想在荒漠捕獲犀牛永遠不是一件易事。 這種龐然大物最喜愛泥潭、長滿草的綠洲或者蓄水峽穀；夜間出沒，並且皮糙肉厚，防衛意識驚人。 獵人最擔心的便是這種大家夥成群結隊的樣子——它們的彎角不會騙人，2-4萬斤的體重更讓它們跑起來像重型堡壘——稍微不注意，就足夠讓覬覦它們的獵人們好好上一課。 這無疑是危險的。 守護者的任務，僅開始便觸碰這樣的苦難。 烈日當空，黃沙孜孜不倦的吹打白色兜帽下裸露的雙眼，然後往前，越過滿是幹涸裂痕的黃土，越過不長一物的貧瘠矮山，越過熱浪，越過時間的長河。 簡-艾斯大抵是想回頭看一看的。 蓋因要知道身後這座綠洲在他離開後會不會展露真實樣子，也很疑惑那間高坡土房裏的守護者，在他離開後，究竟又去做了什麽。 這些念頭跳動得頭皮都有些發癢了。 可惜已進行了幾大個時辰，深入風沙，簡-艾斯抬手透過兜帽撓一撓，嗬出廢氣，目光一轉，開始眺望這邊望不到邊際的荒蕪平原。 “新的綠洲，或許我隻要找到水源就好了。”被領巾蓋住的鼻翼動了動。 身下駱駝姿勢懶散的邁開四蹄，嘴裏嚼著黃色甘草，長脖掛有鈴鐺，聲音叮鈴鈴的，或許比背上勇者剛像是在旅遊。 很近了…… 夜髹般變態的五感開始捕獲並分析熱風中殘餘的顆粒，烏黑眼瞳似鷹一般收縮調節，側耳，這位白衣人隱約聽見了胡狼的嚎叫，還有鬣狗，還有……地穴內小心又謹慎的挖掘動靜。 “如果是你，你會從哪裏開始呢？”他開始呢喃，閉目想想這幾天所有的線索，兩手拉住韁繩，腿夾住駱駝肚，至終睜眼看向東方，瞳孔調整，竟輕鬆看清幾千米外的荒漠景象，隨即眼瞳再挪動，這一次清晰倒映出東北方某個地平線的輪廓，卻也不是所需要的蓄水峽穀或綠洲，於是再動，選擇看向完全相反的西方，而在那裏，終歸有一點點模糊的綠色透過視網膜，被大腦分析處理了幹淨。 “嗬。”領巾後的嘴慢慢翹起。 這位似怪物的勇者回頭看眼來時的那片綠洲，拉動駱駝韁繩，催使身下這懶東西加把勁，於鈴鐺聲音裏往西邊奔跑。 時之砂又在悄無聲息的流逝了。 一路越過胡狼、鬣狗等掠食者的領地，簡-艾斯一麵用鼻腔感知空氣中愈發濃鬱的水汽，一麵像擁有地圖般的催使駱駝，前路不一會兒就出現了綠草和些許小花，再往前竟然還有綠樹，有鳥兒和某些蜥蜴爬行的聲音。 這片綠洲比想象中的要大。 手握韁繩，他低頭躲開旁邊的枝葉摩擦，將繩子往後一拉，停住駱駝的同時翻身跳下，看看麵前這滿滿的綠色和濃鬱水汽，伸手摸一摸橡膠樹，再側頭，在陽光散射的棱光裏環視這片樹林，找到猴麵包樹，仙人掌，以及瓶子樹等熱帶植被的身影，最終取下遮住口鼻的領巾，不耽誤口有白沫的駱駝進食，自個彎腰，在黃沙土壤中找到那丁點幹糞——碾碎放在鼻前聞一聞，眸子當即低垂下來。 有些麻煩了。 收下大部分陽光的叢林氣溫也稍低，林間許多動物在息息索索的走動，放目而望，簡-艾斯抽出腰間彎刀，另隻手拉住駱駝韁繩；可想想還是將駱駝栓在這裏的好，旋即一人一白衣，邁步進入了繁茂樹林中。 近了，一切都在靠近了。 他越走越彎腰。越過枝葉的光斑點綴側臉，氧氣濃鬱到頭皮不停泛起電流，他再次透過枝葉遮擋躲開一隻豹子的巡視；腳尖忽的被硌了下，低頭看，整個人也蹲了下來。 “新鮮的屍骸，已經有人來過了麽……” 戴有露指手套的手將黑色土壤掃開，露出其中白森森的骨，並順著這骨頭的構造將其清理出一大半，最終從土裏摳出頭骨；左右翻轉，指甲縫有黑土的手指撫摸頭骨後半段的碎口，想透這道致命傷的來曆，再抬眼觀測周邊的綠色植被，把領巾重新拉上來，遮住了口鼻。 在有水有生機的地方，越沒有人類居住便越是代表了危險。 簡-艾斯再次放慢了速度，幹脆蹲下來背靠住一顆猴麵包樹，手中彎刀一戳，潛藏在前方腐爛落葉裏的毒蛇直接被釘穿七寸——還來不及吐信，就成為這位獵手的中餐了。 利落鑽木生火，砍柴搭建篝火團，用藤條做出幾個簡易的防守陷阱。 學院授予的學識終不會騙人，日以夜繼的高壓訓練，也終歸讓這年輕白衣，在荒野叢林像是在自己的家。 火燃，被剝皮的蛇很快冒出滋滋香氣——這其實是有違部落信仰的；簡-艾斯神情平靜的看了看手背處的水痘，扯下領巾，待到蛇肉徹底白熟，用刀割下一大段放入嘴裏嚼，吃的滿嘴油光，又起身走到旁邊叢林熟練摘下幾枚果子調味，一番補給下來，把剩餘的蛇肉收入腰間布袋，回頭瞧瞧來時的路，估摸外圍的駱駝無事，便繼續朝叢林深處探索。 犀牛和許多叢林生物都是不可小覷的威脅。 異化，也是如今要擔心的常事。 用經驗狩獵，這將讓獵人屍骨無存。 腳掌下的黑土滲出水，簡-艾斯默默感受這份濕漉，看眼周邊的水瓶樹，側身，用彎刀掛一掛樹身上的苔蘚放入嘴裏品嚐，耳朵收取上頭這些鳥兒和爬行動物的聲音，向前送刀別開枝葉，再回頭看看身後， 彎起腰，小步小步依托樹幹等物的遮掩，最終身體趴下，停在鬆軟土坡前頭，而後順著小植被的縫隙，一動不動的看著下方的湖泊。 這太過繁茂了。 嘹亮鼻響四起，參天大樹迎著風和陽光驕傲生長，犀牛、麋鹿、棕馬、尼裏瑞菲水牛、瓦圖西長角牛、乃至大象都紮堆在湖岸邊飲水吃草，密密麻麻的動物群一眼看不到盡頭，某個河段濺起水花，定睛一看，原是潛藏在水中的巨鱷，找到了自己的食糧。 眼瞳不受控製的擴張又收縮，深吸氣，趴在土坡上的白衣勇者收下下方的大自然妙景，目光往瓦圖西長角牛身上一移——當真，是當真第一次見到這種書上描繪的活物；畢竟這種巨角牛的牛角在冰川大陸的價格已經拔高到了出眾的15枚紅晶，且近乎有市無價，是上年紀的貴族最愛的裝飾品。 “這本該是我們生活的地方……” 腦中恍惚出現這道聲音，白色兜帽下的眼瞼低垂，神情收斂，而後握住鎏金色彎刀，慢慢起身貓腰，似一粒黑點，不露聲色的朝下方這幅遼闊雄偉的湖泊畫卷靠近。 他已經離這充斥生命的湖泊還剩十餘米了。 通過植被掩護，簡-艾斯的距離越近，各類動物糞便的氣息便不斷透過領巾傳來，霎時又混合植物光合作用的清新，氣味真切是令人難忘，不得已緊繃神經，觀察這群馬牛，這些龐大族群的走向。 大約徹底融入了荒野部落人的身份。 爬上樹幹，簡-艾斯移動眼瞳瞄準一隻在湖邊飲水的白犀牛，稍微估量下這巨-物的表皮厚度，手捏捏刀柄，另隻手想取箭，又不知怎的放了下來，側過身，迎著象鼻嚷等動靜調整好呼吸，握住刀不斷想了想，突兀笑了起來，帶著咬牙切齒的意味低喃道：“你們這些狗雜種就這麽想我死是吧，別給我機會，不然老子一定宰了你們。” 