供新巫師居住的房舍已備妥。【無彈窗.】那楝房舍孤立在一座小山上。四周是綠油油的大麥田。西邊有潘第可樹林可阻擋西風。此時樹枝頭正開滿紅花。站在房舍門口可以看見島上其他茅屋屋頂。以及樹林與花園等。也可以看見其他小島的房舍屋頂、農田、山丘。而夾在這些中間的是許多婉蜒曲繞的明亮海峽。巫師宿舍是閑破舊的房子。沒有窗戶。隻有泥土地。不過還是比格得出生時住的房子好。下托寧的島民恭敬地站在這位柔克巫師麵前。請他原諒這房子的簡陋。其中一個說：“我們沒有石塊可以蓋房子。”另一個說：“我們裏沒有人富有。不過也沒有人挨餓。”第三個說：“這房子住起來至少保證乾爽。先生。因為茅草屋頂是我親手鋪的。”在格得看來。這房子就像宮殿一樣好。他坦率謝過這些島民代表之後。那十八個人才離開。他們各自劃著小船返回自己的島。告訴鄰居湧夫和妻子。說新來的巫師是個奇怪的嚴肅青年。話不多。但言語中正。沒有傲氣。
也許格得這一回首度出任巫師。並沒有多少足以自豪的理由。柔克學院訓練出來的巫師通常前住城市或城堡。去為身居要津的爵爺效勞。而那些爵爺自然都把巫師安頓在豪宅裏。依照慣例。下托寧這些漁民隻要聘請普通的女巫或施士。不外念念咒文保護魚網、為新船誦法、治療一下染病的禽畜與人就夠了。但近幾年。蟠多島的老龍產下子嗣。據說連那隻老龍加起來。一共有九隻龍潛伏在破敗的蟠多海爺塔樓裏。鱗甲巨腹不時在大理石階梯和毀損的甬道間拖來拖主。那個死寂島嶼缺乏食物。眾小龍艮大。感到饑餓時就飛離該島設法筧去。據稱有人看見四隻小龍飛到厚斯克島西南岸上空。他們沒有棲息下來。而是暗中窺視羊舍、穀倉和村莊。龍的饑餓要喚醒很慢。但要滿足則很難。所以。下托寧的島民便派人前往柔克學院。乞求一位巫師來島上保護居民。免受那些在西域翻騰的巨獸侵害。**師當時即判斷。島民的恐懼並非沒有根據。
“那邊沒有舒適可言。”**師在格得升為巫師那天。這樣對他說：“沒有名聲、沒有財富。可能也沒有危險。你願意去嗎。”
“我願意去。”格得的回答不全然出於服從。自從圓丘之夜以來。他轉變很多。已不再受過去那種沽名釣譽的**所支使。如今。他總是懷疑自己的力氣。也害怕測試自己的力量。再者。龍的傳聞也讓他很好奇。弓忒島已經好幾百年沒有龍出現。也不可能有龍會飛到柔克的氣味、外觀、或法術範圍內。因此在柔克島。龍隻是故事和歌謠裏的東西。是用來唱的。親眼目睹是沒有的事。格得在學院裏已經盡可能研讀關於龍的一切。可是。閱讀龍的種種是一回事。麵對龍則是另一回事。現在。機會擺在眼前。他於是興致勃勃的回答：“我願意去。”
耿瑟**師點點頭。眼柙卻很憂鬱。“告訴我。”半晌他才說：“你害怕離開柔克島嗎。或者你渴望離開。”
“兩者都有。”
耿瑟再次點頭。“我不知道送你離開信個安全地是不是正確。”他說得很慢。“我看不見你的前途。隻見一片漆黑。而且北方有股力量。可能會把你摧毀。但那到底是什麽、在哪裏。是在你的過去或未來的途中。我也說不清楚。因為隻見陰影覆蓋著。下托寧的人來時。我立刻想到你。因為那裏好像是路途以外的安全地。或許你可以在那裏養精蓄銳。但我實在不曉得究竟哪個地方對你才安全。也不知道你的前途會往哪裏去。我不希望把你送進黑暗……”
