官船從重慶入江，在長江上航行了十天，終於十一月十七日中午的時候到了鎮江港――這表示旅程過半，接下來，就要從京杭大運河北上了。
此時鎮江還沒下雪，但天空灰暗，北風奇冷，估計下雪也是早晚的事。原本姚知府是打算在港口停留一天，在鎮江城采買些年貨回京，但船頭說今年冷的早，如果運河結冰，到時候棄船登車也能到京城――但是姚夫人有孕，恐怕難以忍受馬車顛簸，所以在港口最多停留一個時辰，交接通關文書，補充給養即可。
姚知府覺得有理，便吩咐船頭按照他的想法執行，隻在杭州港停留一個時辰，準備轉舵北上入京杭大運河，並準備充足的火油，萬不得已的時候，方便夜航時照明用。
豈料官船剛一入港，便有一烏篷小船靠近，船頭搖櫓的船夫大喊：“請問是成都知府姚大人的船嗎？我們是兩淮鹽運使顏大人的家仆，奉夫人之命來看望侄女和外甥女！”
顏睡蓮和王素兒聽聞這個消息都是一驚――伯父/大舅舅住在揚州，怎麽會特意派仆婦來鎮江港了看望自己？官船北上橫豎也經過揚州，為什麽會派人巴巴的在杭州等呢？
一刻鍾後，兩個體麵的管事媽媽和四個提著禮盒的丫鬟上了官船，來船艙拜見兩位小姐。
兩個媽媽衣著打扮和談吐均不俗，顏睡蓮和王素兒不敢受全禮，一起側身受了半禮，請媽媽坐下說話。
表姐妹王素兒居長，自是素兒先開口，素兒寒暄道：“不知如何稱呼兩位媽媽？”
圓臉微胖的媽媽說:“奴婢夫家姓孫。”
容長臉蛋、左邊眉毛下方有顆小紅痣的媽媽說：“奴婢夫家姓劉。”
“原來是孫媽媽和劉媽媽。”王素兒笑道：“你們辛苦了，這麽大老遠來看我和睡蓮妹妹。”
睡蓮若有所思，瞥了一眼立在門口的劉媽媽，劉媽媽篤定的點了點頭，睡蓮頓時了解了――這有紅痣的管事媽媽必定和劉媽媽有些淵源。
孫媽媽答道：“不敢當不敢當，我家夫人聽說兩位小姐隨著姚大人的船回京城，本打算親自來一趟的，可惜臨出門受了風寒，就派奴婢二人帶些薄禮來了，又因今天冬天冷的早些，擔心官船在揚州時不入港停靠，所以派奴婢兩人在鎮江碼頭候了三天，總算把兩位小姐盼來了。”
王素兒忙道：“豈敢讓大舅母來看晚輩，又是大冷天的，真是折殺我們了。”
紅痣劉媽媽命丫鬟把禮盒呈上了，解釋道：“我家夫人說，燕京城不比成都暖和，又擔心路程遙遠凍著了兩位小姐，就備了每人一件大毛鬥篷和圍脖，以及一雙厚底裏外發燒的皮靴子……。”
之後主賓又說了些“簡薄了”、“莫要嫌棄”、“多謝”、“問候家裏人”……之類的客氣話。
因官船要啟程，兩個媽媽很識相的沒有久留，表姐妹二人更不敢說“多坐會”之類的留客話，從上船到離船不到兩刻鍾的時間。
劉媽媽和崔媽媽分別替自己家小姐打賞了大夫人的兩位媽媽，劉媽媽給的是紅封，崔媽媽給的是荷包，裏麵裝的東西均未可知。
送之離船時，劉媽媽有些欲言又止，而後還是問紅痣媽媽，“您――你可是胭脂姐姐？”
那紅痣媽媽先是下意思點點頭，而後身形一震：這個人怎麽會知道自己的閨名？
劉媽媽眼眶微濕：“我是翠玉妹妹啊。”
“我說著怎麽麵熟！原來是你！”紅痣媽媽激動的握著劉媽媽的手，刹那間百種情緒齊上心頭，“我八歲就離開成都，那時你才五歲，我們有四十年沒見了吧，你們一家不是一直在老家看守祖屋和祖產麽？怎麽你……。”