眼中紅芒閃。 蟄伏在枝葉間的獵人終而一手持刀，一手握住藤條從樹上蕩下，迎著周圍棕馬和大象等動物的驚吟，抬起刀，鎖定那隻湖邊飲水的犀牛的屁股，狠狠一刀劈砍下去！ “嚶嗯~！” 白犀牛的叫聲終是學院書籍裏描述的那種尖細柔和。 簡-艾斯通紅了眼，依托鎏金彎刀的鋒利，將刀身完全沒入這隻犀牛的屁股，然後握柄一轉，撕裂大部分血肉，直直將這巨-物的後肢神經切斷，當即血液濺了白衣一身，卻一滴都鑽不進衣內。 “轟隆！”重達兩萬斤的犀牛失重倒地。 周邊的長角牛等動物皆然被驚動地奔跑起來，當下震顫地麵和腐葉，一群角牛要渡河，河中鱷魚不甘放過美食，立即撲騰水花，讓這一附近的河岸線都不得安寧。 “他媽的！”西北方向的樹葉搖曳出沙沙聲，地麵震顫，簡-艾斯再次爆一聲粗，提刀對準獵物兩下割犀牛角，而後來不及去撿這隻長角，轉身往湖泊裏跳，才入水，剛剛自己所處的位置“嗙”一聲炸開，升騰起道道煙霧。 “Fuck！” 進入水裏的簡-艾斯再爆一聲粗，咕嚕嚕浮上河麵，抬頭，果然麵前的陽光都被遮擋，而那血肉旺盛的焚爐氣息，就在自己十餘米處熊熊燃燒。 大，太大了。 頂出一道深坑的龐大輪廓足夠有三四米的高度，銀白的表皮似盔甲在陽光下閃閃發光，煙霧中，它的犀牛角足夠如利刃般雪白，長度近乎一米半，犀牛角背後的頭顱生有肉瘤，詭異的雙頭四眼，分明都冒著十足怖人的紅光。 “嘣咚！”重大幾萬斤的怪物再次衝來。 簡-艾斯嗬氣閉嘴，閉目讓自己潛入水麵，沒幾米，太陽穴卻陡然刺疼，不由努力於水流中睜開眼睛；氣泡“嚕嚕嚕”從嘴角裏冒出來。 鱷魚，那是一隻體長四米的綠鱷在擺尾靠近，捕殺的角度也刁鑽，自下方要將這白衣人咬碎。 太多太多的念頭來不及落實了，簡-艾斯在水中翻轉身體將雙腿蹬直，朝著岸邊遊，並抬起右手的青銅盾，“哐咚”收下這隻鱷魚的攻擊，而後依托其力量往岸邊靠近；被這鱷魚頭一甩，直直飛躍上了岸邊，衝出了水麵。 “。” 勃然，龐大，帶著渾厚氣體的噴聲響徹於耳邊。 被甩到空中的白衣勇者根本不需要多想——依靠出色核心力量保持滯空，手腳和軀幹都縮在小小青銅盾後，閉上眼睛，咬牙等著這股巨力襲來。 “嗙！！！” 足夠摧毀一件黃金級防禦的巨力宣泄而出。 青銅盾微微顫鳴，盾後勇者如斷了線的風箏飛向湖泊深處，下方鱷魚群也早早張開了嘴，要好好品嚐這道大自然的饋贈。 “火。” 千鈞一發之際，白衣勇者反手握刀擦出熾亮火焰，重心後移，身體躺平，以違背力學構造的姿勢持刀在水麵一劃，“轟隆”依托這股後坐力做出一個後空翻，兩腳點踩綠鱷的頭顱，兩下跳躍， 居然滴水不碰地落緊在第三隻綠鱷的頭顱上！ “我去你-媽的！”給身下這東西一腳，簡-艾斯搖晃起身。 此刻足夠龐大的白犀牛王撕開湖水往這頭衝。 簡-艾斯一腳把翻騰擺動的綠鱷踩入水下；人高高躍起，往前扔刀，腳掌騰空前躍幾步，一下，兩下，似空中漫步般再次伸手握住鎏金彎刀，刀身一轉，一記北平柔刀裏最圓滿的“槃嗔火”呼嘯送給下方的白犀牛王，乃至水汽蒸騰，溢出深深霧氣來。 “呲~！” 絢麗，華光，多姿，像薪火節煙花般爆炸的刀光利落將白犀牛王的頭皮割出刺目血液。 人手刀不分，簡-艾斯扛著手腕這股不堪重負的鳴叫，咬牙調整重心，依托彎刀與犀牛皮對撞的餘勁往前翻滾，真正像是一空中陀螺——點完鱷魚，點犀牛，一下一下跳著離開了水麵，最後轉到了湖岸邊上。 確切太快太刺激了！ 從飛入湖泊到借力上岸簡-艾斯僅用了四秒，整個動作連貫的好似旋轉火圈，呼啦啦就往岸上移，之後翻身停下來，耍一圈刀工，到底太過顯擺。 “嗯~”略顯玩味的笑聲從某個叢林後響起。 白色兜帽下的眸子一暗，再側頭，已是初哥模樣的驚愕和害羞。 “轟！”衝刺入湖的犀牛王完全瘋狂的調頭朝簡-艾斯撞來。 枝葉後一隻戴有金飾的素手伸出；輕輕往前一推，一團透明氣膜搖晃從指尖飄出，在綠色和動物們的喧鬧聲裏越來越大，待到湖岸邊時，全然變成十餘米高的巨型透明泡沫，於陽光中反射七彩的光澤。 簡-艾斯被這堵泡沫穿過。 巨型白犀牛王混著滿頭鮮血往前頂，直直撞上巨型泡沫，“咕嚕”一聲，重達幾萬斤的身軀漂浮在氣泡裏。 而氣泡又悠悠上飄停在空中，其內犀牛王就好似在看不見的水裏遊，無論四個短肢邁得有多快，都壓根動不了丁點距離。 “噢……”簡-艾斯愣愣發出聲音，抬頭，被這巨型泡沫折射出的彩光刺眯雙眼。 “你是勇者對嗎？”一道柔音響在耳邊，豆沙色的唇十分魅惑和性感，比陽光還熱辣。 簡-艾斯緩緩轉頭，看清快要觸碰到自己鼻尖的美麗臉龐；立馬叫喊一聲，驚慌往後倒，一下子摔倒在湖岸邊，濺起道道水花。 “咯咯。”她又笑，抹有絢麗眼影的美眸彎出瀲灩水光，一身白紗很朦朧，其內曲線若隱若現的，像是幽深玫瑰，惹人探尋其內花蜜。 “……”躺在淺水裏的勇者愣了許久才回神，嘩啦從水裏站起，握住手中刀，滿臉警戒的看著這個美麗女巫，道：“你是誰？！” “你在問我嗎？” 女巫挑起長睫毛，健康的小麥膚色更添嫵媚，黑棕色卷發蓋住耳朵，眼角一顆淚痣，是真正要勾魂了。 簡，啊不，克帝帝吃力抵擋這種美，另隻手拍打臉頰，不放心的看著懸浮在陽光裏的氣泡，看看裏麵那逐漸沒了力氣的白犀牛王，抿嘴呼吸，跟著轉頭，目光沉著的盯緊麵前人。 “你究竟是誰？”他再問，架子擺開，腳掌慢慢前移。 身著白紗的小麥色女巫見此勾唇一笑，又一根手指點點；氣泡從指尖冒出，隨後擴大，並禁錮這呆笨到可愛的勇者。 “你就是這樣對待救你命的人嗎？握住刀的勇士。” 她問。 被箍緊的白衣人兒吃力掙紮，掙到臉頰漲紅，才頹然吐氣道：“放開我，我對你沒有惡意。” “但你的刀好像不是這樣想的。”女巫嫵媚一笑，邁著貓步前進，身姿搖曳，確是蕩起了陣蜜香。 戴了一圈圈金環的素手進氣泡，她不費吹灰之力的取過簡-艾斯的刀，兩指捏住刀刃不停打量，美眸低了些許，又抬起來向麵前人問：“你是哪個部落的人。” “我為什麽要告訴你。”簡-艾斯吃力在氣泡裏反抗，穿過領巾的言甕聲甕氣，“給我的刀還給我，我會感謝你的救命之恩。” 女巫聞言嘴弧更加張揚，轉身，指尖卻不小心滑上了刀刃，當下割出整整齊齊的，足夠看見血肉的傷痕。 隻是沒有血滴落呢。 