六月下雨的天。 東方尾火虎-吉，值日星宿。 尾星造作主天恩，富貴榮華福祿增，招財進寶興家宅，和合婚姻貴子孫，代代公侯遠播名。 某處走廊內，一位捧花的嬌小身影坐在長條木凳前，頭低垂，像是在等待某個時刻到來。 與此同時的暗沉大雨中，漆黑到壓抑的長形木盒被仆人抬上馬車，丟入滿是蔬果的車廂，被焉到發黃的菜葉子遮住，再無任何動響。 城西處的莊園中，一個穿著吊帶褲的胡子男人無聲看著簷外雨，手握酒瓶，背脊彎得魂魄盡失。 可惜雨繼續在飄搖，這一次刮過了伯韓湖，斜飄陽台， 有個生著綠眼睛的貴族青年端杯看雨，目光很遠，像是要越過湖，看向某處。 一塊素白的畫布也架起了。 雪山之上，有個身影孤獨坐在被戰鬥摧毀大半的山巔，十指交叉，金絲眼鏡被寒風撲上厚厚雪垢。 這一次雨兜兜轉轉回到了七十七號莊園。 水汽氤氳的主臥內。 冠洗沐浴，素手為其抹香，宛如古神諸佛的軀殼被煙霧繚繞，鎖骨四枚勾玉黑暗幽靜，“進寶”二字鎮邪凶，手腕輕煙雲紋如阿式多法章，脊骨棱晶如蛇藤向兩邊延伸，當真“不止不行”，有著陰晦煞人的妖氣。 至中是“福無雙至”。 嵌在如雕塑般輪廓明顯的胸肌上，隨呼吸隱蔽外形，化為黑暗花紋，藏不盡凶蠻感。 霧盡，水中人邁步。 一舉一動如煉金公式周正，三月桃花般的眼勾挑皆是陰柔，隨後斂去薄涼眸光，抿薄唇，晶瑩水珠從皮膚上滑落。 這樣的身體是不應該出現在人間的。 微禿的大管家躬身致以尊敬，兩邊仆人散開，各自提有衣物、珠寶、皮靴、腰帶等飾品，等主人走進這條康莊大道，便依次為其穿戴，也不需多調整，總之主人是天生的衣架子，稍微注意些邊角，就當得上大多人精心擺弄了。 一捧捧財寶加身。 香爐飄起青煙，莫瑞斯拿過軟墊放在地毯前，嫻熟點燃幾根香，學著中庭人的專業把式，三扣兩轉將香橫遞往前。 簡-艾斯拍拍衣物和膝蓋跪下，接過香，閉目雙手合十，數十七筆畫，然後將香插入銅爐，隨祖的聲音輕念：“地母有曰：太歲壬寅年，高低盡得豐。春夏承甘潤，秋冬處處通。先天震正東，後天離正南，福至，東宮昌盛。” “允…” 青煙飄搖，如夢囈的音輕吻少年額頭，給予年歲庇佑，為其增點氣底，雖聊勝於無，當是心誠就好。 深不見底的眸子睜開，磕頭跪拜銅爐後的古舊畫卷，一叩首便讓畫卷更為枯黃，像是耄耋老人，又吐出點點生氣。 眉心紅蓮無聲綻放又收攏。 簡-艾斯從軟墊上起身，再次拍拍膝蓋，坐上小側廳的沙發，活動一下脖子，重回行事利落的莊園主：“賓客來了多少了，阿含圖他們呢？沒有先到嗎？” “他和夏奇拉大人應該都還在伯韓湖的莊園裏。”莫瑞斯為主人沏茶，“莊園來了幾十輛馬車，不過上麵權貴都還未露麵，大概是等著他們幾人，總歸要一起進來。” “那招待方麵呢？”簡-艾斯端茶喝一口。 旁邊仆人將點心放在桌上，又取出主人練武之後必須看的書；翻到標記好的那頁，再熏燃一隻雪茄，恭恭敬敬的退在邊上。 “仆人是夠的。”莫瑞斯輕輕頷首，雙手合握守在邊上，沒有多餘的言了。 學習時間到。 在門外等了許久的導師德拉季奇一臉恭良的提著書本入側廳，好好向學生頷首，翻開書頁，把內容講得仔細又盡責，每個語段談吐都看緊了邊上學生的臉，一時把雙方的身份都有些搞混。 一個多小時的功課很快過去。 運送剩菜等雜物的車隊早已從莊園離開。 莫瑞斯也去打理樓下愈發嘈雜的人聲。 合上書本，簡-艾斯端起涼了的茶喝一口，本要起身，卻發現導師一直端著茶品香，沒有動彈的意思。 大約也相處幾個月了。 簡-艾斯搭著扶手重新把屁股貼回，招手拿了枚果子，一麵吃，一麵聲音如常的說：“老師還有什麽事嗎？” “誒。”德拉季奇點點頭，把手中書卷起來，握緊，笑著念，“簡，你現在的水平過年末考核是絕對足夠了，我導師方麵的期許…你有什麽好意見嗎？” “嗯？”