皎潔的月光像銀屑一樣均勻的灑在翠穀裏,使之有了一種朦朧且柔和的意境。


    楊牧雲調整了一下氣息,望著圓圓的明月出神,“月圓了,算日子今晚應該是中秋之夜,不知現在的大明京師會是一副什麽場景?”


    “啪啪啪——”響起一陣清脆的擊掌聲。他側目看去,隻見白須老人不知何時站在離自己不遠的地方。


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    “刀法不錯,”白須老人微微點頭,“卻不知與人交手的話能不能發揮出最大的威力。”


    楊牧雲笑笑,收刀入鞘,“這點微末技藝,真是在前輩麵前獻醜了。”


    “你也不必過謙,以你這般年紀能夠練到如此地步很是難能可貴,”白須老人說著隨手從地上撿起一根木棍,指頭粗細,就算是一三歲孩童也能輕易將之折斷。他拿著這根木棍隨意在空中劃了幾下,衝楊牧雲道:“來來來,一個人單練未免無聊,我與你過幾招。”


    “在下如何敢在前輩麵前班門弄斧?”楊牧雲一拱手道:“前輩乃是高人,在下豈能刀斧相向?”


    “廢話就不要多說了,”白須老人道:“不過是隨意切磋而已,你不必有所顧忌。”


    “那......前輩請亮兵刃。”


    “難道你看不見麽?”白須老人手執木棍虛劈兩下笑道:“這就是我的兵刃,快拔出你的刀,我們現在就開始。”


    “唔......”楊牧雲看看老人手中的木棍,又看看自己挎在腰間的刀,並沒有出招的意思。


    “怎麽,年輕人看不起人嗎?”


    楊牧雲沒有說話。驀然,他瞳孔大張,因為那老人手中木棍已點至自己的眉心,他大駭之下身形向後疾躍,躲過了這一擊。


    “還不拔刀麽?”白須老人一笑,“再不拔你就沒機會了。”


    楊牧雲微一遲疑,“嗆”的一聲拔刀出鞘。“呼——”刀鋒挾著勁風朝白須老人掃去。


    可對方輕輕巧巧的就避開了,白須老人微微搖頭,“你難道沒吃飽飯嗎?使出你全身的功力,再來!”


    看著白須老人戲謔的目光,楊牧雲牙一咬,運足功力揮刀向他劈了過去,勁風呼嘯,聲勢逼人。


    ————————————


    大明京師鱗次櫛比的大街小巷上,一片燈火輝煌。雖過了亥時,可大街上的人流不減,鞭炮聲、鑼鼓聲、吆喝聲攪和在一起,把節日的氣氛推向高潮。中秋夜雖說是陪家人過的節日,但實際上各種應酬還是很多,人們都借著這個日子跟一些必要的人多聯絡一下感情。


    大明立國八十年,文風漸盛,北地受江南影響,也漸漸附庸風雅起來。燈會、酒會、詩會,各種各樣的聚會都以各種隆重的形式開始,普通人家也未必都要呆在家裏,出去逛集市看舞龍舞獅猜燈謎才顯得熱鬧。道路上花燈如織,如同浩浩蕩蕩的不滅流火,小販們高聲叫嚷,舞龍舞獅的隊伍走過,敲鑼打鼓,也有雜耍賣藝的表演者聚集街頭,一家家青樓妓館中傳出招攬客人的渺渺歌聲,有時也能看見裏麵的舞蹈,不時有人進進出出,熱鬧非常。


    京師各個主要街巷,都聚集了很多文士,他們搖頭晃腦的在青樓酒肆中吟誦剛做出來的歪詩,周圍較為博學深沉的人都付之一笑。


    尤其是在京師城北日忠坊的什刹海和積水潭邊聚集了更多的人,這裏是京師城內風景最優美的地方,是難得與江南水鄉一樣的場所,人們把點著蠟燭的荷花燈輕輕放在湖麵上,隨波逐流,寄托年中的願景,把整個什刹海和積水潭點綴得跟掛滿繁星的夜空一樣。


    什刹海邊的一株柳樹下,幾名風姿綽約的女子看著滿湖的花燈怔怔出神。


    一個身穿鵝黃色曳地襦裙的少女對站在湖邊的一位梳著高髻,秀發上斜插一枝金步搖,穿著一身淺緋色襦裙的雍容美麗的少婦說道:“小姐,湖邊風大,我們還是回去吧?”


