再抬起頭。凡妮莎勉強換上平和的微笑。“如今。新月城百廢待興。為了抹去伊麗婭帶給大家的傷痛。我決定向大家推薦一位代理城主。”此語一出。領主們都瞪大了雙眼。他們雖關心新任城主的問題。但想不到凡妮莎會把這位置讓與他人。凡妮莎讓他們震驚了一會兒。接著朝身邊的麥特王子微微頜首。“麥特王子。追隨我一路從烈炎之國來到盛夏之國。為我們的新月圍城解困立下戰功。他在旅途和戰場上多次救下我的性命。更有治國之材。這幾天來。他已經用行動證實了自己的賢明與公正。希望各位領主能在他任職期間繼續給予他支持。他在新月城。就如我親臨一般。”


    這番話還沒說完。宴會上的氣氛就沸騰了起來。有人高喊“他是哪裏來的王子。”。也有人開始錘桌子。“要選城主。也該由我們盛夏之國自己來選。”


    “選你嗎。”斯萬克站在公主身邊。怒衝衝地指著剛才發話的領主。“新月城被圍之時你在哪裏。我們丟掉手臂和性命的時候你在哪裏!你在妓寨的高床上享受佳人美酒吧。”


    “你是什麽東西。敢這樣跟我說話。”那位領主感覺自己受到了莫大的侮辱。騰然起身。長桌盡頭的幾位領主也同時站起來看著公主。顯然。他們是同盟。


    “他隻是個小小侍衛。”凡妮莎安撫道。示意斯萬克退下。接著語調一沉。“不過說的是實話。”公主看著廳中諸人。以前所未有的嚴厲言辭說道。“在戰爭麵前。每個人最先想到的當然是自己的利益。這一點無可厚非。諸位領主大人都是德林家的臣子。也都恪守本份。沒有參與科曼的篡國行為。但是在伊麗婭統治新月城期間。卻有人暗通敵軍。妄圖借助科曼的手趕殺伊麗婭。”科曼從沒向凡妮莎透露過這個信息。但她知道此時此刻。自己需要製造一個共同的敵人來讓大家保持觀點一致。


    “公主殿下。您不知道。她。她是個魔鬼。”有些人為自己辯解。


    “她不值得我們追隨。”更多人高喊。


    “可她還是個孩子。”凡妮莎吼回去。


    “殿下。”一個蒼老的領主站起身。向公主行了個禮。然後真摯地看著她。“當人們必須像老鼠一樣活在黑暗的地底時。同情心跟牛奶與蜂蜜一樣很快就耗光了。”


    凡妮莎跌坐回椅子裏。終於明白他們經曆了些什麽。自己要的正是這個效果。可是卻高興不起來。


    最後。凡妮莎揮了揮手。“所有苦難都已經過去了。我不會去追查什麽。也不在意有多少人想要致伊麗婭於死地。但請大家承認麥特王子的臨時統治。”這算交換條件。凡妮莎得意地想。玩手腕沒人是我的對手。“新月城是我的根據地。能否奪回我們的國家都要仰仗各位。如果不能作到後顧無憂。那我寧願不去收複失地。”說完。公主看著大家。


    直到這時候。各位領主大人才明白。這頓宴席可不是白吃的。


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    天剛蒙蒙亮。一夜未眠的凡妮莎站在城頭的垛口。新月城經曆了一場浩劫。此刻正像一匹累死的戰馬一樣匍匐在地。了無聲息。城下沒有馬廄。沒有獵狗咆哮。沒有騎士操練比武。連守衛們在白石廳堂裏巡邏的腳步聲也顯得疏遠縹緲。她唯一能清晰分辨的。乃是晨風席卷尖塔的嗚咽與歎息。


    急促的腳步聲穿過千百年的想像。打破公主腦海中的沉寂。不必回身。凡妮莎已經知道那是自己的弓箭手。


    “有伊麗婭的消息了嗎。”


    “不是關於她。”雷納亞麻色的棕發在初升的陽光中閃著金光。仿佛無數放大的彩色泡沫。“聽麥特說你要離開。”


    “是的。”凡妮莎麵無表情地回過頭。離開。離開你。去解救布蘭特。“我要回絕冬城。”


    “為什麽不讓我陪你。”雷納皺眉。


    “我需要你在這裏幫助麥特。”凡妮莎抬頭貪看著雷納的臉。“他一個人應付不來。”


    “那你呢。你一個人能應付所有的陰謀嗎。”


    “也許吧。”公主長歎一聲。“也許我會比這個世界更殘酷呢。”至少對你是這樣。凡妮莎心疼地看著雷納。他瘦了好多。也更加精壯了。兩隻眼睛更堅定。也更自信。他看我的眼神一如繼往。而我卻經曆了太多他不知道的故事。我又何償不是改變了許多。


    “你去吧。”雷納把目光投向更遠的城池。“我知道絕冬城的那個人更能幫到你。也許在他身邊才是最好的選擇。”


    “你真的這麽看。”凡妮莎差點被雷納的話逗笑。“沒錯。絕冬城確實有一個人正在等著我。但絕不是打算幫我的人。”如果你知道他其實正千萬百計想要殺死我。你就不會這麽說。也不會讓我回去了。


    “既然他不打算幫你。為什麽還要回去。”雷納有些懊惱。“這說明他在你心目中更加重要。”


    “你這是在吃醋。”凡妮莎驚訝地看著弓箭手。後者麵紅耳赤的樣子讓她想起了自己第一次參加宮廷舞會時的窘迫模樣。


    雷納別過臉。沒有回答凡妮莎的質問。


    “你知道。你和他是不一樣的。我。。”


    凡妮莎的聲音突然被無限拉長。後邊的半句話消失在風裏。而她的身體則像一片飄零的樹葉被狂風卷走。隻留下半句殘言回蕩在雷納耳邊。


    “凡妮莎。。”雷納茫然地呼喊。接著惱火地彎弓搭箭。空空的城牆頂上。一望無邊的陽光噴灑下來。給新月城罩上金紅相間的光之網。四下如夢似幻。隻是沒有公主的影子。


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