新月城的規模不比絕冬城，但它在盛夏之國南部疆土上占有著都城的地位，處於各個領主城堡、石場、小鎮和交易集市的中心，這座城市幹淨整潔、井然有序，寬闊筆直的青條石街道行走自如。城中的房子也是用刷白的石頭修築的，陡峭的斜屋頂上輔了黑灰色瓦片。
凡妮莎每年春季都會隨母親的儀仗來訪新月城，她記得那時的新月城繁花似錦，每家每戶的房簷和窗台上都插著德林家的飛龍玫瑰旗幟，而今物是人非，玫瑰王冠被滴血長劍取代，曾經的新月城主高汶爵士信誓旦旦宣布永遠效忠克蘿伊女王，但親眼所見，凡妮莎沒見到一麵飛龍玫瑰旗。
街道上的人群行色匆匆，而凡妮莎記得曾經的“新月廣場”人聲鼎沸，叫賣的商販、雜耍藝人，遠方來的旅客和附近河流裏剛打上來的漁獲，如今滿目肅然的街道上隻見穿著板甲和鎖甲的巡邏士兵和流浪貓狗，偶爾有低語聲從角落裏傳來，也像暗夜的鬼魂般難以辨認。
除靈者的小屋就在新月廣場後的某條小巷子裏。
凡妮莎和雷納繞著廣場中央的噴泉走了一圈，想找個人打聽除靈者的住處。
噴泉池很大，裏麵有個戴王冠的女王石雕，從頭到腳足有二十尺高。女王左手持權杖，右手拿一把麥穗，像征權威與豐饒，她那綠白相間的卷曲裙幅上長滿苔蘚，手中的新月權杖的下半月也早在凡妮莎出生前就斷掉了，但它看起來仍舊十分高貴威嚴。每天通常這個時候泉水邊都擠滿了洗衣婦，她們會端著比自己腰還粗的大木盆嬉鬧著哄搶有利位置，把一池泉水攪得熱熱鬧鬧，有些洗好的衣服沒處晾曬，她們就直接晾到女王的月牙杖上。
可如今石頭女王的權杖上連片尿布都沒有。
這一圈快繞完的時候，公主和弓箭手發現了廣場上人跡罕至的原因——布告牌邊的屍籠。
本來就不大的布告牌上貼滿了堆堆擠擠的告示，一張摞著一張，內容大多是追索逃兵，有幾個上邊用血紅的油漆打著大大的叉子，表示人已捉住並被處死。數尺之外，十來個鐵籠子掛在吱嘎作響的木樁上。普羅米修斯之籠，凡妮莎在威瑪的睡前故事裏聽到過這種刑法：猛禽在外，飛啄人肉；人在籠內，至死方休。籠內的空間如此狹小，被囚禁的人既不能坐下，也不能轉身，隻能光著身子站立，暴露於烈日與風雨之下。
籠中的死屍張著空洞的眼睛看著他們，食腐烏鴉吃掉了他們的眼睛，貓頭鷹和禿鷲則分享了他們的內髒和肚腸，有一個籠子裏關著一個胖子，鐵籠如此之小，無法想象當初是怎麽把他弄進去的。柵欄痛苦地壓進他的肚子，皮肉則從鐵條間鼓出來，終日暴曬使他從頭到腳都灼成了鮮豔的紅色，他的屍體尚未完全腐敗，風吹籠動，蒼蠅和蛆蟲不情願地變幻下位置，懶洋洋地繼續他們的血肉盛宴。
凡妮莎前眼一陣暈眩，差點跌在雷納身上，雷納伸手扶穩公主，用身體掩住凡妮莎的視線，“他們是逃兵，罪有應得。”這一曖昧舉動為他們擋下巡邏兵疑慮的目光，守城衛兵以為他們倆隻是對普通的情侶，便沒有過多糾纏。
這是暴政。德林家族從未有過的暴政。母親以仁愛治理盛夏之國，而索蘭達則奉行以暴治暴，如果索蘭達還沒蠢到拿鐵劍當飯勺，她就不應該施行這樣的恐怖手腕來對付自己的人民。除非——凡妮莎的瞳孔猛地縮緊——索蘭達在否定母親的一切！
索蘭達從砂騎國歸來的這半年多時間裏，自己和伊麗婭一直活在恐懼之中，沒有閑暇觀察她與母親之間的關係，如果月前的政變說明索蘭達複仇心切，而改變政令方向則代表著她與母親的徹底決裂。若非索蘭達深恨著母親，她決不會在政務上否定母親的決策，那麽她們之間到底存在著怎樣堅硬的芥蒂呢?
