型機可能不像帝國軍『槍騎兵式』和『破壞者式』那樣、是帝國軍一向愛用的單純空優戰鬥機。」參謀組長向那個幕僚解釋著。「很有可能是能夠攜帶重武裝、擔負攻擊任務的戰鬥攻擊機。」
「原來如此……原來是這樣。」之前那名參謀幕僚(炫)恍(書)然(網)大悟，隨即又陷入沉思。「雖然說我們被打了個措手不及，可是，損失的兩艘解放者級航空巡洋艦……隻有兩架攻擊機，怎麽可能造成這麽嚴重的損失？」
「這沒有什麽不可能，解放者級航空巡洋艦的能量護盾雖然很厚，但是那兩架帝國戰鬥機卻是衝入船身內的飛行甲板區投擲炸彈的。」又一名參謀人員無奈地說著。「炸彈在船身內部爆炸，直接就對船身造成致命的損害！能量護盾再強，也沒有辦法抵銷來自於船艦內部的爆炸能源。」
「哎，我從軍這麽多年，最怕遇到的敵人隻有兩種：一種是『不要命』，另一種是『瘋子』。」斯拉特上將悶哼了一聲。「偏偏這次我們碰上了兩個『不要命的瘋子』，損失會重，並不令我意外。」
「不要命的瘋子？」一名參謀官疑惑著。
「上將閣下的意思是，今天來襲擊的那兩名帝國軍飛行員，他們做出來的舉動都不是一般正常人會考慮到的。」參謀組長搶著向那名參謀官解說著。「如果今天叫你以兩架戰鬥機殺入敵軍艦隊，你敢不敢？叫你跟隨著太空船的殘骸一起漂浮，你敢不敢？叫你駕機以高速衝入飛行甲板再穿出來、順便扔下兩顆炸彈，你敢不敢？」
「我不敢，這些幾乎都是必死無疑的作法！」那名參謀官搖頭。「兩架戰鬥機衝入敵軍艦隊，沒有人能夠在大批攔截機的圍攻下生存；飛到太空殘骸群裏麵和衝進飛行甲板，隻要隨便撞到個什麽東西，那就可以準備轉世投胎了。」
「問題是，今天殺來的那兩個人就敢！」參謀組長強調著。「我們一件也不敢做的事情，他們通通都敢做！就是因為我們沒有料到他們敢玩命玩到這種程度，所以才會陷入混亂之中、被打得這麽淒慘！」
聽到參謀組長這麽說，開會的幕僚們又是一陣麵麵相覷。
「那這樣該怎麽辦？」其中一名參謀官喃喃自語。「難道我們要告訴士兵們、叫他們也去玩自殺式攻擊嗎？」
「不必讓士兵們冒險，我已經聯絡了本部，明天就會有運送維修資材的補給艦抵達，我們隻要這幾天小心行事、等到受損船艦都維修完畢即可。」斯拉特上將搖了搖頭。「這種玩命式的攻擊畢竟可一而不可再，即使帝國軍有心想再故技重施，隻要我們小心防範，就不會讓帝國軍再度得逞了。」
就在這時，會議桌上的通訊機發出『嗶』的一聲，斯拉特上將隨即按下了通訊按鈕。
「我是斯拉特，有什麽事？」
「閣下，我們跟蹤敵方偵察機回去的長程偵察機發現了帝國軍艦隊！」通訊機裏傳出來的聲音顯得興奮異常。「有護航航空母艦兩艘、護航艦艇四十二艘，共計四十四艘船艦！」
「看來帝國軍是集結了附近星區的地方防衛艦隊來攻擊我們的，這就對了。」斯拉特上將深吸了一口氣。「好吧，下令攻擊部隊立刻出擊，盡可能擊沉那兩艘護航航空母艦、除去帝國軍唯一可能向我們發動攻擊的武力！」
