駛上最後一個冰川石橋，懸崖下，兩岸土壤黑黃的冰河似一條藍白絲綢蔓延至平原遠方。 那是山與山的秘密，亮到發白的晨光不具備溫暖——平原，山川，也都在極寒裏隱蔽了聲音。 艾斯縮手縮腳的靠在椅上，全身裹滿被褥，可身子還是發抖，口鼻也不停嗬出白氣。 這**的太冷了。 他搓搓手拿出地圖，瞧著加貝帝斯這顆北方星，氣得直咬牙。 這貝琳達，又騙我！ 平穩行駛的馬車忽然一陣顛簸，六匹裹上厚厚毛馬套的馬兒停下。 “艾斯，吃東西了。” 皮爾將馬車停靠在橋後隧道的一處避風口，咬住卷煙，將車廂簾子掀開，“快出來，肚裏沒東西更冷。” “好……” 艾斯哆嗦起身，裹緊被褥下車。 皮爾看著他的模樣發笑，殊不知自己的眉宇臉頰布滿冰碴，哪比他好許多？ 沒有寒風襲麵，兩人在漆黑隧道裏生火開灶；糧食已經吃完七七八八，還好前幾天遇見了隻鈍尾毒蜥，不然就真是嚼幹糧的苦日子。 皮爾再次拿出已經拿了三次的蜥蜴心，舉起刀，目光看向黑發少年。 “吃吧吃吧。”艾斯無奈抿嘴，取出水壺大灌一口。 “這可是好東西呢。”皮爾低頭咧嘴，用刀尖挑破墨綠色心髒上的一根毒腺；大拇指壓緊去擠，氣味屬實難聞的很，“野外遇上毒蜥，排毒的時候就別排幹淨，留一點點一起煮，跟喝得微醺一樣上頭。” “那你怎麽不早吃？昨天跟我搶什麽尾巴？” 艾斯陰陽怪氣的擠眉弄眼，四五天相處下來，他和皮爾早已邁過生疏期。 “你不懂。” 皮爾故作深沉的搖頭歎息，用刀在蜥蜴心上劃個十字，扔進鍋裏煮，“好東西要一起分享，我像自私的人嗎？！” “得了吧。”艾斯一翻白眼，拿出糧草喂馬。 吃完微醺到舌頭發麻的早餐，艾斯忍住胃裏的不適；打滅火堆，上車廂橫在椅上睡覺。 油燈下，少年背對光縮在被褥裏，右手捏住稻草小人安靜打量。 他用指尖摩挲草人的嘴部，深吸口氣，又把東西塞進了內兜裏。 邁過隧道，被譽為“埋骨地”的科林斯衛山開始展露它的全貌——不長一物的山體峽穀表皮結滿冰霜，棕色馬道順山勢盤旋。峽穀中心平原上城堡良多，層台累榭，配有廣場，城牆。扭曲透明的薄膜籠罩在城市上空，那裏麵五光十色，並從城池結界蔓延出綠色向外，融入冰冷灰白的峽穀畫卷裏，證明人類文明的立足。 加貝帝斯——北方星，武夫聖地。 “駕！” 六匹馬在鞭下俯衝，艾斯從窗邊探出頭，於寒風中注視這片新城。 周邊代表生命的顏色愈發明豔，氣溫開始灼熱，馬車駛過城牆前的吊橋，皮爾手一拉，六匹馬嘶鳴仰起前肢。 “哪裏來的？” 橋頭，一名單衣士官仔細注視車頭徽章，抬手握拳，塔樓上的士兵收起瞄準的架勢。 “聖克魯斯，這是批文。”皮爾將一卷皮紙扔給對方，脫下絨毛皮套。 士官看一眼皮爾樣貌，低頭查閱，後招了招手。 “艾斯。”皮爾側頭一喊，車廂內的人便走了出來。 “簡·艾斯，十八歲，紫藤花武院帝國班？” 士官緊緊盯住慢慢走來的人，直接一拳襲向對方麵門。 “啪！” 不知哪兒來的肥手握住他的拳，原是皮爾皮笑肉不笑的哼了一聲：“長官，這孩子有傷未愈。” “這樣嗎？”士官轉頭看向這肥豬，抽出手，出聲大喊，“放行！” 城門嗡鳴上拉，艾斯雙手合袖看著這座宏偉巨獸，穿著打扮就如鄉下逃難來的病鬼。 “歡迎來到加貝帝斯，菜鳥。” 一旁的士官低頭整理袖口，帽簷下的輪廓冷冽鐵血。 艾斯轉眸一掃這人，已感受到這座城市的肅殺之氣。 武夫聖地麽…… 他摸了摸鼻，品不清喜怒哀樂。 …… 王都，一棟圈山而立的宏偉莊園於日光中波光粼粼；百餘米的莊園大門由純金打造，院落圍牆是不知名材質的幽黑瓷塊，冬暖夏涼，隻有一塊寫有“魔符”二字的門匾嵌在其中，證明主人身份。 在這樣寸金寸土的頂尖繁華，如此財富，屬實讓人舌橋不下，高不可登。 穿過由假山小湖裝飾的山水庭院，在城堡側邊，有一中庭風格的典雅院子，院內人單獨喝茶，神貌俊美，眼眸似有星辰大海。 一隻紅雀歌唱來到他指前，怯生生地抬起頭，眼珠漆黑。 “我知道了。” 查爾斯笑著撫摸紅雀羽毛，蔚藍色的眼眸垂下，握杯的指肚發白。 某張絕色麵容又在腦中浮現，他放飛鳥兒繼續喝茶，仰頭入喉，似品割心烈酒。 就如此不待見我麽？ 查爾斯低頭轉杯，庭院旁的樹蔭下，有個人影無聲眺望。 “查爾斯！”身材魁梧的首席門徒從主堡處走來，一臉笑意的坐在石凳上，“老師已經通過了你的申請，下周，你便是君王授予的伯爵了。” “那很好。”查爾斯優雅一笑，舉起茶杯，被這首座弟子大大咧咧的推讓回來，半開玩笑的罵道，“也就你喜歡這種雅興東西，吃些酒，不是更快哉。” “這是老師要求的。”查爾斯柔聲回應，拿起茶壺又續上一抹，聲音沉如春水，“昆，你的武道又見長了。” “哦？” 首座弟子輕輕挑眉，瞧著這位最受寵的老幺，“那你不是也更進一步了。” “一點點。” 查爾斯搖搖頭，舉杯喝茶，呼吸間隔十分悠長，遠超人類水準。 昆·克萊爾笑著聳肩，吃枚果子，衝樹底下的人叫道：“伊芙特，還在那看什麽。” “我在訓練呀。”那道人影聞聲來到亭內，笑嘻嘻出聲，美眸輕掃查爾斯的俊臉。 昆見此眨眨眼，雖動作粗獷；一舉一動完美契合貴族禮儀:“神都在第七日要睡眠，何況是我們呢。” 伊芙特從容回禮，優雅上席，為查爾斯添滿茶水。 查爾斯微笑回應，側頭見風，任由日光照映無可挑剔的麵容。 三人安靜吃茶片刻，兩手端杯的伊芙特第四次收回偷看的目光，剛啟唇，眼前這神靈垂憐的帝國天驕已放下了杯子。 “備龍。” 查爾斯看著某個方向輕語，一排黑袍武士自身後陰影浮現。
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