突厥大將也登上了甘州城頭,望著這座已經空無一人的城市,再看看城牆下麵堆積如山的屍體,他不禁暴跳如雷破口大罵,狡猾的漢人竟然玩了一出空城計,擺出誓死血戰的架勢結果隻撐了一天就跑了!


    “將軍你看。”順著手下萬夫長的指引,察合台汗國先鋒部隊的領軍大將把目光投向了城牆一側的糞桶上。


    糞桶上支著一個稻草人,稻草人穿戴著全套的突厥盔甲,胸前還寫著幾句罵人話,大意是說突厥軍官們腦袋裏裝的都是大糞。


    “混蛋漢人,欺人太甚。”將軍咆哮道,一個萬夫長上前就去踢那糞桶,一霎那間將軍突然覺得不對,想阻止已經晚了,糞桶裏盛著滿滿當當的火藥,上麵放著一個粗瓷碗,碗裏是慢慢燃燒的木炭,大碗的一側用繩子和稻草人連接著,所以不管是觸動糞桶還是稻草人都會引發爆炸。


    甘州城頭閃耀起一團火光,這火光比初升的太陽還要絢爛,察合台汗國前鋒部隊的所有將領都在這次爆炸中喪生,同時還有上百名士兵炸死炸傷,甘州城頭也塌了一大塊。


    前鋒軍團本來就傷亡慘重,現在軍官盡失,士氣低落到了極點,群龍無首,一幫來自各民族的千夫長誰也不買誰的帳,各自率部突入甘州搜索殘敵,殘敵沒找到,卻找到滿地的細軟錢糧,還有無主的牛羊滿地走,士兵們的眼睛頓時紅了,撲上去就搶,沒有高級軍官的約束,各民族的士兵那還能和平相處,為了搶奪細軟不惜拔刀相向,多日苦戰的鬱悶和以往多年的積怨在這一刻爆發,甘州城內爆發了激烈的巷戰,隻不過這戰鬥卻是一場獨角戲,殺人的和被殺的都是察合台汗國的士兵們。


    此時甘州城的百姓們已經走在了去涼州的道路上,雖然已經看不見故鄉的影子,百姓們依然頻頻回頭,為了勸他們空身離開甘州可花了元封不少功夫,最後還是動用了武力,才將三萬甘州老少“請”出了家門,連替換衣服都沒帶就踏上了東歸之路,因為元封知道:敵眾我寡甘州不可堅守,想活命唯有撤退一條路可走,所以才想出這條計策來。


    車隊以能達到的最高速度向東行駛,一些失去了店鋪貨物的商人們蹲在馬車上不停地埋怨著,平時錙銖必較的他們這回算是傾家蕩產了,自然滿肚子牢騷,可是那些本來就窮的叮當響的普通百姓們卻毫無怨言的默默行走著,雖然心中也對故居戀戀不舍,但他們知道官兵是為了他們好才這樣做的。


    元封帶著幾個士兵站在官道旁邊的山坡上,檢閱著這支龐大的車隊,對於一夜之間就將百姓動員起來撤離甘州並且不讓敵軍發現,這件事確實幹的漂亮,這也和甘州軍民的高素質有著莫大的關係,甘州是漢人掌控下最西麵的城市,和百裏遙遠外吐蕃人控製的肅州經常交戰,百姓們見慣了征戰殺伐,而人口更是戰爭中相互劫掠的重要物資,所以連夜出逃對於大家也算是家常便飯了。


    老人、婦女和兒童都坐在車上,青壯攜帶者兵器徒步行走,騎兵們在兩側和後方壓陣,真可謂車轔轔馬蕭蕭,行人弓箭各在腰。


    從甘州到涼州四五百裏,中間村莊農田無數,河西走廊常年受祁連山雪水滋潤,水草豐美,阡陌成行,每過幾十裏就是一個村莊,以往這些村莊總是人丁興旺牛馬成群,可是如今卻變得冷冷清清,遠遠望過去連個炊煙都沒有。


    元封派人進村探查,發現遍地屍體血流成河,無辜的百姓被殺戮一空,**的女屍躺在院子裏,無頭的男屍掛在樹上,村口更是堆滿了人頭,不用問這肯定是突厥遊騎的傑作。


    車隊繼續前行,那些唧唧歪歪的商人們看到人頭堆和掛在樹上的屍體都不敢再說話,婦女們也把孩子的眼睛捂住不讓他們看這淒慘的一幕,每個人心中都明白,是“張大人” 救了他們,如果不是張大人毅然留下抗擊突厥大軍,如果不是張大人連夜帶著他們撤離,把丟滿財物的空城留給突厥人,這會他們也會和那些冰冷的屍體一樣掛在樹上。


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    忽然遠處一騎飛奔而來,騎士還沒下馬就喊起來:“千總大人,左翼發現敵騎!”