    少婦輕輕歎息一聲,秀眸似乎有些迷茫,輕啟朱唇


    說道:“素月,你說相公他一個人在安南......會不會不習慣?”


    這少婦便是周夢楠,說話的少女是她的貼身婢女素月,寧馨和黛羽立於一旁。


    “小姐,”素月說道:“婢子讓人打聽過了,安南國的人文風俗與我大明別無二致,他們那裏也過中秋的,想來老爺並不會感到不適。”


    “已經整整半年了,”周夢楠沉吟道:“他還會回到京師嗎?”


    “小姐,”素月不知該如何勸起,“老爺是個有抱負的人,而且他已有官身,又那麽年輕,一定不會甘心在安南那個地方一直待下去的。”


    周夢楠抿了抿嘴唇,收回目光道:“但願如你所說......我每次去王公公那裏問起相公的情況,他總是語焉不詳。也不知是不願提起還是故意隱瞞......”微搖螓首,“林姑娘也一直沒有消息傳過來,有時我真想親自去安南一趟。”


    “小姐想多了,”素月說道:“老爺本事大得很,在那裏一定不會有事的,林姑娘也是一武功極高的人,他們兩個足以應付一切......”聲音緩了緩道:“小姐,如今我們在京城的生意越做越大,王公公對您也是極為照顧的,這個時候您切不可離開啊!”


    “嗯,”周夢楠點了點頭,目光瞥向立於一邊的黛羽,問道:“從湖州進的絲綢到了嗎?”


    “回夫人,”黛羽神態恭謹的說道:“妾身親自去了通州一趟,據碼頭的人講,咱家的船要後日再到,妾身明日打算再去一趟。”


    周夢楠微微一笑,“真是辛苦你了,有什麽不明白的盡可以問素月寧馨她們,不用客氣的。”


    “妾身受夫人關照,從不敢懈怠!”黛羽福了福道。她與素月寧馨不同,她們與周夢楠從小長大,可以說親如姐妹。自己雖出身青樓,可這位楊牧雲的正室夫人對自己也從未另眼相看,一些生意上的事情還放心的交給自己打理,因此對她打從心裏生出一絲敬意。


    周夢楠正與她說著話,這邊寧馨突然說了一句,“是誰?”


    幾個女子的目光循著寧馨的聲音看去,隻見一盞昏黃的紙糊燈籠朝她們這裏飄來。


    “可是周小姐嗎?”一個熟悉的聲音隨風傳來。


    一個打燈籠的青衣小廝身後,是一位頭戴唐巾、身穿牙白色交領直裰,相貌頗為清秀的青年書生。真是之前在京城見過的湖州知府陳世堯的公子陳之迪。


    “是陳公子?”周夢楠的咯噔一下,陳之迪作為湖州舉人,是來參加京師會試的,可現在春闈早就已過,而他名落孫山,怎麽這時還會在京城呢?


    陳之迪上前向周夢楠施了一禮,“能得見周小姐,之迪在這廂有禮了。”


    “陳公子沒有回湖州嗎?”周夢楠感到有些詫異。


    “之迪沒能考中,”陳之迪赧顏道:“無顏回去見家鄉父老,因此留在京師,等參加下次會試。”


    “哦?”周夢楠的眸子霎了霎,“這麽說陳公子要在京師待上三年了?其誌之堅,夢楠感佩!”


    其實陳之迪待在京師的原因固然是沒有考中而留下溫習,但還有一點是因為周夢楠也在京師,自己暗戀之人已作他人之婦,已不能再有他想,但遠遠看上一眼還是能聊以慰籍的。


    聽周夢楠說起自己落榜之事,陳之迪有些不自然起來,於是岔開話題道:“楊賢弟呢?他還沒回京師嗎?”


    “唔......他在外麵公幹,”周夢楠略一沉吟說道:“應該不會很快回來。”她並不想說出楊牧雲遠在安南之事。


    “楊賢弟在府學讀書之時就已是我輩中翹楚,”陳之迪感歎道:“他現在又是第一個有了官身,真是羨煞我等。”


    “嗯,”周夢楠的目光環視了一下周圍,見並沒有旁人朝這邊看來,便道:“功名之事自有天定,陳公子切不可太妄自菲薄了,等下次春闈,你一定會高中的。”


    “那我在這裏就多謝小姐


    吉言了......”陳之迪還想與周夢楠再多說幾句,誰知她轉向素月道:“這裏風有些大,我們回去吧!”


