回飛行員又是另一回事;至少訓練一名新的飛行員不會遭到輿論指責,但是從太空海盜手裏將飛行員贖回來卻會,卡奧中校想著。可是,置被俘飛行員的生死於不顧的話也是會引來輿論抨擊,也就是自己無論如何非得把那兩名飛行員贖回來不可。


    戰鬥機上真不應該裝置彈射逃生係統的,卡奧中校想著,這樣我就不必為了被俘飛行員的問題而煩惱了,而且還可以讓戰鬥機的造價再便宜一點。


    不過,這次卻多虧了這兩個被俘的部屬,不然自己也沒辦法這麽3u快就和這個火狐『盜幫』取得聯係──如果他們真的是太空海盜的話。


    「好,一個人一百萬倫比。」卡奧中校一口答應了下來。「但是,我希望能和你們的領導人『火狐』談一談。」


    「『火狐』現在忙得很,沒空和你聊天。」雷蒙現在正和他那個不但心很軟、胸部也很軟的女朋友在床上忙碌著,奈科比惡意地想著。「不知道指揮官大人有什麽指教呢?也許我可以代為轉告也不一定。」


    「那好,我就直說了;你們是相當出色的飛行員,我希望你們能加入揚基星係防衛隊的太空戰鬥機部隊,想要什麽條件不妨提出來,我們可以討論一下邀請你們加入防衛隊的價碼。」卡奧中校正色說道。「另外,不管你們以前是為誰效力的,也不管你們以前的官階多高,你們現在的身分是太空海盜,我隨時可以調動大部隊去撲滅你們;與其被你們那些不懂得用人的長官糟蹋、不名譽地以太空海盜的身分而死去,為什麽不考慮加入揚基星係防衛隊、光榮地在部隊中升官呢?以你們的飛行技術,要升上作戰隊長的位置絕對是輕而易舉的。」


    「這個,感謝指揮官閣下的好意,我會替你轉告『火狐』的;請指揮官閣下盡速準備好那兩百萬倫比,我們好安排釋放您可愛的部屬們。」聽到卡奧中校的話,奈科比雖然盡力保持著臉上神情的鎮靜,心裏卻嚇了一跳,難道自己是帝國軍軍官的秘密已經被這些人發現了嗎?「那麽,我們暫時沒有額外的話題可以談了,再見。」


    卡奧中校正想叫住奈科比,奈科比卻已經匆匆切斷了通訊。


    「這到底是怎麽回事?那個人怎麽會知道我們是軍人?」奈科比強迫著自己鎮定下來,但是卻怎麽也無法成功。基本上,奈科比並不在乎因為自己的真實身分暴露而導致聯邦向帝國宣戰的後果,但是一想到聯邦會調動大軍「優先」解決自己這群人的威脅,奈科比就忍不住寒毛直豎。


    雖然奈科比對自己的技術很有自信,但是奈科比還沒有狂妄到認為自己能夠憑著一架老舊攻擊機來對抗一整支剿匪艦隊的程度,即使剿匪艦隊的規模通常都不大、可能隻有幾艘小船護衛著一艘能夠搭載戰鬥機的船艦而已,奈科比想著,去他的,光是船隻的數量都多過我們戰鬥機的數量了。


    「老哥,情形怎麽樣了?」雷蒙從運輸船上走了下來。「發生了什麽事?你的臉色怎麽那麽難看?」


    「等一下再解釋給你聽。」奈科比一把拉著雷蒙就朝運輸船上走。「我們先去看電視。」


    「看電視?」雷蒙感覺到奇怪。


    「對,看電視。」奈科比肯定地答複著。「我剛剛聯絡上了這個星區的防衛隊太空戰鬥機部隊指揮官,他似乎知道我們的軍人身分,而且還明說了要我們加入他的防衛隊、不然就派人來滅了我們。」


    「什麽?真的嗎?」雷蒙嚇了一跳。「那這樣……不過,這和看電視有什麽關係?」


    「我要看新聞,這樣才能了解聯邦是不是真的知道了我們的帝國軍軍官身分。」


    奈科比拉著雷蒙來到了運輸船上的康樂室,卻發現瑞潔、史科特還有黑珍珠一群人正在看沃倫聯邦的搞笑綜藝節目,眾人的笑聲隨著電視節目而此起彼落。


    「轉台!」奈科比沉聲說著。「我要看新聞。」


    一聽到奈科比這麽說,幾乎每個在場的人臉上都是失望的表情。雖然他們不想轉台看新聞,但是奈科比是少尉,官階比他們每個人都高;奈科比既然下令轉台,那麽他們就隻能乖乖照辦。


    「為什麽要我們轉台?」不過,史科特博士可不買奈科比的帳。「我們先來的,當然是先看我們想看的節目!」


    「我管你什麽先來……!」


    「算了,去我的寢室看吧。」奈科比正想發作,雷蒙卻勸住了奈科比。「我的寢室也有一台小的電視。」


    隨著雷蒙來到了船長寢室,奈科比一進門就看到雷蒙的床鋪亂得像是暴風雨過境似的,雙頰酡紅的高木寧子閉著眼睛、帶著滿足的微笑沉睡著,一件被單隨意地蓋在高木寧子身上,讓高木寧子的一雙長腿和赤裸的臂膀都露在被子外麵。


