的、屬於少年人才有的稚氣的雷蒙,男賓們忍不住彼此低聲交談著。
「還有,這小子親自駕駛著戰鬥機、隻帶了一架僚機,就這樣殺進聯邦第三艦隊去;搞得整個聯邦艦隊雞飛狗跳不說,還擊沉了聯邦兩艘航空巡洋艦,並重創了其他的航空巡洋艦,幾乎把聯邦艦隊的航空戰力都給癱瘓了呢!不然聯邦艦隊也不會逃得那麽狼狽。」
「隻憑兩架戰鬥機單挑一整個聯邦艦隊?!你不是在吹牛吧?」
「何必吹牛?軍部那裏還保留著這小子駕機衝進聯邦艦隊大肆破壞的戰鬥機錄影紀錄,你自己去看看,就知道我是不是在吹牛了;不過……記得準備暈機藥。」
「準備暈機藥幹什……哦,我明白了,預防看錄影紀錄看到頭暈是吧?」
「這麽說來,這個小子還是個猛將型的人物了?雖然怎麽看這小子都不像是個猛將……不過,跟在這小子旁邊這個青年,看起來就很有猛將的氣勢,他該不會就是另一個駕機跟著這小子一起去單挑聯邦艦隊的飛行員吧?」
「不是。另一個是女的。」低聲說話的那個人悄悄指了指女賓們所在的那個方向。「看到沒有?那個掛著上校階級的、站在那邊動也不動的女孩子就是了。」
聽到那個人這麽說,男賓們的目光又紛紛聚集在穿著女性校官禮服、佩著代表上校一級的三顆八芒星肩章、站在女性軍官隊伍排頭的高木寧子。
「嘖嘖,上校一級耶!再一級就升準將了!以飛行員出身來說,女性升上準將的話,她絕對是破紀錄第一個!」
「你怎麽不說她旁邊那個金發的女孩子?以兵工科後勤人員升到中校四級,早就破紀錄了好不好!」
「兵工科能夠立什麽大功?難道靠著鉗子和扳手去把敵艦大卸八塊?我看多半是靠床上功夫升官才是真的!」
「少在那邊酸葡萄了,有幾個女孩子能靠床上功夫升上中校的?」
雖然人們彼此的耳語不斷,但是隨著雷蒙和奈科比越向前行,耳語的聲音就越小;當雷蒙和奈科比在禦座的階梯前停步時,人們的耳語聲也同時完全消失。
「微臣參見皇帝陛下,願吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲。」雷蒙和奈科比以單膝跪下,行了將官參見皇帝的禮節。
看到雷蒙和奈科比單膝下跪行禮,皇帝微微一笑,左手做了個『站起來』的手勢;一旁的讚禮官隨即高聲說著:
「平身!」
「謝吾皇。」雷蒙和奈科比站起身來,保持著筆挺的立正姿勢。
不過,這時站在皇帝左側的約瑟芬公主卻朝著雷蒙綻開了一個笑容,這讓底下那些參加儀式的人們起了一陣小小的、小到皇帝應該不會察覺的騷動。
「英明神武、梭格帝國皇帝奧古斯都三世詔曰。」讚禮官抖開了手上那幅鑲有金邊的絲布詔書,大聲宣讀著。「汝,帝國軍中校雷蒙.古柏;汝,帝國軍少校奈科比.瓦雷茲百;忠勇純良,戮力作戰,於帝國領普魯托星係大敗聯邦第三艦隊,揚我國威,戰功彪炳,殊堪嘉獎;特賜汝雷蒙.古柏為帝國軍少將,汝奈科比.瓦雷茲百為帝國軍準將,並賜汝等帝國軍最高榮譽,奧古斯都三世榮譽獎章!欽此!」
「微臣謝吾皇恩典!」雷蒙和奈科比再度以單膝下跪謝恩。
「有請歐亞思元帥閣下為……。」
當讚禮官正要宣布由歐亞思親自為雷蒙和奈科比頒授勳章和官階時,站在皇帝身邊的約瑟芬公主突然低頭在皇帝耳朵邊悄聲說了幾句話,皇帝點點頭,隨即揮手製止了讚禮官繼續宣布典禮的下一步儀式。
「元帥閣下。」皇帝以溫和的聲音開口詢問。「這兩個年輕人相當傑出,朕想親自為他們授勳與授階,不知元帥閣下介意嗎?」
