“站在不公平的天秤上尋找公平，這本身就是愚蠢。”
指頭點過這句話，抖一抖紙，導師維奇低頭將書信放上茶桌，白發在陽光裏刺眼。
“我很少見你在一個學生身上放下這麽多關注了。”
書房門開，深紅色帷幔往前飄蕩一點；有股香，窗的倒影也整齊鋪灑上了地毯。
白胡子維奇抬起皺紋看眼麵前人，嗬嗬一笑，顯出溫和性子，以及如陽光般溫暖人心的氣場。
端著茶杯的老貴族沒有多理會，小步碎碎挪到椅邊，挨著對方坐下，捏住杯把的手不停抖動，“哐當”兩聲；茶杯與桌麵碰出片片水漬。
維奇隻是看著自己的老友，戴有白手套的手交叉疊在膝蓋上，略略低頭，嘴角溫和弧度不減。
老貴族的麵色卻是轉為青暗了；不停拍打這隻不受控的手，狠心一錘，震得茶杯哐嘰溢出許多熱氣，連帶些許茶葉都濺了出來，有氣無力躺倒在水泊中。
他還要敲。
白胡子維奇伸手蓋在這隻手上，沉默一會兒，選擇出聲：“我這次來有幾件事……古廟背後的猜測已成真，所以這一片地方由你和我打理，日子再長些，還需要借用當地財閥貴族的力量。”
“是君王的意誌嗎？”老貴族抽搐兩下臉皮，陰沉看眼自己的手；目光又鉤住白胡子維奇的臉麵，隨即將手扯出收回，出神望著前頭，終而長歎口氣。
“我也是剛收到的消息。”維奇嗬嗬一笑，端起茶，從頭至尾都沒問過對方手的成因。
早晨的光從帷幔縫隙裏射進來，一縷白煙飄舞，在書房上空擴散，化為一層薄膜，將整個空間都包住了。
老貴族甩手熄滅火柴，看看身旁人，又看看對方的手套，於是腔調平和地閑聊道：“學院的情況怎麽樣，那孩子三天兩頭挑事，這次是不是也不太平。”
“嗯？”維奇一時有些訝然，又想想，便露出無奈的笑了。
“你還以為我還在那陪著你呢。”老貴族幹脆翻個白眼，搖搖頭，唉聲歎氣的端起茶水，用的另一隻手，“我的小喬蒂也離我越來越遠了，有時候……我真想找你好好談一談。”
維奇不可否置的笑了笑，推下金絲眼鏡，聲線平穩：“隻是一些淺顯糾紛，我已經讓裏吉威去交涉了。”
“裏吉威？”老貴族默默咀嚼這個名字，疑惑皺眉，眼裏的光暗啞，“這個屠夫還沒死呢，讓他這暴脾氣出去，不會越鬧越大罷。”
身旁人隻聽不發出聲音。老貴族便偏頭看住這個白胡子；眉頭更緊，然後低沉問：“他們傷害了那個孩子嗎？”
“彼諾修做得很好。”維奇抬手擺擺，順便摘下金絲眼鏡，低頭擦拭起來，“我不說清他是不是有意的，所以很不喜歡他這種心思。”
“然後你就不管了。”老貴族像是聽出了味，慢慢點頭，將大茶杯端好，往裏麵加了一點點糖，“你知道你現在給我感覺是什麽樣嗎？”他看眼身邊人，“你很矛盾：好像很喜愛他，又好像很厭惡他。這樣的事情不應該出現在一個帝國傳奇身上，何況他還是這樣年輕的孩子。”
“他身上還有什麽秘密嗎？”
茶水搖晃溶解糖的甜味；張嘴喝一口，讓脖頸皺紋都鬆弛多了。
維奇一往如常的溫笑兩聲，戴上眼鏡，抬頭組織會言語，講：“羊在典籍裏……都是溫順無害。可有一種羊，它本身就是惡魔。”
“但這裏麵也是分種類。”老貴族偏頭而去，“羊羔離惡魔極其遙遠，這需要引導，我聽喬蒂說過，他是一個很會壓抑自己的孩子，很會忍耐，就連我那條龍筋都可以長期寄生在他身上。”
“這孩子是天生的官僚，天生的生意人，又有著頂尖的武夫天賦。”
“你不會因此討厭他吧？”
他搖了搖茶杯，眼珠上下移動一次，看著有點凶，“付出了這麽多才說悔意，沒有人會接受這個答案。”
“我沒有這個意思。”維奇搖搖頭，依舊雙手疊在膝上，隻是表情平靜了稍許。
老貴族聞聲多看眼這人，跟著用不斷抖動的手握住對方，用力握兩下，好似在傳達某種信念。
金絲眼鏡後的目光更加沉靜，白胡子傳奇抬下手避開，閉目呼吸，還是解釋道：“你想錯了我的意思，不過這倒也沒什麽問題。我本來就不讚同絕對的好與壞，就算是惡貫滿盈的噬魂者，也有著深藏在心底的柔軟。”