“我們是送九小姐回府的――可不就是四十年呢，若不是你眉毛的那顆紅痣，我就認不出你了，我現在應該叫你大表嫂吧，嗬嗬，兜兜轉著，我們還是成了一家人。”劉媽媽招呼著采菱，
“快，跪下叫嬸嬸！”
采菱忙跪下磕頭認親。
“多水靈的女兒啊！”紅痣媽媽拔下頭上的玉簪遞給采菱做見麵禮。
倉促間兩人似有千言萬語，卻又不知從哪裏說起，又不能在此停留，兩人隻得揮淚告別。
劉媽媽淨了麵，去睡蓮艙裏回話，說：“剛才那位劉媽媽也是家生子，比我長二歲，她原是大爺房裏的小丫鬟，四十年前顏府從成都裏遷到南京，我們就沒見麵了，後來聽說她嫁給了我堂哥，作為一房人跟著大爺成親時搬出去另外開府了，現在是大爺府裏大小姐房裏的管事媽媽。”
“大堂姐的管事媽媽？”顏睡蓮覺得很奇怪，大伯母這個舉動有什麽深意？按照通常的習慣，對外送禮的活是專門管送禮的媽媽，怎麽會派內宅女兒房裏的管事媽媽呢？
“你過來看看大伯母的禮物，可不是她們說的‘簡薄’。”顏睡蓮打開禮盒。
“這――這也太貴重了！”劉媽媽不禁咋舌。
裏外發燒的熊皮靴子倒也罷了，那件銀狐裘披風和紫貂圍脖的價格要到千兩白銀吧！
“素兒表姐的和我一樣，大伯母隨手就送了兩千兩銀子出去，是平日裏行事就如此闊綽呢，還是另有所圖……。(.mianhuatang.info棉花糖小說網)”
顏睡蓮百思不解，和劉媽媽種種猜測，都覺得不合理，最後決定將禮物細細收好了，到了京城再說。
大船從鎮江北上入京杭大運河，行程過半經過徐州時，天空飄起了扯絮般的大雪，靠近兩岸的河麵已經結了成人手掌般厚的冰層。
姚大人認識到情況緊急，若航道上都結冰了，就不得不棄船登車。他命船頭將船夫分兩班，日夜兼程航行在運河上。
和姚大人一樣打算的各色官船和商船如過江之鯽，夜晚京杭大運河的航道上被火把和氣死風燈照耀的格外熱鬧，與寂靜的雪花相映成趣，反而比白天千篇一律的古藤老樹昏鴉好看許多。
顏睡蓮旅途無聊，每到一處便用自製的炭筆將沿岸景色繪在四尺宣上打發時間，慢慢積攢著，居然也能裝訂成一個小本子了。
這一日，顏睡蓮完成了百船夜航圖，突然聞得遠處一陣轟天巨響，震得偌大的官船都搖晃起來！
“小姐！”
采菱衝過來扶住睡蓮，兩人都沒站穩，倒在書案上，霎時采菱手肘磕青了，睡蓮拉著采菱蹲在地板上，兩人死死抱著固定在船板上的床腿。
震聲綿綿不絕，大船也隨之晃動，航道上驚叫持續了一刻鍾方停下，睡蓮和采菱不敢鬆手，劉媽媽和朱砂石綠慌忙推門進來，見兩人無事，頓時鬆了一口氣。
“小姐莫慌，剛才船頭解釋說，那震天的響聲是油炮炸開河麵冰塊、清理航道鬧出的動靜。”劉媽媽一邊安慰顏睡蓮，一邊給采菱受傷的手肘塗上藥油。
果然，行到一裏路，就見到碎裂的冰塊擦著船舷而過，大船加快行程，就怕前方航道再次結冰。當夜就到了滄州，夜晚入睡時，劉媽媽探了確鑿的消息，興奮的說：“明日中午就能到通州了！”
十二月初十午時，官船到了通州港，港外等候入港的各色大船排成長隊。京城地界，姚大人一個正五品知府實在不算什麽，隻得乖乖排隊，足足等了快兩個時辰，方輪到大船入港口碼頭。
