看到華蘭蒂臉上一陣紅一陣白，雷蒙以為華蘭蒂是因為第一次穿這麽有女人味的衣服──甚至還噴了淡淡的香水──而感到害羞，雷蒙笑著放開了華蘭蒂。
「大姊的身材那麽好，穿這樣的衣服正好襯托大姊那非凡的美麗氣質啊！」
被雷蒙這麽一稱讚，華蘭蒂就更不知道該怎麽開口向雷蒙報告帝國艦隊遭到全滅的消息了；倒不是因為華蘭蒂害羞，而是看到雷蒙那麽興高采烈的樣子，如果突然間聽到了鮑博森少校的死訊，華蘭蒂實在不敢去想象會發生什麽事情。
「寧子，瑞潔。」就在這時，奈科比出現在走道上，向著寧子和瑞潔勾了勾手指。「過來一下，有很重要的消息。」
一來是看到奈科比的臉色平和，而且也不想打擾雷蒙和華蘭蒂相處，高木寧子和瑞潔悄悄走到奈科比旁邊。
「什麽事？」高木寧子輕聲問著，直覺已經告訴她，有些不好的事情發生了。
「我們的戰鬥機都上鎖了吧？」奈科比先問著。
「鎖好了。」瑞潔點頭。「你還沒告訴我，為什麽要把戰鬥機上鎖呢。」
對於奈科比要瑞潔將戰鬥機上鎖的事情，高木寧子也有著和瑞潔相同的疑惑；不過，既然瑞潔已經將疑惑提問了出來，高木寧子也樂得保持沉默。
「怕雷蒙做傻事。」奈科比壓低了聲音。「剛剛得到的消息，帝國艦隊遭到聯邦艦載機的攻擊而全滅，沒有任何一艘船或是戰鬥機殘存，雷蒙很尊敬的那個『鮑比叔叔』隻怕凶多吉少。」
聽到這個消息時，瑞潔「哦！」的一聲、驚訝地雙手摀住了自己的櫻桃小口；高木寧子雖然沒有發出聲音，但是秀麗的柳眉卻跳動了好幾下。
「我怕雷蒙聽到了這個壞消息，會一頭熱著開戰鬥機去單挑聯邦艦隊。」奈科比又低聲說著。「所以才要妳把我們的戰鬥機上鎖，免得雷蒙做出傻事。」
「那……那我們該怎麽辦？」瑞潔擔憂地問著。「如果雷蒙執意要單機出擊的話，鎖住戰鬥機頂多稍微拖延一下而已，根本沒有用的！對不對，寧子？」
「他去哪，我就跟去哪。」高木寧子淡淡地說著。
「真是一往情深，不過殉情可不是好辦法。」奈科比微微搖頭。
「那你有什麽好方法呢？」瑞潔追問著。
「有啊，而且很簡單：妳們兩個隻要發揮妳們女性的魅力、和美人魚一起把雷蒙拉上床去，再搞到他爬不起來，那就成了。」奈科比神色鄭重地說著。「妳們三個女孩子輪番上陣，就算雷蒙是超人也應該能夠搞定了；就算搞不定，至少能讓他冷靜下來也好。」
雖然奈科比是一本正經地說出他的提案，但是高木寧子和瑞潔卻不約而同地臉上一紅。
「老哥！」就在這時，雷蒙興奮地走了過來。「有什麽好消息嗎？」
沒有立刻回答雷蒙的問題，奈科比先向著高木寧子、瑞潔和華蘭蒂使了個眼色；三個女孩子會意，不約而同地站到雷蒙身邊。
「老哥？」注意到奈科比沒有一絲一毫高興的神色、而且也沒有立刻回答自己的問題，發覺事情有些不對，雷蒙興奮的熱度立刻減低了一半。「發生了什麽事情嗎？」
「帝國艦隊被全滅了。」
從奈科比口中輕描淡寫地說出來的句子，卻像是幾千斤重的鐵錘猛力敲打在雷蒙胸膛上一般，雷蒙霎時間隻覺得胸口疼痛無比、幾乎無法呼吸。