格得最初覺得。在繁花盛開的樹下。這間房子好像還算是個明亮的地方。他住了下來。也常觀看西邊的天空。隨時拉長巫師的耳朵。留意有無麟甲羽翼拍動的聲音。但沒有龍來。格得在自己的海堤釣魚。在自己的園圃種花種草。時值夏季。他坐在屋外的潘第可樹下。翻閱從柔克學院帶來的民俗書。常整天深思其中的一頁、一行、或一字。甌塔客要不是在他身邊睡覺。就是到滿地青草和雛菊的樹林裏獵鼠。他隨時為島民服務。是島民的全能醫師和天候師。他倒沒想過。由巫師來搬弄這種雕蟲小技。或許可恥。因為他自己小時候是巫童。所服務的村民比下托寧島民更窮苦。不過。下托寧的島民很少要求格得做什麽。他們敬畏格得。部分是因為他是智者之島出身的巫師。另一部分也是因為他的靜默和他那張有傷疤的瞼孔。職是之故。縱然年輕如格得。總使人與他相處不自在。
然而。格得還是交了個朋友。是個造船匠。家住東邊鄰島。名叫沛維瑞。他們是在海堤結識的。當時。格得停下來看他踩踏一條小船的船桅。他早已抬眼看著巫師。咧嘴笑道：“一個月的工差不多要完成啦。要是你來做。我猜你隻要一分鍾。念個咒就好了。是吧。先生。”
“可能吧。”格得說：“但是。除非我一直持咒。否則可能下一分鍾就沈入海底了。不過。要是你想……”他沒有把話講完。
“怎麽。先生。”
“呃。這條小船造得相當好。實在不須再增加什麽。不過。要是你喜歡。我可以施個捆縛術。幫她保持平順安全。或是施個尋查術。讓她由海上返航時。可以平安回家。”
格得不希望傷了這位造船匠的感情。因此有點欲言還止。但沛維瑞的麵容竟為之一亮。
“先生。這條小船是為我兒子造的。要是你肯替他祝個咒。真可以說是大德隆恩了。”
說著。他爬上堤防。拉起格得的手。鄭重道謝。
從那次起。他們便常常一起工作。造船或修船時。而維瑞負責手工；格得除了提供法術技巧之外。順便學習如何造船、如何不依靠法術駕船。因為純粹藉帆駛船的技巧。在柔克島幾乎已經絕跡了。格得時常與沛維瑞和他的小兒子伊奧斯。駕駛不同的船穿梭在海峽和礁湖之間。到後來。不但格得成為駕船好手。他與沛維瑞的友誼也堅定不移。
秋未。船匠的兒子生病。孩子的母親請了帖斯克島一位擅長醫療的女巫。情況似乎好轉了一兩天。但後來。在一個暴風雨肆虐的半夜。沛維瑞跑來猛敲格得的房門。哀求他去救他的兒子。格得與他跑到船上。在黑夜暴雨中火速劃船到船匠家。格得看見那孩子躺在草床上。母親蹲在床邊。女巫一邊燃燒草根。一邊唱著奈吉頌。那也是她最好的療方。但是她小聲對格得說：“巫師大人。依我看。這孩子得的是紅熱。熬不過今夜了。”
格得跪下來。兩手放在孩子身上。也得到相同的結論。身子不由得後退一下。他自己那場大病的最後幾個月。藥草師傅教了他許多民間療方。不管療方深淺。原則都一樣。那就是：傷可治。疾可療。垂死的靈魂隻能由它去。
做母親的見格得退後。明白了含義。立刻絕望地號啕大哭。沛維瑞在她身旁彎下腰。說道：“太太。雀鷹大人會救他的。不用哭。他既然來了。就有辦法。”
聽聞這母親的悲號。目睹這父親對他的信賴。格得不忍心讓他們失望。他推翻了自己的判斷。心想如果可以把燒熱降退。或許這孩子就可以得救了。他說道：“沛維瑞。我會盡力。”
夫妻倆從屋外取來新接的雨水。格得用來為孩子洗涼水澡。同時不念一種止熱咒。可是。這個咒起不了半點效用。突然間。格得以為那孩子就要在他的手臂中死去。
