今晚的月太圓了。
馬車剛剛停好，魯塔納接住仆人的手下車，不知怎的抬頭，仿佛要最後看眼明月的美麗樣子。
這是一場太過漫長的旅行。
喉管裏還有淡淡血味，他用鼻子深呼吸幾次，拿出藥，讓這陣痛感再輕一點。
“簡-艾斯呢？”
“他正在側院。剛吃過飯，武道也還算順利。”
“你沒有回去嗎？”魯塔納認識這個人，記得那天薪火節他舉杯祝福的模樣。
“我一切都聽路的。”維克多未想多言，側身，朝著燈火通明的練武院方向抬下手，與夜空裏的風打了聲招呼。
於是魯塔納更加沉默，將一切言語集中在手裏——拍拍維克多肩膀，逐步在這熟悉又極為陌生的莊園裏行走。
有些事情已經變了……
一路太過安靜，鵝卵石小路上的樹與花都是非常沉默的路人，有一些甚至是魯塔納親手栽的，但依舊讓他感到陌生，以至加快了步伐。
興許是這些泛著冰冷目光的眼的緣故，他決心說些話：“熱邁厄斯最近還好嗎？有沒有需要幫助的地方。”
“這是他們團隊的事。”維克多言簡意賅，並看著他問，“你好像很了解這個莊園的情況，你不是剛從中庭帝國回來嗎？誰在這裏聯係過你？”
“不，”魯塔納擺了擺手，額頭細汗愈多，“我回來的時候從主人那裏詢問過你們的情況，特別是……”
嘴唇忽然抿緊，灰袍巫師不再往這方麵多想，拉上袖子，露出半截手臂，露出上麵這些蚊子包。
維克多默默盯住他；收回眼，停在花園外的柳樹下，朝對方擺手。
這裏的風與柳葉卷在一起垂落，歡鬧頑皮的小溪擠著石子流動，點點星光，由藤蔓編織的圓弧門散發清新氣味，往裏望點，可以找到白色的秋千，和五顏六色的花。
這已經是徹底陌生的布局了……
短短半個月，可真是物是人非。
魯塔納自嘲一笑，搖搖頭，踩著鬆軟青草往裏走，並聽見了旋律輕鬆的慢節奏樂器聲。
深棕色的吉他被戴著寶戒的手拍出稍顯空的聲音，弦一根根順著指尖顫動。翹腿坐在露天茶桌邊的男人眼眸輕垂，如玉般的俊朗臉龐有幾分陰柔——多怪這雙眼，偏生是桃花形狀，像個女人，更像是薄涼夜色。
音樂還在繼續。
這時候他不經意地停了會，茶黑色眼瞳停留在弦上，似在回憶思索；很快又彈奏起來，並抬頭，向坐在旁邊的女人微微一笑——就真如童話裏的流浪詩人，目光純淨，比月色更溫柔。
魯塔納屏住呼吸，雙手前放站在原地未動。有些許眼尖的仆人注意到了他；他搖搖頭，便再無任何聲音。
他並不是被這音樂吸引，隻是看清了坐在少年旁邊的人，看清了對方足以壓倒整個加貝帝斯的滔天權勢。
不，這應當說是至高王座邊的人兒。
魯塔納將動作放得更輕，往邊上藏匿在樹下，伸手抓抓有些癢的眉毛，默默等，一言不發的看著茶桌上的二人。
馬琴被拉出悠揚聲音，與吉他混合，竟是讓風更加溫柔，圍繞在少年身邊起舞。
這仿佛是一副裝有遼闊草原上的畫。安娜伸手將耳邊頭發撩到耳後，露出水晶耳墜，白皙的手腕擦過臉頰，秋眸盈盈，一瞬間盛滿了笑，像是一輪新月，將整個花園都照亮了。
樂聲戛然而止，簡-艾斯已經演奏不出太多，抿嘴聳肩，將吉他送還給樂師，而後苦笑道：“這首曲子的旋律還是太難了，我承認我的膚淺。”
“記得遵守賭約，言而有信的簡爵士。”安娜再看他一眼，端起瓷茶杯，與生俱來的高雅氣質展露無遺，特別是低頭垂眸的時候，一瞬間的美緊緊勾住了簡的心神，在這個平民窟人兒的心裏留下尤為深刻的印記。
“你有在下棋嗎？”
安娜放下茶杯，聞著不知哪來的，若有若無的青草香氣，神情舒緩，雙手合起來放在裙上。
“我，”簡-艾斯張嘴要答，目光一轉，眼神慢慢沉靜。
安娜隨他一同找到站在樹下的人，再看眼艾斯，起身，將手放在老女巫臂彎上，出聲道別了。
簡-艾斯跟著站起來。
安娜公主搖頭示意不需送，轉身走向門邊，壓住了周圍鮮花的五彩斑斕。
“夜安，尊敬的公主殿下。”
這抹香氣逼近，魯塔納低頭彎腰，手在胸前點出一個圖案，獻上最誠摯的巫師祝福。
“謝謝你。”安娜收回目光，像是一根沒有重量的羽毛，從灰袍巫師身邊輕輕飄過了。
最頂層的權勢離去，整個莊園依舊以恭謹等候那輛馬車啟程，以至於其離開了許久，還是這幅靜謐無聲的樣子。
