編組作戰隊形以便應付新加入戰鬥的雷蒙。
「老哥，你沒事吧？」雷蒙問著。
「沒事，隻不過一年多沒摸過戰鬥機、一時忘記了雖然我們的戰鬥機沒有飛彈、那幾個該死的家夥可是有配備飛彈的。」奈科比的苦笑出現在視頻通訊顯示幕上。「謝了，雷蒙小弟。」
「如果要謝我的話，老哥你的獵物分一架給我就好。」雷蒙操縱著座機閃避著兩架聯邦戰鬥機從正麵發射來的炮火。「老哥你太久沒飛行、技術還發揮不出來，先拿一架熱熱身就好。」
「你不用照顧你的女朋友嗎？」趁著那兩架聯邦戰鬥機和雷蒙擦身而過、隊形分散開來的時候，奈科比操縱座機追在之前那架引擎已經受損的聯邦戰鬥機尾巴後方。
「我相信寧子的技術，她沒問題的。」雷蒙運用『格鬥士』式戰鬥機的優秀回轉性能、掉頭咬住了另一架聯邦戰鬥機，毫不猶豫地就是一輪火炮齊射；先是雷射光束擊穿了那架聯邦戰鬥機的尾部護盾、離子炮的炮火隨即讓那架聯邦戰鬥機在一陣飛迸的藍色火花之中失去了動力。
「對了，老哥，癱瘓一架敵機要怎麽計算戰績啊？」雷蒙看著那架陷入了漂流狀態的聯邦海鷗式戰鬥機。「而且我剛剛想到，這些被癱瘓的戰鬥機其實也是可以撿起來賣錢的，下次一定要去買個曳引光束莢艙。」
「被癱瘓的敵機算半架擊落記錄，看你要把他徹底打爛、還是留著我等一下處理都行。」奈科比瞄準了那架正在慌忙回轉的聯邦戰鬥機開火，四道雷射光束之中的一半火力命中了他的目標，將目標的能量護盾打掉了一半。「但是留給我處理的話，剩下的那半架擊落記錄就算是我的了！」
「那就留給老哥你處理了。」雷蒙掉頭、再度將引擎動力催到極致。「我回去幫寧子一把。」
當雷蒙的座機回到高木寧子的戰鬥區域時，隻見到一架聯邦的海鷗式戰鬥機正拖著濃密的離子煙霧倉皇逃離戰場、高木寧子正把另一架聯邦戰鬥機追得有如沒頭蒼蠅一般到處亂飛。
「寧子，妳怎麽不擊落那架逃逸的聯邦戰鬥機？」雷蒙控製著座機飛在高木寧子的僚機位置上。
「我不喜歡追擊敵人。」高木寧子隻是很簡單地回答著。「雷蒙，這架留給你好嗎？」
「好啊。」雷蒙舔了舔自己的嘴唇，瞄準了那架正被高木寧子追逐著的沃倫聯邦戰鬥機。
雖然那架沃倫聯邦的戰鬥機飛行員的技術不錯、但是仍然及不上雷蒙那被高木寧子特訓過的技術來得刁鑽，而且海鷗式戰鬥機的靈活度也沒有『格鬥士』式戰鬥機優秀，以致於那架沃倫聯邦的戰鬥機隻能試圖不斷地閃避著雷蒙的連續炮火；終於尾部護盾遭到了被射穿的命運，接著引擎中彈、戰機陷入了猛烈的火焰之中，總算駕駛員及時在戰鬥機爆炸之前順利彈射逃生。
「這是第十一架……半。」雷蒙滿意地看著敵機在眼前爆炸時所產生的火光。
奈科比沒花多少時間，就在一對一的空戰之中擊毀了他的目標，還順手擊毀了剛才被雷蒙用離子炮給打成殘廢的海鷗式；黑珍珠也已經指揮陸戰隊占領了目標商船並俘虜了船上的人員；現在隻要把這艘被俘虜的太空貨船運回去，雷蒙今天的『任務』就算是圓滿結束了。
