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柔克島西邊,厚斯克島與安絲摩島南北兩大陸塊之間,是“九十嶼”。()(.
.m)九十嶼當中,距柔克島最近的是瑟得嶼;最遠的是斜辟墟,幾乎位於培尼海中。至於九十嶼的總數是否為九十,始終是個無法定奪的問題。因為,如果隻計算有淡水泉的島嶼,大概有七十個,如果去細數每塊岩石,恐怕數到一百都還沒算完,海水就轉潮了。這一帶,小嶼之間的海峽都很窄小,而內極海的溫和浪潮隻要一受擾動滯礙,就高湧低伏。所以浪高時,某個地方或許是三個小島嶼,但浪低時就可能合成一個了。可是那一帶的海浪盡管危險,每個小孩卻都能劃槳,也都擁有個人小船,家庭主婦常越過海峽去與鄰居聚飲一杯匆促茶,小販叫賣貨,利用船槳打出節奏
。那裏的道路都是鹹水海路,相當通達,唯一可能堵塞通路的是魚。當地的魚大都跨越海峽,從某小嶼的房子裏要到鄰近小嶼的房子,專門用來捕捉一種叫“魷比”的小魚,這種小魚的魚油是九十嶼的財富。這裏橋梁很少,沒有大城鎮,每個小嶼擠滿農家和魚家的房舍。農魚兩業人舍聚集,就形成鎮區,大約十至二十個小嶼組成一個鎮區。其中最西邊的叫做“下托寧”,麵向的不是向極海,而是外圍空闊的海洋。那片空闊的海洋可說是群島區的一個孤單角落,海上唯一的孤島是個巨龍劫掠的島嶼蟠多島。過了蟠多島,就是渺無人煙的西陲水域。
供新巫師居住的房舍已備妥。那楝房舍孤立在一座小山上,四周是綠油油的大麥田,西邊有潘第可樹林可阻擋西風,此時樹枝頭正開滿紅花。站在房舍門口可以看見島上其他茅屋屋頂,以及樹林與花園等,也可以看見其他小島的房舍屋頂、農田、山丘,而夾在這些中間的是許多婉蜒曲繞的明亮海峽。巫師宿舍是閑破舊的房子,沒有窗戶,隻有泥土地,不過還是比格得出生時住的房子好。下托寧的島民恭敬地站在這位柔克巫師麵前,請他原諒這房子的簡陋。其中一個說:“我們沒有石塊可以蓋房子。”另一個說:“我們裏沒有人富有,不過也沒有人挨餓。”第三個說:“這房子住起來至少保證乾爽,先生,因為茅草屋頂是我親手鋪的。”在格得看來,這房子就像宮殿一樣好。他坦率謝過這些島民代表之後,那十八個人才離開。他們各自劃著小船返回自己的島,告訴鄰居湧夫和妻子,說新來的巫師是個奇怪的嚴肅青年,話不多,但言語中正,沒有傲氣。
也許格得這一回首度出任巫師,並沒有多少足以自豪的理由。柔克學院訓練出來的巫師通常前住城市或城堡,去為身居要津的爵爺效勞。而那些爵爺自然都把巫師安頓在豪宅裏。依照慣例,下托寧這些漁民隻要聘請普通的女巫或施士,不外念念咒文保護魚、為新船誦法、治療一下染病的禽畜與人就夠了。但近幾年,蟠多島的老龍產下子嗣,據說連那隻老龍加起來,一共有九隻龍潛伏在破敗的蟠多海爺塔樓裏,鱗甲巨腹不時在大理石階梯和毀損的甬道間拖來拖主。那個死寂島嶼缺乏食物,眾小龍艮大,感到饑餓時就飛離該島設法筧去。據稱有人看見四隻小龍飛到厚斯克島西南岸上空,他們沒有棲息下來,而是暗中窺視羊舍、穀倉和村莊。龍的饑餓要喚醒很慢,但要滿足則很難。所以,下托寧的島民便派人前往柔克學院,乞求一位巫師來島上保護居民,免受那些在西域翻騰的巨獸侵害。**師當時即判斷,島民的恐懼並非沒有根據。
“那邊沒有舒適可言,”**師在格得升為巫師那天,這樣對他說:“沒有名聲、沒有財富,可能也沒有危險。你願意去嗎?”