魯塔納終於站直了腰，望向艾斯，笑著張開雙臂：“好久不見了艾斯，最近還好嗎？”
“還不錯。”簡-艾斯未有拒絕這份熱情，拍下對方，好生瞧著這張臉，“你瘦了，我還聞到一陣很淡的血味，是中庭之旅並不順利嗎？我親愛的巫師。”
“我就知道瞞不了你。”魯塔納歡喜於簡的態度，緊了緊握住對方手掌的手，就站在夜風中敘述道，“這一次與我們做生意的趙臨時出了比較麻煩的情況，這給予了我們巨大的機會，我不得已耽擱，並受到一些有心人的關注。”
“噢？”簡-艾斯微微挑眉。
魯塔納麵目含笑地看著他，進一步證明自己：“查理-詹姆斯想要在路上殺了我，有武尊級別的暗殺者出手，我失去了租聘的飛龍，並依托趙等人的名聲才成功藏匿在了天河府。”
聲入耳，狹長的桃花眸子上抬，眼瞳清澈倒映出魯塔納的模樣：“你還好嗎？我的意思是這一路上，他們有沒有在你身上造成難以想象的傷害。”
“算有吧。”魯塔納點了點太陽穴，未多停留在這個話題，選擇活躍氣氛，“在天河府這幾天真是一場十分難忘的經曆。中庭人的習慣與我們有太多差別了，那裏的人重視我們逐漸遺忘的人和事，有專門保護平民的機構，還有許多深奧至極
的巫術禁忌，他將它稱呼為‘麻將’。”
“你讓我心生了向往。”簡-艾斯微笑捏捏魯塔納的手指，側身邀請，帶其來到茶桌邊。
魯塔納不敢多看公主殿下坐過的椅。桌上的茶點，他也未有動手的打算：“安娜公主找你有事嗎？”
“嗯，”簡-艾斯回應的平常，“我時常請教她一些事情，殿下是一名足夠親善的人，我對此隻有感激。”
魯塔納點點頭，小心將手放在桌邊，而後環視一圈周圍，抿嘴沉默半響，說出那句遲來的話：“我很抱歉艾斯，我並未想到查理-詹姆斯敢在公主殿下的宴會上出手，這是我的失誤，我也向主人說明了自己的問題，並且……我想要補償你。”
灰袍巫師看住了簡-艾斯的臉——誠懇，且有一絲很難察覺的卑微。
這無疑讓躲在鮮花裏的風更安靜了。
略微發顫的腔調落在簡-艾斯心坎裏，像是一捧春水，將許許多多的刺衝刷得柔順下來。
“我並不需要。”他搖頭，聲音很輕，帶點沙啞。
魯塔納深吸口氣，嘴角下彎，表情更為堅定：“請給我這個機會，我與你相識已快有三年，這是珍貴，且經常讓我感慨的事，我不希望它會破裂。”
“不不不，”簡-艾斯搖頭，“我們的關係不會有變化，你盡到你的責任，是我們的敵人太過狡猾，他們在暗處，打了我們一個措手不及。”
“收起你的這些擔心吧。”
放下茶杯，簡-艾斯伸手擦掉唇邊的水漬，“我早已成長，不再是曾經那個斤斤計較的人。”
這段語掐緊了魯塔納的心，令這位巫師瞳孔震顫，花費極大力氣忍住喉嚨管裏的鐵鏽味，慢慢張嘴，顫聲回應，“我……”他仿佛要流淚了，“我是不是一名極其糟糕的人，我總能搞砸太多的事，不論是以前，還是現在，我……”
他紅了眼眶的流淚，不斷搖頭，抿嘴身子慢慢前傾，伸手撐在額頭上，眉頭皺緊，用深呼吸調整此刻情緒。
簡-艾斯一言不發的看著，看著這位巫師的灰白頭發，看著對方早已破碎的驕傲與自尊，慢慢握住了自己的拳頭。
“這會很難辦嗎？”簡-艾斯終歸是善良了，“你不應該是第一責任人，也許他們需要一個替罪羊，這也可以推在我身上，畢竟虱子多了不癢人，我沒有絲毫意見。”
“不。”魯塔納拒絕的幹脆利落。
隻是簡-艾斯擺手往後靠的樣子更加強勢，茶黑色眼眸不帶感情，說出另一層意義：“你應該把它當做生意，我們交換籌碼，這樣雙方都能接受。”
周邊仆人退去，魯塔納緩緩一頓。簡-艾斯繼續出聲，側臉十分立體，顯出冷峻：“我們從現在開始整理你回去要匯報的語言，帶上我的認錯信。你幫我一個小忙，用完全不會被任何有心人察覺的方法。”
“其內，包括我們的主人。”
十字耳墜慢慢搖晃，少年的眼眸深邃，要勾人心魂。
魯塔納完全被引足了注意力，看著對方，不經意想到王都，心瓣膜又劇烈抽痛了。
“我能先問問這件事情是什麽嗎？”
“很簡單的事。”慢慢扯動魚鉤，簡-艾斯聲音平靜，“我對於我的騎士領地十分不滿意，它太過遙遠，你能想到其中尷尬，所以我想要你幫我換個地方，用你積累的關係，用你這一層紫鑽級巫師的身份。”
