“你們去休息吧,我需要陪同赫菲斯提安明早會見君王,今晚會在他那裏睡,這幾天,你和凱蒂她們都待在莊園裏,有什麽需要,也都讓管家來打理安排。”


    “一定不要出門交際,包括熟悉的朋友。”


    漆黑如墨的夜,白玉石宮殿的浮雕大門外,尼基阿斯-腓力二世握住自己妻子的手告別,之後接住侍從的手進入車廂,最後看眼妻子和女兒們,放下窗簾,緩緩閉眼假寐了。


    馬鞭揚,馬車在起步時輕微搖晃。


    尼基阿斯-腓力二世如今已五十有二,圓肥臉頰,棕色絡腮胡須,穿著北方貴族標配的拉夫領、紅綢緞馬甲、長絲襪、皮靴、緊身絨褲、並且項上戴瑪瑙項鏈、金項鏈,手有金環,左右手各戴寶戒,閃閃發光,華貴異常。


    尼基阿斯家族的祖源其實是愛爾蘭國基爾代爾人,發跡於戰爭,被當時的愛爾蘭君王授以男爵頭銜,之後世代從軍,在百國大戰時,家族族長腓力一世率全族投靠君王雷利-亞曆山大,至終博取開國功勳,位列波斯帝國十二大公。


    也因如此顯赫的政金,尼基阿斯-腓力二世年少便在君王麾下任職,十七歲榮升王都檢察院小組組長,二十二歲榮升王都闞格爾區總檢察官,三十七歲獲帝國第二軍北方大統帥職務,因為狂熱戰爭伐戮,獲得“屠戮公”這樣的凶名。


    尼基阿斯-腓力二世的命運,其實在公史四十七年髒鼠叛國時早已獲得升華;那一日髒鼠叛國的消息令整個帝國上下劇震,加之所羅門保衛戰的慘烈失利讓波斯蒙受開國以來最驚人的損失,甚至國運根骨動搖。而當時的君王雷利-彼安還處於權利交接的適應期。此般危難,尼基阿斯-腓力一世率帝國第二軍力纜狂瀾,成功擊退中庭並救回被俘的大王子雷利-菲利普,近乎以一人之力結束了蒙奇-索圖所導致的帝國驚變。


    於是在尼基阿斯-腓力一世的驚世之功中,尼基阿斯家族以不可撼動的勢態登頂君王右席,扛起捍衛王室的重任!


    時過境遷,哪怕在那段曆史四十餘年後的今天,尼基阿斯-腓力二世依舊吃著大公父親的紅利在政治上一片坦途。以至他自己每每回憶起來,除了心馳神往父親的英武和整個家族的團結協作,更多侵襲腦海的便是父親那份不世之功——任何幼子都想要超越祖輩開辟的榮譽紀元,這是血脈傳承的天性,也是人類社會變遷的必然。


    在尼基阿斯-腓力二世接受彼安君王的統帥任命之後。他曾多次想要效仿父親掀起一場又一場改變四國格局的戰爭,也成功策劃了大大小小數十起的中波邊界、奧波邊界的衝突,最為盛名的便是六七年的海峽戰役,該戰直接催生了四國大軍備時代的到來,迫使整個冰川都大量囤積巫武等超凡力量,直接拖垮了中庭帝國的科技興國戰略,已逼迫奧斯曼帝國放棄了休養生息的政策。


    六七年這場戰役的成功,使“屠戮公”尼基阿斯-腓力二世名揚冰川,再一次將尼基阿斯家族刻入帝國史書的重要位置!


    現如今,尼基阿斯-腓力二世也在九一年神罰戰役中再次鞏固了自己的“屠戮公”威名,得以讓君王更加相信他的暴戮政策,加速了整個波斯的全軍事化政策,並拉高了四國軍備比賽的激烈等級。


    隻可惜……


    停在褲腿上的拳緊握,尼基阿斯-腓力二世驟然睜眼,向前方座位上的親信出聲:“南方的情況怎麽樣了。”


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    “還是很嚴峻。”戴著眼鏡的親信點頭,語氣很沉,“逾越百萬的饑民需要糧食,各個領地的貴族或者執政官對此都隻是采取暴力壓製,就算有積極救民的統領,也被年前那場鼠疫摧毀了信心,隻求保全,讓當地貴族的秩序不麵臨崩潰,但隻是這樣的打算,一些城鎮還是出現了超凡力量劫掠整個地區,特別是貴族以及貴族的後代,受到了難以形容的折辱。”


    “兩大協會呢。”尼基阿斯-腓力二世噴出鼻息。


    “他們宣布為此事負責。”親信推了下眼鏡,複述今早那場會議裏武巫強者所說的話,“一切暴動都將在十月中旬走向終點,所有用超凡力量侵犯帝國法規的人都將得到裁決,所有枉死的貴族也會得到補償,武士協會願意為此拿出千億補償計劃,巫師協會的回應更直接,他們將用五年的時間淨化近萬平方公裏的土地,再次創造出像南方糧倉那樣無限美好的地方。”


    話完。


    處於主座的屠戮公閉目用指尖輕點扶手,冷笑一聲,並沒了言語。


    可在親信眼裏,這位常伴君王右側的大公,確是越來越瘦削了。


    “這些雜-種平常就是吃飽吃肥的蛀蟲,刀要上脖子才想起補救,所謂千億也不知要幾年才能發完,等到那時候……”尼基阿斯-腓力二世停住了聲音,轉而問,“帝國現在有多少子民死亡了?”


