《龍槍》第二部序章
他上一次聽到人類的聲音，已經是三百多年前的事情了。確切地說，是他上一次聽到人類說話。這期間，他聽到過尖叫聲；它是那些前來達加堡對抗他的人所喊出來的，最終在血湧喉頭的急促喘息中戛然而止。
索思爵士受不了那些蠢貨。他受不了那些尋找神秘寶藏的人。他受不了那些自告奮勇要為民除害的人，因為他很清楚事實（誰又比這位親身實踐過騎士使命的人更清楚呢？）。他知道騎士們是多麽自私自利，這些家夥隻對榮譽和聆聽吟遊詩人傳頌他們的名字感興趣。他透過外表光亮的盔甲，直視他們受到玷汙的靈魂。當他現身時，他們便全然喪失了勇氣，哢嗒一聲跪下，身體在光亮的盔甲裏瑟瑟發抖，嘴裏不停地乞求饒命。
索思爵士一個都沒有放過。
誰又曾憐憫過他？誰又曾聽過他的哀嚎？而現在呢？諸神已經回來了，但他自視甚高，不願請求帕拉丁的寬恕。索思爵士不相信自己能夠得到寬恕，在內心深處，死靈騎士也認為他不該得到寬恕。
廢棄城堡的宏偉大廳裏，他坐在王座上，夜複一夜地聆聽精靈女子的歌唱，他和這些靈魂一樣受到了詛咒，不得不聆聽講述他罪行的歌謠。她們唱的是一位高貴英俊的騎士激情難抑，引誘了一名精靈少女，並讓她懷了身孕。
她們唱到了遭到丈夫背叛的妻子默默地離開，而精靈少女被迎到達加堡。她們唱到了當新任妻子得知真相時萬分驚駭，於是向諸神祈禱，說索思並非不可救藥，懇請他們賜給索思一個贖罪的機會。她們唱出了諸神的答複：洛恩（loren）·索思爵士受命勸說教皇放棄稱神的念頭，從而平息諸神的憤怒。索思本來可以阻止大災變的發生，挽救成千上萬條無辜的生命，而他能光耀門庭，澤被後世。
她們唱到了索思旅行到伊斯塔，決定冒著迷失自我的風險拯救人類。她們唱到了她們自己，一群受到詛咒的精靈女子半路攔住他，編造出關於他愛人的謊言。她們唱到了紅杏出牆、私懷野種。她們唱到了索思怒氣衝天，縱馬奔回城堡，然後如何把妻子揪出來，公開指責她是個**，孩子是個野種。她們唱到了諸神朝伊斯塔投下燃燒的大山，登時地動山搖，裝有上百支燭火的巨大吊燈從天花板上掉下來，砸在他妻兒的身上。她們唱到了他本來能夠救起妻兒，但複仇的渴望是如此強烈，他無動於衷地看著妻子的頭發著火，聽著孩子全身起泡時癲狂的尖叫。她們每晚都在唱，他是如何絕情地轉身走開。
她們最後唱到了——而他將永遠聆聽妻子對他的詛咒——他會永生不死，這位獻身給死亡與黑暗的騎士，被迫無休無止地反思其罪過，以分計秒，度日如年，時間對他來說空洞且虛無，猶如未得救贖的靈魂一般冰冷。
這許多年來，索思都沒有聽見過有人對他說話，當這聲音響起時，他一時間以為那是他黑暗冥想的一部分，因此沒有在意。
“索思爵士，我喊了你三次，”那聲音的語調十分傲慢，因為對方的不理睬而怒氣衝衝。“你怎麽不答應？”
死靈騎士的盔甲燒得焦黑，且沾有血漬。索思從頭盔的目窗裏望出去，看見了一個衣著華貴的漂亮女人，有如她所統治的無底深淵一般黑暗冰冷。
“塔克西絲，”他說道，卻沒有起身。
“是塔克西絲女王，”她不高興地說道。
“你不是我的女王，”他說。
塔克西絲低頭瞪著他，模樣改變了。她從一個人類女性變化成一隻龐大的巨龍，長有五個翻來騰去、嘶嘶作響的頭顱。這可怕的怪物淩駕在索思頭頂，五個頭全都發出憤怒的尖嘯。
“光明之神造就了你，但我可以毀滅你！”塔克西絲嘶聲說道。龍嘴裏的尖牙滴著涎水，惡狠狠地朝著他。“我會把你扔進無底深淵，永遠地毀滅你、折磨你。”
這位女神的怒火曾經破壞了一個世界，然而索思爵士並不為此感到害怕。他不但沒有下跪，而且紋絲不動，鎮定自若。索思穩穩地坐在王座上，燃燒的雙眼淡淡地看著她，毫不畏懼。