“你又開始說這些讓人傷腦筋的話了。”老貴族皺眉拍打下他的掌心，活動活動下顎，吧嗒嘴繼續說，“他的訓練究竟到什麽程度。我到現在都十分不解，也沒有等到一個真正的解釋出現。”
“進步不錯。”維奇側過頭，聲調全然平緩，“他很著急，不過這也正常。”
“那應該是什麽……”端杯的手擺擺，老貴族表情逐漸煩悶，“這個詞究竟該怎麽念？這該死的索圖-蒙奇，該死的中庭。”
“中級武士。”維奇接上話，“他的八門有些取巧，又有些厚積薄發的意味，原先經過係統的訓練，每道門都打開了一絲，雖然在氣血儲存上比不上普通武夫，但能讓他身體的容忍力越熬越強，是以前的武士訓練方法，特別是上有派係的武夫。”
“這是那位馬夫武皇教的？”老貴族語調有些波動的問，尾指在扶手上輕點，“一個鷹盾邊境的馬倌，這可是真是奇妙。”
維奇點了點頭，始終充滿耐心，也始終嗓音適中：“他與我們有一定聯係，在之前，也在之後。”
老貴族聞言看向白胡子傳奇，沉吟許久，才說：“所以我們的神體小子在最關鍵的兩年一直用著老一套的訓練方法，跟著才讓他戰力紊亂，時高時低，甚至開了幾道門，到底達到了什麽等級都很讓人模糊對嗎。”
“差不多是這個意思。”白胡子維奇頷首，端起早已冷的茶，忽然微笑起來。
老貴族也跟著點點這個傳奇，用平靜口吻幽默道：“難怪喬蒂這個學期的來信總是像她母親那般暴躁，原來這裏才是答案，我一定要告訴她，讓她在十二椅會議上好好發泄怒火。”
“我隻是還沒有找到絕對契合他的方案。”維奇保持嘴邊弧度，模樣和煦，“喬蒂他們做得很不錯，不得不說，如今陪在簡-艾斯身邊的團隊也幫我處理了很多麻煩。”
“那你應該感謝他們。”老貴族低眉給出這道回答。
此刻風正好，一片落葉悠悠疊在窗戶上，被陽光透過，在地毯上留下清晰的影。
鳥兒也歡唱著掠過枝頭，“簌簌”兩下，蕩起微酸的果香氣。
心中思緒平息，老貴族揉了揉眉心，逐漸顯出疲憊：“解開謎底吧，按照新一代的標準來算，他已經達到什麽水平了。”
“倒數十名左右。”維奇雙手抱膀，始終是笑嗬嗬的溫和樣子，“八門隻開啟一絲算不上是中級武士，氣血增幅能力倒是達到了初級武士的頂點，其他數據也不錯，僅剩氣血容量太少，武技和武學素養差的導師們直搖頭，不過好在肯學，而且進展迅速。”
身旁人逐步沉默，放在扶手上的手握拳：“你上次不是這樣說的。”
維奇繼續標誌性的嗬嗬笑容，看著對方繼續說：“後來確實好了點，徹底打開了兩道門，氣血強度也上升的不錯，武技方麵查理為他帶去了王冠級，起步很難，不過他已經在往這方麵嚐試。”
“噢……”老貴族更累了，頭搖搖，甚至都沒了發脾氣的心，“你看看你究竟在教些什麽，什麽叫王冠級武技？”他竟是笑出聲，“你到底在幹什麽維奇，隻開了兩道門的中級武者……王冠武技，雷利親王的經書和殺伐術也在他的腦袋裏。”
“你，”他伸出手搖晃，老式金屬袖扣流轉幽光，“你在第一個學期給予了他什麽？”
“鉑金內宗，以及一本黃金武技。”維奇平靜答。
“對。”老貴族點點頭，繼續跟這位院長算，“鉑金內宗，黃金武技，雖然進展速度慢一點，也確實可以讓一位普通武者當做核心用一生。雷利親王給予了本命經書和武技讓這孩子借鑒學習，你不為他整理精華，一股子留在他腦子裏，這已是讓我很費解的地方。而且這是珍貴的訊號，就算外界時刻關注，這也足以讓這個孩子得到關鍵的緩衝。”
老貴族說到此兩手合袖，周邊的透明薄膜厚上了一度。
然後，他皮笑肉不笑的繼續張口了：“現在，這位火焰親王對你的不滿你自己最清楚，有多少人想讓他出麵求都求不來。這次他鬆口自己把自己送上門，你不但不給台階，還當著他的麵將這孩子的三魂震傷。不需說他生氣，我等你來的這一天，也等了很久了！”
“你到底有什麽毛病？”老眼裏的光危險了幾度，“如果不行，我們可以換一個更合適他的地方。”
