“赫裏斯托長老，你今天……”
剛一踏入赫裏斯托家中，麵容愁苦的來加特就直接開口，但當他看到兜帽下那蒼老的麵容和全白的頭發又閉上了嘴巴。
“唉……”
赫裏斯托並沒有第一時間回應，而是長歎一聲，步履緩慢地朝餐客廳區域走去。他目光落在一張核桃木製成椅子上，眉毛抖動了下，那椅子有靠背和扶手，但無論是扶手還有椅子腿，都是螺旋成小球狀，椅子腳則是漩渦狀，或棕或黑的天然紋路增添了古樸的質感。
他走到椅子前，坐了下來，腦袋低垂，全白的長須在黑色長袍上平鋪，一股衰朽之氣從他身上彌漫開來。
來加特也歎了口氣，轉身關上了門，坐在了另一把造型怪異但具有奇特美感的椅子上，同樣陷入了沉默。
十幾分鍾後，還是更加年輕的來加特長老忍不住了。
“赫裏斯托長老，我們可以向羅爾斯祈求幫助，他雖然現在隻有序列4，可已經能進入神殿，說不定能解決你的問題呢？”
因為早年晉升帶來的問題，讓赫裏斯托的壽命大打折扣，最近幾個月更是一副隨時都會終結的樣子。
“如果他能解決的話，那他早就應該……嗬嗬……”赫裏斯托搖了搖頭，“更何況我們現在是有求於他，不是嗎？”
來加特眉頭緊皺，這話聽著有一股埋怨的味道，隨即又有些無奈，他見過族中半神因為無法晉升而壽命耗盡的樣子，和赫裏斯托現在相差不大。
“那我們先交換一下，由我來鎮守家族密室，你先去西維拉斯郡，那裏很穩妥，不需要你太過操心。”
經過將近一年，塔瑪拉家族已經在西維拉斯郡穩定了下來。反而是家族密室因為失去了“不定之霧”的庇護，封印物失控的情況常有發生。
“我不想離開這裏。”赫裏斯托抬起頭，摩挲著椅子扶手，聲音蒼老而低沉。
來加特又勸說了幾次，見赫裏斯托堅持，也隻好無奈放棄，轉身離開，回到自己家中。
……
“你確定要這樣做嗎？雅莉希亞雖然在信中那樣說了，可軍情九處有沒有別的手段還不清楚呢？萬一要是有什麽方法確定這件事和你有關，那怎麽辦？即使沒有，一個總部人員失蹤了，肯定會進行內部調查……”
佛爾思穿著一身家居衣裙，一手拿著黑色正裝外套，一手拿著“來曼諾的旅行筆記”，來回繞著正在換衣服的休邊踱著步子邊念叨著。
在她看來，休要裝作什麽都不知道的樣子去軍情九處還是太冒險了，哪怕是拿上“來曼諾的旅行筆記”也不能保證一定能逃出來。畢竟身為序列6“法官”的休都能禁止傳送，更何況是有半神存在的軍情九處總部呢？
筆記裏記錄的“旅行”隻有一頁，隻要稍微被幹擾導致傳送失敗，那就沒有任何辦法了。
“雖然那裏是軍情九處總部，可從我在那裏工作幾個月的經曆來看，他們的工作效率並沒有那麽高，現在有沒有發現人失蹤都還不好說。更何況即使發現了，他們的懷疑對象也應該是外界人員，他國間諜之類的人，內部人員被審查的概率很低。”
休甩了甩胳膊，讓被卷起的袖子恢複，鏡子內的她臉上肌肉開始蠕動，變得更加成熟，大概看上去三十出頭的樣子，體內關節韌帶劈啪亂響，整個人拔高了十公分左右，腰肢變得更加纖細。
身高的變化，讓她身上的衣服變得更加合身。她將黑色馬甲扣子一一扣上，伸手接過佛爾思遞來的黑色正裝外套。她並沒有像往常一樣穿騎士練習服，而是選擇了軍情九處成員最普遍的打扮，也是大部分貝克蘭德男人的裝扮。
這同樣是來自佛爾思的建議，在有“吸血人皮”可以改變容貌體型的優勢下，最普通的打扮反而是最安全的。
再將“來曼諾的旅行筆記”和自己的麵具塞到口袋中後，休看著一臉擔憂的佛爾思道：
