且說楊氏大怒,一旁的楊嬤嬤道:“夫人,可不能由她們這樣鬧下去,如今看來,還是盡早推出個替罪羊把事情遮掩放安。”


    楊氏胡亂揮手道:“你看著辦!”


    楊嬤嬤得了令,帶了幾個粗壯的婆子丫鬟將廝打一團的吳嬤嬤和翠簪拉開。


    此時睡蓮脫了自己的銀狐披風蓋在昏迷的翠帛身上,手爐也裹在其中,見楊嬤嬤來了,睡蓮上前微微頷首,“辰初還差兩刻時,我過來給母親請安,翠簪說來遲了,我和翠帛在這裏候著,誰知――,唉,終究是我的錯,還請母親責罰。”


    平日裏,請安都在辰初,今日自己差兩刻就來了,翠簪還說來遲……。


    楊嬤嬤強笑道:“都是翠簪這丫頭搗鬼,見翠帛升了一等丫鬟心中不平,故意把九小姐攔在外頭不去通報夫人,犯了不敬之罪,真真該打。”


    睡蓮笑笑,道:“翠簪是母親房裏的人,自有母親管教。隻是我的丫頭翠帛現在人事不省,還得勞煩楊嬤嬤派幾個人將翠帛抬回去,請大夫抓藥要緊。”


    聽到這話,吳嬤嬤跪地對著正廳暖閣方向直磕頭,大聲叫道:“求夫人開恩!救救我閨女吧!”


    楊嬤嬤目光一冷,大聲嗬斥道:“胡言亂語什麽?!夫人此刻不在院裏,你也是在夫人麵前伺候的老人了,還不知道我們夫人是個疼惜兒女的?她若是知道九小姐在這裏候著,早就喚小姐進屋去了!”


    吳嬤嬤咬牙閉嘴,隻是不停的磕頭,頃刻間額頭青腫一片。


    楊嬤嬤將銀狐披風撿起,親自給睡蓮披上,命丫鬟抬了床棉被給翠帛裹身,又給她灌了滾燙的紅糖生薑水。


    一碗下去,翠帛沒被燙醒,也被嗆醒了,睜開眼睛,見楊嬤嬤陰沉的臉、母親吳嬤嬤滿臉的血痕、翠簪被麻核塞了嘴跪在地上、九小姐顏睡蓮抱著手爐靜靜的看著自己……。


    翠帛掀開被子,趴跪在地,哀求道:“都是我的錯,不關我娘的事,請楊嬤嬤責罰!”


    “都是翠簪這小蹄子挑唆的,你不必攬在自己身上。”楊嬤嬤淡淡道:“你可還能行走?”


    話雖平淡,但是此刻楊嬤嬤眼神寒利如霜刃!一股無形的壓力擴散開來,在場之人連呼吸都不敢大聲。


    翠帛硬撐著站起來,“能!能!奴婢隻是昨夜沒睡好,方才有些頭暈,並不是什麽大事。mianhuatang.info[棉花糖小說網]”


    楊嬤嬤點頭道:“這就好,已經到了中午,服侍你家小姐回聽濤閣用飯去吧,我先捆了翠簪這丫頭,等夫人回來決定如何懲治。”


    睡蓮從衣袖掏出一條帕子遞給楊嬤嬤,說:“昨日母親說要看看我的針線活,我就帶了來,今日卻來遲了,麻煩楊嬤嬤代為轉交――明日,我必會早來,伺候母親穿衣梳洗,以贖我今日罪過。”


    這是什麽意思?上趕著要來受罪?楊嬤嬤心中狐疑,麵上卻也不顯,接了帕子,說夫人回來定會轉交等話。


    睡蓮道謝,轉身就出了泰正院,翠帛對著她娘安慰似的點點頭,緊跟著出去。


    出了院門,翠帛緊繃的弦一鬆,身子一軟又要倒下,卻被矮自己一頭的睡蓮牢牢扶住身體。


    “奴婢該死,衝撞了小姐!”翠帛就要跪下。


    睡蓮止住了,說道:“你且省些力氣罷,好歹自己走回聽濤閣,我能扶你,卻沒力氣抬你回去,這手爐還有有點熱乎氣兒,你且抱在胸口暖著。”


    翠帛感激涕零,抽抽噎噎的艱難前行,睡蓮心中暗道:繼母會塞來耳報神,我也會將計就計,苦肉計加反間計,來個深宅無間道!