格得顧不了自己。馬上集中力量。運轉自己的靈魂。去追趕孩子的靈魂。要把它帶回塚。他呼叫孩子的名字“伊奧斯。”他從自己的內在聽覺聽見了微弱的應答。所以又叫了一次。一邊繼續追趕。他看見男孩快步跑在他前頭。正要自某座山丘側麵跑下一個漆黑的陡坡。四周悄然無聲。山丘上方的星辰。是他肉眼不曾見過的。但他曉得那些星座的名字捆星、門星、轉者星、樹星。它們都是那種不會下沈。也不會因某個白天來臨而淡隱的星辰。他追趕那個垂死的男孩。追得太遠了。
格得一察覺這點。便發現自己單獨站在幽黑的山腳聲。想轉身回去。已經很難了。非常難。
他慢慢轉身。先緩緩跨出一腳爬上山坡。再跨出另一腳。一步一步用意誌力爬山。每一步都比前一步艱難。
星星沒有移動。貧瘠的陡坡也沒有一絲風。在這片廣闊的黑暗王國內。隻有他在緩慢走動攀爬。他爬到山丘頂上。在那裏看見一麵矮牆。牆的另一邊。一個黑影與他麵對。
那個黑影不具人形或獸形。雖然沒有形狀。也幾乎看不清楚。但黑影低聲無語地對格得唏唏噓廉。並向他逼近。黑影站在活者那一邊。格得站在死者者一邊。
他要不就下山。進入沙漠的疆域和無明的死者之城。要不就跨越那一道牆重拾生命。可是那邊有個無形邪物在等他。他的“精神之杖”就在手中。格得把它舉高。這動作使他恢複了力氣。他對著黑影。準備跳過那道低矮的石牆時。杖轉眼放出白光。在漆黑之中成了眩目的光亮。他縱身一躍。感覺自己墜落。之後就什麽也看不見了。
沛維瑞與妻子及女巫看到的過程是年輕的法師咒語念到一半就停下來。抱著孩子。動也不動。靜立片刻。然後把小伊奧斯輕輕放回草床。手舉上杖。靜靜站著。突然。他高舉木杖。木杖發出白色光焰。宛如握著閃電棒。電光石火間。屋子裏所有的東西都奇怪地跳動起來。等到眼睛可以清楚觀看時。他們看到年輕的法師蜷縮著身子。躺在泥地上。旁邊的草床上躺著死去的孩子。
沛維瑞以為法師也死了。他妻子大哭。他自己也完全不知所措。所幸女巫曾道聽途說。對巫術、真巫師的死亡方式有點認識。她看格得躺著。雖然身體冰涼、沒有生命跡象。但她知道他並不是死了。而應當成生病或精神恍惚來處理。所以。他們把他送回家。請一個老婦人看顧。留意格得是睡、是醒、還是一睡不起。
...
也許格得這一回首度出任巫師。並沒有多少足以自豪的理由。柔克學院訓練出來的巫師通常前住城市或城堡。去為身居要津的爵爺效勞。而那些爵爺自然都把巫師安頓在豪宅裏。依照慣例。下托寧這些漁民隻要聘請普通的女巫或施士。不外念念咒文保護魚網、為新船誦法、治療一下染病的禽畜與人就夠了。但近幾年。蟠多島的老龍產下子嗣。據說連那隻老龍加起來。一共有九隻龍潛伏在破敗的蟠多海爺塔樓裏。鱗甲巨腹不時在大理石階梯和毀損的甬道間拖來拖主。那個死寂島嶼缺乏食物。眾小龍艮大。感到饑餓時就飛離該島設法筧去。據稱有人看見四隻小龍飛到厚斯克島西南岸上空。他們沒有棲息下來。而是暗中窺視羊舍、穀倉和村莊。龍的饑餓要喚醒很慢。但要滿足則很難。所以。下托寧的島民便派人前往柔克學院。乞求一位巫師來島上保護居民。免受那些在西域翻騰的巨獸侵害。**師當時即判斷。島民的恐懼並非沒有根據。
“那邊沒有舒適可言。”**師在格得升為巫師那天。這樣對他說：“沒有名聲、沒有財富。可能也沒有危險。你願意去嗎。”