「老哥，你說什麽？」好不容易，雷蒙順過了氣，急忙追問著。「帝國艦隊全滅？那鮑比叔叔呢？」
對於雷蒙的問題，奈科比沒有回答，隻是緩緩搖了搖頭。
一瞬間，雷蒙突然覺得一陣天旋地轉；等到重新回複清醒意識的時候，雷蒙隻覺得左手一陣一陣的劇痛。
不知道什麽時候，雷蒙的左手已經重重地一拳擊在通道的艙壁上，鮮血混雜著疼痛、正一點一滴地從拳頭和艙壁接觸的地方流出來。
「瑞潔。」瞪視著自己流血著的拳頭，雷蒙的聲音異常冷靜。「去準備我的戰鬥機。」
「雷蒙，你不可以單獨出戰啊！」華蘭蒂嚇了一跳，急忙攀住了雷蒙的手臂；奈科比沒說錯，雷蒙真的會為了鮑博森少校的死而暴走。「聯邦已經有了提防，這次你會被殺的！」
「雷蒙，冷靜一下！」瑞潔也勸阻著雷蒙。「要出戰的話，至少得先把你的手包紮一下！」
「準備我的戰鬥機。」雷蒙沉聲說著，也不管擊在艙壁上的左手還在流血，大踏步朝著停放著戰鬥機的改裝機庫而去。
「雷蒙！不要啊！不要做傻事啊！」見到雷蒙執意要駕機出擊，華蘭蒂急忙用力拉住了雷蒙的手臂。「提出整個作戰方案的是我！建議以正規艦隊進行誘敵的也是我！因此害死了你鮑比叔叔的當然是我！你要打就打我好了！千萬別做傻事啊！」
「我沒有做傻事。」雷蒙試著甩開華蘭蒂的雙手，但是華蘭蒂出力抱緊了雷蒙的手臂，以致於雷蒙沒辦法甩開華蘭蒂的雙手。「我很清楚我在做什麽。」
「雷蒙，我求你不要去好嗎？至少現在不要去好嗎？」華蘭蒂語帶哭音。「如果你真的要去，隻要你先替我做一件事，我就不阻擋你！」
聽到華蘭蒂這麽說，一旁的瑞潔嚇了一大跳；她們三個女孩子合作都已經快留不住雷蒙了，如果華蘭蒂半途撤手，雷蒙毫無疑問地會駕機衝出去找聯邦艦隊送死的。
「什麽事？」聽到華蘭蒂這麽說，雷蒙停下了腳步。「大姊請說。」
「我要你的孩子！」華蘭蒂抹著眼淚，清晰地咬字吐聲。「如果你要拋下我不管，至少留個孩子給我，讓我能夠看著孩子想起你，想起你這個負心的爛人！」
「哎，我沒有那個時間。」雷蒙掉頭就走。「但是我可以還妳自由，妳隨時可以回聯邦去。」
「還我自由？你要怎麽還我自由？！你在聯邦俘虜了我的人、我的心，把我帶到帝國來，讓我變成你愛的奴隸，你要怎麽還我自由？」華蘭蒂歇斯底裏地哭喊了起來。「就算你能還我人身自由，我的心早已成為你愛情的俘虜了！你又要怎麽還我的心來？你說啊？你說啊！你又要怎麽還我的心來？！」
原本華蘭蒂隻是想，既然雷蒙會為了女人而『暴走』，那麽使出眼淚攻勢的話，也許可以藉此打動雷蒙、勸阻雷蒙不要去做近乎自殺的舉動；誰知道說著說著，心底那份埋藏已久的愛意全都被挑了起來，到最後竟然變成真的聲淚俱下、哭得有如雨打梨花一般。
而被華蘭蒂這麽一哭，對於女孩子的眼淚向來就沒有什麽抵抗力的雷蒙則是當場慌了手腳。