就在黑珍珠以牧夫級運輸船的曳引光束係留好了俘虜的太空船、預備將戰利品拖走時，又是兩個高速移動的光點出現在『格鬥士』式戰鬥機的雷達上。
「我們又有朋友來了，這次有兩架，從方位179、俯角26度的方向出現。」雷蒙將敵機的資訊報了出來。「是兩架鳥爪式戰鬥機！」
「鳥爪式戰鬥機？沃倫聯邦最新開發的戰鬥機？」奈科比一臉興奮的表情。「我還沒親眼見過那些戰鬥機咧！小弟，留一架給我玩看看！」
「還玩啊？你的引擎都報銷一具了，而且鳥爪式戰鬥機可不像海鷗式戰鬥機那麽好打，老哥你還是下次再玩吧。」雷蒙說道。「我建議老哥你先保護黑珍珠把戰利品帶回去，我和寧子解決了這些鳥爪式之後就回去。」
「不、不！小弟，你錯了！」奈科比伸直了食指、對著視頻通訊顯示幕上雷蒙的影像大搖特搖。「現在對方隻有兩架，我們卻有三架，占了數量上的優勢；不趁著這個時候熟悉一下鳥爪式戰鬥機的戰鬥風格，以後隻怕沒有機會慢慢玩啊！」
「好吧，如果老哥你堅持想玩，那就跟著我來。」雷蒙拗不過奈科比的理由，隻好同意了。「但是小心鳥爪式戰鬥機的那兩門離子炮，被打中的話可是很痛的。」
「這不用你提醒，上吧！」
奈科比操縱著天鵝式戰鬥攻擊機飛到了雷蒙的右後方位置，與雷蒙和高木寧子的戰鬥機一起排成了三角編隊。
雙方的編隊在太空之中互相靠近，雷蒙讓自己的機炮準星保持在其中一架鳥爪式機身上、但是雷蒙並沒有開火，因為鳥爪式戰鬥機的體積太小、在遠距離開火的命中率很低；而沃倫聯邦的兩架鳥爪式也是抱著同樣的想法，他們不朝著體型扁平、難以從正麵命中的格鬥士戰鬥機開火、卻朝著高木寧子所駕駛的、護盾與裝甲都相對薄弱的海鷗式戰鬥機發炮，逼得高木寧子隻能脫離飛行編隊來閃避對方的炮火。
見到高木寧子脫離了編隊，兩架鳥爪式戰鬥機毫不放鬆地窮追猛打，調轉機頭緊咬著高木寧子的機尾。趁著對方改變方向時，雷蒙也以一個小回旋迅速地咬住了一架鳥爪式戰鬥機的尾部，接著就是火炮齊射，可惜的是隻有一道雷射光束擊中了正做出翻滾動作、試圖甩開雷蒙追擊的那架鳥爪式。
見到對方逃開，雷蒙也操縱座機追了上去；總算『格鬥士』式的靈活性並不輸鳥爪式多少，而對方飛行員的技術也不是相當頂尖，所以雷蒙沒讓對方成功逃逸；但是，雷蒙的幾次火炮齊射卻都被鳥爪式給敏捷無比地閃躲了開去。
之前和鳥爪式在小行星帶交戰的時候，由於對方的駕駛員是缺乏訓練的太空海盜、再加上滿是障礙物的飛行區域也嚴重限製了鳥爪式的靈活度，因此雷蒙還不覺得鳥爪式特別的難以瞄準。但是這次在開闊的宇宙之中遇上了沃倫聯邦軍方飛行員所控製的鳥爪式，對方是受過完整飛行訓練的駕駛員，再加上鳥爪式的運動性沒有受到任何地形上的限製，戰況就完全的改觀了。
「體積這麽小的戰鬥機真的不太好打。」
雷蒙將火炮係統的開火模式由齊射改為順次射擊，再次朝著眼前那架鳥爪式開火；在順次射擊模式之下，雖然一次隻有一門雷射炮會開火射擊，但是五門雷射炮依序輪流射擊卻構成了一條綿密而連續的的火線，而且是每秒就有三門火炮開火的高密度火線。