    睡蓮扶著翠帛行了幾十步,添飯早就帶著幾個小丫鬟婆子們候在半路,見她們行路艱難,兩個粗壯的婆子抬著軟轎,采菱扶睡蓮上轎。


    小丫鬟們架著翠帛,連扶帶拖,總算是回了聽濤閣。


    那時正值中午時分,睡蓮一行人在路上“巧遇”各色人等:


    有各房從大廚房提了食盒回院的丫鬟婆子、也有吃完飯閑逛的路人、更多是躲在暗處指指點點的好事者。


    “嘖嘖,這又是何必呢,大冬天的罰站,生怕人不知道她是後母啊。”


    “有了後娘就有了後爹,畢竟是親生骨頭,五老爺也不過問過問。”


    “五老爺修書忙著呢,這些天都住在衙門,那裏能知道這些事。”


    “那老太太總該管管吧?”


    “管什麽?你忘了,咱們老太太也是繼室過來的,她不好管;再說了,九小姐又不是親生孫女……。”


    “母親教訓女兒,天經地義的事,若沒有十分的錯處,別人也不好說些什麽。”


    “可不是,想想先五夫人把九小姐當心肝似的疼,如今這位――”


    “不說了不說了,越說越錯,我們做下人也不好議論這些。”


    ……


    種種閑話斷斷續續入耳,采菱低聲安慰道:“小姐別聽她們渾說。”


    睡蓮坐在軟轎上,心想這些閑話其實說的很是,她在冷風中站了二個時辰,無一人來打圓場,這幾個嘴碎的婆子道明了其中原因。


    聽濤閣內,睡蓮抱著湯婆子躺在黃花梨雕靈芝如意月洞門架子床上,采菱端著空碗,試探道:“小姐要不要再來一碗什錦雞絲粥?”


    睡蓮緩緩搖頭,問:“翠帛怎麽樣了?”


    采菱撅了撅嘴,“問她做什麽?吃裏扒外耳報神一個,沒了才好了呢。”


    睡蓮眉頭一皺,重複道;“翠帛怎麽樣了?”


    采菱道:“大夫說隻是凍著了,吃幾副藥,發散發散就好。”


    睡蓮默默點頭。


    拿著火鉗在炭盆裏撥灰的朱砂是個老實人,見睡蓮峨眉深鎖的模樣,心中一痛,轉過身去,對牆抹了一把眼淚,她是從小伺候睡蓮的,情分與眾丫鬟自是不同。


    石綠是和朱砂一年進老宅子的,她是個急脾氣,往睡蓮被子裏塞了第三個湯婆子之後,再也忍不住了,憤憤道:


    “真是世態炎涼,人情冷暖,昨日小姐親自帶著回禮奔走各房,四處拜訪,今日小姐受了苦楚,卻無人過問。那四小姐,昨日兩次‘巧遇’小姐,那麽的殷勤情切,如今卻龜縮不出。”


    “最可惡的,是表小姐,想當初在成都的時候,小姐是挖心掏肺的對她母女好,若不是小姐出手,她們母女那裏能保住家產、趕走那些無賴親戚!真真的忘恩負義,良心被狗吃了――!”


    “石綠住嘴!”采菱一個眼刀殺過去,壓低聲音道:“你當我們還是老宅裏麽?說話這麽大聲,萬一傳出去了,你還要活不活?”


    朱砂唬得忙扔了火鉗,捂住石綠的嘴。


    “橫豎不過忍這幾天,你們管好院子裏的人,管好自己的嘴。”睡蓮驀地睜開眼,對采菱說:“晚飯後叫你娘過來,我有事商量。”


    悠心院,四小姐青蓮正和七小姐怡蓮下棋。


    怡蓮在左下角落下一枚黑子,對白子形成合圍之勢。


    青蓮怔了怔,道:“七妹妹棋藝猶勝於我。”


    “哪裏哪裏,是四姐姐心不在焉。”怡蓮一顆一顆將圍困的白子撿起,傾倒在竹根雕的棋罐中。


    “姐姐在想什麽呢?這都是第二回了。”


    青蓮抿了抿唇,“今日,母親罰了睡蓮妹妹站在庭院中,聽說足足站了兩個時辰,陪侍的丫鬟翠帛都暈過去了呢。”


    “是麽?”怡蓮抬了抬眉頭,“我聽說是母親房裏的丫鬟翠簪攔著不傳話,所以才害得九妹妹白白等了兩個時辰。還請四姐姐慎言,母親是個寬厚人,怎麽如此對待九妹。”


