羅德尼國王向眾人征詢對保羅·格萊曼的賞賜方案,下麵響起一陣竊竊私語。


    不等大臣中有人回答,國王身邊響起一個婉轉的聲音。


    “父親,不如賞賜給格萊曼伯爵一萬金幣。”


    這是小公主的建議,艾琳知道,保羅現在很缺錢。賺的多了,花的也更多了。


    還不等國王回答,財政大臣一下子就急了,這位公主殿下還真是不當家不知柴米貴啊。


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    剛才國王給漢賽爾金錢賞賜他已經很有意見了,雖說是一千金幣,可蚊子再小也是肉啊。


    奈何陛下已經說出了口,國王說出去的話可不能隨隨便便地收回。


    他立刻站起來阻止:“陛下,現在局勢危急,處處都需要錢,南方的叛亂更是個無底洞。不如其他方式代替金錢賞賜。”


    國王沉吟片刻,向財政大臣問道:“你有什麽好主意嗎?”


    財政大臣向宮相魯伯特使了個眼色,他們早就商議好了。


    魯伯特站起來向國王撫胸行禮,建議道:“陛下,我們仔細查詢過格萊曼家族的過往曆史。百年之前這個家族因為參與王位之爭被流放到西北海灣,如今仍然戴罪,至今沒有權力分封任何附庸。陛下不如寬恕格萊曼家族的罪行,恢複其身為一方領主應有的權力。對於一名真正的貴族而言,沒有什麽賞賜比獲得應有的榮譽更好的了。”


    一旁的艾琳心裏十分不屑,切,保羅沒有附庸一樣過得很好,反倒是他的盟兄弟麥隆,差點被自己的附庸幹掉,王室自己不也被附庸賈爾斯搞得灰頭土臉嗎?


    不過羅德尼國王卻十分中意魯伯特的提案,他一拍王座的扶手,喜形於色地說:“說得對,對於一名真正的貴族而言,沒有什麽比榮譽更重要了。”


    妙啊,不用花一分錢,還能讓對方感恩戴德。


    “好,那就這麽定了。”


    羅德尼國王一錘定音,並命令掌璽大臣:”現在就撰寫敕令,由漢賽爾·阿博特帶著發給格萊曼伯爵。“


    ”陛下!“一直默不作聲的哈裏森向前一步,突然喊道。


    ”哈裏森,你還有什麽事嗎?“


    ”陛下,請您讓格萊曼伯爵允許他的艦隊在西港多停留一段時日,協助我們守衛西海岸。“


    ”哦?難道我們自己的兵力還不夠嗎?“


    ”陛下,訓練可用於作戰的水手需要時間,我們的平民水手本來就不多。而且……“


    ”而且什麽?“


    ”這次的戰鬥中出現了哥布林,我擔心的是,海盜會不會悄悄地將哥布林投放到西港周邊地區。如果真的是這樣,以他們的繁殖能力,可能會變成大麻煩。“


    國王沉思了一會兒,然後說道:”你說得對,我們確實需要更多的人手。“


    他向掌璽大臣說:”把哈裏森的建議寫入敕令,不過用語客氣點,決定權仍在於格萊曼伯爵。“


    敕令很快就完成了,大臣交由國王閱覽,羅德尼很滿意,在上麵蓋上了自己的印戳。


    第二天,漢賽爾便帶著國王的敕令,與仆人托曼快馬加鞭地往北方趕去。


    ……


    湖心鎮機械廠的倉庫內,保羅正興致勃勃地與隔壁領地的幾位領主參觀農業機械廠的產品。


    在諸如收割機等一係列的農業機械以及輪作製的加成之下,阿爾達的農業生產取得了長足的進步。


    經過慎重的考慮,他決定向周邊的領地推廣阿爾達的新農業技術和經驗。


    英國的曆史表明,農業的發展是工業革命的重要前提之一,沒有足夠糧食把人的肚子喂飽幹什麽事都是扯淡。在政務院一直以來的工作中,農業都是重中之重,漢賽爾這個農業部主管是僅次於政務院總管的重要職位。


    隻靠湖心鎮控製下的三個伯爵領尚不能產生太大的效應,必須把整個西北海灣都拉


    來。如此才能養活更多的人口,產生更多的勞動力。


    前來的領主有亨利·費迪南德公爵、普萊斯·帕克伯爵、威尼弗雷德·海勒伯爵和他的兒子戴裏克·海勒子爵,當然還有保羅的盟兄弟麥隆·加納德伯爵,不過他早就是湖心鎮的常住居民了,而且在政務院的管理之下,他的領地拜爾丁早就開始了農業改革。


    在此之前,湖心鎮生產的農業機械是不往阿爾達、拜爾丁、埃姆登三地之外銷售的。一方麵為了保證阿爾達的技術優勢,另一方麵這三地之外可是不管什麽專利法的,阿爾達的領主法庭也管不到外麵。


    “怎麽,你之前不是說要等關稅同盟成立後才往外賣嗎?”


    亨利·費迪南德,現在的西北公爵,一邊打量著眼前的收割機一邊向保羅詢問。費迪南德家族的直屬領地曼達是一個農業大領,如果有這個倉庫裏的東西,簡直就是如虎添翼。


    “關稅同盟?”保羅苦笑,說起這個就讓人撓頭。


    他向眾人問道:“你們呢?各自領地裏都反映如何?”


    帕克伯爵和海勒伯爵都無奈地搖搖頭,看他們的反映就知道都遇到了相當大的阻力。


    海勒伯爵的兒子戴裏克不滿地嚷嚷:“都是那些短視的鄉下地主,平日裏一個個嘴上說唯領主命是從,真要觸動他們一點利益都拚命搖頭反對。”


    保羅深有同感:“我這裏也是,這個同盟估計還得過幾年。”


    對於在場的幾位領主而言,反正都是收稅,在商業上收稅和農業上收稅都一樣,從阿爾達的發展來看,貌似還是商業上的潛力更大一些。


    帕克家族的拉納卡,海勒家族的波特裏,都距離阿爾達或拜爾丁不遠,他們都從這兩地的商業發展中受到了不少的好處。自從阿爾達開辟新航線後,那些珠光寶氣、穿著打扮比貴族都豪華的角灣商人都遠渡重洋過來做生意,好不令人眼熱。


    不過那些自身擁有大量田產的領主就不太怎麽讚同關稅同盟了,比如曾經一起參與僭位者戰爭的摩利·麥爾肯伯爵。亨利·費迪南德公爵是個特例,因為他領地裏的農業是西北海灣最具有優勢的。

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