目睹這份詭異，簡-艾斯下意識偏移眼瞳，身上的氣泡禁錮忽然鬆開，“嘩”一聲落地踩水，可來不及張口，帶著香氣的玉指已經點在了簡-艾斯嘴唇上。 “跟我走吧。” 塗有眼影的美眸挑得好似狐魅。 白衣勇者訥訥無言，眼瞳剛有光，女巫已經將自己的手收回，轉身邁步，身材婀娜多姿：“如果你不想這隻犀牛王殺死你就跟上我，這片綠洲沒有你想象中的這麽安全，為了部落，”她回眸，再次讓白衣勇者愣神，“你也應該珍惜你的生命。” …… 風與雲湧動，烈日移轉到地平線附近。 枝葉間的光慢慢黯淡下來，某個簡單又布滿基礎防護陷阱的洞穴中，一滴水從洞壁上凝聚並滑落下來，進入火光，騰起一縷歎息般的輕煙。 “你還有任務對嗎，”篝火旁，一頭黑棕卷發的女巫安然靠在洞壁邊上，美眸一瞟，倒映出火光對麵的白衣。 簡-艾斯起先是沉默的，之前那根犀牛角就放在腳邊，兜帽和領巾已經摘下，露出硬朗五官和黝黑皮膚，眼珠似圓珠般烏亮，在火光裏一閃一閃，十足有味道。 女巫並不著急他的不開口，兩手捧著膝蓋且手指互點，隔一會兒才再次將身邊彎刀捏起來，放在火光裏展示，說：“機敏永遠不會讓人犯錯，但我對你無害，你隻需要告訴我你這柄彎刀的來曆，我可以幫助你一個小忙，” “哪怕是，守護者的繼承任務。” 魅惑聲落下。 簡-艾斯緩緩抬起眼睛，目光不受控的移向對方這隻完全沒有丁點傷口的手，停一會兒，問：“你是鬼怪嗎？” “嗯？”女巫有些訝異，微微歪頭，小麥色皮膚在火光中更有質感，像是過了層薄紗，宛若有流光在表麵。 “我，”簡-艾斯訥訥要解釋。 女巫笑了起來，耳墜上的金蛇吊墜搖晃，跟著伸手將火架前的烤肉串取下扔過去，煙嗓味十足的說：“你的領路人應該告訴過你這世界的本質，我是被神靈賜福的人，換句話說，我是這片地方的‘穆薩’。” 聲波散開，握著烤肉串的手略微顫抖；緊接著是簡-艾斯跪了下來，用部落最虔誠最敬仰的撫胸低頭禮，向這位穆薩獻上感激。 “你認識我。” 一捧香傳來，簡單藤鞋無法掩蓋這隻玉足的光滑和曲線。 隻是這幕有些扯疼記憶了，跪伏在地的白衣武者慢慢嚼了嚼嘴裏的肉，還是雙手前伸捧住這隻玉足，不抬頭，始終低頭地親吻對方腳背。 儀式結束。 被譽為“穆薩”的白紗女巫再次用指尖點下彎刀的刀身，繼續追問：“你是哪個部落的人，是不是來自伯錫綠洲，你的領路人，是不是叫阿奴木提提。” “他隻是考核者。”簡- 艾斯嗓門厚重的回，“我屬於紅爪部落，我領路人是莫格林穆特，我名叫克帝帝，是下一任守護者的候選人。” “嗯。”篝火旁的女巫發出鼻音。 簡-艾斯看眼她那根點擊刀身的手指，深吸氣，繼續回答：“這柄刀是我在荒野狩獵時無意發現的——它被埋葬在黃沙裏，胡狼的尿液掩埋，直到……” “你說謊。” 纖細卻不失力量的手指搭上白衣勇者的臉頰，迫使對方抬頭，看住自己的美麗臉龐。 她的眼睛好似會勾魂。 簡-艾斯一動不動的看著這雙眼。 火光搖曳，恍惚間，二人投映在洞壁上的影子交織起來，伴隨緋糜的親吻喘氣聲，被風沙遮住了餘下細節。
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