一隻手拍打在了肩膀上。 古堡外的雨還在下，嘴裏的香煙緩緩騰起霧絲，朦朧指上寶戒，使其更顯神秘。 麵前人還是一副吊著煙的出神樣子。 簡-艾斯從威爾莫特-披得肩上收回手掌，隨意瞥眼其身後這幾人；其間身材略微肥壯的魯奇突然雙股打戰，差丁點褲襠一熱，溢出點點濕氣。 此刻導師已快走到麵前了。 簡-艾斯轉頭對向這位彼諾修的同事，桃花般的眸子彎曲，嘴角揚起弧度，邁步上前，從黑金花紋的外套裏露出了右手。 “日安，我尊敬的老師。” “日安，不過這天色已經快黑了。”負責進出院工作的導師笑嗬嗬拍下簡-艾斯的手掌，側身讓步，用一種親切、沒有距離感的姿態帶著對方走向櫃台。 這一幕屬實讓整個大廳的幾百號人更為安靜。 同有93屆的學生死死看著簡-艾斯，目光不斷在其服裝、飾品、相貌和數據協會的徽章上轉，終而有人鬥膽往前，握緊拳頭向這剛越過自己的人兒張口——喉管分明努力蠕動了兩下，仍舊支支吾吾發不出聲音，灰敗頹然的後退了。 這根本不像是同學或者導師該有的那種模樣。 不斷有人心生比較：簡-艾斯比霸道且信奉實力說話的迪-蘭姆達更為疏慢，比斯托-納納更加妖邪——有時明明在微笑，可總能讓人發冷，絲毫感受不到丁點尊重。 就好似……他根本不在乎所有人。 無聲握拳，越來越多的同學心有悲戚，無關於李-曼特的人心溫暖；這個天生神體已經像極了可惡的反派，隨意兩眼，就把他們拉入了嫉妒和現實的漩渦中。 “憑什麽啊……” 一抹檀香味從麵前飄散，才成為了莊園主的門羅特直接被當成了空氣。這一次其身邊的頭巾哥實在忍不住嘀咕一聲；眼睛上吊看著這位導師陪同的神體，想著對方身上的各種頭銜稱謂；尤為“千億先生”這種標簽，最讓他的心和鼻腔酸麻。 頭巾哥的聲音應當是有些大了；身邊的懶散哥輕輕用肘碰了下，藏起大多眼神，把希望和炙熱的光交給了最前端的三位學院天驕身上。 “你今天是要出去……處理協會方麵的事對吧？” 來到登記和頒布文書的櫃台，中年導師戴起圓厚眼鏡，習慣性的眼睛眯兩下，觀住麵前人，臉上一層層展露笑容。 “確實是這樣。”簡-艾斯回應淺笑，雙手自然垂貼在外套邊上，站姿挺拔，有種難以言說的高級感，仿佛天生就是焦點，是這個幾百人號大廳裏的唯一。 這真切是避無可避的。 人的名樹的影，稍微想想這幾個月裏關於簡-艾斯的人事。在場學子自然能品出其身上這股愈發沉穩的氣場，以及堅毅沉靜的作風。 迪-蘭姆達又一次深深看眼這第一騎士。李-曼特倒是站得自然平靜，自簡-艾斯出現便一直盯著後者；是雲卷雲舒的平淡模樣，還帶著不加掩飾的專注神情，像是要出鞘的刀，對準了麵容虛偽之人。 斜靠在圓柱邊的斯托-納納慢慢呼吸了一次，始終剖析著簡-艾斯的一舉一動，剖析這位當前最紅學生的細節；無法抑製的“哎”了聲，抬起大眼睛看看周邊兩人，嗬出點熱氣，眼裏多了分戲謔神彩。 “這大可不必你自己過來呐。” 在滿場目光的注視中，中年導師將簡-艾斯遞來的名冊打開核實——也就看了幾眼，把其上的名字一個個摘抄記錄下來，蓋上印章，總體用了幾十秒就把這一百餘人的外出公文給落實完善了。 “我也已經好久沒在院內活動了。”笑著對導師出聲，黑發少年兒接過公文，回頭看看自己身後這位排隊的學生，輕微頷首，算是打了個招呼。 “……”這位幸運兒當即嘴皮子顫抖，幾番熱血上頭；聲音嘶啞地喊道，“簡…我，我祝，祝你霜至日快樂啊。” “你也一樣。” 簡-艾斯在低頭看公文時抽空回了聲，沒注意身旁人這激動到漲紅的臉，於更多複雜起來的目光裏前行，依舊氣度從容，踩著不緊不慢的調，而大廳中也依舊是寂靜無聲，僅剩古堡外有雷雨傾瀉。 這變化太大了…… 斯托-納納一下又回憶起幾月前的簡-艾斯。 那時自己就在學院樓頂層看著對方被霸淩，想想當時的艾斯，想想其的麵色蠟黃，那多麽像隻瘸了腿，在路邊焉了精神氣的狗啊；什麽神體不神體的受盡人嘲笑，怎麽忽然之間，就翻身成這模樣了呢？ 小男孩默不作聲的想，左右看看身邊兩位，好似有了點明悟。 啊…… 大約還是這段時間躲得太好了…… 斯托-納納轉眸找到了威爾莫特-披得的位置，瞥一眼隊列前頭的門羅特幾人，稍微揣摩這幾位的表情細節，當下眼珠子軲轆一轉，笑嘻嘻的朝前邁步，兩三下擋在了簡-艾斯前頭。 “好久不見了呀，我親愛的簡。” 身著精致禮服的小男孩仰頭向艾斯出聲，順便瞧瞧旁邊隊列裏的學生，拉開嘴嘻笑起來，竟是大膽湊前，伸手幫艾斯把外套上的一粒水珠撫掉，聲音都清脆了許多，“如今的你還真是越長越高壯了，這段時間都沒見過你呀？是天天躲在莊園裏訓練嗎？估計也沒少看書吧？這身上……”斯托-納納煞有其事的抬手在鼻前扇，點點頭，像是在自我肯定：“還真少了點市井下人的味。” 話完。 周邊人潮翻起點點雜音，許多人思維活躍起來，當屬門羅特旁邊的懶散哥二解凍得最快，隨即是披得那一圈——幾位都態度舒緩，逐步有膽量觀察簡-艾斯。 裹挾於周身的風慢慢有些刺人了。 簡-艾斯的桃花眸子一轉，與隊列裏的威爾莫特-披得對視片刻，跟著收起公文，坦然看住麵前的斯托-納納；再觀眼對方後頭的迪和李-曼特，抿嘴往下彎，慢慢頷首，帶點讚同意味：“所以人們都說讀書好，像我這種貧民窟出來的……那真是感激學院，感激院方能給我成長的機會。” “咳…”櫃台之後，正在書寫批文的導師抬眸望了眼艾斯；滿臉春風的搖搖腦袋，旋即再看看麵前的學生，目光裏有了許多勸勉意味。 “那倒是啊。” 斯托-納納順著這抹得體往下，背手踱步兩下，側頭對李-曼特有些遺憾的歎了口氣，跟著出聲，真正如利刃淬毒，“我還真是羨慕李-曼特能第一個和你邀戰，”小男孩歎氣了聲，不在意周邊人的驚愕與興奮，“那天薪火節……要是我也主動點就好了，當場踩著你的肩膀往上走，搞不好當場就有一筆大合同，這不節省了家裏很多開支，不過也沒什麽啦，不像你啊……估計路邊垃圾桶都翻過吧。” 斯托-納納說完捂嘴偷笑，說是偷摸摸的，可依舊當著簡-艾斯的麵展露出來。 許多目光打來了。 李-曼特微眯了眼睛，低頭搖搖，嘴角忽然揚起一抹稍縱即逝的危險弧度。 “我勸你最好不要這樣做。”一旁的迪-蘭姆達跟著開了腔，偏頭接觸李-曼特的目光，身形魁梧如野獸。 “好。”李-曼特輕聲答應得幹脆。 