“我沒有開玩笑維奇，我，或是雷利，都認為簡-艾斯值得更好的，更係統的培育。”
話落，一縷陽光不偏不倚落在白胡子導師身前，照亮白發，金絲眼鏡的鏡片也泛起白光。
氣氛有些沉默了。
白胡子傳奇無聲接住老貴族的目光，換了個坐姿，點點手背，終而說道：“我已經給予了我能夠給予的所有東西，他確是很爭氣，在各種意義上，他做到了高壓下的極致，隻是越這般表現頑強，危險就越離他近了。”
“我能夠理解你的心情，也知曉雷利的打算，但我有我的計劃，一些事情，要看最後的結果。”
白手套停在陽光中疊合，金絲眼鏡後的眸子平和，且深邃如大海。
老貴族的眼裏凝聚有光，一動不動盯著白胡子維奇，氣勢有些怖人：“我以為我們是最好的夥伴，在各種意義上。”
維奇聞聲完全沒了情緒在臉上，伸手端茶；被“啪”一聲打得響亮。
“我不想再問第二次。”老貴族的語調陰沉如烏雲，“有人能夠比得上你、我、雷利以及那對人屠嗎？你究竟在擔憂什麽，你又究竟在防備著誰？”
點點水漬在下唇邊發亮，這位老貴族用不斷發抖的手抓緊了維奇的手臂，然後收回，指骨發出“喀嚓”悶響。
維奇麵色如常的伸手推動鏡框，語調平緩地說：“斯凱沃克……我與簡-艾斯都需要一些時間，原諒我無法與你分享這個秘密，隻是現在的局勢已超出了你我能夠掌控的範圍，有太多聲音，有太多雙手自他來到這座學院時候就已經滲透進來。”
白胡子偏過頭，泛起白光的鏡片遮住一切情緒：“惡魔隻是個幌子，甚至一些友誼，也可能是偽裝。”
“這個孩子，”他忽然一笑，臉上流露出祥和色澤，“根本不知道他自身有著多大的價值。”
“這是什麽意思？”老貴族緩緩張嘴，臉上籠著一層青灰，緊皺的眉寫滿凝重。
維奇隻是搖頭，十指交叉放在膝上，繼續聊之前的話題：“我向來信奉強者是一拳一拳夯實出來的，紫藤花的第一年隻會教學生最基礎的武學根底——每一種日常鍛煉技巧，每一道門的深刻內涵，每一種搏擊術的運用，每一項冷熱-兵器的精通，波斯不是一日建成，如果地基都沒打好，往上跑可是會摔死。”
白胡子傳奇到此微笑取下眼鏡擦拭，本流動有些緩慢的空氣瞬間暢快起來：“上幾屆的人極少要麻煩到導師；一本鉑金武技足夠簡-艾斯應對我出的考題，武技不大重要，畢竟分數不隻著重在實戰上。”
斯凱沃克聞言一言不發的瞧著這位老友，綢緞麵料的老款貴族服飾顯得莊重，有種知性氣質。
雙方不再說話。
維奇將重新清晰的金絲眼鏡戴好，調整一下鏡框，向老貴族說出第二目的：“就在我們談話的基礎上，我又發現了他的一些趣事，誠然他很小心，但還是在很多方麵露出了馬腳，陪伴他的武道師素養不錯不過手段稚嫩，但始終在一條線上。”
“所以你幫助了他對嗎。”斯凱沃克慢慢點頭，心裏也有些明了，“我與雷利親王這段時間會減少一些聯係，古廟事件是了不得的鬼神在背後操控，這是個特殊的時期，也值得全力應對，所以有些事情，不需要走一些麻煩流程了。”
“好。”維奇笑著點頭，和煦的像是一束暖陽。
斯凱沃克點點桌麵；銀白色茶壺撒開小腳丫跑著跳到桌麵上，茶杯們嘰嘰喳喳圍在它周邊，擠著上前接茶水，最先滿的兩杯屁顛屁顛來到二人手邊蹲下。
“這已經是我第三次幫你忙了。”斯凱沃克先端起茶，低頭吹吹，呷口熱氣，背脊稍微佝僂起來：“我有時候都在想。我們一腔熱血在那個城創辦那樣的學院是不是一個明智選擇，它損耗了我們大多的時間，甚至搭上了我的喬蒂，噢神靈，我現在想起來都氣憤。”
“時間會證明一切的。”維奇的嘴角露出笑，伸手捧住了茶杯，“這一次的幫助可能要更加複雜，我需要觀察，需要你將學院內的事情遮掩的更加合理。這很重要，或是說極其重要。”
“我知道。”斯凱沃克抽空抬一眼，目光有責怪意味，“帝國第七軍的兩個老頭已經幫過你一次，加上我這些……這可能引起更多探視，你要掌握好度，上次其他學院已經響起了很多聲音，有很多我們的朋友。”
“我盡力而為。”維奇輕輕點頭，端茶慢品。