「是，閣下！」
照著預定計畫，先將尾隨的聯邦偵察機給引誘到了帝國艦隊的所在地點之後，奈科比降落在航空母艦『茉莉』號上、重新加油掛彈之後，這才再度起飛、朝著『真正』的作戰根據地──由大型運輸船改裝而成的輔助航空母艦群──而去。
「瑞潔，等一下把我的戰鬥機上鎖，沒有我的命令，誰都不準使用。」降落之後，奈科比立刻把負責整備工作的瑞潔拉到一旁說著。「雷蒙的戰鬥機也是一樣，一等雷蒙降落，立刻把他的戰鬥機上鎖，高木寧子的戰鬥機同樣比照辦理。」
「為什麽？」瑞潔好奇地看著奈科比。「為什麽要把戰鬥機上鎖？」
「為了要預防雷蒙做傻事。」奈科比匆匆丟下了這一句話。「理由我以後再和妳解釋；對了，雷蒙養的那條美人魚呢？」
「你說華蘭蒂？」瑞潔有些驚訝。「她在駕駛室裏；你找她幹什麽？」
沒有回答瑞潔的問題，奈科比一頭鑽進了貨船上狹窄的通道、快步朝著駕駛室前進。
奈科比進入駕駛室時，原本正站在星圖前麵的華蘭蒂翻了翻白眼，邁步就朝著門外走。
「先等一下，美人魚！」奈科比一伸手就抓住了華蘭蒂的肩頭。「我有問題要問妳！」
「放手。」華蘭蒂冷冷地瞪著奈科比。
「妳先回答了我的問題，我自然就放手！」奈科比堅持著。
「放手。」華蘭蒂依舊是冰冷地重複著這兩個字。
「媽的！情況十萬火急的時候，妳他媽的鬧什麽脾氣？」奈科比的眉頭皺得老高。「上次的事情是我不對，我向妳道歉行不行？但是我有一個問題得問妳，這個問題關係到雷蒙的性命！」
「是什麽問題？」一聽到和雷蒙有關，華蘭蒂嚇了一跳，也沒有堅持著要奈科比先放開手了。
「單機突襲聯邦艦隊的這種呆頭鳥作戰，絕對是雷蒙這個大腦缺條筋的白癡自己想出來的，這個我知道。」見到華蘭蒂不再回避自己的問題，奈科比放開了抓在華蘭蒂肩膀上的手。「但是拿整支帝國艦隊去誘敵？這不像是雷蒙會想出來的作戰方式，這個餿主意是不是妳想出來的？」
「是我想出來的沒錯。」華蘭蒂點頭承認，狐疑地眼神直瞪著奈科比。「這和雷蒙的性命又有什麽關係？」
「媽的，怎麽會沒關係？關係可大了！」奈科比一臉無奈的神情。「妳幹嘛拿整支帝國艦隊去誘敵？難道妳不知道聯邦艦隊擁有足夠的艦載打擊武力、能夠一舉擊毀整支帝國艦隊嗎？」
「我知道，所以我才會提議用整支帝國艦隊去誘敵。」華蘭蒂點頭。「除非我們能讓聯邦艦隊誤以為他們已經徹底殲滅了帝國軍的航空戰鬥力，不然聯邦艦隊會一直試著找出我們主力部隊的真正位置，也會加強對運輸船隊的保護，我們怎麽也躲不掉被找出來的結果。而更糟糕的是，這樣一來，我們就很難達成這次作戰最主要的目標，就是突襲聯邦補給船隊、逼聯邦第三艦隊因為彈盡援絕而主動後撤的最終作戰目標了。」
「天才！真是天才無比的作戰提案！」奈科比翻了翻白眼，很明顯地他說的『天才』其實是在反諷華蘭蒂。「妳知不知道，雷蒙常常會因為女人的關係而暴走？」
「這個我不知道。」華蘭蒂搖頭。「為了女人而暴走？是什麽意思？」
