金明和金貴有時候在顧守仁家的院子幹著活，嘴也沒閑，嘰哩咕嚕地說東道西。
金貴說：“我吃過的最好吃的紅薯，又甜又脆，是從一家人地窖裏釣上來的。用根細麻繩穿上小刀用力一甩，這刀子落入地窖，就會插進擺得滿滿的紅薯堆中。順手牽起繩子，就能釣上一個個飽滿的紅薯。因為是給來年做種用的，哪有不好吃之理？”
金明滿不在乎地用一根手指頭在鼻子下頭一揩，接著說道：“我吃過的最香的東西，你知道是什麽嗎？是在湖灘找到的一種蟲子。這種蟲子有小拇指那樣長的肉頭，鑽進沙裏伸縮蠕動著，還是黑色的，逮在手裏黑索索一條。你別看它長得黑，用火燒起來吃，咬一半露出白色的肉瓤；嚼一嚼，香得很呐！”
金貴聽得又害怕又有點想吃，為了表示自己也是有見識的，便搶過話頭說：“我有一次看過王久順逮了不少這種蟲子。一大卷，頭挨頭並攏用細繩捆住頸部，蟲的身子蜷來蜷去，怕就是這種吧？怪惡心人的！”
‘你知道個啥？好吃就可以啦，管它惡心不惡心。別人不敢吃的，才顯得咱們有膽量哩！下次我弄給你吃，保管你會喜歡那滋味。”金明搶白道。
秀菱隔著窗戶聽見，忍不住皺眉，這兩兄弟少不了幹些惡心事兒，還自鳴得意呢！想出言譏諷他們兩句，想了想，又忍住了！
而金明、金貴又轉換了話題。
“哎，你有沒有發現，趙家那個黃毛丫頭，近來好象越長越水靈了，難道真是女大十八變？”金明的聲音。
金貴搔了搔頭發：“哪個趙家啊？”
“咳，就是趙寡婦家呀，她兒子叫趙華，不是和秀蓮定了親了嗎？”金明不耐煩地解釋道。
金貴恍然大悟。一拍大腿：“哦，我曉得了。那丫頭叫美兒。哥說得不錯，果然是越長越好看啦！”
然後壓低了聲音：“哥，你看上她了？要不要告訴咱娘，讓她請媒婆上門去提親啊？”
金明的臉色忽然有些黯淡，隨即一擺手：“我又沒說要和她怎麽樣。隻是，隻是隨口說一聲罷了！”
他在楊柳洲的名聲不佳，自個兒心裏哪裏會一點數都沒有呢？這趙華家自從養殖黃鱔賺錢之後，家裏境況好了許多。若是真讓朱氏挽出媒婆上門求親。人家興許不答應呢？
唉，還是尋個遠僻些的，不那麽知根知底。或許能瞞得過去！日後難道自己還是這麽胡亂混著？
趙華年紀和自己差不多大，人家都能成就一番事業了，自己還老幹些偷雞摸狗，被人戳脊梁骨的事情，是不是有些太那個啦？
金明好象忽然良心發現了似的。冷不丁就沉默了下來。不管金貴再在耳邊說些什麽話，就是不搭腔。
他倆的對話，秀菱也是聽得清清楚楚，明明白白。暗道：切，就憑你那德性。人家趙美兒好好的姑娘，憑啥要睜著眼往你這火坑裏跳？那才叫一朵鮮花。插到牛糞上呢！
沒想到賊眉鼠眼的金明，也會知道喜歡姑娘了。想想也是哈，他比秀蓮還大哩！秀蓮都和趙華定親啦！
看他咋辦吧，自個兒打小不學好，家裏還攤上那麽個長舌婦的刁鑽老娘；爹也是個著三不著兩的，要不會做出私奔那樣的事兒來？虧得這事情家裏替他瞞下了，不然哪個有閨女的人家，就放心和他們家結親了？