可一起練武練了三年的迪怎能不知曉這人的心思深厚；立馬皺緊濃眉，深吸氣壓住心底的躁動，略略停頓幾息，選擇進一步解釋道：“他頭上是我主人查理-米爾頓，之前那次我不在，你今天要再動手，我就當場打服你。” “嗯。”李-曼特回應平穩鼻音，依舊朝著斯托-納納那邊看，再無任何端倪顯露。 同學之間的竊竊私語大概讓空氣熱了起來。 簡-艾斯低頭抖了下外套，震下點水珠，對麵前小矮子幹脆利落道：“還有其他的事情嗎？我現在要走，多餘的閑聊……以後可以到我莊園來。” “別呀。”斯托-納納宛如撒嬌般抱住簡-艾斯的胳膊，聽聽周邊同學們的議論，直接看向門羅特，笑嘻嘻的油上澆油，妄圖把這個霜至日轟爆，“那個大哥哥呀，這學院裏不是說了嘛，你隻要打贏了帝國班的最後一名就可以往上取代這個名額，現在他來了耶，你可以好好跟他聊聊嘛，要是不熟……我可以來做介紹！” 聲出，圍觀的眾人一片嘩然。 頭巾哥和懶散哥麵露驚異，好好看下沉默不語的門羅特，再找簡-艾斯，又迅速看向隊列後頭的威爾莫特-披得，各自眼神都複雜了許多，就好似……發覺了肥美的獵物。 一時間盤踞在大廳上空的風和濕氣愈發嘈雜。 “艾斯。”早觀望許久的奧克斯拉德-內史密斯上前出聲，動作很小的碰了下簡-艾斯的背，提醒對方，這裏還有太多協會成員；太多人心匯聚。 群狼永不會被所謂的氣質而征服。 隻有真確利齒帶血的頭狼，才能讓所有追隨者畏懼且低聲，進而聽從號令。 某位學生的臉上已經噙著躍躍欲試和隱隱的不屑了。 簡-艾斯目光再轉，發覺門羅特壓根沒有看自己，於是抬手捏了下內史密斯的肩，直接邁步，似利劍將大廳的熱鬧假象戳破。 皮靴聲清脆，他前行的樣子像是一頭雄獅。 頭巾男二人左右偏頭，最終各自點著各自胸膛，預圖頷首，顯然還對簡-艾斯以前的廢物名頭和種種傳聞都暫時深信不疑。 可簡-艾斯直接越過了他們，第一次停在門羅特前麵，將手從一路隨行的斯諾-納納懷裏抽出來，稍微抬眼，看住這位綽號“赤魔”的鬥士，於眾人矚目中出聲：“你想要跟我打嗎？” “那當然是，”斯托-納納張口要答。 簡-艾斯十分隨意的擺了下手，徹底讓這小男孩的臉色猙獰。 壓力已在麵前凝聚。 有著“赤魔”美譽的門羅特終歸抬頭，直視住簡-艾斯的桃花眼，十足凝重，不帶任何玩笑意味：“是的，不論哪個擂台，我都想以你為目標。” “嗚……” 嘹亮的倒吸氣聲喧起，頭巾哥二人一時間肢體小動作不斷：踮腳、後仰，仿佛在什麽界限邊試探，想要鼓起勇氣朝線後邁步第一步。 內史密斯要拉小夥伴的手，同時目光無意滑過艾斯這張平靜臉頰；這才恍惚想起後者已不是曾經；指尖停在空中，隨後慢慢收回來了。 “這很好。”薄涼的唇有了一絲笑意，茶黑色的眼睛一轉，簡-艾斯從材質高端的黑金外套下伸出了手，抬起食指前指，向這小有名氣的93屆武者念道，“我可以保證你年末考核的第一個對手就是我，最後這半個多月，我希望你能好好訓練，最好找斯托-納納拿到我的資料，除了他，我班上應當還有許多人有，不要浪費這個機會。” 最後一句話是耳光。 “啪啪”把小男孩納納打得笑容恣意，就差目光能生吞某人。 “我說錯了嗎？”