恐怖的天使展開身後深紫色的蝠翼，高高昂起長著兩隻反曲大角的腦袋。它的身高遠遠超過普通人，即便是舉行過聖婚儀式的馬克西姆斯在它麵前仍然顯得矮小。“此乃天命。”似乎是為了肯定女祭司的話，它對馬克西姆斯說道，“我會為你斬下敵人頭顱，因為這是諸神所願。”
“不，那是我的榮譽！”馬克西姆斯毫不猶豫地反駁，完全沒有察覺那位“天使”八隻眼睛中流露出的怨毒。但當他伸出手的時候，那位天使卻乖巧地低下頭顱。“我將與我的兄長進行一次堂堂正正的決鬥。阿提蘭王室的榮譽不容玷汙，我必須親自斬下他的頭顱，唯有如此我才能登上屬於我的王座。”
“這是您的權利，無人質疑，但我們必須先擊敗入侵者。”女祭司翡麗爾趕忙說道，“上層甲板迷失於腐敗的政治統治與孱弱的謊言中，軟弱的王室無力抵抗人類軍隊。率領軍隊去擊敗人類吧，我的陛下。唯有知曉真相的我們有能力這麽做，唯有我們才能讓更多同族知曉諸神為這個宇宙創造的真理，唯有您才能拯救陷入盲目的他們。”
馬克西姆斯點點頭。
女祭司翡麗爾鬆了口氣。她召喚其他祭司從祭壇上搬來那把銀色巨劍，原本這種一人高的巨劍需要長時間練習才能使用，但身高暴漲的馬克西姆斯接過之後卻無師自通地挽了個劍花，極其沉重的銀色劍身在他手中如臂使指，深紅色的靈能能量通過鑄造長劍的特殊材料傳導到劍身上，遠遠看起來就像是劍身燃起了一把深紅色的汙穢之火。即便是站在馬克西姆斯身後的所謂天使，看到這把劍時也流露出幾乎無法克製的貪欲。
“這把劍禁錮了數以億計的靈魂。”女祭司說道，“教派誕生之初，無數皈依諸神的工匠為這把劍獻出了生命，他們用一整顆星球的生命與靈魂鑄造了這把劍，期盼有朝一日有人能夠拿起這把武器。現在它是您的了，世間萬物沒有任何存在能夠阻擋您的劍刃。”
“您必須用敵人的鮮血壯大自身。”天使裂開滿是尖牙的嘴。它由人類最恐懼的傳說鑄造，遠古時期它曾行走在人類文明未曾涉及的荒漠，被消逝在曆史長河中的人類種族當做神祇崇拜。“唯有如何，您才能對抗那位人類君王。”
嘉穎睜開眼睛，玻璃試管在地上摔得粉碎。
夢境中發生的一切雖然變得模糊，她的舌根還殘存著試管中美味酒體的味道。可怕的精神衝擊還是在這個瞬間令她雙眼充血，她忍不住捂住臉，手指按在眼球上，似乎是想要將眼睛重新按回去。裝甲包裹的巨大手掌抓住她的手臂，緊接著一陣刺痛傳來，嘉穎才感覺到前所未有的放鬆。
“你已經入夢超過十秒鍾，這很危險。對於一個凡人來說你的意誌力很強大，但還不足以應對超維度的精神衝擊。”阿蒙平靜地抽走注射器，同時靈巧地給嘉穎手臂上的針孔貼上創可貼，很難想象被裝甲和機械結構覆蓋的手指能夠如此靈活。他為嘉穎注射的是瑪雅·漢森在主持研發基因改造戰士過程中製造的副產物，主要作用是讓接受心理灌輸和化學洗腦的基因改造戰士能順暢地接受大量知識，作為深入研究腦科學的副產物，這類優化巴比妥藥物獲得了腦科學與神經科學學院的肯定。“現在你需要遺忘剛才所看到的一切，不要去想粉色的大象。”
阿蒙的小玩笑並沒有什麽用。
嘉穎揉了揉眼睛，過了好一會才讓模糊的視線變得清晰。
她看到皇帝正站在一旁，就和她飲用所謂的黃金蜂蜜酒前一樣保持著沉默，雙眼緊盯著前線而不是她，就如同夢境中他那溫和的態度與突然迸發的滔天怒火隻不過是一張隨時可以脫下的麵具，真正的皇帝就如現在這般冰冷無情，甚至不願意給予她一個眼神——然而她想錯了，皇帝轉過頭認真地看了她一眼——“你的選擇是什麽，嘉穎女士？你是選擇永恒的安寧還是邁向荊棘之路？”禁衛軍阿蒙替皇帝問出了問題，“我們沒有時間，敵人正在來到現實，我們需要你盡快做出決定。”