“我們走吧。”雷納搖了搖公主的肩膀。
凡妮莎回過神，告訴自己這些事總有一天會搞明白的，現在應該專注於眼下的任務，自己與隱者村村民之間的聯係越早解除，自己就離收複盛夏之國救出母親和妹妹的目標更近一步。
“那兒”凡妮莎不再看那些鐵籠，朝東邊一條小巷指了指。她曾帶著伊麗婭偷偷溜出母親的行宮，到那條小巷盡頭的糖果屋買糖吃。那是半年前的事情，但在她卻像是發生在上輩子。不知道糖果屋還在不在。那曾是一條無比吵鬧的小巷，在商販作生意的拱廊下，文書和錢幣兌換商忙個不停，邊上還有販賣符文兵器的瘦弱老頭，賣草藥的婦女和蹩腳的雜耍藝人，糖果屋的門總是向裏敞開著，花花綠綠的糖果看得人直流口水，小商販們知道誰會替自己帶旺生意，紛紛擠在糖果屋邊，一個男人就著推車賣蘋果，一個女人在叫賣細洋蔥烤鯡魚，小雞和小孩在人們腳邊亂竄。
凡妮莎回憶著那充滿甜美滋味的畫麵，一眨眼，那些人和物都不見了，仿佛被小巷子裏黑漆漆的長舌頭一卷而光，不過幸好糖果屋還在，那扇小門卻已然關閉。
凡妮莎敲了敲門，“有人嗎？”
許久，門裏麵傳來不滿的哼哼聲：“不賣糖了，糖稀都被城主征用作軍糧了。”
“我們不買糖，想向你打聽一個人。”
“沒人了，”那聲音氣惱地說，“都去打仗了。”
“我們要找除靈者帕拉丁，有事請他幫忙，請指給我們他家的方向。”雷納高聲說。
“哈！”那聲音怪叫道，“你們去他家也沒用，他不在家。”
凡妮莎每年春季都會隨母親的儀仗來訪新月城，她記得那時的新月城繁花似錦，每家每戶的房簷和窗台上都插著德林家的飛龍玫瑰旗幟，而今物是人非，玫瑰王冠被滴血長劍取代，曾經的新月城主高汶爵士信誓旦旦宣布永遠效忠克蘿伊女王，但親眼所見，凡妮莎沒見到一麵飛龍玫瑰旗。
街道上的人群行色匆匆，而凡妮莎記得曾經的“新月廣場”人聲鼎沸，叫賣的商販、雜耍藝人，遠方來的旅客和附近河流裏剛打上來的漁獲，如今滿目肅然的街道上隻見穿著板甲和鎖甲的巡邏士兵和流浪貓狗，偶爾有低語聲從角落裏傳來，也像暗夜的鬼魂般難以辨認。
除靈者的小屋就在新月廣場後的某條小巷子裏。
凡妮莎和雷納繞著廣場中央的噴泉走了一圈，想找個人打聽除靈者的住處。
噴泉池很大，裏麵有個戴王冠的女王石雕，從頭到腳足有二十尺高。女王左手持權杖，右手拿一把麥穗，像征權威與豐饒，她那綠白相間的卷曲裙幅上長滿苔蘚，手中的新月權杖的下半月也早在凡妮莎出生前就斷掉了，但它看起來仍舊十分高貴威嚴。每天通常這個時候泉水邊都擠滿了洗衣婦，她們會端著比自己腰還粗的大木盆嬉鬧著哄搶有利位置，把一池泉水攪得熱熱鬧鬧，有些洗好的衣服沒處晾曬，她們就直接晾到女王的月牙杖上。
可如今石頭女王的權杖上連片尿布都沒有。
這一圈快繞完的時候，公主和弓箭手發現了廣場上人跡罕至的原因——布告牌邊的屍籠。