雖然雷蒙的攻擊大部分被鳥爪式給閃躲了開去，但是剩下那少部份鳥爪式沒能閃過的火力卻紮實地打在鳥爪式的機身上；一次一發雷射命中鳥爪式，先是護盾被確實地削減了下來，接著就是炮火在機身上燒灼出醜惡的洞孔，當鳥爪式戰鬥機的裝甲被射穿之後，火焰隨即從受損的機身裏竄了出來，最後的耀眼爆炸則將整架戰鬥機分毫不留地吞噬了下去。
解決了這架鳥爪式戰鬥機，雷蒙注意到奈科比那邊也同樣碰到了打不中鳥爪式的問題。鳥爪式的飛行員追著高木寧子的海鷗式不停地射擊、卻因為高木寧子不停地做出劇烈的閃避動作而難以瞄準；奈科比則又追著鳥爪式戰鬥機、拚命地想要以齊火射擊時的彈幕來捕捉鳥爪式，卻因為鳥爪式的體積太小而很難打中目標。
「老哥！不要用齊火射擊！」雷蒙透過視頻通訊儀向奈科比提醒著。「鳥爪式的體積太小了，齊火射擊很容易被閃過；用順次射擊比較容易打中！」
在聽到雷蒙的通訊時，奈科比的嘴角忍不住歪了一下。雖然順次射擊有著比較多的開火機會可以修正瞄準點，但是每次命中敵人時的殺傷力卻遠不及齊火射擊來得強，而且火力麵的涵蓋範圍也沒有齊火射擊來得廣；最重要的是，順次射擊是設計給菜鳥飛行員使用的功能，方便那些不擅長瞄準的菜鳥們能夠用天女散花亂灑子彈的方式來擊中敵人，這似乎不是他這種『精英』飛行員應該使用的射擊模式。
但是當奈科比看到雷蒙以順次射擊的方式開火、一道接著一道的雷射閃光不停地撞擊在鳥爪式的能量護盾上造成火花時，奈科比修正了自己的看法：那就是順次射擊雖然是設計來補足新手不擅於瞄準的功能，但是老手也可以用順次射擊的方式來搶擊落記錄──而雷蒙這小子現在就在搶他的擊落記錄！『他的』擊落記錄！
「可惡！別想偷吃我到嘴的美食！」
奈科比急忙將開火模式也調整成了順次射擊，開始朝著鳥爪式戰鬥機發動同樣是連綿不絕的攻擊；遭到雷蒙與奈科比聯手追殺，沃倫聯邦的鳥爪式戰鬥機很快就在兩個人所發射出來的密集炮火之中被化成了一團爆炸火球，速度快到連駕駛員都來不及彈射逃生的程度。
「老哥，像這種聯合攻擊的擊毀記錄又該怎麽算？」看著目標爆炸之後消散的火光與四散的碎片，雷蒙問著奈科比。
「和癱瘓敵機一樣，一人一半。」
奈科比悶哼一聲，他剛剛清楚看到了一道來自雷蒙那個方向的雷射光束透入了鳥爪式戰鬥機的機身之內，並將鳥爪式擊毀；不過，既然雷蒙要宣稱這次的擊毀記錄是「聯合功績」，奈科比也不會把送上門來的功勳推掉就是了。
14
在揚基星係六號星的地方防衛軍指揮部裏，一名掛著少將官階的中年人正背著雙手、焦躁地在辦公室裏走來走去。
這位少將會焦躁是有理由的，因為在他的英明管理之下，揚基星係的治安相當不錯──至少在幾條重要的商業航線上治安都相當不錯，很少有太空海盜打劫商船的事情發生；就算有，也通常都是些剛出道、不長眼的新手太空海盜，他部署在商業航線上的巡邏部隊向來都能很快地將那些禍害給及時掃除。