“我願意去。”格得的回答不全然出於服從。自從圓丘之夜以來。他轉變很多。已不再受過去那種沽名釣譽的**所支使。如今。他總是懷疑自己的力氣。也害怕測試自己的力量。再者。龍的傳聞也讓他很好奇。弓忒島已經好幾百年沒有龍出現。也不可能有龍會飛到柔克的氣味、外觀、或法術範圍內。因此在柔克島。龍隻是故事和歌謠裏的東西。是用來唱的。親眼目睹是沒有的事。格得在學院裏已經盡可能研讀關於龍的一切。可是。閱讀龍的種種是一回事。麵對龍則是另一回事。現在。機會擺在眼前。他於是興致勃勃的回答：“我願意去。”
耿瑟**師點點頭。眼柙卻很憂鬱。“告訴我。”半晌他才說：“你害怕離開柔克島嗎。或者你渴望離開。”
“兩者都有。”
耿瑟再次點頭。“我不知道送你離開信個安全地是不是正確。”他說得很慢。“我看不見你的前途。隻見一片漆黑。而且北方有股力量。可能會把你摧毀。但那到底是什麽、在哪裏。是在你的過去或未來的途中。我也說不清楚。因為隻見陰影覆蓋著。下托寧的人來時。我立刻想到你。因為那裏好像是路途以外的安全地。或許你可以在那裏養精蓄銳。但我實在不曉得究竟哪個地方對你才安全。也不知道你的前途會往哪裏去。我不希望把你送進黑暗……”
格得最初覺得。在繁花盛開的樹下。這間房子好像還算是個明亮的地方。他住了下來。也常觀看西邊的天空。隨時拉長巫師的耳朵。留意有無麟甲羽翼拍動的聲音。但沒有龍來。格得在自己的海堤釣魚。在自己的園圃種花種草。時值夏季。他坐在屋外的潘第可樹下。翻閱從柔克學院帶來的民俗書。常整天深思其中的一頁、一行、或一字。甌塔客要不是在他身邊睡覺。就是到滿地青草和雛菊的樹林裏獵鼠。他隨時為島民服務。是島民的全能醫師和天候師。他倒沒想過。由巫師來搬弄這種雕蟲小技。或許可恥。因為他自己小時候是巫童。所服務的村民比下托寧島民更窮苦。不過。下托寧的島民很少要求格得做什麽。他們敬畏格得。部分是因為他是智者之島出身的巫師。另一部分也是因為他的靜默和他那張有傷疤的瞼孔。職是之故。縱然年輕如格得。總使人與他相處不自在。
然而。格得還是交了個朋友。是個造船匠。家住東邊鄰島。名叫沛維瑞。他們是在海堤結識的。當時。格得停下來看他踩踏一條小船的船桅。他早已抬眼看著巫師。咧嘴笑道：“一個月的工差不多要完成啦。要是你來做。我猜你隻要一分鍾。念個咒就好了。是吧。先生。”
“可能吧。”格得說：“但是。除非我一直持咒。否則可能下一分鍾就沈入海底了。不過。要是你想……”他沒有把話講完。
“怎麽。先生。”
“呃。這條小船造得相當好。實在不須再增加什麽。不過。要是你喜歡。我可以施個捆縛術。幫她保持平順安全。或是施個尋查術。讓她由海上返航時。可以平安回家。”
格得不希望傷了這位造船匠的感情。因此有點欲言還止。但沛維瑞的麵容竟為之一亮。
“先生。這條小船是為我兒子造的。要是你肯替他祝個咒。真可以說是大德隆恩了。”
說著。他爬上堤防。拉起格得的手。鄭重道謝。
從那次起。他們便常常一起工作。造船或修船時。而維瑞負責手工；格得除了提供法術技巧之外。順便學習如何造船、如何不依靠法術駕船。因為純粹藉帆駛船的技巧。在柔克島幾乎已經絕跡了。格得時常與沛維瑞和他的小兒子伊奧斯。駕駛不同的船穿梭在海峽和礁湖之間。到後來。不但格得成為駕船好手。他與沛維瑞的友誼也堅定不移。