「微臣不敢,吾皇能親自為立下大功的戰士們授勳,臣等皆同感榮耀。」
歐亞思大喜過望,雖然這次典禮是為了要表彰雷蒙傑出的作戰功績,但是卻也是肇因於歐亞思自己犯下了戰略上的失誤,以致讓帝國軍踏入了聯邦設下的圈套之中而損失了兩支正規艦隊,差點還導致了帝國軍的全軍覆沒──如果沒有雷蒙他們擊退聯邦第三艦隊的話。所以歐亞思特地辦場盛大的典禮來轉移焦點。
現在歐亞思看到皇帝願意親自為雷蒙和奈科比授勳,那表示了皇帝不會在意所損失的那兩支艦隊、皇帝以後也不能再向歐亞思翻這筆帳來自打嘴巴;總而言之,自己的元帥位置也更能坐得穩妥多了。
皇帝笑了笑,從禦座上站了起來,緩步走到雷蒙麵前,一旁跟隨而來的侍女隨即以襯著天鵝絨的托盤,將雷蒙與奈科比的官階章呈上。
皇帝先將沒有任何徽飾的肩章替雷蒙配戴在右肩,再取過一枚金色的老鷹官階徽飾釘在肩章上,接著皇帝再替奈科比戴上肩章;由於奈科比的官階是準將,因此肩章上的徽飾是三顆八芒銀星和一枚銀色老鷹徽章。
「受階將官,平身!」
看到皇帝替雷蒙和奈科比戴完了勳章,讚禮官高聲說著,雷蒙和奈科比也是應聲同時起立,保持著抬頭挺胸的站立姿勢。
另一名侍女將兩枚閃閃發光、鑄著皇帝側麵頭像的金質勳章呈了上來;先取過一枚徽章,將那枚徽章別在雷蒙左胸前之後,皇帝並沒有立刻伸手去取第二枚徽章,反而注視著雷蒙的臉打量了起來;皇帝的奇怪動作讓底下那些參加觀禮的人們又起了一陣小小的騷動。
「嗯……古柏少將,你今年幾歲?」注視了雷蒙的臉好一會之後,皇帝突然開口發問著,而皇帝這個不照典禮程序來的發問,又引得台下那些騷動未定的人們是一陣交頭接耳。
「稟吾皇,微臣今年十七歲。」雖然彩排的時候沒有排練到皇帝發問的情況,但是雷蒙隨機應變,以清朗的聲音回答了皇帝的問題。
「十七歲?比約瑟芬小六歲啊
但是,最吸引這些侍女們的,還不是雷蒙那俊俏帥氣的外表,而是雷蒙那帶些深思而有憂慮的眼神。雷蒙並不在意身邊那些有如穿花蝴蝶般、圍著他轉來轉去的皇宮侍女們,反而是眼光一直落在窗外的遠處,讓那些侍女們猜不透雷蒙在想些什麽;而雷蒙那夢幻般的眼神更替他的英俊外貌增添了不少迷人的神秘氣息。
「雷蒙長官。」一名侍女走進雷蒙的準備室,向雷蒙微微屈膝行了一個仕女禮節。「儀式及晚宴即將開始,請雷蒙長官前往正殿出席。」
「喔,好的。」雷蒙這才從窗外收回了目光。「請姊姊帶路。」
跟隨著侍女走出了準備室,奈科比和高木寧子等人都已經聚集在走廊上了;見到雷蒙走了出來,奈科比連忙迎了上來。
「喲,小弟。」奈科比伸手搭在雷蒙肩上。「你穿起這套將官禮服看起來還頗像回事的,我本來還怕你外表太年輕,穿上將官禮服會不搭調呢!」
「什麽?老哥你說什麽?」雷蒙被奈科比的話嚇了一跳。「什麽將官禮服?」
「你不知道嗎?」奈科比賊笑著,伸手指著雷蒙禮服上的金色穗帶。「雖然將官禮服和校官禮服看起來很像,但是隻有將官禮服才有上麵的這些金色穗帶啊!」
「原來是這樣。」
雷蒙聳聳肩,他自從從軍以來,還沒有任何能夠穿上軍禮服的機會;而晉升中校之後的時間又短,甚至還沒領到校官用的軍禮服,自然不會知道將官禮服和校官禮服的差別在哪裏。
「不過,這不太對吧?我和你都隻是校官,怎麽……。」
