“暴大人,久仰久仰,沒想到今日能見到大人,實在三生有幸!”


    孔嚴既然應許了好處,張用也就開始牽線搭橋,設宴招待暴昭。


    暴昭想到要在濟寧設立稅關,就少不得與濟寧府打交道,


    別人盛情相邀,若是不去恐怕生了嫌隙,會影響日後的合作,因此也就去了。


    暴昭客氣的說道:“張大人真是客氣了,下官還沒有來得及拜會大人,大人就如此款待, 下官是在受之有愧呀。”


    張用請暴昭坐下,笑著說道:“暴大人來到濟寧府也沒打聲招呼, 我也是聽到消息才知道你來了,今晚這頓酒一定要喝好,免得別人說我招待不周。”


    “張大人客氣了,下官就是在此地勘察一下,隨後就離開了,不想多做打擾……”


    張用給他倒了一杯茶,試探著問道:“暴大人,不知道你一路走來,可有看到濟寧府有哪些政令缺失的地方?隻管放心大膽的說,在下洗耳恭聽!”


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    有道是逢人隻說三分話,未可全拋一片心!


    說話之中總要留點餘地,不能把心裏所想,眼睛所見的東西都說出來了。


    況且張用是濟南府的知府, 二人第一次相見,根本沒什麽交情,哪有指出他施政錯誤之處的道理。


    於是便客客氣氣的說道:“下官隻是負責查看運河水路, 看看哪裏可以設關收稅,至於政務一竅不通,也沒有興趣關心,所以全然不知,還請大人見諒。”


    二人又是寒暄一番,張用這才說道:“濟南府的士紳聽說暴大人前來,也推舉出代表歡迎大人的來到,把他請出來見見如何?”


    暴昭知道這位士紳生代表,應該就是孔家人了,於是便不動聲色的道:“既然濟南府的百姓如此熱情,那見見也無妨。”


    “好好好,我這就讓他過來……”


    說罷啪啪一拍手,酒樓包間的門被打開,孔嚴便走了進來。


    稽首行禮說道:“草民孔嚴,見過暴大人。”


    暴昭盯著他看了一眼,眼角微蹙說道:“孔先生不必客氣,請坐。”


    孔嚴不緊不慢地落了座,滿麵笑容說道:“暴大人舟車勞頓,為朝廷分憂,實在辛苦了。”


    暴昭沒有和他兜圈子,單刀直入的問道:“莫非尊駕就是衍聖公之弟?”


    孔嚴的臉上笑得更加燦爛:“大人也知道家兄?”


    “衍聖公的名號, 天下誰人不知。”


    孔嚴話中有話的說道:“家兄聽說大人到來,心中十分歡喜, 也巴不得與大人見麵,一睹尊榮,若是能夠和大人談經論道,必然極為歡愉!”


    “濟寧府距離曲阜不過百裏,來往是非常方便的……”


    這話中的邀請,表達的十分透徹了。


    就差直接說請他到曲阜的家中,去見衍聖公了!


    可暴昭仍舊無動於衷,隻是淡淡的說道:“多謝衍聖公的盛情,隻是本官有職務在身,不能因私廢公,還請見諒!”


    暴昭當然知道他所為何來,這個時候自己怎麽能去見衍聖公呢!


    到了曲阜孔廟,就等於到了天下讀書人心目當中的聖地,在那裏隻論聖人之道,不論朝廷官職,


    自己一旦去了,那在氣勢上就弱了三分!


    那時候自己就太被動了!


    孔嚴臉上一僵,他也沒想到麵對這樣的邀請,對方就直言拒絕了!


    而且話語還有三分生硬,沒有緩和的餘地!


    暴昭沒有理會他,直接說道:“說到你們孔家,本官倒是想起來了,你們當真是好大膽子,竟然敢私自設立稅關,收取往客商和百姓的錢財!”


    孔嚴見他說開了,索性也就不再遮掩:“暴大人明鑒,那裏的土地都是我們家的,而且碼頭也是孔家出錢出力修建的,


    隻是收取一點兒過路費用,這並沒有什麽妨礙吧。”


    暴昭撇了他一眼說道:“本官沒有心情東拉西扯,隻是告訴你一聲,朝廷要在此處設立稅關,你們孔家的人就離開碼頭吧!”


    孔嚴笑著說道:“大人,您是為朝廷辦事,忠心耿耿在下佩服,隻是在下的家裏投入巨量錢財,這才把碼頭修建妥當,朝廷總不會與民爭利吧……”


    又趕緊說道:“況且稅關修建在何處,還不是大人一句話的事?”


    孔嚴說的也是實情,戶部派他來勘察地方,自然也就是為以後設立稅關選址,


    選在何處當真非常靈活,全在選址之人如何看待!


    “大人,有一處地方比我家碼頭更好,如果朝廷在那裏設立稅關,必然能夠收取大量錢財……”


    一旁的張用問道:“哦,還有這麽一處寶地?能夠給朝廷增加賦稅,那真是太好了!不知是在哪裏?”