想到這兒，秀菱不禁從窗戶裏探頭瞅了金明一眼，驀然發現，這個自己很瞧不上眼的金明，似乎也沒多少功夫，個兒就躥得老高，肩膀也寬了；就連相貌，似乎也不是那樣惹人厭。眼睛雖然隨了朱氏的老鼠眼睛，卻又黑又亮，很是精神，恐怕還是得了些顧家的遺傳哩！
晚上，秀菱把這事兒當笑話說給李氏她們聽。李氏蹙了一下眉頭：“金明其實也不小了，若還是不學好，我看真是不好說親事的！”
秀蓮也輕輕搖著頭：“金明想趙美兒，那根本是不可能的事情。別說趙華娘不肯，就連趙華那一道坎也過不去。華子哥疼美兒疼得什麽似的，別說大伯父家這個樣子，哪怕家財萬貫，人品不好，也不能答應的！”
秀萍嘿了一聲：“我眼睛裏看著，金明近段兒倒安生了些，也不曉得是不是在咱家幹活的緣故？他有些怵咱爹呢，你們就沒看出來？”
大家都說是有些兒。秀菱想了想道：“金明這家夥，雖然有些不學好，若是隨著年齡的增大，漸漸明白過來，往正路上改了，日後也還會有姑娘看上他的。咱們不能說一棍子就把人打死了是吧？”
李氏嗯了一聲：“我也盼著他往好裏頭改呢！不管咋說，也是老顧家的人。他要不成器，說出去是你們的哥，你們在外頭不塌麵子啊？”
秀蓮、秀萍和秀菱都連連點頭，確實是這麽個理兒！
自打顧守義的親事差不多是鐵板釘釘了，顧何氏便全力操持起冬梅的親事來。家裏媒婆也來了幾趟，無奈一時尋不下合心合意的！
秋菊是冬梅的親姐姐，自然也得了顧何氏的囑咐，要她四下裏打聽著，附近可有年貌相當，家境尚可的男子。
畢竟姐妹一場，秋菊為了冬梅的事情，也很上心。打聽來打聽去，就相中了木匠劉水根的弟弟，叫做順根的。
這劉水根就是虎子的朋友，幫顧守仁家解咒的那個。他雖然長得麵貌平常，毫不起眼。他的弟弟順根卻是眉清目秀，高高大大。也和他哥一樣是個木匠，靠手藝吃飯。
說起來會一門手藝，吃飯總是不成問題的。這劉家家境也還好，有屋有田。冬梅嫁了這樣的人家，算是比上不足，比下有餘。
秋菊找著顧何氏說了，顧何氏便問冬梅的意思。老話說父母之命，媒妁之言，其實多少還是會問問兒女的意思才決定。
冬梅因為經受過感情挫折，也就不願再去想啥喜歡不喜歡的事，隻要看得還順眼，就那麽著吧！除了林生，和哪個男子在一起過日子不是過呢？
因此她也沒二話，隻說：“讓我在暗中看一眼就行，隻要他有姐說的那樣，我就沒啥意見！”
她也曉得自己年紀已經不小，再拖下去，可真要拖成老閨女啦！能快些離了這兒，再不用遇見林生和李美雲兩個，也許她日子會過得開心一些！
秋菊便自去安排。讓虎子約了水根，順根兩兄弟來家喝酒。事先讓冬梅藏在屋裏偷偷相看。那順根果然如秋菊描繪得那樣，眉目清秀，高高大大。冬梅也就默然應了！
顧何氏也挑不出什麽碴來，最小的閨女能嫁出去，她身上的重擔就算是卸下來，以後真可以享享老來福啦！
至於劉順根那邊，對冬梅也算滿意。所以沒多少日子就請了媒婆上門提親，經過合八字，送帖那一套，順順當當，也把親事訂了下來！
冬梅當初一顆心掛在林生身上，卻落了個傷心失意的下場，轉而恨起林生來。連帶李美雲，也成了她的眼中釘，肉中刺一般。心裏不時想著，得了什麽機會，教訓他們一下子才好，方才出了胸中這口惡氣！