「這麽說吧。」奈科比吞了吞口水。「雷蒙的官階本來是比我低的，但是為了我想搶雷蒙他的女朋友，雷蒙硬是單槍匹馬去挑了整個太空海盜的巢穴，然後靠著這些功績爬到了我頭上；這些妳知道嗎？」
「我是有聽寧子提過雷蒙的一些事跡。」華蘭蒂回憶著。「但是寧子沒有告訴我，雷蒙是為了她才去單挑一整窩的太空海盜……。」
­；「拜托！高木寧子？那個悶騷女人怎麽可能會告訴妳這些底細！」奈科比一副受不了的表情。「還有，妳知不知道，雷蒙是為了某個老太婆，這才決定攻擊由妳所率領的艦隊、襲擊並占領妳的旗艦？不然他本來是打算龜縮起來避風頭的！」
「為……為了某個老太婆？」一想到當初被雷蒙俘虜的情形，華蘭蒂忍不住紅暈上臉。
不知道是哪位老太婆激勵了雷蒙去做那麽『勇敢』的舉動？華蘭蒂的心髒怦怦跳著，如果沒有那位『老太婆』，多半自己就沒有機會遇見雷蒙了；也許自己應該去好好感謝一下那位搓合了自己與雷蒙在一起的和藹老婆婆？
華蘭蒂突然又想到，在第一次召開作戰會議之後，雷蒙原本是垂頭喪氣的，但是在雷蒙打開電腦、閱讀了電子郵件之後，雷蒙整個人馬上一百八十度轉變過來，變得相當積極地在籌劃這次作戰的行動，甚至還提出了那種和自殺沒兩樣的『單機突襲』計畫，這是一般正常人不會做得到、也沒有正常人敢去做的。
「你這麽一說……我也記得，雷蒙本來也是不看好這次作戰的成功機率，但是在雷蒙看過某人寄來的電子郵件之後，雷蒙就變得異常積極了；會不會……？」
「這絕對就是雷蒙會搞出呆頭鳥自殺作戰的理由！」不等華蘭蒂說完，奈科比立刻下了結論。「多半是哪個漂亮女孩子又來向雷蒙哭訴了什麽東西，雷蒙看了信以後，自然就暴走了！」
「可是，這和拿帝國艦隊去誘敵……和雷蒙的性命有什麽關係？」華蘭蒂有些膽怯地問著，隱隱覺得自己在無意間已經犯下了一個不可原諒的大錯。「難道……帝國艦隊裏，還有其他雷蒙的情人？」
「其他的情人應該是沒有，不然雷蒙早就調那些情人們上這艘船來陪他睡覺了；他畢竟是這次作戰的指揮官，調人的權力總是有的。」奈科比搖頭。「我擔心的是旗艦『茉莉』號的艦長，那個老頭子和雷蒙的交情很好的；你沒看雷蒙多尊敬那個老頭？雖然我不知道雷蒙會不會因為一個糟老頭子而暴走，萬一那個糟老頭子死在這次的誘敵作戰裏，你說雷蒙會不會暴走？萬一雷蒙暴走的話，你說會發生什麽事情？」
聽奈科比這麽一說，華蘭蒂的臉色馬上變得蒼白。
如果情形真的就像奈科比說的那樣、雷蒙因為得知鮑博森少校的死訊而暴走的話，華蘭蒂可以想象到雷蒙想也不想就跳上『格鬥士』式戰鬥機、單槍匹馬殺出去單挑整支聯邦第三艦隊的情形；雖然這種自殺式作戰第一次可以收到出其不意的效果，但是第二次又來的話，下場絕對是被聯邦艦隊就地殲滅的份。
「我……那我該怎麽辦？」
由於自己對雷蒙個性上的了解不及奈科比，加上自己也因為關心雷蒙而亂了方寸，更不知道這個錯誤會在自己與雷蒙之間的關係上投下什麽樣的陰影，華蘭蒂緊張得幾乎要哭了。
