光和晨霧呈現出一種如詩如歌的夢幻。
白紅羽毛的鳥停在枝頭上。興許是奔波地太過勞累了，它沒有發出聲音，側頭用完全烏黑的瞳裝入少年的樣子。
藍白色的天鵝絨帷幔被風吹得波浪起伏。幾縷花香，好似雙手捧住他陰柔狹長的眸子，像是久久渴望的，將香氣貼上。
這是祝福。
日光在少年臉上停留得更多；鍍上一層金光，更多溫暖照映在他胸口處的猙獰疤痕上。
朝陽的炙熱被悄無聲息吞入，簡-艾斯調整呼吸，開始今日的內宗。
卯時日始，八門斂氣且手持諸佛印。坐東朝天盤，化藥力為山川大海，意存心府之中。引氣血越陽綱、眉衝、晴明，上下回旋於頂部，呈逆周天行轉。此刻左手轉龍印，右手貼胸作象印，意奔騰氣血旋轉貫大柕、風門與附分。氣行密快小周天，溫養心府，與頂部逆旋遙相呼應，取日之精粹，磨碎於五府，行二十四般天罡變，擁灼日之火。
後靜心絕慮，待灼火初動之時，右手轉龍印，左手捏指引氣血，停於腎府，灼火沿脊骨下行，過氣海、任脈、五裏。再逆流至大巨、天樞，自此上中下三道氣旋已成，如此待大周天九圈，由快至慢。
意守至卯時過，持龍象之印，鎮守內外天宮！
睜眼，金色幽光自瞳中滑過，赤裸身軀震顫出一圈無形氣浪，宛若龍象相爭，氣勢古樸蒼勁。
朱赤。
背脊盡頭的菱形紋身無聲發燙，黑色紋理蔓延擴散，眨眼間遊蕩全身，震蕩一次，發出類似吞咽般的古怪聲響。
吃吧……
八門顫動，九大周天全部運轉完畢，盤坐於晨光中的人兒轉一圈脖子，仰頭深吸口氣，握拳感受被三道氣旋磨煉的精純氣血，吞入最後秘藥，朝陽炙熱的八門隨呼吸起伏，將流竄在經絡中的氣血全部收入，使其愈發堅韌渾厚。
至於被氣旋和氣血反複衝刷的經絡穴位，則更不用說了。
鳥兒終於開始唱歌，他甩甩有些麻的左手，來到窗邊，漆黑的瞳被抹上一層金光，宛如雕塑般的腹肌慢慢緊縮，換成另一種呼吸頻率，整個八門再次開啟，按照《鈐虎》的經絡路線放出氣血流轉，進一步淬煉進化。
被擦得一塵不染的門被敲響，手從緊身衣衣袖內伸出，簡-艾斯回身坐在了書桌後麵。
“可力洛有特產的麋鹿肉，混了點麥片的土豆泥，配上今早新摘的藍莓，還有您最愛的水煮蛋，外加一小碟七級魔獸的心頭血。”
陽光在銀盤表麵玩弄出道道刺眼。莫瑞斯將一個個食物揭開，接過仆人遞來的小刀——劃開酒瓶木塞，將純白酒液倒入中庭款式的小杯裏；彎腰，伸手往鼻前扇了扇，再用檸檬在酒杯上擠壓出滴滴汁水，然後徹底搖勻了。
“您今日還有畢比大人的冷兵器使用課，我選用了一小盅燕麥酒，加一點檸檬汁，它很提神，是熱邁厄斯閣下教我的小竅門。”
桌麵上的書籍都被收好，包括不斷飄動的帷幔，也被手巧的戈妮德打上一個精致的紅色蝴蝶結，顯得更為溫馨。
“我已經看到你們的費心勞神了，替我謝謝沙鬆，告訴他我今天會與他分享一個好消息。”簡-艾斯微笑仰頭；整理一下脖子上的餐巾，拿起刀具，切下十足薄的肉片，沾點鹽粒，放入嘴中細細嚼，“我實在找不到不給拉鐵摩爾漲薪的理由，他的助手布拉安全回來了嗎？”
“昨晚到達的莊園。”莫瑞斯看眼正在給主人收拾髒衣物的女仆，抿出淺淺酒窩，向座上人笑著繼續道，“他的妻子為他生下一個健康可愛的女兒，昨晚給整個莊園的仆人都發了奶糖，這花費了他不少錢。”
“找個機會將這筆錢報給他。”簡-艾斯微微頷首，端起小酒杯，將熱辣辣的燕麥酒咽入肚，愜意呼口氣，“莊園裏有太多人組成了家庭，以後有關這方麵的事都按照布拉的標準來，至少做到公平有序。”
“歐康納呢？他那位弟弟在莊園幹的怎麽樣了。”
“他已經完全融入了莊園，目前在學習成為一名裁縫。”莫瑞斯悄悄看眼主人，往桌邊靠近了些，“主人，您前幾日在那座賭場造成的轟動還在發酵，目前……我們的郵箱已經裝不下這麽多信封了。”
“這很容易處理。”簡-艾斯抬起略微陰柔的眸，“通知巴裏德，從現在開始模仿我的筆跡，伯爵以下，以及貧瘠地區寄來的信件由他代為處理。無論其上內容，都要回應的讓人找不到弊端。以後整個莊園會更熱鬧，讓他大可在此方麵細細研究。”
