暴昭有些不解,問道:“老哥,他們憑什麽在這裏收取錢財?朝廷都沒有收稅,他們怎麽能收呢!”


    商人悄悄指了指碼頭周圍,“看見了嗎,這一片都是孔家的地,他們在這兒買了地, 就設閘收錢了……”


    暴昭向茶攤要了兩樣點心,放到商人麵前,一邊吃一邊說道:“孔家不是在曲阜有很多地嗎,怎麽這裏也有?”


    “曲阜到濟寧上百裏地,他們家就那麽多田?”


    商人也拿起了一塊點心,送到嘴裏, “要說地,誰有他們家的地多?少說也有兩三萬頃!”


    暴昭說道:“老哥,這裏離運河最近, 沿途我也看了都是上好的肥沃土地,而且還有河水灌溉,可以說是旱澇保收,這樣的地百姓會賣?”


    “嗬嗬嗬……”


    商人笑道:“兄弟,你還是沒見過人心險惡呀……”


    “這話怎麽說?”


    “這裏的百姓又不傻,怎麽可能會賣地!”


    商人神秘兮兮的說道:“我告訴你,有一年這裏的百姓遇到土匪搶劫,把他們的存糧錢財都搶完了,吃了上頓沒下頓,這時候孔家來人了,”


    “說是孔家的哪個老爺過壽,要做些善事積德, 無償借給百姓糧食和財物,讓他們收割了糧食之後, 如數奉還就行……”


    暴昭臉上露出欣喜的神情, “這麽說孔家人挺好啊, 無償借出,隻要本錢, 這是善舉呀……”


    “你也以為是善舉吧?”


    商人滿臉嘲笑的說道:“百姓也是這麽想的,所以一個個高高興興的就簽了合約,拿自己家的土地做抵押。”


    見他那副表情,暴昭便問道:“老哥,拿地做抵押,也是正常的呀……這其中莫非有什麽隱情?”


    “哼哼,當然正常,他們又沒有什麽值錢的東西,隻能拿地來抵押,可是六月麥黃的時候,


    這裏的百姓就準備收莊稼了,可有天夜裏突然找起了大火,把莊稼燒了個幹幹淨淨!”


    暴昭眉頭緊皺,不由得說道:“收莊稼的時候天氣正熱,也最容易著火,不知道是意外……還是有人故意怎麽做……”


    商人端起茶杯,偷偷瞄了瞄左右,沒有發現人在身旁,也聽不到他的話,


    這才放心大膽的說道:“肯定不是意外, 著火的地方不止一處,七八個地方都著了火,還是同一天夜裏……”


    暴昭瞪大了眼睛,不可思議的說道:“你是說有人縱火?!”


    商人喝了口茶,慢悠悠的說道:“那我就不知道了……不過有意思的是孔家的人第二天就上門催債,要收他們的地……”


    暴昭搓了搓手,臉上仍然有些不敢相信,自言自語的說道:“就算是有人使壞,也不至於百姓把地都賣了呀……”


    又抬頭看了看碼頭來往的船隻和忙碌的商人,裝作一副開玩笑的模樣,


    說道:“我要是這裏的百姓,就賣上一畝地,買些糧食還他們就是了,百姓就算是借他們又能借多少呢……”


    一般的百姓之家,尤其是在生活困難的時候,生活水平是極低的。


    尤其在這個時代,田地就是他們賴以生存的本錢,也是家裏世世代代活命的指望。


    所以不到萬不得已,不到真活不下去,他們是絕對不會賣地的!


    因為他們明白,一旦賣了地,自己的子孫後代就會淪為別人的佃戶,成為別人的奴仆!


    商人搖頭笑道:“賣地?地都抵押給孔家的人了,還拿什麽地賣?”


    暴昭滿臉疑惑道:“不可能啊,百姓的地哪家沒有個十畝八畝?借了孔家的糧食,就算是拿地抵押,頂多也就抵押一畝半畝就夠了。”


    “這樣的上等田,一畝地沒有二十貫絕對下不來,就算是為了糊口的糧食,百姓總不能把家裏的地全都抵押吧!”


    暴昭說的是事實。


    土地是百姓生活最大的資本了,為了那點兒糧食,誰會抵押上全部良田!


    就像後世借錢,為了十萬八萬的借款,總不可能把家裏三套房子都抵押上去吧!


    百姓雖然窮苦,但又不蠢笨,怎麽會做出這樣不可理智的事呢!


    商人譏諷說道:“百姓是不會抵押全部田畝,可孔家拿來的合約上,卻白紙黑字寫著,百姓要拿全部的做抵押,上麵還按著他們的手印……”


    暴昭的臉上露出驚嚇的神情,“你是說他們更改了……契約?!”