“我願意去。”格得的回答不全然出於服從。自從圓丘之夜以來,他轉變很多,已不再受過去那種沽名釣譽的**所支使。如今,他總是懷疑自己的力氣,也害怕測試自己的力量。再者,龍的傳聞也讓他很好奇。弓忒島已經好幾百年沒有龍出現,也不可能有龍會飛到柔克的氣味、外觀、或法術範圍內。因此在柔克島,龍隻是故事和歌謠裏的東西,是用來唱的,親眼目睹是沒有的事。格得在學院裏已經盡可能研讀關於龍的一切。可是,閱讀龍的種種是一回事,麵對龍則是另一回事。現在,機會擺在眼前,他於是興致勃勃的回答:“我願意去。”
耿瑟**師點點頭,眼柙卻很憂鬱。“告訴我,”半晌他才說:“你害怕離開柔克島嗎?或者你渴望離開?”
“兩者都有。”
耿瑟再次點頭。“我不知道送你離開信個安全地是不是正確,”他說得很慢。“我看不見你的前途,隻見一片漆黑。而且北方有股力量,可能會把你摧毀。但那到底是什麽、在哪裏,是在你的過去或未來的途中,我也說不清楚,因為隻見陰影覆蓋著。下托寧的人來時,我立刻想到你,因為那裏好像是路途以外的安全地,或許你可以在那裏養精蓄銳。但我實在不曉得究竟哪個地方對你才安全,也不知道你的前途會往哪裏去。我不希望把你送進黑暗……”
格得最初覺得,在繁花盛開的樹下,這間房子好像還算是個明亮的地方
。他住了下來,也常觀看西邊的天空,隨時拉長巫師的耳朵,留意有無麟甲羽翼拍動的聲音。但沒有龍來。格得在自己的海堤釣魚,在自己的園圃種花種草。時值夏季,他坐在屋外的潘第可樹下,翻閱從柔克學院帶來的民俗,常整天深思其中的一頁、一行、或一字。甌塔客要不是在他身邊睡覺,就是到滿地青草和雛菊的樹林裏獵鼠。他隨時為島民服務,是島民的全能醫師和天候師。他倒沒想過,由巫師來搬弄這種雕蟲小技,或許可恥,因為他自己小時候是巫童,所服務的村民比下托寧島民更窮苦。不過,下托寧的島民很少要求格得做什麽,他們敬畏格得,部分是因為他是智者之島出身的巫師,另一部分也是因為他的靜默和他那張有傷疤的瞼孔。職是之故,縱然年輕如格得,總使人與他相處不自在。
然而,格得還是交了個朋友,是個造船匠,家住東邊鄰島,名叫沛維瑞。他們是在海堤結識的,當時,格得停下來看他踩踏一條小船的船桅,他早已抬眼看著巫師,咧嘴笑道:“一個月的工差不多要完成啦。要是你來做,我猜你隻要一分鍾,念個咒就好了,是吧,先生?”
“可能吧,”格得說:“但是,除非我一直持咒,否則可能下一分鍾就沈入海底了。不過,要是你想……”他沒有把話講完。
“怎麽,先生?”
“呃,這條小船造得相當好,實在不須再增加什麽。不過,要是你喜歡,我可以施個捆縛術,幫她保持平順安全,或是施個尋查術,讓她由海上返航時,可以平安回家。”
格得不希望傷了這位造船匠的感情,因此有點欲言還止,但沛維瑞的麵容竟為之一亮。
“先生,這條小船是為我兒子造的,要是你肯替他祝個咒,真可以說是大德隆恩了。”
說著,他爬上堤防,拉起格得的手,鄭重道謝。
從那次起,他們便常常一起工作。造船或修船時,而維瑞負責手工;格得除了提供法術技巧之外,順便學習如何造船、如何不依靠法術駕船,因為純粹藉帆駛船的技巧,在柔克島幾乎已經絕跡了。格得時常與沛維瑞和他的小兒子伊奧斯,駕駛不同的船穿梭在海峽和礁湖之間,到後來,不但格得成為駕船好手,他與沛維瑞的友誼也堅定不移。
秋未,船匠的兒子生病,孩子的母親請了帖斯克島一位擅長醫療的女巫,情況似乎好轉了一兩天。但後來,在一個暴風雨肆虐的半夜,沛維瑞跑來猛敲格得的房門,哀求他去救他的兒子。格得與他跑到船上,在黑夜暴雨中火速劃船到船匠家。格得看見那孩子躺在草**上,母親蹲在**邊,女巫一邊燃燒草根,一邊唱著奈吉頌,那也是她最好的療方。但是她小聲對格得說:“巫師大人,依我看,這孩子得的是紅熱,熬不過今夜了。”
格得跪下來,兩手放在孩子身上,也得到相同的結論,身子不由得後退一下。他自己那場大病的最後幾個月,藥草師傅教了他許多民間療方,不管療方深淺,原則都一樣,那就是:傷可治,疾可療,垂死的靈魂隻能由它去。
做母親的見格得退後,明白了含義,立刻絕望地號啕大哭。沛維瑞在她身旁彎下腰,說道:“太太,雀鷹大人會救他的,不用哭!他既然來了,就有辦法。”
聽聞這母親的悲號,目睹這父親對他的信賴,格得不忍心讓他們失望。他推翻了自己的判斷,心想如果可以把燒熱降退,或許這孩子就可以得救了。他說道:“沛維瑞,我會盡力。”
柔克島西邊,厚斯克島與安絲摩島南北兩大陸塊之間,是“九十嶼”。()(.