    難民隊伍的北麵發現了一支百餘人的突厥騎兵,這讓元封的心往上猛地提了一下,他不由得將目光投向了遙遠的北方,那裏有他的第二故鄉驪靬村,村裏隻有老弱婦孺,倘若突厥騎兵一路殺過去……他不敢往下想了,趕緊問道:“敵軍往哪個方向去的?”


    “回大人,敵騎行蹤飄忽不定,很難判斷。”


    元封臉上浮現出冷笑:“我看見他們了。”


    原來突厥人已經發現官道上揚起的高高煙塵,便直衝著這邊來了,甘州難民們雖然多達數萬,但大部分是徒步的民眾,麵對機動力極強的騎兵隻有挨打的份,不過好在甘州騎營還在,有這八百勇士,突厥騎兵就別想討到便宜。


    “發警訊,讓民壯們打起精神來,敵人來了。”元封下令。


    “要不要大隊停止前進?”趙定安問道,現在他已經又是百總了,不過這回事甘州騎營的百總,元封臨陣給他的官職。


    “不要停,停下就任人宰割了,這點人咱們能料理,左翼跟我來!”元封大喝一聲,拔刀出擊,左翼三百名騎兵跟著他們的千總大人呼嘯而去,車隊依然前進著,所有人都緊張的看著敵人來襲的方向,民壯們握緊了長矛,火槍兵們蹲在馬車幫後麵,將火繩吹了又吹,生怕熄滅。


    一百多突厥騎兵麵對三百甘州騎兵,這場仗的勝負可想而知,雖說漢人騎兵不如遊牧民族的騎兵厲害,但是久居西北的甘涼騎兵卻不在此列,他們大多是漢族牧民或者馬賊出身,打小就在馬背上長大,弓馬技術不比突厥人、蒙古人差,再加上顯著的人數優勢,一個對衝下來突厥人就全軍覆滅了。


    十來個突厥軍俘虜跪在地上,粗野的臉上帶著桀驁不屑的表情,元封讓通突厥語的人問了一下,他們倒也不隱瞞,指說自己是察合台前鋒的探馬營,正是幾日前在甘州以東遇見元封的那支部隊,這幾天他們化整為零分成十個小隊在附近打草穀呢。


    “原來屠戮村民的事情就是這些人幹的,統統砍了不留活口。”元封說罷轉身就走,將士們手起刀落,瞬間就送了這些俘虜去見真主了。


    元封將百總們都叫到一起開會,大家並轡而行,邊走邊談,元封沉痛道:“河西之地豐腴富饒,可惜就要化為焦土了,突厥大軍遠道而來,絕不會占了肅州甘州就滿足,涼州乃至中原都是他們的目標,在這場戰爭中,咱們已經處在了第一線,單憑咱們這一營騎兵做不成什麽大事,但是拯救方圓百裏內的百姓還是可以做到的,甘州難民沿著官道星夜不停的往前走,想必三日後即可抵達涼州,這裏有兩千武裝壯丁可以自保,突厥騎兵占不到便宜,咱們這些人正好散去各處收攏百姓,能救一個是一個吧。”


    這番話得到了大家的響應,於是騎營化整為零,分成二百人一支的四個分隊,沿著官道南北兩側呼嘯而去,隻要有人聚居的地方他們都會通知到,讓百姓們趕往涼州避難。


    二百人的小隊是為了對付同樣化整為零的突厥騎兵,元封領著自己的小隊往北走了三十餘裏,沿途所見村莊俱是火光衝天生靈塗炭,元封不由得更加掛念起驪靬的村民們,那裏靠近大漠,突厥騎兵應該跑不了那麽遠吧。


    繼續向北走,忽然看到遠處烏鴉在低空盤旋,走近一看,遍地都是屍體,走近一看都是甘涼二州的陣亡士兵,死者居然有千人之巨。


    元封下馬仔細觀察,從一名涼州軍身上拔出長長的標槍看了幾眼,不禁若有所思。


    “走!繼續向北。”小隊撒開馬蹄向北奔馳而去,河西走廊是個狹長的地域,南北距離並不遠,到了傍晚時分,他們已經通知了四個村子的百姓讓他們抓緊時間撤離,冬日的天黑的快,看看西沉的日頭,元封咬牙道:“連夜趕,務必趕到驪靬!”


    二百騎兵又是一陣疾奔,越往北越荒涼,早已沒有什麽道路了,四下裏都是黃沙和赭色的石山,士兵們走了一夜一天,人困馬乏,騎在戰馬上都能打瞌睡。


    “快到了,我已經聞到大漠的氣息了。”想到住在驪靬的鄉親們,元封終於露出一絲笑容,可是這笑容又迅速消失了,因為他分明從風中聽到金鐵交擊的聲音。


    敵人正在圍攻驪靬。

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