正因為揚基星係的治安是如此的『好』、商業航線是如此的『安全』，他的服務記錄裏也累積了不少的優等考評；隻要再過幾個月、拿到再多一個優等考評，他就可以晉階中將、並且調派到中央去任職了；再幸運一點的話，也許他還可以進入正規艦隊擔任指揮官呢。
可是，就在離中將軍階的大門隻差一步的時候，他的轄區內卻發生了嚴重的強盜案件：一艘信鴿級的國內航線商船被海盜給搶劫了。
基本上，一艘信鴿級的運輸船被搶並不能算是什麽大案件，反正花點錢補償一下受害人就可以把事情擺平了；真正讓這次太空海盜案件變得嚴重的，是他部署在商業航線上的巡邏部隊竟然沒能及時將太空海盜給剿滅掉，而自己還損失了五架戰鬥機──不，應該是六架，少將糾正自己，還有一架戰鬥機是被打成重傷、挾著尾巴逃回來的。
這時，一名中校蒼白著臉推開了少將辦公室的大門。
「情況怎麽樣？」見到那位中校出現，少將劈頭就問著。
「抱歉，閣下，我們……還弄不清楚發生了什麽事……。」那名中校畏縮著。
「弄不清楚怎麽回事？」少將嚴厲地瞪著中校的臉，讓那位中校的脖子又縮了一縮。「我不是叫你派遣一組新配發下來的鳥爪式戰鬥機去解決問題嗎？怎麽鬧了這麽久都還沒把問題解決掉？」
「對……對不起，閣下，因……因為……。」
「因為什麽？」少將朝著中校跨出了嚇人的一大步。「說出來！中校！」
「因為……因為那兩架鳥……鳥……。」被少將憤怒的氣勢給嚇到，膽子似乎不是很大的中校講起話來就更不順暢了。
「鳥？鳥什麽鳥？我們這邊配發的戰鬥機哪個不是和鳥扯得上關係的？！海鷗式戰鬥機、鳥爪式戰鬥機、天鵝式戰鬥攻擊機，哪個的名字不是鳥？」少將又朝著中校跨出了一大步，現在少將已經站在中校麵前了。「那兩架鳥爪式戰鬥機到底幹什麽去了？！」
「失……失去聯絡了……閣下……。」
中校的話還沒說完，少將就滿頭青筋地怒吼了起來。
「失去聯絡？失去聯絡是他媽的什麽意思？！」
「可……可能……可能是被……被擊毀了……閣下……。」
中校是顫抖著擠出這幾個字的，因為少將的雙手正微微發著抖，顯然少將正努力克製著自己的情緒，不然隻怕少將已經伸手把那位中校給掐死了吧？
「被擊毀？銀河係戰鬥力評比最優秀的輕型戰鬥機、聯邦最新銳的鳥爪式戰鬥機會被太空海盜給擊毀？！」那名少將越說越大聲，手也是越舉越高；就在那名中校有著即將挨揍的覺悟時，少將卻像是想起了什麽事情一般放下了手。
「這件事情有點奇怪。」少將雙手背在背後，轉過了身去。「目標的數量有多少？」
「根……根據我們……生還飛行員的……的說法……隻有三……三架。」
中校本來以為免不了又是一頓怒斥叫囂，誰知道少將卻隻是冷靜地點點頭而已。
「隻有三架？可知道那三架的型號嗎？」少將沉聲問著。
「據報……一架是海鷗式，一架是天鵝式……還有一架型號……型號不明。」見到自己的頂頭上司已經不生氣了，雖然捉摸不到自己上司的真正意向，中校畢竟比較不那麽緊張了，說話語調也平順了一些。