    “衍聖公家裏能做出這等醜事?!”


    “百姓就那麽認了?就不知道告官嗎?!”


    看著暴昭臉上的表情,商人嗬嗬笑道:“他們當然告官了,不過白紙黑字寫著,官府也沒辦法……”


    暴昭眉頭皺成了一團,“就算官府沒辦法,可也能居中調解吧,就算孔家的人執意要收地,


    官府也可以拿出一些糧食,替百姓先還給孔家,來年百姓再把糧食還給官府就行了!”


    商人拍拍暴昭的肩膀,笑著說道:“兄弟,我看你不常往北邊跑啊,你也不想想,官府的大老爺們,就算知道這裏麵有貓膩,他們敢管嗎?”


    “明明知道是孔家搞鬼,可是幾個做官的有膽量得罪孔家?”


    暴昭沉默了,再也說不出來一句話……


    誰都明白,那份契約肯定有問題!


    就算孔家的人把契約改得天衣無縫,要想解決此事也並不難,


    隻要官府伸出一點援手,給予一丁點的援助,一切就迎刃而解了!


    可就是這樣的舉手之勞,有些做官的卻置若罔聞!


    想要坑害一個平頭老百姓,讓他傾家蕩產,然後一輩子都活在負債之中,


    對於有錢有勢的人來說實在太簡單了!


    方法也太多了!


    如果官府再視而不見,不僅不能主持正義,而且縱容作惡,那百姓真的就隻能被踩進爛泥裏麵……


    此時的暴昭隻覺得心中充滿了氣憤!


    劣紳作惡,禍害百姓,一些官員包庇凶徒,縱容不法,簡直肆無忌憚!


    這些人就是大明的蛀蟲!


    是王朝的禍根!


    商人見他那副模樣,開解說道:“誰能管得了孔家呢,別想了,要是被他們看出來,說不定也會難為你……”


    暴昭的嗓子有些沙啞,點點頭說道:“多謝老哥……”


    “時候差不多了,我也該走了,咱們有緣再會。”


    商人也就沒再多說,站起身來,無奈的搖搖頭,轉身便邁步而去……


    或許在他的心中也有正義,也有對百姓的同情吧,


    可惜,始終是無奈……


    一陣涼風吹過,暴昭感覺身體上有些寒冷,不由得緊了緊衣襟……


    眼睛望著遠處的湖水,看得出神……


    “大人,我們過去走一趟就行了,您何必親自去呢?”


    一條小船緩慢的朝著北邊行駛過去,前麵遠遠的能夠看到許多船隻和行人。


    在湖水和運河相接之處,儼然形成了碼頭。


    此時暴昭正坐在船上,帶著兩個隨從,朝著碼頭而去。


    聞言說道:“紙上得來終覺淺,絕知此事要躬行,陸放翁說的很對呀,書上讀來的,聽人說的,和自己親自體會經曆出來的終究是兩回事。”


    隨從疑惑的問道:“大人,這真是孔家設置的稅關?他們怎麽有那麽大的膽子!”


    報酬看向另外一個隨從,問道:“李成,你打探的消息呢?”


    那個叫李成的隨從回答說道:“小的也聽別人說是孔家的人在這裏收錢,已經有好幾年了,而且收的錢提高無比,凡是從這裏經過的百姓都要收……”


    “大人,這真是曲阜的孔家嗎?”


    暴昭臉上也有些複雜的神情,“究竟是誰先看看再說吧,現在下結論還為時尚早……”


    在一片沉默聲中,小船隨著湖水中的波浪搖曳,距離碼頭越來越近。


    等到了跟前,這隻小船也慢慢的跟在其他船隻的後麵,都是靠近岸邊,緩緩的通過。


    碼頭的岸邊擺放了一張桌子,和幾把椅子,幾個潑皮無賴模樣的人,坐在那裏吃的花生瓜子,弄得滿地都是皮殼。


    “你們這條船,三個人,五百文錢!”


    輪到暴昭交錢的時候,對方直接就報出了價格。


    暴昭滿臉驚訝,躬身行禮說道:“這位老爺,我們不是商船,就是三個人乘船路過而已,這是不是太貴了?”


    “貴?!”


    對麵的壯漢咧嘴一笑,露出滿嘴黃牙,笑嗬嗬的說道:“我知道你們不是商船,要是商船就不是這個價了!”


    暴昭陪笑說道:“老爺,您是不是算錯了,怎麽這麽貴呀……”


    壯漢繼續笑著說道:“一個人一百文,再加上你們帶的東西……看伱們一臉窮酸,估計也沒什麽值錢的東西,


    我就不搜查了,就按兩百文算吧,這不正好五百文嗎!”


