乎不太確定是否該說出自己的意見。
「說吧，有什麽事？」將軍漫不經心地隨口問著，仍然在哀悼著自己那被太空海盜給抹黑搞砸的年終考勤記錄，以及原本垂手可得、現在卻與他漸行漸遠的中將官階。
「閣下，您其實不必如此自責的；那些太空海盜擊敗過中央派來的剿匪艦隊，以我們地方防衛艦隊的實力，即使是在您英明的領導下，要剿滅那些太空海盜，仍然是要付出重大代價的……。」
士官的話還沒說完，原本有氣無力的將軍卻像是觸電了似的，從椅子裏直跳了起來。
「對啊！那些太空海盜畢竟擊敗過中央派來的剿匪艦隊！連中央的艦隊都敗了，我這裏損失個幾艘二線船艦又算得上什麽！」將軍興奮地大喊著。「那邊那個士官！立刻下去傳令，叫防衛隊裏的六艘驅逐艦組成一個機動打擊部隊，其他護航艦散開在星域裏的航線上搜索那些太空海盜，一旦發現那些太空海盜的蹤跡，不計一切損失，都要把那些混球給我消滅掉！」
「是！將軍閣下！」士官回答的聲音異常響亮。
和前幾次不同，這次出現在『自由鬥士號』長程搜索雷達上的那一個孤單光點並不像其他的聯邦商船一樣急著逃跑，反而是增加了速度，朝著太空海盜的船隊急速靠近過來。
「是負責偵查任務的聯邦艦艇。」肯特下了判斷。「如果是民間船隻，在我們搶劫了這麽多商船之後，早該拔腿就跑了；會朝著我們衝過來的隻可能是聯邦軍，他們想靠近來確認我們究竟是大型商船團還是太空海盜。」
「把部隊分散開來搜尋我們？這表示揚基星係的防禦指揮官沉不住氣了。」奈科比嘿嘿笑著。「開始預備歡迎客人的派對吧！肯特，雷蒙不在這邊，麻煩你去下令吧，那些太空海盜隻聽你的而不聽我的。」
正當肯特把命令傳下去的時候，急速靠近過來的聯邦護航艦一麵以電漿主炮開火著，同時還發射出了一枚魚雷。高速飛行的魚雷拖著耀眼的火箭推進尾焰、直直朝著自由鬥士號飛來。
「炮術小組！」沒有料到對方竟然會在那麽遠的距離展開魚雷攻擊，奈科比急忙大叫著。「將防空火炮設定到反彈道武器優先模式！快點！」
不過，負責火炮管製的那些太空海盜們雖然學習過如何操作火炮，他們畢竟隻是太空海盜而不是正規軍人，反應速度慢了些；何況，奈科比的命令也下得遲了點，以致於自由鬥士號上的火炮無法及時將那枚魚雷給攔截下來，那枚聯邦魚雷就這樣從漫天飛舞的雷射防空炮火之中直穿了進來，紮實地擊中了『自由鬥士號』的右舷，隨即炸了開來。
「瑞潔！立刻報告損害！」由於魚雷爆炸時的強力震動使得整艘船搖晃不已，奈科比必須抓著扶手來穩住自己身體。
「右舷護盾值降低約四千度！」負責船艦上機械技術問題的瑞潔急忙跑到了船艦狀況顯示麵板前檢視著傷害報告。「中彈部位裝甲受損約七百度，沒有引發火災，沒有其他內部損害！」
「操舵手，立刻調轉船頭朝向目標；炮術小組，一旦目標進入主炮攻擊範圍，立刻開火，這次動作快一點！」奈科比伸手在自己額頭上抹了一把冷汗。「好險那枚魚雷沒有命中紅心；我們沒有合格的損壞控製人員，要是那枚魚雷引起火災的話，我們隻有活生生被烤成乳豬的份了。」
由於『自由鬥士號』的主炮是埋藏在船身內、沿著船身軸線配置的無炮塔式主炮，瞄準範圍僅限於船隻前方的某個特定角度，因此『自由鬥士號』必須先轉向朝著目標，主炮才能開火。