簡-艾斯轉過腦袋，順便與李-曼特對視，輕聲一笑，輕輕拍了下身邊小矮子的背，搖搖頭就要別離。 “你不會真以為自己已經很厲害了吧？” 蟄伏許久的音終於忍不住輕顫出來，是興奮，更是舔到血的狂喜。 內史密斯和大廳內的協會成員都目光不善起來。 背影挺拔的人兒隻是抬手擺擺，似告別，寫滿了風輕雲淡。 “回答我啊！！！” 佇立在原地的小男孩猛然尖叫，大眼睛瞪得近乎滲血般猙獰，臉皮上有細微血管凸起，逐步麵相恐怖。 這是破防了…… 周邊的92屆學子們倏然往後退，明顯理解自己這屆魁首的心情。 門外天幕還有雷悶響，簡-艾斯依舊理都不理的往前走。 斯托-納納驀地往衝，一記不大不小的輕咳聲徹響，像繩拉住這隻發狂的小奶狗，也讓剛升騰起勇氣的某些人熄滅了心思。 “哎。”心頭一番掩耳盜鈴的開解之後，頭巾男和夥伴對視一眼，各自笑容堅強，至少明麵如此。 “走了。”簡-艾斯不忘與迪-蘭姆達打聲招呼。 迪雙手抱膀的站姿有點重心前移，略略沉默，終歸對下一個圓柱邊的簡-艾斯出聲道：“你這段時間……可以試試多練習一兩門白銀武技，至少能豐富你的各類氣血手段。” 這番明顯暗示的話墜落。 與內史密斯一同行進的艾斯沒忍住的笑了聲，搖搖頭，於十字耳墜的光芒閃爍中，眾目睽睽之中，領著大廳兩側的協會成員往門口走，最後抬下手以示告別。 他與他終究是未交談過的；眼神都奉欠，宛若活在不同的世界——見人，聞事，都是不一樣的顏色。 李-曼特寡言無聲的收起眸光，低垂睫毛，就站在原本的空間裏，似石，包容所有旁人的目光傾瀉。 人是真正的走了。 濕冷水汽中，一行黑鬥篷如暗潮混入雨幕和雷鳴內，很快有馬兒嘶鳴，帶起許許多多的車輪碾地的聲響。 迪-蘭姆達的虎背徹底放鬆，看眼氣到渾身都在輕顫的納納；用大手搓下自己的臉龐，還是邁步去安慰這位對手兼朋友了。 古堡外。 周邊光線和傘下雨滴都顏色稍顯暗沉。 整個花草院道好像被籠蓋了層水墨韻味，先不帶多少顏色；又很悶，讓人待著也感覺寒冷，乃至口鼻的白氣都異常顯眼，像形狀不一的雲，卷出夢幻模樣。 油傘配合雨滴在叮叮咚咚。 車門打開，簡-艾斯在內史密斯的側身陪伴裏踩上鐵製階梯；此時耳邊多了點喧鬧聲音，隨即偏頭，向長長車隊的末尾投去目光，眉宇也慢慢蹙了起來。 那是爭吵。 得到會意，嚼著糖膠的綠頭發同學拿著傘往那邊走，沒一會兒，車隊末尾那頭就爆發了劇烈的對罵，幾番傳播，一行數據會成員也都是年輕氣盛的旺小子，一下兩下多了推搡，很快有大片雨傘淩亂落地，再往前，真正是協會人與外頭人打了起來。 “這是怎麽回事？” 踩著水坑往前的內史密斯很快擠進了對罵推搡中心，配合幾個同班同學把雙方隔開，無意間發現了海德古堡那邊的好奇目光，當即臉色更不好，生硬把一個貴族打扮的青年推開，無視對方倒入泥水裏的辱罵，預備向綠頭發同學了解情況。 “我草你馬！” 一股炙熱的浪在濕漉地麵上炸開，圍在邊上的學生們當下一停，下意識開啟氣門，“轟隆”一陣，好像火藥般發出巨響！ 這可是近百名武士的共同爆氣啊！ “大家都停下！！！” 