本來就不大的布告牌上貼滿了堆堆擠擠的告示，一張摞著一張，內容大多是追索逃兵，有幾個上邊用血紅的油漆打著大大的叉子，表示人已捉住並被處死。數尺之外，十來個鐵籠子掛在吱嘎作響的木樁上。普羅米修斯之籠，凡妮莎在威瑪的睡前故事裏聽到過這種刑法：猛禽在外，飛啄人肉；人在籠內，至死方休。籠內的空間如此狹小，被囚禁的人既不能坐下，也不能轉身，隻能光著身子站立，暴露於烈日與風雨之下。
籠中的死屍張著空洞的眼睛看著他們，食腐烏鴉吃掉了他們的眼睛，貓頭鷹和禿鷲則分享了他們的內髒和肚腸，有一個籠子裏關著一個胖子，鐵籠如此之小，無法想象當初是怎麽把他弄進去的。柵欄痛苦地壓進他的肚子，皮肉則從鐵條間鼓出來，終日暴曬使他從頭到腳都灼成了鮮豔的紅色，他的屍體尚未完全腐敗，風吹籠動，蒼蠅和蛆蟲不情願地變幻下位置，懶洋洋地繼續他們的血肉盛宴。
凡妮莎前眼一陣暈眩，差點跌在雷納身上，雷納伸手扶穩公主，用身體掩住凡妮莎的視線，“他們是逃兵，罪有應得。”這一曖昧舉動為他們擋下巡邏兵疑慮的目光，守城衛兵以為他們倆隻是對普通的情侶，便沒有過多糾纏。
這是暴政。德林家族從未有過的暴政。母親以仁愛治理盛夏之國，而索蘭達則奉行以暴治暴，如果索蘭達還沒蠢到拿鐵劍當飯勺，她就不應該施行這樣的恐怖手腕來對付自己的人民。除非——凡妮莎的瞳孔猛地縮緊——索蘭達在否定母親的一切！
索蘭達從砂騎國歸來的這半年多時間裏，自己和伊麗婭一直活在恐懼之中，沒有閑暇觀察她與母親之間的關係，如果月前的政變說明索蘭達複仇心切，而改變政令方向則代表著她與母親的徹底決裂。若非索蘭達深恨著母親，她決不會在政務上否定母親的決策，那麽她們之間到底存在著怎樣堅硬的芥蒂呢?
“我們走吧。”雷納搖了搖公主的肩膀。
凡妮莎回過神，告訴自己這些事總有一天會搞明白的，現在應該專注於眼下的任務，自己與隱者村村民之間的聯係越早解除，自己就離收複盛夏之國救出母親和妹妹的目標更近一步。
“那兒”凡妮莎不再看那些鐵籠，朝東邊一條小巷指了指。她曾帶著伊麗婭偷偷溜出母親的行宮，到那條小巷盡頭的糖果屋買糖吃。那是半年前的事情，但在她卻像是發生在上輩子。不知道糖果屋還在不在。那曾是一條無比吵鬧的小巷，在商販作生意的拱廊下，文書和錢幣兌換商忙個不停，邊上還有販賣符文兵器的瘦弱老頭，賣草藥的婦女和蹩腳的雜耍藝人，糖果屋的門總是向裏敞開著，花花綠綠的糖果看得人直流口水，小商販們知道誰會替自己帶旺生意，紛紛擠在糖果屋邊，一個男人就著推車賣蘋果，一個女人在叫賣細洋蔥烤鯡魚，小雞和小孩在人們腳邊亂竄。
凡妮莎回憶著那充滿甜美滋味的畫麵，一眨眼，那些人和物都不見了，仿佛被小巷子裏黑漆漆的長舌頭一卷而光，不過幸好糖果屋還在，那扇小門卻已然關閉。
凡妮莎敲了敲門，“有人嗎？”
許久，門裏麵傳來不滿的哼哼聲：“不賣糖了，糖稀都被城主征用作軍糧了。”
“我們不買糖，想向你打聽一個人。”
“沒人了，”那聲音氣惱地說，“都去打仗了。”
“我們要找除靈者帕拉丁，有事請他幫忙，請指給我們他家的方向。”雷納高聲說。
“哈！”那聲音怪叫道，“你們去他家也沒用，他不在家。”