而當『自由鬥士號』正在轉向的時候，聯邦護衛艦的電漿主炮已經將一艘太空海盜武裝運輸船的護盾給打掉，並且打得那艘武裝運輸船陷入了連續不斷的爆炸之中，很快地炸成了太空中浮遊著的殘骸；然後，聯邦護衛艦轉移主炮攻擊目標到另一艘位於太空海盜船隊裏的運輸船──雖然那艘倒楣的運輸船不是太空海盜的武裝運輸船，並且又朝著『自由鬥士號』發射了第二枚魚雷。
由於『自由鬥士號』的船首防空火炮在上次太空海盜的登艦行動裏被雷蒙投下的核融合炸彈給炸毀了，拖著虹光的第二枚聯邦魚雷就這樣沒有受到任何阻撓、結結實實地撞擊在自由鬥士號的正麵護盾上，炸開成了一朵和自由鬥士號幾乎同樣大小的核融合爆炸雲。
不過，由『自由鬥士號』的主炮所噴吐的報複能源則在這時從爆炸雲霧裏穿透了出來，兩道比聯邦護航艦所能發射的電漿光束更為粗大的電漿光束畫出了兩條指向聯邦護航艦的平行線，而在這兩條平行線之間，則是兩道破壞威力比電漿炮又大上許多的質子炮光束。四道光束和聯邦護航艦的護盾一接觸，能量與能量的激烈衝擊形成了猶如強力水柱噴刷在石頭上造成的水花飛濺景觀。
雖然承受了一記重擊，聯邦護航艦卻沒有撤退的跡象；反而將電漿主炮的攻擊焦點轉移到『自由鬥士號』船上，並且還發射了兩枚熱導飛彈去攻擊太空海盜船隊中的其他船隻。
「背水一戰啊！」看著聯邦護航艦那不要命似的戰鬥方式，肯特低聲向奈科比說著。「他們開始朝著我們發射他們所能發射的所有武器，看來揚基星係的指揮官真的是被激怒了。」
「那樣最好。」奈科比的笑容裏有著深刻的惡毒。「被激怒的人才容易上當。」
「問題是，被激怒的人出手也會相當凶猛。」肯特潑了奈科比一盆冷水。「我可不想被一堆魚雷給炸成太空中的塵埃。」
「沒有估計到他們會這麽3u快展開魚雷攻擊，我承認是我奈科比這輩子最大的失誤！」奈科比冷冷地說著。「不過，我不會再犯相同的錯誤了。」
就像要替奈科比的這句話做注腳，在聯邦驅逐艦能夠發射第三枚魚雷之前，『自由鬥士號』的主炮齊射先行突破了聯邦護航艦的防禦，將聯邦護航艦的前段艦身給無情地粉碎了。
這真是諷刺，不久之前我還希望永遠不要看到這些損失報告，將軍想著，可是現在我卻巴不得這些損失報告越多越好！每多一份損失報告送進來，就多了一次確認太空海盜行蹤的機會，遲早我一定能逮到那群該死的混蛋。
依據著所收到的損失報告──不管報告的是民間商船或是軍用艦艇的損失，將軍幾乎已經確認了那些太空海盜的位置座標；六艘護航艦已經在太空海盜出現的區域周遭布下了警戒線，現在就隻等驅逐艦群就位，就可以將那些太空海盜來個聚而殲之。
「閣下！」通訊機裏傳來了將軍等待已久的聲音。「目標位置已經確定無誤，有兩艘負責偵查任務的護航艦已經得到了目標的長程雷達接觸；負責攻擊任務的驅逐艦群和支援的戰鬥機群也已經就位，隻等您的攻擊命令了。」
「很好！命令他們開始進行攻擊！」將軍下達命令的語氣之中滿是興奮。「看我們能夠多快將那些太空海盜給消滅掉！」
「是，閣下！」
「我想他們這次是來真的了。」
注視著立體雷達顯像儀上所標示出來的目標位置，奈科比冷靜地說著。
「我們前後左右各有一艘護航艦在遠距離盯著我們，我們上方和下方也各有一艘，等於是被聯邦軍包圍起來了；而這邊則是他們的主要攻擊武力：六艘聯邦驅逐艦，一次可以發射十二發魚雷！隻要一次魚雷齊射就足夠把我們炸到地獄裏去。」
「我們這邊布署的如何了？」雷蒙詢問著。