“你真的不打算離開貝克蘭德嗎？”
如果休被抓，那佛爾思是肯定會被注意到的，可要是能盡早離開，前往別的國家或者去海上，不被抓到的概率還是很大的。
“放心，我要跑的話，肯定不會通知你的。”佛爾思沒好氣地白了休一眼。
……
三四十分鍾後，休略顯忐忑地踏入了已經算是很熟悉的軍情九處總部，發現一切正常後微微鬆了口氣，回到了自己的辦公室，開始處理工作。
為了防止昨天的事情再發生，也防止被可能暗中關注的人注意，她今天並不打算在總部內解決“吸血人皮”的負麵效果，而是打算堅持到下午，找個借口提前下班回家。
或許是昨天的工作太多，今天的工作量一下就減少了許多，讓她不用擔心自己的借口被人發現問題。
等到時間將近中午，休放下手裏的工作，前往“教會綜合事務處理小組”所在的餐廳吃飯，這是有一點冒險的。像她這樣已經有了少校軍銜的中層都有自己的辦公室，往往也都是單獨用餐。
不過來到餐廳後，休就覺得自己的舉動不是很冒險了，她看到了好幾位和她一樣的小隊長正在一張餐桌上用餐。
在看到休後，那幾個小隊長雖然有些稀奇，但還是朝她揮了揮手招呼道：
“沃爾隊長，要一起嗎？”
“好啊。”
休並沒有拒絕，她先是要了一份專供給小隊長級別的午餐，然後端著它走到餐桌邊坐下。
盡管有黑夜女神教會在促進女性工作上做了很大貢獻，使得像警察這樣男性為主的職業也有了女性的身影，但在軍情九處女性身影還是很少的，絕大部分都是作為間諜和情報人員，能走上中層的極少，更何況這裏還是總部。
所以，雖然沃爾隊長凶名在外，依舊是受追捧的對象。
而這些小隊長之所以聚在一起交流，也是有原因的。在他們的上司約爾迪準將抵達南大陸沒多久，就傳來了電報，將當地陸軍指揮官拒絕服從命令的事情上報了上來。
接著少將副處長、行動組組長古鐵雷斯就表示這原本就應該屬於自己小組的任務，現在綜合組沒處理好，他可以以最快的速度前往南大陸接過任務，這得到了秘書小組、人事小組、封印物小組三位組長、副處長的支持。
好在約爾迪準將在電報中保證自己能完成任務，再加上處長賽爾特先生的堅持，任務沒有被移交。
可這就讓暫時沒有領導的綜合小組最近吃盡了苦頭，在各方麵受到了限製，原本他們組長就比其他組長第一個層次，更不用說他們的副組長了。
聽完幾個小隊長一通抱怨後，休腳步輕快地返回了自己辦公室。
……
南大陸，西拜朗，拉普城，永恒烈陽教會附近的旅社內。
“如果‘紅天使’惡靈能通過附身因斯·讚格威爾來掌控‘0-08’的話，那就太麻煩了，一個頂級‘陰謀家’完全可以編出一個完美的沒有破綻的故事，甚至我們現在掌握的信息都是對方願意讓我們知道的。”
坐在單人沙發上的阿茲克·艾格斯揉了揉眉心，滄桑的眼眸中滿是疲倦。
克來恩同樣也有這種感覺，他們掌握的信息很多，但這些信息反而像一片迷霧，遮蔽了真正的答桉，比如他至今都不知道“不死之王”究竟是想做什麽，他的依仗是什麽，能讓他有資格麵對已經晉升天使的“五海之王”。
除非他背後的依仗能擊殺納斯特，否則哪怕是有天使作為依靠，也不可能像以前一樣。否則像背後組織同樣有天使的“疾病中將”、“冰山中將”就不需要來趟這一次渾水，因為她們知道納斯特的勢力在海上，而她們背後勢力不會把太多力量投注在海上。
“不管怎麽樣，戴莉這裏的問題已經解決了，剩下的就可以交給‘女神之眼’尹麗亞閣下。接下來，我們可以把全部精力放在因斯身上。”