    「你這小子,挺努力的嘛。」奈科比賊笑著用手肘推了推雷蒙。


    「你不是叫我讓她六個小時內別醒過來?」雷蒙打開了電視,小心地調整音量到自己能夠聽得見、又不至於大聲到吵醒高木寧子的程度。「好了,你要的新聞。」


    15


    「閣下,我和『火狐』盜幫的人聯絡上了。」卡奧中校稟報著。「閣下您的推測是正確的,和我聯絡的那個人的確是個軍人,從他的神態就可以看得出來了。」


    「聯絡的結果怎麽樣?」少將問著中校。


    「對方沒有拒絕我們的邀請,但是也沒有同意。」中校報告著。「和我聯絡的那個人隻說會將我們的邀請轉告給他們的頭領而已。」


    少將皺了皺眉頭,說他這個部下無能嘛,他又很快就聯絡到了那些該死的強盜;說他能幹嘛,他卻又一事無成。對方既然沒有拒絕,那麽對方很可能不是自己的政敵派出來搞破壞的人;但是對方也沒有同意自己這邊的提案,那就表示:將來隻怕還會有幾次海盜案件的發生,而那些海盜案件也將會成為自己升官的嚴重阻礙。


    「不行,這些事情非得盡早解決不可。」少將吩咐著中校。「替我聯絡那些人,我親自和他們講。」


    「是,閣下。」


    奈科比和雷蒙緊盯著電視新聞,想找出有什麽關於軍事方麵或治安方麵的消息;但是在電視前麵窩了兩個小時,卻什麽特別的新聞也沒看見,即使是他們搶了一艘信鴿級運輸船、又打得八架聯邦戰鬥機抱頭鼠竄的事情都沒有報出來。


    「老哥,你說他們會在新聞裏報導出軍隊調動的事情嗎?」雷蒙問著。


    「那是一定會的,雖然因為保密上的考慮而不會把調動軍隊的真正目的報導出來,但是大致活動還是會報導一下的。」奈科比點頭。「一來不會讓軍隊的調動造成民眾對於可能會有危機來臨的不安感、二來中央也可以藉此監視和牽製一下地方的部隊動向、以免有人心懷不軌;這點不管是在帝國還是聯邦都是一樣。」


    「可是,新聞裏什麽都沒有播啊?」雷蒙的視線又落在電視裏那個美女播報員的身上了。


    「沒有報出來就是消息被封鎖了,而他們有兩種可能會封鎖消息。」奈科比分析著。「第一種:他們是認真想拉我們加入他們的軍隊。第二種:他們打算暗中解決我們。」


    「暗中解決我們?」雷蒙不懂。


    「就是不和我們在太空之中對決、而是派遣特種部隊來直接攻擊我們的根據地。」奈科比皺眉。「看來我們得開始在秘密根據點的附近執行戰鬥巡邏了,不然就得布置些無人警戒浮標;不要到時候被敵人摸進家裏來都不知道,那才真的會糗大。」


    就在這時,一名陸戰隊隊員敲了敲雷蒙寢室的門。


    「長官,有你的通訊。」那名陸戰隊員報告著。「一個自稱是揚基星係防衛隊提督的人發來的。」


    「幫我接過來!」


    雷蒙連忙打開了視頻通訊機,顯示幕上隨即映現出了一個有著瘦削四方臉、看起來臉部骨頭還比肉多的將軍。


    見到雷蒙的影像出現在視頻通訊幕上時,將軍愣了一下:這小子這麽年輕?


    「您好,提督閣下。」雷蒙問候著。


    不但年輕,而且怎麽看都不像軍人,看起來反而像是涉世未深的毛頭小子,將軍想著。倒是這小子旁邊那個人有著軍人的氣質和眼神,應該就是之前和卡奧中校通訊的那個人,多半還是個傭兵。


    而且,再看看攝影機照出來的周圍環境──那不是一間臥室嗎?將軍甚至還可以看到一個女人半裸著睡在床上的模糊影像。一個真正的軍人是不會在執行任務的時候分神在女人身上的,隻有那些不懂紀律為何物的太空海盜才會在剛搶劫過一艘船之後、就急忙和有姿色的女俘虜搞在一起。


    這麽判斷起來,自己之前的推論是錯誤的了,將軍想著。從這小子的樣子看起來,可能隻是個半途出家的太空海盜,但是這小子身邊有一個空戰王牌級的傭兵,所以自己的部屬才會吃了一個大虧。