“你的領地？”魯塔納凝神想了會，暗自鬆氣，將臉上的淚漬擦拭幹淨，“這並不算什麽難事，想要更換封賞領地的貴族不在少數，他們大都是走交易的途徑，我在這方麵還有一些朋友，應該可以幫你處理，你想要去哪個城市？聖克魯斯？王都？還是其他出名的大城。”
“都不是。”簡-艾斯搖搖頭，回道，“我想要將自己的領地定在愛澤蘭海峽附近的海岸線上，它離加貝帝斯很近，又靠著大海，還有我的朋友英格索爾在那邊，是讓我很方便的選項。”
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“愛澤蘭？”魯塔納慢慢吸口氣來，仔細回憶這個海上交通咽喉，一麵排查關係，一麵說，“你剛才提到的英格索爾應該是這個城市的英格索爾伯爵是吧？你們是在那次軒尼詩武器店開業時認識的嗎？”
“沒錯。”
“啊……”魯塔納眼裏閃著光點，握拳敲敲腿，沉吟半響，側頭找到簡-艾斯的眼睛，“那裏並未被帝國改造過氣候，除去些許漁民臨時歇腳的碼頭，根本沒有什麽人煙。你確定要將自己的領地遷到那裏嗎？”
“是的。”簡-艾斯頷首回答，“這對我並不影響，我並不打算居住在那裏，隻是想與英格索爾更好進行生意往來——他賣給我一艘漁船，之前也有過藥材上的進口生意。”
“艾斯，與奧斯曼人打交道最好小心。”魯塔納不疑有他，繼續提建議，“英格索爾伯爵常年麵對他們有經驗，可你不同，奧斯曼人與我們有著很深刻的曆史矛盾，如果波斯人奧斯曼人同坐一條船，這條船大概率會翻進海。”
“我沒有想得這麽多。”簡-艾斯笑了笑，無害且溫潤，“漁船和低價藥材有助於我的修煉，我需要它，希望你能明白。”
魯塔納聞言不答，直到喝完了茶，才沉穩出聲道：“這並不算什麽難事，像這樣的荒蕪之地貴族部甚至會給予優待：你在那裏的領地會更大，我將盡量使它落座在海邊。”
“最好是貼近碼頭密集區。”簡-艾斯補充了聲，“我在這座城還有兩年多的時光，我期望它給我帶來一定的收益。”
“嗯哼。”魯塔納轉一圈空杯，衝簡-艾斯展露微笑，“知道嗎艾斯，你讓我想起了曾經在鷹盾邊境發生過的事，那時的你也請求我將艾米……”
他倏地一愣，以極快速度看眼對麵人——確是得到了溫和笑容，完全一翩翩貴族少年兒。
是呐……
查理-魯塔納長歎口氣，隻覺自己敏感過了頭，不由幹咳兩聲，目光慢慢停放在對方臉上。
“這是怎麽了嗎？”簡-艾斯宛若絲毫未覺，端起茶杯，緩緩垂下陰柔眼眸。
“隻是忽然想起一些事。”魯塔納深吸口氣，選擇轉移話題，“我這次從中庭帶回來許多武技，我會將它放在你莊園裏的圖書館，你有空可以挑選出一兩本看看，與你那些，”
“對了，你現在的武道進展如何了？情況還算順利嗎？”
“還不錯。”簡-艾斯慢慢吞咽茶水，杯沿遮住大部分光亮，“不過在你離去的時候查理下達了新規定，我目前隻能從其中選用兩本武技為己用。”
“新規定嗎？難怪我沒有見過霍利奧他們。”魯塔納皺起眉，終歸接受下來，沒有再聊這個話題。
雙方沉默喝茶。棕褐色的飛蛾扇動翅膀，投身炙熱的火盆，將自己灼燒出道道難言氣味。
喝完了茶，魯塔納終於開口：“艾斯，我們的商會馬上要改革了，是趙他們的管理方式，很可能會打破貴族限製，出現許多有才華的人把握權柄。”
“你知道我並不關心這些。”簡-艾斯抬起眼眸，火光映襯在瞳裏，無聲飄搖。
於是魯塔納也收起了多餘的貪心，看看對方神情，硬著頭皮取出契約專用的羊皮紙；擺正羽筆，張嘴閉合，又張嘴：“我們將剛才聊的都寫在契約上吧，這樣百利無一害。”
“嗯。”簡-艾斯點點頭，簡單探討這張私密契約的內容，卻還是坐到了夜深。
路團隊的人已經過來催促休息了。
忍住這些人的目光，頭發灰白的查理-魯塔納厚著臉坐在椅上不動，又一遍瀏覽契約上的內容，再三權衡這些用詞用語，手指都凹陷進皮紙裏，留下白色淺痕。
簡-艾斯耐心十足的往後抬手放在椅子上，看著這人，語調平常：“魯塔納，你從中庭帶回的武技有什麽，都是傳說級別的嗎？”