    怡蓮謹慎,隻聽官方說法,上麵說什麽,她就說什麽,其他的,絕不多說一個字。


    “就是,我也是聽那些丫鬟婆子們渾說的,母親那裏會虧待九妹呢,定是有人挑破離間。”青蓮尤不死心,又說:“也不管起因如何,如今九妹肯定是凍著了,咱們做姐姐的該去看看她才是。”


    “姐姐說的極是,隻是――。”怡蓮扶額道:“我昨夜受了寒,見風就咳嗽,不能出門子,我這裏有一盒燕窩,是打算送給九妹補身子的,姐姐不是要去看望九妹麽?正好幫我捎過去吧。”


    好個油鹽不進的七妹!青蓮聽了這話,幾乎要憋出血來!強忍住說了幾句閑話,到底是走了,臨行時也沒說拿那盒燕窩,怡蓮裝作忘了,也沒提醒。


    丫鬟湘月收拾未下完的殘局,笑道:“這四小姐真真有意思,想拿您做出頭鳥,偏偏又碰了一鼻子灰去。”


    怡蓮苦笑道:“四姐姐並不是壞人,隻是她總是想著兩頭討好,誰都不想得罪,又慣拿別人作筏罷了。”


    湘月遲疑道:“您真不打算去看看九小姐了麽,依奴婢看,這九小姐也太可憐了些。”


    “九妹啊,她不是個需要別人可憐的人。”怡蓮悠然說道,頓了頓,問:“湘月,咱們院子裏頭,誰和翠帛來往的密切?”


    湘月想了想,回道:“歸月的老子娘和翠帛的娘吳嬤嬤交好,歸月和翠帛一樣,都是個悶嘴葫蘆似的,她們兩人關係倒還好。”


    怡蓮道:“包些好點的藥材給歸月,要她送給翠帛――記住,別說是我給的。”


    湘月不太懂小姐的意思,但也應了。


    鬆鶴堂,西廂房。


    “媽媽!媽媽!你這是做什麽?快放我出去!”王素兒拍著門,死死央求奶娘崔媽媽。


    “小姐莫要怪老奴僭越,老奴也是為了小姐好!”崔媽媽老淚眾橫守在門外,哭道:“你要去看九小姐,老奴不攔著,但是你要去求老太太幫幫九小姐,那是萬萬不能!”


    王素兒拍著門,手掌都紅了,“媽媽,睡蓮表妹待我們如何,媽媽是最清楚不過的。媽媽細想,如今除了外祖母,還有誰會對我這番好過?如今我不過盡微薄之力回報表妹,媽媽還攔著不讓,媽媽是要素兒擔上忘恩負義的罪名嗎?”


    “姑娘好糊塗啊!自古以來,母親教訓女兒,如同婆婆教訓媳婦,父親教訓兒子,都是天經地義!”崔媽媽苦口婆心勸說道:“你若去求老太太,就是逼老太太打破倫理綱常,做出逆天的事啊!你如今唯一的依仗就是老太太,你就忍心看她為難嗎?”


    王素兒愣了愣,“可是,可是我也不能眼睜睜看著九妹受此折磨。”


    崔媽媽哭道:“這也是沒辦法事,小姐姓王,畢竟是個外人,依人籬下的,如何能插手顏家的事。”


    “怎麽辦?怎麽辦?”王素兒左右為難,愣愣的雙手抱胸,順著門板緩緩滑下,坐在冰冷的地麵上。


    作者有話要說:今日三更,先送上第一更,另外2更會在晚八點送上。


    ps:這就是這一章寫到的睡蓮的床:黃花梨雕靈芝如意月洞門架子床,睡在裏麵,腫麽滾都滾不下床,除非你夢中學孫悟空翻跟鬥。


    以下資料來自網絡:此床門罩用三扇拚成,上半為一扇,下半左、右各一扇,連同床上三麵的矮圍子及掛簷均用四簇雲紋,其間再以十字連接,圖案十分繁縟。由於它的麵積大,圖案又由相同的一組組紋樣排比而成,故引人注目的是勻稱而有規律的整體效果,並不使人有繁瑣的感覺。床身高束腰,束腰間立短柱,分段嵌裝絛環板,浮雕花鳥紋。牙子雕草龍及纏枝花紋。掛簷的牙條雕雲鶴紋。它是明代家具中體型高大而又綜合使用了幾種雕飾手法的一件,豪華濃麗,有富貴氣象。具體參閱王世襄《明式家具珍賞》p190、故宮收藏《黃花梨家具》p23

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