“哦？楊大人可真執著得很，”吉野原義的一對白眉微挑了挑，“不過楊大人之意並不在如何鍛造寶刀吧？”
“不鍛造寶刀又何必來您這裏呢？”楊牧雲一臉認真的說道：“我是真心誠意來向吉野先生請教的。”
“打造一把吹毛斷發，削鐵如泥的寶刀所耗費的時日和精力不短，以楊大人的身體狀況是很難堅持下來的，”吉野原義搖搖頭說道：“你還是回去養好身體才是。”
“我的身體沒有事的，你看。”楊牧雲說著掄起一柄大鐵錘朝鐵砧上的正在錘打的刀身上砸去。
“當——”的一聲火星四射，微彎的刀身竟然被砸平了。
“如何？”他望向吉野原義。
“這是下等人做的事情，楊大人幹這個太有失身份。”
“這代表著我的誠意，不是麽？”楊牧雲微微一笑，“我來向吉野先生求教，就像這反複捶打的刀身一樣，需要多加磨練，還望吉野先生不吝賜教！”
“嗯......”看著他一臉真誠的樣子，吉野原義點了點頭。
————————————
“公子他去了吉野原義的刀匠鋪，”海力木向元琪兒稟道：“在那裏打了一天的鐵，並沒有什麽異樣。”
“打鐵？”元琪兒皺了皺眉，“他怎麽幹這樣下賤的事？而且他的內傷還很嚴重，不怕傷了身體麽？”
“但公子看起來很開心，”海力木說道：“現在正值冬季，海上風浪大，沒法行船，公子他左右無事，找個事情消遣消遣還是好的。”
“算了，由他去吧，”元琪兒道：“還有什麽別的消息沒有？”
“紀欣自那日中了公子的雙掌，就再也沒有露過麵，或許真的是死了。”
“或許？”元琪兒有些不悅，“你底下的人都是這樣打探消息的麽？全靠憑空猜測，如果這樣，還要他們幹什麽？”
“島上大部分都是蝦夷人活動的地域，我的手下很難打探到有價值的消息......”
“罷了，”元琪兒打斷他的話道：“那蝦夷人呢？有什麽異動？”
“沒有，”海力木想了想說道：“隻有胡奢魔犬才能組織起島上所有的蝦夷人部落，現在他在我們手裏，蝦夷人便凝不成一股合力，也就構不成威脅了。”
“嗯，”元琪兒微頷螓首，叮囑了一句，“不可大意！”
“郡主，”海力木躊躇了片刻又道：“安藤守護一再要求我們將胡奢魔犬父子移交給他們，您看......”
“我不是說過了嗎？”元琪兒有些不耐煩的道：“等我離開蝦夷島的那日，自然會把胡奢魔犬父子交給他。”
“可是不處治了胡奢魔犬父子，安藤守護寢不安枕呐！”海力木說道：“他是怕夜長夢多......”
“他是想當眾處死胡奢魔犬父子，好一了百了，是麽？”元琪兒冷笑一聲，“我會讓他如願的，你去跟他說，讓他不必急於一時。”
“是，郡主。”
“那個姓朱的和他的女人呢？”元琪兒問道。
“他們......倒沒什麽異動，”海力木道：“姓朱的一副認命的樣子，整日裏到處閑逛，但也走不遠。”
“他不認命又能怎樣呢？”元琪兒唇角一翹，“本來是高高在上的皇帝，如今已成為階下囚，更讓他寒心的是，最不希望他回去的人不是我們，而是他最親的親人。”
“其實太師應該把他放回去，”海力木說道：“比留在草原起的作用要大得多。”
“你也是這麽認為麽？”元琪兒目光一閃，“等回去後我也想勸父王早些放他回去。”
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“太師如能采納郡主的建議，那麽定能勝過十萬鐵騎。”
