“艾斯。” 歌聲輕漾，容納著一百多名學子的宴會場滾燙到水珠都掛滿窗上，人人口鼻都是熱氣，混入煙霧之中，又長袖善舞的貼合各類酒香，各類香水氣味。 霧於音樂的烘托裏縹緲似雲端，桌上的糕點美食當然也一同在舞騷弄姿了，像足了美人，把大多沒見過世麵的學生引得趴在白布餐桌邊——嗅一嗅，唾液等分泌物灌滿口腔，到底不知怎麽動刀叉等物，隻能幹巴巴瞅著隔壁同學等著對方被酒店侍從教會，再輪到自己。 推杯換盞的聲音太吵太大，典雅內奢的宴會廳裏，簡-艾斯拉了張椅子孤零零坐在地毯中心，時不時觀看麵前學生的滑稽舞蹈；嘴角有了弧，遂接過守在椅子邊上的，有些熟識的島穀執事送來的紅果兒入嘴，慢慢品嚐這股甜。 心情屬實有些好了。 窗外帷幔外雖然還在下雨，可無人能遮掩這裏煙火氣，黑漆漆的天幕中，真想找到月的痕跡呀。 “艾斯。”奧克斯拉德-內史密斯又在喊叫，拉著綠頭發的安德魯吃力擠過打打鬧鬧的協會同學，來到宴會場中央，拍拍安德魯介紹道，“艾斯，這是我選出來的協會副會長安德魯，他開學時在班上排十七名，用刀的好手，物鬼勢是斬龍刀。” 耳邊的樂聲、蹦跳聲讓耳膜有點難受，簡-艾斯低頭掏掏耳朵，抬起眼睛，向安德魯伸手，且大聲道：“很高興認識你，也感激你的加入！” “啊？！”安德魯有些聽不清了，恰好餐桌那邊有燭台和碟子碰碎，刺耳的，半天組不了完整的話。 “沒什麽！”簡-艾斯整個人反趴在椅背上擺擺手，從執事那裏取來酒；舉起酒杯，向這對同學示意。 “幹杯！” 奧克斯拉德-內史密斯樂嗬嗬地碰灑出殷紅酒漬，仰頭一喝，閉目嘴吧唧起來，整個臉充足紅潤。 這是有點上頭了。 簡-艾斯悄悄瞧著他的狀態，身子繃起來有些躍躍欲試，想著要不要把小夥伴灌趴下。 “簡先生。” 一名穿著酒店製服的執事忽然擠到他椅子邊，身上殘餘酒店外的雨水和寒冷，彎腰在他耳邊說話的方式也很簡潔。 “我知道了。”茶黑色眸子裏光芒微閃，簡-艾斯於煙酒濃霧中起身，十字耳墜搖晃，把奧克斯拉德-內史密斯攬了過來。 “你管控好這裏的事。”削薄的唇在對方耳邊說，“吃的喝的務必讓協會成員都盡興，關於我的致辭就免了，這是你的協會內史密斯，你要保持威嚴，讓整個協會圍著你轉，把他們都結合起來，這會是你極好的履曆。” 話完，白皙修長的手拍了拍花牌少年的肩膀。 奧克斯拉德-內史密斯怔怔看著小夥伴的側臉，預說話，耳廓還有點癢。 “我去那邊了。”簡-艾斯沒有留戀的擺擺手，微笑向安德魯和其他學生頷首致意，隨後跟住報信執事的步伐，前往了宴會場外。 “他們有多少人呢？” 開門後的空氣吹得人清爽，伸手揉揉眼眶，簡-艾斯走得從容自信。 “差不多十多餘人，我們主管查理-巴卡爾在包廂門口等你，想提前與你說說話，交流交流。”執事把總結到的數字報出來，覷一眼簡先生平靜如常的側臉，當下心底感慨，愈發上心的服侍這位終極老板的第一騎士。 島穀四五樓已經算是高消費區，邁過地毯樓梯之後視線明顯開闊起來，能遊走於這邊大廳的人寥寥，皆是氣度不凡，或者美人相伴。 形似花蕊的豪華水晶燈亮到發熱。 拍拍黑金外套上的點點煙灰，簡-艾斯習慣性微笑抬頭；敞開雙手，向麵前這查理-米爾頓的主管之一送上喜悅祝福。 “好久不見了，巴卡爾閣下。” “噢不不不，您這樣稱呼就太過客氣了，我們都同屬一個主人，叫我巴克爾就好。” 雙方熱情相擁，一時燈光柔和，豔麗麗鋪灑在二人臉上。 “你可，”望著這張如玉般白潤的臉龐，查理-巴克爾霎時語塞，眼裏浮現出感慨色澤，吸氣歎息，握緊了對方的手，“你可真是大變模樣，越來越出眾了啊，主人花四千億買下你，是真正的值。” “那是主人抬愛了。”簡-艾斯笑眯眯的站在純金製成的門把前，音色清淡，像茶，很容易讓聆聽者放鬆。 “哎……”查理-巴克爾拍拍他不語。 於是簡-艾斯在原地等對方半響，極有耐心，依舊未露出多餘情緒。 查理-巴克爾隻能收下這第一份答案，偏頭看眼花雕奢華的門，雙手合握在肚腩前，表情肅穆，於香水味濃鬱的燈光裏問道：“加布力爾那對叔侄的事，還有蒂姆那邊……你真的都參與了嗎？” “嗯哼。”