夏元吉咬了一囗饅頭道:“本來我就打算讓你同去,沒想到你上司劉觀比我還心急,說你有孫悟空一樣的機靈,說得皇上也笑了。”


    小舍笑道:“下官是孫悟空,他是豬八戒嗎?”


    夏元吉半個饅頭還在嘴裏嚼著,沒等他說完,便噴了出來,好不容易止住笑:“你這一說,還真像,肥頭大耳的......”


    小舍替他茶壺裏倒些熱水道:“大人,什麽時候動身,下官好準備。”


    “明天開始,你去挑幾個順手些的搭檔,穿便衣就行。”


    雪還在下,一出正陽門眼前便是白茫茫的一片,馬踩著路上的碎冰,“沙沙”作響,皇太子坐著一架金頂的四輪馬車,小太監陳蕪穿著一身藍衣坐在車廂外的車兒板子上。


    陳蕪和朱贍基差不多大,是張輔讓夏元吉從交趾帶回來陪太孫玩的,長得眉清目秀,白白淨淨,他還認識小舍,小嘴一張便道:“張叔,能不能讓我騎會馬。”


    小舍裝作一本正經的道:“今天雨雪路滑,小孩子家不可騎。”


    小太監還想說什麽,被皇孫一把領子揪進車廂。馬隊小心翼翼的沿著秦淮河朝東南走,河邊的蘆葦結著冰淩兒,風一吹“沙啦”掉下一片。驚起幾隻水鳥,隻聽一聲鳥嘶,皇太孫在車廂內用彈弓射下


    夏元吉道:“小皇孫功夫是好,但這鳥兒也是命也太短了。”


    這鳥在草叢中掙紮著又飛走了。皇太孫拍著掌道:“還好還好,再見,本王不欠你啦。”


    出了外郭的高橋門,人家也少了,空曠的田野覆蓋著白雪,一眼望去沒見幾個農民出來勞作。


    夏元吉道:“現在是農閑了,農民的糧倉不知有沒有存糧食,咱們去看看。”


    小舍道:“前麵正好有個村子,我先過去看看。”


    夏元吉道:“不用,現在壯勞力的都去當兵或者進城做工,留下的都是婦幼老少。”


    這村不大,稀稀落落幾間草屋靠著秦淮河邊上,村東首路邊種著不少桑樹,夏元吉讓馬隊全停在那兒,牽著皇太子便進了村子。


    一下來了那麽多陌生人,村裏的人都出來了。夏元吉道:“你們的裏長呢?”


    一個五十來歲,頭發花白的老者道:“鄙人便是,大人有何吩咐?”


    夏元吉道:“我們是去溧水的,迷了路,肚子也餓了,想在這討些吃的,錢照付,有什麽好吃的盡管拿出來。”


    老裏長的:“地上種的凍壞了不少,隻有存的豆子,蘿卜幹和一些魚幹,蝦幹,不知能不能配大人們的胃口。”


    皇太子道:“有啥吃啥,隻要快些便可。”


    裏長便把十來個人都叫到他屋裏。


    老裏長家算是村裏最大的了,除了正麵三間瓦房,其它都是,茅草搭的草棚。裏長的老婆四十來歲,麥色的臉上有了不少細紋,說話倒十分利落,她一邊生爐子燒水,一邊道:“全家六口人,種四畝薄地,一半種糧食,一半種蔬菜,空閑時在河裏撈些魚腥蝦蟹貼補生活。”


    夏元吉指著皇太孫道:“老伯,能讓我這孩子看看你家的糧倉嗎?”


    裏長道:“有什麽糧倉,好吃的都拿到城裏換錢了,去年建這三間瓦房,欠了一屁股工錢,瓦片的錢還賒著賬呢。”


    小舍也機靈,趁兩人說話,拉著皇太子進了那黑屋,門打開一股黴味衝到鼻腔裏,屋梁上還有老鼠“吱吱”的打架聲,皇太子手又癢了,一彈弓上去,老鼠便掉了下來。看那糧倉,其實就幾袋子黃豆,蠶豆,馬蘭頭幹,還有兩木桶黃米粉。


    裏長的兒子從城裏賣完魚鮮回來,見桑田裏停著那麽多馬,又見金頂馬車,知道來了大人物,便拿著魚叉魚網去河邊,被夏元吉一把拉住:“平時你家吃啥,我們也吃啥,別費那多餘的心思。”


    父子陪著夏元吉聊天,婆媳倆在灶間忙碌,小舍趁機帶著皇太子,小太監和白梅闖東家跑西家的轉悠。


    村西首有戶人家就兩間茅屋,四個人進去時,一老嬤嬤正用水調著黃米粉吃,小舍給個碎銀,讓她為大家都做一碗,少放些鹽。老人家一個人生活,碗也沒幾隻,小舍便與王力合著吃,黃米粉是黍子去皮後成為黃米,再磨成的麵粉,用水泡著粘粘的,皇太子嚐了一口,差點吐掉。


    夏元吉正巧趕來,他板著臉道:“皇上這次去北伐也吃這粉,臣其它的也不說了。”


    小王子皺了一下眉頭,一咬牙,還是把這米粉吃了下去。


    裏長家飯做好了,這裏長老婆也真會做,一個蠶豆就做了:油燜豆瓣,uu看書w.uukansh 蒜香豆瓣,豆瓣炒雞蛋,茴香豆瓣,油炸蠶豆,鹹菜豆瓣湯~~皇太孫在宮中魚翅海參吃多了,那吃過這種農家的菜,連連說好吃。


    夏元吉急忙攔道:“蠶豆營養是好的,但不易消化,王子喜歡吃也不能任著性子。”


    果然到了胭脂河畔,皇太子在車廂內連著放屁,把個小太監薰得逃到了轎簾外頭。


    胭脂河是一條人工開鑿的小河,其長度大約隻有三十裏長,從秦淮河一直到洪藍埠的石臼湖。是朱元璋,為了使蘇南、浙北的糧草避開長江浪潮,安全運到京城,溧水一帶修建了這樣一條人工河,河岸傍著鮮紅的岩石,太陽照著,河水便是胭脂一般紅。


    北風從山穀中呼嘯而過,溶化的雪水順著頭頂上的岩石縫泄下來,從腳底淌到河裏


    夏元吉道:“以前開這河時,老夫便來過,這一段都是堅硬的岩石,如果靠石匠一鑿子一鑿子砸,不知要到何年何月,溧水有個工匠想出了個妙招,先在亂石崗上柴火燒烤,讓石頭受熱,然後再用泉水澆石頭,石頭開裂了,再用鐵釺去撬開石頭,就容易多了,所以這石頭都變成紅色的了。”


    皇太孫道:”老師,這民間的高手真多,北平建皇宮時都該把他們叫去。”


    向導回來報告小舍:“前麵便是天生橋,以前曾經有個獨腳強盜,專門在橋下打劫來往過客,咱們還是小心些好。”

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