“我知道了。”莫瑞斯點點頭，咳嗽一聲，說出另一件人事，“夏奇拉小姐預計在莊園內養一隻波斯貓，還有上次帶來的牛頭犬，她也納入了規劃。”
“噢？她最近都會待在這個城市嗎？”
“這我並不敢詢問。”莫瑞斯無奈聳肩，停了會，拿出藏了許久的奶糖，兩頰的酒窩更深了，“主人，布拉很感謝您饋贈的禮物，這是他妻子親手做的，裏麵放了些許黑芝麻。”
“唔。”簡-艾斯看看這包奶糖，抬手擺擺，聲音比窗外陽光還溫柔，“你知道的莫瑞斯，我的飲食必須均衡，替我謝謝布拉和他的妻子，再祝願他的女兒身體健康，希望過段時間，我能在莊園內看見他們。”
“我會將這句話轉達。”莫瑞斯點頭應下，順便問，“北境中段的暴亂還很嚴重嗎？我有幾名親戚就住在那片平原的邊界，可以暫時接待他們。”
“不需要這麽麻煩，今天下午之前會得到控製。”簡-艾斯擦拭掉嘴唇上的油漬，語調甚是平靜，竟有種上位者的韻味。
莫瑞斯不再出聲。麵對人脈關係越來越深厚的主人，他始終隻有讚美，以及對未來的光明期待。
當然，這也多虧了那位極難伺候的，就住在隔壁的女伯爵大人。
吃完一整盤的麋鹿腰脊肉，放下刀叉，其上血慢慢滑落，少年的臉，也在刀刃白光裏清晰異常。
“最近有什麽要緊的事情嗎？”簡-艾
斯問。
“隻是一些日常瑣事，和，”莫瑞斯往前彎點腰，“你們班級的些許同學對你更加不滿，他們認為你破壞了學院規則：沒有上過公共課，沒有參加過集體活動。這是十分不公平的偏袒，嗯……他們是這樣認為的。”
“啊，”簡-艾斯取下餐巾，看著其悠悠遮住餐盤上的血，“現在時機還未到，雖然有學院方在前麵擋住風雨，莊園裏的人外出也要收斂聲音，不要讓人抓到任何機會。”
“我一直是這樣要求他們的。”莫瑞斯認真回應，又順口氣來，“前幾天莉莉與不知是哪個莊園的車夫組織了一場群架，在學院的範棱馬場，參與者估計有五到六十人，大部分是他的老鄉，不過事先簽訂了私鬥糾紛書。”
“嗯。”簡-艾斯從純金煙盒裏取出一支巫師煙，銜住，接住莫瑞斯遞來的火。
窗外又有幾縷頑皮的風試圖叫上窗簾玩耍，隻是對方太過沉默了，收束在紅色絲帶蝴蝶結裏，不大想搭理。
“為什麽我到現在才知道這件事。”
濃霧呼出，純金煙盒被風抹亮其上的家族標誌——是某位地方上的實力貴族。
莫瑞斯不敢抬頭去看主人的臉，保持恭敬，用略微輕的聲音回：“莉莉看見了曾經在我們莊園工作過的人，不知為何沒有被學院清理，於是產生了了點口角，所有有了這樣的結果。”
“這一切，莉莉始終都是秘密進行。”
莫瑞斯拭去額頭上的汗。
氣氛更加安靜，有著某種香味的細煙亮起燙紅，簡-艾斯舔了下唇，伸手刮刮腦門，食指和中指上的寶戒泛起迷人光彩。
“他們，”少年停頓了半響，“他們沒有出現什麽大問題吧。”
“全然是大獲全勝。”莫瑞斯抿出酒窩，是有些無奈，“莉莉打傷了幾名車夫，尤其是之前在我們莊園工作的那個人，他踩斷了其五根肋骨。”
“啊，”簡-艾斯捏了捏眉心，語調沉靜，令莫瑞斯忍不住更為專注的聽取，“站在莉莉這邊的人都要進行妥善醫治，這件事可以去找一下沙鬆，通知莉莉，以後不要再這樣衝動，但不要說重話，畢竟問題的根源在於我們。”
話到此，他點了點煙灰：“這段時間要表現得更加低調，如今還遠遠不夠成熟，你一定要把握好這個關口。”
“我知道了。”莫瑞斯彎腰鞠躬，手掌抓緊褲腿，“我很抱歉，對不起，主人。”
陰柔的桃花眸子隨意瞥過，簡-艾斯摁滅香煙，問起正事：“英格索爾那批藥材送來了嗎？特別是生活在高溫地方的凶物的心。”
“明天會進入莊園。”莫瑞斯慢慢出聲。
簡-艾斯點點頭，往後靠住背墊，看看麵前這些空空如也的餐盤，抬起手指，卻被一陣敲門聲打斷。
“還沒吃完早飯嗎？”
門開，首先看到的是一雙黑到青紫的眼眶，還有亂糟糟的，宛如鳥窩般的頭發。
簡-艾斯起身相迎，抬手示意大管家先離開。
麵前的巫師越發靠近了。簡-艾斯甚至能聞到對方身上的硫磺味，以及極其複雜的藥材氣息。