「所有的兄弟們都已經撤回『自由鬥士號』了，外麵的都是靠著自動駕駛在航行的空船。」肯特檢視著他的作戰計畫備忘錄。「搶劫來的商船已經排在最外圈，船上的船員同樣也已經撤離，免得聯邦軍學起你們這些帝國人耍流氓、朝著我們發動無差別攻擊的時候會造成平民死傷。」
「好，那就照計畫行動。」雷蒙拿起了他的飛行頭盔。「我和老哥去踩他們的尾巴，這裏就拜托你了，肯特。」
「沒問題，交給我吧。」
31
揚基星係防衛隊那六艘驅逐艦所組成的特遣艦隊接近太空海盜的船隊時，見到的是許多的運輸船組成球狀隊形在航行，將『自由鬥士號』給嚴密地包裹在隊形的正中間；如果特遣艦隊的驅逐艦要以魚雷或主炮等長程火力開火攻擊『自由鬥士號』的話，很難不波及那些圍繞在『自由鬥士號』周圍的運輸船。
如果說被火力波及到的運輸船是太空海盜的武裝運輸船，那也就罷了；但是特遣艦隊的指揮官知道那些太空海盜一進了揚基星係之後就搶劫了不少商船，現在跟隨在『自由鬥士號』旁邊的那些運輸船之中，隻怕就有不少是被搶劫的商船，要是在戰鬥的時候造成了一般民眾的『財產損失』，先不說可能引起的賠償問題，光是後續的大量文書作業就夠人頭痛的了。
拿無辜民眾的商船當成盾牌來遮蔽自己？還真像是太空海盜的作風！特遣隊指揮官想著。雖然這些屬於一般民眾的運輸船遮蔽了特遣艦隊朝『自由鬥士號』開火的視線，但是也同樣擋住了『自由鬥士號』攻擊聯邦軍的射界。雖然巡洋艦的火力勝過驅逐艦，但是六艘驅逐艦絕對有能力在第一波魚雷齊射之下，將『自由鬥士號』給徹底擊沉；以平民的運輸船當成盾牌來遮蔽自己，雖然失去了以『自由鬥士號』上的強力主炮來攻擊聯邦軍驅逐艦的機會，但是也避免了遭到聯邦軍密集魚雷攻擊的可能性。
看來這些太空海盜也不笨嘛！特遣艦隊指揮官又想著。這樣最好，雖然說我們這裏的六艘驅逐艦一定能擊沈『自由鬥士號』，但是在魚雷從發射到擊中『自由鬥士號』之前的那段空窗期，已經足夠『自由鬥士號』以強而有力的主炮擊沉自己這邊一艘到兩艘的驅逐艦，很難保證那不會是自己的座艦。
既然暫時不考慮以驅逐艦的主炮和魚雷來攻擊『自由鬥士號』，特遣艦隊指揮官立刻下令支援的戰鬥機群前去攻擊太空海盜的船隊。負責支援任務的是一個大隊二十八架的海鷗式戰鬥機與兩個小隊的八架天鵝式戰鬥攻擊機，外加一個小隊四架聯邦最新銳的鳥爪式戰鬥機。
即使這些支援機群的火力和數量不足以擊沈『自由鬥士號』，把那些圍在自由鬥士號周圍、屬於太空海盜的武裝運輸艦給擊沉絕對是綽綽有餘的；隻要將阻礙開火的障礙物清理掉一些，六艘驅逐艦就能以主炮和魚雷的猛烈火力來直接打擊自由鬥士號。
隨著指揮官的命令，原本飛行在六艘驅逐艦之間的戰鬥機群立刻排成了整齊的攻擊隊形、全速朝著太空海盜的艦隊飛去。
「來了！」
即使不靠雷達，隻用眼睛也能從極遠的距離看見聯邦軍戰鬥機群那反射著恒星光芒的機身所排列出來的整齊戰鬥隊形，奈科比冷靜地說著。
「小弟，那些咬上我們尾巴的蒼蠅就麻煩你和你女朋友來解決了！」
「沒問題！」
雷蒙在駕駛艙內朝著奈科比豎起大拇指比了個手勢，隨即扳動飛行操縱杆，操作著『格鬥士式』戰鬥機、帶著寧子與依芳的鳥爪式一同向旁邊飛了開去。
看到雷蒙那一小組的三架戰鬥機飛開，奈科比的嘴邊浮起了一絲自信的冷笑，向著其他跟隨在自己後方、由上次戰鬥中殘存的雇傭兵與太空海盜所組成的戰鬥機隊伍下達了命令。
「大家跟我來，別管海鷗式戰鬥機，專心在擊落天鵝式攻擊機上就好！」
