院長辦公室，紅色地毯烙印花紋鋪滿走廊，燭台燈光常亮，穿著華麗的人們踱步穿梭。 靜謐，又有音樂飄揚。 一隊武士進入，高三米的紅漆木門應聲打開，處於中心的女子牽著素顏幹淨的懵懂女孩；在裝潢華貴的會客廳內入座。 “查理小姐。” 戴著金絲單鏡片的煉金學院院長微笑起身，仆從上前倒茶，為二位貴客添上香草味脆餅。 米爾頓迎著他微微回禮，端起茶輕抿一口；直接說明來意：“這位就是我在聖克魯斯的主管，也是你們醫療係的學生——艾米·簡。” “院長好。” 聽到自己被叫，艾米起身向院長鞠躬，兩手不安地搓動褲子。 “噢？”院長聞言仔細看了看這位稚氣未脫的女孩，笑容的弧度似精密煉金器一般精準，“原來是我們學院的學生，這真是波斯煉金學院的榮幸。” “我與她是舊識了。”米爾頓放下茶，拉著艾米重新入座，“艾米在我前往鷹盾時還是個貧民窟孩子，現如今這一切，都是她憑自己得來的。” 人被這樣一頓誇，艾米有些不好意思的紅起了臉。 “那我知道了。”院長輕咳一聲，也跟著坐在對麵沙發上。 氣氛陷入沉默，米爾頓取出懷表看一眼，不著痕跡的拍掉某隻還要去拿脆餅的小手：“你去外麵等我。” “好。”低頭偷吃的艾米立馬抹掉嘴邊渣滓，腳步飛快跑到門邊，又暈乎乎的轉過身向院長行禮告退。 米爾頓瞧著女孩這幅冒失模樣發笑，朱唇輕啟：“我這小管家就是這般不懂禮數，還請海曼先生原諒。” “沒事，她也正是十二歲年紀的女孩罷了。”海曼笑的搖頭，緊接著眉毛一顫，把表情都收斂住。 另一邊，米爾頓凝視住海曼的麵容，玉指貼上扶手，整張俏臉慢慢回到不近人情的冰冷：“既然你這麽熟悉艾米，那除了確認煉金學院的生意負責人外，剩餘的事你也該清楚了。” 海曼聞言一愣，轉動眼鏡片，兩手交叉在一起回應：“您具體指的是什麽呢。” “刪除幾個檔案。”米爾頓調整一下坐姿；漫不經心地撐住下巴，聲音，始終清寡，“再按照契約上的加入幾個名額。” 海曼聽得沉默；揮手叫退周圍仆從，迎著米爾頓的目光歎息一聲；慢慢，點了點頭。 “謝謝。”米爾頓掃他一眼，端起茶杯，兩手捏住小勺子輕輕轉動，“我還要貴族區的一棟房產，要絕對清淨，更要重視安全，價格隨意，總之越大越好。” “我知道了。”海曼院長沉聲答應，後微笑著向米爾頓追問，“還有什麽要事嗎？” “當然。”米爾頓喝完奶茶，迎著對方繼續說道，“艾米受到如此不公平的待遇，你作為整個煉金學院的掌舵人，不應該為這可憐的小家夥提供一些機會？尊敬的海曼先生。” 她的語氣像是在開玩笑，可臉上的神情卻讓這位院長壓力倍增。 “這當然沒有任何問題。”海曼幹笑一聲，千錘百煉的笑容終於有一絲別扭，接著停頓片刻，語氣十分討好的補充道，“誰都知道查理小姐您在北方培育的巫藥場已經是帝國魁首，能與您合作，是波斯煉金學院的榮幸。” “這隻是謠言。”米爾頓隨意擺手，從沙發上起身，目光自上而下審視道，“但也許有一天，它會成為真實。” “波斯煉金學院會努力的。”海曼跟著站起來，兩手合在身前，笑容溫和至極。 米爾頓頷首回應，邁步走出大門。 門外，兩手糾纏在一起的艾米立馬看向她；步伐由快變慢，最後小聲道歉。 