元封回到鎮子,將保丁們盡數遣散,他們本不是十八裏堡的人,不必跟著趟這渾水,保丁們百般不願離去,還是元封下了死命令,一個個的才被父母長輩拖著回去了。


    對於遣散軍隊這件事,鎮上的老少們並無異議,禍事是自家惹的,讓鄉親們跟著承擔過意不去的,幾天下來,長輩們已經從憤懣中清醒過來,以區區十八裏堡的人力物力,對抗官府無異於螳臂當車,是沒有勝算的。


    官軍的效率比以往高了許多,短短十幾天功夫,數千軍隊已經開到蘆陽縣境內,草料糧食輜重也堆積如山,這回溫巡撫可是下了血本了,據說調動了上萬軍隊,其中騎兵就有三千,還有大量的投石車,床弩等武器,殺雞用上了宰牛刀,可見溫巡撫對十三太保的恨有多深。


    十八裏堡人沒想到官府居然這麽看得起他們,還以為能像前幾次那樣擊潰來犯之敵呢,可是從堡牆上望過去,遠處煙塵滾滾,旌旗蔽日,數不清的官軍正在安營紮寨,一個個的頓時傻了眼。


    十八裏堡是很強悍,但是並沒有強悍到可以同官府對抗的程度,滿打滿算整個堡子才有八十多個壯丁,就算每個人都是百煉精兵,又能對付幾個官軍?這回隻怕是全甘肅的官兵全來了,就憑十八裏堡這幾個人,這矮矮的堡牆,根本守不住。


    中午,十八裏堡的旗杆下麵,老孫頭、張駝子、趙鐵匠、胡瘸子還有楚木腿、林秀才等人都聚到了一起,慢慢的,其他人也圍了過來,每個人的心情都很沉重,臉色都很黯淡,這次不比獨一刀那次,這次是真的大禍臨頭了,經曆了這麽多事情,十八裏堡人的心境已經和當初不同了,再不是那種沒見過世麵的小農民心態了。


    “讓封哥兒領著娃們走吧,走的越早越好,堡子裏有我們這些老頭子擔待著。”老孫頭說完又咳了好一陣,年歲大了,身子骨到底不行了。


    “對,趕緊走吧,再不走就晚了。”大老趙附和道。


    “要走一塊走,要死一塊死,我們走了你們怎麽辦?”趙定安急道。


    “我們在十八裏堡過了一輩子,舍不得這裏啊,再說了,你們走了堡子也就安全了,官軍總不至於比馬賊還壞吧,拿我們這些老百姓開刀。”


    聽到長輩們如此頑固,連一向沉穩的元封也急了:“趙大叔,張大叔,朝廷和馬賊到底誰更壞,你們不會不知道!咱們殺的可不光是巡撫的公子啥的,還有蘭州府上百名官軍,這仇結大了,官軍一定會瘋狂報複的。”


    可是長輩們依然堅持,不願跟著他們逃難,雙方誰也說不動誰,終於不歡而散。


    元封來到胡瘸子的馬肉館,想通過他說服那幫長輩,胡瘸子和元封的關係非同一般,便開門見山道:“唉,不是我們不想走,是實在走不了,這回官兵是非要把咱們十八裏堡鏟平不可了,四圈全圍上了,不知道有多少兵馬,就咱們這些老胳膊老腿的,怎麽跑得動,你們年輕人就不一樣了,能打能拚,逃出一個是一個,以後記得自己是十八裏堡人就行了。”說著,胡瘸子的眼淚就下來了。


    原來如此啊,元封也默然不語,胡瘸子把啞姑叫出來說道:“元封,大叔本想再過兩年才把啞姑許配給你的,現在看是晚了些,啞姑這孩子從生下來就沒過過好日子,今天我把她托付給你,你把她帶出去,以後好好過日子,逢年過節燒點紙給我就好了。”說罷將啞姑的手交到元封手裏。


    元封眼中晶光閃爍,接過啞姑的手,卻對胡瘸子道:“胡大叔你放心,我一定把咱們鎮子裏所有的父老鄉親都安全的帶出去!”


    ……


    官軍慢條斯理的紮著營,似乎打算築堤長圍打持久戰了,溫巡撫不是庸才,他已經收集了關於十八裏堡的所有資料,並且抓了幾個曾經在十八裏堡做生意的商人,問清楚了堡子的各種情況,壕溝有多深,堡牆有多高,堡子裏有多少青狀都了如指掌,之所以沒有立刻發動進攻,是想把事情做到萬無一失,不讓一個人漏網。因為他也聽說十八裏堡人不是好欺負的,曾經有過數次以少勝多的戰例。


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    官軍們在空地上用粗壯的木料組裝著什麽,無數騾馬大車從黑山峽方麵往這邊運送著什麽東西,元封站在堡牆上用西域進口的單筒千裏鏡觀察著那些負重的大車,看到深深的車轍,不禁大吃一驚,原來這些車上裝的都是從山上拉來的石頭,而那些粗壯木料組成的竟然是回回炮!