.m)九十嶼當中,距柔克島最近的是瑟得嶼;最遠的是斜辟墟,幾乎位於培尼海中。至於九十嶼的總數是否為九十,始終是個無法定奪的問題。因為,如果隻計算有淡水泉的島嶼,大概有七十個,如果去細數每塊岩石,恐怕數到一百都還沒算完,海水就轉潮了。這一帶,小嶼之間的海峽都很窄小,而內極海的溫和浪潮隻要一受擾動滯礙,就高湧低伏。所以浪高時,某個地方或許是三個小島嶼,但浪低時就可能合成一個了。可是那一帶的海浪盡管危險,每個小孩卻都能劃槳,也都擁有個人小船,家庭主婦常越過海峽去與鄰居聚飲一杯匆促茶,小販叫賣貨,利用船槳打出節奏
。那裏的道路都是鹹水海路,相當通達,唯一可能堵塞通路的是魚。當地的魚大都跨越海峽,從某小嶼的房子裏要到鄰近小嶼的房子,專門用來捕捉一種叫“魷比”的小魚,這種小魚的魚油是九十嶼的財富。這裏橋梁很少,沒有大城鎮,每個小嶼擠滿農家和魚家的房舍。農魚兩業人舍聚集,就形成鎮區,大約十至二十個小嶼組成一個鎮區。其中最西邊的叫做“下托寧”,麵向的不是向極海,而是外圍空闊的海洋。那片空闊的海洋可說是群島區的一個孤單角落,海上唯一的孤島是個巨龍劫掠的島嶼蟠多島。過了蟠多島,就是渺無人煙的西陲水域。
供新巫師居住的房舍已備妥。那楝房舍孤立在一座小山上,四周是綠油油的大麥田,西邊有潘第可樹林可阻擋西風,此時樹枝頭正開滿紅花。站在房舍門口可以看見島上其他茅屋屋頂,以及樹林與花園等,也可以看見其他小島的房舍屋頂、農田、山丘,而夾在這些中間的是許多婉蜒曲繞的明亮海峽。巫師宿舍是閑破舊的房子,沒有窗戶,隻有泥土地,不過還是比格得出生時住的房子好。下托寧的島民恭敬地站在這位柔克巫師麵前,請他原諒這房子的簡陋。其中一個說:“我們沒有石塊可以蓋房子。”另一個說:“我們裏沒有人富有,不過也沒有人挨餓。”第三個說:“這房子住起來至少保證乾爽,先生,因為茅草屋頂是我親手鋪的。”在格得看來,這房子就像宮殿一樣好。他坦率謝過這些島民代表之後,那十八個人才離開。他們各自劃著小船返回自己的島,告訴鄰居湧夫和妻子,說新來的巫師是個奇怪的嚴肅青年,話不多,但言語中正,沒有傲氣。
也許格得這一回首度出任巫師,並沒有多少足以自豪的理由。柔克學院訓練出來的巫師通常前住城市或城堡,去為身居要津的爵爺效勞。而那些爵爺自然都把巫師安頓在豪宅裏。依照慣例,下托寧這些漁民隻要聘請普通的女巫或施士,不外念念咒文保護魚、為新船誦法、治療一下染病的禽畜與人就夠了。但近幾年,蟠多島的老龍產下子嗣,據說連那隻老龍加起來,一共有九隻龍潛伏在破敗的蟠多海爺塔樓裏,鱗甲巨腹不時在大理石階梯和毀損的甬道間拖來拖主。那個死寂島嶼缺乏食物,眾小龍艮大,感到饑餓時就飛離該島設法筧去。據稱有人看見四隻小龍飛到厚斯克島西南岸上空,他們沒有棲息下來,而是暗中窺視羊舍、穀倉和村莊。龍的饑餓要喚醒很慢,但要滿足則很難。所以,下托寧的島民便派人前往柔克學院,乞求一位巫師來島上保護居民,免受那些在西域翻騰的巨獸侵害。**師當時即判斷,島民的恐懼並非沒有根據。
“那邊沒有舒適可言,”**師在格得升為巫師那天,這樣對他說:“沒有名聲、沒有財富,可能也沒有危險。你願意去嗎?”