“好久沒見到你了。”簡-艾斯熱情握住熱邁厄斯-沙鬆的手，笑得無害，足以讓對方感受到這股真誠，“最近的工作還順利嗎？我恰好有許多好消息要與你分享。”
“這倒是不用了。”熱邁厄斯-沙鬆上前抱了抱對方，好好看著這張臉，積攢在骨子裏的疲憊都少了些，“我每天都在與查理藥材商會那些狗屎激烈戰鬥，但看到你，我就覺得一切都值得。”
“我受寵若驚。”簡-艾斯拍拍熱邁厄斯-沙鬆的肩膀，自己重新回到了辦公桌後。
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雙方入座。熱邁厄斯-沙鬆也未有過多廢話，取出厚厚一遝資料，翻開最近的，自己著重劃了紅圈的氣血報告，向對麵人出聲：“你比我們計劃中的進展還要快，我都不知道該怎麽形容你的天賦，或許，當初培養無敵親王的王牌武道師阿克斯盧丹能夠理解我的心情吧。”
簡-艾斯適時露出無奈的笑——完全謙遜的，是新一張麵孔。
熱邁厄斯-沙鬆未有在意這些細節，取出眼鏡戴上，藏有藥材汙垢的指甲點在資料上：“眾所周知，帝國將十五倍增幅劃入了中級武士檔次，我一直在注意你這段時間的表現，自從《鈐虎》達到第五層之後，你的氣血始終能為你帶來十五倍以上的穩定增幅，這是不是意味著你終於更進一步了？”
他抬起鏡片後的眼，不待對方回答便追問：“八門，你的八門究竟是怎麽回事，被《鈐虎》第五層強化過的氣血足以轟開任何特殊體質的門，而且你已經在氣血類的秘藥上消耗了四千餘枚紅晶，你能告訴我這些藥力轉化出的氣血都去了哪裏嗎？戰鬥？我可壓根沒有看見你做這樣的事。如果是你開啟的那兩扇門，它們也不可能裝得下這麽多的氣血。”
簡-艾斯微微張嘴。熱邁厄斯-沙鬆又擺手打斷，語速更快：“你這個神體天賦真是讓我感覺太過驚異了，報告上關於你氣血容量的記載雖然比平常人大了五倍，也不至於能將價值幾千萬的氣血秘藥全部吞入吧？這才半個月啊！”
“而且你才開了生、驚這兩門。”
這位巫師仿佛進入了某種常識的怪圈，抓抓腦袋，手指立即油到發亮了。
“可能……”簡-艾斯組織了下語言，“可能是這部分能量都反哺給了肉體。”他拍拍胸腔，語調有些不自信，“你沒感覺到我的身體更強了嗎？”
熱邁厄斯-沙鬆聞言搖頭，望著這頭不知該怎麽形容的怪物，歎口氣道：“《重裝戰士》雖然有‘反哺’、‘銅牆鐵壁’以及‘力之化身’這三種增強體魄的方式，但也不至於吞食這麽多的氣血，而且……”這位巫師是真的堵住了，“你不感覺你的肉體遠遠超過了《重裝戰士》強化的極限嗎？就算加上《鈐虎》，也根本不可能空手應對白銀兵器。”
“你根本不像人類。”熱邁厄斯-沙鬆終於找到了合適的詞。
“我嗎？”簡-艾斯張大眼睛，伸手指著自己，“我，我並沒有什麽感覺，而且……而且我很確定我的神智清醒，沒有什麽異樣或者什麽突發問題。”
熱邁厄斯-沙鬆聽得歎氣更多，推了下眼鏡，繼續享受這種幸福的煩惱。
“算了不說這些了吧，”他擺擺手，複述來時就準備好的建議，“艾斯，你的天賦強橫到我從未有見過，我希望你能保持平常心，目前來看，神靈在開啟八門和氣血轉換效率上給予了你一定的阻礙，依照數據來說，你如今的氣血容量堪堪與一名六門普通中級武士持平，增幅最大倍數在中級武士排到中遊，肉體強度震鑠古今，這讓你的下限被無盡拔高了。”
他盯住對麵這張臉，確認其沒有任何飄飄然，才繼續道：“實話實說，如今百分之七十左右的中級武士都不是你的對手，加上這些武技，以及在克西路大師那裏改鍛的卡提納……”
“你會一鳴驚人。”
話完，熱邁厄斯-沙鬆眼中精芒刺人。
簡-艾斯依舊麵色如常，確是聞到這股不大尋常的意味。
他開始思索筆的位置，並張嘴回應道：“熱邁厄斯閣下，很感激你能這樣看得起我，我很清楚我目前的位置：幸運掌握了點王冠級武技，碰巧在《鈐虎》上有些見解，至於另一本《羅法古養龍手冊》，我到目前都還未掌握完全。”