“有三本是。”看著契約，魯塔納提筆改了個略有歧義的詞，“因為那個生意，趙提供了兩本傳說級武技作為添頭，一本是《二次·般若伏虎》，屬於爆發武技，威能極強，另一本是《武宗》，我發誓這本武技真的是強大極了。跟著就是康格家族的《神的恩賜》了，這是一本輔助武技，屬於他們家族的傳承，在帝國都十分有名，至少我認識的那些武聖、傳說符合八門條件的都練習了這本武技。”
“噢。”簡-艾斯切換一個坐姿，目光沉靜下來，“商會秘藥分會的會長道格雷戈明天就走，我認為你可以和他一起。”
“道格雷戈？”魯塔納停下動作，接住對方目光，片刻後繼續檢查契約，隻是臉色有些蒼白。
簡-艾斯無聲品這一幕，敲開碟子裏的水煮蛋，單手剝殼；手指十分靈活。
“他前幾天送了價值五千萬的秘藥給我。”他忽然紮下這劑猛藥，讓對麵巫師的眼珠瞬間刺紅，“換個角度來說，我們算是一個陣營的人。”
“我不需要。”皮紙逐步發出嘎吱聲音，茶杯搖晃出幾片水漬，打濕了藍白格子桌布。
“魯塔納……”
少年的聲音繼續，帶著點點歎氣意味，“沒有人知道明天會發生什麽事，我認為你應該及時止損，道格雷戈是個聰明人，他會配合你，他也需要在家族中擁有更多朋友和聲音。”
“你自己考慮一下吧。”
少年打開懷表看眼時間，起身越過這個頭發灰白的男人——拍下對方肩膀，留下一道修長背影。
……
夜已經極深了。
完成路團隊規定的注射和服藥，簡-艾斯打開主臥的門。皎潔月光在地麵上投下窗戶的陰影，像是一座關著透明怪物的牢籠。天藍色帷幔無聲飄動，書桌被擦拭得很幹淨，有些書本卻被翻開了，應該是晚風灌進來的結果。
脫去暗金色的綢緞外套，簡-艾斯扭了扭脖，解開袖扣，扯鬆領口，彎腰坐在書桌後的高背軟椅上，長腿疊起來放在桌邊，顯出漫不經心的慵懶。
“說吧。”
他對著空氣出聲，場麵十分詭異。
隻是窗戶陰影忽然扭動，慢慢散發出陰冷氣味，站立起來，化為一個空蕩蕩的黑色鬥篷。
“查理-魯塔納完全可以相信，他足以處理您的領地問題。”鬥篷內傳出刺耳聲音，像是被火灼燒過喉嚨。
簡-艾斯取出支煙點上，呼口濃霧，目光有些空的看著桌麵：“加布力爾-阿列克謝那邊你怎麽看，我需要更多更多的細節。禮拜日馬上到來，掌握先機，才能讓我知曉他們心底的價碼。”
“他那隻是常規的生意把戲。”佇立在月光下的鬥篷無風自飄，“加布力爾-阿列克謝的目的有兩個：無論你是否能參與進這個生意，他都將上次的所謂虧欠通過紅晶進行了彌補，這樣同時維係了他與您和英格索爾之間的關係，是挑不出毛病的交際手段，也根本逃不過您的眼睛。”
“繼續。”簡-艾斯點了點煙灰。
“他的另一個目的則是試探，如果您隻是簡單為阿列克謝引薦了英格索爾-克勞德，0.5%的股份他並不會給你，甚至會看穿你在這項生意上並沒有太大的實力和手段。連帶英格索爾，也會降低與你接觸的熱情。”
“畢竟這樣偉大的藍圖，很少有人不會心動。”
“所以你在星期天的會麵上必須表現出強勢。按照人類商人的思維習慣，他大概率會提出用資金置換股份的方案，還需要你拿到整個海岸線最關鍵的土地證書和律法保護的途徑。他會試探你背後的人究竟是誰，你可以表現得更為強勢，順勢答應他們，承諾你會給予整個生意來自頂層的保護，進一步擴大利益，在渠道上賺取更多金錢。”
“這樣會不會很快被識破。”簡-艾斯收回目光，側頭看向它，夾著煙的手撓了撓頭皮，“我們的時間緊迫，學院的探查極為敏銳。”
“我知道了。”鬥篷內的黑暗傳出聲音，像是微微行禮的樣子，“您大可不用如此擔心，無論是加布力爾-阿列克謝還是英格索爾-克勞德，他們都不清楚你真實的關係網，稍微想想，他們隻會被一個個名頭唬住，甚至產生極大的信息差。”
“這是我們的機會。”
夜風吹動，鬥篷的聲音更加陰冷，“查理-魯塔納隻是我為您製定的計劃的第一步，等到他將您的領土鎖定在了那片海岸，無論是誰都不會再懷疑您的能量了。”
“好。”簡-艾斯沉吟片刻，然後點點頭，掐滅了雪茄，“你辛苦了。”
睡覺時間到，他解開襯衫的紐扣。片片黑鱗順勢在少年周身顯形，睜開猩紅豎瞳，張嘴，將這道黑色鬥篷完全吞入！