「妳是不是處女啊？」奈科比突然問著。
是……是不是處女？！這和目前在討論的危機又有什麽關係？華蘭蒂被奈科比的這個問題搞得完全摸不清頭緒了。
「如果是的話，那第一次可是會很痛的。」就像沒看到華蘭蒂的疑惑表情一般，奈科比自顧自地說著。
華蘭蒂現在了解了，奈科比的意思是叫自己以身相許來平息雷蒙的憤怒。
「沒……沒有別的方法了嗎？」華蘭蒂隻覺得自己的臉紅燙燙的；雖然以身相許也是不錯的主意啦……哎呀！好羞人！
「還能有什麽辦法？把雷蒙關起來？還是把雷蒙給打成腫豬頭？」奈科比雙手一攤。「除了把雷蒙拖上床去、用力把雷蒙的體力給榨到透支、讓雷蒙想做傻事也沒力氣以外，還能有什麽辦法？」
「知……知道了啦！」華蘭蒂站不住腳，急忙邁開小碎步、匆忙離開駕駛室。
「記得穿得性感一點、暴露一點啊！」奈科比朝著華蘭蒂的背影大叫著，差點害華蘭蒂踩不穩腳步而摔跤。
偵查到了帝國艦隊的位置之後，聯邦軍隨即組織了一支由一百二十架虎爪式攻擊轟炸機構成主要攻擊武力、八十架鳥爪式戰鬥機負責護航的打擊武力，兩百架的龐大打擊機隊浩浩蕩蕩地朝著帝國艦隊的所在位置前進著。
「雷達接觸，是帝國軍艦隊以及大量敵方戰鬥機，估計船艦約有四十艘、戰鬥機約有八十架左右，剛好是兩艘帝國軍護航航空母艦能夠承載的全部機數。」飛行在大隊前方、負責哨兵任務的鳥爪式飛行員回報著。「帝國戰鬥機正在接近中，他們出來迎戰我們了！」
「讓我們先去宰掉他們一些，這樣子虎爪們在進行對艦攻擊的時候，受到的壓力會小一些。」負責指揮這次打擊行動的溫克勒上校下令著。「『骷髏弓箭手』聯隊跟著我前往迎戰帝國戰鬥機，其他人留下來警戒，以免被那些帝國戰鬥機趁虛而入！」
在溫克勒上校下令之後，隸屬於聯邦『骷髏弓箭手』聯隊的鳥爪式戰鬥機隨即加速脫離大隊，並且排成了四機一組的隊形，迎向朝著大隊疾衝而來的帝國軍戰鬥機。
不過，帝國軍戰鬥機似乎無意接戰溫克勒上校的『骷髏弓箭手』聯隊，反而是點燃了加力推進器、紛紛加到最高速度，試圖直接掠過『骷髏弓箭手』聯隊、直撲後方大隊的虎爪式攻擊機。
雖然雙方都是以高速接近，沒有太多的時間可供火炮瞄準射擊，但是『骷髏弓箭手』聯隊的戰鬥機集中火力，以四架一組為單位向著帝國軍戰鬥機開火，在雙方接觸的第一輪火炮攻擊之中就擊毀了三架帝國軍槍騎兵式輕型戰鬥機，另外有五架槍騎兵式與酋長式則是被鳥爪式的離子炮能源給癱瘓；『骷髏弓箭手』聯隊的八支小隊都擊落或癱瘓了一架敵機、沒有一個小隊是空手而回的。
當帝國軍戰鬥機掠過聯隊旁邊之後，溫克勒上校帶領著整個聯隊調過頭來，自後方追擊著帝國軍的戰鬥機；而留在大隊裏護航虎爪式攻擊機的鳥爪式戰鬥機也迎上前來，正好將帝國軍戰鬥機像是夾漢堡一樣夾在兩個鳥爪式戰鬥機的聯隊之間。
聯邦在戰鬥機性能上占了優勢、又在戰術上占了外圍優勢，鳥爪式戰鬥機將帝國軍戰鬥機一架接著一架地擊毀或是癱瘓；特別是『骷髏弓箭手』聯隊的四機一組戰術，每當這些四機編隊展開攻擊時
