夜深，這場熱熱鬧鬧的有趣新聞還在學院各屆各區發酵。 學院南區的公共浴室內，一群全身赤裸的孩子用手裏毛巾擦拭瓷磚，抬頭說話間皆是歡聲笑語，全然打成一片。 咚！浴室入口的門緊閉，身材肥胖的魯奇走了進來，手裏還捏著髒兮兮的毛巾。 “他**，終於把外麵那片地方擦幹淨了，唐古特，你搞完沒。” “早擦完了。”躺在大澡池裏的高個兒回過頭，人在這片霧氣嫋嫋中放鬆至極。 躺在旁邊的臘斯克笑眯眯的把頭枕在瓷磚上：“你就知足吧，卡特老師罰我們來搞浴室的意思你還不懂啊。” 魯奇聞言一笑，扔掉毛巾，呼嚕一下跳入熱氣騰騰的水裏。 “我當然懂了。”他在澡池中放鬆遊泳，兩腳時不時點住池底，“這不是想讓我們好好療傷，在泡個澡，輕鬆一下。” “輕鬆個毛哦。”躺在隔壁澡池的學生悶悶發話，周圍其餘人也都是疲憊至極的樣子，“被罰跑障礙跑，我腿都要斷了。”另一個學子掀起眼皮，有氣無力的看向高個子說“我也是服了，為什麽唐古特就不用跑，早曉得我也給簡·艾斯打幾拳，早早來到這裏，好好泡澡休息一下。” 他說完翻過身，上半身貼在瓷磚邊，兩條腿慢悠悠的擺動。 “嗬。”唐古特聽得冷笑，皺眉摸了下右眼眉骨，眼神陰鬱，“我也是怕打死他，不然我早就用老師教給我的武技了。” 回憶起對戰細節，唐古特對簡·艾斯的左手拳十分不屑，恨不得時光倒流，再好好痛扁這條土狗！ 他的聲音得到周圍人的肯定，不一會兒，各式各樣的抱怨聲都響了起來。 “講實話，我也不知道這八門跟我們的差別究竟在哪裏，都說他們氣更烈，拳更強。那就打嘛，打又不跟我們打，這些人又整天高高在上，又是獨來獨去，還有這麽好的資源，真惡心。” “是啊，他們還個個分配別墅仆從，哪像我們全部擠在一棟樓裏，有時候的，我真想和他們練練。” “聽說在武道館，門羅特就打贏過幾個學長和93屆帝國班的。”一名身材偏瘦的學生插話，表情亦是躍躍欲試，“好像這一次帝國班的導師找過他，然後他就像個瘋子一樣狂練。” “是不是要去帝國班了？”旁邊人抬頭，隔壁澡池更是許多耳朵豎起。 “好像是的……” “那不可能吧。”魯奇擦完自己的大胸，接住話道，“帝國班不是隻要八門全開的麽，門羅特才開了六門，隻能在精英班啊。” “但精英班那些人就是這麽傳的，反正好多人都在爭今年這個期中考核的第一。” “那也是精英們的事。”某條鹹魚翻過身，在熱池水裏發出愜意的呼聲，“我們這些種子就別操心了，人家門羅特都二十四戰全勝，綽號‘赤魔’，一身格鬥技出神入化，現在武道榜排名第七了。” “第七了？”魯奇聞言瞪大眼睛，“那可是九一到九三屆的大榜，按這樣說，門羅特不是在全校一萬多人裏麵排前十？？？” “這又不算氣血。”臘斯克皺眉回應，臉上寫滿了不屑，“要真的可以動用武士內宗，門羅特能進前兩千我都吃shi。”他說完翻身，抬頭看向其他澡池裏的同學，忽然笑了起來，“誒，你們還不曉得，簡·艾斯那沙比現在還被罰著跑步呢。” “真的啊？”魯奇一挑眉，嘴角咧出歪弧。 “兩百圈。”臘斯克舉起兩根手指，側頭看眼窗外，“又被扣了一個禮拜的學分，那傻狗，快被退學了吧。” “哈哈哈，那真是笑死個人。” 整個浴室聞聲發笑，所有參與這場暴力的人瞬間有了精神。 “講實話，這還是我第一次打開了八門的武士啊，就是打的不夠爽，而且是個廢的。” “但怎麽說也打了帝國班，他們不是高高在上嗎？哈哈哈。” “估計93屆帝國班的其他人臉都丟完咯。” 魯奇與唐古特擊拳相慶，各自臉上都有絲絲驕傲，宛如開辟了某種先河。 “你還別講，開了八門的人還是真的厲害好吧。”