氣氛整個靜謐，那頭書櫃下的香爐有藍煙飄起，各種硬底封麵的書綻放出曆史的濃厚氣味，稍稍一聞，令人精神舒緩。
座上人將茶水品出了各自韻味。
斯凱沃克伸手整理一下方格花紋領巾，望向前頭，目光有了些空：“維奇，時間已經改變太多事了。我們帝國……現在最需要的也是穩定與和諧，越來越多的貴族不再喜歡武者，不再喜歡這些……”這位老貴族並攏五指停頓了下，“無法改變氣候、無法改變冰川改變山，甚至是麵對亡靈都有些無力的奢侈品。”
“精妙的詞。”維奇抬起眼眸，於杯沿後傳出肯定。
老貴族略顯煩悶的耷拉眼皮，放下茶杯，看著他問：“你還是和以前一樣的矛盾。你明明登上了最高的台階，看到了最美的風景，為什麽還是不足以讓你改掉這臭毛病呢。協會的邀請誠意十足，這是一份雙贏的請求。”
“不。”正在喝茶的白胡子導師嗬嗬一笑，品完茶香，說，“你不知曉我看見的事。”他慢慢低頭，嚼碎茶葉，“其實到達這個層次，我隻覺自己渺小。”
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“啊。”老貴族隨意擺手，嗓音有些啞，反正習慣了，“一拳解決龍災的人說自己渺小，希望帝國多出幾個這般渺小的人吧，那些在學院的孩子也是運氣不佳，竟然會相信你的教學理念。”
“這些事情留到他們來定論吧。”維奇笑嗬嗬的放下茶杯，戴有白手套的手握住，轉而講，“誘使惡魔顯形的聖血你還有嗎？我需要一小瓶。”
“聖血？”斯凱沃克慢慢嚼爛茶葉，麵容沉靜下來，看住對方的眼問，“你認為那個孩子身上還有殘餘的痕跡嗎？”
“不是他。”維奇淡然搖頭，“他溢出來的氣息是另一種，與藤在學院裏追蹤的不一樣。”
斯凱沃克的眼睛霎時細眯。
維奇推下鼻梁，白發在光裏愈發刺人。
這位傳奇等了半響，旁邊老友終於回神，伸手搭在桌，向他問：“你需要多少？”
“兩個小瓶裝。”
“那會不會動靜太大了。”
“這不是關鍵，那個惡魔趁著上次的媒介連通找到了其他人，我懷疑這個人選是我們學院的學生，而且已經完成了交易。”
“一堆糟心事。”斯凱沃克搖搖頭，布有皺褶的嘴抿成直線，再補充，“紫藤花下麵埋葬了太多的危險，藤不可能有多餘心思來處理惡魔，幹脆上報給君王，讓他來頭疼。”
“嗯。”維奇將十指交叉在一起，竟是沒有反駁。
斯凱沃克狠狠剜眼這人，皺眉吐氣，朝著盡頭書桌擺了擺手。
這無疑使得某種禁忌醒來。
整個書房微微一顫，不知藏在哪裏的紅箱子一跳一跳的掀開地毯，而後華麗轉身，有些風騷意味的挪動到斯凱沃克腳邊；顫一下，張嘴打開了自己。
琳琅滿目的小物件有序掛在箱中，斯凱沃克有些吃力的彎下腰一個一個尋找。維奇隻往這邊掃了眼，繼續喝茶。
“聖血……這是多久的事物了。”
不斷發抖的手將一個裝有深藍色液體的玻璃瓶取出來，用尾指撇開不斷亂動的小絲巾；食指往下點點，紅箱子便“嘭”一下自動閉合了。
“這裏麵至少有三小瓶的量了。”斯凱沃克將晶瑩剔透的瓶子遞出，動作僵緩的回到座位上，忽然說，“邁爾斯的事情處理好了嗎？”
維奇聽聲一頓，手停在半空中，看住老友，先回答了這個問題：“他服務的人是王後。”
“哦。”斯凱沃克將遞改為丟，手腕一甩，彎腰縮在椅上，閉嘴顯出沉默。
維奇無奈笑了笑，握住藥瓶，最後低頭推下眼鏡：“雪山上的禁忌要開啟了，近期，可能就在下個月初。”
十足平靜的語落下。斯凱沃克瞳孔一縮，緩緩轉頭，眼裏分明閃爍著驚疑的光。
“沒有時間了。”維奇微微一笑，身子往前傾點，手肘搭上雙腿上，手掌自然下垂，有種說不清道不明的神韻。
所有的事情都有了解釋……
如電流般的冷汗自背脊快速淌過，斯凱沃克抿住失去血色的唇，眼皮抖動，那隻右手更是頻繁發作起來，打得扶手鐺鐺作響。
“維奇……”
外麵風正好，枝頭最後一片葉落下來，仿佛路人在歎息。