「原來如此……原來是這樣。」之前那名參謀幕僚(炫)恍(書)然(網)大悟，隨即又陷入沉思。「雖然說我們被打了個措手不及，可是，損失的兩艘解放者級航空巡洋艦……隻有兩架攻擊機，怎麽可能造成這麽嚴重的損失？」
「這沒有什麽不可能，解放者級航空巡洋艦的能量護盾雖然很厚，但是那兩架帝國戰鬥機卻是衝入船身內的飛行甲板區投擲炸彈的。」又一名參謀人員無奈地說著。「炸彈在船身內部爆炸，直接就對船身造成致命的損害！能量護盾再強，也沒有辦法抵銷來自於船艦內部的爆炸能源。」
「哎，我從軍這麽多年，最怕遇到的敵人隻有兩種：一種是『不要命』，另一種是『瘋子』。」斯拉特上將悶哼了一聲。「偏偏這次我們碰上了兩個『不要命的瘋子』，損失會重，並不令我意外。」
「不要命的瘋子？」一名參謀官疑惑著。
「上將閣下的意思是，今天來襲擊的那兩名帝國軍飛行員，他們做出來的舉動都不是一般正常人會考慮到的。」參謀組長搶著向那名參謀官解說著。「如果今天叫你以兩架戰鬥機殺入敵軍艦隊，你敢不敢？叫你跟隨著太空船的殘骸一起漂浮，你敢不敢？叫你駕機以高速衝入飛行甲板再穿出來、順便扔下兩顆炸彈，你敢不敢？」
「我不敢，這些幾乎都是必死無疑的作法！」那名參謀官搖頭。「兩架戰鬥機衝入敵軍艦隊，沒有人能夠在大批攔截機的圍攻下生存；飛到太空殘骸群裏麵和衝進飛行甲板，隻要隨便撞到個什麽東西，那就可以準備轉世投胎了。」
「問題是，今天殺來的那兩個人就敢！」參謀組長強調著。「我們一件也不敢做的事情，他們通通都敢做！就是因為我們沒有料到他們敢玩命玩到這種程度，所以才會陷入混亂之中、被打得這麽淒慘！」
聽到參謀組長這麽說，開會的幕僚們又是一陣麵麵相覷。
「那這樣該怎麽辦？」其中一名參謀官喃喃自語。「難道我們要告訴士兵們、叫他們也去玩自殺式攻擊嗎？」
「不必讓士兵們冒險，我已經聯絡了本部，明天就會有運送維修資材的補給艦抵達，我們隻要這幾天小心行事、等到受損船艦都維修完畢即可。」斯拉特上將搖了搖頭。「這種玩命式的攻擊畢竟可一而不可再，即使帝國軍有心想再故技重施，隻要我們小心防範，就不會讓帝國軍再度得逞了。」
就在這時，會議桌上的通訊機發出『嗶』的一聲，斯拉特上將隨即按下了通訊按鈕。
「我是斯拉特，有什麽事？」
「閣下，我們跟蹤敵方偵察機回去的長程偵察機發現了帝國軍艦隊！」通訊機裏傳出來的聲音顯得興奮異常。「有護航航空母艦兩艘、護航艦艇四十二艘，共計四十四艘船艦！」
「看來帝國軍是集結了附近星區的地方防衛艦隊來攻擊我們的，這就對了。」斯拉特上將深吸了一口氣。「好吧，下令攻擊部隊立刻出擊，盡可能擊沉那兩艘護航航空母艦、除去帝國軍唯一可能向我們發動攻擊的武力！」
「是，閣下！」