元琪兒點點頭，話音一轉，“那個姓寧的呢？他在幹什麽？”
海力木一笑，“那個姓朱的郡主整天纏著他，把他的頭都搞大了，還能幹什麽？”
“告訴你的手下，一定要盯緊一點兒，”元琪兒說道：“你難道忘了在苦兀島上他們是怎樣無聲無息的離開的？”
“是，屬下失職，”海力木誠惶誠恐的說道：“屬下保證決不會再出現這樣的事情。”
“現在一直刮的都是北風，”元琪兒目光望向遠處，“待東南風起，我們就揚帆啟程。”
————————————
“來，讓父皇抱一抱，”長寧宮中，朱祁鈺一臉親昵的把剛滿三個月的兒子抱在懷裏。
“愛妃呀，”朱祁鈺摸著兒子的小臉朝李惜兒笑道：“你看，見濟的鼻子，眼都很像朕。”
“見濟是皇上的親生骨肉，自然跟皇上很像了，”李惜兒笑著說道：“臣妾有時抱他還哭個不停呢！可皇上一抱，他就笑了。”
朱祁鈺聽了哈哈大笑，“朕的兒子嘛，又豈有不跟朕親近之理？”
“皇上，懿貴妃......”這時成敬走了過來，向著朱祁鈺和李惜兒躬身一禮。
“你來了，”朱祁鈺瞥了他一眼，將兒子遞給李惜兒，讓她暫時退下，“事情辦得如何了？”
“大理寺卿孫臨、左都禦史田承業、刑部尚書金濂、成國公朱儀都收下了皇上的賞賜，表示願意支持小殿下為太子。”
“嗯，”朱祁鈺點點頭，“還有其他人呢？”
成敬遲疑了片刻，吞吞吐吐地說道：“兵部尚書於謙、戶部尚書王直、寧陽侯陳懋還沒有表明態度，靖遠伯王驥正督率大軍征剿苗地，還未上表。陳閣老說改立太子一事須慢慢來，不可操之過急，否則、否則......”
“否則什麽？”朱祁鈺臉上升騰起一絲黑線。
成敬硬著頭皮說道：“否則會讓朝內的一些大臣誤以為太子失蹤一事跟......”
“跟朕有關，是麽？”朱祁鈺沉著臉接過他的話頭。
成敬垂下頭，不敢再言語。
“東廠和錦衣衛朕都交給了你，太子失蹤一事一定要有個結果，這樣朕也好給朝內朝外有個交代。”朱祁鈺目光盯著他道：“盧忠去揚州也有些日子了，可找到什麽線索？”
“皇上，各地亂黨活動頻繁，他們都可能對太子下手，”成敬道：“據盧忠發回的消息聲稱，揚州一帶甚至有苗人出現。”
“苗人？”朱祁鈺眉毛一豎，“你給朕說這些是要朕親自接管這個案子麽？”
“老奴不敢，”成敬忙道：“那些叛賊亂黨都是些亡命之徒，太子落在他們手裏怕是凶多吉少啊！”
“朕不要聽這些托辭，”朱祁鈺厲聲道：“總之太子失蹤一案不能再拖下去了，朕活要見人，死要見屍，明白麽？”
“是，皇上。”
“好了，你下去吧，”朱祁鈺揮揮手，“還有朕交待給你的事也不能放鬆，你與陳閣老多用些心去辦差，總不能事事都要朕去出麵吧？”
“老奴無能，讓皇上失望了。”
“你是從朕藩邸裏出來的，朕除了之外還能信任誰呢？”朱祁鈺的語氣放緩了些，“你辦事都是為了朕好，朕知道，但事情也要辦得幹淨利落，方不留後患。如果要是出了什麽差池，被那些言官禦史抓到了把柄，就是朕也不能回護於你。這你一定要心裏明白。”
“是，”成敬額頭上的冷汗涔涔而下，“老奴就算一死，也不能給皇上添任何麻煩，請皇上放心。”
“你辦事，朕還有什麽不放心的，隻是需要小心謹慎一些。朕不希望你出什麽事。”
“是，老奴謹記！”
......