「大姊，我不懂，怎麽會說我俘虜了大姊的心呢？」雷蒙溫言安慰著華蘭蒂。「我一直很尊敬大姊，我沒有追求過大姊、也沒有對大姊做出過什麽越禮的事情吧？怎麽說我俘虜了大姊的心呢？」
「誰叫你長得可愛！誰叫你長得帥！誰叫你長得讓人家一見到你就愛上了你！」華蘭蒂邊哭邊拚命跺腳，兩個粉拳在雷蒙胸口搥打個不住。「憑著一張帥氣臉蛋、騙得人家死心塌地的跟著你來了帝國，現在你卻要跑去做些必死的傻事、把人家遺棄在一邊！這樣子人家算什麽？人家以後該怎麽辦？都是你這個騙子！騙子！騙子、騙子、騙子！都是你這個愛情騙子的錯！」
雷蒙一愣，長得帥也有錯？華蘭蒂這根本已經可以算是無理取鬧了吧？
「你要把人家拋開？可以啊！你先還人家的心來！你這個負心的男人！你還人家的心來啊！」華蘭蒂柔順飄逸的黑色長發散亂著，悲切切地哭倒在雷蒙懷裏。「你還人家的心來！你還人家的愛情來！你還來啊～～～！」
「大姊……對不起，大姊。」被華蘭蒂的眼淚攻勢給哭得心慌意亂，雷蒙決定還是向華蘭蒂道個歉以撫平華蘭蒂的情緒，不管這件事究竟是不是自己的錯。「對不起，我不是故意的……。」
對於雷蒙的道歉，華蘭蒂沒有回答，隻是伏在雷蒙的懷裏盡情地哭泣著，借著眼淚的洪流來發泄著這些日子以來積壓著不敢外露的喜怒哀樂。
「大姊，如果妳真的想要孩子……。」看到華蘭蒂沒有停止哭泣的跡象，雷蒙隻好作出『最後的』妥協，希望能夠安撫華蘭蒂的情緒。「……我可以盡力試試看。」
「……真的？」好不容易，華蘭蒂暫時止住了哭泣，淚眼汪汪地抬起頭來看著雷蒙。
「真的。」雷蒙誠懇地點頭。
看著雷蒙殷勤地扶著腳步蹣跚的華蘭蒂向寢室走去，奈科比、高木寧子和瑞潔三個人麵麵相覷，都是說不出話來。
「……高明，真是高明！」終於，奈科比忍不住讚歎著。「沒想到美人魚還有這一手！實在高明！」
高木寧子和瑞潔又是互望一眼，相對苦笑。
「妳們兩個還愣在這裏做什麽？」看到高木寧子和瑞潔站在走道上大眼瞪小眼，奈科比沒好氣地提醒著。「還不去幫美人魚榨幹雷蒙？妳們是不怕雷蒙精力過剩、擺平了美人魚之後繼續去做傻事嗎？」
再度對看一眼，高木寧子和瑞潔聳聳肩，隨即雙雙追上了雷蒙和華蘭蒂的背影。
在第三艦隊的旗艦『巴哈姆特』號上，因為遭受帝國軍突襲而損失慘重所形成的沉重氣氛、終於在捷報傳回來之後，化解了不少。
「雖然在這次作戰行動損失了不少虎爪式攻擊轟炸機，但是也成功殲滅了帝國軍艦隊，而且我方絕大部份飛行員都平安救回；現在我們隻需要再堅持一段時間、繼續阻斷帝國軍艦隊的補給路線，被困在印地亞星係內的帝國艦隊就毫無疑問地隻有敗北一途了。」
向幕僚解釋著今後的作戰方針，斯拉特上將滿是胡渣的臉上終於露出了些許笑容。
「印地亞星係內的帝國軍艦隊並沒有不顧一切地向我軍猛撲，表示帝國軍仍冀望著能夠打通這條補給路線，而帝國軍也幾乎做到了！幸好我們及時擊沉了帝國軍的反攻艦隊，否則一旦帝國軍成功打通了這條補給路線，我們之前的努力就前功盡棄了。」