「那還用問,當然是大家都升官啦!」奈科比哈哈笑著,向不遠處聚在一起談話的高木寧子、瑞潔等人指了一指,那幾個女孩子也都已經換上了帝國軍女性軍官的禮服。「我也是剛剛才聽說的,元帥閣下的命令,所有參加普魯托星係戰役的人通通晉級三階級!我原來是少校、升個三階以後是準將,你當然就是升上少將了。」
「原來如此。」雷蒙點頭。
「怎麽?升上少將了,你好象不是很高興?」看到雷蒙的表情沒有太大的變化,似乎對於升上少將一點感覺也沒有,奈科比大感奇怪。
「我答應別人的事情還沒有完全做好呢。」雷蒙聳聳肩。
「你是又答應了誰什麽事……哦,我了解了!」奈科比先是有些狐疑,隨即一副(炫)恍(書)然(網)大悟的表情。「美人魚說有個女孩子寄了電子郵件給你,是不是為了這件事?」
「可以這麽說。」
「你答應了對方什麽事?」
「殲滅聯邦軍第三艦隊。」雷蒙皺著眉頭。「可惜上次我們的兵力不夠,隻能先趕跑聯邦軍而已。」
「既然這樣,你今天就更要打起精神來啦!」奈科比在雷蒙背上用力拍了拍。「今天儀式上表現好一點,給元帥留個好印象,也許元帥以後會指派艦隊給你指揮呢!這樣你不就有兵可以去打聯邦了嗎?」
「是啊,老哥你說得對。」雷蒙挺直了腰杆、讓自己看起來精神更振作了些。
這時,另一名皇宮侍女來到雷蒙和奈科比麵前,向兩人行了一個禮。
「兩位長官,儀式的彩排即將開始了,請兩位長官和我來。」
「儀式彩排?」這次是雷蒙和奈科比同時發問,顯然奈科比對於今天的儀式內容也是所知有限。
「兩位不是雷蒙少將與奈科比準將嗎?」皇宮侍女的臉上露出了疑惑的神色。「在今天的儀式之中,元帥閣下要親自為兩位授階……。」
「怪不得我們的禮服上沒有階級章,原來今天我們兩個也要接受授勳,階級章要等授勳的時候才釘上。」聽到侍女這麽說,奈科比低聲在雷蒙耳朵邊說著。「黑珍珠這個死小孩,竟然什麽事都沒跟我們講,回頭看我打她屁……!」
奈科比本來一邊在雷蒙耳朵邊碎碎念,一邊聽著侍女在說些什麽;但是當奈科比聽到侍女接下來說的話時,奈科比張大了嘴巴、楞住了。
「……此外,公主殿下也要親自將指揮刀授予雷蒙少將閣下;這些儀式都是不能出錯的,否則會影響到皇室的威望。所以,請兩位閣下隨我來進行彩排。」
「好的。」
對於由元帥授階、以及由公主交付指揮刀這兩件事沒有什麽概念的雷蒙,對侍女所說的話並沒有什麽太大的反應,點點頭就跟著侍女前去彩排;但是奈科比卻知道『由公主親自授予指揮刀』的意義,那表示著雷蒙將會被任命為艦隊指揮官,同時授予一艘以皇室成員命名的帝國航空母艦!
「老哥?還發什麽愣啊?」雷蒙扯了扯奈科比的手臂,這才把奈科比出竅的魂魄全都拉回現實之中來。「去彩排了啦!」
高貴的天鵝絨紅毯由梓宮正廳的入口一路鋪到皇帝的禦座前,紅毯的兩旁則是持槍挺立的禦林軍。出席儀式的男性在紅毯左側的大廳裏排成了方陣,而女性們則聚集在右側。
相對於軍方的將校就占據了男性出席人員的一半比例以上,女性出席者幾乎都是穿著晚禮服的貴族夫人們或是高階軍官眷屬,僅有少數穿著軍官禮服的女性軍官而已。
授勳授階儀式開始,嘹喨的號角聲響起,帝國宰相歐裏克在幾名高級文職官員的陪同之下,走到禦座右前方的階梯下站定;帝國元帥歐亞思則由幾名禦林軍護衛著,在禦座左前方的階梯下站定。
帝國文武兩位最高首腦都站定之後,在莊重的軍樂聲中,手持皇室權杖的皇帝緩步走上禦座坐下,在禦座的右方是伊芙琳皇後的座位,而穿著一襲香檳色低胸晚禮服出席的約瑟芬公主則站在禦座的左側,姣好的麵容顯得容光煥發;幾名侍女環立在禦座後方,而皇帝其他的嬪妃與王子公主們則在兩側雁翅排開的席位上就坐。