“所有的功勞都是依托於你們。”
黑色緊身衣勒住肌肉輪廓，簡-艾斯往後靠住背墊，十字耳墜輕搖，鎖骨上的琉璃金項鏈熠熠生輝，“謝謝路無償讓我練習的那本武技，也多虧了你一直給予我各式各樣的幫助和資金補貼，最後要感謝查理。我所做的，隻是最微不足道的事。”
話到此不用再說破，熱邁厄斯-沙鬆深深看眼這聰明至極的孩子，取出準備已久的契約，開門見山：“就在前幾天你參加完那場搏擊回來，我與路進行了深刻的交談，我們在你身上看到了無限的可能，紫鑽、王冠……我們完全有理由相信你可以參悟更高檔次的武學，也願意成為你前進的助力。”
足足有五十餘頁紙的契約被推動到簡-艾斯麵前。一切都是這般的順理成章——到了火候的佳肴，總歸要推上更高級的桌。
簡-艾斯象征性的翻動一下，露出微笑，並笑彎了眼眸：“我能夠幫到你們什麽？”
“隻需要保持住你的奇跡。”熱邁厄斯-沙鬆雙手交叉放在桌前，不想放過簡-艾斯臉上的任何細節，“這份契約會持續二十年，在這段時間，我與路會用盡一切力氣為你搜尋最適合你的內宗與武技，製定最適合你的練習計劃，具體內容寫在了17-28頁，並且我們將承擔你百分之三十的修煉費用，其總共分為五項對賭條款，這一段寫在了33-41頁。其餘是有關雙方盡到責任義務的保證，簡單來說，我們希望成為你唯一的，也是完全被承認的武道師團隊，我們將共享你的名氣，絕不會損害你的名聲，畢竟我們沒有這麽愚昧。”
熱邁厄斯-沙鬆說著說著有些口幹舌燥，從戒指裏取出老舊水瓶，打開大喝了幾口。
“我和路在整個帝國都算是小有名氣的武道師，有許多實力雄厚的客人與我們關係淵源，紫鑽、王冠、傳說，借閱一段時間對於我們來說不算是難事。”
“如果你願意的話，我想我們可以走上更近一層的關係。”
略帶懇切的語墜落，深綠色的老舊水瓶立在桌角，日光裏，它顏色深邃到令人舒坦。
時間一分一分的流逝了。
簡-艾斯始終未再動過麵前這遝契約，捏捏眉心，向對方回應：“沙鬆，我並不是一名喜歡貪圖便宜的人，目前我所聽到的所有都是你們在付出，也許你們應當告訴我我該做什麽，這樣我會更加安心一點。”
他說完笑笑。日光照亮狹長眼眸內的碎影。
熱邁厄斯-沙鬆攤手表示讚同，看向這位注定不平凡的人，回道：“我與我的巫師工廠將完全打上你的標簽，可能會讓價格昂貴上幾十倍，反正誰知道呢。”
鏡片後的眼眶黑青到有些怖人，隻是布滿血絲的眼珠裏——希望之光閃閃。
“這隻是一點小添頭，我們預計將一切都與你綁定在一起，既然查理已經不重視你這方麵的產值，而且你們之間也未有這方麵的契約，以及這段時間的信息差，我想是個正常人都會把握住這個機會。”
“而且……”熱邁厄斯-沙鬆盯住這雙桃花眼，“你與查理之間也有些許矛盾不是嗎，上次那什麽三問，讓大家都鬧得很不愉快。”
“在這一點上我並不反對。”簡-艾斯無奈一笑，禮儀近乎完美。
熱邁厄斯-沙鬆點點頭，繼續闡述預想：“我一直有個願望，就是超過我祖父，讓‘熱邁厄斯’這個姓氏成為波斯乃至四國最尖端的武道師招牌，很可惜我手上並沒有什麽十分突出的成績，不單單是我，路也麵臨這樣的煩惱。”
“現在，你來了。”
再次打開水瓶，白人巫師的長袍在光裏顯出各式各樣的汙漬。
他們開始思索，長久的沉默在醞釀。
一束束金光透過窗簾射在紅木金絲軟椅上。
骨節分明的手掌貼在臉頰便，寶戒光芒流轉，睫毛低垂，如水墨般線條流暢的眼挑出陰柔弧度。
他是怎麽就變得如今這幅模樣了。
熱邁厄斯-沙鬆看著麵前這幅畫，忍不住吸氣，停在大腿上的拳握緊。僅是這副皮囊，就讓他有了更多信心。
茶黑色的眼瞳也在此時轉動，裝入熱邁厄斯-沙鬆的樣子，聲音略微輕的問：“沙鬆，我們這份契約有著完全保密的條款對嗎？”
“這是當然。”熱邁厄斯-沙鬆認真點頭，“任何一方泄露關鍵情報，都要承擔難以想象的責任。”
“嗯。”
喉結震動，室內的光線忽然變暗，某種陰冷至極的靈壓，睜開了銀白色的豎瞳。