「但是，我們自己也缺乏補給。」與會的溫克勒上校麵無表情地說著。「作為艦載機基地的航空巡洋艦大多在空襲中受損，以致於我們的戰鬥機缺乏立即的燃料與彈藥補充，飛行員更因為被迫必須長時間待在駕駛艙內而導致疲勞度上升；沒有燃料與彈藥、又沒有精神飽滿飛行員的戰鬥機根本就無法作戰，我們又如何能堅持下去？」
對於溫克勒上校的批評，斯拉特上將不以為意；他知道這就是溫克勒上校的行事風格，不然溫克勒上校也不會有個『雞肋』的綽號了。再說，有時候溫克勒上校的批評也的確是指出了斯拉特上將在戰術思考上的某些盲點，幫助斯拉特上將避免了一些嚴重的戰術錯誤，因此斯拉特上將早已學到該如何『參考』溫克勒上校的提議，或者該說是選擇性地忽視溫克勒上校的批評。
「我們不需要堅持太久，隻要堅持到明天補給船隊進來，那就行了。」斯拉特上將解釋著。「根據情報，帝國並沒有任何艦隊能夠在一日之內抵達普魯托星係，而正從首都法瑞星係趕來的兩支增援艦隊還需要三天才能抵達，在那之前，我們的補給船隊已經抵達，而我們受損的船艦也已經修好，我們能擁有足夠的戰鬥力量來麵對那兩支新的增援艦隊──那兩支艦隊都隻是新招募的菜鳥而已。」
「更重要的是，在三天之內，困在印地亞星係內的帝國軍就會耗盡補給物資，如果不選擇投降、就隻能被就地殲滅；我們在珈瑪和印地亞星係內的艦隊就可以立即前來這個星係增援我們。」斯拉特上將強調著。「到時候，那兩支帝國艦隊要麵對的可不是隻有我們第三艦隊，而是二、三、四、五、七、八、九、十，這八支聯邦艦隊集結形成的堅實戰力！」
「萬一帝國軍不選擇打通這條補給路線，而是選擇偷渡一批補給物資到印地亞星係去呢？或許帝國軍在附近的星係沒有足夠的武力，但是要集合一支貨運船隊、以及相應的少數護航部隊，應該還不是什麽難題。」溫克勒上校又開口了。「隻要偷渡足以維持兩天份消耗的物資去印地亞星係，帝國軍就可以安心等待那兩支增援艦隊前來打通這條補給路線；而我們的六支艦隊則會被帝國軍反牽製在印地亞星係內，沒辦法前來支援。」
「這的確是個很棘手的問題。」
斯拉特上將點頭，並沒有因為溫克勒上校提出問題而感覺到不滿，因為斯拉特上將自己也想到了同樣的問題，所以當溫克勒上校提出這個問題時，斯拉特上將有著『英雄所見略同』的滿足感。
「所以我們必須在整個星係內執行大量的戰鬥巡邏，確保不會有任何帝國船隊……不，確保不會有任何能夠運輸物資的船艦前往印地亞星係！」斯拉特上將修正了自己的說法。「這樣我們才能確保帝國軍的饑荒不會得到紓解。」
「如果我們在整個星係內執行大量的戰鬥巡邏，所需要的艦載機作業後勤能量會嚴重超出我們現在所能負擔的能量，我們無法同時負擔執行戰鬥巡邏與維護艦隊安全所需的後勤能量。」溫克勒上校依舊是一副沒有表情的表情。「萬一我們把戰鬥機全派了出去巡邏，而帝國軍卻朝著我們艦隊發動艦載機打擊行動呢？或者是帝國軍襲擊我們的補給船隊呢？」