逐漸接近了太空海盜的船隊，但是卻沒有見到任何一架太空海盜的戰鬥機出來迎擊，聯邦戰鬥機群的指揮官微微感覺奇怪：根據從麥克斯星係傳過來的消息指出，太空海盜擁有不少的戰鬥機；雖然被聯邦軍剿匪艦隊的戰鬥機群給擊落了不少的戰鬥機，但是太空海盜畢竟還是有戰鬥機的。可是現在卻一架也沒看到，這和情報資料不符，其中一定有什麽問題。
一邊提醒自己的部屬提高警覺，一邊保持著速度繼續前進。當領隊估計著自己的戰鬥機已經到了太空海盜武裝運輸艦防空火炮的射擊範圍之內、卻沒有任何一艘運輸船朝著自己開火的時候，領隊就覺得更為奇怪：沒有看到戰鬥機出來迎擊就已經很不尋常了，怎麽連那些武裝運輸船都不朝著自己開火？難道那些運輸船上都沒有人嗎？或者這是太空海盜所布下的某種陷阱？
不過，不管是不是陷阱，自己的作戰命令已經說明得相當清楚了，那就是「不計任何代價，都要擊沈自由鬥士號」！
不計任何代價？領隊有些討厭聽到上級頒下這種命令，雖然說為了避免一般民眾的生命財產受到太空海盜的危害，消滅太空海盜是有所必要的；但是有必要到非得讓士兵的性命犧牲在鹵莽的作戰行動中嗎？
「海鷗領隊呼叫天鵝領隊，依照作戰命令開始發動攻擊吧！海鷗第一小隊到第三小隊負責掩護天鵝第一小隊，海鷗第四小隊到第六小隊負責掩護天鵝第二小隊，海鷗第七小隊跟我來！」終於，領隊還是下定了決心。「大家小心些，讓我們好好教教那些太空海盜，敢為非作歹的代價是多麽沉重吧！」
「知道了，謝謝你們的掩護，天鵝領隊開始攻擊。」得到了總領隊的開火命令，天鵝式戰鬥攻擊機的領隊開始下達他自己的命令。「第二小隊從左後方進入，我們從右後方進入，瞄準『自由鬥士號』的推進引擎發動攻擊。」
隨著天鵝式攻擊機領隊的命
「說吧，有什麽事？」將軍漫不經心地隨口問著，仍然在哀悼著自己那被太空海盜給抹黑搞砸的年終考勤記錄，以及原本垂手可得、現在卻與他漸行漸遠的中將官階。
「閣下，您其實不必如此自責的；那些太空海盜擊敗過中央派來的剿匪艦隊，以我們地方防衛艦隊的實力，即使是在您英明的領導下，要剿滅那些太空海盜，仍然是要付出重大代價的……。」
士官的話還沒說完，原本有氣無力的將軍卻像是觸電了似的，從椅子裏直跳了起來。
「對啊！那些太空海盜畢竟擊敗過中央派來的剿匪艦隊！連中央的艦隊都敗了，我這裏損失個幾艘二線船艦又算得上什麽！」將軍興奮地大喊著。「那邊那個士官！立刻下去傳令，叫防衛隊裏的六艘驅逐艦組成一個機動打擊部隊，其他護航艦散開在星域裏的航線上搜索那些太空海盜，一旦發現那些太空海盜的蹤跡，不計一切損失，都要把那些混球給我消滅掉！」
「是！將軍閣下！」士官回答的聲音異常響亮。
和前幾次不同，這次出現在『自由鬥士號』長程搜索雷達上的那一個孤單光點並不像其他的聯邦商船一樣急著逃跑，反而是增加了速度，朝著太空海盜的船隊急速靠近過來。
「是負責偵查任務的聯邦艦艇。」肯特下了判斷。「如果是民間船隻，在我們搶劫了這麽多商船之後，早該拔腿就跑了；會朝著我們衝過來的隻可能是聯邦軍，他們想靠近來確認我們究竟是大型商船團還是太空海盜。」
「把部隊分散開來搜尋我們？這表示揚基星係的防禦指揮官沉不住氣了。」奈科比嘿嘿笑著。「開始預備歡迎客人的派對吧！肯特，雷蒙不在這邊，麻煩你去下令吧，那些太空海盜隻聽你的而不聽我的。」
