尚書大人正在書桌上寫公文,見小舍進來,便笑道:“公子,今天本老爺與你合住一室,打擾啦。“


    小舍嘴裏應承,心裏道:“這老尚書可能是避嫌了。“


    侍郎見小舍躺著看書,便輕聲問道:“那胡濙見你了嗎?“


    “見了,他下人還和我幹了一仗。“說著抬起胳膊讓他倆看上麵的傷痕。


    夏尚書急忙插嘴道:“為了什麽?“


    小舍便從錦衣衛打商人開始講,但沒說與胡濙的談話.他覺得自己一個微不足道的官差,還是明哲保身為妙.


    次日,梆子聲響,小舍睜開眼,瞅見尚書趴在書桌上睡著了,殘餘的燭火還亮著.他便躡手躡腳的幫他披件衣裳,準備好了他倆的洗涑用品,便到雲間第一樓,找了個空地習武.


    邊上有個使猴拳的中年人,像猴子那般機靈、敏捷,動作十分緊密連貫,有起伏,有節奏.小舍看得呆呆的.忍不住拍掌.


    那人很有禮貌,對小舍作了個揖.


    小舍道:“我師父也是少林寺的,姓鄭,法名叫智圓“


    那人道:“啊,原來公子是大師兄的高足?“


    小舍才知道那人是自己師叔,便叩頭再拜.師叔拳也不打了,拉著他便出城門.


    小舍師叔原籍山東,性子爽得很,見小舍如見想念已久的大師兄一般,要留他吃飯。


    小舍怎麽肯答應,留得久了,這擅離職守的事,萬一尚書怪罪下來,脖子上那六斤四兩可要搬家的,還好尚書昨晚睡得遲,剛起床,在走廊下活絡筋骨.見小舍穿著便服,頭上汗涔涔的樣子也沒說什麽.


    吃罷早膳,小舍就隨尚書回蘇州人,隨行的人少了侍郎等幾個,卻多了幾張陌生麵孔,雨還在下,騎馬人都是鬥笠簑衣,不細辨,分不出誰是張三李四,誰是王二麻子.


    夏元吉坐著四匹馬拉的車,雙輪單轅,前廂有近衛三人,鮮豔奪目的華蓋,獵獵作響的旗幟,。前後左右擁著數十餘烈馬,鑾鈴叮當,馬蹄聲響.


    朱元璋防止民眾造反,反對官員坐奢華的馬車,所以尚書今天顯足了欽差大臣的氣派,路人見之遠遠回避,小哨卡的官兵均肅立送行.


    雨下得更猛了,四野霧氣騰騰,前麵便是吳江縣城,馬隊停了下來,馬呼著鼻息,夏元吉叫小舍脫下鬥笠簑衣,交給車內的一個中年人,小舍看那人有幾分眼熟,但記不淸那人叫什麽名字.


    對方掃了他一眼迅速的穿上雨具,一言不發帶著幾個陌生人,消失在茫茫風雨之中.


    夏尚書輕聲說了句:“這是我遠房親戚。“便豎了豎領子,開始閉目養神起來.


    晌午未到,小舍把尚書領到湯知府麵前,交了公差便回家休息.


    屋簷的雨如雨簾似的掛下,後院的水漫到了門檻上,張王氏和王伯,紅瑤等幾人正用鐵鍬挖一道水溝,院門外便是條泊船的小河.


    如意躲在後門樓下,見水淌了出去,正歡天喜地叫好,見夫君回來了,趕緊扔了掃帚迎了上來.


    小舍衣服早已濕透了,他輕輕的擁了一下妻子,脫了上衣,也到雨中幫忙.雨水從發梢,鼻梁上淌下匯集到下巴,再滴落到白得耀眼的肌膚上,他吃力的挖著溝.


    張王氏一掃把上來:“你個小赤佬,作死啊,下這麽大的雨,衣服也不穿。“


    小舍沒提防,白白的手臂上立刻留下絲絲縷縷竹絲掃帚的紅印.


    這下張王氏心疼了,輕輕撫著他的手臂道;“傻兒子,你不會躲一下啊.“


    小舍打了個噴嚏道:“父母威嚴而有慈,則子女畏慎而生孝矣,娘打兒子是天經地義的事,兒子一點不疼的。“


    張王氏握住他的手臂道:“這細細的是娘弄出來的,這牙印又是那來的?“說著把眼睛朝如意瞄去.


    如意羞紅著臉,低著頭道:“婆婆,是如意咬得,如意下回不敢了.“


    小舍沒料到妻子會出麵幫他解圍,便幫襯道:“這不怪如意,是兒子先弄疼了老婆。“


    如意娘也上來說女兒了:“小舍再不好,你也不能這般狠,看這傷口多深啊.“


    張王氏道:“都不說了“,她對紅瑤道:“快給少爺燒點水,讓他泡個澡解解乏!“


    知府說明日送尚書回京城,今天不用回府,小舍吃了中午便在暖閣睡覺,雨打芭蕉的淅瀝之聲,像催眠曲一般,他一會便睡著了.約摸一個時辰,他聽到隔壁幾個女人的說話聲,好像是娘與姨媽.


    姨媽道;“這雲綺女兒,氣死我了,替她找了幾個,她死活不要。“


    “雲綺該有十四了吧,女大不中留啊.“


    “是啊,上回替她相了個醫生家的公子,uu看書 ww.uukans也算是中流體麵人家了,媒婆把人都領上門了,這小娘魚屁股一撅,躲到對麵五峰寺,到了晚上人家寺門關了,才回來.“


    “她爹不管啊?“


    “他管個屁,還幫女兒說話,說人家是書呆子,腦門子不靈活.“


    張王氏道:“萬般皆下品,唯有讀書高,雲綺你說呢?“


    原來雲綺也在,她回道:“哥哥也沒去趕考,不也做了官?“


    張王氏道:“誰說的,去年哥哥縣考前十名,到後年便可參加鄉試了。“


    小舍聽她們在議論自己,便換了套幹淨衣服踱了過去,寒暄一番後,便坐在案前喝茶.


    如意正在繡花,雲綺好像變了個人似的,有些扭捏的喚道:“見過哥哥,雲綺這廂有禮了。“便收住了笑容,低頭看嫂子繡花.


    小舍問道:“姨父生意如何?“


    “這段時期,天天下雨,別說生意,街上人也冷冷清清的,他有時去四鄉八鄰的走走,前天還去了趟昆山。“


    “白卯塘河水下去了點嗎?“


    “下是下去了點,那裏到處都是人,還有不少外鄉人,小攤小販擺得滿街都是。“


    張王氏道:“妹夫如果再去,貨色倒可以放我家裏,自家人不用客氣。“


    姨媽道:“雲兒她爹嘴靈巧,他搭訕上了個叫陳福貴的,是縣衙的官.“


    小舍道:“這般巧?他是我師弟呢,去年鄉試,成了秀才,在縣衙當了典史了.“


    張王氏道;“這孩子讓鄭師傅管得有出息了,不知有沒有成婚,不然配我們雲綺倒可以!“

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