談及戴莉，鄧恩·史密斯嘴角掛上了一抹微笑。
“那你不留下，暗中保護下戴莉女士？”
麵對隊長，克來恩還是能在口頭上占點上風的。
雖然戴莉和倫納德那個小隊已經調查清楚，但肯定還是要留在這裏一段時間的。
鄧恩苦笑著搖了搖頭：
“她保護我還差不多，她可是得到了‘1-93’的認同。”
“我倒是差點忘記這個了……”
克來恩也是笑著搖了搖頭，看樣子以後隊長也很難超越戴莉女士了。
微笑看著兩人的阿茲克突然說道：
“你們先去吧，我又想起了點東西，可能需要耽擱一會兒。”
聽到這句話，克來恩和鄧恩對視一眼，剛要說話，就被阿茲克擺手製止了。
“放心，這次隻是一點小事，兩三天就能處理完，如果遇到危險，給我寫信，一兩分鍾我就能趕到。”
……
等到阿茲克先生離開後，沒等克來恩詢問，鄧恩就沉聲道：
“我們這次除了找到了帕倫克·塔西布的相關線索外，並沒有其他收獲，至於阿茲克先生想起了什麽……”
說到這裏，他歎了口氣，克來恩也明白這些，除了阿茲克先生本人外，誰又能知道呢？
沉默了一會兒後，兩人開始拿著地圖商量調查因斯·讚格威爾的計劃。
“……我覺得我們應該從北方邦入手。”鄧恩指著地圖上麵的位置，“先不說‘不死之王’和海盜將軍的衝突很有可能在附近海域，這裏離因蒂斯的殖民地也並不遠。在我和阿茲克先生之前的追蹤調查範圍就在那裏，而且‘獵人’途徑的非凡者也並不少。”
北方邦位於南大陸北部偏西的位置，東側是因蒂斯殖民地，那裏有著名的凱撒港。
“至於托尼·唐恩，他再怎麽樣也是一位序列3的‘戰爭主教’，即使沒有軍隊的幫助，也不會被輕易解決，‘紅天使’惡靈的真正目標未必是他。”
經過仔細討論後，北方邦的特殊性成為了最合適的調查地點。
“……但在去之前，我需要先找一個‘秘偶’。”
克來恩捏了捏眼角，有些無奈，一個“秘偶大師”沒有秘偶，戰鬥力可想而知。他也不想在北方邦去找，那裏出現的非凡者很有可能牽扯出問題，他可不想像安德森那樣一不小心就得罪了位半神。
至於前期情報搜集，正好可以讓達尼茲去，他就在北方邦附近，隻有序列7的他又不會引起“紅天使”惡靈的注意。
“‘秘偶’？”鄧恩先是思考了一下，隨即挺起腰背，“我有一個合適的目標，他是玫瑰學派的人，阿茲克先生說他是一位‘贏家’。當時我們的目標不是他，但他有所感應，先跑掉了，不過應該還在附近。”
“贏家”？
克來恩眼前一亮，這可是個好目標，應該是從生命學派叛逃過去的，就當幫威爾·昂賽汀清理門戶了。話說，她也應該快出生了，就當是出生禮物吧！
他剛要點頭，耳邊就傳來虛幻而重疊的祈禱聲。
男士的聲音？
是“皇帝”先生嗎？
克來恩心中一緊，捂著小腹道：
“可以，麻煩隊長先去幫我調查一下，我現在需要去一趟盥洗室。”
說完，他就衝進一旁的盥洗室，關上了門。
鄧恩愣了一下，對盥洗室內的克來恩道：
“那我先走了。”
一聲飽含痛苦低聲回應後，他搖了搖頭，身形變得透明，消失在房間內。
……
灰霧之上，克來恩坐在了青銅長桌上首，看向了那顆不斷膨脹收縮的深紅。
果然是“皇帝”先生！
他先是伸手招來了“海神權杖”，接著又將“暴君”牌容入靈體中。霍然之間，極端威嚴極端恐怖的氣息從“愚者”所在的位置發散了出去，克來恩頭頂無聲無息多了一頂深沉的三重冠冕，衣物變成了宗教法袍。
有了足夠的底氣後，他才再次將目光投向“皇帝”先生的祈禱畫麵上，仔細觀察起來。