“你，你是在養一頭與惡魔為舞的怪物。”
指頭點過這句話，抖一抖紙，導師維奇低頭將書信放上茶桌，白發在陽光裏刺眼。
“我很少見你在一個學生身上放下這麽多關注了。”
書房門開，深紅色帷幔往前飄蕩一點；有股香，窗的倒影也整齊鋪灑上了地毯。
白胡子維奇抬起皺紋看眼麵前人，嗬嗬一笑，顯出溫和性子，以及如陽光般溫暖人心的氣場。
端著茶杯的老貴族沒有多理會，小步碎碎挪到椅邊，挨著對方坐下，捏住杯把的手不停抖動，“哐當”兩聲；茶杯與桌麵碰出片片水漬。
維奇隻是看著自己的老友，戴有白手套的手交叉疊在膝蓋上，略略低頭，嘴角溫和弧度不減。
老貴族的麵色卻是轉為青暗了；不停拍打這隻不受控的手，狠心一錘，震得茶杯哐嘰溢出許多熱氣，連帶些許茶葉都濺了出來，有氣無力躺倒在水泊中。
他還要敲。
白胡子維奇伸手蓋在這隻手上，沉默一會兒，選擇出聲：“我這次來有幾件事……古廟背後的猜測已成真，所以這一片地方由你和我打理，日子再長些，還需要借用當地財閥貴族的力量。”
“是君王的意誌嗎？”老貴族抽搐兩下臉皮，陰沉看眼自己的手；目光又鉤住白胡子維奇的臉麵，隨即將手扯出收回，出神望著前頭，終而長歎口氣。
“我也是剛收到的消息。”維奇嗬嗬一笑，端起茶，從頭至尾都沒問過對方手的成因。
早晨的光從帷幔縫隙裏射進來，一縷白煙飄舞，在書房上空擴散，化為一層薄膜，將整個空間都包住了。
老貴族甩手熄滅火柴，看看身旁人，又看看對方的手套，於是腔調平和地閑聊道：“學院的情況怎麽樣，那孩子三天兩頭挑事，這次是不是也不太平。”
“嗯？”維奇一時有些訝然，又想想，便露出無奈的笑了。
“你還以為我還在那陪著你呢。”老貴族幹脆翻個白眼，搖搖頭，唉聲歎氣的端起茶水，用的另一隻手，“我的小喬蒂也離我越來越遠了，有時候……我真想找你好好談一談。”
維奇不可否置的笑了笑，推下金絲眼鏡，聲線平穩：“隻是一些淺顯糾紛，我已經讓裏吉威去交涉了。”
“裏吉威？”老貴族默默咀嚼這個名字，疑惑皺眉，眼裏的光暗啞，“這個屠夫還沒死呢，讓他這暴脾氣出去，不會越鬧越大罷。”
身旁人隻聽不發出聲音。老貴族便偏頭看住這個白胡子；眉頭更緊，然後低沉問：“他們傷害了那個孩子嗎？”
“彼諾修做得很好。”維奇抬手擺擺，順便摘下金絲眼鏡，低頭擦拭起來，“我不說清他是不是有意的，所以很不喜歡他這種心思。”
“然後你就不管了。”老貴族像是聽出了味，慢慢點頭，將大茶杯端好，往裏麵加了一點點糖，“你知道你現在給我感覺是什麽樣嗎？”他看眼身邊人，“你很矛盾：好像很喜愛他，又好像很厭惡他。這樣的事情不應該出現在一個帝國傳奇身上，何況他還是這樣年輕的孩子。”
“他身上還有什麽秘密嗎？”
茶水搖晃溶解糖的甜味；張嘴喝一口，讓脖頸皺紋都鬆弛多了。
維奇一往如常的溫笑兩聲，戴上眼鏡，抬頭組織會言語，講：“羊在典籍裏……都是溫順無害。可有一種羊，它本身就是惡魔。”
“但這裏麵也是分種類。”老貴族偏頭而去，“羊羔離惡魔極其遙遠，這需要引導，我聽喬蒂說過，他是一個很會壓抑自己的孩子，很會忍耐，就連我那條龍筋都可以長期寄生在他身上。”
“這孩子是天生的官僚，天生的生意人，又有著頂尖的武夫天賦。”
“你不會因此討厭他吧？”
他搖了搖茶杯，眼珠上下移動一次，看著有點凶，“付出了這麽多才說悔意，沒有人會接受這個答案。”
“我沒有這個意思。”維奇搖搖頭，依舊雙手疊在膝上，隻是表情平靜了稍許。
老貴族聞聲多看眼這人，跟著用不斷抖動的手握住對方，用力握兩下，好似在傳達某種信念。
金絲眼鏡後的目光更加沉靜，白胡子傳奇抬下手避開，閉目呼吸，還是解釋道：“你想錯了我的意思，不過這倒也沒什麽問題。我本來就不讚同絕對的好與壞，就算是惡貫滿盈的噬魂者，也有著深藏在心底的柔軟。”