碼頭上有三撥人在等候。姚大人長子姚知仁二年前就留在京城國子監讀書，此刻他帶著仆從望眼欲穿，準備迎接父母弟妹。
顏府九爺顏誌成漫不經心的看著大船靠港，指揮小廝婆子們架上青布帷帳，方便女眷下船。
最引人注目的，是第三撥人――京城十大紈絝中就有六人在此！六個華服公子肆無忌憚大聲談論著春意鬧的四大紅牌，毫無疑問，他們都是來接永定侯府的三爺許承曜的，殊不知許承曜已經“揚名”成都，開創了“平生不識許承曜，妄稱紈絝也枉然”的名頭。
飽讀聖賢書的姚知仁聽得眉頭緊皺，泰寧侯府世子陳鍾瞧見了，大雪天的搖著灑金川扇晃蕩過去和他搭話：“姚兄，待會接了承曜，和我們一起喝酒去吧。”
姚知仁毫不猶豫的回絕，陳鍾也不惱，嘻嘻笑著回到紈絝陣營，也不知說了句什麽，紈絝陣營一陣哄笑，安順伯府的七少爺薛輔悄聲道:”噯，你們收斂些，那姚木頭是我表哥，若是被他告上一狀，不用我老子動手，我姑姑就先要捶我了！”
他姑姑就是姚知府的夫人、安順伯的親妹子，無論在出閣前做小姐，還是出閣後做夫人，都是個彪悍強勢的角色。
正談笑著，大船拋錨靠岸，錦衣貂裘的許承曜沒等放下踏板，徑直挽著纜繩從五米多高的船頭甲板跳到岸上，穩穩落地！
陳鍾一行人興奮的迎了過去，紛紛叫好：
“還以為你在臥龍書院當書蟲了，沒想這身功夫還沒放下。”
“承曜風采不輸當年！話說春意鬧的幾個姐兒都為你害了相思病，如今解藥來了，那姐兒的病必好！”
“張兄說的是什麽話？當初那幾個姐兒早就成殘花敗柳了。我包下了春意鬧最新的四大紅牌，在晚宴上就能瞧見了，怎麽樣，我夠意思吧！”
……
許承曜先和姚大郎和顏九爺打了招呼，而後被紈絝們簇擁到一輛華麗的馬車邊，許承曜哈哈大笑，“大老爺們猴在馬車裏怪沒意思的，自打遷都以來我是第一次來燕京，今日定要騎馬逛遍京城！”
這時一直縮在一邊的永定侯仆人們急著衝過來，為首的老仆叫道：“三爺且慢！侯爺派奴才們來接您！接風宴已經擺好了，侯爺和侯夫人都等著您回去呢！”
許承曜收去嬉笑之色，“好沒眼色的奴才！爺要和朋友小聚，你先把我的行李送回去。”
老仆跪下磕頭道：“可是侯爺和侯夫人都在等您，老奴沒法回去複命啊。”
許承曜翻身上馬，冷冷道：“爺要去什麽地方，還輪不到你這個奴才做主。”
言罷，眾紈絝齊齊上馬，馬鞭四鳴，奔騰而去。
老仆不知所措，姚知仁一臉鄙夷，顏九爺淺笑不語。
此時踏板以及架好，姚大人第一個下船，顏九爺一介武夫，上前抱拳行禮，感謝姚大人帶著侄女和外甥女來京，姚大人客氣了幾句。因後方還有無數船隻等著入港，時間緊迫，閑話少敘，九爺和姚大人指揮行李裝車，一切安頓妥當之後，女眷方下船坐上馬車。
顏睡蓮和王素兒攜手下船，兩人穿著一模一樣的銀狐皮裘披風、戴著風帽、紫貂圍脖、踏著黑熊皮靴子，厚實的衣物包裹著表姐妹，隻露出巴掌大的小臉，見了九爺，表姐妹盈盈下拜行禮。
九爺笑道：“乍一看我還以為是孿生姐妹呢，睡蓮，一年不見，你倒是長高了不少，和你素兒表姐一般高了。”