照著預定計畫，先將尾隨的聯邦偵察機給引誘到了帝國艦隊的所在地點之後，奈科比降落在航空母艦『茉莉』號上、重新加油掛彈之後，這才再度起飛、朝著『真正』的作戰根據地──由大型運輸船改裝而成的輔助航空母艦群──而去。
「瑞潔，等一下把我的戰鬥機上鎖，沒有我的命令，誰都不準使用。」降落之後，奈科比立刻把負責整備工作的瑞潔拉到一旁說著。「雷蒙的戰鬥機也是一樣，一等雷蒙降落，立刻把他的戰鬥機上鎖，高木寧子的戰鬥機同樣比照辦理。」
「為什麽？」瑞潔好奇地看著奈科比。「為什麽要把戰鬥機上鎖？」
「為了要預防雷蒙做傻事。」奈科比匆匆丟下了這一句話。「理由我以後再和妳解釋；對了，雷蒙養的那條美人魚呢？」
「你說華蘭蒂？」瑞潔有些驚訝。「她在駕駛室裏；你找她幹什麽？」
沒有回答瑞潔的問題，奈科比一頭鑽進了貨船上狹窄的通道、快步朝著駕駛室前進。
奈科比進入駕駛室時，原本正站在星圖前麵的華蘭蒂翻了翻白眼，邁步就朝著門外走。
「先等一下，美人魚！」奈科比一伸手就抓住了華蘭蒂的肩頭。「我有問題要問妳！」
「放手。」華蘭蒂冷冷地瞪著奈科比。
「妳先回答了我的問題，我自然就放手！」奈科比堅持著。
「放手。」華蘭蒂依舊是冰冷地重複著這兩個字。
「媽的！情況十萬火急的時候，妳他媽的鬧什麽脾氣？」奈科比的眉頭皺得老高。「上次的事情是我不對，我向妳道歉行不行？但是我有一個問題得問妳，這個問題關係到雷蒙的性命！」
「是什麽問題？」一聽到和雷蒙有關，華蘭蒂嚇了一跳，也沒有堅持著要奈科比先放開手了。
「單機突襲聯邦艦隊的這種呆頭鳥作戰，絕對是雷蒙這個大腦缺條筋的白癡自己想出來的，這個我知道。」見到華蘭蒂不再回避自己的問題，奈科比放開了抓在華蘭蒂肩膀上的手。「但是拿整支帝國艦隊去誘敵？這不像是雷蒙會想出來的作戰方式，這個餿主意是不是妳想出來的？」
「是我想出來的沒錯。」華蘭蒂點頭承認，狐疑地眼神直瞪著奈科比。「這和雷蒙的性命又有什麽關係？」
「媽的，怎麽會沒關係？關係可大了！」奈科比一臉無奈的神情。「妳幹嘛拿整支帝國艦隊去誘敵？難道妳不知道聯邦艦隊擁有足夠的艦載打擊武力、能夠一舉擊毀整支帝國艦隊嗎？」
「我知道，所以我才會提議用整支帝國艦隊去誘敵。」華蘭蒂點頭。「除非我們能讓聯邦艦隊誤以為他們已經徹底殲滅了帝國軍的航空戰鬥力，不然聯邦艦隊會一直試著找出我們主力部隊的真正位置，也會加強對運輸船隊的保護，我們怎麽也躲不掉被找出來的結果。而更糟糕的是，這樣一來，我們就很難達成這次作戰最主要的目標，就是突襲聯邦補給船隊、逼聯邦第三艦隊因為彈盡援絕而主動後撤的最終作戰目標了。」
「天才！真是天才無比的作戰提案！」奈科比翻了翻白眼，很明顯地他說的『天才』其實是在反諷華蘭蒂。「妳知不知道，雷蒙常常會因為女人的關係而暴走？」
「這個我不知道。」華蘭蒂搖頭。「為了女人而暴走？是什麽意思？」