馬車剛剛停好，魯塔納接住仆人的手下車，不知怎的抬頭，仿佛要最後看眼明月的美麗樣子。
這是一場太過漫長的旅行。
喉管裏還有淡淡血味，他用鼻子深呼吸幾次，拿出藥，讓這陣痛感再輕一點。
“簡-艾斯呢？”
“他正在側院。剛吃過飯，武道也還算順利。”
“你沒有回去嗎？”魯塔納認識這個人，記得那天薪火節他舉杯祝福的模樣。
“我一切都聽路的。”維克多未想多言，側身，朝著燈火通明的練武院方向抬下手，與夜空裏的風打了聲招呼。
於是魯塔納更加沉默，將一切言語集中在手裏——拍拍維克多肩膀，逐步在這熟悉又極為陌生的莊園裏行走。
有些事情已經變了……
一路太過安靜，鵝卵石小路上的樹與花都是非常沉默的路人，有一些甚至是魯塔納親手栽的，但依舊讓他感到陌生，以至加快了步伐。
興許是這些泛著冰冷目光的眼的緣故，他決心說些話：“熱邁厄斯最近還好嗎？有沒有需要幫助的地方。”
“這是他們團隊的事。”維克多言簡意賅，並看著他問，“你好像很了解這個莊園的情況，你不是剛從中庭帝國回來嗎？誰在這裏聯係過你？”
“不，”魯塔納擺了擺手，額頭細汗愈多，“我回來的時候從主人那裏詢問過你們的情況，特別是……”
嘴唇忽然抿緊，灰袍巫師不再往這方麵多想，拉上袖子，露出半截手臂，露出上麵這些蚊子包。
維克多默默盯住他；收回眼，停在花園外的柳樹下，朝對方擺手。
這裏的風與柳葉卷在一起垂落，歡鬧頑皮的小溪擠著石子流動，點點星光，由藤蔓編織的圓弧門散發清新氣味，往裏望點，可以找到白色的秋千，和五顏六色的花。
這已經是徹底陌生的布局了……
短短半個月，可真是物是人非。
魯塔納自嘲一笑，搖搖頭，踩著鬆軟青草往裏走，並聽見了旋律輕鬆的慢節奏樂器聲。
深棕色的吉他被戴著寶戒的手拍出稍顯空的聲音，弦一根根順著指尖顫動。翹腿坐在露天茶桌邊的男人眼眸輕垂，如玉般的俊朗臉龐有幾分陰柔——多怪這雙眼，偏生是桃花形狀，像個女人，更像是薄涼夜色。
音樂還在繼續。
這時候他不經意地停了會，茶黑色眼瞳停留在弦上，似在回憶思索；很快又彈奏起來，並抬頭，向坐在旁邊的女人微微一笑——就真如童話裏的流浪詩人，目光純淨，比月色更溫柔。
魯塔納屏住呼吸，雙手前放站在原地未動。有些許眼尖的仆人注意到了他；他搖搖頭，便再無任何聲音。
他並不是被這音樂吸引，隻是看清了坐在少年旁邊的人，看清了對方足以壓倒整個加貝帝斯的滔天權勢。
不，這應當說是至高王座邊的人兒。
魯塔納將動作放得更輕，往邊上藏匿在樹下，伸手抓抓有些癢的眉毛，默默等，一言不發的看著茶桌上的二人。
馬琴被拉出悠揚聲音，與吉他混合，竟是讓風更加溫柔，圍繞在少年身邊起舞。
這仿佛是一副裝有遼闊草原上的畫。安娜伸手將耳邊頭發撩到耳後，露出水晶耳墜，白皙的手腕擦過臉頰，秋眸盈盈，一瞬間盛滿了笑，像是一輪新月，將整個花園都照亮了。
樂聲戛然而止，簡-艾斯已經演奏不出太多，抿嘴聳肩，將吉他送還給樂師，而後苦笑道：“這首曲子的旋律還是太難了，我承認我的膚淺。”
“記得遵守賭約，言而有信的簡爵士。”安娜再看他一眼，端起瓷茶杯，與生俱來的高雅氣質展露無遺，特別是低頭垂眸的時候，一瞬間的美緊緊勾住了簡的心神，在這個平民窟人兒的心裏留下尤為深刻的印記。
“你有在下棋嗎？”
安娜放下茶杯，聞著不知哪來的，若有若無的青草香氣，神情舒緩，雙手合起來放在裙上。
“我，”簡-艾斯張嘴要答，目光一轉，眼神慢慢沉靜。
安娜隨他一同找到站在樹下的人，再看眼艾斯，起身，將手放在老女巫臂彎上，出聲道別了。
簡-艾斯跟著站起來。
安娜公主搖頭示意不需送，轉身走向門邊，壓住了周圍鮮花的五彩斑斕。
“夜安，尊敬的公主殿下。”
這抹香氣逼近，魯塔納低頭彎腰，手在胸前點出一個圖案，獻上最誠摯的巫師祝福。
“謝謝你。”安娜收回目光，像是一根沒有重量的羽毛，從灰袍巫師身邊輕輕飄過了。
最頂層的權勢離去，整個莊園依舊以恭謹等候那輛馬車啟程，以至於其離開了許久，還是這幅靜謐無聲的樣子。