待皇室人員都入座之後,讚禮官隨即高聲說著:
「宣雷蒙.古柏中校、奈科比.瓦雷茲百少校入見!」
雄偉莊重的軍樂聲再起,雷蒙和奈科比在軍樂聲中出現在大殿的門口,緩步沿著紅色的天鵝絨地毯走向皇帝的禦座前;排列在絨毯兩側的人們目光隨即聚集在雷蒙和奈科比身上。
「哇!這麽年輕、這麽帥的小帥哥!」
相對於這樣單一整齊的耳語在女賓的行列之中此起彼伏著,在男賓那邊流傳著的耳語就顯得相當多樣化了。
「把我們全都叫到皇宮裏來參加典禮,我還以為今天要受勳受階的是什麽大人物哩!怎麽會是個乳臭未幹的小子?這樣的小毛頭也能當上少將?」
「聽說這小子隻有十七歲而已。」
「十七歲的少將!雖然不能說空前絕後,也實在夠驚人的了。」
「這麽年輕能當上少將,多半是靠了關係的吧?不然一般晉升少將都隻是一紙文書而已,哪像今天這樣在皇宮中舉辦典禮?」
「怎麽這樣說?那小子雖然說年輕,立下的功勳可不比其他將軍差多少;據說他隻靠著由輕型船隻和二線艦艇組成的『半支艦隊』,就將入侵普魯托星係的聯邦第三艦隊給打跑了呢!」
「這麽厲害?!」
「這倒是真的,我那個在第四艦隊擔任參謀的侄子前幾天才發了電子郵件給我,他就說了,要不是這個小子將聯邦第三艦隊從普魯托星係裏趕出去、重建了後方到前線的補給線,他們那十支艦隊真的會餓肚子餓到投降的;一次救回十支艦隊的功績,升上少將難道還差了?」
「哦?!」
看著雖然打扮得儀表堂堂、帥氣非凡,但是臉上仍然可以看到些許的、屬於少年人才有的稚氣的雷蒙,男賓們忍不住彼此低聲交談著。
「還有,這小子親自駕駛著戰鬥機、隻帶了一架僚機,就這樣殺進聯邦第三艦隊去;搞得整個聯邦艦隊雞飛狗跳不說,還擊沉了聯邦兩艘航空巡洋艦,並重創了其他的航空巡洋艦,幾乎把聯邦艦隊的航空戰力都給癱瘓了呢!不然聯邦艦隊也不會逃得那麽狼狽。」
「隻憑兩架戰鬥機單挑一整個聯邦艦隊?!你不是在吹牛吧?」
「何必吹牛?軍部那裏還保留著這小子駕機衝進聯邦艦隊大肆破壞的戰鬥機錄影紀錄,你自己去看看,就知道我是不是在吹牛了;不過……記得準備暈機藥。」
「準備暈機藥幹什……哦,我明白了,預防看錄影紀錄看到頭暈是吧?」
「這麽說來,這個小子還是個猛將型的人物了?雖然怎麽看這小子都不像是個猛將……不過,跟在這小子旁邊這個青年,看起來就很有猛將的氣勢,他該不會就是另一個駕機跟著這小子一起去單挑聯邦艦隊的飛行員吧?」
「不是。另一個是女的。」低聲說話的那個人悄悄指了指女賓們所在的那個方向。「看到沒有?那個掛著上校階級的、站在那邊動也不動的女孩子就是了。」
聽到那個人這麽說,男賓們的目光又紛紛聚集在穿著女性校官禮服、佩著代表上校一級的三顆八芒星肩章、站在女性軍官隊伍排頭的高木寧子。
「嘖嘖,上校一級耶!再一級就升準將了!以飛行員出身來說,女性升上準將的話,她絕對是破紀錄第一個!」
「你怎麽不說她旁邊那個金發的女孩子?以兵工科後勤人員升到中校四級,早就破紀錄了好不好!」
「兵工科能夠立什麽大功?難道靠著鉗子和扳手去把敵艦大卸八塊?我看多半是靠床上功夫升官才是真的!」
「少在那邊酸葡萄了,有幾個女孩子能靠床上功夫升上中校的?」
雖然人們彼此的耳語不斷,但是隨著雷蒙和奈科比越向前行,耳語的聲音就越小;當雷蒙和奈科比在禦座的階梯前停步時,人們的耳語聲也同時完全消失。