「這麽說吧。」奈科比吞了吞口水。「雷蒙的官階本來是比我低的，但是為了我想搶雷蒙他的女朋友，雷蒙硬是單槍匹馬去挑了整個太空海盜的巢穴，然後靠著這些功績爬到了我頭上；這些妳知道嗎？」
「我是有聽寧子提過雷蒙的一些事跡。」華蘭蒂回憶著。「但是寧子沒有告訴我，雷蒙是為了她才去單挑一整窩的太空海盜……。」
­；「拜托！高木寧子？那個悶騷女人怎麽可能會告訴妳這些底細！」奈科比一副受不了的表情。「還有，妳知不知道，雷蒙是為了某個老太婆，這才決定攻擊由妳所率領的艦隊、襲擊並占領妳的旗艦？不然他本來是打算龜縮起來避風頭的！」
「為……為了某個老太婆？」一想到當初被雷蒙俘虜的情形，華蘭蒂忍不住紅暈上臉。
不知道是哪位老太婆激勵了雷蒙去做那麽『勇敢』的舉動？華蘭蒂的心髒怦怦跳著，如果沒有那位『老太婆』，多半自己就沒有機會遇見雷蒙了；也許自己應該去好好感謝一下那位搓合了自己與雷蒙在一起的和藹老婆婆？
華蘭蒂突然又想到，在第一次召開作戰會議之後，雷蒙原本是垂頭喪氣的，但是在雷蒙打開電腦、閱讀了電子郵件之後，雷蒙整個人馬上一百八十度轉變過來，變得相當積極地在籌劃這次作戰的行動，甚至還提出了那種和自殺沒兩樣的『單機突襲』計畫，這是一般正常人不會做得到、也沒有正常人敢去做的。
「你這麽一說……我也記得，雷蒙本來也是不看好這次作戰的成功機率，但是在雷蒙看過某人寄來的電子郵件之後，雷蒙就變得異常積極了；會不會……？」
「這絕對就是雷蒙會搞出呆頭鳥自殺作戰的理由！」不等華蘭蒂說完，奈科比立刻下了結論。「多半是哪個漂亮女孩子又來向雷蒙哭訴了什麽東西，雷蒙看了信以後，自然就暴走了！」
「可是，這和拿帝國艦隊去誘敵……和雷蒙的性命有什麽關係？」華蘭蒂有些膽怯地問著，隱隱覺得自己在無意間已經犯下了一個不可原諒的大錯。「難道……帝國艦隊裏，還有其他雷蒙的情人？」
「其他的情人應該是沒有，不然雷蒙早就調那些情人們上這艘船來陪他睡覺了；他畢竟是這次作戰的指揮官，調人的權力總是有的。」奈科比搖頭。「我擔心的是旗艦『茉莉』號的艦長，那個老頭子和雷蒙的交情很好的；你沒看雷蒙多尊敬那個老頭？雖然我不知道雷蒙會不會因為一個糟老頭子而暴走，萬一那個糟老頭子死在這次的誘敵作戰裏，你說雷蒙會不會暴走？萬一雷蒙暴走的話，你說會發生什麽事情？」
聽奈科比這麽一說，華蘭蒂的臉色馬上變得蒼白。
如果情形真的就像奈科比說的那樣、雷蒙因為得知鮑博森少校的死訊而暴走的話，華蘭蒂可以想象到雷蒙想也不想就跳上『格鬥士』式戰鬥機、單槍匹馬殺出去單挑整支聯邦第三艦隊的情形；雖然這種自殺式作戰第一次可以收到出其不意的效果，但是第二次又來的話，下場絕對是被聯邦艦隊就地殲滅的份。
「我……那我該怎麽辦？」
由於自己對雷蒙個性上的了解不及奈科比，加上自己也因為關心雷蒙而亂了方寸，更不知道這個錯誤會在自己與雷蒙之間的關係上投下什麽樣的陰影，華蘭蒂緊張得幾乎要哭了。
「妳是不是處女啊？」奈科比突然問著。