白紅羽毛的鳥停在枝頭上。興許是奔波地太過勞累了，它沒有發出聲音，側頭用完全烏黑的瞳裝入少年的樣子。
藍白色的天鵝絨帷幔被風吹得波浪起伏。幾縷花香，好似雙手捧住他陰柔狹長的眸子，像是久久渴望的，將香氣貼上。
這是祝福。
日光在少年臉上停留得更多；鍍上一層金光，更多溫暖照映在他胸口處的猙獰疤痕上。
朝陽的炙熱被悄無聲息吞入，簡-艾斯調整呼吸，開始今日的內宗。
卯時日始，八門斂氣且手持諸佛印。坐東朝天盤，化藥力為山川大海，意存心府之中。引氣血越陽綱、眉衝、晴明，上下回旋於頂部，呈逆周天行轉。此刻左手轉龍印，右手貼胸作象印，意奔騰氣血旋轉貫大柕、風門與附分。氣行密快小周天，溫養心府，與頂部逆旋遙相呼應，取日之精粹，磨碎於五府，行二十四般天罡變，擁灼日之火。
後靜心絕慮，待灼火初動之時，右手轉龍印，左手捏指引氣血，停於腎府，灼火沿脊骨下行，過氣海、任脈、五裏。再逆流至大巨、天樞，自此上中下三道氣旋已成，如此待大周天九圈，由快至慢。
意守至卯時過，持龍象之印，鎮守內外天宮！
睜眼，金色幽光自瞳中滑過，赤裸身軀震顫出一圈無形氣浪，宛若龍象相爭，氣勢古樸蒼勁。
朱赤。
背脊盡頭的菱形紋身無聲發燙，黑色紋理蔓延擴散，眨眼間遊蕩全身，震蕩一次，發出類似吞咽般的古怪聲響。
吃吧……
八門顫動，九大周天全部運轉完畢，盤坐於晨光中的人兒轉一圈脖子，仰頭深吸口氣，握拳感受被三道氣旋磨煉的精純氣血，吞入最後秘藥，朝陽炙熱的八門隨呼吸起伏，將流竄在經絡中的氣血全部收入，使其愈發堅韌渾厚。
至於被氣旋和氣血反複衝刷的經絡穴位，則更不用說了。
鳥兒終於開始唱歌，他甩甩有些麻的左手，來到窗邊，漆黑的瞳被抹上一層金光，宛如雕塑般的腹肌慢慢緊縮，換成另一種呼吸頻率，整個八門再次開啟，按照《鈐虎》的經絡路線放出氣血流轉，進一步淬煉進化。
被擦得一塵不染的門被敲響，手從緊身衣衣袖內伸出，簡-艾斯回身坐在了書桌後麵。
“可力洛有特產的麋鹿肉，混了點麥片的土豆泥，配上今早新摘的藍莓，還有您最愛的水煮蛋，外加一小碟七級魔獸的心頭血。”
陽光在銀盤表麵玩弄出道道刺眼。莫瑞斯將一個個食物揭開，接過仆人遞來的小刀——劃開酒瓶木塞，將純白酒液倒入中庭款式的小杯裏；彎腰，伸手往鼻前扇了扇，再用檸檬在酒杯上擠壓出滴滴汁水，然後徹底搖勻了。
“您今日還有畢比大人的冷兵器使用課，我選用了一小盅燕麥酒，加一點檸檬汁，它很提神，是熱邁厄斯閣下教我的小竅門。”
桌麵上的書籍都被收好，包括不斷飄動的帷幔，也被手巧的戈妮德打上一個精致的紅色蝴蝶結，顯得更為溫馨。
“我已經看到你們的費心勞神了，替我謝謝沙鬆，告訴他我今天會與他分享一個好消息。”簡-艾斯微笑仰頭；整理一下脖子上的餐巾，拿起刀具，切下十足薄的肉片，沾點鹽粒，放入嘴中細細嚼，“我實在找不到不給拉鐵摩爾漲薪的理由，他的助手布拉安全回來了嗎？”
“昨晚到達的莊園。”莫瑞斯看眼正在給主人收拾髒衣物的女仆，抿出淺淺酒窩，向座上人笑著繼續道，“他的妻子為他生下一個健康可愛的女兒，昨晚給整個莊園的仆人都發了奶糖，這花費了他不少錢。”
“找個機會將這筆錢報給他。”簡-艾斯微微頷首，端起小酒杯，將熱辣辣的燕麥酒咽入肚，愜意呼口氣，“莊園裏有太多人組成了家庭，以後有關這方麵的事都按照布拉的標準來，至少做到公平有序。”
“歐康納呢？他那位弟弟在莊園幹的怎麽樣了。”
“他已經完全融入了莊園，目前在學習成為一名裁縫。”莫瑞斯悄悄看眼主人，往桌邊靠近了些，“主人，您前幾日在那座賭場造成的轟動還在發酵，目前……我們的郵箱已經裝不下這麽多信封了。”
“這很容易處理。”簡-艾斯抬起略微陰柔的眸，“通知巴裏德，從現在開始模仿我的筆跡，伯爵以下，以及貧瘠地區寄來的信件由他代為處理。無論其上內容，都要回應的讓人找不到弊端。以後整個莊園會更熱鬧，讓他大可在此方麵細細研究。”