“你又開始說這些讓人傷腦筋的話了。”老貴族皺眉拍打下他的掌心，活動活動下顎，吧嗒嘴繼續說，“他的訓練究竟到什麽程度。我到現在都十分不解，也沒有等到一個真正的解釋出現。”
“進步不錯。”維奇側過頭，聲調全然平緩，“他很著急，不過這也正常。”
“那應該是什麽……”端杯的手擺擺，老貴族表情逐漸煩悶，“這個詞究竟該怎麽念？這該死的索圖-蒙奇，該死的中庭。”
“中級武士。”維奇接上話，“他的八門有些取巧，又有些厚積薄發的意味，原先經過係統的訓練，每道門都打開了一絲，雖然在氣血儲存上比不上普通武夫，但能讓他身體的容忍力越熬越強，是以前的武士訓練方法，特別是上有派係的武夫。”
“這是那位馬夫武皇教的？”老貴族語調有些波動的問，尾指在扶手上輕點，“一個鷹盾邊境的馬倌，這可是真是奇妙。”
維奇點了點頭，始終充滿耐心，也始終嗓音適中：“他與我們有一定聯係，在之前，也在之後。”
老貴族聞言看向白胡子傳奇，沉吟許久，才說：“所以我們的神體小子在最關鍵的兩年一直用著老一套的訓練方法，跟著才讓他戰力紊亂，時高時低，甚至開了幾道門，到底達到了什麽等級都很讓人模糊對嗎。”
“差不多是這個意思。”白胡子維奇頷首，端起早已冷的茶，忽然微笑起來。
老貴族也跟著點點這個傳奇，用平靜口吻幽默道：“難怪喬蒂這個學期的來信總是像她母親那般暴躁，原來這裏才是答案，我一定要告訴她，讓她在十二椅會議上好好發泄怒火。”
“我隻是還沒有找到絕對契合他的方案。”維奇保持嘴邊弧度，模樣和煦，“喬蒂他們做得很不錯，不得不說，如今陪在簡-艾斯身邊的團隊也幫我處理了很多麻煩。”
“那你應該感謝他們。”老貴族低眉給出這道回答。
此刻風正好，一片落葉悠悠疊在窗戶上，被陽光透過，在地毯上留下清晰的影。
鳥兒也歡唱著掠過枝頭，“簌簌”兩下，蕩起微酸的果香氣。
心中思緒平息，老貴族揉了揉眉心，逐漸顯出疲憊：“解開謎底吧，按照新一代的標準來算，他已經達到什麽水平了。”
“倒數十名左右。”維奇雙手抱膀，始終是笑嗬嗬的溫和樣子，“八門隻開啟一絲算不上是中級武士，氣血增幅能力倒是達到了初級武士的頂點，其他數據也不錯，僅剩氣血容量太少，武技和武學素養差的導師們直搖頭，不過好在肯學，而且進展迅速。”
身旁人逐步沉默，放在扶手上的手握拳：“你上次不是這樣說的。”
維奇繼續標誌性的嗬嗬笑容，看著對方繼續說：“後來確實好了點，徹底打開了兩道門，氣血強度也上升的不錯，武技方麵查理為他帶去了王冠級，起步很難，不過他已經在往這方麵嚐試。”
“噢……”老貴族更累了，頭搖搖，甚至都沒了發脾氣的心，“你看看你究竟在教些什麽，什麽叫王冠級武技？”他竟是笑出聲，“你到底在幹什麽維奇，隻開了兩道門的中級武者……王冠武技，雷利親王的經書和殺伐術也在他的腦袋裏。”
“你，”他伸出手搖晃，老式金屬袖扣流轉幽光，“你在第一個學期給予了他什麽？”
“鉑金內宗，以及一本黃金武技。”維奇平靜答。
“對。”老貴族點點頭，繼續跟這位院長算，“鉑金內宗，黃金武技，雖然進展速度慢一點，也確實可以讓一位普通武者當做核心用一生。雷利親王給予了本命經書和武技讓這孩子借鑒學習，你不為他整理精華，一股子留在他腦子裏，這已是讓我很費解的地方。而且這是珍貴的訊號，就算外界時刻關注，這也足以讓這個孩子得到關鍵的緩衝。”
老貴族說到此兩手合袖，周邊的透明薄膜厚上了一度。
然後，他皮笑肉不笑的繼續張口了：“現在，這位火焰親王對你的不滿你自己最清楚，有多少人想讓他出麵求都求不來。這次他鬆口自己把自己送上門，你不但不給台階，還當著他的麵將這孩子的三魂震傷。不需說他生氣，我等你來的這一天，也等了很久了！”
“你到底有什麽毛病？”老眼裏的光危險了幾度，“如果不行，我們可以換一個更合適他的地方。”
“我沒有開玩笑維奇，我，或是雷利，都認為簡-艾斯值得更好的，更係統的培育。”