「現在帝國軍在這個星係內並沒有武力，不是嗎？」斯拉特上將皺眉。
「我寧可說是沒有會讓我們偵測到的武力
「大姊的身材那麽好，穿這樣的衣服正好襯托大姊那非凡的美麗氣質啊！」
被雷蒙這麽一稱讚，華蘭蒂就更不知道該怎麽開口向雷蒙報告帝國艦隊遭到全滅的消息了；倒不是因為華蘭蒂害羞，而是看到雷蒙那麽興高采烈的樣子，如果突然間聽到了鮑博森少校的死訊，華蘭蒂實在不敢去想象會發生什麽事情。
「寧子，瑞潔。」就在這時，奈科比出現在走道上，向著寧子和瑞潔勾了勾手指。「過來一下，有很重要的消息。」
一來是看到奈科比的臉色平和，而且也不想打擾雷蒙和華蘭蒂相處，高木寧子和瑞潔悄悄走到奈科比旁邊。
「什麽事？」高木寧子輕聲問著，直覺已經告訴她，有些不好的事情發生了。
「我們的戰鬥機都上鎖了吧？」奈科比先問著。
「鎖好了。」瑞潔點頭。「你還沒告訴我，為什麽要把戰鬥機上鎖呢。」
對於奈科比要瑞潔將戰鬥機上鎖的事情，高木寧子也有著和瑞潔相同的疑惑；不過，既然瑞潔已經將疑惑提問了出來，高木寧子也樂得保持沉默。
「怕雷蒙做傻事。」奈科比壓低了聲音。「剛剛得到的消息，帝國艦隊遭到聯邦艦載機的攻擊而全滅，沒有任何一艘船或是戰鬥機殘存，雷蒙很尊敬的那個『鮑比叔叔』隻怕凶多吉少。」
聽到這個消息時，瑞潔「哦！」的一聲、驚訝地雙手摀住了自己的櫻桃小口；高木寧子雖然沒有發出聲音，但是秀麗的柳眉卻跳動了好幾下。
「我怕雷蒙聽到了這個壞消息，會一頭熱著開戰鬥機去單挑聯邦艦隊。」奈科比又低聲說著。「所以才要妳把我們的戰鬥機上鎖，免得雷蒙做出傻事。」
「那……那我們該怎麽辦？」瑞潔擔憂地問著。「如果雷蒙執意要單機出擊的話，鎖住戰鬥機頂多稍微拖延一下而已，根本沒有用的！對不對，寧子？」
「他去哪，我就跟去哪。」高木寧子淡淡地說著。
「真是一往情深，不過殉情可不是好辦法。」奈科比微微搖頭。
「那你有什麽好方法呢？」瑞潔追問著。
「有啊，而且很簡單：妳們兩個隻要發揮妳們女性的魅力、和美人魚一起把雷蒙拉上床去，再搞到他爬不起來，那就成了。」奈科比神色鄭重地說著。「妳們三個女孩子輪番上陣，就算雷蒙是超人也應該能夠搞定了；就算搞不定，至少能讓他冷靜下來也好。」
雖然奈科比是一本正經地說出他的提案，但是高木寧子和瑞潔卻不約而同地臉上一紅。
「老哥！」就在這時，雷蒙興奮地走了過來。「有什麽好消息嗎？」
沒有立刻回答雷蒙的問題，奈科比先向著高木寧子、瑞潔和華蘭蒂使了個眼色；三個女孩子會意，不約而同地站到雷蒙身邊。
「老哥？」注意到奈科比沒有一絲一毫高興的神色、而且也沒有立刻回答自己的問題，發覺事情有些不對，雷蒙興奮的熱度立刻減低了一半。「發生了什麽事情嗎？」
「帝國艦隊被全滅了。」
從奈科比口中輕描淡寫地說出來的句子，卻像是幾千斤重的鐵錘猛力敲打在雷蒙胸膛上一般，雷蒙霎時間隻覺得胸口疼痛無比、幾乎無法呼吸。