“我知道了。”莫瑞斯點點頭，咳嗽一聲，說出另一件人事，“夏奇拉小姐預計在莊園內養一隻波斯貓，還有上次帶來的牛頭犬，她也納入了規劃。”
“噢？她最近都會待在這個城市嗎？”
“這我並不敢詢問。”莫瑞斯無奈聳肩，停了會，拿出藏了許久的奶糖，兩頰的酒窩更深了，“主人，布拉很感謝您饋贈的禮物，這是他妻子親手做的，裏麵放了些許黑芝麻。”
“唔。”簡-艾斯看看這包奶糖，抬手擺擺，聲音比窗外陽光還溫柔，“你知道的莫瑞斯，我的飲食必須均衡，替我謝謝布拉和他的妻子，再祝願他的女兒身體健康，希望過段時間，我能在莊園內看見他們。”
“我會將這句話轉達。”莫瑞斯點頭應下，順便問，“北境中段的暴亂還很嚴重嗎？我有幾名親戚就住在那片平原的邊界，可以暫時接待他們。”
“不需要這麽麻煩，今天下午之前會得到控製。”簡-艾斯擦拭掉嘴唇上的油漬，語調甚是平靜，竟有種上位者的韻味。
莫瑞斯不再出聲。麵對人脈關係越來越深厚的主人，他始終隻有讚美，以及對未來的光明期待。
當然，這也多虧了那位極難伺候的，就住在隔壁的女伯爵大人。
吃完一整盤的麋鹿腰脊肉，放下刀叉，其上血慢慢滑落，少年的臉，也在刀刃白光裏清晰異常。
“最近有什麽要緊的事情嗎？”簡-艾
斯問。
“隻是一些日常瑣事，和，”莫瑞斯往前彎點腰，“你們班級的些許同學對你更加不滿，他們認為你破壞了學院規則：沒有上過公共課，沒有參加過集體活動。這是十分不公平的偏袒，嗯……他們是這樣認為的。”
“啊，”簡-艾斯取下餐巾，看著其悠悠遮住餐盤上的血，“現在時機還未到，雖然有學院方在前麵擋住風雨，莊園裏的人外出也要收斂聲音，不要讓人抓到任何機會。”
“我一直是這樣要求他們的。”莫瑞斯認真回應，又順口氣來，“前幾天莉莉與不知是哪個莊園的車夫組織了一場群架，在學院的範棱馬場，參與者估計有五到六十人，大部分是他的老鄉，不過事先簽訂了私鬥糾紛書。”
“嗯。”簡-艾斯從純金煙盒裏取出一支巫師煙，銜住，接住莫瑞斯遞來的火。
窗外又有幾縷頑皮的風試圖叫上窗簾玩耍，隻是對方太過沉默了，收束在紅色絲帶蝴蝶結裏，不大想搭理。
“為什麽我到現在才知道這件事。”
濃霧呼出，純金煙盒被風抹亮其上的家族標誌——是某位地方上的實力貴族。
莫瑞斯不敢抬頭去看主人的臉，保持恭敬，用略微輕的聲音回：“莉莉看見了曾經在我們莊園工作過的人，不知為何沒有被學院清理，於是產生了了點口角，所有有了這樣的結果。”
“這一切，莉莉始終都是秘密進行。”
莫瑞斯拭去額頭上的汗。
氣氛更加安靜，有著某種香味的細煙亮起燙紅，簡-艾斯舔了下唇，伸手刮刮腦門，食指和中指上的寶戒泛起迷人光彩。
“他們，”少年停頓了半響，“他們沒有出現什麽大問題吧。”
“全然是大獲全勝。”莫瑞斯抿出酒窩，是有些無奈，“莉莉打傷了幾名車夫，尤其是之前在我們莊園工作的那個人，他踩斷了其五根肋骨。”
“啊，”簡-艾斯捏了捏眉心，語調沉靜，令莫瑞斯忍不住更為專注的聽取，“站在莉莉這邊的人都要進行妥善醫治，這件事可以去找一下沙鬆，通知莉莉，以後不要再這樣衝動，但不要說重話，畢竟問題的根源在於我們。”
話到此，他點了點煙灰：“這段時間要表現得更加低調，如今還遠遠不夠成熟，你一定要把握好這個關口。”
“我知道了。”莫瑞斯彎腰鞠躬，手掌抓緊褲腿，“我很抱歉，對不起，主人。”
陰柔的桃花眸子隨意瞥過，簡-艾斯摁滅香煙，問起正事：“英格索爾那批藥材送來了嗎？特別是生活在高溫地方的凶物的心。”
“明天會進入莊園。”莫瑞斯慢慢出聲。
簡-艾斯點點頭，往後靠住背墊，看看麵前這些空空如也的餐盤，抬起手指，卻被一陣敲門聲打斷。
“還沒吃完早飯嗎？”
門開，首先看到的是一雙黑到青紫的眼眶，還有亂糟糟的，宛如鳥窩般的頭發。
簡-艾斯起身相迎，抬手示意大管家先離開。
麵前的巫師越發靠近了。簡-艾斯甚至能聞到對方身上的硫磺味，以及極其複雜的藥材氣息。