「微臣參見皇帝陛下,願吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲。」雷蒙和奈科比以單膝跪下,行了將官參見皇帝的禮節。
看到雷蒙和奈科比單膝下跪行禮,皇帝微微一笑,左手做了個『站起來』的手勢;一旁的讚禮官隨即高聲說著:
「平身!」
「謝吾皇。」雷蒙和奈科比站起身來,保持著筆挺的立正姿勢。
不過,這時站在皇帝左側的約瑟芬公主卻朝著雷蒙綻開了一個笑容,這讓底下那些參加儀式的人們起了一陣小小的、小到皇帝應該不會察覺的騷動。
「英明神武、梭格帝國皇帝奧古斯都三世詔曰。」讚禮官抖開了手上那幅鑲有金邊的絲布詔書,大聲宣讀著。「汝,帝國軍中校雷蒙.古柏;汝,帝國軍少校奈科比.瓦雷茲百;忠勇純良,戮力作戰,於帝國領普魯托星係大敗聯邦第三艦隊,揚我國威,戰功彪炳,殊堪嘉獎;特賜汝雷蒙.古柏為帝國軍少將,汝奈科比.瓦雷茲百為帝國軍準將,並賜汝等帝國軍最高榮譽,奧古斯都三世榮譽獎章!欽此!」
「微臣謝吾皇恩典!」雷蒙和奈科比再度以單膝下跪謝恩。
「有請歐亞思元帥閣下為……。」
當讚禮官正要宣布由歐亞思親自為雷蒙和奈科比頒授勳章和官階時,站在皇帝身邊的約瑟芬公主突然低頭在皇帝耳朵邊悄聲說了幾句話,皇帝點點頭,隨即揮手製止了讚禮官繼續宣布典禮的下一步儀式。
「元帥閣下。」皇帝以溫和的聲音開口詢問。「這兩個年輕人相當傑出,朕想親自為他們授勳與授階,不知元帥閣下介意嗎?」
「微臣不敢,吾皇能親自為立下大功的戰士們授勳,臣等皆同感榮耀。」
歐亞思大喜過望,雖然這次典禮是為了要表彰雷蒙傑出的作戰功績,但是卻也是肇因於歐亞思自己犯下了戰略上的失誤,以致讓帝國軍踏入了聯邦設下的圈套之中而損失了兩支正規艦隊,差點還導致了帝國軍的全軍覆沒──如果沒有雷蒙他們擊退聯邦第三艦隊的話。所以歐亞思特地辦場盛大的典禮來轉移焦點。
現在歐亞思看到皇帝願意親自為雷蒙和奈科比授勳,那表示了皇帝不會在意所損失的那兩支艦隊、皇帝以後也不能再向歐亞思翻這筆帳來自打嘴巴;總而言之,自己的元帥位置也更能坐得穩妥多了。
皇帝笑了笑,從禦座上站了起來,緩步走到雷蒙麵前,一旁跟隨而來的侍女隨即以襯著天鵝絨的托盤,將雷蒙與奈科比的官階章呈上。
皇帝先將沒有任何徽飾的肩章替雷蒙配戴在右肩,再取過一枚金色的老鷹官階徽飾釘在肩章上,接著皇帝再替奈科比戴上肩章;由於奈科比的官階是準將,因此肩章上的徽飾是三顆八芒銀星和一枚銀色老鷹徽章。
「受階將官,平身!」
看到皇帝替雷蒙和奈科比戴完了勳章,讚禮官高聲說著,雷蒙和奈科比也是應聲同時起立,保持著抬頭挺胸的站立姿勢。
另一名侍女將兩枚閃閃發光、鑄著皇帝側麵頭像的金質勳章呈了上來;先取過一枚徽章,將那枚徽章別在雷蒙左胸前之後,皇帝並沒有立刻伸手去取第二枚徽章,反而注視著雷蒙的臉打量了起來;皇帝的奇怪動作讓底下那些參加觀禮的人們又起了一陣小小的騷動。
「嗯……古柏少將,你今年幾歲?」注視了雷蒙的臉好一會之後,皇帝突然開口發問著,而皇帝這個不照典禮程序來的發問,又引得台下那些騷動未定的人們是一陣交頭接耳。
「稟吾皇,微臣今年十七歲。」雖然彩排的時候沒有排練到皇帝發問的情況,但是雷蒙隨機應變,以清朗的聲音回答了皇帝的問題。
「十七歲?比約瑟芬小六歲啊