如今訂了親，在家裏呆的日子也就不多了，何不趁這機會，把這事兒作一個了結呢？日後就再也不想這事兒了，隻當作從沒發生過一樣吧！
可是她一個未出閣的姑娘，又有什麽法子對付得了林生呢？難不成叫人暗中揍他一頓？叫誰好呢？這人選還不好找，若是人家問起來，為啥要揍他，可怎麽回答呀？
冬梅忖來忖去，覺得還是李美雲好對付些，就把眼光描準了李美雲。
真心說起來，她恨這李美雲更甚。如果林生不喜歡她，可能是出於本心的話；那李美雲卻是陰險狡詐，存心勾引。這個女人就是仗著自己有兩分姿色，想和自己搶罷了！
哼，總要讓你嚐點苦頭，你才曉得我不是好欺負的呢！冬梅咬牙切齒地想。
也是機緣湊巧，冬梅那日本來提了一籃子衣裳去湖灘洗的，遠遠兒瞧見李美雲獨個兒蹲在一塊大石旁，手持棒槌用力捶打著髒衣物，發出一連串啪啪的聲響，不時濺起一陣水花。
她不願和李美雲見麵，連遠遠相對都覺得不爽。本待轉身就走，今日且不洗衣裳了！才抬腳走了兩步，心裏一個惡念，驀地跳了出來：或許這是個好機會呢？我若是靜靜悄悄走近前去，從身後把她猛地往水裏一推，那卻會如何？
湖邊水淺，即使李美雲不會水，撲騰兩下，也能回到岸邊，絕不至於淹死了！可是，讓她受一番驚嚇，嗆幾口水，卻消了我心頭之恨，算她欠我的還清了！反正我的本意，也並沒有想要害死她！
冬梅這樣想著，便停下了腳步，四下裏東張西望了一遍，並無半個人影。於是將手上挽著的籃子擱到地上，轉而輕手輕腳向李美雲的方向走去。(未完待續)
金貴說：“我吃過的最好吃的紅薯，又甜又脆，是從一家人地窖裏釣上來的。用根細麻繩穿上小刀用力一甩，這刀子落入地窖，就會插進擺得滿滿的紅薯堆中。順手牽起繩子，就能釣上一個個飽滿的紅薯。因為是給來年做種用的，哪有不好吃之理？”
金明滿不在乎地用一根手指頭在鼻子下頭一揩，接著說道：“我吃過的最香的東西，你知道是什麽嗎？是在湖灘找到的一種蟲子。這種蟲子有小拇指那樣長的肉頭，鑽進沙裏伸縮蠕動著，還是黑色的，逮在手裏黑索索一條。你別看它長得黑，用火燒起來吃，咬一半露出白色的肉瓤；嚼一嚼，香得很呐！”
金貴聽得又害怕又有點想吃，為了表示自己也是有見識的，便搶過話頭說：“我有一次看過王久順逮了不少這種蟲子。一大卷，頭挨頭並攏用細繩捆住頸部，蟲的身子蜷來蜷去，怕就是這種吧？怪惡心人的！”
‘你知道個啥？好吃就可以啦，管它惡心不惡心。別人不敢吃的，才顯得咱們有膽量哩！下次我弄給你吃，保管你會喜歡那滋味。”金明搶白道。
秀菱隔著窗戶聽見，忍不住皺眉，這兩兄弟少不了幹些惡心事兒，還自鳴得意呢！想出言譏諷他們兩句，想了想，又忍住了！
而金明、金貴又轉換了話題。
“哎，你有沒有發現，趙家那個黃毛丫頭，近來好象越長越水靈了，難道真是女大十八變？”金明的聲音。
金貴搔了搔頭發：“哪個趙家啊？”
“咳，就是趙寡婦家呀，她兒子叫趙華，不是和秀蓮定了親了嗎？”金明不耐煩地解釋道。