話落，一縷陽光不偏不倚落在白胡子導師身前，照亮白發，金絲眼鏡的鏡片也泛起白光。
氣氛有些沉默了。
白胡子傳奇無聲接住老貴族的目光，換了個坐姿，點點手背，終而說道：“我已經給予了我能夠給予的所有東西，他確是很爭氣，在各種意義上，他做到了高壓下的極致，隻是越這般表現頑強，危險就越離他近了。”
“我能夠理解你的心情，也知曉雷利的打算，但我有我的計劃，一些事情，要看最後的結果。”
白手套停在陽光中疊合，金絲眼鏡後的眸子平和，且深邃如大海。
老貴族的眼裏凝聚有光，一動不動盯著白胡子維奇，氣勢有些怖人：“我以為我們是最好的夥伴，在各種意義上。”
維奇聞聲完全沒了情緒在臉上，伸手端茶；被“啪”一聲打得響亮。
“我不想再問第二次。”老貴族的語調陰沉如烏雲，“有人能夠比得上你、我、雷利以及那對人屠嗎？你究竟在擔憂什麽，你又究竟在防備著誰？”
點點水漬在下唇邊發亮，這位老貴族用不斷發抖的手抓緊了維奇的手臂，然後收回，指骨發出“喀嚓”悶響。
維奇麵色如常的伸手推動鏡框，語調平緩地說：“斯凱沃克……我與簡-艾斯都需要一些時間，原諒我無法與你分享這個秘密，隻是現在的局勢已超出了你我能夠掌控的範圍，有太多聲音，有太多雙手自他來到這座學院時候就已經滲透進來。”
白胡子偏過頭，泛起白光的鏡片遮住一切情緒：“惡魔隻是個幌子，甚至一些友誼，也可能是偽裝。”
“這個孩子，”他忽然一笑，臉上流露出祥和色澤，“根本不知道他自身有著多大的價值。”
“這是什麽意思？”老貴族緩緩張嘴，臉上籠著一層青灰，緊皺的眉寫滿凝重。
維奇隻是搖頭，十指交叉放在膝上，繼續聊之前的話題：“我向來信奉強者是一拳一拳夯實出來的，紫藤花的第一年隻會教學生最基礎的武學根底——每一種日常鍛煉技巧，每一道門的深刻內涵，每一種搏擊術的運用，每一項冷熱-兵器的精通，波斯不是一日建成，如果地基都沒打好，往上跑可是會摔死。”
白胡子傳奇到此微笑取下眼鏡擦拭，本流動有些緩慢的空氣瞬間暢快起來：“上幾屆的人極少要麻煩到導師；一本鉑金武技足夠簡-艾斯應對我出的考題，武技不大重要，畢竟分數不隻著重在實戰上。”
斯凱沃克聞言一言不發的瞧著這位老友，綢緞麵料的老款貴族服飾顯得莊重，有種知性氣質。
雙方不再說話。
維奇將重新清晰的金絲眼鏡戴好，調整一下鏡框，向老貴族說出第二目的：“就在我們談話的基礎上，我又發現了他的一些趣事，誠然他很小心，但還是在很多方麵露出了馬腳，陪伴他的武道師素養不錯不過手段稚嫩，但始終在一條線上。”
“所以你幫助了他對嗎。”斯凱沃克慢慢點頭，心裏也有些明了，“我與雷利親王這段時間會減少一些聯係，古廟事件是了不得的鬼神在背後操控，這是個特殊的時期，也值得全力應對，所以有些事情，不需要走一些麻煩流程了。”
“好。”維奇笑著點頭，和煦的像是一束暖陽。
斯凱沃克點點桌麵；銀白色茶壺撒開小腳丫跑著跳到桌麵上，茶杯們嘰嘰喳喳圍在它周邊，擠著上前接茶水，最先滿的兩杯屁顛屁顛來到二人手邊蹲下。
“這已經是我第三次幫你忙了。”斯凱沃克先端起茶，低頭吹吹，呷口熱氣，背脊稍微佝僂起來：“我有時候都在想。我們一腔熱血在那個城創辦那樣的學院是不是一個明智選擇，它損耗了我們大多的時間，甚至搭上了我的喬蒂，噢神靈，我現在想起來都氣憤。”
“時間會證明一切的。”維奇的嘴角露出笑，伸手捧住了茶杯，“這一次的幫助可能要更加複雜，我需要觀察，需要你將學院內的事情遮掩的更加合理。這很重要，或是說極其重要。”
“我知道。”斯凱沃克抽空抬一眼，目光有責怪意味，“帝國第七軍的兩個老頭已經幫過你一次，加上我這些……這可能引起更多探視，你要掌握好度，上次其他學院已經響起了很多聲音，有很多我們的朋友。”
“我盡力而為。”維奇輕輕點頭，端茶慢品。
