暴雨天，是有一張無形的網在逐漸收縮了。 風很大，條狀閃電自烏雲裏一閃而過， 像是刺銀色的樹根，就要紮根在下方的城市裏。 雨還在打窗，整個房間都悶得透不了氣。豪華真絲大床上的貴族無言睜開眼睛，全然是血絲，與之前閃電的形狀相似，都是一場驚蟄，一次心靈深處的火煎炭烤。 的確是一夜都沒睡。 喉嚨極幹，英格索爾-克勞德閉目眼皮顫了顫，嗬出極臭的口氣，再側身，沒有驚動身旁熟睡的妻子；先探出腳，再整個身子從被窩出來，踩著地毯到來窗戶邊的小沙發，默默看著窗外雨，以及沒有仆人忙碌的濕漉前院。 又有一捧涼風帶著雨滴斜吹進來。 大地泥土的腥味鑽入口鼻，打開小圓桌上的酒瓶，整個沙發上麵，也是一種陰潤。 深深歎了口氣，金色酒液在肚裏發散烘熱了四肢，幾滴頑皮的雨落在窗沿邊打濕了他的手，開出一朵朵透明的花，宛若晨雨的請安，在無聲進行背手禮。 此刻院落的一簇花叢搖動。 英格爾索-克勞德移動眼珠，整張臉與烏雲密布的天是一種顏色，讀不出悲喜，僅有些滲人，有種生人勿近感。 十點很快就到。 他再次確認完時間，轉身走向主臥外廳，且自給自足的穿好衣裳和鞋子，回眸望眼妻子，將麵前的房門打開。 “英格索爾先生。” 戴著高帽的大鼻子白人恰好把手帕收入兜內，微微點頭，便側身讓對方去吃早餐。 “別告訴我還是土豆泥和沙丁魚，我會吐。”英格爾索-克勞德擦過這位蒂姆執事的肩膀，越往燈光明亮的走廊深處走，越能看見更多相同著裝，乃至相同身高的白人侍衛們。 這就是蒂姆家最盛名的蘋果派（apple-pie）。 這個組織是蒂姆那位北境王還是海盜時期的親衛隊。在西北的土語中，“in-apple-pie-order”的意思是井井有條、整整齊齊。這句習語最早源於海盜語“e”，在曾經的海賊王托馬斯-帕斯利公爵的私人航海日記中經常可以看見。 隻是現在的海盜和匪徒多已經西裝革履坐上餐桌了。 如今四國殘餘的，大體都是不入流的玩意——真切以命相搏，信奉金錢就是一切，十足野蠻，且執拗。 往前邁步的響聲平息了這些思維起伏；英格爾索-克勞德真正臉色再陰沉一度，從頭到尾都沒有正眼看過這些“蘋果派”，自顧自將外套扣子解開，坐在餐桌主座上，待仆人打開銀盤，看著裏頭的沙丁魚和土豆泥深吸口氣，以至閉上了眼睛。 “李倫斯呢？”他問。 起先站在旁邊的“蘋果派”還未發現這是對自己說話；轉動帽簷下的眼珠，嘴噘起嚼兩下，等這個伯爵又問了，才出聲回複說：“他去紫藤花和人事廳進行一些交涉，還沒有回來，並讓你好好待在這裏別走。” “啊，”英格爾索-克勞德冷冷一笑，握住刀叉銀勺，看看餐廳盡頭窗外的雨，眼神更為陰鷲，配上幹皺臉皮，像是孤零零坐在枯枝上的夭勒。 這頓土豆泥又是無可避免了呐…… 動刀切割再用勺子勺起一小塊，身旁仆人往食物裏灑點了粗鹽——不敢太細，生怕裏麵加了巫藥，把主座上的主人毒死。 “至於這麽小心翼翼嗎？”守在邊上的蘋果派暗自腹誹，轉眼瞧瞧在隔壁大廳休閑看書的同僚們，習慣性搓了搓腰間的槍，嗬氣一聲，確實有些犯煙癮了。 枯燥乏味的用餐還在繼續。 窗外前院的花叢和小樹忽然在一陣風裏瘋狂搖曳，緊跟著是令人牙酸的摩擦聲，再見風搖晃時，四下分散在大廳的“蘋果派”統一握槍貼靠在窗和門邊上，各自熟練用手勢交換情報，幾番眼神來回，由身材要壯一圈的同僚收槍拉動主屋大門的門把，放冷風和雨進來。 “別動！” 幾十把槍統一對準這個嬌小身影的腦門。 對方異常配合地舉起雙手，然後低頭用嘴巴向下努努，示意這些身高服裝統一的“蘋果派”好好看看他暗紅治安服上的徽章。 一柄柄槍隨即收回了。 眾人目光中，李米喬什-哈切森擺手抖落治安官外套上的水珠和濕漉，抬起粉紅色的眼睛，一麵鎖定大廳右側餐廳裏的伯爵，一麵氣定神閑地上前靠近，最終伸手壓在一張餐椅上，歪起頭，於對方的視線裏答：“門外好像有一輛龍車是來找你的，很豪華很氣派；兩隻鋼刃科的彎刀迅龍，想必坐在車裏的也不是什麽容易解決的角色。” “需要我幫你嗎？” 他不等對方回答就講，從長條餐桌上拿起個玻璃酒杯，自己給自己倒上半杯葡萄酒；搖晃著喝了起來。 “你該走了。”擁有臨時指揮權的條紋西裝白人上前插一句，抬手指向門外，指關節皆是厚厚繭包。 李米喬什-哈切森直接用跳躍的眼神作回應，拉開餐椅坐下來，大大方方搖晃酒杯，姿勢優雅，確然為貴族：“你知道這片區域裏的律查基本都圍著你這個莊園轉，外麵下雨你吃早餐，你總要對得起我們的兢兢業業吧？況且我和你們還是一夥的。” 小巧靈性的臉上浮現出笑意；像是心情極好，實則予人運籌帷幄感。 條紋西裝的“蘋果派”握拳顯出不耐。 始終吃著土豆泥的克勞德反而抬起眼睛，又看看窗外前院裏的動靜，放下刀叉，用餐巾抹嘴，微笑講：“你和這些蒂姆執事都擋不住外麵的人對嗎？” 周邊的高帽子執事全部射來目光。 英格索爾-克勞德垂下眼瞼愈顯淡然：“從簡-艾斯控製住阿列克謝起，我們、你們、他們之間的博弈就已經出現結果了，你們和蒂姆家族的人都輸了，我知道現在來接我的人是誰，也知道他們找到我之後的目的，但是按照形勢看來，好像這樣也不錯呢。” 李米喬什-哈切森聞聲要答。 大雨裏的前院再次擴散風圈。 這一次丁點情麵不留的把大廳門窗都吹開，來不及等“蘋果派”們掏出手槍等玩具，無形的靈壓裹住空氣粒子和眾人心跳，讓他們隻能聽，隻能看這些慢步進屋的優雅貴族。 “誰是英格索爾-克勞德。” 收起雨傘，最前麵的，戴著單片眼鏡的老貴族環顧四周一圈，抬起拐杖點點坐在主座上的人，像戳破一個氣泡，讓對方可以出聲。 “是我。”英格索爾-克勞德沒有任何猶豫的起身，展開笑顏，就臉色蒼白了點，“想不到是‘季羅尼’的長老親自來接我，真是我的榮幸，我的無上榮耀。” “再甜的嘴也比擬不了糖果。”老貴族隨意掃眼對方，握住拐杖轉身，另一張餐椅上的氣泡也破開，讓其內人能夠大聲呼吸。 “你和你的律查是盡職的小蒼蠅，不過太多事情要遵循規則，搶先破壞，就要具備相應的技術水平，普拉塔尼在這個年紀比你能幹，你這個學生丟盡了老師的臉。” 不緊不慢的語像火辣辣的耳光抽疼了嬌小治安官的臉頰。 單鏡片老貴族耷拉眼皮往前邁步，身邊的西裝貴族們無聲跟上，皆是身姿挺拔，與某個寸頭繼承者的習性相差無二。 “真是不好意思了。”英格索爾-克勞德微笑起身，餐椅往後挪點；嘎吱得刺耳。 整個大廳裏的人依然像雕塑一般不可說話不可搖動。 英格索爾伯爵慢慢越過李米喬什-哈切森的前頭，忽的停步接住這目光，嘴唇抿了下，點頭講：“律法裏有一條敘述了任何貴族的領土都是神聖不可侵犯之物，我知道我說不願意，你就可以強行擋住‘季羅尼’的長老和這些‘蘋果派’，並借著城主的威嚴再拖上一段時間，拖到你抓住阿列克謝，甚至絆倒艾斯。” 伯爵臉上的微笑慢慢向另一種意味靠近。 李米喬什-哈切森說不出話，隻剩粉紅色的瞳在收縮和擴張。 “法律不是這樣用的，”英格索爾-克勞德再度搖頭，取出支煙點上，十分無禮地噴在對方臉前，“我也不是無償被你利用的蠢蛋，何況我之前幫過你一次，結果你連阿列克謝的麵都見不到，他馬的五分鍾，在紫藤花五分鍾你連艾斯的花園都進不去！ “你知道你讓我損失了多少金錢嗎？！” “你這個臭表-子！隻會說大話的害人精！” 英格索爾-克勞德拿起桌上的帽子戴上，看眼固定如雕像般的條紋西裝白人，舔下霧絲，嘴皮子極為利索的繼續道，“我還要草你的馬，你這個狗-娘樣的東西，留著你的土豆泥和三文魚自己去吃吧，老子在簡-艾斯那裏還能大魚大肉，我草你祖宗，草你背後的蒂姆，草李倫斯，還有那個沙比北境王！” “去你馬的！” 屬於市井平民的粗魯手勢在眼前展露，條紋西裝白人的眼珠變紅，饒是被靈壓固定也能聽出粗重呼吸聲。 “真他-娘的爽快。”英格索爾-克勞德活動一下肩膀，回頭轉為笑臉的快步跟上貴族老者等一行人，又剛好看見了妻子睡眼惺忪的下樓，當即朝她擺手，並大喊道，“親愛的，我要去簽訂一項宏偉生意了！你現在出去挑一套首飾珠寶和香水胭脂吧！我買單！”
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