    暴昭瞪大了眼睛說道:“一百文!隻是從這裏經過,就需要一百文嗎?!”


    壯漢瞪了他一眼,不悅的道:“每人百文錢,無論年紀大的老頭,還是年齡小的孩子,隻要是個人,都是一百文!”


    “怎麽,你嫌貴?那就是承認自己不是人嘍?哈哈哈……”


    “哈哈哈……”


    坐在桌子周圍的幾個同夥,也一起笑了起來。


    暴昭看了看他們,再次拱手行禮說道:“老爺,我們也沒帶什麽東西,就是隨身的兩件衣裳,老爺不信的話可以讓人查看……”


    壯漢看著他,似乎想看一個傻子,譏笑著說道:“衣裳也要算錢!凡是從這兒經過的,哪怕是一隻蒼蠅都得留下過路錢!”


    “可我們就是兩件衣服,這還不值兩百塊錢呢……”


    “那爺可不管!你隻管掏錢便是!”


    暴昭臉上露出窘迫的神情,轉身從隨從手裏接過包袱,再次拱手行禮,


    極其卑微的說道:“老爺,您看這樣行不行,這兩件衣裳我不要了,那兩百文錢能不能免了?”


    “嗬嗬嗬……那也得讓爺看看,你這衣服值不值錢再說!”


    壯漢有些被他逗樂了,隨手拿過包裹,把裏麵的兩件衣服翻看了一下,


    本來想著若是綢緞的衣服,就算是賣估衣也能賺一些。


    這種情況他們也遇到過,對方沒有錢,就隻好拿東西抵了。


    可是映入眼簾的,就是兩件兒洗的發白,極為粗糙,就差打上補丁的衣裳!


    “呸!”


    壯漢臉色一變,一把把包袱摔在地上,生氣的說道:“狗屁!什麽破衣裳!也敢拿到爺爺麵前丟人現眼!這衣裳能值幾個錢?!


    兩百文錢,一個大子兒都不能少!”


    暴昭彎腰把包袱撿起來,求情道:“老爺,要不我把這衣服給扔了,那兩百文就免了吧,實在拿不出啊……”


    壯漢不耐煩的說道:“少tnd廢話!以為扔了就沒事兒了?你可真敢想啊!”


    “不僅是你能隨身攜帶的衣裳,就是身上穿的衣裳,腳上穿的鞋,也得掏錢!快點兒!少囉嗦!”


    暴昭無奈,話已經說到這個份上了,隻能老老實實的,從自己的錢袋裏麵倒出銅錢……


    要知道洪武年間的正常光景,一貫錢就能夠賣兩石糧食了!


    三個人隻是從這裏經過,就被收取了五百文錢,那可是一石糧食啊!


    一畝地出去田賦,除去各種苛捐雜稅,差不多也才能夠剩下一石糧食!


    這是要了百姓一畝地的收成啊!


    隨著天氣變暖,田畝裏麵的莊稼也長得鬱鬱蔥蔥,這時候也是莊稼長勢最快的時間。


    暴昭站在運河旁邊,河岸上就是肥沃的土地,望著這些莊稼,他心中滿是複雜。


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    這麽好的良田,這麽好的土地,就是某些人靠著陰損手段,硬生生把它們從百姓手中奪去了!


    莊稼雖好,收成雖高,可落到百姓手中又能有幾成呢?


    如果靠著土地頭像,成為別人的附庸,盡管會給主家交一些糧食,那還好說,起碼田畝還在自己的手中,起碼留下了糧食一般都能生活。


    可要是失去了土地,那百姓就會淪為世家大族的奴仆,會被他們拚命的壓榨!


    如果是壯年勞力,會被他們用來幹活耕田,以便收取最大的利益。


    可是那些老弱婦孺,就會變得毫無用處!


    而主人給佃戶留下的糧食也少得可憐!


    如果主人苛刻一些,那些糧食根本不夠他們養活全家老小!


    一麵是繁華的碼頭,每天收取不知道多少錢財,一麵是滴血的黑心!


    這真的就是衍聖公家的所作所為嗎?!


    暴昭有些不敢置信……


    作為一個讀書人,一年會有好幾次祭拜至聖先師,儒家經典更是爛熟於胸、倒背如流!


    至聖先師是天下讀書人景仰的對象,數千年來不知道有多少人成為他的簇擁,


    不知多少人,以至聖賢師的教導為人生準則,更不知有多少人,一生都在踐行聖人的教導……


    在天下各處,有一座座的夫子廟,享受著著讀書人的香火供奉,而聖人的後人,也被稱為“衍聖公”……


    此時暴昭心中有個疑問,如果這些事真是孔家做的……


    聖人臉麵何存?


    “衍聖公”這個稱呼,他們還配嗎?

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