“我願意去。”格得的回答不全然出於服從。自從圓丘之夜以來,他轉變很多,已不再受過去那種沽名釣譽的**所支使。如今,他總是懷疑自己的力氣,也害怕測試自己的力量。再者,龍的傳聞也讓他很好奇。弓忒島已經好幾百年沒有龍出現,也不可能有龍會飛到柔克的氣味、外觀、或法術範圍內。因此在柔克島,龍隻是故事和歌謠裏的東西,是用來唱的,親眼目睹是沒有的事。格得在學院裏已經盡可能研讀關於龍的一切。可是,閱讀龍的種種是一回事,麵對龍則是另一回事。現在,機會擺在眼前,他於是興致勃勃的回答:“我願意去。”
耿瑟**師點點頭,眼柙卻很憂鬱。“告訴我,”半晌他才說:“你害怕離開柔克島嗎?或者你渴望離開?”
“兩者都有。”
耿瑟再次點頭。“我不知道送你離開信個安全地是不是正確,”他說得很慢。“我看不見你的前途,隻見一片漆黑。而且北方有股力量,可能會把你摧毀。但那到底是什麽、在哪裏,是在你的過去或未來的途中,我也說不清楚,因為隻見陰影覆蓋著。下托寧的人來時,我立刻想到你,因為那裏好像是路途以外的安全地,或許你可以在那裏養精蓄銳。但我實在不曉得究竟哪個地方對你才安全,也不知道你的前途會往哪裏去。我不希望把你送進黑暗……”
格得最初覺得,在繁花盛開的樹下,這間房子好像還算是個明亮的地方
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然而,格得還是交了個朋友,是個造船匠,家住東邊鄰島,名叫沛維瑞。他們是在海堤結識的,當時,格得停下來看他踩踏一條小船的船桅,他早已抬眼看著巫師,咧嘴笑道:“一個月的工差不多要完成啦。要是你來做,我猜你隻要一分鍾,念個咒就好了,是吧,先生?”
“可能吧,”格得說:“但是,除非我一直持咒,否則可能下一分鍾就沈入海底了。不過,要是你想……”他沒有把話講完。
“怎麽,先生?”
“呃,這條小船造得相當好,實在不須再增加什麽。不過,要是你喜歡,我可以施個捆縛術,幫她保持平順安全,或是施個尋查術,讓她由海上返航時,可以平安回家。”
格得不希望傷了這位造船匠的感情,因此有點欲言還止,但沛維瑞的麵容竟為之一亮。
“先生,這條小船是為我兒子造的,要是你肯替他祝個咒,真可以說是大德隆恩了。”
說著,他爬上堤防,拉起格得的手,鄭重道謝。
從那次起,他們便常常一起工作。造船或修船時,而維瑞負責手工;格得除了提供法術技巧之外,順便學習如何造船、如何不依靠法術駕船,因為純粹藉帆駛船的技巧,在柔克島幾乎已經絕跡了。格得時常與沛維瑞和他的小兒子伊奧斯,駕駛不同的船穿梭在海峽和礁湖之間,到後來,不但格得成為駕船好手,他與沛維瑞的友誼也堅定不移。
秋未,船匠的兒子生病,孩子的母親請了帖斯克島一位擅長醫療的女巫,情況似乎好轉了一兩天。但後來,在一個暴風雨肆虐的半夜,沛維瑞跑來猛敲格得的房門,哀求他去救他的兒子。格得與他跑到船上,在黑夜暴雨中火速劃船到船匠家。格得看見那孩子躺在草**上,母親蹲在**邊,女巫一邊燃燒草根,一邊唱著奈吉頌,那也是她最好的療方。但是她小聲對格得說:“巫師大人,依我看,這孩子得的是紅熱,熬不過今夜了。”
格得跪下來,兩手放在孩子身上,也得到相同的結論,身子不由得後退一下。他自己那場大病的最後幾個月,藥草師傅教了他許多民間療方,不管療方深淺,原則都一樣,那就是:傷可治,疾可療,垂死的靈魂隻能由它去。
做母親的見格得退後,明白了含義,立刻絕望地號啕大哭。沛維瑞在她身旁彎下腰,說道:“太太,雀鷹大人會救他的,不用哭!他既然來了,就有辦法。”
聽聞這母親的悲號,目睹這父親對他的信賴,格得不忍心讓他們失望。他推翻了自己的判斷,心想如果可以把燒熱降退,或許這孩子就可以得救了。他說道:“沛維瑞,我會盡力。”