「老哥，你說什麽？」好不容易，雷蒙順過了氣，急忙追問著。「帝國艦隊全滅？那鮑比叔叔呢？」
對於雷蒙的問題，奈科比沒有回答，隻是緩緩搖了搖頭。
一瞬間，雷蒙突然覺得一陣天旋地轉；等到重新回複清醒意識的時候，雷蒙隻覺得左手一陣一陣的劇痛。
不知道什麽時候，雷蒙的左手已經重重地一拳擊在通道的艙壁上，鮮血混雜著疼痛、正一點一滴地從拳頭和艙壁接觸的地方流出來。
「瑞潔。」瞪視著自己流血著的拳頭，雷蒙的聲音異常冷靜。「去準備我的戰鬥機。」
「雷蒙，你不可以單獨出戰啊！」華蘭蒂嚇了一跳，急忙攀住了雷蒙的手臂；奈科比沒說錯，雷蒙真的會為了鮑博森少校的死而暴走。「聯邦已經有了提防，這次你會被殺的！」
「雷蒙，冷靜一下！」瑞潔也勸阻著雷蒙。「要出戰的話，至少得先把你的手包紮一下！」
「準備我的戰鬥機。」雷蒙沉聲說著，也不管擊在艙壁上的左手還在流血，大踏步朝著停放著戰鬥機的改裝機庫而去。
「雷蒙！不要啊！不要做傻事啊！」見到雷蒙執意要駕機出擊，華蘭蒂急忙用力拉住了雷蒙的手臂。「提出整個作戰方案的是我！建議以正規艦隊進行誘敵的也是我！因此害死了你鮑比叔叔的當然是我！你要打就打我好了！千萬別做傻事啊！」
「我沒有做傻事。」雷蒙試著甩開華蘭蒂的雙手，但是華蘭蒂出力抱緊了雷蒙的手臂，以致於雷蒙沒辦法甩開華蘭蒂的雙手。「我很清楚我在做什麽。」
「雷蒙，我求你不要去好嗎？至少現在不要去好嗎？」華蘭蒂語帶哭音。「如果你真的要去，隻要你先替我做一件事，我就不阻擋你！」
聽到華蘭蒂這麽說，一旁的瑞潔嚇了一大跳；她們三個女孩子合作都已經快留不住雷蒙了，如果華蘭蒂半途撤手，雷蒙毫無疑問地會駕機衝出去找聯邦艦隊送死的。
「什麽事？」聽到華蘭蒂這麽說，雷蒙停下了腳步。「大姊請說。」
「我要你的孩子！」華蘭蒂抹著眼淚，清晰地咬字吐聲。「如果你要拋下我不管，至少留個孩子給我，讓我能夠看著孩子想起你，想起你這個負心的爛人！」
「哎，我沒有那個時間。」雷蒙掉頭就走。「但是我可以還妳自由，妳隨時可以回聯邦去。」
「還我自由？你要怎麽還我自由？！你在聯邦俘虜了我的人、我的心，把我帶到帝國來，讓我變成你愛的奴隸，你要怎麽還我自由？」華蘭蒂歇斯底裏地哭喊了起來。「就算你能還我人身自由，我的心早已成為你愛情的俘虜了！你又要怎麽還我的心來？你說啊？你說啊！你又要怎麽還我的心來？！」
原本華蘭蒂隻是想，既然雷蒙會為了女人而『暴走』，那麽使出眼淚攻勢的話，也許可以藉此打動雷蒙、勸阻雷蒙不要去做近乎自殺的舉動；誰知道說著說著，心底那份埋藏已久的愛意全都被挑了起來，到最後竟然變成真的聲淚俱下、哭得有如雨打梨花一般。
而被華蘭蒂這麽一哭，對於女孩子的眼淚向來就沒有什麽抵抗力的雷蒙則是當場慌了手腳。
「大姊，我不懂，怎麽會說我俘虜了大姊的心呢？」雷蒙溫言安慰著華蘭蒂。「我一直很尊敬大姊，我沒有追求過大姊、也沒有對大姊做出過什麽越禮的事情吧？怎麽說我俘虜了大姊的心呢？」