看著成敬離去的背影，朱祁鈺顯得有些心事重重。
“皇上，”李惜兒不知何時出現在他的身後，“太子失蹤的事還沒有個眉目麽？”
“談何容易，”朱祁鈺搖搖頭，臉露疲憊之色，“他也盡力了，朕不想過分逼他。”
“太子他吉人自有天相，皇上也不必操之過急，”
李惜兒勸道：“相信再過些日子一定會有眉目的。”
“嗯，”朱祁鈺微微頷首，望了她一眼，“見濟呢？”
“他睡著了，”李惜兒輕輕一笑，“皇上也累了，讓臣妾服侍皇上休息吧！”
“惜兒，”朱祁鈺握住她的手說道：“你說朕自從登基後，是不是變得跟以前不一樣了？”
“沒有啊？皇上還是老樣子，”李惜兒奇怪的道：“您怎麽會突然問這個問題？”
“唔，沒什麽，”朱祁鈺鬆開了她的手，“朕隻是覺得困惑，為什麽自從朕登上這個皇位，一些曾經很親近的人也對朕敬而遠之，使朕想找個說知心話的人也沒有。”
“那是因為您的地位變了，”李惜兒說道：“您不再是一位賦閑的藩王，而是君臨天下的九五之尊，別人看待您的眼光又怎會跟以前一樣？”
“為什麽朕想立自己的兒子為太子會這麽難？”朱祁鈺道：“朕現在是皇帝，他們那些做臣工的應該事事附和朕，可總有人跟朕唱反調，讓朕難堪！”
“那是因為時機還不成熟，”李惜兒看著他慢慢道：“有些事是不能太心急的。需緩緩圖之。至於有些大臣總跟皇上唱反調這並不是壞事，皇上可以時時反省自己，總比那些陰奉陽違的人要強些。”
“惜兒......”朱祁鈺滿懷心事的說道：“要是太子真的死了，皇兄也永遠不回來，是不是那些大臣們就真的安心了？不再用異樣的眼光看朕？”
“不安心的是皇上吧？”李惜兒道：“大臣們心裏怎麽想，皇上又何必太過在意呢？您還年輕，以後的路還長，等過個十年八年，朝堂上新人換舊人，您就不會那樣想了。”
“或許朕是心急了些，總想著在很短的日子裏把什麽事都辦好，”朱祁鈺臉上的肌肉跳了跳，“朕經常在睡夢中驚醒，夢見皇兄回京了，把朕的皇位又奪了回去。”
“不會的，”李惜兒勸慰道：“皇上是力挽狂瀾、有功於社稷的帝王，您登上這個皇位，是眾望所歸，就算是太上皇歸來，也奪不走您的皇位。”
“可是朕心裏總有些怕，”朱祁鈺歎道：“如果皇兄現在就站這裏，朕真不知道該怎樣麵對他。”
“皇上連也先的大軍兵臨城下時都沒有怕過，反而杞人憂天怕一個在土木堡兵敗被俘的太上皇麽？”李惜兒笑道：“若大明朝的列位先帝複生，也會選你繼續做這個皇帝。”
“聽了你的這番話，朕的心裏覺得踏實多了，”朱祁鈺凝視著她，“朕能遇見你，是上天對朕的眷顧。”
“皇上說反了吧？”李惜兒笑著說道：“是臣妾遇見皇上乃上天的眷顧。”
“朕說的都是心裏話，”朱祁鈺道：“當年朕出使斡剌特，要不是你，朕就不可能回到京城，也不可能坐上皇位。朕能有今天，全都是惜兒你的功勞。”
“皇上這樣說，臣妾都感到有些無地自容呢！”李惜兒凝視著他的目光，“為了皇上，臣妾可以不惜這條性命。”
“朕相信，可朝堂的波詭雲譎不同於江湖的明刀明槍，”朱祁鈺說道：“朕是被太後和臣工們擁立起來的，他們可以擁立朕，也可以拋棄朕，朕可以掌握朝局，但卻無法左右人心。”
“所以皇上讓成敬給大臣們送禮，來試探一下他們對立見濟為太子的態度？”
“如果還是皇兄的兒子為宮中的太子，那朕又怎能安心呢？”
“皇上......”李惜兒歎道：“臣妾從來沒逼過皇上，也不希望皇上自己逼自己，還是讓一切隨緣的好。”