該進入正題，魯奇打斷周邊同學的話，繼續完成那位天驕的囑咐，“93屆的戴裏克上次就把三個煉武者都打蒙了，在外麵一對三類！生死搏殺！” 魯奇邊說邊噘嘴點頭，煞有其事的宣揚。 “什麽時候的事？”同學們聽得來興趣了。 “就上次我們一起喝酒的時候。”魯奇衝著發問的人挑挑眉，仿佛很有麵子，“戴裏克和我們很多人一樣，都是平民出身，上次我出校買東西的時候剛好看見斯塔圖家族的人請他吃飯，然後他竟然拉上了我！” 周圍的眼神變得驚異，正中心的魯奇驕傲的仰起下巴。 “斯塔圖家族的人當時要考驗他，然後就安排人和他打鬥，臥槽，結果他真的一打三，幾分鍾就打完了！” “煉武者啊。”魯奇兩手擊拳，打的水花啪啦作響，“你想想有多猛，戴裏克就在我們這個年紀，一打三類！” “臥槽……”離得最近的同學開始搖頭，神情寫滿向往。 熱氣之中，眾人都沉默，始終未出聲的唐古特與其餘兩位夥伴對視一眼，而後笑著拍手，將大家的注意力又吸引回來：“所以這一次我們也算是跟戴裏克有交集了，以後大家都有機會認識認識。” “真的啊？” 剛還在抨擊學院製度的學生們表情欣喜，似乎想到了以後在學院裏有了依靠的樣子。 畢竟那群高高在上，俯視著整個年級的三十九個人，是確切存在的。 畢竟……他們才是這三千三百四十一個人中的主角。 “都在洗澡呢。” 正當眾人神遊之際，作為93屆主角之一的披得走了進來，拉緊褲衩，笑嗬嗬的鑽進正中心的澡池。 “誒唷，披得，你怎麽來這了，是不是又提前練完了啊。” 高個伸手摟住他，笑的開懷。“真羨慕你類，天天隨便練練打打都這麽厲害，這就是天賦啊。” “哪有，我都第四十名了還厲害個屁啊。”眾人矚目之下，披得笑得嘴角都要咧到耳根，搖搖頭，努力故作謙虛的說道，“還不是天天給導師罵，講我訓練不上心，整天盯著我。” “那也是你不想練咯。”魯奇笑嘻嘻的翻個白眼，把身子鑽入水裏玩，“你要是努力點，怎麽也能在帝國班拿個前二十吧，就你這天賦，真的兄弟，我看著都感覺浪費。” “是啊是啊。”周圍人開始附和，恨不得披得馬上就能記住自己的聲音樣貌，讓自個兒這種平民也能擁有貴族圈。 站在如此舞台之上，披得眼睛都笑成彎月形，不停說著會努力會努力。 唐古特這時忽然插話，打斷周圍人的討好：“誒，你們班不是來了個簡·艾斯嘛，你怎麽可能還是第四十名啊？” “也對哦。”披得像是才反應過來般，眨眨眼，用搞怪的語氣回道，“但是……我有把他當人嗎？” “哈哈哈哈！” 大家夥開心大笑，公共浴室內的氣氛來到高潮。 “嘖嘖嘖，還是你們叼啊。”魯奇豎起大拇指，聲音讚歎的講，“內宗密法、武技、裝備、課程都不曉得有多好，而且畢業後起步子爵，哪像我們還要考核，還要等那些個財閥貴族看我們順眼啊。” 他用肘推了推披得的胸，擠眉弄眼的繼續道，“你是不是已經有大貴族財閥找你了。” “哪有。”披得故作謙虛的擺手，將欲蓋彌彰寫在臉上。 這群十七八歲的孩子們再次羨慕，心底憂慮起自己的未來。 屁股決定腦袋，每一個階級的人都有煩惱，身處頂尖武院，他們所見所求必然不同於鄉下低俗院子，雖已被無數同鄉羨慕；在家鄉地方出名，可真入這番頂尖圈子裏又隻能是個軍部士官或權貴打手，可能需用一輩子的時間才能邁過這一條線，讓自己擺脫打在皮肉上的標簽——成為一名真正的，貴族。 眼小鼻大的魯奇又從披得臉上收回視線，藏在水下的手默默捏緊，眼底滑過一絲堅毅。 “哎不說了不說了，大家夥一起加油。”快被捧上天的披得不停招呼周圍人，抬起手臂，臉都笑得酸疼，“來來來，跟大家說個正事；我老哥戴裏克這段時間有空，想請大家吃個飯，後天晚上，我們島穀見！” “島穀？” 