在船上晃蕩久了，站在陸地上反而覺得有些眩暈，頭腦一時短路，顏睡蓮連連傻笑不語，生怕說錯了話，倒是王素兒上去寒暄了幾句。
九爺倒是不在意，輕鬆吩咐道：“外頭冷，扶兩位小姐上馬車。素兒睡蓮，還有一個多時辰的行程，你們且先忍耐，老太太在家等著你們呢。”
馬車出了通州港，沿官道一路向北，從永定門入燕京外城，正陽門大街上走了一半，左轉彎到豬市口西街，經過騾馬市街，往北入宣武門大街，從宣武門進入燕京內城。
入了內城就是權貴雲集的西城，先是宣武門裏街，接下來就是西單牌樓、西單牌樓南街，路過豐城胡同時，兩行人分道揚鑣。
姚大人一行左拐入豐城胡同，姚府就在豐城胡同北麵。
顏九爺一行則一直往北，入西單牌樓北街、西四牌樓、西四牌樓北街、右轉崇國寺街到達燕京北城，從德勝門西街北上，轉鍾鼓樓西街，從一條小巷子入北城日忠坊廣化寺街，顏府就在廣化寺街西，靠著什刹海。
顏府東角門的小廝見自家車馬來到，連忙開門迎接，還卸了門檻方便馬車直接入府。
馬車入府，卻也不停下，直接沿著甬道到了內儀門（也叫二門），兩個穿青的婆子打起厚重的門簾，扶著素兒睡蓮下馬車，從內儀門西角門入內院。
又上了暖轎，由兩個粗壯仆婦抬著，過了一道小垂花門後，表姐妹二人下了暖轎，早有幾個衣著素淨體麵的媽媽丫鬟們頂著大雪北風候在廊下，在表姐妹下橋的同時就打著傘迎過來。
過了穿堂，繞過一架小葉紫檀架子大理石大插屏，便是顏老太太的居所鬆鶴堂了，丫鬟媽媽們收了傘，引領著表姐妹從左邊的抄手遊廊往正院五間上房走去。
兩個模樣清秀的丫鬟齊齊打起石青色西番花夾板門簾，朗聲笑道：“九小姐和表小姐到了！”
此時鎮江還沒下雪，但天空灰暗，北風奇冷，估計下雪也是早晚的事。原本姚知府是打算在港口停留一天，在鎮江城采買些年貨回京，但船頭說今年冷的早，如果運河結冰，到時候棄船登車也能到京城――但是姚夫人有孕，恐怕難以忍受馬車顛簸，所以在港口最多停留一個時辰，交接通關文書，補充給養即可。
姚知府覺得有理，便吩咐船頭按照他的想法執行，隻在杭州港停留一個時辰，準備轉舵北上入京杭大運河，並準備充足的火油，萬不得已的時候，方便夜航時照明用。
豈料官船剛一入港，便有一烏篷小船靠近，船頭搖櫓的船夫大喊：“請問是成都知府姚大人的船嗎？我們是兩淮鹽運使顏大人的家仆，奉夫人之命來看望侄女和外甥女！”
顏睡蓮和王素兒聽聞這個消息都是一驚――伯父/大舅舅住在揚州，怎麽會特意派仆婦來鎮江港了看望自己？官船北上橫豎也經過揚州，為什麽會派人巴巴的在杭州等呢？
一刻鍾後，兩個體麵的管事媽媽和四個提著禮盒的丫鬟上了官船，來船艙拜見兩位小姐。
兩個媽媽衣著打扮和談吐均不俗，顏睡蓮和王素兒不敢受全禮，一起側身受了半禮，請媽媽坐下說話。
表姐妹王素兒居長，自是素兒先開口，素兒寒暄道：“不知如何稱呼兩位媽媽？”
圓臉微胖的媽媽說:“奴婢夫家姓孫。”
容長臉蛋、左邊眉毛下方有顆小紅痣的媽媽說：“奴婢夫家姓劉。”
“原來是孫媽媽和劉媽媽。”王素兒笑道：“你們辛苦了，這麽大老遠來看我和睡蓮妹妹。”