正當肯特把命令傳下去的時候，急速靠近過來的聯邦護航艦一麵以電漿主炮開火著，同時還發射出了一枚魚雷。高速飛行的魚雷拖著耀眼的火箭推進尾焰、直直朝著自由鬥士號飛來。
「炮術小組！」沒有料到對方竟然會在那麽遠的距離展開魚雷攻擊，奈科比急忙大叫著。「將防空火炮設定到反彈道武器優先模式！快點！」
不過，負責火炮管製的那些太空海盜們雖然學習過如何操作火炮，他們畢竟隻是太空海盜而不是正規軍人，反應速度慢了些；何況，奈科比的命令也下得遲了點，以致於自由鬥士號上的火炮無法及時將那枚魚雷給攔截下來，那枚聯邦魚雷就這樣從漫天飛舞的雷射防空炮火之中直穿了進來，紮實地擊中了『自由鬥士號』的右舷，隨即炸了開來。
「瑞潔！立刻報告損害！」由於魚雷爆炸時的強力震動使得整艘船搖晃不已，奈科比必須抓著扶手來穩住自己身體。
「右舷護盾值降低約四千度！」負責船艦上機械技術問題的瑞潔急忙跑到了船艦狀況顯示麵板前檢視著傷害報告。「中彈部位裝甲受損約七百度，沒有引發火災，沒有其他內部損害！」
「操舵手，立刻調轉船頭朝向目標；炮術小組，一旦目標進入主炮攻擊範圍，立刻開火，這次動作快一點！」奈科比伸手在自己額頭上抹了一把冷汗。「好險那枚魚雷沒有命中紅心；我們沒有合格的損壞控製人員，要是那枚魚雷引起火災的話，我們隻有活生生被烤成乳豬的份了。」
由於『自由鬥士號』的主炮是埋藏在船身內、沿著船身軸線配置的無炮塔式主炮，瞄準範圍僅限於船隻前方的某個特定角度，因此『自由鬥士號』必須先轉向朝著目標，主炮才能開火。
而當『自由鬥士號』正在轉向的時候，聯邦護衛艦的電漿主炮已經將一艘太空海盜武裝運輸船的護盾給打掉，並且打得那艘武裝運輸船陷入了連續不斷的爆炸之中，很快地炸成了太空中浮遊著的殘骸；然後，聯邦護衛艦轉移主炮攻擊目標到另一艘位於太空海盜船隊裏的運輸船──雖然那艘倒楣的運輸船不是太空海盜的武裝運輸船，並且又朝著『自由鬥士號』發射了第二枚魚雷。
由於『自由鬥士號』的船首防空火炮在上次太空海盜的登艦行動裏被雷蒙投下的核融合炸彈給炸毀了，拖著虹光的第二枚聯邦魚雷就這樣沒有受到任何阻撓、結結實實地撞擊在自由鬥士號的正麵護盾上，炸開成了一朵和自由鬥士號幾乎同樣大小的核融合爆炸雲。
不過，由『自由鬥士號』的主炮所噴吐的報複能源則在這時從爆炸雲霧裏穿透了出來，兩道比聯邦護航艦所能發射的電漿光束更為粗大的電漿光束畫出了兩條指向聯邦護航艦的平行線，而在這兩條平行線之間，則是兩道破壞威力比電漿炮又大上許多的質子炮光束。四道光束和聯邦護航艦的護盾一接觸，能量與能量的激烈衝擊形成了猶如強力水柱噴刷在石頭上造成的水花飛濺景觀。
雖然承受了一記重擊，聯邦護航艦卻沒有撤退的跡象；反而將電漿主炮的攻擊焦點轉移到『自由鬥士號』船上，並且還發射了兩枚熱導飛彈去攻擊太空海盜船隊中的其他船隻。
「背水一戰啊！」看著聯邦護航艦那不要命似的戰鬥方式，肯特低聲向奈科比說著。「他們開始朝著我們發射他們所能發射的所有武器，看來揚基星係的指揮官真的是被激怒了。」
「那樣最好。」奈科比的笑容裏有著深刻的惡毒。「被激怒的人才容易上當。」
「問題是，被激怒的人出手也會相當凶猛。」肯特潑了奈科比一盆冷水。「我可不想被一堆魚雷給炸成太空中的塵埃。」
「沒有估計到他們會這麽3u快展開魚雷攻擊，我承認是我奈科比這輩子最大的失誤！」奈科比冷冷地說著。「不過，我不會再犯相同的錯誤了。」
