尋冬在門外說道:“二少夫人,魯嫂子回來了。”


    書香說道:“進來吧。”


    魯興夫妻兩人去了半個多月,總算是回來了。


    魯興家的進了房給書香行禮:“奴婢回來的遲了,還沒來得及恭賀二少夫人。”


    書香微笑道:“不妨事。”


    魯興家的說道:“這次回來帶了些東西,奴婢已跟錦瑟姑娘交待過了。”


    書香眉頭輕揚:“哦?都是些什麽東西?”


    寧府裏什麽東西都不缺,魯興家的會從莊子上帶什麽呢?


    魯興家的笑道:“不過是些莊子上出產的東西,我原本說不要這麽多,侯爺和二少夫人也未必用得了。後來我們那口子說,東西雖然不值什麽銀子,難得的是個新鮮罷了。”


    書香笑著點點頭,問了幾句路上辛苦之類的話,便轉入了正題:“……今年莊子上種的是什麽?收成如何?”


    魯興家的一五一十地稟道:“今年雨水多,好在咱們東頭的莊子上種的多是稻穀和玉米,收成倒比前年好些。南頭莊子的果子也比前年打得多,還有幾坰地種了菜,盡夠莊子上的人吃穿用度了。這是今年的結餘。”


    說著將兩本賬冊捧了上來。


    書香接過來略略看了看,一筆一筆記得十分詳盡,條理清晰,不由得說道:“這一趟真是辛苦你們倆了。”


    魯興家的有些靦腆地笑了:“二少夫人太誇獎奴婢了。”


    書香放下了賬冊,說道:“眼看就是年下了,你們看著莊上的情形,明年可有什麽打算?”


    魯興家的受寵若驚地抬頭看著書香。書香這是問她拿主意嗎?


    書香笑盈盈地看著魯興家的,眼神中帶著鼓勵。


    魯興家的斟酌著說道:“奴婢瞧著……東頭莊子水田多。明年還是該接著種稻穀,咱們上上下下這一大家子人,多預備些糧食總是有備無患。南頭莊子裏的果樹都長高了,眼看著一年比一年收成好,隻是該讓人精心照看著。明年不妨多種些菜,咱們府裏也能省出不少用度來。”


    書香緩緩地點了點頭,魯興家的意思是,東頭莊子的情形比較好,南頭莊子上的人似乎不大管事。


    書香笑著說道:“我知道了,就這麽辦吧。”


    魯興家的有些扭捏似的說道:“奴婢還有件事……上次奴婢走的時候。二少夫人給奴婢拿了五十兩銀子,奴婢花了不少……如今隻剩下二十兩了。”


    說著便拿了出來,魯興家的深深地低了頭,似乎十分慚愧。


    書香看著魯興家的,笑道:“這銀子本就是給你們用的,何必又送回來。”


    魯興家的急忙擺手:“這奴婢就不敢當了。二少夫人是顧著奴婢兩口子,怕奴婢頭一次去莊子,底下人不給方便。這才讓奴婢留著疏通的。奴婢已經花費了這麽多,哪敢還要二少夫人的銀兩。”


    書香見魯興家的急得臉都紅了,不由得歎了口氣,說道:“快到年下了,這二十兩銀子你拿回去當過年的使用吧。等明年開了春,我還想讓你們兩口子去南頭莊子上做事呢。”


    魯興家的吃了一驚。手中的銀子差點掉在地上。


    這次出去,她和魯興兩人將兩個莊子上的情況都摸得差不多了。東頭莊子產糧,雖然出息穩妥,莊子上的人卻都是沈老太太那時候派下的老人兒。他們就算是想插手也不大容易。南頭莊子上本是種著果樹苗,之前也用不了太多人手。隻是派了幾個人去看著。那些人見主子不大在意,天天也隻是閑逛著不幹活。眼看著樹苗長大了。馬上要出收成了,底下的人卻還是不精心照看。魯興見了還有些著急,說道這些人看著果樹哪成呢,正不知道怎麽跟書香說,沒想到書香就讓她們兩口子去管南頭莊子。


    果子總是比糧食值錢的,這可是個好差事。


    書香看著魯興家的又是驚訝又是欣喜的神情,微微一笑,說道:“若是還有空地,不如多種些菜和雜糧,府裏就能省下不少嚼穀。”


    魯興家的喏喏應了,千恩萬謝地退了出去。


    錦瑟進了房,笑道:“這個魯嫂子,說起話來就沒完沒了,二少夫人還沒看見她帶回來的東西吧?”


    書香抬頭說道:“她都帶了什麽?”


    錦瑟掰著指頭,一樣一樣地說道:“小米,年糕,豆包這些就不用說了,還有各式各樣的醬菜,醃肉,醃果子……這回可好了,尋冬就不用做那麽多的蜜餞了。”


    書香笑道:“你呀,就知道吃。”


    錦瑟掩著口笑:“還有呢,還有小雞小鴨,小貓小狗,還有小兔子。”


    書香有些驚訝:“都是活的?”


