看看時辰差不多了,小舍便在白梅爹爹牌位前磕了三個頭,起身告辭。


    白梅把他送到玉龍橋堍,望著橋下後致和塘水,白梅道:“這一別不知什麽時候才能與君再見?”


    小舍在路旁折了一支梅花插在白梅黛發上道:“每年白梅花開時我肯定會回來的。”


    白梅扶正了一下頭上的花朵朵道:“君出差到蘇不來嗎?蘇州到此也就一個時辰,你就當少喝一壺茶吧。”她的聲音喃喃的。


    小舍點點頭,轉身上橋,白梅追了上去,從兜裏掏了半天沒掏出什麽,便摘下頭上自已戴的玉簪插到小舍發中。


    小舍讀過《西京雜記》上麵寫道:“漢武帝寵愛李夫人,有一次取下李夫人的玉簪搔頭,所以這也叫搔頭”,當下男子流行戴簪,所以簪一時成了個女性饋贈男性的信物。他便想著回贈個,白梅指了指頭上的白梅道:“不用,君已經給過了,而且每年都會給。”


    出來時張王氏關照要去澡堂洗個澡,洗掉些晦氣,畢竟有血光之災。


    在街頭,寒冷的風中,一大群人抱著胳膊,瑟瑟發抖的排著長龍等待買竹籌。買到竹籌才能踏入混堂。


    小舍排著隊,牛捕頭啃著蘿卜絲餅在門前喊著:“大人,你汰浴啊,快過來。”


    小舍沾了便宜,心裏一樂道:“你也洗啊?那就替我多買一份吧。”


    人群有人認出了他:“江南神捕張小舍,誰不認識,還買什麽籌?”


    “聽說現在是四品京官,真是一點架子都沒有。”


    “昆山人就是文氣,你看他滿臉斯文,和和氣氣的。”


    小舍被家鄉人讚了一通,剛才的離別之愁,少了許多,隨著曾經一塊出生入死的兄弟進了熱氣騰騰的澡堂。


    堂內小二麵帶笑容、眼明手快,木托腳板、熱毛巾像變戲法似的送了過來,朱捕頭對小二道:“這是張大人從京城來的,找個最好的包間。”


    前腳剛踏進雅座,後麵小二端著碗蓋上方有兩枚青橄欖的”元寶茶”來了。


    除去厚厚的冬裝,兩人鑽進霧氣繚繞的大池,水燙的心驚肉跳,小舍從慢慢孵進池中,隻留一個腦袋在外麵。


    孵泡的滿頭出汗,擦背的老頭過來,像揉麵團似的替他擦去身上的汙垢,用清水替他衝幹淨。走出浴間,頓感全身神清氣爽如少了一身背負的包袱。


    他接住迎麵拋來的熱毛巾擦幹了身體,朱捕頭在敲背還沒出來,他便裹著浴巾往榻上一躺,悠悠的喝著茶,睡意也上來了。旁邊一陣踢踏、踢踏的木屐聲,修腳師傅帶著修腳工具來了,捏腳修腳磨磨唧唧的。


    牛捕頭也躺了下來:“大人,這次回來幾天?”


    小舍道:“十天左右,路上要二三天呢。”


    朱捕頭道:“大人真是官運享通,想當年我隨大人鞍前馬後時,大人還是個鄉村小吏,可十年之後飛黃騰達,一舉成了四品大臣,了不得了不得。”他喝了口茶道:“我平常和我的周圍人說起你,我也好像沾了不少光似的。”


    小舍道:“又拍馬屁了,是不是想讓我付澡堂錢?”


    朱捕頭急忙搖手:“不行不行,我朱某雖然平時也喜歡揩油,敲敲小竹竿,但這錢我是心服口服願意掏的。你也知道,我們衙役奉祿少得可憐,養家糊口,孝順父母不算,還要結交。”


    “這人之常情,免不了。”


    “每天薪水在幾文錢,也就一天飯錢,有時沒有案子,拿不到補貼,經常入不敷出,平時就靠去東家西家收些車費,驢費,鞋襪費,飯費及茶水錢過日子。”


    小舍道:“這些本來是一代人的苦,關鍵是三代之內不準參加科舉,下一代,下下一代都翻不了身。”


    朱捕頭道:“我兒子我動了個腦筋,過繼給了個親戚。”說著他嗬嗬笑著,得意起來。


    “這叫蟹有蟹路,螃蜞有螃蜞路,天下無難事,隻要有心人。”


    兩人款款而談,一個小衙役帶著刀闖了進來道:“朱捕頭,快,陳主薄到處找你,錦溪鎮有案子啦。”


    朱捕頭迅速穿上衣服出去了,小舍付了澡堂錢,找回鄰家那匹瘦馬,迎著夕陽回夷亭了。


    張王氏正在灶間做晚飯,掀開鍋蓋,裏麵的煮了一鍋魚頭湯,她灑了一把蔥道:“兒啊,你回啦,如意和紅瑤去鎮上買東西還沒回,你肚子餓先勺點湯喝喝。”


    小舍道:“娘,我不餓,我要找本書。”


    “天快黑了,找什麽書看?”張王氏以為他要看書。


    “我找那本夾著梅花的書。uu看書w. ”


    “我帶到南京去了,你非要看它幹嗎,其它書不行嗎?”


    小舍知道娘心裏想的什麽,他也便罷,脫了上衣,開了後門,外麵便是一片莊稼地,他找了那棵老柳樹,便習起武來。


    老丈人來了,輕輕的道:“舍兒,你這點穴術那學的?”


    “我依照書上自已揣摩的,爹又不習武,怎麽一眼就看穿?”


    “不習武,不代表不懂武。你的點穴術,光用指法不夠,忘了用手腳頭肩肘胯膝上“七拳”,點插戳搶穿,擊切挑衝貫,掐捏抓拿打,勾踢蹬頂彈,這二十種進攻方法,你用指能做到幾種?”


    小舍沒想到,平時悶葫蘆一個的丈人,說出這些他聞所未聞的道理來,驚歎不已,真是語不驚人死不休,他拱了拱手道:“泰山大人,言之有理,小婿愚昧。”


    “以前你師父說過你會點穴術,我從未親眼見過,今天終算讓我也老丈人看到了,原來舍兒功夫還略顯淺薄。”


    小舍滿臉羞紅捋著頭,白梅送他的碧玉簪掉了下來,斜插在泥土裏,小舍準備去拾時,紅瑤手比他更快搶了過去。


    小舍伸手去討,紅瑤把它藏身後,昂著頭對著他道:“這是女人家家的,你怎麽有?”


    小舍支支吾吾,這個那個說不清,紅瑤就一溜煙順著田壟往致河塘跑,小舍從後麵拚命追去,幾隻白鷺驚叫著掠起白色的翅膀,盤旋著飛向深藍的天空。

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