「海鷗式和天鵝式，加上一架型號不明的
「老哥，你沒事吧？」雷蒙問著。
「沒事，隻不過一年多沒摸過戰鬥機、一時忘記了雖然我們的戰鬥機沒有飛彈、那幾個該死的家夥可是有配備飛彈的。」奈科比的苦笑出現在視頻通訊顯示幕上。「謝了，雷蒙小弟。」
「如果要謝我的話，老哥你的獵物分一架給我就好。」雷蒙操縱著座機閃避著兩架聯邦戰鬥機從正麵發射來的炮火。「老哥你太久沒飛行、技術還發揮不出來，先拿一架熱熱身就好。」
「你不用照顧你的女朋友嗎？」趁著那兩架聯邦戰鬥機和雷蒙擦身而過、隊形分散開來的時候，奈科比操縱座機追在之前那架引擎已經受損的聯邦戰鬥機尾巴後方。
「我相信寧子的技術，她沒問題的。」雷蒙運用『格鬥士』式戰鬥機的優秀回轉性能、掉頭咬住了另一架聯邦戰鬥機，毫不猶豫地就是一輪火炮齊射；先是雷射光束擊穿了那架聯邦戰鬥機的尾部護盾、離子炮的炮火隨即讓那架聯邦戰鬥機在一陣飛迸的藍色火花之中失去了動力。
「對了，老哥，癱瘓一架敵機要怎麽計算戰績啊？」雷蒙看著那架陷入了漂流狀態的聯邦海鷗式戰鬥機。「而且我剛剛想到，這些被癱瘓的戰鬥機其實也是可以撿起來賣錢的，下次一定要去買個曳引光束莢艙。」
「被癱瘓的敵機算半架擊落記錄，看你要把他徹底打爛、還是留著我等一下處理都行。」奈科比瞄準了那架正在慌忙回轉的聯邦戰鬥機開火，四道雷射光束之中的一半火力命中了他的目標，將目標的能量護盾打掉了一半。「但是留給我處理的話，剩下的那半架擊落記錄就算是我的了！」
「那就留給老哥你處理了。」雷蒙掉頭、再度將引擎動力催到極致。「我回去幫寧子一把。」
當雷蒙的座機回到高木寧子的戰鬥區域時，隻見到一架聯邦的海鷗式戰鬥機正拖著濃密的離子煙霧倉皇逃離戰場、高木寧子正把另一架聯邦戰鬥機追得有如沒頭蒼蠅一般到處亂飛。
「寧子，妳怎麽不擊落那架逃逸的聯邦戰鬥機？」雷蒙控製著座機飛在高木寧子的僚機位置上。
「我不喜歡追擊敵人。」高木寧子隻是很簡單地回答著。「雷蒙，這架留給你好嗎？」
「好啊。」雷蒙舔了舔自己的嘴唇，瞄準了那架正被高木寧子追逐著的沃倫聯邦戰鬥機。
雖然那架沃倫聯邦的戰鬥機飛行員的技術不錯、但是仍然及不上雷蒙那被高木寧子特訓過的技術來得刁鑽，而且海鷗式戰鬥機的靈活度也沒有『格鬥士』式戰鬥機優秀，以致於那架沃倫聯邦的戰鬥機隻能試圖不斷地閃避著雷蒙的連續炮火；終於尾部護盾遭到了被射穿的命運，接著引擎中彈、戰機陷入了猛烈的火焰之中，總算駕駛員及時在戰鬥機爆炸之前順利彈射逃生。
「這是第十一架……半。」雷蒙滿意地看著敵機在眼前爆炸時所產生的火光。
奈科比沒花多少時間，就在一對一的空戰之中擊毀了他的目標，還順手擊毀了剛才被雷蒙用離子炮給打成殘廢的海鷗式；黑珍珠也已經指揮陸戰隊占領了目標商船並俘虜了船上的人員；現在隻要把這艘被俘虜的太空貨船運回去，雷蒙今天的『任務』就算是圓滿結束了。