魯塔納終於站直了腰，望向艾斯，笑著張開雙臂：“好久不見了艾斯，最近還好嗎？”
“還不錯。”簡-艾斯未有拒絕這份熱情，拍下對方，好生瞧著這張臉，“你瘦了，我還聞到一陣很淡的血味，是中庭之旅並不順利嗎？我親愛的巫師。”
“我就知道瞞不了你。”魯塔納歡喜於簡的態度，緊了緊握住對方手掌的手，就站在夜風中敘述道，“這一次與我們做生意的趙臨時出了比較麻煩的情況，這給予了我們巨大的機會，我不得已耽擱，並受到一些有心人的關注。”
“噢？”簡-艾斯微微挑眉。
魯塔納麵目含笑地看著他，進一步證明自己：“查理-詹姆斯想要在路上殺了我，有武尊級別的暗殺者出手，我失去了租聘的飛龍，並依托趙等人的名聲才成功藏匿在了天河府。”
聲入耳，狹長的桃花眸子上抬，眼瞳清澈倒映出魯塔納的模樣：“你還好嗎？我的意思是這一路上，他們有沒有在你身上造成難以想象的傷害。”
“算有吧。”魯塔納點了點太陽穴，未多停留在這個話題，選擇活躍氣氛，“在天河府這幾天真是一場十分難忘的經曆。中庭人的習慣與我們有太多差別了，那裏的人重視我們逐漸遺忘的人和事，有專門保護平民的機構，還有許多深奧至極
的巫術禁忌，他將它稱呼為‘麻將’。”
“你讓我心生了向往。”簡-艾斯微笑捏捏魯塔納的手指，側身邀請，帶其來到茶桌邊。
魯塔納不敢多看公主殿下坐過的椅。桌上的茶點，他也未有動手的打算：“安娜公主找你有事嗎？”
“嗯，”簡-艾斯回應的平常，“我時常請教她一些事情，殿下是一名足夠親善的人，我對此隻有感激。”
魯塔納點點頭，小心將手放在桌邊，而後環視一圈周圍，抿嘴沉默半響，說出那句遲來的話：“我很抱歉艾斯，我並未想到查理-詹姆斯敢在公主殿下的宴會上出手，這是我的失誤，我也向主人說明了自己的問題，並且……我想要補償你。”
灰袍巫師看住了簡-艾斯的臉——誠懇，且有一絲很難察覺的卑微。
這無疑讓躲在鮮花裏的風更安靜了。
略微發顫的腔調落在簡-艾斯心坎裏，像是一捧春水，將許許多多的刺衝刷得柔順下來。
“我並不需要。”他搖頭，聲音很輕，帶點沙啞。
魯塔納深吸口氣，嘴角下彎，表情更為堅定：“請給我這個機會，我與你相識已快有三年，這是珍貴，且經常讓我感慨的事，我不希望它會破裂。”
“不不不，”簡-艾斯搖頭，“我們的關係不會有變化，你盡到你的責任，是我們的敵人太過狡猾，他們在暗處，打了我們一個措手不及。”
“收起你的這些擔心吧。”
放下茶杯，簡-艾斯伸手擦掉唇邊的水漬，“我早已成長，不再是曾經那個斤斤計較的人。”
這段語掐緊了魯塔納的心，令這位巫師瞳孔震顫，花費極大力氣忍住喉嚨管裏的鐵鏽味，慢慢張嘴，顫聲回應，“我……”他仿佛要流淚了，“我是不是一名極其糟糕的人，我總能搞砸太多的事，不論是以前，還是現在，我……”
他紅了眼眶的流淚，不斷搖頭，抿嘴身子慢慢前傾，伸手撐在額頭上，眉頭皺緊，用深呼吸調整此刻情緒。
簡-艾斯一言不發的看著，看著這位巫師的灰白頭發，看著對方早已破碎的驕傲與自尊，慢慢握住了自己的拳頭。
“這會很難辦嗎？”簡-艾斯終歸是善良了，“你不應該是第一責任人，也許他們需要一個替罪羊，這也可以推在我身上，畢竟虱子多了不癢人，我沒有絲毫意見。”
“不。”魯塔納拒絕的幹脆利落。
隻是簡-艾斯擺手往後靠的樣子更加強勢，茶黑色眼眸不帶感情，說出另一層意義：“你應該把它當做生意，我們交換籌碼，這樣雙方都能接受。”
周邊仆人退去，魯塔納緩緩一頓。簡-艾斯繼續出聲，側臉十分立體，顯出冷峻：“我們從現在開始整理你回去要匯報的語言，帶上我的認錯信。你幫我一個小忙，用完全不會被任何有心人察覺的方法。”
“其內，包括我們的主人。”
十字耳墜慢慢搖晃，少年的眼眸深邃，要勾人心魂。
魯塔納完全被引足了注意力，看著對方，不經意想到王都，心瓣膜又劇烈抽痛了。
“我能先問問這件事情是什麽嗎？”
“很簡單的事。”慢慢扯動魚鉤，簡-艾斯聲音平靜，“我對於我的騎士領地十分不滿意，它太過遙遠，你能想到其中尷尬，所以我想要你幫我換個地方，用你積累的關係，用你這一層紫鑽級巫師的身份。”