剛一踏入赫裏斯托家中，麵容愁苦的來加特就直接開口，但當他看到兜帽下那蒼老的麵容和全白的頭發又閉上了嘴巴。
“唉……”
赫裏斯托並沒有第一時間回應，而是長歎一聲，步履緩慢地朝餐客廳區域走去。他目光落在一張核桃木製成椅子上，眉毛抖動了下，那椅子有靠背和扶手，但無論是扶手還有椅子腿，都是螺旋成小球狀，椅子腳則是漩渦狀，或棕或黑的天然紋路增添了古樸的質感。
他走到椅子前，坐了下來，腦袋低垂，全白的長須在黑色長袍上平鋪，一股衰朽之氣從他身上彌漫開來。
來加特也歎了口氣，轉身關上了門，坐在了另一把造型怪異但具有奇特美感的椅子上，同樣陷入了沉默。
十幾分鍾後，還是更加年輕的來加特長老忍不住了。
“赫裏斯托長老，我們可以向羅爾斯祈求幫助，他雖然現在隻有序列4，可已經能進入神殿，說不定能解決你的問題呢？”
因為早年晉升帶來的問題，讓赫裏斯托的壽命大打折扣，最近幾個月更是一副隨時都會終結的樣子。
“如果他能解決的話，那他早就應該……嗬嗬……”赫裏斯托搖了搖頭，“更何況我們現在是有求於他，不是嗎？”
來加特眉頭緊皺，這話聽著有一股埋怨的味道，隨即又有些無奈，他見過族中半神因為無法晉升而壽命耗盡的樣子，和赫裏斯托現在相差不大。
“那我們先交換一下，由我來鎮守家族密室，你先去西維拉斯郡，那裏很穩妥，不需要你太過操心。”
經過將近一年，塔瑪拉家族已經在西維拉斯郡穩定了下來。反而是家族密室因為失去了“不定之霧”的庇護，封印物失控的情況常有發生。
“我不想離開這裏。”赫裏斯托抬起頭，摩挲著椅子扶手，聲音蒼老而低沉。
來加特又勸說了幾次，見赫裏斯托堅持，也隻好無奈放棄，轉身離開，回到自己家中。
……
“你確定要這樣做嗎？雅莉希亞雖然在信中那樣說了，可軍情九處有沒有別的手段還不清楚呢？萬一要是有什麽方法確定這件事和你有關，那怎麽辦？即使沒有，一個總部人員失蹤了，肯定會進行內部調查……”
佛爾思穿著一身家居衣裙，一手拿著黑色正裝外套，一手拿著“來曼諾的旅行筆記”，來回繞著正在換衣服的休邊踱著步子邊念叨著。
在她看來，休要裝作什麽都不知道的樣子去軍情九處還是太冒險了，哪怕是拿上“來曼諾的旅行筆記”也不能保證一定能逃出來。畢竟身為序列6“法官”的休都能禁止傳送，更何況是有半神存在的軍情九處總部呢？
筆記裏記錄的“旅行”隻有一頁，隻要稍微被幹擾導致傳送失敗，那就沒有任何辦法了。
“雖然那裏是軍情九處總部，可從我在那裏工作幾個月的經曆來看，他們的工作效率並沒有那麽高，現在有沒有發現人失蹤都還不好說。更何況即使發現了，他們的懷疑對象也應該是外界人員，他國間諜之類的人，內部人員被審查的概率很低。”
休甩了甩胳膊，讓被卷起的袖子恢複，鏡子內的她臉上肌肉開始蠕動，變得更加成熟，大概看上去三十出頭的樣子，體內關節韌帶劈啪亂響，整個人拔高了十公分左右，腰肢變得更加纖細。
身高的變化，讓她身上的衣服變得更加合身。她將黑色馬甲扣子一一扣上，伸手接過佛爾思遞來的黑色正裝外套。她並沒有像往常一樣穿騎士練習服，而是選擇了軍情九處成員最普遍的打扮，也是大部分貝克蘭德男人的裝扮。
這同樣是來自佛爾思的建議，在有“吸血人皮”可以改變容貌體型的優勢下，最普通的打扮反而是最安全的。
再將“來曼諾的旅行筆記”和自己的麵具塞到口袋中後，休看著一臉擔憂的佛爾思道：