“你所謂的折磨和我現在承受的有什麽區別？”他平靜地問道。
五個頭停止了威脅的動作，在他頭頂晃蕩起來，五個大腦全都糊塗了。片刻之後，巨龍消失了，女人重又出現，她的唇邊掛上微笑，用誘惑力十足的語調嘰嘰咕咕地勸說起來。
“我不是來這裏吵架的，這位大人。雖然你曾傷害過我，傷得很深，但我準備寬恕你。”
“我什麽時候傷害你了，塔克西絲？”他問道。雖然已經沒有了臉龐，但他似乎露出了嘲諷的微笑。
“你為黑暗的事業效命——”她說道。
索思爵士做出了一個否認的手勢，表示他不為任何事業效命，包括他自己的在內。
“——但在我們發動的偉大戰爭中，你隻是袖手旁觀，”塔克西絲說道。“如果你願意效命於艾瑞阿卡斯皇帝，他會非常榮幸——”
索思爵士那雙燃燒的眼睛閃爍著異彩，但是自我陶醉的塔克西絲並沒有注意到。
“別人都在浴血奮戰，”她譏諷道，“你卻把自己鎖在這座燒焦的城堡裏，沒日沒夜地哀歎你那悲慘的命運。”
“據我所知，夫人，”索思冷冷地說，“你的皇帝已經打贏了。現在安塞隆的大部分地區都歸他統治。你不需要我和我的軍隊，所以，請你離開，讓我一個人待著。”
塔克西絲注視著死靈騎士。冷風灌入殘垣斷壁，把她糾結的黑發吹得上下飛舞。那些黑色的發絲讓索思想起了巨龍的頭顱。
“沒錯，我們就要贏了，”塔克西絲說道，“我毫不懷疑我們會取得最終的勝利。不過，我有話要對你說，隻告訴你一個人。光明諸神沒有我所預料的那麽不堪一擊。情況……嗯……有些複雜。艾瑞阿卡斯皇帝和我手下的龍騎非常希望得到你的幫助。”
情況有些複雜，她剛才是這麽說的。索思爵士對那些“複雜情況”清楚得很。她所吹噓的龍騎將死了一個。其他龍騎將都想要權力之冠，他們表麵上團結一致，暗地裏則勾心鬥角。奎靈那斯提的精靈們躲過了龍軍的屠殺。索巴丁的矮人也擊敗了龍軍，將黑暗勢力趕出了山底王國。索蘭尼亞騎士是戰敗了，但是一息尚存。他們希望有人能統領大局，而這種人隨時都可能出現。
至今還未參戰的金屬龍也開始躁動不安，他們認為之前可能犯了個錯誤。如果帕拉丁手下那些強大的金龍、銀龍站在光明的一邊參戰，那麽五色龍的麻煩就大了。塔克西絲需要迅速控製安塞隆，一切都要趕在金屬龍介入戰事之前，趕在日益清醒的光明勢力組成聯盟之前，趕在索蘭尼亞騎士找到一位英雄之前。
“我有個條件，塔克西絲，”索思爵士說道。
女王那雙黑暗的眼睛燃起了怒火。她不習慣接受什麽條件。她習慣於發號施令，讓對方無條件服從。然而，她此時不得不按捺怒氣。她最有效的武器便是製造恐懼，但在這位失去了一切、已經無所懼怕的死靈騎士麵前，這種武器毫無用處。
“你有什麽條件？”
“我隻為值得我尊敬的人效命，”索思爵士說道。“因此，若有一位龍騎將能勇敢地獨自來到達加堡過夜，我就帶上我的軍隊，心甘情願地為其效命。也可以這麽說，我要一位能獨自在達加堡過夜，並且能活下來的龍騎將。這位龍騎將必須是自願前來，而不是在你或其他人的強迫下，”索思爵士補充了一句，他很清楚女神是怎麽想的。
塔克西絲無聲地瞪著死靈騎士。如果不是因為需要他，塔克西絲的怒火洪流早就席卷過去，把他撕成碎片吃到肚子裏。
但是，塔克西絲需要他，而他不需要塔克西絲。
“我會把你的話轉告給我的龍騎將，”塔克西絲最後說道。
“那位大人必須獨自前來，”索思複述道，“而且是出於自願。”
塔克西絲沒有屈尊回答。她轉過身，衝進那片黑暗當中。那首哀怨的歌曲依然在回響，在永不休止地吟唱索思的悲慘一生。