“一切隨緣？”朱祁鈺苦笑，“朕不把這宮中清理幹淨的話，又如何清理人心？朕不光為了自己，還為了你和見濟。”
“臣妾明白皇上的心思，可皇上不能因為臣妾和見濟就把所有大臣都逼到您的對立麵，這樣的話隻能使事情更加被動，也不會讓皇上您得到想要的結果。”
朱祁鈺長長一聲歎息，“你別再說了，朕累了，想要一個人靜一靜，你去吧，不必理會這朕。”
“不鍛造寶刀又何必來您這裏呢？”楊牧雲一臉認真的說道：“我是真心誠意來向吉野先生請教的。”
“打造一把吹毛斷發，削鐵如泥的寶刀所耗費的時日和精力不短，以楊大人的身體狀況是很難堅持下來的，”吉野原義搖搖頭說道：“你還是回去養好身體才是。”
“我的身體沒有事的，你看。”楊牧雲說著掄起一柄大鐵錘朝鐵砧上的正在錘打的刀身上砸去。
“當——”的一聲火星四射，微彎的刀身竟然被砸平了。
“如何？”他望向吉野原義。
“這是下等人做的事情，楊大人幹這個太有失身份。”
“這代表著我的誠意，不是麽？”楊牧雲微微一笑，“我來向吉野先生求教，就像這反複捶打的刀身一樣，需要多加磨練，還望吉野先生不吝賜教！”
“嗯......”看著他一臉真誠的樣子，吉野原義點了點頭。
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“公子他去了吉野原義的刀匠鋪，”海力木向元琪兒稟道：“在那裏打了一天的鐵，並沒有什麽異樣。”
“打鐵？”元琪兒皺了皺眉，“他怎麽幹這樣下賤的事？而且他的內傷還很嚴重，不怕傷了身體麽？”
“但公子看起來很開心，”海力木說道：“現在正值冬季，海上風浪大，沒法行船，公子他左右無事，找個事情消遣消遣還是好的。”
“算了，由他去吧，”元琪兒道：“還有什麽別的消息沒有？”
“紀欣自那日中了公子的雙掌，就再也沒有露過麵，或許真的是死了。”
“或許？”元琪兒有些不悅，“你底下的人都是這樣打探消息的麽？全靠憑空猜測，如果這樣，還要他們幹什麽？”
“島上大部分都是蝦夷人活動的地域，我的手下很難打探到有價值的消息......”
“罷了，”元琪兒打斷他的話道：“那蝦夷人呢？有什麽異動？”
“沒有，”海力木想了想說道：“隻有胡奢魔犬才能組織起島上所有的蝦夷人部落，現在他在我們手裏，蝦夷人便凝不成一股合力，也就構不成威脅了。”
“嗯，”元琪兒微頷螓首，叮囑了一句，“不可大意！”
“郡主，”海力木躊躇了片刻又道：“安藤守護一再要求我們將胡奢魔犬父子移交給他們，您看......”
“我不是說過了嗎？”元琪兒有些不耐煩的道：“等我離開蝦夷島的那日，自然會把胡奢魔犬父子交給他。”
“可是不處治了胡奢魔犬父子，安藤守護寢不安枕呐！”海力木說道：“他是怕夜長夢多......”
“他是想當眾處死胡奢魔犬父子，好一了百了，是麽？”元琪兒冷笑一聲，“我會讓他如願的，你去跟他說，讓他不必急於一時。”
“是，郡主。”
“那個姓朱的和他的女人呢？”元琪兒問道。
“他們......倒沒什麽異動，”海力木道：“姓朱的一副認命的樣子，整日裏到處閑逛，但也走不遠。”
“他不認命又能怎樣呢？”元琪兒唇角一翹，“本來是高高在上的皇帝，如今已成為階下囚，更讓他寒心的是，最不希望他回去的人不是我們，而是他最親的親人。”
“其實太師應該把他放回去，”海力木說道：“比留在草原起的作用要大得多。”