    錦瑟說道:“可不是麽,我還說這下院子裏可熱鬧了。也不知道那麽遠的路,魯嫂子是怎麽帶回來的。”


    書香想了想,問道:“小雞小鴨這些找個院子先養著吧。貓和狗還有兔子各有多少?”


    錦瑟說道:“小貓四對,小狗四對,兔子八對,黑的白的花的都有,二少夫人快去看看吧。”


    書香抿嘴笑道:“你要是喜歡養,就每樣各留一對,餘下的送給大房和三房吧。”


    寧若霞和寧若蓮見了小貓小狗一定喜歡。


    錦瑟答應了,書香又想到一件事,說道:“大房那邊除了二小姐,還有三爺房裏,你可別忘了。”


    寧致連住在外院,不大常與內院走動的。


    錦瑟笑道:“知道了,我這就帶人送過去。”


    寧致遠進了房,說道:“說什麽呢,這麽高興?”


    書香把錦瑟打發了出去,笑著迎了上來:“妾身的陪房魯嫂子回來了,從莊子上帶了些小貓小兔子的,妾身讓錦瑟給各房送去幾隻,圖個新鮮好頑罷了。”


    寧致遠笑道:“你可要當心三弟,我還記得小時候園子裏有兩隻小鹿,他天天舉著個樹枝追,把那鹿攆得滿院子跑,祖母看著都於心不忍,到底放了生。”


    書香替寧致遠解了大氅,說道:“三叔現在都這麽大了,哪裏還能滿院子追著兔子玩呢。”


    寧致遠說道:“你說得也是,三弟也不小了,又不肯讀書,哪能成日在外頭混日子。”


    說著臉色悵然了起來。


    大房老爺去世得早,隻留下寧致達和寧致連兩個兒子,寧致連又是庶出,一直住在外院。寧致達在世的時候,雖然有爵位卻又從不照看這個三弟,結果現在寧致連既不讀書又不從軍,成日在家隻是打發時日。好在寧致連是個性格穩當的,也並不闖禍。


    隻是現在寧家交給了寧致遠,那寧致遠自然要考慮寧致連的前程。


    書香看著寧致遠的神情,說道:“要不,明年侯爺去治理運河的時候,讓三叔也跟著去曆練一番吧。”


    寧致遠想了想,猶豫地說道:“三弟讀書不大用心,又沒什麽長處……何況大哥從前已安排了一個林家的大爺了,隻怕……”頓了頓又說道:“嶽丈大人一向名聲清廉,總不好為咱們家的事做這麽多讓步。”


    書香說道:“看侯爺說的,妾身雖然不懂外麵的事,但是瞧著三叔也是個穩妥的人,誰是一生下來就什麽都會的呢?侯爺也該給三叔一個機會才好,何況也不是定要讓三叔獨當一麵,不過是跟在侯爺身邊,也經曆經曆外頭的人和事。人都是慢慢學習才能成長的。”


    寧致遠看著書香笑了:“你說的也是。既如此,明兒咱們就去看看嶽丈吧。”


    書香笑著應了下來。


    *


    沈老太太拉著書香的手絮絮地問著:“……寧夫人的身子好了沒有?你們老夫人還好吧?”


    書香笑道:“家裏都好,祖母就放心吧。我們老夫人還讓我給祖母問好呢。”


    沒有提寧夫人。


    沈老太太暗暗地歎了口氣。寧致達沒了,寧致遠襲了爵,書香和二夫人被朝廷封了誥命,寧夫人心裏自然會不舒服。


    雖然寧致達已經去世了,寧夫人卻也不是好相處的,往後書香的日子恐怕還要有難處。


    沈老太太想到這裏,就囑咐道:“隻怕往後掌家的事情就要交給你了,你可要凡事勤謹小心。”


    書香答道:“是,孫女記下了。”


    又說了幾句,沈老太太歎道:“人家都說嫁出去的女兒潑出去的水,我看著啊,你們嫁了出去,反而更讓我惦記。”


    書香感動地說道:“祖母好好養著身子吧,我們沒事的。”


    沈老太太說道:“你也別安慰我啦,前幾日你五姐姐還回來一趟,我看她日子過得也是不順心的。當初宋家的事……唉,我要是多說幾句,大概也不會有今天了。”


    書香眉頭微蹙:“祖母,五姐姐嫁到宋家不是一向很好嗎?難道出了什麽事?”


    沈老太太歎了口氣,說道:“我一早就說不能與商賈家結親,誰知道你母親竟然也不跟我商量商量,就把妍香給了宋家。那宋家是什麽人?行商之人最是見利忘義。從一開始他們家要跟咱們攀親,我就覺得不是什麽好事。那宋家不過是為了能希圖著和官家結親罷了。這幾次看妍香在你父親跟前說不上話,又漸漸地什麽難聽話都說出來了。妍香到了我跟前也不敢說,我問了幾句,她就差點要哭出來,我也不好再多問,隻好由著她去了。”


    書香聽著這番話,低下了頭。(未完待續)

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