睡蓮若有所思，瞥了一眼立在門口的劉媽媽，劉媽媽篤定的點了點頭，睡蓮頓時了解了――這有紅痣的管事媽媽必定和劉媽媽有些淵源。
孫媽媽答道：“不敢當不敢當，我家夫人聽說兩位小姐隨著姚大人的船回京城，本打算親自來一趟的，可惜臨出門受了風寒，就派奴婢二人帶些薄禮來了，又因今天冬天冷的早些，擔心官船在揚州時不入港停靠，所以派奴婢兩人在鎮江碼頭候了三天，總算把兩位小姐盼來了。”
王素兒忙道：“豈敢讓大舅母來看晚輩，又是大冷天的，真是折殺我們了。”
紅痣劉媽媽命丫鬟把禮盒呈上了，解釋道：“我家夫人說，燕京城不比成都暖和，又擔心路程遙遠凍著了兩位小姐，就備了每人一件大毛鬥篷和圍脖，以及一雙厚底裏外發燒的皮靴子……。”
之後主賓又說了些“簡薄了”、“莫要嫌棄”、“多謝”、“問候家裏人”……之類的客氣話。
因官船要啟程，兩個媽媽很識相的沒有久留，表姐妹二人更不敢說“多坐會”之類的留客話，從上船到離船不到兩刻鍾的時間。
劉媽媽和崔媽媽分別替自己家小姐打賞了大夫人的兩位媽媽，劉媽媽給的是紅封，崔媽媽給的是荷包，裏麵裝的東西均未可知。
送之離船時，劉媽媽有些欲言又止，而後還是問紅痣媽媽，“您――你可是胭脂姐姐？”
那紅痣媽媽先是下意思點點頭，而後身形一震：這個人怎麽會知道自己的閨名？
劉媽媽眼眶微濕：“我是翠玉妹妹啊。”
“我說著怎麽麵熟！原來是你！”紅痣媽媽激動的握著劉媽媽的手，刹那間百種情緒齊上心頭，“我八歲就離開成都，那時你才五歲，我們有四十年沒見了吧，你們一家不是一直在老家看守祖屋和祖產麽？怎麽你……。”
“我們是送九小姐回府的――可不就是四十年呢，若不是你眉毛的那顆紅痣，我就認不出你了，我現在應該叫你大表嫂吧，嗬嗬，兜兜轉著，我們還是成了一家人。”劉媽媽招呼著采菱，
“快，跪下叫嬸嬸！”
采菱忙跪下磕頭認親。
“多水靈的女兒啊！”紅痣媽媽拔下頭上的玉簪遞給采菱做見麵禮。
倉促間兩人似有千言萬語，卻又不知從哪裏說起，又不能在此停留，兩人隻得揮淚告別。
劉媽媽淨了麵，去睡蓮艙裏回話，說：“剛才那位劉媽媽也是家生子，比我長二歲，她原是大爺房裏的小丫鬟，四十年前顏府從成都裏遷到南京，我們就沒見麵了，後來聽說她嫁給了我堂哥，作為一房人跟著大爺成親時搬出去另外開府了，現在是大爺府裏大小姐房裏的管事媽媽。”
“大堂姐的管事媽媽？”顏睡蓮覺得很奇怪，大伯母這個舉動有什麽深意？按照通常的習慣，對外送禮的活是專門管送禮的媽媽，怎麽會派內宅女兒房裏的管事媽媽呢？
“你過來看看大伯母的禮物，可不是她們說的‘簡薄’。”顏睡蓮打開禮盒。
“這――這也太貴重了！”劉媽媽不禁咋舌。
裏外發燒的熊皮靴子倒也罷了，那件銀狐裘披風和紫貂圍脖的價格要到千兩白銀吧！
“素兒表姐的和我一樣，大伯母隨手就送了兩千兩銀子出去，是平日裏行事就如此闊綽呢，還是另有所圖……。(.mianhuatang.info棉花糖小說網)”
顏睡蓮百思不解，和劉媽媽種種猜測，都覺得不合理，最後決定將禮物細細收好了，到了京城再說。
大船從鎮江北上入京杭大運河，行程過半經過徐州時，天空飄起了扯絮般的大雪，靠近兩岸的河麵已經結了成人手掌般厚的冰層。