“好久沒見到你了。”簡-艾斯熱情握住熱邁厄斯-沙鬆的手，笑得無害，足以讓對方感受到這股真誠，“最近的工作還順利嗎？我恰好有許多好消息要與你分享。”
“這倒是不用了。”熱邁厄斯-沙鬆上前抱了抱對方，好好看著這張臉，積攢在骨子裏的疲憊都少了些，“我每天都在與查理藥材商會那些狗屎激烈戰鬥，但看到你，我就覺得一切都值得。”
“我受寵若驚。”簡-艾斯拍拍熱邁厄斯-沙鬆的肩膀，自己重新回到了辦公桌後。
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雙方入座。熱邁厄斯-沙鬆也未有過多廢話，取出厚厚一遝資料，翻開最近的，自己著重劃了紅圈的氣血報告，向對麵人出聲：“你比我們計劃中的進展還要快，我都不知道該怎麽形容你的天賦，或許，當初培養無敵親王的王牌武道師阿克斯盧丹能夠理解我的心情吧。”
簡-艾斯適時露出無奈的笑——完全謙遜的，是新一張麵孔。
熱邁厄斯-沙鬆未有在意這些細節，取出眼鏡戴上，藏有藥材汙垢的指甲點在資料上：“眾所周知，帝國將十五倍增幅劃入了中級武士檔次，我一直在注意你這段時間的表現，自從《鈐虎》達到第五層之後，你的氣血始終能為你帶來十五倍以上的穩定增幅，這是不是意味著你終於更進一步了？”
他抬起鏡片後的眼，不待對方回答便追問：“八門，你的八門究竟是怎麽回事，被《鈐虎》第五層強化過的氣血足以轟開任何特殊體質的門，而且你已經在氣血類的秘藥上消耗了四千餘枚紅晶，你能告訴我這些藥力轉化出的氣血都去了哪裏嗎？戰鬥？我可壓根沒有看見你做這樣的事。如果是你開啟的那兩扇門，它們也不可能裝得下這麽多的氣血。”
簡-艾斯微微張嘴。熱邁厄斯-沙鬆又擺手打斷，語速更快：“你這個神體天賦真是讓我感覺太過驚異了，報告上關於你氣血容量的記載雖然比平常人大了五倍，也不至於能將價值幾千萬的氣血秘藥全部吞入吧？這才半個月啊！”
“而且你才開了生、驚這兩門。”
這位巫師仿佛進入了某種常識的怪圈，抓抓腦袋，手指立即油到發亮了。
“可能……”簡-艾斯組織了下語言，“可能是這部分能量都反哺給了肉體。”他拍拍胸腔，語調有些不自信，“你沒感覺到我的身體更強了嗎？”
熱邁厄斯-沙鬆聞言搖頭，望著這頭不知該怎麽形容的怪物，歎口氣道：“《重裝戰士》雖然有‘反哺’、‘銅牆鐵壁’以及‘力之化身’這三種增強體魄的方式，但也不至於吞食這麽多的氣血，而且……”這位巫師是真的堵住了，“你不感覺你的肉體遠遠超過了《重裝戰士》強化的極限嗎？就算加上《鈐虎》，也根本不可能空手應對白銀兵器。”
“你根本不像人類。”熱邁厄斯-沙鬆終於找到了合適的詞。
“我嗎？”簡-艾斯張大眼睛，伸手指著自己，“我，我並沒有什麽感覺，而且……而且我很確定我的神智清醒，沒有什麽異樣或者什麽突發問題。”
熱邁厄斯-沙鬆聽得歎氣更多，推了下眼鏡，繼續享受這種幸福的煩惱。
“算了不說這些了吧，”他擺擺手，複述來時就準備好的建議，“艾斯，你的天賦強橫到我從未有見過，我希望你能保持平常心，目前來看，神靈在開啟八門和氣血轉換效率上給予了你一定的阻礙，依照數據來說，你如今的氣血容量堪堪與一名六門普通中級武士持平，增幅最大倍數在中級武士排到中遊，肉體強度震鑠古今，這讓你的下限被無盡拔高了。”
他盯住對麵這張臉，確認其沒有任何飄飄然，才繼續道：“實話實說，如今百分之七十左右的中級武士都不是你的對手，加上這些武技，以及在克西路大師那裏改鍛的卡提納……”
“你會一鳴驚人。”
話完，熱邁厄斯-沙鬆眼中精芒刺人。
簡-艾斯依舊麵色如常，確是聞到這股不大尋常的意味。
他開始思索筆的位置，並張嘴回應道：“熱邁厄斯閣下，很感激你能這樣看得起我，我很清楚我目前的位置：幸運掌握了點王冠級武技，碰巧在《鈐虎》上有些見解，至於另一本《羅法古養龍手冊》，我到目前都還未掌握完全。”