“你真的不打算離開貝克蘭德嗎？”
如果休被抓，那佛爾思是肯定會被注意到的，可要是能盡早離開，前往別的國家或者去海上，不被抓到的概率還是很大的。
“放心，我要跑的話，肯定不會通知你的。”佛爾思沒好氣地白了休一眼。
……
三四十分鍾後，休略顯忐忑地踏入了已經算是很熟悉的軍情九處總部，發現一切正常後微微鬆了口氣，回到了自己的辦公室，開始處理工作。
為了防止昨天的事情再發生，也防止被可能暗中關注的人注意，她今天並不打算在總部內解決“吸血人皮”的負麵效果，而是打算堅持到下午，找個借口提前下班回家。
或許是昨天的工作太多，今天的工作量一下就減少了許多，讓她不用擔心自己的借口被人發現問題。
等到時間將近中午，休放下手裏的工作，前往“教會綜合事務處理小組”所在的餐廳吃飯，這是有一點冒險的。像她這樣已經有了少校軍銜的中層都有自己的辦公室，往往也都是單獨用餐。
不過來到餐廳後，休就覺得自己的舉動不是很冒險了，她看到了好幾位和她一樣的小隊長正在一張餐桌上用餐。
在看到休後，那幾個小隊長雖然有些稀奇，但還是朝她揮了揮手招呼道：
“沃爾隊長，要一起嗎？”
“好啊。”
休並沒有拒絕，她先是要了一份專供給小隊長級別的午餐，然後端著它走到餐桌邊坐下。
盡管有黑夜女神教會在促進女性工作上做了很大貢獻，使得像警察這樣男性為主的職業也有了女性的身影，但在軍情九處女性身影還是很少的，絕大部分都是作為間諜和情報人員，能走上中層的極少，更何況這裏還是總部。
所以，雖然沃爾隊長凶名在外，依舊是受追捧的對象。
而這些小隊長之所以聚在一起交流，也是有原因的。在他們的上司約爾迪準將抵達南大陸沒多久，就傳來了電報，將當地陸軍指揮官拒絕服從命令的事情上報了上來。
接著少將副處長、行動組組長古鐵雷斯就表示這原本就應該屬於自己小組的任務，現在綜合組沒處理好，他可以以最快的速度前往南大陸接過任務，這得到了秘書小組、人事小組、封印物小組三位組長、副處長的支持。
好在約爾迪準將在電報中保證自己能完成任務，再加上處長賽爾特先生的堅持，任務沒有被移交。
可這就讓暫時沒有領導的綜合小組最近吃盡了苦頭，在各方麵受到了限製，原本他們組長就比其他組長第一個層次，更不用說他們的副組長了。
聽完幾個小隊長一通抱怨後，休腳步輕快地返回了自己辦公室。
……
南大陸，西拜朗，拉普城，永恒烈陽教會附近的旅社內。
“如果‘紅天使’惡靈能通過附身因斯·讚格威爾來掌控‘0-08’的話，那就太麻煩了，一個頂級‘陰謀家’完全可以編出一個完美的沒有破綻的故事，甚至我們現在掌握的信息都是對方願意讓我們知道的。”
坐在單人沙發上的阿茲克·艾格斯揉了揉眉心，滄桑的眼眸中滿是疲倦。
克來恩同樣也有這種感覺，他們掌握的信息很多，但這些信息反而像一片迷霧，遮蔽了真正的答桉，比如他至今都不知道“不死之王”究竟是想做什麽，他的依仗是什麽，能讓他有資格麵對已經晉升天使的“五海之王”。
除非他背後的依仗能擊殺納斯特，否則哪怕是有天使作為依靠，也不可能像以前一樣。否則像背後組織同樣有天使的“疾病中將”、“冰山中將”就不需要來趟這一次渾水，因為她們知道納斯特的勢力在海上，而她們背後勢力不會把太多力量投注在海上。
“不管怎麽樣，戴莉這裏的問題已經解決了，剩下的就可以交給‘女神之眼’尹麗亞閣下。接下來，我們可以把全部精力放在因斯身上。”