“你的領地？”魯塔納凝神想了會，暗自鬆氣，將臉上的淚漬擦拭幹淨，“這並不算什麽難事，想要更換封賞領地的貴族不在少數，他們大都是走交易的途徑，我在這方麵還有一些朋友，應該可以幫你處理，你想要去哪個城市？聖克魯斯？王都？還是其他出名的大城。”
“都不是。”簡-艾斯搖搖頭，回道，“我想要將自己的領地定在愛澤蘭海峽附近的海岸線上，它離加貝帝斯很近，又靠著大海，還有我的朋友英格索爾在那邊，是讓我很方便的選項。”
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“愛澤蘭？”魯塔納慢慢吸口氣來，仔細回憶這個海上交通咽喉，一麵排查關係，一麵說，“你剛才提到的英格索爾應該是這個城市的英格索爾伯爵是吧？你們是在那次軒尼詩武器店開業時認識的嗎？”
“沒錯。”
“啊……”魯塔納眼裏閃著光點，握拳敲敲腿，沉吟半響，側頭找到簡-艾斯的眼睛，“那裏並未被帝國改造過氣候，除去些許漁民臨時歇腳的碼頭，根本沒有什麽人煙。你確定要將自己的領地遷到那裏嗎？”
“是的。”簡-艾斯頷首回答，“這對我並不影響，我並不打算居住在那裏，隻是想與英格索爾更好進行生意往來——他賣給我一艘漁船，之前也有過藥材上的進口生意。”
“艾斯，與奧斯曼人打交道最好小心。”魯塔納不疑有他，繼續提建議，“英格索爾伯爵常年麵對他們有經驗，可你不同，奧斯曼人與我們有著很深刻的曆史矛盾，如果波斯人奧斯曼人同坐一條船，這條船大概率會翻進海。”
“我沒有想得這麽多。”簡-艾斯笑了笑，無害且溫潤，“漁船和低價藥材有助於我的修煉，我需要它，希望你能明白。”
魯塔納聞言不答，直到喝完了茶，才沉穩出聲道：“這並不算什麽難事，像這樣的荒蕪之地貴族部甚至會給予優待：你在那裏的領地會更大，我將盡量使它落座在海邊。”
“最好是貼近碼頭密集區。”簡-艾斯補充了聲，“我在這座城還有兩年多的時光，我期望它給我帶來一定的收益。”
“嗯哼。”魯塔納轉一圈空杯，衝簡-艾斯展露微笑，“知道嗎艾斯，你讓我想起了曾經在鷹盾邊境發生過的事，那時的你也請求我將艾米……”
他倏地一愣，以極快速度看眼對麵人——確是得到了溫和笑容，完全一翩翩貴族少年兒。
是呐……
查理-魯塔納長歎口氣，隻覺自己敏感過了頭，不由幹咳兩聲，目光慢慢停放在對方臉上。
“這是怎麽了嗎？”簡-艾斯宛若絲毫未覺，端起茶杯，緩緩垂下陰柔眼眸。
“隻是忽然想起一些事。”魯塔納深吸口氣，選擇轉移話題，“我這次從中庭帶回來許多武技，我會將它放在你莊園裏的圖書館，你有空可以挑選出一兩本看看，與你那些，”
“對了，你現在的武道進展如何了？情況還算順利嗎？”
“還不錯。”簡-艾斯慢慢吞咽茶水，杯沿遮住大部分光亮，“不過在你離去的時候查理下達了新規定，我目前隻能從其中選用兩本武技為己用。”
“新規定嗎？難怪我沒有見過霍利奧他們。”魯塔納皺起眉，終歸接受下來，沒有再聊這個話題。
雙方沉默喝茶。棕褐色的飛蛾扇動翅膀，投身炙熱的火盆，將自己灼燒出道道難言氣味。
喝完了茶，魯塔納終於開口：“艾斯，我們的商會馬上要改革了，是趙他們的管理方式，很可能會打破貴族限製，出現許多有才華的人把握權柄。”
“你知道我並不關心這些。”簡-艾斯抬起眼眸，火光映襯在瞳裏，無聲飄搖。
於是魯塔納也收起了多餘的貪心，看看對方神情，硬著頭皮取出契約專用的羊皮紙；擺正羽筆，張嘴閉合，又張嘴：“我們將剛才聊的都寫在契約上吧，這樣百利無一害。”
“嗯。”簡-艾斯點點頭，簡單探討這張私密契約的內容，卻還是坐到了夜深。
路團隊的人已經過來催促休息了。
忍住這些人的目光，頭發灰白的查理-魯塔納厚著臉坐在椅上不動，又一遍瀏覽契約上的內容，再三權衡這些用詞用語，手指都凹陷進皮紙裏，留下白色淺痕。
簡-艾斯耐心十足的往後抬手放在椅子上，看著這人，語調平常：“魯塔納，你從中庭帶回的武技有什麽，都是傳說級別的嗎？”
