淩晨四點，擺鍾走到這一刻。 鍾響，床上人於燭火光明中睜開眼睛。 我有睡過嗎？ 艾斯低頭看看腰腹，眼皮十分沉，肌肉十分痛，整個大腦都麻木閉塞。 咬牙忍住這股子鑽心的疲憊感，他慢慢下床，本想伸手拿衣，卻無意看見門外縫隙的陰影。 “莫瑞斯。”他停住手喊。 “我在，主人。”莫瑞斯立馬敲門而入，快步上前，服侍少年更衣。 小禿頭管家的手法十分高明，艾斯隻需抬起頭任他施為；品析鏡中的自己。 “你昨晚沒睡嗎？”艾斯注意到了管家的眼袋。 “睡了一會兒。” 莫瑞斯回答簡短，雙手不停的專注扣好每一枚扣子。 處理好內衫，他輕拍了下主人肩膀，讓對方轉過去，便對著鏡子為其披上外套。 那是一個精美小巧的蝴蝶結，艾斯看的挑眉，如貓兒般的眸子終於精神了些：“我第一次知道外套還有這麽多係法。” “我老師說……” 莫瑞斯彎下腰捋平外套，又細心地卷起少年的褲腳，起身，笑出的酒窩十分爛漫， “每一位貴族都是從第一顆紐扣開始。” 聽得此聲，艾斯煞有其事的彎下嘴角，低頭打量片刻，這名管家已經將新靴子放在麵前。 一切水到渠成，莫瑞斯停下手時，少年一身運動衫修長得體，特別是手腕處的袖扣——精致，奢華。 “這兩個扣子非常漂亮。”艾斯仔細打量其上的繁麗花紋，不由掀起喜愛，“謝謝你，莫瑞斯。” “不客氣，先生。”莫瑞斯兩手合在身前，鏡中反映出的笑容幹淨陽光。 “記得把錢從賬單裏麵扣。” 艾斯越看越滿意，伸手拍了下小管家的肩。 “不需要錢。”莫瑞斯擺擺手，一本正經的拒絕，“這是我老師送給我的畢業禮物，是那名公爵最珍愛的藏品之一。” 艾斯聞言笑意有些收斂，側過頭，沉默半響後說：“那這個太貴重了。” “它本來就是用來展示的。”莫瑞斯壓住腳跟，聲音充滿歡快。 眼見執拗不過，艾斯輕輕撫摸這小巧藝術品；抬眸看向管家：“好，那就先由我保管一下。” “這是它的榮幸。”莫瑞斯點點頭；一回神，局促的出聲補充道，“不不不，不是這樣的主人，它已經是你的了。” “為什麽？”艾斯徹底疑惑了。 “因為你是一個很好的master。”莫瑞斯低咳一聲，非常認真的補充道，“你與那些將我們真正當成仆從的人不一樣，在你眼中，我能找到自己。” 聞言，艾斯表情更為沉默，扯動一下嘴，幹笑的回：“莫瑞斯，我們才認識兩天。” “這不是關鍵。”莫瑞斯側身讓道，伸手邀請主人出行，“早餐已經備好了，還有四點之前需要打包所有食物。” 他的口音依舊標準清晰；艾斯點點頭，率先走出主臥。 “你就不問問我昨夜給你的東西是哪來的？”站在門邊，艾斯忽然回頭看向莫瑞斯，眼裏有幾分莫名的深意，“或者說，你就不好奇我身上的故事？” “我隻是你的管家。”莫瑞斯笑著搖頭，聲音輕且堅。 對此，艾斯隻能再次望了眼他的麵容。 …… 淩晨五點四十分，煉體樓內清冷空蕩。 天色蒙蒙亮，透過雲層而來的光很淡，像是暗藍的水：壓抑，令人稍覺沉悶。 一身的肌肉並沒有昨天那般腫脹，艾斯低頭呼吸，讓自己保持這種勻速，以達到完美的鍛煉效果。 “把另一根手指收起來。”半蹲在他身邊的喬蒂按緊他的尾指，目光盯緊住他的手筋。 艾斯聽從指揮，僅用食指和大拇指來拉紅線。 這不知何種材料製成的紅線彈性驚人，每一次勾動，所需的氣力都遠超艾斯的預想，連帶整條胳膊都被牽連，產生類似撕裂的疼。 堅持了十秒，貝琳達拍拍他示意換一隻手。 折磨繼續，艾斯單手撐在石板上，用右手勾起固定在地上的紅線，一粒一粒的汗珠從背脊滑落，似魚入海。 “你昨晚沒休息？”旁邊的喬蒂拿出更多紅線，邊分類邊詢問。 “睡了幾個小時。”艾斯答。 “那是幾個小時？”喬蒂看向他，聲音冰冷，“以後回答問題要精確到每一個我想聽的字。” “兩個小時十一分鍾。” “那你昨天練的又有什麽用？”喬蒂聞聲輕笑，越過石板，將紅線固定在少年背上，“你是想自己感動自己？” 她這句話說得很輕，似不知鳥的那般的語調。 那這種鳥兒的叫聲，極具挖苦。 “沒有。”艾斯專注鍛煉。 喬蒂細品他的鍛煉姿勢，還是慢慢出聲：“昨天的訓練我會判你不及格，所謂訓練不是演戲，我這裏也不是舞台，要是下次還裝著刻苦卻做無用功，你可以直接從我這裏滾出去了。” 艾斯“嗯”了一聲，沒有絲毫表情。 所有紅線都被交叉連接，喬蒂拍拍手，看眼艾斯後發聲：“今天的搏擊課不許用左腳發力，留著回來操練。” “為什麽？”少年回過了頭。 “因為再用它就要斷了。”喬蒂又將兩根線頭紮入對方的膕窩，抓緊一拉，這小小紅線宛如蟲子般鑽入皮肉裏吸附住。 艾斯此刻還不知對方意思，直到下一瞬，他的左腳“喀嚓”一聲，用劇烈的痛苦抹白他的臉。原是喬蒂直接坐上了他的腳踝，將這紅線按照自己預想的方位移動。 疼，疼紅了艾斯的眼。 纖細的左腿被舒展的紅線一圈圈纏住，而後猛地收縮！在皮下拉出一道道刺目的紫紅淤血！ “七日維新無法更正你的外八對吧？”始作俑者輕笑出聲，像剝魚皮一樣把紅線往皮外拉，讓整個腿徹底擺正，“還有你這翻腕的陋習。” 骨鳴響，艾斯抬頭咬緊牙，脖上青筋似盤龍。 喬蒂保持紅線的繃直；自顧自的說道：“武士的身體就應該像一台運轉完美的煉金儀器，任何一個部位的老化，就會產生巨大影響，維新隻是讓你免於傷病，所謂變化，還需一步一步挖出來。你之前的老師，對你太過仁慈了。” “不過這樣也好。”性感的唇貼在少年耳廓，貝琳達的眼眸裏泛起幽光，“竟然他送了我一壇釀的這麽醇的美酒，那我，也會好好享用的。”
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