姚大人認識到情況緊急，若航道上都結冰了，就不得不棄船登車。他命船頭將船夫分兩班，日夜兼程航行在運河上。
和姚大人一樣打算的各色官船和商船如過江之鯽，夜晚京杭大運河的航道上被火把和氣死風燈照耀的格外熱鬧，與寂靜的雪花相映成趣，反而比白天千篇一律的古藤老樹昏鴉好看許多。
顏睡蓮旅途無聊，每到一處便用自製的炭筆將沿岸景色繪在四尺宣上打發時間，慢慢積攢著，居然也能裝訂成一個小本子了。
這一日，顏睡蓮完成了百船夜航圖，突然聞得遠處一陣轟天巨響，震得偌大的官船都搖晃起來！
“小姐！”
采菱衝過來扶住睡蓮，兩人都沒站穩，倒在書案上，霎時采菱手肘磕青了，睡蓮拉著采菱蹲在地板上，兩人死死抱著固定在船板上的床腿。
震聲綿綿不絕，大船也隨之晃動，航道上驚叫持續了一刻鍾方停下，睡蓮和采菱不敢鬆手，劉媽媽和朱砂石綠慌忙推門進來，見兩人無事，頓時鬆了一口氣。
“小姐莫慌，剛才船頭解釋說，那震天的響聲是油炮炸開河麵冰塊、清理航道鬧出的動靜。”劉媽媽一邊安慰顏睡蓮，一邊給采菱受傷的手肘塗上藥油。
果然，行到一裏路，就見到碎裂的冰塊擦著船舷而過，大船加快行程，就怕前方航道再次結冰。當夜就到了滄州，夜晚入睡時，劉媽媽探了確鑿的消息，興奮的說：“明日中午就能到通州了！”
十二月初十午時，官船到了通州港，港外等候入港的各色大船排成長隊。京城地界，姚大人一個正五品知府實在不算什麽，隻得乖乖排隊，足足等了快兩個時辰，方輪到大船入港口碼頭。
碼頭上有三撥人在等候。姚大人長子姚知仁二年前就留在京城國子監讀書，此刻他帶著仆從望眼欲穿，準備迎接父母弟妹。
顏府九爺顏誌成漫不經心的看著大船靠港，指揮小廝婆子們架上青布帷帳，方便女眷下船。
最引人注目的，是第三撥人――京城十大紈絝中就有六人在此！六個華服公子肆無忌憚大聲談論著春意鬧的四大紅牌，毫無疑問，他們都是來接永定侯府的三爺許承曜的，殊不知許承曜已經“揚名”成都，開創了“平生不識許承曜，妄稱紈絝也枉然”的名頭。
飽讀聖賢書的姚知仁聽得眉頭緊皺，泰寧侯府世子陳鍾瞧見了，大雪天的搖著灑金川扇晃蕩過去和他搭話：“姚兄，待會接了承曜，和我們一起喝酒去吧。”
姚知仁毫不猶豫的回絕，陳鍾也不惱，嘻嘻笑著回到紈絝陣營，也不知說了句什麽，紈絝陣營一陣哄笑，安順伯府的七少爺薛輔悄聲道:”噯，你們收斂些，那姚木頭是我表哥，若是被他告上一狀，不用我老子動手，我姑姑就先要捶我了！”
他姑姑就是姚知府的夫人、安順伯的親妹子，無論在出閣前做小姐，還是出閣後做夫人，都是個彪悍強勢的角色。
正談笑著，大船拋錨靠岸，錦衣貂裘的許承曜沒等放下踏板，徑直挽著纜繩從五米多高的船頭甲板跳到岸上，穩穩落地！
陳鍾一行人興奮的迎了過去，紛紛叫好：
“還以為你在臥龍書院當書蟲了，沒想這身功夫還沒放下。”
“承曜風采不輸當年！話說春意鬧的幾個姐兒都為你害了相思病，如今解藥來了，那姐兒的病必好！”
“張兄說的是什麽話？當初那幾個姐兒早就成殘花敗柳了。我包下了春意鬧最新的四大紅牌，在晚宴上就能瞧見了，怎麽樣，我夠意思吧！”