就像要替奈科比的這句話做注腳，在聯邦驅逐艦能夠發射第三枚魚雷之前，『自由鬥士號』的主炮齊射先行突破了聯邦護航艦的防禦，將聯邦護航艦的前段艦身給無情地粉碎了。
這真是諷刺，不久之前我還希望永遠不要看到這些損失報告，將軍想著，可是現在我卻巴不得這些損失報告越多越好！每多一份損失報告送進來，就多了一次確認太空海盜行蹤的機會，遲早我一定能逮到那群該死的混蛋。
依據著所收到的損失報告──不管報告的是民間商船或是軍用艦艇的損失，將軍幾乎已經確認了那些太空海盜的位置座標；六艘護航艦已經在太空海盜出現的區域周遭布下了警戒線，現在就隻等驅逐艦群就位，就可以將那些太空海盜來個聚而殲之。
「閣下！」通訊機裏傳來了將軍等待已久的聲音。「目標位置已經確定無誤，有兩艘負責偵查任務的護航艦已經得到了目標的長程雷達接觸；負責攻擊任務的驅逐艦群和支援的戰鬥機群也已經就位，隻等您的攻擊命令了。」
「很好！命令他們開始進行攻擊！」將軍下達命令的語氣之中滿是興奮。「看我們能夠多快將那些太空海盜給消滅掉！」
「是，閣下！」
「我想他們這次是來真的了。」
注視著立體雷達顯像儀上所標示出來的目標位置，奈科比冷靜地說著。
「我們前後左右各有一艘護航艦在遠距離盯著我們，我們上方和下方也各有一艘，等於是被聯邦軍包圍起來了；而這邊則是他們的主要攻擊武力：六艘聯邦驅逐艦，一次可以發射十二發魚雷！隻要一次魚雷齊射就足夠把我們炸到地獄裏去。」
「我們這邊布署的如何了？」雷蒙詢問著。
「所有的兄弟們都已經撤回『自由鬥士號』了，外麵的都是靠著自動駕駛在航行的空船。」肯特檢視著他的作戰計畫備忘錄。「搶劫來的商船已經排在最外圈，船上的船員同樣也已經撤離，免得聯邦軍學起你們這些帝國人耍流氓、朝著我們發動無差別攻擊的時候會造成平民死傷。」
「好，那就照計畫行動。」雷蒙拿起了他的飛行頭盔。「我和老哥去踩他們的尾巴，這裏就拜托你了，肯特。」
「沒問題，交給我吧。」
31
揚基星係防衛隊那六艘驅逐艦所組成的特遣艦隊接近太空海盜的船隊時，見到的是許多的運輸船組成球狀隊形在航行，將『自由鬥士號』給嚴密地包裹在隊形的正中間；如果特遣艦隊的驅逐艦要以魚雷或主炮等長程火力開火攻擊『自由鬥士號』的話，很難不波及那些圍繞在『自由鬥士號』周圍的運輸船。
如果說被火力波及到的運輸船是太空海盜的武裝運輸船，那也就罷了；但是特遣艦隊的指揮官知道那些太空海盜一進了揚基星係之後就搶劫了不少商船，現在跟隨在『自由鬥士號』旁邊的那些運輸船之中，隻怕就有不少是被搶劫的商船，要是在戰鬥的時候造成了一般民眾的『財產損失』，先不說可能引起的賠償問題，光是後續的大量文書作業就夠人頭痛的了。
拿無辜民眾的商船當成盾牌來遮蔽自己？還真像是太空海盜的作風！特遣隊指揮官想著。雖然這些屬於一般民眾的運輸船遮蔽了特遣艦隊朝『自由鬥士號』開火的視線，但是也同樣擋住了『自由鬥士號』攻擊聯邦軍的射界。雖然巡洋艦的火力勝過驅逐艦，但是六艘驅逐艦絕對有能力在第一波魚雷齊射之下，將『自由鬥士號』給徹底擊沉；以平民的運輸船當成盾牌來遮蔽自己，雖然失去了以『自由鬥士號』上的強力主炮來攻擊聯邦軍驅逐艦的機會，但是也避免了遭到聯邦軍密集魚雷攻擊的可能性。