有些孤老寡聞的學生聽得有些疑惑，臘斯克抬手對水麵一拍，打的嘩嘩作響。 “傻啊，就是查理商會新建的大酒館！裏麵的東西可貴了！而且還有龍肉！還有歌姬樂器！還能在裏麵睡超軟的床！” “哇！牛啊！” 自詡不是鄉巴佬的鄉巴佬們歡呼鼓掌，披得輕笑看著眼前的人，嘴角有一絲厭惡。 …… 遠方的吵鬧躲不過風的喧擾。 紫藤花武院正大門的君王碑廣場，一道人影如同米粒般圍著這座巨大的晶碑奔跑。 起初周圍很多看客，後覺著這猴戲也就是這般無聊了。 幾番流轉，終於冷清了蹤影。 寒風中，藏在皮膚下的紅線龍筋不停發力；胸腔劇烈起伏，原是臉上帶著一張材料未知的黑色麵具。 奔跑，艾斯不停的奔跑，眼前的一切都跑出了重影。 但他不敢停，因為一個禮拜的學分確實讓他站在了被掃地出門的懸崖邊緣。 這不是他最想要的麽？ 星辰閃爍，悄悄守在邊上的康芒斯暗自思索，又將目光移向守在廣場邊上的忠心仆人——屬於這個孩子的忠奴。 “莫瑞斯，我們主人就一定要跑完嗎？”黑人大媽兩手捏緊的看著可憐的艾斯，皺起來的眉寫滿悲傷，“他已經快不行，趕快帶回家治療吧。” 夜風中，莫瑞斯沉默聽著女仆的話語，臉色因疲憊而殘留蒼白。 “多少圈了。”他向旁邊的巴裏德發問。 “199圈。”巴裏德出聲作答，目光始終放在跑得開始傾斜的人影上，“但時間隻還剩下兩分鍾。” 還有400米麽。 莫瑞斯慢慢皺起眉，眼神憤怒的看了眼北邊中心區的方向，最後盯住主人臉上戴著古怪麵具；咬緊了腮幫。 那個該死的女人，真是令人作嘔的虐待狂！ 戴著白手套的手死死捏緊，莫瑞斯再次看眼懷表，脫下外套，對著主人方向用衣物扇風，妄圖用這種方式為其抵消麵具的阻隔；將空氣送入艾斯的口鼻。 “主人！還有兩分鍾！最後一圈了！加油啊！” 管家不顧修養禮儀，出聲大喊，喊得周圍仆人都跟著附和，化為聲浪喧囂在夜裏。 “嗬……” 缺氧的感覺愈發刺激皮肉，早已開始耳鳴，旁邊沙漏也隻剩下最後一搓在下落。 奔跑中的人慢慢低頭，咬緊牙，始終幹涸的經脈八門陡然收緊律動，露出猙獰火焰傷疤。 “額啊啊啊啊！” 那是最後一條直線，艾斯宛如掙脫鎖鏈的戰士，雙目赤紅的看向終點！ 衝！最後的衝刺跑贏了沙漏，黑人大媽驚喜歡呼，而莫瑞斯已然奔跑過去接住用盡最後一絲氣力的主人，眼神駭人的看向這個神經大條的女仆。 “還不工作！” 失去修養的怒喝抽動後背，馬瑞德立馬用黑黝黝的手扶住艾斯的頭；摘下對方臉上的麵具，與莫瑞斯等一同將主人小心翼翼端上馬車車廂。 等候多時的大肚腩車夫看著主人如此狼狽的樣子，長歎口氣；舌頭打上牙膛，用氣泡音催動馬兒向前。 車輪與馬蹄在黑磚地麵接觸，艾斯仰躺在還未完全裝飾好的車廂內，發梢掛滿汗珠，纖細的脖子拉出管狀；配合胸腔不停起伏，發出沙啞的吸氣聲。 整個身體都在別扭亢奮，夾雜劇痛，還有無法出聲的耳鳴噪音。 這是剛結束劇烈運動後的極端不適，他揮手推開旁邊的莫瑞斯，彎腰低頭，抿緊嘴抵禦這股無法言喻的惡心感，這股……令人想死的感覺。 莫瑞斯見此立刻看向馬瑞德，而對方也拿出早已準備好的巫師藥劑，用手摁住艾斯濕黏黏的肩膀，把針紮入皮肉裏，邊輸翠綠藥液邊說，“主人，這是保護心髒供血的巫藥，它能讓你的心跳維持在一個穩定的頻率，你先忍忍，一會兒就好了。” 巫藥開始發揮功效，艾斯抬起漆黑眼珠，臉龐露出新的潮紅。 那，是一根根猙獰的細小血管。
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