談及戴莉，鄧恩·史密斯嘴角掛上了一抹微笑。
“那你不留下，暗中保護下戴莉女士？”
麵對隊長，克來恩還是能在口頭上占點上風的。
雖然戴莉和倫納德那個小隊已經調查清楚，但肯定還是要留在這裏一段時間的。
鄧恩苦笑著搖了搖頭：
“她保護我還差不多，她可是得到了‘1-93’的認同。”
“我倒是差點忘記這個了……”
克來恩也是笑著搖了搖頭，看樣子以後隊長也很難超越戴莉女士了。
微笑看著兩人的阿茲克突然說道：
“你們先去吧，我又想起了點東西，可能需要耽擱一會兒。”
聽到這句話，克來恩和鄧恩對視一眼，剛要說話，就被阿茲克擺手製止了。
“放心，這次隻是一點小事，兩三天就能處理完，如果遇到危險，給我寫信，一兩分鍾我就能趕到。”
……
等到阿茲克先生離開後，沒等克來恩詢問，鄧恩就沉聲道：
“我們這次除了找到了帕倫克·塔西布的相關線索外，並沒有其他收獲，至於阿茲克先生想起了什麽……”
說到這裏，他歎了口氣，克來恩也明白這些，除了阿茲克先生本人外，誰又能知道呢？
沉默了一會兒後，兩人開始拿著地圖商量調查因斯·讚格威爾的計劃。
“……我覺得我們應該從北方邦入手。”鄧恩指著地圖上麵的位置，“先不說‘不死之王’和海盜將軍的衝突很有可能在附近海域，這裏離因蒂斯的殖民地也並不遠。在我和阿茲克先生之前的追蹤調查範圍就在那裏，而且‘獵人’途徑的非凡者也並不少。”
北方邦位於南大陸北部偏西的位置，東側是因蒂斯殖民地，那裏有著名的凱撒港。
“至於托尼·唐恩，他再怎麽樣也是一位序列3的‘戰爭主教’，即使沒有軍隊的幫助，也不會被輕易解決，‘紅天使’惡靈的真正目標未必是他。”
經過仔細討論後，北方邦的特殊性成為了最合適的調查地點。
“……但在去之前，我需要先找一個‘秘偶’。”
克來恩捏了捏眼角，有些無奈，一個“秘偶大師”沒有秘偶，戰鬥力可想而知。他也不想在北方邦去找，那裏出現的非凡者很有可能牽扯出問題，他可不想像安德森那樣一不小心就得罪了位半神。
至於前期情報搜集，正好可以讓達尼茲去，他就在北方邦附近，隻有序列7的他又不會引起“紅天使”惡靈的注意。
“‘秘偶’？”鄧恩先是思考了一下，隨即挺起腰背，“我有一個合適的目標，他是玫瑰學派的人，阿茲克先生說他是一位‘贏家’。當時我們的目標不是他，但他有所感應，先跑掉了，不過應該還在附近。”
“贏家”？
克來恩眼前一亮，這可是個好目標，應該是從生命學派叛逃過去的，就當幫威爾·昂賽汀清理門戶了。話說，她也應該快出生了，就當是出生禮物吧！
他剛要點頭，耳邊就傳來虛幻而重疊的祈禱聲。
男士的聲音？
是“皇帝”先生嗎？
克來恩心中一緊，捂著小腹道：
“可以，麻煩隊長先去幫我調查一下，我現在需要去一趟盥洗室。”
說完，他就衝進一旁的盥洗室，關上了門。
鄧恩愣了一下，對盥洗室內的克來恩道：
“那我先走了。”
一聲飽含痛苦低聲回應後，他搖了搖頭，身形變得透明，消失在房間內。
……
灰霧之上，克來恩坐在了青銅長桌上首，看向了那顆不斷膨脹收縮的深紅。
果然是“皇帝”先生！
他先是伸手招來了“海神權杖”，接著又將“暴君”牌容入靈體中。霍然之間，極端威嚴極端恐怖的氣息從“愚者”所在的位置發散了出去，克來恩頭頂無聲無息多了一頂深沉的三重冠冕，衣物變成了宗教法袍。
有了足夠的底氣後，他才再次將目光投向“皇帝”先生的祈禱畫麵上，仔細觀察起來。