“你也是這麽認為麽？”元琪兒目光一閃，“等回去後我也想勸父王早些放他回去。”
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元琪兒點點頭，話音一轉，“那個姓寧的呢？他在幹什麽？”
海力木一笑，“那個姓朱的郡主整天纏著他，把他的頭都搞大了，還能幹什麽？”
“告訴你的手下，一定要盯緊一點兒，”元琪兒說道：“你難道忘了在苦兀島上他們是怎樣無聲無息的離開的？”
“是，屬下失職，”海力木誠惶誠恐的說道：“屬下保證決不會再出現這樣的事情。”
“現在一直刮的都是北風，”元琪兒目光望向遠處，“待東南風起，我們就揚帆啟程。”
————————————
“來，讓父皇抱一抱，”長寧宮中，朱祁鈺一臉親昵的把剛滿三個月的兒子抱在懷裏。
“愛妃呀，”朱祁鈺摸著兒子的小臉朝李惜兒笑道：“你看，見濟的鼻子，眼都很像朕。”
“見濟是皇上的親生骨肉，自然跟皇上很像了，”李惜兒笑著說道：“臣妾有時抱他還哭個不停呢！可皇上一抱，他就笑了。”
朱祁鈺聽了哈哈大笑，“朕的兒子嘛，又豈有不跟朕親近之理？”
“皇上，懿貴妃......”這時成敬走了過來，向著朱祁鈺和李惜兒躬身一禮。
“你來了，”朱祁鈺瞥了他一眼，將兒子遞給李惜兒，讓她暫時退下，“事情辦得如何了？”
“大理寺卿孫臨、左都禦史田承業、刑部尚書金濂、成國公朱儀都收下了皇上的賞賜，表示願意支持小殿下為太子。”
“嗯，”朱祁鈺點點頭，“還有其他人呢？”
成敬遲疑了片刻，吞吞吐吐地說道：“兵部尚書於謙、戶部尚書王直、寧陽侯陳懋還沒有表明態度，靖遠伯王驥正督率大軍征剿苗地，還未上表。陳閣老說改立太子一事須慢慢來，不可操之過急，否則、否則......”
“否則什麽？”朱祁鈺臉上升騰起一絲黑線。
成敬硬著頭皮說道：“否則會讓朝內的一些大臣誤以為太子失蹤一事跟......”
“跟朕有關，是麽？”朱祁鈺沉著臉接過他的話頭。
成敬垂下頭，不敢再言語。
“東廠和錦衣衛朕都交給了你，太子失蹤一事一定要有個結果，這樣朕也好給朝內朝外有個交代。”朱祁鈺目光盯著他道：“盧忠去揚州也有些日子了，可找到什麽線索？”
“皇上，各地亂黨活動頻繁，他們都可能對太子下手，”成敬道：“據盧忠發回的消息聲稱，揚州一帶甚至有苗人出現。”
“苗人？”朱祁鈺眉毛一豎，“你給朕說這些是要朕親自接管這個案子麽？”
“老奴不敢，”成敬忙道：“那些叛賊亂黨都是些亡命之徒，太子落在他們手裏怕是凶多吉少啊！”
“朕不要聽這些托辭，”朱祁鈺厲聲道：“總之太子失蹤一案不能再拖下去了，朕活要見人，死要見屍，明白麽？”
“是，皇上。”
“好了，你下去吧，”朱祁鈺揮揮手，“還有朕交待給你的事也不能放鬆，你與陳閣老多用些心去辦差，總不能事事都要朕去出麵吧？”
“老奴無能，讓皇上失望了。”
“你是從朕藩邸裏出來的，朕除了之外還能信任誰呢？”朱祁鈺的語氣放緩了些，“你辦事都是為了朕好，朕知道，但事情也要辦得幹淨利落，方不留後患。如果要是出了什麽差池，被那些言官禦史抓到了把柄，就是朕也不能回護於你。這你一定要心裏明白。”
“是，”成敬額頭上的冷汗涔涔而下，“老奴就算一死，也不能給皇上添任何麻煩，請皇上放心。”
“你辦事，朕還有什麽不放心的，隻是需要小心謹慎一些。朕不希望你出什麽事。”
“是，老奴謹記！”
......
