事實上,以“靈魂歌者”的表現,隻是相當於普通的“2”級封印物而已,它的副作用是有些大的,如果持有人沒有保持接近死靈的狀態的能力,就很容易受到副作用影響。作為“不眠者”,倫納德也隻能通過驅使靈附身才能將身體接近死靈狀態,達到使用需求。


    如果不是因為喂養靈體的質量好、數量多,讓“靈魂歌者”擁有了一點活的特性,能讓帕列斯寄生,降低了副作用,否者倫納德對這件封印物是不怎麽感興趣的。


    當然,他對於這件封印物的需求並不是為了單純地使用,而是為自己晉升“靈巫”做準備。


    因斯·讚格威爾被擊殺時,負責南大陸事務的“女神之眼”尹麗亞閣下離現場並不遠,對複活廣場上發生的事情也近乎全部了解。不過還好戴莉·西蒙妮已經被作為大主教和高級執事候選,幫助倫納德分擔了不少壓力,又直接返回聖堂,麵見總部的那幾位。


    對於“靈魂歌者”,倫納德並沒有被過多詢問,甚至被允許,等到他徹底消化完“安魂師”魔藥,可以直接將其作為“靈巫”魔藥,不需要通過積累貢獻去兌換。


    在無數阿蒙遊蕩的貝克蘭德,晉升一次未必能有反抗能力,但不晉升就肯定沒有反抗能力。所以,他才會動了想從羅爾斯手中購得“靈魂歌者”的想法。但兩三萬鎊,是他絕不可能接受的價格。


    盡管依靠帕列斯·索羅亞斯德,他比同事們更富有一些,可資產也就是一萬五千鎊左右,再多也拿不出來。


    “那你需要什麽?”


    “我需要什麽?”羅爾斯皺著眉頭,一副思索的樣子,隨即聳了聳肩,“我也不確定,不如你看看手裏有什麽我需要的?這才符合供需關係。”


    “供需關係?”


    倫納德先是露出“那是什麽”的神情,接著才若有所思地低下了頭,似乎在盤算自己有什麽東西可以交換“靈魂歌者”。


    半分鍾後,他抬起頭,露出無奈地神色:


    “我手裏的東西都無法同你交換。”


    在手裏有大量資金的情況下,他自然不可能再有能和“2”級封印物相媲美的物品。


    “嗬嗬,沒關係……”羅爾斯輕笑一聲,將裝有“靈魂歌者”的鐵盒朝倫納德推了推,“我可以再把這件東西借給你,反正對於我來說,它很難派上用場。如果遇上了要使用它的時候,還不如找你幫忙。”


    倫納德愣住了,他怎麽都沒想到會是這樣的一個結果。他都打算先在塔羅會收購一件“2”級封印物,之後再拿來和羅爾斯交易。


    “小子,他這是要投資你。在他看來,你還很年輕,未來十年很有可能成為大主教或者高級執事。如果你能做到這一點的話,那給你一件‘靈魂歌者’還是很劃算的。”


    ……


    倫納德有些茫然地走出了加頓街45號,到了拐角處,見左右無人,他低著頭問道:


    “老頭,你確定他是抱著像你說的那個想法嗎?”


    “嗬嗬,你認為除了這個想法,你還有什麽能值得他打主意的?”


    “……”倫納德摸了摸下巴,“他有沒有可能發現你了?”


    說完,他就連連搖頭,老頭如果封閉感知,陷入沉睡,連阿蒙的兄弟都無法察覺。而且之前在聖堂的時候,老頭都沒被發現。


    他看著手裏的鐵盒,將目光投向貝克蘭德北部。為了躲避阿蒙,同樣也是為了盡快消化“安魂師”魔藥,他接受了安東尼·史蒂文森大主教的任務,從索斯特小隊暫時被抽調出來,負責貝克蘭德所有和鬧鬼有關事件,但最近一周多都是在貝克蘭德邊緣完成這個任務。


    ……


    “魯恩慈善助學基金法律顧問?”