是……是不是處女？！這和目前在討論的危機又有什麽關係？華蘭蒂被奈科比的這個問題搞得完全摸不清頭緒了。
「如果是的話，那第一次可是會很痛的。」就像沒看到華蘭蒂的疑惑表情一般，奈科比自顧自地說著。
華蘭蒂現在了解了，奈科比的意思是叫自己以身相許來平息雷蒙的憤怒。
「沒……沒有別的方法了嗎？」華蘭蒂隻覺得自己的臉紅燙燙的；雖然以身相許也是不錯的主意啦……哎呀！好羞人！
「還能有什麽辦法？把雷蒙關起來？還是把雷蒙給打成腫豬頭？」奈科比雙手一攤。「除了把雷蒙拖上床去、用力把雷蒙的體力給榨到透支、讓雷蒙想做傻事也沒力氣以外，還能有什麽辦法？」
「知……知道了啦！」華蘭蒂站不住腳，急忙邁開小碎步、匆忙離開駕駛室。
「記得穿得性感一點、暴露一點啊！」奈科比朝著華蘭蒂的背影大叫著，差點害華蘭蒂踩不穩腳步而摔跤。
偵查到了帝國艦隊的位置之後，聯邦軍隨即組織了一支由一百二十架虎爪式攻擊轟炸機構成主要攻擊武力、八十架鳥爪式戰鬥機負責護航的打擊武力，兩百架的龐大打擊機隊浩浩蕩蕩地朝著帝國艦隊的所在位置前進著。
「雷達接觸，是帝國軍艦隊以及大量敵方戰鬥機，估計船艦約有四十艘、戰鬥機約有八十架左右，剛好是兩艘帝國軍護航航空母艦能夠承載的全部機數。」飛行在大隊前方、負責哨兵任務的鳥爪式飛行員回報著。「帝國戰鬥機正在接近中，他們出來迎戰我們了！」
「讓我們先去宰掉他們一些，這樣子虎爪們在進行對艦攻擊的時候，受到的壓力會小一些。」負責指揮這次打擊行動的溫克勒上校下令著。「『骷髏弓箭手』聯隊跟著我前往迎戰帝國戰鬥機，其他人留下來警戒，以免被那些帝國戰鬥機趁虛而入！」
在溫克勒上校下令之後，隸屬於聯邦『骷髏弓箭手』聯隊的鳥爪式戰鬥機隨即加速脫離大隊，並且排成了四機一組的隊形，迎向朝著大隊疾衝而來的帝國軍戰鬥機。
不過，帝國軍戰鬥機似乎無意接戰溫克勒上校的『骷髏弓箭手』聯隊，反而是點燃了加力推進器、紛紛加到最高速度，試圖直接掠過『骷髏弓箭手』聯隊、直撲後方大隊的虎爪式攻擊機。
雖然雙方都是以高速接近，沒有太多的時間可供火炮瞄準射擊，但是『骷髏弓箭手』聯隊的戰鬥機集中火力，以四架一組為單位向著帝國軍戰鬥機開火，在雙方接觸的第一輪火炮攻擊之中就擊毀了三架帝國軍槍騎兵式輕型戰鬥機，另外有五架槍騎兵式與酋長式則是被鳥爪式的離子炮能源給癱瘓；『骷髏弓箭手』聯隊的八支小隊都擊落或癱瘓了一架敵機、沒有一個小隊是空手而回的。
當帝國軍戰鬥機掠過聯隊旁邊之後，溫克勒上校帶領著整個聯隊調過頭來，自後方追擊著帝國軍的戰鬥機；而留在大隊裏護航虎爪式攻擊機的鳥爪式戰鬥機也迎上前來，正好將帝國軍戰鬥機像是夾漢堡一樣夾在兩個鳥爪式戰鬥機的聯隊之間。
聯邦在戰鬥機性能上占了優勢、又在戰術上占了外圍優勢，鳥爪式戰鬥機將帝國軍戰鬥機一架接著一架地擊毀或是癱瘓；特別是『骷髏弓箭手』聯隊的四機一組戰術，每當這些四機編隊展開攻擊時