看著成敬離去的背影，朱祁鈺顯得有些心事重重。
“皇上，”李惜兒不知何時出現在他的身後，“太子失蹤的事還沒有個眉目麽？”
“談何容易，”朱祁鈺搖搖頭，臉露疲憊之色，“他也盡力了，朕不想過分逼他。”
“太子他吉人自有天相，皇上也不必操之過急，”
李惜兒勸道：“相信再過些日子一定會有眉目的。”
“嗯，”朱祁鈺微微頷首，望了她一眼，“見濟呢？”
“他睡著了，”李惜兒輕輕一笑，“皇上也累了，讓臣妾服侍皇上休息吧！”
“惜兒，”朱祁鈺握住她的手說道：“你說朕自從登基後，是不是變得跟以前不一樣了？”
“沒有啊？皇上還是老樣子，”李惜兒奇怪的道：“您怎麽會突然問這個問題？”
“唔，沒什麽，”朱祁鈺鬆開了她的手，“朕隻是覺得困惑，為什麽自從朕登上這個皇位，一些曾經很親近的人也對朕敬而遠之，使朕想找個說知心話的人也沒有。”
“那是因為您的地位變了，”李惜兒說道：“您不再是一位賦閑的藩王，而是君臨天下的九五之尊，別人看待您的眼光又怎會跟以前一樣？”
“為什麽朕想立自己的兒子為太子會這麽難？”朱祁鈺道：“朕現在是皇帝，他們那些做臣工的應該事事附和朕，可總有人跟朕唱反調，讓朕難堪！”
“那是因為時機還不成熟，”李惜兒看著他慢慢道：“有些事是不能太心急的。需緩緩圖之。至於有些大臣總跟皇上唱反調這並不是壞事，皇上可以時時反省自己，總比那些陰奉陽違的人要強些。”
“惜兒......”朱祁鈺滿懷心事的說道：“要是太子真的死了，皇兄也永遠不回來，是不是那些大臣們就真的安心了？不再用異樣的眼光看朕？”
“不安心的是皇上吧？”李惜兒道：“大臣們心裏怎麽想，皇上又何必太過在意呢？您還年輕，以後的路還長，等過個十年八年，朝堂上新人換舊人，您就不會那樣想了。”
“或許朕是心急了些，總想著在很短的日子裏把什麽事都辦好，”朱祁鈺臉上的肌肉跳了跳，“朕經常在睡夢中驚醒，夢見皇兄回京了，把朕的皇位又奪了回去。”
“不會的，”李惜兒勸慰道：“皇上是力挽狂瀾、有功於社稷的帝王，您登上這個皇位，是眾望所歸，就算是太上皇歸來，也奪不走您的皇位。”
“可是朕心裏總有些怕，”朱祁鈺歎道：“如果皇兄現在就站這裏，朕真不知道該怎樣麵對他。”
“皇上連也先的大軍兵臨城下時都沒有怕過，反而杞人憂天怕一個在土木堡兵敗被俘的太上皇麽？”李惜兒笑道：“若大明朝的列位先帝複生，也會選你繼續做這個皇帝。”
“聽了你的這番話，朕的心裏覺得踏實多了，”朱祁鈺凝視著她，“朕能遇見你，是上天對朕的眷顧。”
“皇上說反了吧？”李惜兒笑著說道：“是臣妾遇見皇上乃上天的眷顧。”
“朕說的都是心裏話，”朱祁鈺道：“當年朕出使斡剌特，要不是你，朕就不可能回到京城，也不可能坐上皇位。朕能有今天，全都是惜兒你的功勞。”
“皇上這樣說，臣妾都感到有些無地自容呢！”李惜兒凝視著他的目光，“為了皇上，臣妾可以不惜這條性命。”
“朕相信，可朝堂的波詭雲譎不同於江湖的明刀明槍，”朱祁鈺說道：“朕是被太後和臣工們擁立起來的，他們可以擁立朕，也可以拋棄朕，朕可以掌握朝局，但卻無法左右人心。”
“所以皇上讓成敬給大臣們送禮，來試探一下他們對立見濟為太子的態度？”
“如果還是皇兄的兒子為宮中的太子，那朕又怎能安心呢？”
“皇上......”李惜兒歎道：“臣妾從來沒逼過皇上，也不希望皇上自己逼自己，還是讓一切隨緣的好。”
“一切隨緣？”朱祁鈺苦笑，“朕不把這宮中清理幹淨的話，又如何清理人心？朕不光為了自己，還為了你和見濟。”
“臣妾明白皇上的心思，可皇上不能因為臣妾和見濟就把所有大臣都逼到您的對立麵，這樣的話隻能使事情更加被動，也不會讓皇上您得到想要的結果。”
朱祁鈺長長一聲歎息，“你別再說了，朕累了，想要一個人靜一靜，你去吧，不必理會這朕。”