桃花眸子轉動，像上好的黑曜石，明潤得出眾。 德拉季奇喝口茶，一切點到為止。 簡-艾斯稍微思索半響，指關節輕輕叩動扶手，音色溫厚地說道：“我當下有一個計劃幫助那些默默無聞的學士，知識可貴，這天也冷，應該添些溫暖。” “那是。”德拉季奇又嘬了口茶，臉上皺紋都深刻。 “500吧。”簡-艾斯報出一個讓導師端茶手都不穩的數額，又笑笑，接著說，“屆時這些學士撰寫的書籍，希望我也能看一眼，您知道我最喜歡琢磨以往的事，通曉古理，明目醒神。” “他們會的。”德拉季奇到此神態莊重，握住書卷起身，走兩步半，竟回頭對學生躬身。 簡-艾斯哪裏行得住這樣的大禮，立馬扶住導師，手掌捏住其臂彎，給予熱量和力量。 “我有很多地方都看錯你了，簡。”德拉季奇抬起頭，麵容在燈光是這般蒼老，抹著許多苦笑意味，“我知道我在你麵前永遠算不上一個好導師，但我還是要感謝你。你的慷慨，會讓許多掙紮在這一線的學士也記住的。” “這不算什麽。”簡-艾斯重複捏了下導師的臂彎，“我曾經在那片滿是災禍的大陸冒險過，我知道孤獨探索知識燈塔的痛苦，有太多人送命，我隻是讓他們在出發前，能喝上一壺比較好的酒而已。” “你真的很善解人意。”德拉季奇的手顫抖起來，渾濁的眼一紅，有些酸楚了。 “去吧。”簡-艾斯拍拍這位在學生中名聲極差的導師，許多人事能通，許多東西也是在預想之內。 “艾斯。” 一陣叩門聲把站姿挺拔的寸頭繼承者帶了進來；身旁少了明豔多彩的情人，難得換了偏北方審美的馬甲襯衫加長筒靴，頭頂羽飾繁瑣的禮帽，當得起“花枝招展”這個怪詞調。 “你這一身讓我大為震撼。”送走德拉季奇導師，簡-艾斯好好看著這位朋友，故作搞怪的歪頭，甚至在勒格臉上找到了白-粉。 “禮節就算是殺人犯也會遵守。”佩德洛-勒格說了句南方俚語，笑嘻嘻，繼續揶揄道，“昨晚我給你介紹的女人怎麽沒帶走呐，難不成有些放不開？” “我不喜歡這些。”簡-艾斯搖搖頭，又補充了聲，“現在不喜歡。” “噢~”佩德洛-勒格似有所悟的點點這人，也不多說，側過身，向艾斯展露另外兩位夥伴。 宴會已進入倒計時了。 走廊燈邊就是同樣衣著華貴的切爾西-阿含圖與一襲淡黃長裙的夏奇拉-妮爾-莉婭，各自神情不一，不過都由著樓下的人聲熱鬧聲沾染了喜慶，到底是讓氣氛柔順了。 “準備好了嗎？” 切爾西-阿含圖笑著給了簡-艾斯一個擁抱，捏捏其肌肉感十足的後背，將其往邊上推了些。 “謝謝，我的狀態還沒這麽好過。”簡-艾斯笑得搭腔，再將身子重心稍微前傾。 “你今天真漂亮。” 恭維的話入耳，夏奇拉-妮爾-莉婭翻下白眼的給了貼麵禮的機會；簡短握住簡-艾斯的臂彎，然後分開了。 “主人。” 大管家莫瑞斯出現在樓梯處，背手，麵色平靜又莊重。 於是燈光裏的四人小團體整理好所有情緒，各自邁步，幾位仆人幫夏奇拉提起裙擺，共同直麵盛大的歡迎。 出走廊，如海洋般洶湧的掌聲在響起。 燈火通明的豪華前廳站滿賓客，皆是衣著光鮮，男女妝容精致，霎時間有太多寶石展露光華，把壁畫和各類瓷器刮亮，煥發每個人的容顏。 “感謝各位的相聚…” 一身得體製服的大管家站在環形前台，所有仆人呈一字排開，托著酒盤和鮮花，微仰頭，神情肅穆。 掌聲始終不停。 簡-艾斯率先登台。處於水晶吊燈下的管家側身伸手；切爾西-阿含圖扣上最後一粒外套扣往前，走得坦蕩大方。 “僅以我主人簡-艾斯的名義迎接：切爾西家族代表、偉大的‘南方大公’、‘深淵綠眼’、‘帝國捍衛者’切爾西-阿拉蘇克之子——切爾西-阿含圖。” 掌聲喧吵熱烈一度，身著雙排扣外套的南方青年站在舞池前，微笑，並抬手向眾人致意。 “迎上下一位賓客：佩德洛家族代表、‘龍之心’阿爾巴女公爵之子、‘禁忌之王’佩德洛-迪亞茲之子、‘四季歌聲’絲卡塔娜之罪子——佩德洛-勒格。” “謝謝。”