他上一次聽到人類的聲音，已經是三百多年前的事情了。確切地說，是他上一次聽到人類說話。這期間，他聽到過尖叫聲；它是那些前來達加堡對抗他的人所喊出來的，最終在血湧喉頭的急促喘息中戛然而止。
索思爵士受不了那些蠢貨。他受不了那些尋找神秘寶藏的人。他受不了那些自告奮勇要為民除害的人，因為他很清楚事實（誰又比這位親身實踐過騎士使命的人更清楚呢？）。他知道騎士們是多麽自私自利，這些家夥隻對榮譽和聆聽吟遊詩人傳頌他們的名字感興趣。他透過外表光亮的盔甲，直視他們受到玷汙的靈魂。當他現身時，他們便全然喪失了勇氣，哢嗒一聲跪下，身體在光亮的盔甲裏瑟瑟發抖，嘴裏不停地乞求饒命。
索思爵士一個都沒有放過。
誰又曾憐憫過他？誰又曾聽過他的哀嚎？而現在呢？諸神已經回來了，但他自視甚高，不願請求帕拉丁的寬恕。索思爵士不相信自己能夠得到寬恕，在內心深處，死靈騎士也認為他不該得到寬恕。
廢棄城堡的宏偉大廳裏，他坐在王座上，夜複一夜地聆聽精靈女子的歌唱，他和這些靈魂一樣受到了詛咒，不得不聆聽講述他罪行的歌謠。她們唱的是一位高貴英俊的騎士激情難抑，引誘了一名精靈少女，並讓她懷了身孕。
她們唱到了遭到丈夫背叛的妻子默默地離開，而精靈少女被迎到達加堡。她們唱到了當新任妻子得知真相時萬分驚駭，於是向諸神祈禱，說索思並非不可救藥，懇請他們賜給索思一個贖罪的機會。她們唱出了諸神的答複：洛恩（loren）·索思爵士受命勸說教皇放棄稱神的念頭，從而平息諸神的憤怒。索思本來可以阻止大災變的發生，挽救成千上萬條無辜的生命，而他能光耀門庭，澤被後世。
她們唱到了索思旅行到伊斯塔，決定冒著迷失自我的風險拯救人類。她們唱到了她們自己，一群受到詛咒的精靈女子半路攔住他，編造出關於他愛人的謊言。她們唱到了紅杏出牆、私懷野種。她們唱到了索思怒氣衝天，縱馬奔回城堡，然後如何把妻子揪出來，公開指責她是個**，孩子是個野種。她們唱到了諸神朝伊斯塔投下燃燒的大山，登時地動山搖，裝有上百支燭火的巨大吊燈從天花板上掉下來，砸在他妻兒的身上。她們唱到了他本來能夠救起妻兒，但複仇的渴望是如此強烈，他無動於衷地看著妻子的頭發著火，聽著孩子全身起泡時癲狂的尖叫。她們每晚都在唱，他是如何絕情地轉身走開。
她們最後唱到了——而他將永遠聆聽妻子對他的詛咒——他會永生不死，這位獻身給死亡與黑暗的騎士，被迫無休無止地反思其罪過，以分計秒，度日如年，時間對他來說空洞且虛無，猶如未得救贖的靈魂一般冰冷。
這許多年來，索思都沒有聽見過有人對他說話，當這聲音響起時，他一時間以為那是他黑暗冥想的一部分，因此沒有在意。
“索思爵士，我喊了你三次，”那聲音的語調十分傲慢，因為對方的不理睬而怒氣衝衝。“你怎麽不答應？”
死靈騎士的盔甲燒得焦黑，且沾有血漬。索思從頭盔的目窗裏望出去，看見了一個衣著華貴的漂亮女人，有如她所統治的無底深淵一般黑暗冰冷。
“塔克西絲，”他說道，卻沒有起身。
“是塔克西絲女王，”她不高興地說道。
“你不是我的女王，”他說。
塔克西絲低頭瞪著他，模樣改變了。她從一個人類女性變化成一隻龐大的巨龍，長有五個翻來騰去、嘶嘶作響的頭顱。這可怕的怪物淩駕在索思頭頂，五個頭全都發出憤怒的尖嘯。
“光明之神造就了你，但我可以毀滅你！”塔克西絲嘶聲說道。龍嘴裏的尖牙滴著涎水，惡狠狠地朝著他。“我會把你扔進無底深淵，永遠地毀滅你、折磨你。”
這位女神的怒火曾經破壞了一個世界，然而索思爵士並不為此感到害怕。他不但沒有下跪，而且紋絲不動，鎮定自若。索思穩穩地坐在王座上，燃燒的雙眼淡淡地看著她，毫不畏懼。