    親信被這問題刺痛了頭皮,抬手取下眼鏡,用兩指擠壓閉上的眼眶,稍微組織了會措辭,答道:“整個南方……除了埃特蒙德、阿魯加通、柏勒裏亞這樣的超級大城,每個小城小鎮差不多都有五位數以上的死亡和失蹤人口,整體加起來……”親信又將話停了片刻,“差不多快突破兩百萬了。”


    “嘣!”剛被端起的瓷杯又狠狠貼回了桌麵。


    親信不敢言,低垂頭,把腰背挺直到軍旅級別的表現。


    上一代大公死後,尼基阿斯家族不可抑製的受到了其餘家族的衝擊。


    這是製衡,雷利-彼安君王已成熟,此般政治遊戲當然時有發生,無數家族願意成為瞄準尼基阿斯的刀——平素也就是他們叫得最凶最吵,恨不得真正能扳倒這樣的開國元勳,在曆史,在自家家族史上留下難以言述的榮耀。


    這種事情完全無法屏蔽,數千名下屬和賓客,也是在這樣的權利鬥爭裏分流到各種各樣的門閥,成為敵人甚至是死仇的助力。


    但這一切都無法具體責怪到某一個人身上的。


    尼基阿斯家族雖失去了上一代君王的庇佑,整個家族積攢下來的戰功早能讓他們俯視太多同行。要不是六七年海峽戰役後四國比賽軍備,讓本就因戰爭而不堪重負的帝國機器日益衰微,不事生產的弊端讓帝國的運轉愈發艱難,不然那些新興財閥根本進入不了君王的眼。這當然致使了新老牌之間的矛盾衝突,近幾年更是愈發尖銳,為了爭奪名利,流血早就是上桌的底碼,是賭局開始前的保證金。


    沒有人可以在這樣的大浪潮裏明哲保身。


    尤為以加爾、霍勒斯、軒尼詩、以及查理為代表的


    財閥的勢頭最為凶猛。他們擁有更詭譎多變的生意手段,也擁有更讓君王滿意的政治建議和稅金。


    甚至可以很武斷的說——十年前,便是如尼基阿斯這類家族的第二個轉折點。戰爭不可能一直持續,再善戰的龐然大物也需要休息,一支十萬雄獅,從組建到成型再到出征必然要吞噬上百萬子民共同積攢的生存資源。


    這本就花費了海量的時間和代價,如果戰爭的發起得不到相應的滿足,那恐怖的事情,將會發生在宣戰國自己身上,而這,也將引起更為劇烈的地震。


    親信想到這裏,摁著鏡片的手指已經摁到發白了。


    其實所有執掌軍部的權勢都知道目前帝國所麵臨的駭人壓力。


    哪怕是在戰亂不斷的亞曆山大君王時期,整個帝國的征兵率也僅為4.1%——6.4 %。考慮到那時候的生產率更低,這樣的征兵比例已將近掏空帝國和子民的儲備,所幸帝國獲得了最終戰爭的勝利,成為了新紀元的四國之一,大大程度回補了損失,並且邁向了昌盛的一步。


    隻是誰也想不到近百年後的今天,坐擁五千萬人口的波斯已然擁有軍隊五百萬!武士巫師超四十萬!征兵率達到了驚人的10%!超凡力量的持有率達到了駭人的0.008%!而且這個比例每年都還在增加!這五百萬的軍人總數裏,竟然沒有算入財閥貴族的私軍!


    這是怎樣可怕又驚心動魄的數字!


    整個波斯都在渴望戰爭。


    可其餘國的軍事儲備絲毫不遜色於波斯。哪怕彼安君王能在這樣的高壓中將帝國維持在崩潰線之上,君不見神聖帝國也換了無數位大主教來穩定局麵,奧斯曼帝國則舍棄無數封存在冰雪裏的領土,用人口集中政策減少管理開支。而最為富饒的中庭,也不得用天師下山這樣的政策來開荒,保證整個國家的糧食供給穩定。


    大家都苦,但大家都死撐著。


    可這種情況終歸是禁不起任何的天災人禍。


    如今的四國局麵就像是一根從四個方向被拉緊的彈繩,無論哪一個方向的先鬆手,其最後的結局,定然是被吞噬得渣都不剩。


    可能是神的旨意也是人心,此般僵局,最先受影響的卻是軍事力量最強,也最有可能贏取最後勝利的波斯。


    一場鼠疫,真是讓百萬民眾,以及君王幾十年的心血……


    完全毀於一旦了……


    親信戴上眼鏡,忍住要溢出喉嚨管的長歎,小心翼翼透過鏡片觀察主座上的大公,灰青了臉,眼珠那點光漬在燭火裏閃爍不定。


    無論如何,以加爾為代表的財閥已經在新時代裏嶄露了頭角。軒尼詩家族與大王子菲利普一同咬下了《四國記》(詳見178章,323章)這樣的天功!加爾也早已從槍火器械轉型為生產類,霍勒斯仍舊是帝國最可靠的銀行金庫,查理用一座座酒樓和賭場讓太多波斯人忘記了生活的痛苦。


    新時代的四大財閥牢牢抓住帝心。


    相形見拙,孤立無援,當是尼基阿斯這類老牌勢力所麵臨的局麵。


    也是他們,必須要打響反擊號角的起點!

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