……
許承曜先和姚大郎和顏九爺打了招呼，而後被紈絝們簇擁到一輛華麗的馬車邊，許承曜哈哈大笑，“大老爺們猴在馬車裏怪沒意思的，自打遷都以來我是第一次來燕京，今日定要騎馬逛遍京城！”
這時一直縮在一邊的永定侯仆人們急著衝過來，為首的老仆叫道：“三爺且慢！侯爺派奴才們來接您！接風宴已經擺好了，侯爺和侯夫人都等著您回去呢！”
許承曜收去嬉笑之色，“好沒眼色的奴才！爺要和朋友小聚，你先把我的行李送回去。”
老仆跪下磕頭道：“可是侯爺和侯夫人都在等您，老奴沒法回去複命啊。”
許承曜翻身上馬，冷冷道：“爺要去什麽地方，還輪不到你這個奴才做主。”
言罷，眾紈絝齊齊上馬，馬鞭四鳴，奔騰而去。
老仆不知所措，姚知仁一臉鄙夷，顏九爺淺笑不語。
此時踏板以及架好，姚大人第一個下船，顏九爺一介武夫，上前抱拳行禮，感謝姚大人帶著侄女和外甥女來京，姚大人客氣了幾句。因後方還有無數船隻等著入港，時間緊迫，閑話少敘，九爺和姚大人指揮行李裝車，一切安頓妥當之後，女眷方下船坐上馬車。
顏睡蓮和王素兒攜手下船，兩人穿著一模一樣的銀狐皮裘披風、戴著風帽、紫貂圍脖、踏著黑熊皮靴子，厚實的衣物包裹著表姐妹，隻露出巴掌大的小臉，見了九爺，表姐妹盈盈下拜行禮。
九爺笑道：“乍一看我還以為是孿生姐妹呢，睡蓮，一年不見，你倒是長高了不少，和你素兒表姐一般高了。”
在船上晃蕩久了，站在陸地上反而覺得有些眩暈，頭腦一時短路，顏睡蓮連連傻笑不語，生怕說錯了話，倒是王素兒上去寒暄了幾句。
九爺倒是不在意，輕鬆吩咐道：“外頭冷，扶兩位小姐上馬車。素兒睡蓮，還有一個多時辰的行程，你們且先忍耐，老太太在家等著你們呢。”
馬車出了通州港，沿官道一路向北，從永定門入燕京外城，正陽門大街上走了一半，左轉彎到豬市口西街，經過騾馬市街，往北入宣武門大街，從宣武門進入燕京內城。
入了內城就是權貴雲集的西城，先是宣武門裏街，接下來就是西單牌樓、西單牌樓南街，路過豐城胡同時，兩行人分道揚鑣。
姚大人一行左拐入豐城胡同，姚府就在豐城胡同北麵。
顏九爺一行則一直往北，入西單牌樓北街、西四牌樓、西四牌樓北街、右轉崇國寺街到達燕京北城，從德勝門西街北上，轉鍾鼓樓西街，從一條小巷子入北城日忠坊廣化寺街，顏府就在廣化寺街西，靠著什刹海。
顏府東角門的小廝見自家車馬來到，連忙開門迎接，還卸了門檻方便馬車直接入府。
馬車入府，卻也不停下，直接沿著甬道到了內儀門（也叫二門），兩個穿青的婆子打起厚重的門簾，扶著素兒睡蓮下馬車，從內儀門西角門入內院。
又上了暖轎，由兩個粗壯仆婦抬著，過了一道小垂花門後，表姐妹二人下了暖轎，早有幾個衣著素淨體麵的媽媽丫鬟們頂著大雪北風候在廊下，在表姐妹下橋的同時就打著傘迎過來。
過了穿堂，繞過一架小葉紫檀架子大理石大插屏，便是顏老太太的居所鬆鶴堂了，丫鬟媽媽們收了傘，引領著表姐妹從左邊的抄手遊廊往正院五間上房走去。
兩個模樣清秀的丫鬟齊齊打起石青色西番花夾板門簾，朗聲笑道：“九小姐和表小姐到了！”