“你所謂的折磨和我現在承受的有什麽區別？”他平靜地問道。
五個頭停止了威脅的動作，在他頭頂晃蕩起來，五個大腦全都糊塗了。片刻之後，巨龍消失了，女人重又出現，她的唇邊掛上微笑，用誘惑力十足的語調嘰嘰咕咕地勸說起來。
“我不是來這裏吵架的，這位大人。雖然你曾傷害過我，傷得很深，但我準備寬恕你。”
“我什麽時候傷害你了，塔克西絲？”他問道。雖然已經沒有了臉龐，但他似乎露出了嘲諷的微笑。
“你為黑暗的事業效命——”她說道。
索思爵士做出了一個否認的手勢，表示他不為任何事業效命，包括他自己的在內。
“——但在我們發動的偉大戰爭中，你隻是袖手旁觀，”塔克西絲說道。“如果你願意效命於艾瑞阿卡斯皇帝，他會非常榮幸——”
索思爵士那雙燃燒的眼睛閃爍著異彩，但是自我陶醉的塔克西絲並沒有注意到。
“別人都在浴血奮戰，”她譏諷道，“你卻把自己鎖在這座燒焦的城堡裏，沒日沒夜地哀歎你那悲慘的命運。”
“據我所知，夫人，”索思冷冷地說，“你的皇帝已經打贏了。現在安塞隆的大部分地區都歸他統治。你不需要我和我的軍隊，所以，請你離開，讓我一個人待著。”
塔克西絲注視著死靈騎士。冷風灌入殘垣斷壁，把她糾結的黑發吹得上下飛舞。那些黑色的發絲讓索思想起了巨龍的頭顱。
“沒錯，我們就要贏了，”塔克西絲說道，“我毫不懷疑我們會取得最終的勝利。不過，我有話要對你說，隻告訴你一個人。光明諸神沒有我所預料的那麽不堪一擊。情況……嗯……有些複雜。艾瑞阿卡斯皇帝和我手下的龍騎非常希望得到你的幫助。”
情況有些複雜，她剛才是這麽說的。索思爵士對那些“複雜情況”清楚得很。她所吹噓的龍騎將死了一個。其他龍騎將都想要權力之冠，他們表麵上團結一致，暗地裏則勾心鬥角。奎靈那斯提的精靈們躲過了龍軍的屠殺。索巴丁的矮人也擊敗了龍軍，將黑暗勢力趕出了山底王國。索蘭尼亞騎士是戰敗了，但是一息尚存。他們希望有人能統領大局，而這種人隨時都可能出現。
至今還未參戰的金屬龍也開始躁動不安，他們認為之前可能犯了個錯誤。如果帕拉丁手下那些強大的金龍、銀龍站在光明的一邊參戰，那麽五色龍的麻煩就大了。塔克西絲需要迅速控製安塞隆，一切都要趕在金屬龍介入戰事之前，趕在日益清醒的光明勢力組成聯盟之前，趕在索蘭尼亞騎士找到一位英雄之前。
“我有個條件，塔克西絲，”索思爵士說道。
女王那雙黑暗的眼睛燃起了怒火。她不習慣接受什麽條件。她習慣於發號施令，讓對方無條件服從。然而，她此時不得不按捺怒氣。她最有效的武器便是製造恐懼，但在這位失去了一切、已經無所懼怕的死靈騎士麵前，這種武器毫無用處。
“你有什麽條件？”
“我隻為值得我尊敬的人效命，”索思爵士說道。“因此，若有一位龍騎將能勇敢地獨自來到達加堡過夜，我就帶上我的軍隊，心甘情願地為其效命。也可以這麽說，我要一位能獨自在達加堡過夜，並且能活下來的龍騎將。這位龍騎將必須是自願前來，而不是在你或其他人的強迫下，”索思爵士補充了一句，他很清楚女神是怎麽想的。
塔克西絲無聲地瞪著死靈騎士。如果不是因為需要他，塔克西絲的怒火洪流早就席卷過去，把他撕成碎片吃到肚子裏。
但是，塔克西絲需要他，而他不需要塔克西絲。
“我會把你的話轉告給我的龍騎將，”塔克西絲最後說道。
“那位大人必須獨自前來，”索思複述道，“而且是出於自願。”
塔克西絲沒有屈尊回答。她轉過身，衝進那片黑暗當中。那首哀怨的歌曲依然在回響，在永不休止地吟唱索思的悲慘一生。