    看著手裏的信紙,羅爾斯捏了捏眉心,上周二黑夜教會和道恩·唐泰斯聯手舉辦了一場慈善晚會,他作為黑夜女神的信徒,又算是最近一年來魯恩政壇的風雲人物,自然也受到了邀請。


    但被他已有安排為由拒絕了,隻是派管家在晚會前送去了5000鎊的支票。如果在平時,他這樣做是肯定不合情理的,可誰讓現在是大選將至,羅爾斯作為保守黨人選擇不出席也能說得過去。


    今天早上,黑夜教會送來信件,邀請他成為慈善助學基金的法律顧問,並讓阿德裏安律師事務所和教會一起成為第三方,監督慈善基金。


    這是無法拒絕的啊!


    不出席黑夜教會舉辦的慈善晚會還說得過去,但這個邀請是無法拒絕的,出這個主意的人甚至因此將阿德裏安律師事務所也牽扯了進來……羅爾斯沉思一會兒,寫了回信交給貼身男仆摩裏斯,讓他送到聖賽繆爾教堂。


    ……


    佩斯菲爾街22號,剛成立沒有多久的“魯恩慈善助學基金”就位於這裏。房屋屬於黑夜教會,不需要繳納租金。


    現在,會議室內,第二次理事會議正在進行,主要是針對這一周運行來基金會存在的問題。特別是在道恩·唐泰斯理事提出的種種建議,在施行上遇到了一些麻煩。這倒不是因為執行的問題,而是基金會成立的時間有些晚了,六月考試季已經過去了。


    “……我們可以嚐試從各所學校內獲得考試名單,將那些考試成績優異,達到錄取標準但沒有來報道的學生單獨列出來,聯係他們,提供資助,就是工作量很大,需要更多的工作人員參與進來。”


    以道恩·唐泰斯身份出席會議的克來恩侃侃而談,針對基金會現存問題,一一提出了解決方案。


    “這沒有問題,我來和各個學校溝通,至於人員方麵,可以臨時雇傭一些或是邀請那些經常參與教會救助活動的信徒,來尋找這些學生。”


    奧黛麗比上一次理事會會議穿著要樸素了一些,沒有佩戴任何首飾。


    隨著眾人的交談,一個頗具雛形的方案逐漸形成,會議也逐漸來到尾聲。


    一直沒有開口的黑夜教會主教埃來克特拉環顧一圈,沉聲道:


    “關於上次理事會上提出的,基金會需要一個法律顧問的事情,教會找到了一位非常適合的人選,阿德裏安律師事務所的老板,德瑞安子爵羅爾斯·阿德裏安先生。


    “他今天上午已經回信給聖安東尼閣下,答應了這件事。同時,阿德裏安律師事所會監督基金會的資金流向。下午德瑞安子爵就會過來,到時有勞霍爾小姐了。”


    法律顧問是任何一家基金會都必須存在的,至於監督資金流向,原本這個權力獨屬於黑夜教會,埃來克特拉就是以這個身份出席會議的,現在分給阿德裏安律師事務所也不是什麽大問題。


    奧黛麗·霍爾是基金理事會理事,主要負責募資和對外聯絡部門。


    克來恩作為基金會的發起人,自然看過捐贈名單,記得這位大律師先生雖然未曾出席晚會,但還是捐贈了5000鎊,這是晚會募集資金的二十分之一,一個中產家庭的全部資產都未必能達得到這麽多。


    當然,更讓克來恩記憶猶新的是羅爾斯曾經在波特蘭·莫蒙特的晚宴上,對他的妹妹梅麗莎表現出特別關注。


    奧黛麗對此到沒有太多意見,羅爾斯·阿德裏安是知名大律師,雖然說最近重心轉向了政壇,但阿德裏安律師事務所已經是貝克蘭德最大、最好的律師事務所了。


    會議結束後,奧黛麗利用自身“催眠師”的能力將會議參與人員安排遠離會議室,隻留下了道恩·唐泰斯先生,讓克來恩不禁眼皮一跳,感歎起“觀眾”的可怕。


    “唐泰斯先生,明天下午,我可能要麵臨一場心理煉金會的考驗……”


    奧黛麗將事情原原本本地說了出來,因為赫溫·蘭比斯是辛德拉斯男爵綁架桉的幕後黑手,為了調查,她比平時要“冒失”一些,但還好從目前的狀況來看,她沒有暴露出什麽問題。


    她有意將這場見麵約在基金會內,但被拒絕了。


    想到安德森的遭遇以及在複活廣場上亞當的恐怖,克來恩也隻能建議奧黛麗向“愚者”先生求助。如果隻是單純地催眠和植入心理漏洞,在灰霧上他能直接看穿,也可以提前給予庇護。


    有了這個保證,奧黛麗自然就安心多了,也順勢談起了下午來訪的德瑞安子爵羅爾斯·阿德裏安,她記得上次在波特蘭·莫蒙特校長的晚宴上,道恩·唐泰斯和羅爾斯似乎交談甚歡。


    “他應該是一位‘律師’。”克來恩靠著椅背,聲音頗具磁性。


    “他也是非凡者?”