就在黑珍珠以牧夫級運輸船的曳引光束係留好了俘虜的太空船、預備將戰利品拖走時，又是兩個高速移動的光點出現在『格鬥士』式戰鬥機的雷達上。
「我們又有朋友來了，這次有兩架，從方位179、俯角26度的方向出現。」雷蒙將敵機的資訊報了出來。「是兩架鳥爪式戰鬥機！」
「鳥爪式戰鬥機？沃倫聯邦最新開發的戰鬥機？」奈科比一臉興奮的表情。「我還沒親眼見過那些戰鬥機咧！小弟，留一架給我玩看看！」
「還玩啊？你的引擎都報銷一具了，而且鳥爪式戰鬥機可不像海鷗式戰鬥機那麽好打，老哥你還是下次再玩吧。」雷蒙說道。「我建議老哥你先保護黑珍珠把戰利品帶回去，我和寧子解決了這些鳥爪式之後就回去。」
「不、不！小弟，你錯了！」奈科比伸直了食指、對著視頻通訊顯示幕上雷蒙的影像大搖特搖。「現在對方隻有兩架，我們卻有三架，占了數量上的優勢；不趁著這個時候熟悉一下鳥爪式戰鬥機的戰鬥風格，以後隻怕沒有機會慢慢玩啊！」
「好吧，如果老哥你堅持想玩，那就跟著我來。」雷蒙拗不過奈科比的理由，隻好同意了。「但是小心鳥爪式戰鬥機的那兩門離子炮，被打中的話可是很痛的。」
「這不用你提醒，上吧！」
奈科比操縱著天鵝式戰鬥攻擊機飛到了雷蒙的右後方位置，與雷蒙和高木寧子的戰鬥機一起排成了三角編隊。
雙方的編隊在太空之中互相靠近，雷蒙讓自己的機炮準星保持在其中一架鳥爪式機身上、但是雷蒙並沒有開火，因為鳥爪式戰鬥機的體積太小、在遠距離開火的命中率很低；而沃倫聯邦的兩架鳥爪式也是抱著同樣的想法，他們不朝著體型扁平、難以從正麵命中的格鬥士戰鬥機開火、卻朝著高木寧子所駕駛的、護盾與裝甲都相對薄弱的海鷗式戰鬥機發炮，逼得高木寧子隻能脫離飛行編隊來閃避對方的炮火。
見到高木寧子脫離了編隊，兩架鳥爪式戰鬥機毫不放鬆地窮追猛打，調轉機頭緊咬著高木寧子的機尾。趁著對方改變方向時，雷蒙也以一個小回旋迅速地咬住了一架鳥爪式戰鬥機的尾部，接著就是火炮齊射，可惜的是隻有一道雷射光束擊中了正做出翻滾動作、試圖甩開雷蒙追擊的那架鳥爪式。
見到對方逃開，雷蒙也操縱座機追了上去；總算『格鬥士』式的靈活性並不輸鳥爪式多少，而對方飛行員的技術也不是相當頂尖，所以雷蒙沒讓對方成功逃逸；但是，雷蒙的幾次火炮齊射卻都被鳥爪式給敏捷無比地閃躲了開去。
之前和鳥爪式在小行星帶交戰的時候，由於對方的駕駛員是缺乏訓練的太空海盜、再加上滿是障礙物的飛行區域也嚴重限製了鳥爪式的靈活度，因此雷蒙還不覺得鳥爪式特別的難以瞄準。但是這次在開闊的宇宙之中遇上了沃倫聯邦軍方飛行員所控製的鳥爪式，對方是受過完整飛行訓練的駕駛員，再加上鳥爪式的運動性沒有受到任何地形上的限製，戰況就完全的改觀了。
「體積這麽小的戰鬥機真的不太好打。」
雷蒙將火炮係統的開火模式由齊射改為順次射擊，再次朝著眼前那架鳥爪式開火；在順次射擊模式之下，雖然一次隻有一門雷射炮會開火射擊，但是五門雷射炮依序輪流射擊卻構成了一條綿密而連續的的火線，而且是每秒就有三門火炮開火的高密度火線。