    “是,小姐。”素月欠了欠身,向陳之迪投去頗有玩味的一瞥,“陳公子,天晚了,小姐她得回去了。”既是善意的提醒,也是警告他不可越雷池一步。這個時代的人們對男女之防都看得極重,未出閣的姑娘家都不能隨意與男子搭訕,更何況周夢楠這樣的婦人?


    陳之迪眼看著周夢楠漸漸走遠,站在那裏悵然若失。


    “公子,”打著燈籠的小廝提醒了他一句,“周小姐她走遠了,咱們回去吧!”


    “呃。”陳之迪又呆立了一會兒,搖了搖頭,長歎一聲,方才抬起腳步。自打看到周夢楠第一眼時起,他的心中已深深印下了對方的倩影。周家雖為湖州第一富戶,但其時商人的身份極低,陳世堯身為湖州知府,像他這樣的官宦人家是不可能與一商人之女結親的。這就注定了周夢楠即使不嫁人,也不會和陳之迪產生任何關係。但陳之迪卻割舍不下這份情絲,借口留在京師溫習功課,以待三年後的大考,隻不過企盼能與周夢楠多見上幾麵。


    四個女子離開什刹海,坐上馬車回府。現在已近子時,可大街上的熱鬧景象依然沒有減弱,人流湧動,使得馬車行進甚慢。


    黛羽輕聲向寧馨問道:“那位陳公子是什麽人,為何一直盯著夫人看呢?”她與素月寧馨相處得不錯,她們之間無話不談。


    寧馨看看周夢楠,見她凝視著窗外的景象,便悄聲道:“他是湖州知府陳世堯的公子,在湖州時就一直暗戀著小姐,沒想到他在京城會試後沒有歸鄉,留在了京城。”


    “哦,”黛羽明白了,“夫人對他看起來倒沒什麽別的意思。”


    寧馨撇撇嘴道:“小姐本來跟他就沒什麽,不過是他單相思罷了。老爺比他要強太多,要我是小姐,選老爺也不會選他。”


    黛羽一笑,“大人那麽年輕,你叫他老爺也不怕把他喊老了。”


    “是小姐讓我們這樣叫的......”


    兩人竊竊私語,周夢楠的目光向她們看來,“你們在說什麽?”


    “沒......沒什麽?”兩人有些心虛,忙垂下螓首。


    周夢楠望著車外的人流,思緒仿佛已越過了萬水千山,係在了那個與他確定了夫妻名分的人身上。一切都有如夢幻,要不是皇帝下旨派人到江南選秀,她也不會這麽早就出嫁......嗯,同樣,那個人也不會那麽早就成親。兩個陌生的人就這樣緊密的聯係在一起,還好,婚後兩人相敬如賓,彼此適應著對方,就是一年多來,兩人很少在一起。他跟著上司離開湖州去南都後,又娶了一位相貌有如天仙般的青樓女子,那個女子有些小性兒,看得出,他很喜歡她。女人吸引男人的,容貌永遠是排在第一位。但她心裏並沒有責怪自己的男人,或許對有事業心的女人來說,情愛已不那麽重要了。夫妻關係對他們來說更像是親情一樣維係著彼此,不那麽濃厚,但像一縷極細的絲線牽掛著對方。


    “希望他在那裏一切安好。”周夢楠默默禱念,寫滿了對他美好祝願的荷花燈應該已漂向了湖心,他能接收到這一片心意嗎?


    ————————————


    “嗤——”熾烈的刀光劃向了光頭白須老人,他明明沒有動,卻不知怎麽就躲過了這一刀,楊牧雲的眼睛微微一眯,咽喉處抵上一根硬物。


    那是一根再平常不過的樹枝,但在白須老人手中,卻化為一件利器,隻要他願意,就能洞穿對方的咽喉。


    楊牧雲實在沒想到白須老人的竟有如此驚人的身手,之前還以為他隻不過是一位精於藥理的人,沒想到在武學方麵也深藏不露,這樣的一位高人怎會隱居於此呢?


    他歎息一聲,把刀一扔,算是認輸。


    白須老人笑著收起木棍。


    “沒想到我所學的功夫在前輩眼裏不值一哂。”楊牧雲有些沮喪。

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