    奧黛麗眨了眨眼,想起了羅爾斯是魯恩最年輕的大律師,如果是非凡者的話,似乎也說的通。她一下來了興趣,開始猜測對方魔藥的來源:


    “我記得軍情九處似乎有‘律師’魔藥,‘五海之王’納斯特也有……”


    克來恩並未多說,在貝克蘭德這個地方,發生什麽他都覺得有可能。


    連續猜了幾個,都覺得不太合理,奧黛麗也放棄了,打算下午在試探一下。她隨即提起了另一件事,也和心理煉金會有關,但同樣和大王子哥溫頓有關。


    蕾貝爾,同樣和她是“催眠師”,和大王子哥溫頓關係密切,甚至疑似有些曖昧。


    在過去這段時間內,奧黛麗和蕾貝爾的聯係並沒有中斷,反而更加緊密了些,這對於兩位“觀眾”來說是很簡單的事情。


    隻是聯係雖然多,但奧黛麗從蕾貝爾身上獲得的信息並不算多,有價值的更少。不過她作為霍爾家族的一員,能得到的政治消息還是很多的,兩者相互結合還是有收獲的。


    在埃德薩克、查理連續出問題,相繼“自殺”後,戴維德王子年紀還小,哥溫頓又順利完成了德麗娜公主聯姻的政治任務,使得這位大王子對成為王儲,獲得“白薔薇親王”稱號,更加渴望了。


    而為了完成這個目標,哥溫頓頻頻與一些貴族、議員、畫家、會麵,出席各種活動,舉報各種沙龍,照片和報道更是常常掛在報紙頭版頭條。


    蘇茜更是不止一次地聽到霍爾伯爵的書房內有相關討論,是否要推動這位大王子成為王儲。


    現在和之前的形勢已經不同了,哥溫頓是唯一成年的繼承人,還是第一順位,在馬錫與魯恩的聯姻中又表現良好。盡管還有一個戴維德王子,但終究離成年還有一段時間,這段時間已經足夠哥溫頓攫取到大量政治資源了。


    否則,也不至於連霍爾伯爵這樣的頂級貴族的私下會議中,都會多次討論推動哥溫頓上位的事情了。


    聽到這些,克來恩也不禁為哥溫頓王子這種白費力的行為而感慨,在喬治三世想要衝擊神位的前提下,再多的努力也是白費的。


    他甚至懷疑,喬治三世遲遲不確定王儲人選,除了要衝擊“黑皇帝”的位置外,就是想讓三位王子幫其承擔各種責任,就像埃德薩克在為奧古斯都與魔女教派的合作背鍋。


    也難怪“皇帝”先生寧願背棄奧古斯都,也要反抗喬治三世,連自己的兒子都坑死了兩個,更別說其他人了。


    “你認為是心理煉金會想要推動哥溫頓成為王儲?”


    “難道還有別的可能嗎?”奧黛麗眉頭微蹙,有些不太理解。


    “‘皇帝’先生說過,心理煉金會在魯恩上層社會的影響很大,而且都是通過像你這樣的人來擴大自身影響,但別忘了赫溫·蘭比斯可是王室顧問,他可是心理煉金會的核心人物。”


    克來恩一直覺得“皇帝”不願意插手這件事,很可能是他察覺到了心理煉金會可能和王室有若有若無的聯係,不敢輕易動手。甚至可能連喬治三世衝擊“黑皇帝”位置,都有心理煉金會的影子。


    他記得很清楚,“黑皇帝”的晉升儀式中,需要建立一套嚴密複雜但卻有違正常情況的規則,也就是變革,這不是權力受到限製的奧古斯都家族能輕易做到的,還需要貴族、富商、教會的參與。


    心理煉金會就能完成這樣的任務!

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