米爾頓看著這人兒，無奈一笑，俏臉上冰川消融，令周圍人神情恍惚。 “你沒有錯，隻是在外人麵前，要學會控製好自己。” 她握住艾米的手，語氣溫柔的教導。 “可那東西挺好吃的，我之前就在書裏見過。”艾米抿嘴低頭，跟在老板後麵慢慢走，“擺在桌上不就是讓人吃的嘛。” “你要的商會裏都有。”米爾頓拍拍這小腦袋。 一行下樓，已經歸來的國字臉執事攜所有隨行武士站在行人道上——他們抬頭挺胸，仿佛在為某種儀式預熱。 米爾頓隻是看了眼下屬，往前邁的長腿忽而停下。 “吧嗒。” 艾米就因這一瞬越過了對方，毫不知情的，踏上了紅毯。 “歡迎會長！” 所有查理商會的員工統一鞠躬，用嘹亮聲音向艾米·簡獻上祝賀。 他們整齊劃一的動作惹來無數路人駐足，目光之下，隻有十二三歲的女孩睜大眼睛，看看把自己往前送的米爾頓，再看看周圍的風，臉色極其紅潤的擺手：“我，我，我不是，米，米……” “你是。” 清冷法則落下，查理商會所有員工單膝迎接，向新人喝彩。 夜風灼熱，生平第一次登上舞台中央的女孩緊張至發抖，金錢與權勢的巨浪呼嘯襲來，純白的花迎接黑紅，終被侵蝕出其餘色彩。 米爾頓平靜望著，褐色眼眸裏泛起漣漪。 …… 學院冒險商會，完成權柄交接的米爾頓按約到此。 “這樣的人用起來需要理由嗎？” 撥動茶盤的小腳，米爾頓心情極好的逗弄這巫師之物，聲音也柔緩。 “但你越界了。” 帷幕內微微沉默，茶盤立馬翻過身托好茶壺茶杯，邁開迷你小短腿往裏跑去。 “我隻是照常看望。”米爾頓翹起嘴角，垂下手中扇子；輕輕拍打膝蓋，“我也通知過你。” 帷幕中的人影兒端起茶杯，隻能見她低頭抿茶，找不到回應的語。 米爾頓眼中的笑更濃，把玩小扇，自顧自的說道：“隻是一點點的小事；而我喜歡艾米的純潔，知曉她誠實，能守住密語，金錢之後最要忠誠，你也可以把它當做是……為了我們之間友誼的讓步。” “行了。”帷幕內的人影兒手一伸，茶杯撞桌發出清脆聲響，“我不管你這些理由，艾米必須住在學院，而且像如此般完成學業。” “我已經安排了。” 米爾頓低頭去聽，小扇擺動悠閑。 呼吸聲吹動桌上的水珠，隔著帷幕的人徹底熄了交談性子。 “再會。”米爾頓收起扇子告辭，聲音好聽的補充一句，“這茶水不錯，比曼格先生的好。” “所以呢？” 其內有風吹來，這人兒慢慢轉過身，直麵米爾頓麵容，似能看清對方的臉。 “你在這邊的生意可以讓她處理，但是……”指尖扣桌，其聲音忽而轉為獨屬於男人的沙啞低沉，“從今天開始，如果艾米忽然染上神經類巫毒，或是性情大變、或是某天因為得罪某人死於某種爭鬥、再或是因觸犯法規進入了監獄，沒有任何理由的放棄自己的學業。” “那你，將會知道我的怒火。” 茶杯再次哐當一聲，托著這些器具的茶盤焦急跑到帷幕外，跪在桌中心不敢言語。 “好。”米爾頓對此輕笑出聲，起身離去。 幕內人一直注視著房門閉合，慢慢捏緊拳，語如寒冰對側邊吩咐：“讓曼格·海曼，現在來見我！”
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