雖然雷蒙的攻擊大部分被鳥爪式給閃躲了開去，但是剩下那少部份鳥爪式沒能閃過的火力卻紮實地打在鳥爪式的機身上；一次一發雷射命中鳥爪式，先是護盾被確實地削減了下來，接著就是炮火在機身上燒灼出醜惡的洞孔，當鳥爪式戰鬥機的裝甲被射穿之後，火焰隨即從受損的機身裏竄了出來，最後的耀眼爆炸則將整架戰鬥機分毫不留地吞噬了下去。
解決了這架鳥爪式戰鬥機，雷蒙注意到奈科比那邊也同樣碰到了打不中鳥爪式的問題。鳥爪式的飛行員追著高木寧子的海鷗式不停地射擊、卻因為高木寧子不停地做出劇烈的閃避動作而難以瞄準；奈科比則又追著鳥爪式戰鬥機、拚命地想要以齊火射擊時的彈幕來捕捉鳥爪式，卻因為鳥爪式的體積太小而很難打中目標。
「老哥！不要用齊火射擊！」雷蒙透過視頻通訊儀向奈科比提醒著。「鳥爪式的體積太小了，齊火射擊很容易被閃過；用順次射擊比較容易打中！」
在聽到雷蒙的通訊時，奈科比的嘴角忍不住歪了一下。雖然順次射擊有著比較多的開火機會可以修正瞄準點，但是每次命中敵人時的殺傷力卻遠不及齊火射擊來得強，而且火力麵的涵蓋範圍也沒有齊火射擊來得廣；最重要的是，順次射擊是設計給菜鳥飛行員使用的功能，方便那些不擅長瞄準的菜鳥們能夠用天女散花亂灑子彈的方式來擊中敵人，這似乎不是他這種『精英』飛行員應該使用的射擊模式。
但是當奈科比看到雷蒙以順次射擊的方式開火、一道接著一道的雷射閃光不停地撞擊在鳥爪式的能量護盾上造成火花時，奈科比修正了自己的看法：那就是順次射擊雖然是設計來補足新手不擅於瞄準的功能，但是老手也可以用順次射擊的方式來搶擊落記錄──而雷蒙這小子現在就在搶他的擊落記錄！『他的』擊落記錄！
「可惡！別想偷吃我到嘴的美食！」
奈科比急忙將開火模式也調整成了順次射擊，開始朝著鳥爪式戰鬥機發動同樣是連綿不絕的攻擊；遭到雷蒙與奈科比聯手追殺，沃倫聯邦的鳥爪式戰鬥機很快就在兩個人所發射出來的密集炮火之中被化成了一團爆炸火球，速度快到連駕駛員都來不及彈射逃生的程度。
「老哥，像這種聯合攻擊的擊毀記錄又該怎麽算？」看著目標爆炸之後消散的火光與四散的碎片，雷蒙問著奈科比。
「和癱瘓敵機一樣，一人一半。」
奈科比悶哼一聲，他剛剛清楚看到了一道來自雷蒙那個方向的雷射光束透入了鳥爪式戰鬥機的機身之內，並將鳥爪式擊毀；不過，既然雷蒙要宣稱這次的擊毀記錄是「聯合功績」，奈科比也不會把送上門來的功勳推掉就是了。
14
在揚基星係六號星的地方防衛軍指揮部裏，一名掛著少將官階的中年人正背著雙手、焦躁地在辦公室裏走來走去。
這位少將會焦躁是有理由的，因為在他的英明管理之下，揚基星係的治安相當不錯──至少在幾條重要的商業航線上治安都相當不錯，很少有太空海盜打劫商船的事情發生；就算有，也通常都是些剛出道、不長眼的新手太空海盜，他部署在商業航線上的巡邏部隊向來都能很快地將那些禍害給及時掃除。