「誰叫你長得可愛！誰叫你長得帥！誰叫你長得讓人家一見到你就愛上了你！」華蘭蒂邊哭邊拚命跺腳，兩個粉拳在雷蒙胸口搥打個不住。「憑著一張帥氣臉蛋、騙得人家死心塌地的跟著你來了帝國，現在你卻要跑去做些必死的傻事、把人家遺棄在一邊！這樣子人家算什麽？人家以後該怎麽辦？都是你這個騙子！騙子！騙子、騙子、騙子！都是你這個愛情騙子的錯！」
雷蒙一愣，長得帥也有錯？華蘭蒂這根本已經可以算是無理取鬧了吧？
「你要把人家拋開？可以啊！你先還人家的心來！你這個負心的男人！你還人家的心來啊！」華蘭蒂柔順飄逸的黑色長發散亂著，悲切切地哭倒在雷蒙懷裏。「你還人家的心來！你還人家的愛情來！你還來啊～～～！」
「大姊……對不起，大姊。」被華蘭蒂的眼淚攻勢給哭得心慌意亂，雷蒙決定還是向華蘭蒂道個歉以撫平華蘭蒂的情緒，不管這件事究竟是不是自己的錯。「對不起，我不是故意的……。」
對於雷蒙的道歉，華蘭蒂沒有回答，隻是伏在雷蒙的懷裏盡情地哭泣著，借著眼淚的洪流來發泄著這些日子以來積壓著不敢外露的喜怒哀樂。
「大姊，如果妳真的想要孩子……。」看到華蘭蒂沒有停止哭泣的跡象，雷蒙隻好作出『最後的』妥協，希望能夠安撫華蘭蒂的情緒。「……我可以盡力試試看。」
「……真的？」好不容易，華蘭蒂暫時止住了哭泣，淚眼汪汪地抬起頭來看著雷蒙。
「真的。」雷蒙誠懇地點頭。
看著雷蒙殷勤地扶著腳步蹣跚的華蘭蒂向寢室走去，奈科比、高木寧子和瑞潔三個人麵麵相覷，都是說不出話來。
「……高明，真是高明！」終於，奈科比忍不住讚歎著。「沒想到美人魚還有這一手！實在高明！」
高木寧子和瑞潔又是互望一眼，相對苦笑。
「妳們兩個還愣在這裏做什麽？」看到高木寧子和瑞潔站在走道上大眼瞪小眼，奈科比沒好氣地提醒著。「還不去幫美人魚榨幹雷蒙？妳們是不怕雷蒙精力過剩、擺平了美人魚之後繼續去做傻事嗎？」
再度對看一眼，高木寧子和瑞潔聳聳肩，隨即雙雙追上了雷蒙和華蘭蒂的背影。
在第三艦隊的旗艦『巴哈姆特』號上，因為遭受帝國軍突襲而損失慘重所形成的沉重氣氛、終於在捷報傳回來之後，化解了不少。
「雖然在這次作戰行動損失了不少虎爪式攻擊轟炸機，但是也成功殲滅了帝國軍艦隊，而且我方絕大部份飛行員都平安救回；現在我們隻需要再堅持一段時間、繼續阻斷帝國軍艦隊的補給路線，被困在印地亞星係內的帝國艦隊就毫無疑問地隻有敗北一途了。」
向幕僚解釋著今後的作戰方針，斯拉特上將滿是胡渣的臉上終於露出了些許笑容。
「印地亞星係內的帝國軍艦隊並沒有不顧一切地向我軍猛撲，表示帝國軍仍冀望著能夠打通這條補給路線，而帝國軍也幾乎做到了！幸好我們及時擊沉了帝國軍的反攻艦隊，否則一旦帝國軍成功打通了這條補給路線，我們之前的努力就前功盡棄了。」