嘉穎沒有回答，而是直直看著皇帝。
祂站在甲板上，看著下方轟鳴的重型載具緩緩步入戰場。
火力升級意味著戰爭烈度升級，即便來自前方的戰報表明所謂的超維度精神實體隻是少部分，但來自第二戰鬥群包括主戰坦克在內的重型裝備離開了後方防禦任務。短短幾分鍾內，鋼鐵穹頂下的曲射火力密度高了一倍，通訊頻道滿是凡人士兵焦慮的呼喊，即便是勇敢的基因改造戰士也用冷漠的語氣通報自己需要支援的事實。
那群夢魘中才會出現的怪物從所有意想不到的地方出現，就連包圍陣地也陷入了苦戰。嘉穎再次看到皇帝身上燃起的金色大火，那熾熱的火焰扭曲空氣，但卻沒有點燃任何事物。她發現身邊的禁衛軍對皇帝身上的光輝毫無察覺，她用力眨了眨眼發現那光輝已經消失不見，就好像那是夢境遺留的幻覺，然而那燃燒靈魂的熱量卻籠罩著她不曾遠去。
嘉穎未能看到遠處戰場上的情況，她不知道那稀薄的金色火焰像是席卷戰場的風暴，那些來自另一個維度的敵人感覺自己強大的力量正在緩緩流失，而那些身著動力裝甲、麵容冷酷的生體改造人類的動作卻愈發敏捷，微小的傷痛正在愈合。
“那是夢，還是現實？”她感覺喉嚨像是幹燥的砂紙。黃金蜂蜜酒的味道褪去，幹澀的現實帶著灰燼湧了進來，每一次說話都仿佛是一種折磨。但在她的眼中，燃燒的戰火仿佛漂浮在溫暖的水麵上，她則沉入水底隔著晃動的水麵看著上方的火光，就連悲慘的哀嚎在她耳中也隻是沉悶的微弱聲響。所有的一切都與她無關，唯有皇帝眼中的光輝深深鐫刻在她的記憶之中，即便她根本無法保留那段記憶。“那是謊言還是真相？”
“這重要嗎，嘉穎女士？”阿蒙帶著頭盔，麵部表情被金色的麵甲遮蓋，紅寶石般的雙眼俯瞰著嘉穎，“人類麵臨的威脅切實存在，我們需要拚死奮戰才能求得生存，你隻需要知道這點就夠了。”
“那麽現在呢？”
“大敵正在來臨。”阿蒙繼續說道，“命運判決它將邁入宇宙終焉的戰場，而我們將證明命運隻能由人類創造，命運並非不可更改。”如果說出這句話的是基因改造戰士，他們定然會在語言中施加狂熱，但禁衛軍並不在乎。他們不在乎皇帝的所有理念，他們的作用是保護皇帝本身、祂做出的所有決策以及可能危及皇帝個人安全的危險，他們具備完全的忠誠，這也是禁衛軍將自己視作高出基因改造戰士一等的原因之一。“你可以選擇，嘉穎女士。”
“是誰在跟我說話？”
“我是皇帝的傳喻使者，我所言即為皇帝所言。”
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“這重要嗎，嘉穎女士？”阿蒙帶著頭盔，麵部表情被金色的麵甲遮蓋，紅寶石般的雙眼俯瞰著嘉穎，“人類麵臨的威脅切實存在，我們需要拚死奮戰才能求得生存，你隻需要知道這點就夠了。”
“那麽現在呢？”
“大敵正在來臨。”阿蒙繼續說道，“命運判決它將邁入宇宙終焉的戰場，而我們將證明命運隻能由人類創造，命運並非不可更改。”如果說出這句話的是基因改造戰士，他們定然會在語言中施加狂熱，但禁衛軍並不在乎。他們不在乎皇帝的所有理念，他們的作用是保護皇帝本身、祂做出的所有決策以及可能危及皇帝個人安全的危險，他們具備完全的忠誠，這也是禁衛軍將自己視作高出基因改造戰士一等的原因之一。“你可以選擇，嘉穎女士。”
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