精神十足的寸頭哥兒在眾人矚目中與簡-艾斯相擁。 夏奇拉-妮爾-莉婭往前邁步，仆人提好裙擺；有種雲層飄動感。 “現在讓我們歡迎：夏奇拉家族代表、‘萬商亨通’夏奇拉-加裏維克斯大公之女——夏奇拉-妮爾-莉婭。” 掌聲繼續。 昨夜與簡-艾斯會過麵的南方青年們出列，禮儀舉止大方。 “讓我們歡迎背負狄麗娣大公之名的狄麗娣-蒙斯。” “霍勒斯家族的代表霍勒斯-阿德巴約-歐文、霍勒斯-奧蘭納、霍勒斯-伊芙特。” “菲利克斯家族的代表菲力克斯-保爾。” “還有代表德隆家族的巫師新星斐迪南。執金會主席、帝國侯爵柏來喜。” 隨著這一行大有來曆的年輕人上台。 第一排有著地中海發型的商人往前走，挽著靚麗女伴，笑得友善親切。 “如今走來的是‘金油’艾馮索，以及代表‘祈福王’斯芬德爾-鴉語、身兼季羅尼祈福會的王冠級巫師芬戈爾。” “當前的是擁有‘雷霆之力’美名的武尊彭越。” “還有……” 馳名帝國的武巫強者不斷亮相，當下星光四溢，將宴會氣氛直接推向了高潮。 “最後，讓我們歡迎代表紫藤花學院、代表‘烈日行者’維奇的彼諾修先生。” 站在台前的眾位權勢默契側身，彼諾修微笑往前，先與簡-艾斯擁抱，再笑嗬嗬捏下這位學生的肩膀，留有臉上這點潮紅，轉身站定，麵對台下賓客抬手打招呼。 有位戴著花牌耳墜的青年鼓掌鼓到通紅。 簡-艾斯微微一笑，低下頭，十字耳墜在光裏閃耀。 絡繹不絕的掌聲持續幾分鍾才盡情。 樂團指揮官上台；點點指揮棒，兩側樂器震動，發出莊嚴肅穆的交響前調。 “我們僅以此獻給帝國。” 切爾西-阿含圖振臂高呼。 台上所有權勢鼓著掌將目光投向簡-艾斯，被水晶吊燈渲染出七彩光影。 “敬愛的簡-艾斯。” 腰間劍拔出，回蕩在大廳內的樂器聲上升如巨浪如響鼓。 榮譽來襲，簡-艾斯單膝下跪，左手停於胸前，低垂眸，側臉在光裏顯得立體，襯出高級感。 “我親愛的艾斯。” 切爾西-阿含圖舉起手中劍，微仰頭，閉目繼續念誦禮節，“感謝神靈創世、君王萬恩。如此盛辰，你願意忠於我的家族，接受男爵冊封，為切爾西貢獻自己的信仰之力嗎？” 劍落下。 城內某條無人問津的小路有人下車，在大雨裏，將一個顏色深沉的長形木盒抬給麵前人，當下雷電一閃，照亮了對方八角帽下的蒼老麵容。 “我願意。” 單膝跪地的人兒輕聲宣誓，漫天花瓣灑落。 而城西區莊園裏的貴族男人也站起了身，踉蹌往房間裏走，那床上就是自己被割下一雙耳朵的兒子。 雪白的劍停在肩頭。 華麗大廳裏誓言依舊：“那你願意忠於帝國，恪守貴族禮儀，做到善良、誠信、永不違背律法嗎？” 山巔之上已無人，僅有大雪，在掩蓋所有痕跡。 “我願意。” 簡-艾斯輕聲允諾。 某處走廊的長椅上停留一束鮮花，而半掩的門縫內，有一位如焦屍般的治安官，目光呆滯的接受生命流逝。 “那你願意無論何時都為帝國參戰，為君王和戰爭獻上財寶和生命嗎？” 伯韓湖區的某個陽台隻剩一個酒杯。而壹號莊園的素白畫布也被收好，徒留一朵波斯婆婆納，停在畫布中間。 “我願意。”簡-艾斯繼續允諾。 “那你願意盡職為民，永生永世善待你領土的子民，並引領他們走向光明嗎？”切爾西-阿含圖繼續說。 某一處查理的頂層辦公室，終於有個女人打開信封了。 “我願意。” 將手中劍搭在對方左肩頭，切爾西-阿含圖看著這位新晉男爵，於掌聲和鮮花中最後致詞：“於是，神靈會記住你的宣誓和保證，他會保佑你，帝國也將永遠和你同行。” “萬恩。” 簡-艾斯跪拜受禮。 切爾西-阿含圖將寶劍收回，拿起酒杯，舉在光裏說：“致帝國！” “致帝國！” 滿廳賓客高舉酒杯歡呼，交響樂磅礴，場麵霎時如史詩畫卷般震撼！ ：。：
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