「但是，我們自己也缺乏補給。」與會的溫克勒上校麵無表情地說著。「作為艦載機基地的航空巡洋艦大多在空襲中受損，以致於我們的戰鬥機缺乏立即的燃料與彈藥補充，飛行員更因為被迫必須長時間待在駕駛艙內而導致疲勞度上升；沒有燃料與彈藥、又沒有精神飽滿飛行員的戰鬥機根本就無法作戰，我們又如何能堅持下去？」
對於溫克勒上校的批評，斯拉特上將不以為意；他知道這就是溫克勒上校的行事風格，不然溫克勒上校也不會有個『雞肋』的綽號了。再說，有時候溫克勒上校的批評也的確是指出了斯拉特上將在戰術思考上的某些盲點，幫助斯拉特上將避免了一些嚴重的戰術錯誤，因此斯拉特上將早已學到該如何『參考』溫克勒上校的提議，或者該說是選擇性地忽視溫克勒上校的批評。
「我們不需要堅持太久，隻要堅持到明天補給船隊進來，那就行了。」斯拉特上將解釋著。「根據情報，帝國並沒有任何艦隊能夠在一日之內抵達普魯托星係，而正從首都法瑞星係趕來的兩支增援艦隊還需要三天才能抵達，在那之前，我們的補給船隊已經抵達，而我們受損的船艦也已經修好，我們能擁有足夠的戰鬥力量來麵對那兩支新的增援艦隊──那兩支艦隊都隻是新招募的菜鳥而已。」
「更重要的是，在三天之內，困在印地亞星係內的帝國軍就會耗盡補給物資，如果不選擇投降、就隻能被就地殲滅；我們在珈瑪和印地亞星係內的艦隊就可以立即前來這個星係增援我們。」斯拉特上將強調著。「到時候，那兩支帝國艦隊要麵對的可不是隻有我們第三艦隊，而是二、三、四、五、七、八、九、十，這八支聯邦艦隊集結形成的堅實戰力！」
「萬一帝國軍不選擇打通這條補給路線，而是選擇偷渡一批補給物資到印地亞星係去呢？或許帝國軍在附近的星係沒有足夠的武力，但是要集合一支貨運船隊、以及相應的少數護航部隊，應該還不是什麽難題。」溫克勒上校又開口了。「隻要偷渡足以維持兩天份消耗的物資去印地亞星係，帝國軍就可以安心等待那兩支增援艦隊前來打通這條補給路線；而我們的六支艦隊則會被帝國軍反牽製在印地亞星係內，沒辦法前來支援。」
「這的確是個很棘手的問題。」
斯拉特上將點頭，並沒有因為溫克勒上校提出問題而感覺到不滿，因為斯拉特上將自己也想到了同樣的問題，所以當溫克勒上校提出這個問題時，斯拉特上將有著『英雄所見略同』的滿足感。
「所以我們必須在整個星係內執行大量的戰鬥巡邏，確保不會有任何帝國船隊……不，確保不會有任何能夠運輸物資的船艦前往印地亞星係！」斯拉特上將修正了自己的說法。「這樣我們才能確保帝國軍的饑荒不會得到紓解。」
「如果我們在整個星係內執行大量的戰鬥巡邏，所需要的艦載機作業後勤能量會嚴重超出我們現在所能負擔的能量，我們無法同時負擔執行戰鬥巡邏與維護艦隊安全所需的後勤能量。」溫克勒上校依舊是一副沒有表情的表情。「萬一我們把戰鬥機全派了出去巡邏，而帝國軍卻朝著我們艦隊發動艦載機打擊行動呢？或者是帝國軍襲擊我們的補給船隊呢？」
「現在帝國軍在這個星係內並沒有武力，不是嗎？」斯拉特上將皺眉。
「我寧可說是沒有會讓我們偵測到的武力