簡-艾斯抬起茶黑色眸子，眸光澄清，落落大方，“我不知道他們的事，阿列克謝送了一千萬給我讓我幫他引進英格索爾-克勞德，並且他想讓我保護他的安全，我派了幾名巫師，後續他又反悔，再之後的事……我也就不怎麽清楚了。” “啊，你那幾位巫師可不是普通角色，”查理-巴克爾默默收下這第二份答案，兩隻手相互揉搓，語調有些沉的道，“不過你沒有參與就最好，家族和商會內部有了許多針對你的聲音，另外蒂姆家族也與商會進行了交涉，結果好像不大理想，這讓許多掌權者對你有了惡感，有些甚至都想把你調離，不過被主人否決了，所以你隻要安安穩穩訓練，不會有什麽大問題。” “我知道，”簡-艾斯神態如一的打開純金煙盒取煙，捏住放在嘴裏，側頭接酒店執事遞來的火，吸兩口，在查理-巴克爾的目光裏說 ，“況且那幾位巫師與我隻是合作關係，我對主人的忠誠日月可鑒，這點你不需要懷疑。” 查理-巴克爾認真點點頭，看不出多餘。 簡-艾斯展露微笑，一手擎雪茄，一手旋轉煙盒，問：“上麵這段時間沒有書信嗎？我、基洛夫，都沒收到任何信息，你那邊呢？不會主人這段時間很忙吧。” “是很忙。”查理-巴克爾與前麵人對視，跟著側身右偏，讓一對客人走過，“這些都是你知道的，那場‘三問’讓主人很被動，並且整個商會的許多生意需要她把控風向，人們好像都忘了她才剛滿二十歲，這點雖然很值得驕傲，但其代表的重擔也讓主人很難有空閑時間。” “我知道。”簡-艾斯聞聲頷首，沒多品話背後的深意。 查理-巴克爾旋即也取出了支雪茄出來，看眼對方手裏的純金煙盒，稍稍沉靜，帶著第四份試探出聲：“你應該寫信給她的，哪怕一丁點，這也是第一騎士的忠誠證明。” “這樣幫不了主人。”簡-艾斯認真出聲，轉著煙嘴吐霧。 “為什麽呢？”查理-巴克爾笑容可掬。 簡-艾斯看眼他不作答，抿嘴，過片刻後點點煙灰道：“賭場打拳和學院成績才是寫給主人最好的書信，我會做好我的事情，不會給她添亂，甚至給予她一些超出預計的驚喜。” “那你已經做到。”查理-巴克爾接上話並抽煙，眼睛眯起來，像是被煙霧所致。 雙方間的沉默在地毯上流動了一小段距離。 雪茄過半，簡-艾斯回頭看眼僅傳出音樂聲的包廂門，收好這點溢出來的情緒，向查理-巴克爾簡明扼要地問：“裏麵的客人做了什麽事情？” “嗯…”查理-巴克爾噴口煙，依舊笑臉相迎，“你這些權勢朋友將摩帝馬和鉑金的繼承者打折腿丟在了島穀大門口，我聽聞馬上就有人會過來，希望你搞清楚，” “誰要過來呀？” 一張笑嗬嗬的臉忽然將這位主管的話打斷，手裏還在用帕子擦拭水漬，當真不知從何而來，不知怎的就突兀出現在了兩人中間。 查理-巴克爾有些被扼住了。 “你繼續說說唄，啞巴了？”留著寸頭的繼承者親密攬住艾斯的肩膀，眼睛彎起，咧嘴衝這看門狗說道，“咱做的事咱會承擔，樓下那些隨他們喊誰，反正咱有理，咱就坐在包廂裏邊喝酒跳舞邊等，倒要瞧瞧他們能有什麽動靜。” “你，”查理-巴克爾倏然意識到這人偷聽了談話內容。 佩德洛-勒格絲毫不覺可鄙的取支煙咬住，嘴角揚起來，以一種坦蕩直白的勢態衝對方說：“咱出來透透氣，順便聽你們聊天怎麽了？這艾斯呐，可是我受邀來學校一眼就中意的朋友，請個吃吃喝喝的，介紹點美女交際，至於說話夾槍帶棒的嘛，難不成第一騎士就不能處朋友和談對象了？我記得沒這條例吧？” 查理-巴克爾沒了表情。 佩德洛-勒格斜眼一瞥，向某處的風平靜勸誡：“咱說什麽就是什麽，一個武皇就別出來丟人現眼了，咱這一幫都是要帶著北上打架的人物，蒂姆不是喜歡說喜歡到處問嘛，咱就給他好好看看，另外呢？”一口濃霧嗬出，朦朧整張臉，“摩帝馬這家夥既然站好了隊就要承擔後果，你們這開門做生意的，別到處找存在感。” 攬住自己肩膀的手有些力度，簡-艾斯把香煙滅在執事煙灰缸裏，順從佩德洛-勒格轉身，前往他們所在的這扇門。 “艾斯，” “艾斯不用你管。” 摟著少年的挺拔背影抬手擺動，聲音輕慢，像是懶洋洋的…鯨。
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