    為了報仇,官軍竟然連終極武器回回炮都出動了,這種阿拉伯人發明的武器極其凶猛,數十台一起發威,即使蘭州府這樣的大城市一夜之間也能砸平,對付十八裏堡根本不需要這種重武器,而溫巡撫竟然把壓箱底的玩意也拿出來了,唯一的解釋就是溫巡撫打算用石頭把十八裏堡轟平,以此來發泄他無盡的恨意。他是想讓十八裏堡人慢慢的體會瀕死的痛苦和絕望,並且由此得到滿足。


    軍營裏中搭起一個大木台子,上麵插著五色旗,眾軍發出的命令就由這些旗號發布出去,元封沉默地關注著敵方的旗語,當看到紅旗招展,聽到戰鼓擂響的時候,他大吼一聲:“出擊!”


    堡門大開,數百頭牛呼嘯而出,每頭牛的尾巴上都纏著浸透火油的麻繩,火燒的很快,牛兒吃疼發狂,蜂擁而走,官軍的大陣頃刻之間就打開一個缺口。


    中軍帳中,溫巡撫一介文官竟然披甲頂盔,他冷笑道:“火牛陣!沒想到鄉下人也有懂兵法之輩。”


    十八裏堡的火牛陣雖然厲害,但數量畢竟太少,一些栽倒在壕溝裏,一些被亂箭射死,剩下的即便衝入大營也製造不出太大的混亂,畢竟這種計策在白天的效果不會太好。


    “不過爾爾。”溫巡撫冷哼一聲,下令開炮,可是傳令兵急報:“回回炮被人點著了!”


    原來火牛陣隻是虛晃一槍,真正的殺招是混在火牛陣中的騎兵,這些人趁亂將回回炮澆上火油點著了,溫巡撫大怒,喝令趕緊撲救,各軍嚴守陣地,不許胡亂走動,答不出口令者立斬。


    別看溫巡撫是文官,此人頗為知兵,也明白自己手底下這些軍隊的素質,別看人多,一亂就敗,所以他嚴令不許自亂陣腳,防備敵人混進來作亂,這一招確實有效,不大工夫,陣地便再次平靜下來。


    元封心急如焚,火牛陣是他留在晚上用的,可是沒料到官軍竟然有回回炮,不得已隻好先使了出來,十八裏堡畢竟太小,就像一隻渾身長滿毒刺的小蟲子,而官軍就是體型龐大的巨獸,碾碎這隻小蟲的時候雖然會紮到爪子,但不影響什麽大局,此戰必敗的結局無法改變。


    趁著天光還亮,官軍終於發動了進攻,一個營的官軍慢慢靠近,每走十丈遠就蹲下作防守狀,這是在試探十八裏堡有沒有遠射程的武器,走到一箭之地的時候,官兵們開弓放箭,放完就走,接著另外一個營繼續上前放箭,十八裏堡上空遮天蔽日全是箭矢在飛,堡牆上根本不能站人,等十個營輪流射完,回回炮也修好了,開始發射第一枚炮彈。


    一塊大石頭飛過來,打在堡牆外的地上,濺起一團煙塵,然後回回炮調整射程,準備繼續發射,元封焦躁的看著西沉的太陽,天不黑就突圍的話等於自尋死路,但是待在堡子裏任憑官軍用回回炮和弓箭攻擊,死的更窩囊。


    橫豎都是死,不如拚一把了,元封站在堡牆上回望一眼十八裏堡,旗杆上紅旗翻卷,獵獵作響,旗杆下數百鄉親正眼巴巴的看著他,元封給過他們無數次的驚喜,這一次想必也不會失望。


    元封走下堡牆,翻身上馬,從地上抓起一杆長槍,大吼一聲:“出擊!”堡門大開,他一馬當先衝了出去,緊跟著是數十名披甲騎兵,再往後才是裝載著百姓的馬車。


    看到有人出堡,官軍們頓時喧嘩起來,高台上令旗翻動,十幾支部隊跟著旗號行動,大隊人馬從四麵八方圍了過來,瞬間就將這支小小的車隊吞沒了……


    堡外殺聲震天,堡子裏麵,老孫頭平靜的坐在自家的堂屋裏等著官軍殺上門來,這兩年他的健康狀況很差,怕是沒有幾個月活頭了,故土難離,反正快死的人了,也犯不上再去過顛沛流離的日子了。


    “轟!”回回炮又開始轟擊了,黃土夯成的房子被砸塌,漫天塵煙,堡牆也承受不住轟擊,倒塌了。


    日落了,十八裏堡也成為曆史。


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    本卷結束

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