金貴恍然大悟。一拍大腿：“哦，我曉得了。那丫頭叫美兒。哥說得不錯，果然是越長越好看啦！”
然後壓低了聲音：“哥，你看上她了？要不要告訴咱娘，讓她請媒婆上門去提親啊？”
金明的臉色忽然有些黯淡，隨即一擺手：“我又沒說要和她怎麽樣。隻是，隻是隨口說一聲罷了！”
他在楊柳洲的名聲不佳，自個兒心裏哪裏會一點數都沒有呢？這趙華家自從養殖黃鱔賺錢之後，家裏境況好了許多。若是真讓朱氏挽出媒婆上門求親。人家興許不答應呢？
唉，還是尋個遠僻些的，不那麽知根知底。或許能瞞得過去！日後難道自己還是這麽胡亂混著？
趙華年紀和自己差不多大，人家都能成就一番事業了，自己還老幹些偷雞摸狗，被人戳脊梁骨的事情，是不是有些太那個啦？
金明好象忽然良心發現了似的。冷不丁就沉默了下來。不管金貴再在耳邊說些什麽話，就是不搭腔。
他倆的對話，秀菱也是聽得清清楚楚，明明白白。暗道：切，就憑你那德性。人家趙美兒好好的姑娘，憑啥要睜著眼往你這火坑裏跳？那才叫一朵鮮花。插到牛糞上呢！
沒想到賊眉鼠眼的金明，也會知道喜歡姑娘了。想想也是哈，他比秀蓮還大哩！秀蓮都和趙華定親啦！
看他咋辦吧，自個兒打小不學好，家裏還攤上那麽個長舌婦的刁鑽老娘；爹也是個著三不著兩的，要不會做出私奔那樣的事兒來？虧得這事情家裏替他瞞下了，不然哪個有閨女的人家，就放心和他們家結親了？
想到這兒，秀菱不禁從窗戶裏探頭瞅了金明一眼，驀然發現，這個自己很瞧不上眼的金明，似乎也沒多少功夫，個兒就躥得老高，肩膀也寬了；就連相貌，似乎也不是那樣惹人厭。眼睛雖然隨了朱氏的老鼠眼睛，卻又黑又亮，很是精神，恐怕還是得了些顧家的遺傳哩！
晚上，秀菱把這事兒當笑話說給李氏她們聽。李氏蹙了一下眉頭：“金明其實也不小了，若還是不學好，我看真是不好說親事的！”
秀蓮也輕輕搖著頭：“金明想趙美兒，那根本是不可能的事情。別說趙華娘不肯，就連趙華那一道坎也過不去。華子哥疼美兒疼得什麽似的，別說大伯父家這個樣子，哪怕家財萬貫，人品不好，也不能答應的！”
秀萍嘿了一聲：“我眼睛裏看著，金明近段兒倒安生了些，也不曉得是不是在咱家幹活的緣故？他有些怵咱爹呢，你們就沒看出來？”
大家都說是有些兒。秀菱想了想道：“金明這家夥，雖然有些不學好，若是隨著年齡的增大，漸漸明白過來，往正路上改了，日後也還會有姑娘看上他的。咱們不能說一棍子就把人打死了是吧？”
李氏嗯了一聲：“我也盼著他往好裏頭改呢！不管咋說，也是老顧家的人。他要不成器，說出去是你們的哥，你們在外頭不塌麵子啊？”
秀蓮、秀萍和秀菱都連連點頭，確實是這麽個理兒！
自打顧守義的親事差不多是鐵板釘釘了，顧何氏便全力操持起冬梅的親事來。家裏媒婆也來了幾趟，無奈一時尋不下合心合意的！
秋菊是冬梅的親姐姐，自然也得了顧何氏的囑咐，要她四下裏打聽著，附近可有年貌相當，家境尚可的男子。
畢竟姐妹一場，秋菊為了冬梅的事情，也很上心。打聽來打聽去，就相中了木匠劉水根的弟弟，叫做順根的。