正因為揚基星係的治安是如此的『好』、商業航線是如此的『安全』，他的服務記錄裏也累積了不少的優等考評；隻要再過幾個月、拿到再多一個優等考評，他就可以晉階中將、並且調派到中央去任職了；再幸運一點的話，也許他還可以進入正規艦隊擔任指揮官呢。
可是，就在離中將軍階的大門隻差一步的時候，他的轄區內卻發生了嚴重的強盜案件：一艘信鴿級的國內航線商船被海盜給搶劫了。
基本上，一艘信鴿級的運輸船被搶並不能算是什麽大案件，反正花點錢補償一下受害人就可以把事情擺平了；真正讓這次太空海盜案件變得嚴重的，是他部署在商業航線上的巡邏部隊竟然沒能及時將太空海盜給剿滅掉，而自己還損失了五架戰鬥機──不，應該是六架，少將糾正自己，還有一架戰鬥機是被打成重傷、挾著尾巴逃回來的。
這時，一名中校蒼白著臉推開了少將辦公室的大門。
「情況怎麽樣？」見到那位中校出現，少將劈頭就問著。
「抱歉，閣下，我們……還弄不清楚發生了什麽事……。」那名中校畏縮著。
「弄不清楚怎麽回事？」少將嚴厲地瞪著中校的臉，讓那位中校的脖子又縮了一縮。「我不是叫你派遣一組新配發下來的鳥爪式戰鬥機去解決問題嗎？怎麽鬧了這麽久都還沒把問題解決掉？」
「對……對不起，閣下，因……因為……。」
「因為什麽？」少將朝著中校跨出了嚇人的一大步。「說出來！中校！」
「因為……因為那兩架鳥……鳥……。」被少將憤怒的氣勢給嚇到，膽子似乎不是很大的中校講起話來就更不順暢了。
「鳥？鳥什麽鳥？我們這邊配發的戰鬥機哪個不是和鳥扯得上關係的？！海鷗式戰鬥機、鳥爪式戰鬥機、天鵝式戰鬥攻擊機，哪個的名字不是鳥？」少將又朝著中校跨出了一大步，現在少將已經站在中校麵前了。「那兩架鳥爪式戰鬥機到底幹什麽去了？！」
「失……失去聯絡了……閣下……。」
中校的話還沒說完，少將就滿頭青筋地怒吼了起來。
「失去聯絡？失去聯絡是他媽的什麽意思？！」
「可……可能……可能是被……被擊毀了……閣下……。」
中校是顫抖著擠出這幾個字的，因為少將的雙手正微微發著抖，顯然少將正努力克製著自己的情緒，不然隻怕少將已經伸手把那位中校給掐死了吧？
「被擊毀？銀河係戰鬥力評比最優秀的輕型戰鬥機、聯邦最新銳的鳥爪式戰鬥機會被太空海盜給擊毀？！」那名少將越說越大聲，手也是越舉越高；就在那名中校有著即將挨揍的覺悟時，少將卻像是想起了什麽事情一般放下了手。
「這件事情有點奇怪。」少將雙手背在背後，轉過了身去。「目標的數量有多少？」
「根……根據我們……生還飛行員的……的說法……隻有三……三架。」
中校本來以為免不了又是一頓怒斥叫囂，誰知道少將卻隻是冷靜地點點頭而已。
「隻有三架？可知道那三架的型號嗎？」少將沉聲問著。
「據報……一架是海鷗式，一架是天鵝式……還有一架型號……型號不明。」見到自己的頂頭上司已經不生氣了，雖然捉摸不到自己上司的真正意向，中校畢竟比較不那麽緊張了，說話語調也平順了一些。
「海鷗式和天鵝式，加上一架型號不明的