看來這些太空海盜也不笨嘛！特遣艦隊指揮官又想著。這樣最好，雖然說我們這裏的六艘驅逐艦一定能擊沈『自由鬥士號』，但是在魚雷從發射到擊中『自由鬥士號』之前的那段空窗期，已經足夠『自由鬥士號』以強而有力的主炮擊沉自己這邊一艘到兩艘的驅逐艦，很難保證那不會是自己的座艦。
既然暫時不考慮以驅逐艦的主炮和魚雷來攻擊『自由鬥士號』，特遣艦隊指揮官立刻下令支援的戰鬥機群前去攻擊太空海盜的船隊。負責支援任務的是一個大隊二十八架的海鷗式戰鬥機與兩個小隊的八架天鵝式戰鬥攻擊機，外加一個小隊四架聯邦最新銳的鳥爪式戰鬥機。
即使這些支援機群的火力和數量不足以擊沈『自由鬥士號』，把那些圍在自由鬥士號周圍、屬於太空海盜的武裝運輸艦給擊沉絕對是綽綽有餘的；隻要將阻礙開火的障礙物清理掉一些，六艘驅逐艦就能以主炮和魚雷的猛烈火力來直接打擊自由鬥士號。
隨著指揮官的命令，原本飛行在六艘驅逐艦之間的戰鬥機群立刻排成了整齊的攻擊隊形、全速朝著太空海盜的艦隊飛去。
「來了！」
即使不靠雷達，隻用眼睛也能從極遠的距離看見聯邦軍戰鬥機群那反射著恒星光芒的機身所排列出來的整齊戰鬥隊形，奈科比冷靜地說著。
「小弟，那些咬上我們尾巴的蒼蠅就麻煩你和你女朋友來解決了！」
「沒問題！」
雷蒙在駕駛艙內朝著奈科比豎起大拇指比了個手勢，隨即扳動飛行操縱杆，操作著『格鬥士式』戰鬥機、帶著寧子與依芳的鳥爪式一同向旁邊飛了開去。
看到雷蒙那一小組的三架戰鬥機飛開，奈科比的嘴邊浮起了一絲自信的冷笑，向著其他跟隨在自己後方、由上次戰鬥中殘存的雇傭兵與太空海盜所組成的戰鬥機隊伍下達了命令。
「大家跟我來，別管海鷗式戰鬥機，專心在擊落天鵝式攻擊機上就好！」
逐漸接近了太空海盜的船隊，但是卻沒有見到任何一架太空海盜的戰鬥機出來迎擊，聯邦戰鬥機群的指揮官微微感覺奇怪：根據從麥克斯星係傳過來的消息指出，太空海盜擁有不少的戰鬥機；雖然被聯邦軍剿匪艦隊的戰鬥機群給擊落了不少的戰鬥機，但是太空海盜畢竟還是有戰鬥機的。可是現在卻一架也沒看到，這和情報資料不符，其中一定有什麽問題。
一邊提醒自己的部屬提高警覺，一邊保持著速度繼續前進。當領隊估計著自己的戰鬥機已經到了太空海盜武裝運輸艦防空火炮的射擊範圍之內、卻沒有任何一艘運輸船朝著自己開火的時候，領隊就覺得更為奇怪：沒有看到戰鬥機出來迎擊就已經很不尋常了，怎麽連那些武裝運輸船都不朝著自己開火？難道那些運輸船上都沒有人嗎？或者這是太空海盜所布下的某種陷阱？
不過，不管是不是陷阱，自己的作戰命令已經說明得相當清楚了，那就是「不計任何代價，都要擊沈自由鬥士號」！
不計任何代價？領隊有些討厭聽到上級頒下這種命令，雖然說為了避免一般民眾的生命財產受到太空海盜的危害，消滅太空海盜是有所必要的；但是有必要到非得讓士兵的性命犧牲在鹵莽的作戰行動中嗎？
「海鷗領隊呼叫天鵝領隊，依照作戰命令開始發動攻擊吧！海鷗第一小隊到第三小隊負責掩護天鵝第一小隊，海鷗第四小隊到第六小隊負責掩護天鵝第二小隊，海鷗第七小隊跟我來！」終於，領隊還是下定了決心。「大家小心些，讓我們好好教教那些太空海盜，敢為非作歹的代價是多麽沉重吧！」
「知道了，謝謝你們的掩護，天鵝領隊開始攻擊。」得到了總領隊的開火命令，天鵝式戰鬥攻擊機的領隊開始下達他自己的命令。「第二小隊從左後方進入，我們從右後方進入，瞄準『自由鬥士號』的推進引擎發動攻擊。」
隨著天鵝式攻擊機領隊的命