秋未。船匠的兒子生病。孩子的母親請了帖斯克島一位擅長醫療的女巫。情況似乎好轉了一兩天。但後來。在一個暴風雨肆虐的半夜。沛維瑞跑來猛敲格得的房門。哀求他去救他的兒子。格得與他跑到船上。在黑夜暴雨中火速劃船到船匠家。格得看見那孩子躺在草床上。母親蹲在床邊。女巫一邊燃燒草根。一邊唱著奈吉頌。那也是她最好的療方。但是她小聲對格得說：“巫師大人。依我看。這孩子得的是紅熱。熬不過今夜了。”
格得跪下來。兩手放在孩子身上。也得到相同的結論。身子不由得後退一下。他自己那場大病的最後幾個月。藥草師傅教了他許多民間療方。不管療方深淺。原則都一樣。那就是：傷可治。疾可療。垂死的靈魂隻能由它去。
做母親的見格得退後。明白了含義。立刻絕望地號啕大哭。沛維瑞在她身旁彎下腰。說道：“太太。雀鷹大人會救他的。不用哭。他既然來了。就有辦法。”
聽聞這母親的悲號。目睹這父親對他的信賴。格得不忍心讓他們失望。他推翻了自己的判斷。心想如果可以把燒熱降退。或許這孩子就可以得救了。他說道：“沛維瑞。我會盡力。”
夫妻倆從屋外取來新接的雨水。格得用來為孩子洗涼水澡。同時不念一種止熱咒。可是。這個咒起不了半點效用。突然間。格得以為那孩子就要在他的手臂中死去。
格得顧不了自己。馬上集中力量。運轉自己的靈魂。去追趕孩子的靈魂。要把它帶回塚。他呼叫孩子的名字“伊奧斯。”他從自己的內在聽覺聽見了微弱的應答。所以又叫了一次。一邊繼續追趕。他看見男孩快步跑在他前頭。正要自某座山丘側麵跑下一個漆黑的陡坡。四周悄然無聲。山丘上方的星辰。是他肉眼不曾見過的。但他曉得那些星座的名字捆星、門星、轉者星、樹星。它們都是那種不會下沈。也不會因某個白天來臨而淡隱的星辰。他追趕那個垂死的男孩。追得太遠了。
格得一察覺這點。便發現自己單獨站在幽黑的山腳聲。想轉身回去。已經很難了。非常難。
他慢慢轉身。先緩緩跨出一腳爬上山坡。再跨出另一腳。一步一步用意誌力爬山。每一步都比前一步艱難。
星星沒有移動。貧瘠的陡坡也沒有一絲風。在這片廣闊的黑暗王國內。隻有他在緩慢走動攀爬。他爬到山丘頂上。在那裏看見一麵矮牆。牆的另一邊。一個黑影與他麵對。
那個黑影不具人形或獸形。雖然沒有形狀。也幾乎看不清楚。但黑影低聲無語地對格得唏唏噓廉。並向他逼近。黑影站在活者那一邊。格得站在死者者一邊。
他要不就下山。進入沙漠的疆域和無明的死者之城。要不就跨越那一道牆重拾生命。可是那邊有個無形邪物在等他。他的“精神之杖”就在手中。格得把它舉高。這動作使他恢複了力氣。他對著黑影。準備跳過那道低矮的石牆時。杖轉眼放出白光。在漆黑之中成了眩目的光亮。他縱身一躍。感覺自己墜落。之後就什麽也看不見了。
沛維瑞與妻子及女巫看到的過程是年輕的法師咒語念到一半就停下來。抱著孩子。動也不動。靜立片刻。然後把小伊奧斯輕輕放回草床。手舉上杖。靜靜站著。突然。他高舉木杖。木杖發出白色光焰。宛如握著閃電棒。電光石火間。屋子裏所有的東西都奇怪地跳動起來。等到眼睛可以清楚觀看時。他們看到年輕的法師蜷縮著身子。躺在泥地上。旁邊的草床上躺著死去的孩子。
沛維瑞以為法師也死了。他妻子大哭。他自己也完全不知所措。所幸女巫曾道聽途說。對巫術、真巫師的死亡方式有點認識。她看格得躺著。雖然身體冰涼、沒有生命跡象。但她知道他並不是死了。而應當成生病或精神恍惚來處理。所以。他們把他送回家。請一個老婦人看顧。留意格得是睡、是醒、還是一睡不起。
...