“有三本是。”看著契約，魯塔納提筆改了個略有歧義的詞，“因為那個生意，趙提供了兩本傳說級武技作為添頭，一本是《二次·般若伏虎》，屬於爆發武技，威能極強，另一本是《武宗》，我發誓這本武技真的是強大極了。跟著就是康格家族的《神的恩賜》了，這是一本輔助武技，屬於他們家族的傳承，在帝國都十分有名，至少我認識的那些武聖、傳說符合八門條件的都練習了這本武技。”
“噢。”簡-艾斯切換一個坐姿，目光沉靜下來，“商會秘藥分會的會長道格雷戈明天就走，我認為你可以和他一起。”
“道格雷戈？”魯塔納停下動作，接住對方目光，片刻後繼續檢查契約，隻是臉色有些蒼白。
簡-艾斯無聲品這一幕，敲開碟子裏的水煮蛋，單手剝殼；手指十分靈活。
“他前幾天送了價值五千萬的秘藥給我。”他忽然紮下這劑猛藥，讓對麵巫師的眼珠瞬間刺紅，“換個角度來說，我們算是一個陣營的人。”
“我不需要。”皮紙逐步發出嘎吱聲音，茶杯搖晃出幾片水漬，打濕了藍白格子桌布。
“魯塔納……”
少年的聲音繼續，帶著點點歎氣意味，“沒有人知道明天會發生什麽事，我認為你應該及時止損，道格雷戈是個聰明人，他會配合你，他也需要在家族中擁有更多朋友和聲音。”
“你自己考慮一下吧。”
少年打開懷表看眼時間，起身越過這個頭發灰白的男人——拍下對方肩膀，留下一道修長背影。
……
夜已經極深了。
完成路團隊規定的注射和服藥，簡-艾斯打開主臥的門。皎潔月光在地麵上投下窗戶的陰影，像是一座關著透明怪物的牢籠。天藍色帷幔無聲飄動，書桌被擦拭得很幹淨，有些書本卻被翻開了，應該是晚風灌進來的結果。
脫去暗金色的綢緞外套，簡-艾斯扭了扭脖，解開袖扣，扯鬆領口，彎腰坐在書桌後的高背軟椅上，長腿疊起來放在桌邊，顯出漫不經心的慵懶。
“說吧。”
他對著空氣出聲，場麵十分詭異。
隻是窗戶陰影忽然扭動，慢慢散發出陰冷氣味，站立起來，化為一個空蕩蕩的黑色鬥篷。
“查理-魯塔納完全可以相信，他足以處理您的領地問題。”鬥篷內傳出刺耳聲音，像是被火灼燒過喉嚨。
簡-艾斯取出支煙點上，呼口濃霧，目光有些空的看著桌麵：“加布力爾-阿列克謝那邊你怎麽看，我需要更多更多的細節。禮拜日馬上到來，掌握先機，才能讓我知曉他們心底的價碼。”
“他那隻是常規的生意把戲。”佇立在月光下的鬥篷無風自飄，“加布力爾-阿列克謝的目的有兩個：無論你是否能參與進這個生意，他都將上次的所謂虧欠通過紅晶進行了彌補，這樣同時維係了他與您和英格索爾之間的關係，是挑不出毛病的交際手段，也根本逃不過您的眼睛。”
“繼續。”簡-艾斯點了點煙灰。
“他的另一個目的則是試探，如果您隻是簡單為阿列克謝引薦了英格索爾-克勞德，0.5%的股份他並不會給你，甚至會看穿你在這項生意上並沒有太大的實力和手段。連帶英格索爾，也會降低與你接觸的熱情。”
“畢竟這樣偉大的藍圖，很少有人不會心動。”
“所以你在星期天的會麵上必須表現出強勢。按照人類商人的思維習慣，他大概率會提出用資金置換股份的方案，還需要你拿到整個海岸線最關鍵的土地證書和律法保護的途徑。他會試探你背後的人究竟是誰，你可以表現得更為強勢，順勢答應他們，承諾你會給予整個生意來自頂層的保護，進一步擴大利益，在渠道上賺取更多金錢。”
“這樣會不會很快被識破。”簡-艾斯收回目光，側頭看向它，夾著煙的手撓了撓頭皮，“我們的時間緊迫，學院的探查極為敏銳。”
“我知道了。”鬥篷內的黑暗傳出聲音，像是微微行禮的樣子，“您大可不用如此擔心，無論是加布力爾-阿列克謝還是英格索爾-克勞德，他們都不清楚你真實的關係網，稍微想想，他們隻會被一個個名頭唬住，甚至產生極大的信息差。”
“這是我們的機會。”
夜風吹動，鬥篷的聲音更加陰冷，“查理-魯塔納隻是我為您製定的計劃的第一步，等到他將您的領土鎖定在了那片海岸，無論是誰都不會再懷疑您的能量了。”
“好。”簡-艾斯沉吟片刻，然後點點頭，掐滅了雪茄，“你辛苦了。”
睡覺時間到，他解開襯衫的紐扣。片片黑鱗順勢在少年周身顯形，睜開猩紅豎瞳，張嘴，將這道黑色鬥篷完全吞入！