這劉水根就是虎子的朋友，幫顧守仁家解咒的那個。他雖然長得麵貌平常，毫不起眼。他的弟弟順根卻是眉清目秀，高高大大。也和他哥一樣是個木匠，靠手藝吃飯。
說起來會一門手藝，吃飯總是不成問題的。這劉家家境也還好，有屋有田。冬梅嫁了這樣的人家，算是比上不足，比下有餘。
秋菊找著顧何氏說了，顧何氏便問冬梅的意思。老話說父母之命，媒妁之言，其實多少還是會問問兒女的意思才決定。
冬梅因為經受過感情挫折，也就不願再去想啥喜歡不喜歡的事，隻要看得還順眼，就那麽著吧！除了林生，和哪個男子在一起過日子不是過呢？
因此她也沒二話，隻說：“讓我在暗中看一眼就行，隻要他有姐說的那樣，我就沒啥意見！”
她也曉得自己年紀已經不小，再拖下去，可真要拖成老閨女啦！能快些離了這兒，再不用遇見林生和李美雲兩個，也許她日子會過得開心一些！
秋菊便自去安排。讓虎子約了水根，順根兩兄弟來家喝酒。事先讓冬梅藏在屋裏偷偷相看。那順根果然如秋菊描繪得那樣，眉目清秀，高高大大。冬梅也就默然應了！
顧何氏也挑不出什麽碴來，最小的閨女能嫁出去，她身上的重擔就算是卸下來，以後真可以享享老來福啦！
至於劉順根那邊，對冬梅也算滿意。所以沒多少日子就請了媒婆上門提親，經過合八字，送帖那一套，順順當當，也把親事訂了下來！
冬梅當初一顆心掛在林生身上，卻落了個傷心失意的下場，轉而恨起林生來。連帶李美雲，也成了她的眼中釘，肉中刺一般。心裏不時想著，得了什麽機會，教訓他們一下子才好，方才出了胸中這口惡氣！
如今訂了親，在家裏呆的日子也就不多了，何不趁這機會，把這事兒作一個了結呢？日後就再也不想這事兒了，隻當作從沒發生過一樣吧！
可是她一個未出閣的姑娘，又有什麽法子對付得了林生呢？難不成叫人暗中揍他一頓？叫誰好呢？這人選還不好找，若是人家問起來，為啥要揍他，可怎麽回答呀？
冬梅忖來忖去，覺得還是李美雲好對付些，就把眼光描準了李美雲。
真心說起來，她恨這李美雲更甚。如果林生不喜歡她，可能是出於本心的話；那李美雲卻是陰險狡詐，存心勾引。這個女人就是仗著自己有兩分姿色，想和自己搶罷了！
哼，總要讓你嚐點苦頭，你才曉得我不是好欺負的呢！冬梅咬牙切齒地想。
也是機緣湊巧，冬梅那日本來提了一籃子衣裳去湖灘洗的，遠遠兒瞧見李美雲獨個兒蹲在一塊大石旁，手持棒槌用力捶打著髒衣物，發出一連串啪啪的聲響，不時濺起一陣水花。
她不願和李美雲見麵，連遠遠相對都覺得不爽。本待轉身就走，今日且不洗衣裳了！才抬腳走了兩步，心裏一個惡念，驀地跳了出來：或許這是個好機會呢？我若是靜靜悄悄走近前去，從身後把她猛地往水裏一推，那卻會如何？
湖邊水淺，即使李美雲不會水，撲騰兩下，也能回到岸邊，絕不至於淹死了！可是，讓她受一番驚嚇，嗆幾口水，卻消了我心頭之恨，算她欠我的還清了！反正我的本意，也並沒有想要害死她！
冬梅這樣想著，便停下了腳步，四下裏東張西望了一遍，並無半個人影。於是將手上挽著的籃子擱到地上，轉而輕手輕腳向李美雲的方向走去。(未完待續)