聲勢浩大的氣浪在院落內肆虐，心底有不安翻湧，內史密斯怒吼前衝，一道扇形的勢虛影顯現，呼嘯一甩，混著大片濕寒的雨水往四周橫推，直直衝刷在場所有人的臉，立馬穩住了超凡力量碰撞的開端。 可這事情還是鬧大了。 滾滾悶雷和大雨本就讓人心情不佳，這下子精心打扮的衣物又被淋寡淋透，許多協會成員忍不住怒罵出來，更有暴脾氣往裏衝，就要擠入糾紛中心繼續找人泄火。 “來啊！來打死我啊！” “嗙！”一記槍響在人群中炸出，旁觀者驚怒，不待多想，是狂風猛地衝出古堡，兩三下席卷分隔所有人，最後化為臉色極其臭的中年導師，和有著紅鼻子，樣貌稍微猥瑣的另一位導師。 隻剩雨。 有著百餘年曆史的古堡一下滲出許多隱晦波動，似一座龐然大物蘇醒——舒展身體，張開雙翼用靈壓蓋住院道上的眾人。 “我不知道，”紅鼻子導師埃爾維斯率先開炮，彎腰拉起泥水一身的學生，看看對方腰腹的槍傷，笑得十分冷，“你們這個學生協會究竟有什麽用，是暴徒嗎？還是覺得學院都由你們掌控了？” “您這是什麽意思？” 心髒下意識收縮，作為會長的內史密斯深呼吸的穩住陣腳，擠著往前，看看紅鼻子導師，再看看捂著滿肚子殷紅的學生。 “這槍不是你們開的嗎？！！”埃爾維斯勃然大怒，手指往下一點，配合烏雲內的電光蕩出凶悍勢態！ “我們，”內史密斯已經聞到某種陰謀的味，於是又組織下語言，才搖頭答，“我們協會的人沒有一個人帶槍，也沒有人帶兵器。” “你說是就是？！” 埃爾維斯當即被氣笑，偏頭，驀地伸手往右側一探。 沉著臉的中年導師忽然也動了起來； 兩下交手，硬是讓紅鼻子同事沒達到自身的預圖。 “金，你在幹什麽？！”埃爾維斯目光驚愕的看著這位同僚，臉色漲紅，很快呼吸加速。 “這件事情有專人處理，而且他們又不會走，我們有充足的時間查明問題。”名為金的導師淡定活動了下手腕，回頭看眼古堡處的學生，手指在麵前環一圈，最後點著內史密斯問，“你，你來解釋一下吧。” “啊……”此時靠在紅鼻子導師邊上的受傷學生痛苦哭喊起來。 其同伴立馬看不下去，氣勢洶洶的堵住這群協會學生的嘴，先一步吼道：“我們幹什麽了啊？我們就是想讓你們讓個位置！你們這裏停這麽多馬車，整個學院都是你們的嗎！我們還不能和你們溝通嗎！” “你放屁！”內史密斯身旁立馬有人站出來怒喝，“是你們他馬的先罵人，草你馬的騙誰呢？！你這個賤表子！以後別給我在學院裏看見你！” “你！！你怎麽說話的！”不待受傷者出聲，埃爾維斯直接指著這出頭鳥，就要好好滅殺，好好磨一磨所謂數據會的威風！ 又亂了。 停滿一行馬車的院道在大雨內愈發模糊。 窗外的動靜隻會讓人覺得吵鬧，領頭的八駕馬車內，衣不沾水的少年安靜靠在沙發上，麵前茶幾的酒水瓜果精美，有香爐悠悠起煙，更有仆人恭敬為他掀開真絲簾子；展露其十足立體的側臉，偏巧那眼尾又在雨幕中輕柔一挑，藏盡輕慢疏冷，像是高高在上的貓兒，不露聲色的觀賞著下水道裏的老鼠鬧劇。 至於雨幕那一頭的李-曼特，已然垂低眼瞼，讀不出任何情緒。
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