氣氛整個靜謐，那頭書櫃下的香爐有藍煙飄起，各種硬底封麵的書綻放出曆史的濃厚氣味，稍稍一聞，令人精神舒緩。
座上人將茶水品出了各自韻味。
斯凱沃克伸手整理一下方格花紋領巾，望向前頭，目光有了些空：“維奇，時間已經改變太多事了。我們帝國……現在最需要的也是穩定與和諧，越來越多的貴族不再喜歡武者，不再喜歡這些……”這位老貴族並攏五指停頓了下，“無法改變氣候、無法改變冰川改變山，甚至是麵對亡靈都有些無力的奢侈品。”
“精妙的詞。”維奇抬起眼眸，於杯沿後傳出肯定。
老貴族略顯煩悶的耷拉眼皮，放下茶杯，看著他問：“你還是和以前一樣的矛盾。你明明登上了最高的台階，看到了最美的風景，為什麽還是不足以讓你改掉這臭毛病呢。協會的邀請誠意十足，這是一份雙贏的請求。”
“不。”正在喝茶的白胡子導師嗬嗬一笑，品完茶香，說，“你不知曉我看見的事。”他慢慢低頭，嚼碎茶葉，“其實到達這個層次，我隻覺自己渺小。”
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“啊。”老貴族隨意擺手，嗓音有些啞，反正習慣了，“一拳解決龍災的人說自己渺小，希望帝國多出幾個這般渺小的人吧，那些在學院的孩子也是運氣不佳，竟然會相信你的教學理念。”
“這些事情留到他們來定論吧。”維奇笑嗬嗬的放下茶杯，戴有白手套的手握住，轉而講，“誘使惡魔顯形的聖血你還有嗎？我需要一小瓶。”
“聖血？”斯凱沃克慢慢嚼爛茶葉，麵容沉靜下來，看住對方的眼問，“你認為那個孩子身上還有殘餘的痕跡嗎？”
“不是他。”維奇淡然搖頭，“他溢出來的氣息是另一種，與藤在學院裏追蹤的不一樣。”
斯凱沃克的眼睛霎時細眯。
維奇推下鼻梁，白發在光裏愈發刺人。
這位傳奇等了半響，旁邊老友終於回神，伸手搭在桌，向他問：“你需要多少？”
“兩個小瓶裝。”
“那會不會動靜太大了。”
“這不是關鍵，那個惡魔趁著上次的媒介連通找到了其他人，我懷疑這個人選是我們學院的學生，而且已經完成了交易。”
“一堆糟心事。”斯凱沃克搖搖頭，布有皺褶的嘴抿成直線，再補充，“紫藤花下麵埋葬了太多的危險，藤不可能有多餘心思來處理惡魔，幹脆上報給君王，讓他來頭疼。”
“嗯。”維奇將十指交叉在一起，竟是沒有反駁。
斯凱沃克狠狠剜眼這人，皺眉吐氣，朝著盡頭書桌擺了擺手。
這無疑使得某種禁忌醒來。
整個書房微微一顫，不知藏在哪裏的紅箱子一跳一跳的掀開地毯，而後華麗轉身，有些風騷意味的挪動到斯凱沃克腳邊；顫一下，張嘴打開了自己。
琳琅滿目的小物件有序掛在箱中，斯凱沃克有些吃力的彎下腰一個一個尋找。維奇隻往這邊掃了眼，繼續喝茶。
“聖血……這是多久的事物了。”
不斷發抖的手將一個裝有深藍色液體的玻璃瓶取出來，用尾指撇開不斷亂動的小絲巾；食指往下點點，紅箱子便“嘭”一下自動閉合了。
“這裏麵至少有三小瓶的量了。”斯凱沃克將晶瑩剔透的瓶子遞出，動作僵緩的回到座位上，忽然說，“邁爾斯的事情處理好了嗎？”
維奇聽聲一頓，手停在半空中，看住老友，先回答了這個問題：“他服務的人是王後。”
“哦。”斯凱沃克將遞改為丟，手腕一甩，彎腰縮在椅上，閉嘴顯出沉默。
維奇無奈笑了笑，握住藥瓶，最後低頭推下眼鏡：“雪山上的禁忌要開啟了，近期，可能就在下個月初。”
十足平靜的語落下。斯凱沃克瞳孔一縮，緩緩轉頭，眼裏分明閃爍著驚疑的光。
“沒有時間了。”維奇微微一笑，身子往前傾點，手肘搭上雙腿上，手掌自然下垂，有種說不清道不明的神韻。
所有的事情都有了解釋……
如電流般的冷汗自背脊快速淌過，斯凱沃克抿住失去血色的唇，眼皮抖動，那隻右手更是頻繁發作起來，打得扶手鐺鐺作響。
“維奇……”
外麵風正好，枝頭最後一片葉落下來，仿佛路人在歎息。
“你，你是在養一頭與惡魔為舞的怪物。”