“所有的功勞都是依托於你們。”
黑色緊身衣勒住肌肉輪廓，簡-艾斯往後靠住背墊，十字耳墜輕搖，鎖骨上的琉璃金項鏈熠熠生輝，“謝謝路無償讓我練習的那本武技，也多虧了你一直給予我各式各樣的幫助和資金補貼，最後要感謝查理。我所做的，隻是最微不足道的事。”
話到此不用再說破，熱邁厄斯-沙鬆深深看眼這聰明至極的孩子，取出準備已久的契約，開門見山：“就在前幾天你參加完那場搏擊回來，我與路進行了深刻的交談，我們在你身上看到了無限的可能，紫鑽、王冠……我們完全有理由相信你可以參悟更高檔次的武學，也願意成為你前進的助力。”
足足有五十餘頁紙的契約被推動到簡-艾斯麵前。一切都是這般的順理成章——到了火候的佳肴，總歸要推上更高級的桌。
簡-艾斯象征性的翻動一下，露出微笑，並笑彎了眼眸：“我能夠幫到你們什麽？”
“隻需要保持住你的奇跡。”熱邁厄斯-沙鬆雙手交叉放在桌前，不想放過簡-艾斯臉上的任何細節，“這份契約會持續二十年，在這段時間，我與路會用盡一切力氣為你搜尋最適合你的內宗與武技，製定最適合你的練習計劃，具體內容寫在了17-28頁，並且我們將承擔你百分之三十的修煉費用，其總共分為五項對賭條款，這一段寫在了33-41頁。其餘是有關雙方盡到責任義務的保證，簡單來說，我們希望成為你唯一的，也是完全被承認的武道師團隊，我們將共享你的名氣，絕不會損害你的名聲，畢竟我們沒有這麽愚昧。”
熱邁厄斯-沙鬆說著說著有些口幹舌燥，從戒指裏取出老舊水瓶，打開大喝了幾口。
“我和路在整個帝國都算是小有名氣的武道師，有許多實力雄厚的客人與我們關係淵源，紫鑽、王冠、傳說，借閱一段時間對於我們來說不算是難事。”
“如果你願意的話，我想我們可以走上更近一層的關係。”
略帶懇切的語墜落，深綠色的老舊水瓶立在桌角，日光裏，它顏色深邃到令人舒坦。
時間一分一分的流逝了。
簡-艾斯始終未再動過麵前這遝契約，捏捏眉心，向對方回應：“沙鬆，我並不是一名喜歡貪圖便宜的人，目前我所聽到的所有都是你們在付出，也許你們應當告訴我我該做什麽，這樣我會更加安心一點。”
他說完笑笑。日光照亮狹長眼眸內的碎影。
熱邁厄斯-沙鬆攤手表示讚同，看向這位注定不平凡的人，回道：“我與我的巫師工廠將完全打上你的標簽，可能會讓價格昂貴上幾十倍，反正誰知道呢。”
鏡片後的眼眶黑青到有些怖人，隻是布滿血絲的眼珠裏——希望之光閃閃。
“這隻是一點小添頭，我們預計將一切都與你綁定在一起，既然查理已經不重視你這方麵的產值，而且你們之間也未有這方麵的契約，以及這段時間的信息差，我想是個正常人都會把握住這個機會。”
“而且……”熱邁厄斯-沙鬆盯住這雙桃花眼，“你與查理之間也有些許矛盾不是嗎，上次那什麽三問，讓大家都鬧得很不愉快。”
“在這一點上我並不反對。”簡-艾斯無奈一笑，禮儀近乎完美。
熱邁厄斯-沙鬆點點頭，繼續闡述預想：“我一直有個願望，就是超過我祖父，讓‘熱邁厄斯’這個姓氏成為波斯乃至四國最尖端的武道師招牌，很可惜我手上並沒有什麽十分突出的成績，不單單是我，路也麵臨這樣的煩惱。”
“現在，你來了。”
再次打開水瓶，白人巫師的長袍在光裏顯出各式各樣的汙漬。
他們開始思索，長久的沉默在醞釀。
一束束金光透過窗簾射在紅木金絲軟椅上。
骨節分明的手掌貼在臉頰便，寶戒光芒流轉，睫毛低垂，如水墨般線條流暢的眼挑出陰柔弧度。
他是怎麽就變得如今這幅模樣了。
熱邁厄斯-沙鬆看著麵前這幅畫，忍不住吸氣，停在大腿上的拳握緊。僅是這副皮囊，就讓他有了更多信心。
茶黑色的眼瞳也在此時轉動，裝入熱邁厄斯-沙鬆的樣子，聲音略微輕的問：“沙鬆，我們這份契約有著完全保密的條款對嗎？”
“這是當然。”熱邁厄斯-沙鬆認真點頭，“任何一方泄露關鍵情報，都要承擔難以想象的責任。”
“嗯。”
喉結震動，室內的光線忽然變暗，某種陰冷至極的靈壓，睜開了銀白色的豎瞳。