    不過,這也無妨;如果這小子有足夠讓自己的部隊吃虧的實力,自己還是可以利用這小子來打擊自己的敵人。


    「你就是『火狐』嗎?」


    「我是。」


    「我有一個提議。」將軍沒有太多客套,開門見山地將問題擺了出來。「那就是你以後不要在我的轄區裏幹太空海盜,我也不來追究你搶了一艘船的事情。如果你願意轉移你的『事業』到麥克斯星係去的話,我甚至可以讓你以我的星係為後勤據點,在我的星係裏進行需要的維修、補給與買賣等等活動,你甚至可以保留你現在的根據點;換句話說,你愛幹什麽都行,隻要你別在我的轄區裏搞太空海盜的那一套,我不會當你是太空海盜看的。」


    「這個提議不錯。」雷蒙還沒回答,奈科比就低聲在雷蒙耳邊說著。「雖然說我們的作戰指令是破壞敵後經濟航線,那並不表示我們必須把任何印有沃倫聯邦國徽的東西都轟個稀巴爛。我們還是需要一個能夠安全補給的地方,也許我們還能利用這裏來招募一些臨時傭兵、來加強我們的實力並擴大戰果?」


    「轉移作業地點是沒問題,但是我們要怎麽把戰鬥機一起帶到那個麥克斯星係去?」雷蒙反問。「我們可沒有大到能夠裝載三架戰鬥機的太空船啊!而且……。」


    由於雷蒙並沒有壓低說話的聲音,因此在視頻通訊另一端的將軍聽到了雷蒙對奈科比說的話;將軍毫不猶豫地立刻插嘴。


    「隻要你們同意我的條件,我可以提供你們一艘舊的大型半人馬級運輸船,方便你們將你們的資產一起轉移到麥克斯星係去。」


    雷蒙又看了奈科比一眼,奈科比又點了點頭。


    「閣下,我有個問題。」雷蒙不慌不忙地問著。「您開的條件確實很吸引人,但是,我們怎麽知道這不是您設下來讓我們踩進去的陷阱?」


    「好吧,我就把事情攤開來說,這樣大家合作起來也方便些。」少將皺了皺眉,這小子問題怎麽那麽多?但是他現在需要這小子立刻離開他的地盤,以免這小子後續的太空海盜行為在自己的考績上抹下了會影響升遷的致命汙點。「我和麥克斯星係防衛隊的負責人不對勁,如果你們轉移到麥克斯星係去,正好可以給那家夥製造些值得頭痛的問題;這對你、對我來說都是有好處的,所以我才會開出這些條件,明白了嗎?」


    「我知道了,閣下。」雷蒙點頭。「這是一個不錯的提議。」


    「好,你們的半人馬級運輸船會在貝卡路絲太空站的13號碼頭等你們來接收。」少將點頭。「我對你們之前的行為既往不究,但是從現在起,你們如果敢在我的轄區內進行任何太空海盜行為,我就會立刻派兵剿除你們!」


    雷蒙隻是笑笑,並沒有對少將的威脅作出回應,而是切斷了與少將的通訊。


    「如果那個小子真的依照協議去做的話。」少將瞪著通訊被切斷之後變得灰暗的通訊影像顯示幕,冷哼了一聲。「奎西利爾啊,你這下子可有得頭痛了。」


    雷蒙不知道那位將軍到底是真的隻希望他們離開揚基星係就好?或者是設下了一個陷阱來捕捉他們?所以雷蒙把奈科比、黑珍珠和高木寧子留在秘密基地,隻帶了瑞潔的小組和史科特博士、搭著擄獲的信鴿級運輸船前往貝卡路絲太空站;這樣萬一那位將軍真的是設下陷阱想要捕捉雷蒙,奈科比他們還可以想辦法來營救。


    當雷蒙到達了貝卡路絲太空站第十三號碼頭時,看到的是一艘長約一百八十公尺、但是外表滿是刮痕、斑駁和各種損蝕的老舊運輸船;除了有著極為慘不忍睹的外表,那艘運輸船的貨倉倉門甚至還無法妥善關閉,就那麽垂懸著搖啊晃的。


    「什麽嘛!這個!」看到那艘半人馬級運輸船的時候,瑞潔第一個就先尖叫了起來。「這還能算是太空船嗎?這根本就是報廢的廢鐵嘛!頂多能夠拿來當作實彈打靶訓練用的靶船而已好不好!」


    不過,雷蒙看到這艘破船的時候卻安心了不少;既然會送出這艘幾乎是不值錢的破船來,表示那位少將真的隻是急著想把雷蒙趕出他的轄區──或許順便替他的政敵製造一些麻煩?


    無論如何,雷蒙暫時不用擔心周圍會突然冒出許多前來逮捕自己的聯邦士兵了。


    「老舊歸老舊,這艘船的貨倉還真是滿寬敞的。」雷蒙看著那艘半人馬級運輸船的大型貨倉。「隻怕要讓戰鬥機直接飛進去都沒問題。」


    「既然你這麽說,雷蒙小子,我們何不幹脆把那艘船改裝成輔助航空母艦呢?」史科特博士突然說著。「隻要加上個氣密能量力場和曳引光

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