    孔嚴打開了折扇,笑著說道:“徽山湖和南陽湖中間的水道,連接兩湖,南北幾百裏的地域全都在控製之下,端是一塊好地方!”


    “周圍所有的府縣,都要經過此二湖,商賈往來頻繁,貿易極為興隆,朝廷若是能夠在那裏設立稅關,才是上上之選!”


    說著有意無意的看向暴昭,不過暴昭的臉上卻沒有任何表情,


    淡淡的說道:“孔先生恐怕沒有實地勘測,不知道詳情,那裏最好,卻遠不如濟寧府!


    唯有濟寧府這裏最宜設置稅關,其他地方都不行!”


    又盯著孔嚴說道:“尊駕還是讓貴府的人退出碼頭吧,朝廷在此設立稅關乃是勢在必行!”


    孔嚴的臉上立即變得非常難看,自己明明給了對方台階,可他就是不下呀!


    二湖中間肯定不如這裏的碼頭,否則按照孔家人的貪婪個性,恐怕早就將那裏霸占了!


    此時孔亮一臉凝重的端了一個菜進來,將菜放到桌子上,順勢在孔嚴的身邊耳語幾句。


    聽到孔亮的稟報,孔嚴臉色一變,不由得雙手緊握,顯然也有些緊張。


    孔亮稟報完畢,看了一眼暴昭,便退了下去。


    看到這番情形,知府張用知道肯定有什麽事情發生,否則孔家人不會這麽無理,敢闖進來打擾的!


    此時他也不敢多說,便從手腕上取下佛珠,輕輕的撚動了起來,


    笑眯眯的說道:“二位恕罪,本官腹中翻滾,暫且失陪一下……”


    說著就站起身來,出了包廂。


    暴昭端起麵前的茶杯,一飲而盡,一副事不關己的模樣,一言不發。


    孔嚴調整了一下心情,又是滿臉笑容,拿起酒壺,給暴昭倒了一杯酒,


    這才說道:“暴大人一心為公,在下十分佩服,大人能夠考入太學,實在不易……”


    “家祖教導孔氏子孫,要以教化天下為己任,能夠讓天下更多的人讀書識字,實在是一大善事!


    所以在下願意每年拿出三萬貫,用以在大人的家鄉建立學堂,不知大人以為如何?”


    暴昭掃了他一眼,冷冷的說道:“至聖先師,聖人之後,也會賄賂官長的鬼蜮伎倆嗎!”


    這等變相賄賂的事,暴昭怎麽可能不知道!


    自己乃是皇太孫心腹,如果貪汙受賄,那才是愚蠢至極!


    孔嚴的臉色頓時一白,暗暗咬緊牙關,不過他也知道事情的輕重,隻能暫且忍下這口氣!


    說道:“在下隻不過是想教化眾人罷了,大人莫要想多了……”


    深吸了一口氣,繼續說道:“既然大人認為在碼頭設立稅官,是最為妥當的,那在下也不便多說,大人隻管放手去做,孔家一定支持大人!”


    暴昭默默的沒有說話,依舊非常沉穩。


    孔嚴接著說道:“大人設立稅關的時候肯定用得著土地,碼頭周圍的百畝良田,孔家願意奉送給朝廷,還請大人收納。”


    暴昭見他這樣順從,裏麵的不平之氣也就消了幾分,點頭說道:“如此甚好。”


    孔嚴呼出了一口濁氣,手裏的折扇輕輕煽動,似乎要扇去煩悶。


    他手中的折扇那是象牙做骨,金線描邊,上麵繪製著一座大山,下半是山體,上半似乎畫著皚皚白雪,望之令人生寒。


    在這座山的旁邊,還寫了三個字,不過是用倭國文字寫的。


    這扇子即奢華有風雅,也隻有孔嚴這樣的富貴人家才能用得起!


    孔嚴說道:“暴大人,之前有一些刁民誣陷孔家,說我們家搶了他們的田地,實在是無稽之談!不可理喻!”


    “聽說他們還到大人麵前告狀,詆毀孔家的名聲,實在讓人難以忍受!


    大人若是見到這些人,還請明察秋毫,切莫中了賊人的詭計,以至讓聖人蒙羞!”


    暴昭明白,孔亮剛才進來,肯定把自己接莊子的事告訴了他,所以他才會這麽輕易的做出讓步!


    不過暴昭卻沒有徇私,坦然說道:“是不是刁民生事,那還有待考量,不過既然百姓有冤屈要伸,而且寫了狀紙,送到本官麵前,那本官就沒有不接的道理!”


    孔嚴的臉立即黑了起來,“大人,孔家已經願意讓出碼頭,方便大人為朝廷做事了,


    大人為何還要聽信謠言,讓我家先祖名聲受辱?”


    暴昭眼神銳利的說道:“稅關乃是朝廷的事,與你孔家有何關係?


    為百姓申冤,也是本官職責,不需尊駕指手畫腳!”

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